“Hừ, hơi thú vị đấy……” Rose thấp giọng nói.
“Cô nói gì cơ?” Shawn nhìn về phía cô, “Thú vị ở chỗ nào?”
“Nói cho các người biết cũng chẳng sao, phàm nhân.” Rose nhếch đôi môi dày, “Văn minh dưới lòng đất từng để lại di tích khắp nơi trên đại lục, Tháp Kỳ Lạp đương nhiên không ít lần nghiên cứu về chúng, mà những ký hiệu này……” Cô bước đến trước cột trụ loang lổ, phủi bụi bặm bên trên, “Không phải văn tự chúng sử dụng, cũng chẳng liên quan gì đến những ký tự ma lực mà Liên hợp hội chế định. Liên tưởng tới lịch sử từng có của bốn đại vương quốc, điều này chẳng lẽ còn chưa đủ thú vị sao?”
Akima phát hiện bản thân hoàn toàn nghe không hiểu, mặc dù ý nghĩa của từng từ đều rõ ràng không sai lệch, nhưng ghép lại với nhau thì lại không hiểu đang nói cái gì. Điều khiến cô cảm thấy an ủi đôi chút là Mal, xuất thân từ thế gia đại quý tộc, cùng người dẫn đường địa phương tên Naf đều có vẻ mặt mù mờ, chẳng khá hơn cô là bao.
Shawn ngược lại lộ ra vẻ suy tư.
“Ta từng nghe Bệ hạ nói qua, bốn đại vương quốc trước kia chỉ tồn tại những ngôi làng và thị trấn nhỏ lẻ tẻ, coi như là nơi góc khuất của đại lục, cái gọi là lịch sử cũng chính là không có lịch sử. Nếu di tích này không phải do nền văn minh trong Chiến tranh Thần ý để lại, vậy thì nghĩa là……”
Nói đến đây, anh đột ngột sững người.
“Trước kia nơi này từng cư trú dị tộc mà chúng ta chưa hề hay biết?”
“Vẫn chưa thể kết luận như vậy được,” Rose nói đầy hứng thú, “Văn minh dưới lòng đất liệu có phân hóa thành bộ lạc và tạo ra ngôn ngữ khác nhau hay không, đây đều là ẩn số. Chỉ có đi vào xem thử, mới có thể nhận được thêm thông tin.”
“Đại nhân Shawn, dường như ở đây có một tấm bia đá,” người lính đang kiểm tra cửa đá bỗng hô lên, “Trên đó hình như viết văn tự của chúng ta.”
Đám người lập tức vây lại.
Chỉ thấy một khối đá hoa cương nằm ngang giữa đám cỏ dại, trên đó phủ đầy rêu phong, chỉ có một bên là có vết mài giũa, nếu không tìm kiếm kỹ lưỡng thì rất khó phát hiện sự tồn tại của nó. Người lính phải mất một hồi lâu mới dọn sạch được, vết khắc chữ cũng hiện ra trước mắt mọi người.
「Vùng đất thần linh nguyền rủa, chớ vào, tất tử.」
Nhìn rõ cảnh báo bên trên, Naf không khỏi hít một ngụm khí lạnh.
“Ch-chẳng lẽ đây chính là…… ngôi đền nguyền rủa trong truyền thuyết?” Anh lùi lại hai bước, lắp bắp nói.
Shawn nhìn thoáng qua Thần Phạt Nữ Vu. “Ông biết lai lịch của nó?”
“Tôi cũng chỉ là nghe người khác nói qua, chuyện đó đã xảy ra hơn một trăm năm trước rồi……” Naf nhìn chằm chằm vào cửa hang đen ngòm, nuốt nước bọt, “Chẳng phải lãnh chúa địa phương vì để ngăn cản người Sói Tâm vượt qua núi Lồng nên đã sai người thiết lập rất nhiều cạm bẫy sao? Tương truyền có một đội ngũ do kỵ sĩ dẫn đầu, khi đang thực hiện nhiệm vụ thì gặp mưa núi, loại mưa này đến nhanh đi cũng nhanh, trút xuống như trời sập có thể đập cho người ta choáng váng, thế là kỵ sĩ ra lệnh tìm chỗ trú mưa, kết quả tình cờ phát hiện ra một ngôi miếu cổ quái.”
“Ồ?” Rose nhướng mày, “Sau khi bọn họ vào trong có phải còn phát hiện ra bảo vật, dân làng vì lòng tham thúc đẩy, lén mang bảo vật ra ngoài, nhưng lại bị thần linh nguyền rủa, cuối cùng từng người một chết thảm?”
“Ngài, ngài cũng từng nghe qua?” Naf ngạc nhiên hỏi.
“Phì,” Rose bật cười thành tiếng, “Phàm nhân đúng là chẳng có gì tiến bộ, mấy trăm năm trước đã chơi trò này rồi, bây giờ thế mà vẫn còn hiệu nghiệm. Ta dám cá, lời đồn này chính là do lãnh chúa bịa ra để độc chiếm số tài sản kếch xù trong di tích. Còn nhóm người đáng thương kia, chẳng qua chỉ là bị đem ra làm bằng chứng cho lời nguyền, từng người một bị diệt khẩu mà thôi.”
“Nhưng…… bọn họ không phải chết ngay lập tức.”
“Cái gì?” Rose nhíu mày.
Người dẫn đường rụt cổ lại, cẩn thận trả lời, “Phải mất gần mười năm, bọn họ mới lần lượt chết sạch, viên kỵ sĩ kia cũng không ngoại lệ. Tương truyền khi họ ra đi đều vô cùng đau đớn, thậm chí da trên mặt còn bong tróc ra, lộ ra từng mảng thịt thối rữa, bộ dạng vô cùng dữ tợn, và đây cũng chính là nguồn gốc của lời nguyền. Để tránh tai ương lan truyền trong lãnh địa, lãnh chúa ra lệnh cấm bất cứ ai tiếp cận khu vực đó, nên hiện nay cũng chẳng còn ai biết vị trí cụ thể của nó nữa.”
“Ngươi chắc chứ?” Rose đi đến bên cạnh Naf, khoác tay lên vai anh ta.
Nhìn cánh tay to hơn cả đùi mình kia, sắc mặt người dẫn đường tái đi vài phần, “Tôi đều nghe từ trong quán rượu, cam đoan không nói dối! Đại nhân, ngài không tin có thể tìm người khác hỏi thử, nếu có vấn đề, thì chắc chắn là do bản thân lời đồn đã sai!”
Nếu phải mất lâu như vậy mới chết, thì cách nói diệt khẩu không đứng vững được, Akima thầm nghĩ, hơn nữa nếu chuyện kỵ sĩ và lãnh chúa cấu kết hãm hại dân làng còn khá phổ biến, thì việc giết luôn cả kỵ sĩ lại là chuyện khác, kẻ sau là quý tộc, dù gia thế nhỏ đến đâu, cũng không phải là loại có thể tùy tiện xử tử mà không thông qua xét xử.
Chẳng lẽ…… đây thực sự là lời nguyền của thần linh?
“Ưm, hay là…… chúng ta quay về trấn trước, đợi nghe ngóng thêm tin tức rồi mới hành động tiếp?” Liên lạc sứ Mal Tokat đề nghị.
“Hành động tiếp?” Naf khó mà tin được nhìn về phía Shawn, “Chẳng lẽ các người ngay từ đầu đã nhắm vào ngôi đền nguyền rủa này?”
“Cái này thì không phải, nhưng đúng dịp đụng độ nhau thôi,” Rose buông Naf ra, “Thế nào? Ta nghĩ với tư cách là thị vệ được Bệ hạ tin tưởng, chắc chắn ngươi sẽ không đào ngũ chứ?”
“Đương nhiên,” Shawn bình tĩnh đáp, “Hoàn thành phó thác của Bệ hạ là ưu tiên hàng đầu, nay mục tiêu đã ngay trước mắt, tự nhiên không có lý do gì để quay đầu.”
“Rất tốt, vậy chúng ta vào đó diện kiến cái gọi là 「Thần linh」 thôi,” Rose lộ ra một nụ cười dữ tợn.
“Nhưng không thể cứ không có phòng bị mà vào như vậy,” Shawn lắc đầu, “Thực ra Bệ hạ cũng đã nhắc đến, khi tiếp cận nguồn gốc có thể sẽ gặp nguy hiểm.”
“Ngài ấy ngay cả điều này cũng dự đoán được?”
“Đúng vậy,” Shawn quay đầu nói với Akima, “Tối hôm đó sau khi cô rời đi, Bệ hạ đã riêng tư dặn dò ta một số việc, ngài nói chúng ta có khả năng gặp hai loại tình huống, một loại là nguồn gốc lộ ra trên mặt đất, nếu vậy thì chúng ta không cần làm gì cả, phong tỏa hiện trường rồi trực tiếp quay về Vô Đông phục mệnh là được. Loại kia chính là nguồn gốc nằm trong hầm mỏ dưới lòng đất, hang động càng thâm sâu, xác suất xảy ra nguy hiểm càng lớn. Vì vậy nếu gặp trường hợp thứ hai, cần phải chuẩn bị phòng hộ từ trước. Mặc dù nơi đây không phải hầm mỏ, nhưng lại phù hợp với tất cả đặc điểm của hầm mỏ.”
Nói xong anh búng tay về phía binh lính, “Lấy đồ tới đây.”
Hai người rất nhanh đã cởi hành lý xuống, lục ra năm bộ áo đại cừu màu trắng tuyết.
Rose ngồi xổm xuống, tò mò mở ra xem qua một lượt, “Đây chỉ là áo da bình thường thôi mà.”
“Nếu phối với mặt nạ thì không phải đâu.” Shawn cầm lấy một bộ quần áo, tự chui vào trong đó. Akima phát hiện chỉ có thể dùng từ này để hình dung, áo da liền một khối từ trên xuống dưới, ngay cả một hạt cúc áo cũng không có. Nói là quần áo, chi bằng nói nó là một cái túi cắt may thành hình người, mặc xong chỉ lộ ra mỗi khuôn mặt, tay chân đều được bọc kín bên trong, hình dáng quả thực rất kỳ quái.
Sau đó anh đeo lên một chiếc mặt nạ trong suốt, lấp đầy chỗ trống cuối cùng, mà phần trước mặt nạ cố định một cái bình sắt to bằng nắm đấm, nhìn trông chẳng khác gì mũi lợn.
“Năm người vào trong, những người khác canh giữ bên ngoài,” Shawn nói giọng ồm ồm, “Ngoài tiểu thư Akima và nữ sĩ Rose, các người còn ai muốn đi nữa không?”
