Brian bước ra khỏi doanh trại, những chiến binh đắc thắng đang lục tục quay trở về.
So với đội ngũ còn khá chỉnh tề lúc xuất chinh, giờ đây họ trông giống như một đám tị nạn, trên người lấm lem vết máu, áo quần chẳng còn lấy một bộ lành lặn, chỗ thì rách một lỗ, chỗ thì thiếu một miếng, rõ ràng chỉ có trải qua những cuộc cận chiến cực kỳ kịch liệt mới để lại dấu vết như vậy.
Ngoài ra, số lượng chiến binh càng làm người ta kinh tâm, đội quân phục kích gồm hai ngàn người, nay còn có thể đứng vững đi trở về chưa đầy một nửa. Để vận chuyển thương binh, tất cả ngựa và lạc đà đều không có người cưỡi, một con cơ bản phải chở hai đến ba người. Cộng thêm tù binh bị áp giải, cả đội ngũ kéo dài ra trông rất tản mác, nhìn từ xa, hoàn toàn không giống một đội quân đã qua huấn luyện nghiêm chỉnh.
Nhưng trên mặt mọi người không có lấy một tia vẻ tiêu trầm, ngược lại trông vô cùng phấn chấn, khác hẳn với họ của lúc xuất chinh.
Dùng sức mạnh của những bộ lạc nhỏ mà chiến thắng những thị tộc lớn trong thành Thiết Sa, đây là lần đầu tiên tại Cực Nam Cảnh!
Brian hiểu rõ, trải qua trận chiến này, họ mới thực sự tính là đã lột xác từ thợ săn trở thành binh lính.
Điều khiến hắn hài lòng hơn là, dù tổ phục kích áo quần rách rưới, tóc tai bù xù, nhưng vẫn ghi nhớ kỹ lời dạy của hắn: dù bất cứ lúc nào, binh lính cũng không được vứt bỏ vũ khí tác chiến của mình.
Túi nước, túi lương của đa số mọi người đã không cánh mà bay, thậm chí vài người còn mất một nửa chiếc giày mới phát, nhưng súng ống và bội đao vẫn đeo trên lưng họ.
Đệ Nhất Quân không thể mãi mãi trấn thủ Nam Cảnh thay cho người Sa Dân, họ phải dựa vào sức mạnh của chính mình để khiến bộ tộc vận hành theo trật tự mà Hôi Bảo đã định ra. Đây chỉ là mệnh lệnh bề mặt của Vương Hôi Bảo, Brian biết, bệ hạ Roland hy vọng có được không chỉ dừng lại ở đó.
Ngài cần thêm nhiều nguồn binh lực, cần người Mặc Kim cũng phải thành lập quân chế để dấn thân vào cuộc chiến Thần Ý.
Mà hiện tại, những người này đã có tư cách để tiến thêm một bước.
Hỏa thương doanh trưởng hài lòng quay người lại, gật đầu với Cừu Đạt, "Giờ ngươi có thể kể chi tiết quá trình chiến đấu rồi."
Xét về bản thân trận chiến này, không có gì đáng tán thưởng, trái lại còn đầy rẫy sơ hở và sai lầm. Theo kế hoạch, hai ngàn Sa Dân chia thành hai nhóm, một nhóm giả làm mồi nhử, lục tục lẻn về ốc đảo Ngân Xuyên, sau đó thừa đêm xuôi theo Ngân Xuyên tiến về phía bắc, tạo ra giả tượng muốn lén lút đi đến vùng đất kiềm. Nhóm còn lại thì mai phục trước tại ốc đảo không người cuối cùng ở phía cuối Ngân Xuyên.
Thị tộc Nộ Đào và Tiêu Cốt khi nhận được tin tức đương nhiên sẽ không dung thứ cho việc bộ lạc nhỏ thách thức uy nghiêm của mình, một đội kỵ binh hơn tám trăm người xuất phát từ thành Thiết Sa, lần theo dấu chân đuổi kịp những "kẻ phản đào". Dù số lượng mồi nhử đông hơn, nhưng đối với đám Sa Dân bộ lạc nhỏ còn không bằng cả chó giữ nhà, họ căn bản không để vào mắt.
Hai đội ngũ một chạy một đuổi, rất nhanh đã tiến vào vòng phục kích. Đến phần này vẫn coi như đang thực thi theo kế hoạch, thế nhưng những diễn biến sau đó đều loạn cả lên.
"Mồi nhử" vốn dĩ nên xuống ngựa đầu hàng trước, dụ đối phương cũng xuống ngựa rồi mới tìm cơ hội làm tan đàn ngựa, để tổ phục kích ra tay. Nhưng đám Sa Dân phụ trách chặn đường lại đốt vật dẫn lửa sớm hơn dự kiến, lửa cháy ngút trời, kẻ địch lập tức nhận ra tình hình bất ổn, bắt đầu đột phá theo hướng lúc đến. Nếu không phải chuẩn bị trước một lượng lớn Hắc Thủy, cuộc phục kích này e là đã thất bại trong gang tấc.
Trận chiến sau đó biến thành cuộc quần thảo hỗn loạn không chịu nổi, tổ mồi nhử rút đao chém về phía kẻ địch đang quay đầu lại, bộ đội mai phục cũng chỉ có thể nhập cuộc. Nhiều người từ đầu đến cuối chỉ mới bắn một phát súng, những kỹ thuật như luân phiên tề xạ, thay phiên nạp đạn... đã luyện trước đó hoàn toàn không dùng được vào việc gì, cách phân định thắng thua vẫn là lối cận chiến truyền thống nhất của Sa Dân.
Đúng như lời Brian đã nói, họ không phải chỉ có mỗi vũ khí là hỏa thương. Dưới tiếng hí vang của ngựa và ánh lửa phản chiếu, ốc đảo nhỏ đang trong tình trạng thu hẹp này trở thành sa trường cho cuộc quyết đấu sinh tử của hai bên. Lao người vật ngã kỵ sĩ, hay bị vó ngựa giẫm nát ruột gan, đều là những cảnh tượng thường thấy trên sa trường, khi hai người ôm chặt lấy nhau, răng cũng có thể cướp đi tính mạng của đối thủ.
Bộ lạc nhỏ không phải không có dũng sĩ, Sa Dân từ khi sinh ra đã phải đối mặt với môi trường sinh tồn cực kỳ khắc nghiệt, những người có thể sống sót trong tay sa trùng, độc bọ về cơ bản đều nắm giữ một thân bản lĩnh vật lộn xuất sắc. Có thể nói về sức mạnh cá thể, khoảng cách giữa họ và các đại thị tộc không đến mức không thể đuổi kịp.
Điểm yếu của những bộ lạc này nằm ở chỗ tài nguyên khan hiếm đã hạn chế sự phồn diễn và khuếch trương của họ. Dũng sĩ dù mạnh đến đâu cũng không thể chiến thắng kẻ địch đông gấp mười lần mình, chỉ cần hình thức bộ lạc không thay đổi, họ rất khó để đối kháng với đại thị tộc.
Nhưng hiện tại, điểm yếu này đã không còn tồn tại nữa.
Các chiến binh trong quân đội Sa Dân đến từ hàng chục bộ lạc Ngân Xuyên, họ không cần phải đấu đá sứt đầu mẻ trán vì tranh giành tài nguyên nữa, tất cả mọi người ăn cùng một loại thức ăn, mặc cùng một loại quần áo, huấn luyện cùng nhau, ngủ cũng không tách rời. Đối mặt với thị tộc thành Thiết Sa có thực lực mạnh mẽ, thứ cuối cùng họ còn thiếu, chỉ là dũng khí và quyết tâm phá vỡ tiền lệ mà thôi.
Mà cuộc tàn sát của Nộ Đào và Tiêu Cốt đối với các bộ lạc nhỏ, lại vừa vặn bù đắp vào mắt xích này.
Trận chiến kéo dài từ đêm cho đến tận hừng đông.
Quân đội Sa Dân đã giành được thắng lợi trong cuộc đấu của cầm thú bị vây hãm.
Khi ngọn lửa tắt lịm, ốc đảo chỉ còn lại một bãi than củi đen ngòm, không còn cây cối che chắn, cát vàng sẽ nhanh chóng vùi lấp nguồn nước nơi này, khiến nó biến mất hoàn toàn trên bề mặt địa cầu, Ngân Xuyên cũng sẽ lại thu hẹp phạm vi, cho đến khi để lộ ốc đảo tiếp theo dưới sự ăn mòn của bão cát.
Nhưng Sa Dân sẽ sống sót.
Trận chiến này giống như một ký hiệu, nó đẩy nhanh sự tiêu vong của ốc đảo, nhưng lại chỉ ra con đường cho những Sa Dân khác.
Nghe xong báo cáo của Cừu Đạt, Brian từng bước đi đến trước mặt mọi người.
"Làm tốt lắm! Các ngươi đã giành lấy vinh dự cho bản thân, cũng giành lấy sinh cơ cho bộ tộc! Đây là thắng lợi thuộc về các ngươi, việc xử lý chiến lợi phẩm cũng nên do các ngươi tự đưa ra quyết định!"
Hắn chỉ vào những võ sĩ đại thị tộc bị bắt làm tù binh.
"Giết! Giết sạch bọn chúng!"
"Đại nhân, người thân của ta chính là chết trong tay đám người này!"
"Ta muốn chúng phải đền mạng!"
Brian giơ tay phải lên dưới ánh mắt mong chờ của đám Sa Dân, nhẹ nhàng vung xuống, ý nghĩa đã rõ ràng không cần nói cũng hiểu.
Tiếp đó là một mảnh tiếng lưỡi đao tuốt khỏi vỏ.
Máu tươi nóng hổi lập tức nhuộm đỏ lớp cát muối dưới chân hắn, tựa như từng đóa hoa nở rộ giữa tuyết, mà sĩ khí cao vút của các chiến binh cũng đạt đến đỉnh điểm!
"Nhưng mối đe dọa từ thành Thiết Sa vẫn chưa hoàn toàn được giải trừ, thị tộc Nộ Đào và Tiêu Cốt vẫn có thể phái binh đến vùng bụng Ngân Xuyên bất cứ lúc nào, tộc nhân của các ngươi vẫn đang nằm dưới lưỡi đao của chúng!" Brian hét lớn, "Đại Thủ Lĩnh đã ban cho các ngươi quyền tận hưởng ốc đảo vĩnh hằng, nhưng kẻ phản loạn lại vọng tưởng muốn phá hoại tất cả điều này! Nói cho ta biết, các ngươi nên làm thế nào?"
"Công chiếm thành Thiết Sa, trục xuất bọn chúng vào đầm lầy Hắc Thủy!"
"Hãy cho đám người này biết hậu quả của việc phản bội Đại Thủ Lĩnh!"
"Doanh trưởng đại nhân, ta còn đồng bạn ở trong ốc đảo, xin hãy để họ cũng gia nhập đội ngũ này!"
"Còn ta nữa... chị em của ta cũng có thể chiến đấu!"
Phía trên đám đông lập tức bùng nổ những tiếng hô vang, sức mạnh ẩn chứa trong đó khiến cả Gurz và Thuram đều không nhịn được mà lùi lại một bước.
Còn Brian thì nhìn về hướng thành Vô Đông.
Bệ hạ, kẻ mưu loạn đã dùng máu của chính mình để trang điểm cho đại lễ đăng cơ của ngài, người Mặc Kim vốn tựa như cát bụi đang dần tụ lại. Tin rằng không bao lâu nữa, thành Thiết Sa cũng sẽ quy về dưới sự kiểm soát của ngài.
Nhưng đây chỉ mới là bắt đầu mà thôi.
Toàn bộ Cực Nam Cảnh cuối cùng sẽ trở thành vật trong túi của ngài, trên mảnh sa mạc này, sẽ không còn sự tồn tại nào chống đối ý chí của ngài nữa.
Hy vọng món quà này, sẽ không khiến ngài thất vọng.
