“Huyện Liễu Thành có một địa phương nhỏ, tên là Long Thuyền Sơn, đó quả là một bảo địa phong thủy vô cùng có linh khí. Một ngọn núi đá mọc vút lên từ mặt đất, nhìn từ xa rất giống một chiếc thuyền rồng đang đua. Dưới núi có một thôn làng nhỏ……”

“Trương tổ trưởng, anh, anh biết rõ những chuyện này……” Tô Tử Đồng cuối cùng cũng nghe hiểu, mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra như suối vì sốt ruột.

“Đừng sợ, đây là quy trình bình thường khi Quân thống chúng ta phát triển tân binh, tổ chức sẽ không tùy tiện kết nạp một kẻ vô căn vô đế. Tô liên đoàn, hai đứa nhỏ nhà anh đáng yêu thật đấy, trông y hệt như anh.” Trương Túy cười đầy thâm độc.

Đêm đã khuya, các cửa hàng đủ mọi thể loại trên phố lần lượt đóng cửa, sạp món nhậu đang lặng lẽ dọn ra phố đêm. Món nhậu là món ăn vặt đặc trưng có lịch sử hơn 300 năm tại thành phố Giang Nam, từng là cống phẩm tiến cấy hoàng cung, luôn rất được lòng giới “cú đêm”.

“Đồng nát, sắt vụn, giấy vụn, sách báo cũ……”

Bầu trời đêm vắng lặng bỗng bị tiếng rao xé toạc, một gã đàn ông thấp gầy gánh theo một đôi quang gánh lướt qua phố thị như một bóng ma…… Gã đàn ông thấp gầy đi qua các con phố, cuối cùng dừng lại trước cửa “Vân Nghê Trụ Trang”, sau đó lại hô lên một tiếng.

Tiệm lụa đã đóng cửa nhưng lầu trên vẫn còn sáng đèn, nghe thấy tiếng rao, một nửa cái đầu thò ra từ cửa sổ: “Hôm nay muộn rồi, mai hãy lại đây.”

“Ngày mai tôi không đến được, tối nay mới là lúc thích hợp, ban ngày các người bận kinh doanh, tôi cố ý chọn đúng lúc này để đến đấy chứ.” Gã đàn ông nói.

Cửa mở, Tiểu Mã để gã đàn ông bước vào trong nhà, ngó nghiêng tứ phía, xác nhận bên ngoài không có động tĩnh gì mới đóng sập cửa lại.

Gã đàn ông thấp gầy đặt quang gánh xuống, đi thẳng đến phòng ngủ ở sân sau, lúc này La Túc đang đợi hắn.

“Đồng chí Chung Hóa Lai, anh vất vả rồi!” La Túc nắm chặt hai tay gã đàn ông nói.

“Đừng khách khí, ai nấy đều vất vả cả.” Chung Hóa Lai lấy từ trong ngực áo ra một chồng báo 《Xuân Thanh Báo》 đặt lên bàn, nói: “Lão La, đây là tờ báo mới phát hành, cấp trên hy vọng có thể nhanh chóng gửi đi.”

“Xin tổ chức cứ yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ nghĩ cách nhanh nhất có thể.”

Chung Hóa Lai lại nói: “Về phần Tô Tử Đồng, đồng chí Báo Xuân Điểu nói, ý chí của người này không được kiên định cho lắm, bị Trương Túy dùng qua mấy lượt cực hình là đã khai ra việc bản thân bị ảnh hưởng bởi 《Xuân Thanh Báo》, kênh gửi thư của chúng ta mới bị kẻ địch phát hiện như vậy.”

“Điểm này có thể thông cảm được, cậu ta không phải đảng viên Cộng sản, chúng ta không thể dùng tiêu chuẩn quá cao để yêu cầu cậu ta.” La Túc vừa nói vừa rót một chén trà cho Chung Hóa Lai.

“Tôi cũng nghĩ vậy. Tôi thấy cậu ta là người thích hợp nhất để phát hành 《Xuân Thanh Báo》.” Chung Hóa Lai uống vài ngụm trà rồi nói.

“Vì chút chuyện này mà cậu ta bị tra tấn dã man, xét về tình cảm, cậu ta hẳn phải càng hận đám đặc vụ hơn. Cứ quyết định thế đi, tôi lập tức thông báo cho Khương Phương Tường tiến hành thử thách đối với Tô Tử Đồng.” La Túc chốt lại.

Khoảng thời gian này, Tô Tử Đồng không biết bản thân đã vướng phải vận đen gì, trước tiên là bị treo lên đánh vô duyên vô cớ, tiếp theo lại rước phải cục nợ Trương Túy bám dai như đỉa, giờ lại bị Khương Phương Tường nhắm trúng.

Hồi tưởng lại từng lời nói việc làm của Khương Phương Tường, trông không giống như bị Trương Túy sai phái đến để cố ý dò xét cậu, lại càng không giống đang đùa giỡn. Cậu ta thực sự là người của đảng Cộng sản sao? Tô Tử Đồng thầm gieo một loạt dấu chấm hỏi trong lòng.

Từng có lúc, cậu khao khát được gặp người của đảng Cộng sản biết bao. Giờ đây khi người của đảng Cộng sản thực sự xuất hiện bên cạnh, cậu lại chần chừ, thậm chí bắt đầu sợ hãi…… Cậu cảm thấy bản thân đang diễn lại một màn kịch hề 《Diệp Công hảo long》, mà kẻ khiến cậu biến thành Diệp Công lại chính là tên ác quỷ Trương Túy!

Hễ nghĩ đến Trương Túy, ngoài sự sợ hãi ra thì trong lòng cậu chỉ còn lại nỗi sợ. Sự đáng sợ của y ngoài vẻ hung ác, độc ác ra, còn giống như hồn ma lúc nào cũng có mặt, ở đâu cũng thấy, nắm rõ như lòng bàn tay từng cử động của cậu, khiến cậu không nơi trốn tránh, không chỗ ẩn nấp…… Cậu dự cảm rằng, một khi bản thân tiếp xúc với đảng Cộng sản, Trương Túy chắc chắn sẽ biết. Nghĩ tới nghĩ lui, cậu thực sự mong Khương Phương Tường đừng đến tìm mình nữa.

Tô Tử Đồng trằn trọc trên giường mãi cho đến tận nửa đêm mới chậm rãi chìm vào giấc ngủ……

Khi tiếng kèn thức dậy vang lên, Tô Tử Đồng cảm thấy vô cùng mệt mỏi, chỉ muốn tiếp tục ngủ. Với tư cách là đại đội trưởng, buổi huấn luyện buổi sáng hàng ngày là không thể thiếu, toàn thể quan binh trong đại đội đã tập trung sẵn sàng trên sân thao trường, đang đợi cậu đưa ra chỉ thị.

Tô Tử Đồng cắn răng trèo dậy, mặc quân phục thắt dây lưng đàng hoàng, mở cửa ra, một mảnh giấy rơi xuống đất——cậu không kịp suy nghĩ nhiều, nhặt mảnh giấy lên rồi nhét vào túi áo, sau đó lao thẳng ra sân thao trường, bắt đầu cuộc sống quân nhân một ngày của mình……

Đến buổi tối, Tô Tử Đồng trở về phòng, định nghỉ ngơi sớm một chút, chợt nhớ đến mảnh giấy trong túi áo, lấy ra mở ra xem, cậu chết lặng——

“Tô liên đoàn, tối nay gặp ở quán trà chốn cũ. Thất Nguyệt Phong.”

Cậu rùng mình một cái, cảm thấy một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân dâng lên, xộc thẳng lên đại não…… Cậu thầm thở dài trong lòng: Tên ác quỷ này, y lại nhớ đến mình rồi……

Trương Túy hẹn gặp, Tô Tử Đồng không dám cãi lệnh, cậu chào Bạch Khải Minh một tiếng rồi vội vã chạy tới quán trà chốn cũ ở đường Thư Viện. Mặc dù cậu đã hối thúc phu xe phóng nhanh hết mức, nhưng vẫn đến muộn. Cậu thấp thỏm lo âu đẩy cửa phòng “Một nhà thân”, Trương Túy đã ngồi sẵn bên trong, vẻ mặt khó chịu.

“Muộn thế này mới đến, cậu đi đâu đấy?” Trương Túy trách mắng.

“Mãi muộn tôi mới thấy mảnh giấy……” Tô Tử Đồng rụt rè nói.

“Mảnh giấy của tôi chỉ cần cậu mở cửa ra là nhìn thấy, chẳng lẽ cả ban ngày cậu đều dùng để ngủ à?” Trương Túy cau mày hỏi.

“Không, không phải đâu, tờ giấy tôi nhặt được từ sáng sớm, bận đi tập luyện buổi sáng nên tiện tay nhét vào túi rồi… rồi quên mất.” Giọng nói của Tô Tử Đồng hơi run run.

“Nhìn cậu căng thẳng chưa kìa, thả lỏng ra một chút chứ, thế này thì làm sao làm công việc bí mật được!” Trương Túy cố nặn ra một nụ cười, muốn bầu không khí trở nên thoải mái hơn một chút, “Tô liên đoàn, chuyện tôi nói với cậu đã suy nghĩ thế nào rồi?”

“Trương tổ trưởng, tôi… có lẽ không làm được công việc này.” Tô Tử Đồng lại bắt đầu căng thẳng. Cái mông vừa mới ngồi xuống lại nhổng lên.

“Nói lý do nghe thử xem.” Trương Túy chằm chằm nhìn Tô Tử Đồng.

“Tôi nhát gan, ý chí không kiên định, sợ bị đánh……”

“Chỉ có những lý do này thôi à? Còn nữa không?”

“Hết rồi.” Tô Tử Đồng lại ngồi xuống.

“Những cái này không quan trọng lắm đâu, việc tôi giao cho cậu làm chính là giám sát những người xung quanh, hoàn toàn không nguy hiểm chút nào, sẽ không có ai bắt cậu đi tra tấn đâu.” Trương Túy ho khan một tiếng, “Tôi không cần nghe quá nhiều lời, chỉ cần cậu đưa ra một thái độ dứt khoát, làm hay không làm, hai chữ là đủ rồi.”

“Không làm.” Tô Tử Đồng lấy hết can đảm cuối cùng cũng thốt ra suy nghĩ trong lòng.

“Đã nghĩ kỹ chưa?” Trương Túy hỏi bồi thêm một câu.

“Đã nghĩ kỹ rồi.” Tô Tử Đồng đáp rất dứt khoát.

“Sẽ không hối hận chứ?” Trương Túy lại một lần nữa truy hỏi.

“Sẽ không hối hận.” Tô Tử Đồng trả lời không chút do dự.

“Rất tốt.” Trương Túy thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nhìn Tô Tử Đồng, hồi lâu mới nói: “Tô liên đoàn biết Liễu Thành ở Quảng Tây chứ?”

“Tôi biết.”

“Đó là một nơi vô cùng xinh đẹp, sản xuất nhiều cam quýt, cây khuynh diệp cao lớn mọc đầy khắp nơi.”

“Tổ trưởng, anh từng đến Liễu Thành à?” Tô Tử Đồng miệng hỏi như vậy, nhưng trong lòng lại đang đoán già đoán non mục đích Trương Túy nói những lời này.

“Huyện Liễu Thành có một địa phương nhỏ, tên là Long Thuyền Sơn, đó quả là một bảo địa phong thủy vô cùng có linh khí. Một ngọn núi đá mọc vút lên từ mặt đất, nhìn từ xa rất giống một chiếc thuyền rồng đang đua. Dưới núi có một thôn làng nhỏ, trong thôn có một cặp vợ chồng, họ siêng năng cày cấy mấy chục mẫu ruộng, cuộc sống trôi qua vô cùng sung túc, còn cho con trai đi học, con trai cũng rất có chí khí, thi đậu vào trường quân sự…… Họ còn cưới cho con trai một người vợ xinh đẹp, có một đứa cháu trai đáng yêu, bây giờ họ đã già, đang tận hưởng niềm vui sum vầy bên con cháu……”

“Trương tổ trưởng, anh, anh biết rõ những chuyện này……” Tô Tử Đồng cuối cùng cũng nghe hiểu, mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra như suối vì sốt ruột.

“Đừng sợ, đây là quy trình bình thường khi Quân thống chúng ta phát triển tân binh, tổ chức sẽ không tùy tiện kết nạp một kẻ vô căn vô đế. Tô liên đoàn, hai đứa nhỏ nhà anh đáng yêu thật đấy, trông y hệt như anh.” Trương Túy cười đầy thâm độc.

“Anh, các người đừng làm gì gia đình tôi……” Nhịp tim Tô Tử Đồng tăng nhanh.

“Chúng tôi sẽ không làm gì gia đình cậu đâu, nếu cậu đã gia nhập tổ chức Quân thống, người thân của cậu chính là người thân của tổ chức, chúng tôi còn sẽ bảo vệ họ. Dĩ nhiên, nếu có kẻ cả gan làm càn không nghe lời tổ chức, hoặc không biết điều, không cảm kích sự trọng dụng của tổ chức, thì lại là chuyện khác!” Trương Túy lộ ánh mắt hung quang nhìn thẳng vào Tô Tử Đồng.

“Tôi… tôi đồng ý gia nhập……” Tô Tử Đồng cuối cùng cũng chịu khuất phục trước uy quyền dâm ô của Trương Túy.

“Thế này mới phải chứ.” Trương Túy lại khôi phục vẻ mặt ôn hòa niềm nở, “Theo quy định của tổ chức, tân binh nào cũng có một quá trình khảo sát. Đồng chí Tô Tử Đồng, chúc mừng cậu đã trở thành thành viên dự bị của tổ chức Quân thống, hy vọng cậu nỗ lực làm việc, lập thành tích để phấn đấu sớm ngày chính thức gia nhập. Nếu cậu có yêu cầu gì thì có thể đề xuất với tổ chức.”

Một tay của Trương Túy với qua bàn trà, vươn đến trước mặt Tô Tử Đồng, Tô Tử Đồng máy móc nắm lấy tay Trương Túy, nửa ngày sau mới cứng nhắc đáp: “Tôi không có yêu cầu gì với tổ chức cả.”

“Rất tốt, tổ chức đang rất cần những đồng chí tốt chỉ biết cống hiến, không màng hồi báo như cậu,” Trương Túy khựng lại một chút, nói, “Tuy nhiên tổ chức vẫn có yêu cầu đối với cậu, nói đơn giản thì có mấy điểm sau: Một, trung thành với tổ chức, vĩnh viễn không phản bội; Hai, giữ kín như bưng bí mật, những lời không nên nói thì không được để lộ dù chỉ nửa câu; Ba, không được che giấu tổ chức bất cứ điều gì, kể cả sự riêng tư của cậu. Mấy điểm này đều nhớ kỹ chứ?”

“Đã nhớ kỹ.” Tô Tử Đồng gật đầu nói.

“Trong mấy điểm này, ‘giữ kín bí mật’ là quan trọng hơn cả, bởi vì công việc chúng ta làm chính là công việc bí mật. Từ nay về sau cậu và tôi tiến hành liên lạc đơn tuyến, có tình hình gì cậu chỉ có thể báo cáo với tôi. Nói cách khác, trong toàn bộ thành phố Giang Nam, chỉ có một mình tôi biết cậu là thành viên của tổ chức, ngoài tôi ra thì còn có phía Nam Kinh biết nữa. Điều này vừa là để giữ bí mật, đồng thời cũng là để đảm bảo an toàn cho cậu.”

“Nếu có việc, tôi tìm anh bằng cách nào?” Tô Tử Đồng cuối cùng cũng chủ động lên tiếng hỏi.

“Trong tình hình bình thường cậu không được tìm tôi, tôi sẽ tìm cậu. Nếu cậu có tình báo quan trọng đột xuất, tôi sẽ cho cậu một phương thức liên lạc, cậu cứ làm theo đó, tôi sẽ có mặt tại địa điểm hẹn trong thời gian ngắn nhất——nhớ lấy, nơi này chính là địa điểm cố định để chúng ta gặp mặt.” Trương Túy vừa nói vừa đưa qua một nhúm giấy vo tròn, dặn dò, “Đến nơi an toàn nhất mới được mở ra. Dạo gần đây xung quanh cậu có tình hình gì bất thường không?”

“Không có.” Tô Tử Đồng lắc đầu.

“Nghe nói tối qua có người tìm cậu à?”

“Vâng, vâng ạ. Tôi quên báo cáo. Tối hôm qua có một tham mưu tên là Khương Phương Tường tìm tôi, anh ta nói anh ta biết đảng Cộng sản thực sự đang ở đâu.”

Mắt Trương Túy sáng lên, nói: “Kẻ mang thị phi đến, chính là kẻ thị phi. Tôi thấy rất có khả năng anh ta chính là người của đảng Cộng sản.”

“Tôi cũng nghĩ vậy, xem ra anh ta còn muốn phát triển tôi nữa.”

“Tuyệt quá!” Trương Túy lộ vẻ ngạc nhiên mừng rỡ, “Nếu cậu có thể thâm nhập vào tổ chức đảng Cộng sản ngầm ở Trung Cộng, thì cậu lập đại công rồi! Tốt, rất tốt, anh ta sẽ còn tìm cậu đấy, cậu nhất định phải thể hiện tư tưởng Xích hóa một chút.” Trương Túy nhắc nhở.

“Trước đây tôi chính vì lời nói có xu hướng Xích hóa nên anh ta mới chú ý đến tôi.”

“Đây là cơ hội ngàn năm có một, tuyệt đối không được bỏ lỡ, tôi chờ nghe tin vui từ cậu. Rất tốt, hôm nay thu hoạch lớn!” Trương Túy giơ tay nhìn đồng hồ, “Thời gian không còn sớm nữa, cứ bàn đến đây thôi, cậu đi trước đi——từ nay về sau ngoài việc gặp mặt ra, tuyệt đối không được xuất hiện cùng nhau ở bất kỳ địa điểm nào.”

Tô Tử Đồng bước ra khỏi quán trà, ngoảnh đầu nhìn tấm biển hiệu dưới ánh đèn, năm chữ “Quán trà chốn cũ” vô cùng bắt mắt.

Trở về doanh khu, các quan binh đã đi ngủ, bốn bề doanh phòng tĩnh lặng như tờ. Cậu đi kiểm tra từng trạm gác trước, sau đó mới trở về phòng nghỉ ngơi.

Bật đèn, đóng chặt cửa lớn cửa sổ, lục trong túi ra viên giấy mà Trương Túy đưa cho, mở ra xem bên trên viết: Có việc gấp muốn hẹn gặp, xin hãy dán mảnh giấy lên cửa phòng “Có việc ra ngoài. Liên đoàn họ Tô.”

Tô Tử Đồng thiêu hủy mảnh giấy đi, thầm nghĩ: Hễ tôi dán giấy lên cửa là Trương Túy sẽ nhanh chóng biết được, qua đó có thể thấy ngay bên cạnh tôi đã có đặc vụ Quân thống rồi, hèn chi tối qua tham mưu Khương đến đây mà Trương Túy đều biết hết, nếu không gia nhập tổ chức của bọn họ thì thật sự quá đáng sợ! Nghĩ đến những điều này, Tô Tử Đồng cảm thấy lạnh sống lưng.

Đột nhiên, bên ngoài có tiếng gọi cửa. Tô Tử Đồng lắng tai phân biệt, hóa ra là giọng của Khương Phương Tường.

“Tô liên đoàn về rồi à?”

“Là tôi, tham mưu Khương có việc gì thế?” Tô Tử Đồng mặc lại bộ quần áo vừa cởi ra, mở cửa ra.

“Tô liên đoàn lại ra ngoài đấy à?” Khương Phương Tường bước vào phòng tiện tay khép cửa lại.

“Cổ họng khó chịu nên ra tiệm Khang Kiện mua ít thuốc, phó liên đoàn Bạch không báo cáo với anh à?”

“Cậu ấy có nói với tôi rồi. Không có gì, đi ngang qua đây thấy phòng cậu còn sáng đèn nên ghé vào xem thế nào, cổ họng đỡ hơn chút nào chưa?” Khương Phương Tường ân cần hỏi.

“Uống mấy viên thuốc rồi, đỡ hơn nhiều rồi. Tham mưu Khương, anh ngồi đi.” Tô Tử Đồng kéo một chiếc ghế ra, bản thân ngồi xuống mép giường.

“Chuyện tôi nói với cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?” Khương Phương Tường hỏi.

“Suỵt—” Tô Tử Đồng làm động tác ra hiệu không được lớn tiếng, mở cửa ra ngoài ngó nghiêng một hồi, rồi nhẹ nhàng cài then cửa lại, “Tham mưu Khương, nói thật với anh, cục diện hiện nay thế này, có ai mà không tính toán đường lui cho mình chứ? Thế nhưng đừng quên, càng đến gần rạng đông thì lại càng tối tăm mù mịt——không phải tôi không tin anh, mà là tôi dám không?”

“Những lo lắng của cậu tôi hoàn toàn hiểu được, cậu có thể không tin tôi, nhưng cậu sẽ tin vào một thứ này.” Khương Phương Tường vừa nói vừa lấy từ trong ngực áo ra một bọc đồ.

“Đây là cái gì?” Tim Tô Tử Đồng đập thình thịch.

“《Xuân Thanh Báo》, tờ báo mới vừa được phát hành của đảng bộ ngầm Giang Nam.” Khương Phương Tường nhìn Tô Tử Đồng, trên mặt lộ ra vài phần đắc ý.