Tại một tửu quán ở bến cảng đảo Đại Công.

Gio ngồi đứng không yên, tay xoay xoay chén rượu, thỉnh thoảng lại nhìn về phía lối vào.

Cậu chưa bao giờ cảm thấy thời gian lại khó khăn, dài đằng đẵng như lúc này.

Sự hối hận, sợ hãi, đau lòng, mờ mịt thay phiên nhau hiện lên trong lòng, nhưng ngoại trừ tiếp tục chờ đợi, cậu chẳng thể làm gì được cả.

Cho đến khi một người đàn ông đội mũ trùm đầu bước vào tửu quán và ngồi xuống bên cạnh Gio, cậu mới hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng theo sau đó lại là nỗi bất an và lo lắng lớn hơn.

"Nàng... tình hình hiện tại thế nào rồi?"

Gio chằm chằm nhìn môi đối phương, sợ rằng sẽ nhìn thấy câu trả lời tồi tệ nhất.

"Vẫn còn sống."

Câu trả lời của đối phương lập tức khiến cậu trút được gánh nặng.

"Nhưng đại nhân Pháp Lâm Na không sống tốt," người kia tháo mũ trùm đầu ra, vẻ mặt lo lắng nói, "Giáo chủ dường như muốn lấy được thứ gì đó từ chỗ nàng, mỗi ngày đều cho người tra tấn nàng. Đôi khi đứng ở đại sảnh còn nghe thấy tiếng thét của nàng. Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì nàng cũng không chịu nổi."

Đây đều là chuyện đã đoán trước, Gio tự nhủ. Kể từ khi họ tấn công lâu đài thất bại, tất cả những người còn sống sót chắc chắn sẽ phải chịu sự trả thù tàn khốc, và Pháp Lâm Na với tư cách là người lãnh đạo lại càng không ngoại lệ. Huống hồ kẻ phản bội còn hy vọng lấy được tung tích của Thánh điển từ chỗ nàng, tự nhiên sẽ dùng mọi thủ đoạn để ép nàng mở miệng.

Chỉ cần còn sống là tốt rồi.

Mặc dù trong lòng cậu tự nhủ như vậy, nhưng ngón tay lại bấm sâu vào lòng bàn tay. Cậu thậm chí không dám nghĩ đến chuyện nếu không cứu được Pháp Lâm Na thì sẽ ra sao, có lẽ đến lúc đó, cái chết cũng là một sự xa xỉ...

Đáng chết! Tại sao mình lại đồng ý với nàng cơ chứ? Gio vô cùng hối hận nghĩ. Cái gì mà thu hút sự chú ý của kẻ địch để Thần Phạt Quân đột phá từ bên sườn; cái gì mà chiến sự bất lợi có thể rút lui trước, cậu thà rằng cùng mọi người chiến đấu đến chết trong lâu đài còn hơn, như vậy ít nhất vào giây phút cuối cùng của cuộc đời, cậu có thể ở bên cạnh Miện hạ.

"Đại nhân..." người kia do dự một lát, "Ngài có biết thứ mà Giáo chủ muốn rốt cuộc là gì không? Nếu ngài có, chi bằng đưa cho lão đi. Như vậy ít nhất đại nhân Pháp Lâm Na sẽ không..."

"Lão không phải Giáo chủ, lão là kẻ phản bội!" Gio nghiến răng, "Thứ lão thèm muốn không nằm trong tay ta, nó đã sớm chôn vùi cùng với Đại thánh đường Hermes rồi."

Nhắc đến Hermes, trên mặt đối phương lộ rõ vẻ bi thương. "Nguyện thần linh che chở cho chúng ta..." hắn thì thầm.

Thật là nực cười biết bao, Gio nghĩ. Khi Thánh thành cũ và mới còn tồn tại, cậu đã là một trong những người xuất chúng của thế hệ trẻ trong Thẩm Phán Quân, qua lại đều là những nhân vật kiệt xuất trong quân đội, căn bản chẳng hề để mắt đến những tín đồ bình thường. Kết quả đến ngày hôm nay, Giáo chủ phản bội, thần quan ly khai, người duy nhất cậu có thể dựa vào lại chính là một giáo đồ tầm thường không thể tầm thường hơn này. Hơn nữa, tình cảm của đối phương dành cho giáo hội thậm chí còn sâu sắc hơn cả không ít nhân vật cấp cao, nếu không phải vì thế, hắn cũng sẽ không chủ động tìm đến cậu khi cậu đang đứng bên bờ vực sụp đổ.

Cảm thấy bất mãn với việc Lorenzo vứt bỏ thân phận Giáo chủ để tự xưng là Bá tước đảo Đại Công, nhưng vì thân phận bản thân thấp kém nên không dám phản kháng, vào đêm tác chiến tình cờ nhìn thấy diện mạo của những kẻ tấn công, sau đó khi đi dạo gần lâu đài lại để tâm hơn một chút... đó là toàn bộ quá trình hai người gặp nhau.

Gio thậm chí không cần lo lắng đây là kế sách của Lorenzo, giờ đây cậu đã chẳng còn gì, căn bản không đáng để lão tốn công sức đối phó. Nếu người này do kẻ phản bội phái tới, thì sau vài lần tiếp xúc, hẳn là đã sớm nhận ra cậu không còn giá trị mà chọn cách trừ khử cho xong chuyện rồi.

Đáng tiếc, người này trước kia là một tín đồ bình thường, giờ cũng chỉ là một hạ nhân tầng lớp thấp, ngoài việc cung cấp cho cậu chút thông tin vô cùng hạn hẹp ra thì chẳng làm được gì cả.

"Ta phải về rồi," sau một hồi im lặng, người đàn ông đội mũ trùm đầu lên, "Nếu rời lâu đài quá lâu, quản sự sẽ sinh nghi. Lần tới có cơ hội ra ngoài là ba ngày sau, chúng ta vẫn gặp nhau ở đây chứ?"

"À..." Gio bừng tỉnh khỏi cơn ngẩn ngơ, "Cứ ở đây đi, nếu có biến cố, ta sẽ cho người truyền tin cho ngươi."

"Ta biết rồi," hắn khựng lại một chút, "Đại nhân, xin ngài hãy chấn chỉnh lại. Nếu có người có thể cứu đại nhân Pháp Lâm Na, thì chỉ có thể là ngài mà thôi."

Ta sao? Không... ta chẳng làm được gì cả.

Trong tâm trí chỉ toàn là bóng tối, hoàn toàn không thấy cơ hội hay hy vọng nào. Dù có cầu nguyện với thần linh thế nào, cũng không nhận được một chút hồi âm.

Gio tê dại gật đầu.

"Đúng rồi," đối phương bước được hai bước thì xoay người lại, "Trong lâu đài gần đây còn xảy ra một chuyện, một trong những thân tín của Giáo chủ là thần quan Hage đã dẫn một đội người ngựa đi về hướng Tây Nam. Ta nghe người đánh xe ngựa nói, họ dường như muốn băng qua biên giới Lũng Sơn. Ta nghĩ, tin tức này có lẽ... sẽ có ích cho ngài."

Có lẽ vì ý an ủi trong lời này quá rõ ràng, nên nói đến phía sau, giọng hắn nhỏ dần.

Quả thực, lãnh chúa phái người đến các lãnh địa khác là chuyện bình thường không thể bình thường hơn, cho dù vị trí Lũng Sơn có hơi đặc biệt, cũng hoàn toàn chẳng liên quan gì đến đảo Đại Công. Chỉ cần Lorenzo không mang theo Thần Phạt Võ Sĩ đi, thì việc đột nhập địa lao giải cứu Pháp Lâm Na chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.

"Ừm, cảm ơn."

"Có gì đâu, đại nhân..." hắn đặt tay lên ngực hơi cúi người nói, "Ta chỉ có thể làm được chừng này cho các người thôi."

Lũng Sơn sao... Gần đây từ này nghe hơi nhiều nhỉ. Gio đổ ực chén rượu lúa mạch vào miệng, để vị đắng lan tỏa khoang miệng, nhưng giây tiếp theo, cậu chợt sững người lại.

Khoan đã... Lũng Sơn?

Như một tia chớp xé toạc bóng tối, trong đầu Gio chợt lóe lên một ý nghĩ.

Một cơ hội xoay chuyển tình thế có thể tồn tại!

---❊ ❖ ❊---

Trở về căn nhà nhỏ tạm trú ngoài thành, Gio dán mắt vào cuốn sách bìa đen trên bàn.

Đó chính là "di chúc" mà quyền Giáo hoàng cuối cùng, Taktor, để lại trước khi nhảy xuống tường thành.

Không phải Thánh điển ghi chép phương pháp chế tạo Thần Phạt Quân của giáo hội, mà là lời dặn dò của một tiền bối lâm chung. Trong sách, ông kể về câu chuyện giữa nhân loại và ma quỷ, cũng như nguồn gốc của cuộc chiến Ý chí Thần linh. Bí mật kinh thiên động địa này khiến tất cả mọi người sững sờ, cũng lập tức hiểu ra lý do vì sao Tak quyết định để mọi người rút khỏi Hermes.

Tất cả đã kết thúc.

Buông bỏ gánh nặng, từ nay về sau an hưởng quãng đời còn lại.

Có lẽ chính vì sự hy sinh này, khiến Pháp Lâm Na không muốn ngồi nhìn giáo hội tiêu tan như vậy. Gio trong lòng hiểu rõ, ngoài tình cảm dành cho Hermes, nàng còn một chút chấp niệm không thể xua tan: đó chính là nhìn Roland Wimbledon và vương quốc Graycastle của hắn rơi xuống địa ngục trước cả giáo hội.

Nhưng bây giờ, cơ hội xoay chuyển của cậu lại xuất hiện trên người vị quân vương đã hủy diệt giáo hội này.

Gio không hy vọng Graycastle sẽ vươn tay trợ giúp.

Muốn những người đó chủ động cứu những tàn dư của giáo hội gần như là chuyện không thể.

Chỉ có dẫn mũi nhọn về phía kẻ phản bội ở đảo Đại Công, cậu mới có một tia hy vọng sống sót.

Trước kia, tin tức về quân mã Graycastle đột nhiên xuất hiện ở khu vực Lũng Sơn không gây chú ý cho cậu, trong tửu quán quá nhiều tạp âm, mà giáo hội cũng sẽ không còn bất kỳ dây dưa nào với Graycastle nữa, cho đến khi lời của tín đồ kia mới chợt khai sáng cho cậu. Trước kia, Lorenzo phụ trách thu gom vật tư cướp bóc từ khắp nơi ở Lang Tâm, mà chuyện báu vật Lũng Sơn trong truyền thuyết cũng không phải là bí mật, lúc đó còn được báo cáo đặc biệt như một chiến lợi phẩm đặc biệt. Còn việc nó có được vận chuyển đến Hermes hay không, Gio không rõ, tuy nhiên điều này không quan trọng chút nào, quan trọng là liệu vị vua Graycastle kia có đang tìm kiếm cùng một thứ hay không.

Quý tộc Lang Tâm sẽ sợ trước sợ sau, nhưng Roland thì không.

Không ai có thể chống đỡ được đà tấn công của đội quân đáng sợ kia.

Chỉ cần có thể mượn tay đối phương trừ khử kẻ phản bội, cậu sẽ có cơ hội cứu Pháp Lâm Na trong trận hỗn chiến.

Cho dù tệ nhất là Pháp Lâm Na bị họ bắt đi, thì vẫn tốt hơn là chịu sự tra tấn vô tận.

Gio hít sâu một hơi.

Nếu kết cục thực sự đi đến bước đó, cậu cũng sẽ không trốn trong bóng tối nữa.

Ít nhất vào giây phút cuối cùng của cuộc đời, cậu có thể ở bên cạnh nàng.

Bởi vì... cậu vẫn luôn yêu mến nàng...

Kể từ ngày gia nhập Thẩm Phán Quân, từ cái ngày quen biết Pháp Lâm Na.

Lần này, cậu không muốn hối hận nữa.