Là công thần lớn nhất trong việc tăng sản lượng lương thực, câu chuyện của Diệp Tử từ lâu đã được viết thành truyện tranh trong “Nhật Ký Phù Thủy”. Những cuốn sách nhỏ như vậy đều được bày bán tại các chợ tiện dân, nên việc các thương nhân ngoại tỉnh biết đến sự tồn tại của cô cũng không có gì lạ.

Thế nhưng, đích danh muốn hợp tác với phù thủy thì hắn lại là người đầu tiên. Khác với vùng Vịnh nhỏ vốn sùng bái mạo hiểm, bốn quốc gia đại lục chịu ảnh hưởng của Giáo hội sâu sắc hơn, định kiến với phù thủy cũng nặng nề hơn nhiều. Nay có người chủ động muốn tiếp xúc với phù thủy, Roland cũng sinh ra vài phần hứng thú.

Sau khi xem xong bức thư, hắn vuốt cằm, “Đến từ phương Đông sao… Ngươi hẳn phải biết địa chỉ của hắn chứ?”

“Thưa vâng,” Barov đáp, “Hắn có lưu lại ghi chép tại tòa hành chính. Thần còn nhờ tiểu thư Thư Quyển kiểm tra hồ sơ nộp thuế, phát hiện hồ sơ của hắn có thể truy xuất ngược lại từ sáu năm trước. Tuy nhiên, thời đó công việc kinh doanh của hắn chủ yếu là thu mua đá quý thô, thỉnh thoảng có kèm thêm chút da thú, đều chẳng dính dáng gì đến bông vải cả.”

“Thú vị.” Roland hiểu rõ hệ thống thuế vụ thời đại này đơn sơ đến mức nào. Hoàn toàn dựa vào quan thu thuế ghi chép từng khoản một, thời gian lâu dần ngay cả bản thân người ghi cũng khó mà tính toán rõ ràng, huống chi là đối chiếu. Ngoài ra, những người có sản nghiệp cố định thì còn đỡ, dù sao đất đai ở đó không chạy được, còn như những thương nhân di chuyển thường xuyên thì có rất nhiều thủ đoạn để né tránh sự “bóc lột” của lãnh chúa địa phương. Việc lưu lại hồ sơ thuế đầy đủ nghĩa là đối phương trung thực và giữ chữ tín, đây là một phẩm chất không mấy phổ biến trong giới thương nhân.

“Gọi Victor đến lâu đài,” hắn đặt tờ giấy xuống, “Ta muốn nói chuyện riêng với hắn.”

“Tuân mệnh, bệ hạ.”

---❊ ❖ ❊---

Roland nhanh chóng gặp mặt vị thương nhân này trong phòng khách.

Hắn quả nhiên có đặc điểm của người phương Đông, giống như Andrea, tóc đều là màu vàng kim nhạt; ngũ quan khuôn mặt thuộc hàng thượng thừa, làn da cũng được bảo dưỡng rất tốt; cử chỉ hành động hoàn toàn là tác phong quý tộc, lễ nghi nắm bắt chuẩn xác, nhìn qua là biết gia thế không tầm thường.

Thật khó tưởng tượng, một người như vậy lại cần phải bôn ba giữa hai nước vì kế sinh nhai. Ngay cả khi là giao dịch lớn, cũng có thể giao cho cấp dưới đáng tin cậy làm, chứ không chọn cách tự mình thân chinh. Dù sao thời đại này dù có giàu có đến đâu, những chuyến đi xa cũng chẳng phải là việc gì nhẹ nhàng.

Đối phương cũng đưa ra lời giải thích thích đáng về việc này: tranh chấp gia tộc.

Để tránh sự ức hiếp của huynh trưởng, cũng như để chứng minh năng lực bản thân, hắn mới buộc phải từ biệt quê nhà, đến Tây Vực để kinh doanh.

Mặc dù phần kể lại này khá mơ hồ, nhưng Roland không hỏi tiếp. Dù sao đó cũng là chuyện riêng của người ta, hắn không hứng thú lắm. Mà Nightingale không có phản ứng gì, cũng có nghĩa là vị thương nhân này không nói dối.

Nghe xong phần giới thiệu, Roland trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, “Ngươi muốn Diệp Tử nuôi cấy ra hạt giống bông vải năng suất cao, mục đích cuối cùng lại là xây dựng một cửa tiệm may mặc hoàn toàn mới, đồng thời dùng ưu thế hàng tốt giá rẻ để quảng bá ra toàn vương quốc?”

Đây cũng là một trong những lý do khiến hắn quyết định triệu kiến Victor. Không phải hắn liên tưởng quá phong phú, mà là cuối bức thư đã viết rõ như vậy. Cứ như thể có người nộp một bản kế hoạch kinh doanh, mục tiêu huy động vốn là một tỷ, giờ chỉ thiếu năm trăm đồng của ngươi vậy.

“Không chỉ là vương quốc Tây Vực,” thương nhân gật đầu nói, “Thần đã tính toán giá cả, thành phẩm cuối cùng dù có vận chuyển đến phương Đông thì vẫn có tính cạnh tranh.”

Bán phá giá quả thực là một pháp bảo để chiếm lĩnh thị trường, nhưng… đây không phải là một việc dễ dàng thực hiện. “Ngươi làm sao đảm bảo nó có thể đạt được tiêu chí hàng tốt giá rẻ?”

“Trước hết thần cần bông vải đặc biệt, bệ hạ.” Victor hăng hái nói, “Đã là tiểu thư Diệp Tử có thể nuôi cấy ra lúa mì vàng năng suất gấp ba lần, thì thần nghĩ cô ấy hẳn cũng có thể làm cho sản lượng bông vải tăng gấp ba. Nếu giá nguyên liệu có thể ép xuống còn một phần ba hiện tại, thì quần áo cũng có thể rẻ đi rất nhiều.”

Roland không nhịn được mà bật cười thành tiếng, logic này nhìn có vẻ không chê vào đâu được, nhưng suy ngẫm kỹ lại sẽ thấy nực cười. Bông vải năng suất cao đối với Diệp Tử mà nói không tính là chuyện khó khăn gì, dưới sự hỗ trợ của ma lực mênh mông từ Rừng Rậm Chi Tâm, thời gian nuôi cấy của cô còn có thể rút ngắn hơn nữa. Thế nhưng vấn đề là, lý do giá lương thực bị ép xuống thấp như vậy, là do cân nhắc ổn định giá lương thực, chứ không phải là nó không bán được giá cao.

Mọi người không ăn nổi cơm sẽ xảy ra chuyện lớn, nhưng bông vải thì không như vậy, nó còn có gai, vải thô và da thú thay thế kia mà.

“Được rồi… cho dù Diệp Tử thực sự có thể làm cho sản lượng bông vải tăng gấp ba, vậy tại sao ta không bán cho thương nhân khác với cái giá gấp ba, mà phải ép giá bán cho ngươi?”

“Bởi vì thần có thể giúp ngài tiết kiệm một khoản đầu tư ban đầu rất lớn, đồng thời cung cấp hơn hai ngàn vị trí việc làm.” Victor không hề ngập ngừng, “Ngoài ra, ngài còn có thể nhận được nguồn thuế thu dồi dào chảy về không dứt, người dân cũng có thể hưởng lợi từ đó. Tất cả những thứ này không cần ngài phải tốn tâm tư vận hành, chỉ cần giao cho thần làm là được.”

Phải nói rằng, câu trả lời mang phong cách hiện đại cực kỳ này lại một lần nữa khiến Roland cảm thấy ngạc nhiên. Hắn im lặng một lúc lâu mới lên tiếng, “Những lời lẽ này… ngươi đều nhìn thấy trên báo sao?”

“Còn có mọi thông báo tuyên truyền của Vô Đông Thành, thần đều đã xem kỹ qua. Mặc dù không ít từ ngữ lúc đầu đọc hơi khó hiểu, nhưng nó thực sự đã giúp thần nhìn thấy ý nghĩa của thương mại từ một góc độ khác.” Victor đặt tay lên ngực cúi chào, “Nếu là lãnh chúa khác, đề nghị tự giảm giá này chỉ khiến họ đuổi thần ra khỏi cửa, nhưng nếu là ngài, thần cảm thấy chưa chắc đã không thể thực hiện được.”

Đây đúng là một cách nịnh hót mới mẻ… Nếu bây giờ đuổi hắn đi, chẳng phải chính là trở thành “lãnh chúa khác” trong miệng hắn sao? Roland khẽ nhếch môi, “Vậy nói kế hoạch của ngươi nghe xem.”

Sau đó Victor thao thao bất tuyệt kể suốt gần một tiếng đồng hồ, rõ ràng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng từ trước.

Ý tưởng của hắn không phức tạp, đơn giản mà nói chính là xây dựng một hệ thống thương mại kết hợp giữa trồng trọt, dệt may và tiêu thụ. Gia tộc Losar có lịch sử may mặc khá lâu đời, kinh nghiệm và kỹ thuật đều không phải vấn đề. Chỉ cần chính thức khởi động dự án, rất nhanh sẽ có thể thấy được hiệu quả.

Tất nhiên, ai cũng có thể vẽ ra bánh vẽ, mà lý do khiến Roland tiếp tục lắng nghe chính là sự cân nhắc tỉ mỉ của hắn đối với rất nhiều chi tiết. Vô Đông Thành không thích hợp trồng bông vải, vì vậy một phần sản nghiệp này sẽ cùng với sản xuất dệt may tập trung ở khu vực phía Nam. Nơi đó ánh nắng dồi dào, nhiệt độ quanh năm khá cao, đồng thời sự di cư của người Sa Mạc cũng sẽ mang đến một lượng lớn lao động, các phương diện điều kiện đều rất phù hợp. Bộ phận may vá, chế tạo quần áo thì đặt ở Vô Đông Thành nơi có sức mua cao hơn.

Giai đoạn đầu, cho dù là thuê mua đất đai, chiêu mộ người trồng trọt, hay là xưởng dệt, thiết bị, v.v… đều do Victor gánh vác, Vô Đông Thành không cần phải chịu bất kỳ rủi ro nào. Ngoài việc cung cấp hạt giống năng suất cao, toàn bộ quá trình đều ở trạng thái sinh lời dương.

Ngoài ra, do công dụng của bông vải đơn nhất, có thể dễ dàng ước tính sản lượng từ lượng thu mua, vì vậy thu thuế cũng rất thuận tiện, đối với cả hai bên đều có thể giảm bớt không ít gánh nặng.

Mà trong những chi tiết này, nơi khiến Roland khá coi trọng có hai điểm: Một là công cụ dệt sợi hiệu suất cao mà đối phương nhắc tới, có thể ứng phó rất tốt với công việc xử lý bông vải dưới năng suất gấp ba lần. Hai là gia tộc Losar có một nhóm thợ may lão luyện, thường thiết kế quần áo cho quý tộc thành Huy Quang, có thể đảm bảo thành phẩm được đông đảo người dân yêu thích. Victor cũng thừa nhận, chính là sau khi xem “Lãng Tâm Kỳ Duyên”, phát hiện cách ăn mặc của người dân Vô Đông vẫn còn dừng lại ở giai đoạn rất mộc mạc, hoàn toàn không có phong thái vốn có của vương đô, mới nảy sinh ra ý tưởng này.

Hai điểm này có thể coi là mấu chốt của toàn bộ kế hoạch. Có chúng, hệ thống khổng lồ và đầy tham vọng này không còn là lâu đài trên không trung nữa, mà là đã có tính khả thi đáng kể.