"Ồ, thật sự quá đặc sắc," Barov xoa râu tán thưởng, "Không ngờ ngay cả chạy bộ cũng có thể hấp dẫn lòng người đến mức này!"

"Đúng vậy, nhìn thấy cảnh ba người cùng tiến lên, ta cảm thấy nhịp tim mình cũng đập nhanh hơn vài phần," Chấp chính quan Trường Ca - Piero phụ họa, "Đáng tiếc cuối cùng chỉ một người nhận được huy chương kỷ niệm, không thể không nói đây là một điều đáng tiếc."

"Thật sự đáng tiếc sao?" Lão tổng quản mỉm cười, "Người giành được huy chương lại là tuyển thủ của Trường Ca, loại chuyện phong quang, được vạn người chú ý thế này, ta tình nguyện nó xảy ra nhiều lần hơn nữa."

"Nào có, cô Quỳ chỉ là đủ may mắn mà thôi. Nếu không có gì bất ngờ, Đại hội thể thao Ngày Chiến thắng năm sau nhất định sẽ thỏa mãn tâm nguyện của ngài."

"Vậy sao... Điều ta lo lắng chính là cái 'bất ngờ' đó."

"Ha ha ha, chuyện thường xảy ra thì không gọi là bất ngờ nữa rồi."

Ưm... bàn luận kết quả thi đấu thôi mà cũng ngầm chứa cơ phong, hai người này thật đúng là hợp nhau, Roland liếc nhìn Barov và Piero đang trò chuyện rất vui vẻ bên cạnh, trong lòng không khỏi thầm nghĩ. Rõ ràng tuổi tác chênh lệch gần hai mươi năm, vậy mà lại không có chút cảm giác khoảng cách thế hệ nào, quả không hổ là những lão luyện lăn lộn trên chính trường nhiều năm.

Do những người đứng đầu đã phân định thắng bại, mọi người đều nhẹ nhõm hơn nhiều, vừa ghé tai nhau bàn luận về cuộc thi, vừa chờ đợi những người còn lại về đích. Không nghi ngờ gì nữa, loại hình thi đấu phù hợp với tâm lý theo đuổi giới hạn bản thân của con người này, tự nhiên vốn đã có sức hấp dẫn và lôi cuốn cực cao.

Không khí trong khu vực dành cho phù thủy cũng tương tự như vậy.

Nhìn đám cô gái đang hăm hở muốn thử sức kia, Roland không nhịn được mà nhếch môi.

Không để phù thủy tham gia, là vì chênh lệch giữa hai bên quá lớn, để không làm nhụt chí của quần chúng nên mới đặt ra quy tắc như vậy, không chỉ người sở hữu ma lực, mà ngay cả phù thủy Trừng Phạt của Tháp Kỳ Lạp cũng đều bị từ chối. Nhưng xem ra hiện tại, việc tổ chức một đại hội năng lực siêu nhiên cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

Không biết khi các nàng dùng năng lực vào các hạng mục vận động thì sẽ là cảnh tượng như thế nào.

"Đại hội thể thao ở thế giới kia, cũng như vậy sao?" Giọng Anna kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ, "Trong thời gian nửa đầu cuộc thi, trông anh có vẻ khá mất tập trung."

"Vì không có bình luận viên và truyền hình trực tiếp mà," Roland cảm thán.

"Ý anh là, có thể để mọi người nắm bắt diễn biến và chi tiết cuộc thi bất cứ lúc nào?" Mắt Anna lập tức sáng lên, "Đó là làm thế nào để đạt được?"

"Cái này giải thích thì phức tạp lắm," hắn mỉm cười, "Em còn nhớ cái tivi anh từng nói không..."

Nếu không phải đã quen với cách xem của hậu thế, thì thực ra cuộc thi này đã có thể gọi là hoàn hảo: người hưởng ứng đông đảo, phong cách tuyển thủ đa dạng, quá trình đặc sắc, kết quả bất ngờ. Dù là Carter mặc áo choàng kỵ sĩ, hay Mo Jin Sa dân (người sa mạc Mo Jin) đang ở dưới sự quan sát của mọi người, đều đã gợi lên đủ chủ đề bàn tán.

Mà từ tin tức nhận được từ Thư Quyển, người giành quán quân -Quỳ cũng khá kịch tính: cô từng là một con chuột cống ở khu phố đen, sau khi Trường Ca giải phóng, trở thành một người đưa thư vinh quang, suốt ngày chạy ngược chạy xuôi trên các con đường ngõ nhỏ của pháo đài Trường Ca. Chính công việc này đã giúp cô có được sự ưu ái của Nữ thần Chiến thắng.

Mặc dù so sánh thuần túy về thực lực,Quỳ và ba người kia đều có chênh lệch khá lớn, nhưng quán quân chính là quán quân, huống hồ so với kết quả, thứ Roland quan tâm hơn chính là ảnh hưởng. Mà việc cô lên ngôi vô nghi (vô nghi/chắc chắn) dễ khiến người ta liên tưởng đến khẩu hiệu 'lao động thay đổi vận mệnh', đây chính là tấm gương mà Vô Đông Thành cần.

---❊ ❖ ❊---

Khi chân trời hiện lên ráng đỏ, Đại hội thể thao lần thứ nhất cũng cơ bản khép lại.

Cư dân lần lượt chạy tới tụ tập dưới đài, hình thành một biển người đen nghịt, mọi người ngóng trông, đầy hứng khởi chờ đợi lễ trao giải cuối cùng.

Mà đối với Roland, phần quan trọng nhất mới là phần tiếp theo.

Hắn đứng dậy, gật đầu với Hồi Âm, sau đó bước tới lan can khán đài.

Một cuộc chiến mang tính sống còn, cần phải có một khởi đầu phấn chấn lòng người. Nếu dự định dùng bài diễn văn trước chiến tranh để khích lệ lòng tin của mọi người, thì không có thời điểm nào tốt hơn bây giờ.

Hắn chậm rãi quét mắt nhìn qua mọi người, cho đến khi hiện trường hoàn toàn yên tĩnh trở lại.

"Các con dân, các người vừa chứng kiến một thử thách kỳ tích, trong vòng chưa đầy bốn giờ đồng hồ, rất nhiều người chỉ bằng đôi chân đã chạy xong quãng đường hai mươi tám cây số, vừa đúng một nửa tổng chiều dài của Đại lộ Vương quốc."

"Những người di cư từ lãnh địa khác tới có lẽ vẫn chưa rõ ý nghĩa của nó: trong quá khứ, muốn từ Biên Thùy Trấn đến pháo đài Trường Ca, ít nhất cần ba ngày thời gian, hơn nữa còn phải chạy đêm chạy ngày mới được. Nếu lúc đó ai nói có thể dựa vào sức mình để đến nơi trong một ngày, chỉ bị coi là trò đùa, nhưng hiện tại, các người đã tận mắt chứng kiến đáp án!"

"Dù là khai sơn tạo lộ, hay chạy không nghỉ, đây đều là kết quả của việc các người không ngừng vượt qua giới hạn của chính mình. Ta tin rằng mọi người đã nhận ra, cái gọi là 'không thể', chẳng qua chỉ là xiềng xích dùng để phá bỏ; mà cuộc thi đấu này, chính là bằng chứng tốt nhất!"

Dưới đài lập tức vang lên một tràng reo hò.

Roland dừng lại một chút, đưa tay đè xuống, tiếp tục nói: "Hiện nay, chúng ta đang đối mặt với một thử thách hoàn toàn mới, đó chính là ma quỷ. Thực ra, chiến tranh đã đến thời điểm then chốt! Sau hôm nay, Đệ Nhất Quân sẽ xuất phát tới bình nguyên Ốc Vô Thổ, phát động cuộc tấn công thứ hai vào ma quỷ đang chiếm cứ thành Tháp Kỳ Lạp."

"Những kẻ thù này tàn bạo cực điểm, dục vọng vô đáy, nanh vuốt của chúng từng biến vương quốc nhân loại phồn hoa thành một mảnh phế tích ngưng kết từ máu, những người vô tội chết trong tay chúng nhiều tới hàng ngàn vạn, đống bạch cốt chồng chất đủ để chất đầy cả Vô Đông Thành!"

"Cho nên chúng ta buộc phải chiến đấu trước khi tai họa giáng xuống đầu mỗi người!"

"Chúng ta sẽ chiến đấu với chúng trên đất liền; chúng ta sẽ chiến đấu với chúng trên đại dương; chúng ta sẽ chiến đấu với chúng trên bầu trời, cho đến khi ma quỷ không còn tồn tại, không còn kẻ địch nào có thể đe dọa không gian sinh tồn của nhân loại nữa!"

"Ta rất vui mừng, có thể nhìn thấy bóng dáng của người sa mạc Mo Jin trong số các thí sinh, và cả những người đến từ Hẻm Núi và các vương quốc khác... Điều này có nghĩa là mọi người đã bỏ xuống định kiến và ngăn cách, kết nối chặt chẽ hơn với nhau. Mà ta dám khẳng định, đây cũng sẽ là chuyện thường tình sau này! Đối với ma quỷ mà nói, tộc người, tuổi tác, giới tính, tín ngưỡng của nhân loại đều không có ý nghĩa, tàn sát sạch sẽ mới là lựa chọn duy nhất mà chúng hứng thú. Cho nên đây không chỉ là chiến tranh của Graycastle, mà còn là chiến tranh của toàn nhân loại!"

"Con dân của ta, khi các người sợ hãi kẻ địch, dừng bước không tiến, thậm chí muốn lùi bước, hãy nghĩ tới kỳ tích ngày hôm nay. Chỉ cần giữ vững niềm tin, kiên trì đến cùng, chúng ta nhất định có thể giành được thắng lợi!"

"Bây giờ, xin mời mười thí sinh đứng đầu cuộc thi bước lên đài, tiếp nhận vinh dự mà các người xứng đáng nhận được!" Roland lớn tiếng nói.

Trong đám đông lại một lần nữa bùng nổ những tiếng đáp lại vang dội, và đợt sóng âm thanh lần này rất lâu vẫn không dứt, hòa làm một với ánh hoàng hôn rọi sáng bầu trời.

"Không hổ là Đại tù trưởng mà..." Dưới khán đài, Gurz hít sâu một hơi, "Nói đến mức ta cũng muốn khoác giáp ra trận lần nữa." Hắn nhìn về phía Lạc Hãn, "Chuẩn bị lên đài chưa?"

"Phụ thân, nhưng con..." Người sau cắn môi, vẻ mặt buồn bã.

"Không giành được quán quân sao?" Gurz cười rộ lên, hắn ấn đầu con trai, xoa mạnh một cái, "Nhưng con đã cố gắng hết sức để tranh đoạt, không phải sao? Vậy là đủ rồi. Đi đi, ưỡn ngực lên, ngẩng cao đầu, để mọi người nhìn cho rõ phong thái của người thừa kế Cuồng Diễm!"

Lạc Hãn khẽ run lên, cậu nhìn cha, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu thật mạnh.

Lần này, cậu không che giấu chiếc mũ đội đầu và cái đuôi đặc chế kia nữa.

Trong ánh hoàng hôn vàng rực rỡ khắp trời, bóng dáng lọt vào mắt Gurz trông kiên cường mà thẳng tắp, tựa như chồng khít lên Lạc Gia.