"Đứng dậy đi," Tilly bình thản nói, "Ta biết trong lòng các ngươi lúc này chắc chắn đầy rẫy nghi hoặc, tại sao quân đội lại phá lệ chiêu mộ cư dân không chính thức, tại sao điều kiện tuyển chọn lại kỳ quái như vậy, còn có... tại sao lại là ta tới giải thích những điều này, vân vân. Thật ra những vấn đề này nói ra thì phức tạp, nhưng sau khi đích thân trải nghiệm sẽ thấy rất đơn giản, cho nên ta không nói chi tiết ở đây nữa, chỉ đơn giản nhắc vài điểm."

"Trước hết, quân đội các ngươi gia nhập không phải Đệ Nhất Quân, cũng không phải Đệ Nhị Quân, mà là một đội quân mà huynh trưởng ta dự định thành lập mới. Nó không giống với bất kỳ đội quân nào trước đây, vì vậy việc tuyển chọn cũng sẽ đặc biệt hơn một chút."

Lời này gây ra một trận xôn xao nhỏ, không nghi ngờ gì nữa, con đường thăng tiến của đội ngũ mới rộng mở hơn, cũng ít bị bài xích hơn. Đối với những kẻ không có chút căn cơ như họ, có thể đi đến một đội quân hoàn toàn mới để phát triển, hiển nhiên là lựa chọn tốt nhất. Đạo lý này dù là kẻ ngốc cũng có thể hiểu được.

"Tuy nhiên thân phận hiện tại của các ngươi chỉ có thể coi là nhân sự dự bị." Công chúa tiếp tục nói, "Chính vì sự khác biệt hoàn toàn của nó, dẫn đến việc ta không có bất kỳ đối tượng nào để tham khảo, điều này có nghĩa là mọi việc đều phải bắt đầu từ đầu, khó khăn gặp phải tất yếu sẽ vượt ngoài tưởng tượng. Nếu nhất định phải so sánh với nó, độ khó của cuộc khảo hạch trước đó của các ngươi quả thực không đáng nhắc tới. Nay ở đây có mười sáu người đứng, nhưng người có thể thực sự trở thành Không Kỵ Sĩ, e rằng chỉ có một hai người, hoặc là... một người cũng không có."

Cổ Đức không kìm được hít một hơi khí lạnh.

Điều hắn kinh ngạc không phải là khó đến mức nào, mà là nửa câu trước của đối phương.

Thật sự là kỵ sĩ!

Tuy không biết "Không Kỵ Sĩ" và kỵ sĩ truyền thống có gì khác biệt, nhưng có thể khiến người thường xuất thân bần hàn có được cơ hội này, bản thân đã là một việc không thể tưởng tượng nổi rồi.

Còn về chuyện rất khó ư?

Đó chẳng phải là điều đương nhiên sao!

Hắn cảm thấy tim mình lập tức nóng hổi lên.

Thế nhưng điều khiến hắn chấn kinh hơn vẫn còn ở phía sau:

"Ngoài ra, do người thực sự hiểu rõ đội quân mới là vật gì, ở trong tòa thành này... không, phải nói là trên thế giới này, chỉ có ta và huynh trưởng hai người, hơn nữa Roland không thể phân tâm quá nhiều vì việc này, cho nên sau này sẽ do ta phụ trách giáo dục các ngươi."

Câu nói này như một tia sét đánh xuống, khiến Cổ Đức ngẩn người tại chỗ.

Công chúa điện hạ đích thân tới dạy dỗ họ?

Có nghĩa là, họ có cơ hội trở thành kỵ sĩ do công chúa Greycastle sắc phong?

Dù không có lãnh địa, cũng chẳng còn là quý tộc, đây vẫn là một vinh dự vô cùng to lớn, đặc biệt là đối với những người nhập cư mới không có gì cả như hắn.

Những người khác cũng không bình tĩnh hơn là bao.

Nếu không phải sợ thất lễ trước mặt mà khiến công chúa chán ghét, mọi người chỉ sợ đã sớm hoan hô thành tiếng rồi.

Những tiếng hít thở dồn dập nối tiếp nhau bên cạnh chính là bằng chứng tốt nhất cho điều này.

"Tất cả những người đạt yêu cầu đều sẽ tập trung huấn luyện tại Tân Khu Bãi Cạn, các ngươi sẽ nhận được nơi ở mới và thân phận chính thức, từ nay trở thành một phần của Tân Vương Đô." Tilly đưa tay ấn xuống, "Nhưng phải ghi nhớ, dù là nhân sự dự bị, cũng thuộc phạm trù quân đội. Hành động của các ngươi sẽ bị hạn chế, bỏ cuộc giữa chừng sẽ bị coi là đào ngũ, bất kỳ hành vi nào trái với quân lệnh, đều sẽ dẫn đến sự trừng phạt nghiêm khắc, đã rõ chưa!"

"Rõ... điện hạ!" Mặc dù bị lời cảnh cáo nghiêm túc của công chúa làm cho chấn động đến mức có chút thất thần, dẫn đến âm thanh trả lời không hề vang dội, nhưng không một ai lộ ra ý muốn hối hận.

"Rất tốt, cuối cùng là tuyên thệ với Vua của Greycastle," Tilly nhìn về phía người đàn ông cao lớn bên cạnh bàn, "Vede."

Người kia vuốt ngực gật đầu, sau đó lấy từ trong ngực ra một cuộn giấy trắng trải ra, "Bây giờ ta đọc một câu, các ngươi đọc theo một câu."

Nội dung tuyên thệ vô cùng đơn giản dễ hiểu.

Thậm chí là quá thẳng thắn.

Ví dụ như câu "Ta đối với bệ hạ Roland không có bất kỳ tâm tư bất chính nào, cũng không có chút địch ý nào với phù thủy."

Ai mà dám có chứ!

Liên tưởng đến việc công chúa điện hạ tương truyền cũng là một phù thủy, Cổ Đức khi nói đến đây bất giác nâng âm lượng lên mức cao nhất, dường như chỉ cần thấp hơn một chút là không thể biểu hiện lòng trung thành của mình vậy.

Sau khi tuyên thệ xong, lính canh bước lên phía trước, phân phát từng gói đồ vào tay họ.

"Từ giây phút này, các ngươi đã là một thành viên của quân đội." Tilly mỉm cười nói, "Đợt tuyển chọn đầu tiên dự kiến sẽ kéo dài khoảng một tuần, sau đó việc huấn luyện sẽ chính thức bắt đầu, còn những thứ trong gói đồ, chính là nội dung các ngươi cần học tập và nắm vững đầu tiên."

---❊ ❖ ❊---

Khi Cổ Đức quay lại quảng trường trung tâm, trời đã tối sầm, người đến tuyển chọn từ lâu đã tản đi gần hết, ông chú và Sơn Quả cũng không thấy tăm hơi.

Điều này vốn đã nằm trong dự liệu, không ai ngờ cuộc khảo hạch lại tốn nhiều thời gian như vậy, họ còn có người nhà cần chăm sóc, không thể cứ mãi canh giữ ở quảng trường được.

Lúc này hắn không bận tâm nhiều, ôm chặt gói đồ vào lòng, như bay chạy về phía khu cư trú tạm thời.

Niềm vui dâng trào trong lòng hắn, toàn thân dường như có sức lực dùng không hết, dù gió lạnh táp vào mặt, hắn cũng không cảm thấy một chút lạnh lẽo nào. Nước tuyết dưới chân phát ra âm thanh bép bép, mặt đường bị hàng ngàn người giẫm đạp trông như một chỉ lộ màu nâu đen - có lẽ ngày mai tuyết trắng sẽ che lấp tất cả những điều này, nhưng lúc này, nó lại dẫn lối cho hướng về nhà của hắn.

Chui tọt vào ngôi nhà đất thấp và ấm áp, Thụy Thu đang nấu cháo lúa mạch.

"Xin lỗi... ta về muộn, hôm nay..."

"Ta biết," cô bé giòn giã ngắt lời, "Ông chú nhà bên nói cho ta biết rồi, ngươi tìm được một công việc tốt, đúng không?"

Chưa đợi hắn đáp lời, đối phương đã chìa tay phải về phía hắn.

"Đồ ăn ngon đâu?"

"Hả... gì cơ?"

"Này, ngươi từng nói sẽ mang bánh trứng nướng cho ta ăn mà!" Thụy Thu bất mãn bĩu môi.

Quỷ thật, lại quên sạch việc này ra sau đầu, Cổ Đức vội vàng bù đắp nói, "Lần sau, lần sau mỗi tuần ngươi đều có thể ăn một cái! Không, ăn hai cái!"

"Hai cái?" Thụy Thu nghi ngờ nói, "Thật không?"

"Tất nhiên rồi, công việc này không hề tầm thường, ta còn nhìn thấy công chúa điện hạ nữa đấy!" Cổ Đức cởi đôi giày ướt sũng, xắn ống quần lên, ghé sát vào lò lửa, rồi cẩn thận lấy gói đồ từ trong ngực ra, "Nhìn này, đây là thứ cô ấy đưa cho ta."

"Bên trong đựng cái gì vậy?" Nhất thời sự tò mò của cô bé đã áp đảo sự bất mãn về việc hắn thất hứa.

"Ta cũng không biết, mở ra xem thử là được," Cổ Đức tháo dây buộc, không khỏi hơi ngẩn người, "Đây là..."

"Sách?" Thụy Thu tiếp lời.

Hắn lấy tất cả những thứ bên trong ra, phát hiện đó lại là một chồng sách. Bìa sách in những hình ảnh khác nhau, trông vô cùng tinh xảo, đáng tiếc hắn không hiểu nổi một chữ nào.

"Có thể... giúp ta xem là gì không?" Những lúc thế này, hắn chỉ có thể cầu cứu Thụy Thu.

Cô bé đắc ý cười cười, "Ta không đảm bảo nhận ra hết đâu nhé. Ừm, cuốn sách này là kỹ năng... đọc viết, cuốn kia là ghi nhớ nhanh... từ vựng... thông dụng, cuốn thứ ba là..."

Vậy ra đây đều là những thứ Sơn Quả đã học sao? Còn những hình ảnh trên bìa, hóa ra cũng là một cách khái quát khác về nội dung, ví dụ như trên cuốn "Kỹ năng Đọc viết" in một cây bút lông ngỗng, trên "Ghi nhớ nhanh Từ vựng" thì là những chữ cái lập thể lớn nhỏ... Không biết tại sao, Cổ Đức hơi thất vọng một chút.

Hắn vốn tưởng rằng, bên trong đựng sẽ là vật thưởng mà điện hạ ban cho những người đạt yêu cầu, không cần quá quý giá, dù chỉ là một cuộn văn thư, ít nhất cũng là biểu tượng của vinh dự.

Nếu đổi lại là người khác, e rằng đã bắt đầu chế giễu hắn đang nằm mơ giữa ban ngày rồi - công chúa điện hạ làm sao có thể đưa loại giáo trình giáo dục sơ đẳng có thể thấy ở khắp nơi này vào tay hắn chứ?

Nhưng Cổ Đức nhanh chóng hồi phục lại.

Cũng phải, đã muốn trở thành một kỵ sĩ, tự nhiên không thể đến chữ cũng không biết. Hắn quả thật còn nhiều thứ phải học tập.

Ngay lúc này, bìa của một cuốn sách đã thu hút Cổ Đức.

Thứ trong hình ảnh hắn chưa từng thấy bao giờ, vừa giống một con diều khổng lồ, lại vừa tựa như một con chim lớn đang dang cánh bay cao. Nó có bốn đôi cánh, lớn hơn người gấp nhiều lần, mà người phụ nữ ngồi trên đó điều khiển nó, lại cực kỳ giống công chúa điện hạ! Đại dương lấp lánh dưới chân cô ấy, lục địa vốn nên rộng lớn vô tận cũng trở thành một góc nhỏ bé.

Góc nhìn này, hoàn toàn giống hệt cảnh tượng nhìn thấy trong cuộc khảo hạch vòng đầu tiên!

Hắn cảm thấy nhịp thở nhất thời chậm đi nửa nhịp.

"Thụy Thu... trên cuốn sách này viết gì vậy?"

"Nè, để ta xem," Thụy Thu ghé đầu lại gần, "Phi hành... và... thao tác... ừm, đúng rồi!" Cô bé vỗ tay một cái, đọc lại từ đầu một lần nữa, "Nó tên là 'Cẩm nang Phi hành và Thao tác'."