Lưu Thiếu Hùng mở cửa, nồng nặc mùi rượu: "Đã ăn chưa?"

"Hết tiền rồi, đi đâu ăn đây?" Tiểu Mã nói.

"Cậu đúng là không có phúc khí, sao không về sớm chút? Tôi vừa ăn hết thịt rượu rồi đây." Lưu Thiếu Hùng nấc một cái rõ to.

"Có anh ở đây, đời này tôi đừng hòng có phúc khí." Tiểu Mã nói rồi khép cửa lại.

Trong sàn nhảy đèn màu xoay vòng, giai điệu uyển chuyển, nam thanh nữ tú dập dìu khiêu vũ.

Một bản nhạc dứt, ánh đèn bỗng vụt tắt, Khương Phương Tường cảm thấy có ai đó chạm nhẹ vào eo mình... Đèn sáng lên, anh nhìn đồng hồ, chưa đến chín giờ, còn lâu mới đến giờ tan tiệc, nhưng anh đã chẳng còn tâm trạng nhảy nhót tiếp nữa.

Khương Phương Tường bắt một chiếc xe kéo ở cửa "vũ trường Tụ Duyên", chốc lát sau đã tới cổng lớn Sư đoàn Độc lập. Vừa xuống xe, phía sau lại có một chiếc nữa bám theo, trong lòng đang bận nghĩ chuyện riêng nên anh không để ý lắm.

"Chào Khương tham mưu." Vệ binh Chu Vĩnh Tiểu giơ tay chào quân lệnh với Khương Phương Tường.

"Tiểu Chu vất vả rồi." Khương Phương Tường ngoài mặt đáp lời nhưng lòng đang bận tâm. Lúc này, anh phát hiện chiếc xe phía sau đã dừng lại ở cổng.

Khương Phương Tường vội vã chạy về nhà. Bật đèn, kéo rèm cửa, anh lấy từ trong túi áo Tây ra một mảnh giấy, trên viết: Sư đoàn Độc lập có đồng chí bị lộ, không rõ họ tên, hãy thông báo cho lão bản La. Báo Xuân.

Đây là một tình báo vô cùng quan trọng, phải truyền ngay cho La Túc! Khương Phương Tường quẹt diêm, thiêu hủy mảnh giấy. Ai đã bị lộ nhỉ? Khương Phương Tường không sao đoán được, vì sự an toàn, tổ chức Đảng ngầm luôn liên lạc đường dây đơn lẻ. Nói cách khác, Khương Phương Tường chính là chiếc cầu nối giữa "Báo Xuân" và La Túc, chịu trách nhiệm chuyển tin tình báo cho "Báo Xuân" và truyền đạt chỉ thị từ La Túc cho "Báo Xuân". Ngoài ra, khi kênh phát hành tờ "Báo Tiếng Xuân" bị phá hoại, La Túc còn phân công thêm cho anh công việc phát hành báo chí. Ngoài những điều đó ra, anh hoàn toàn không biết trong Sư đoàn Độc lập còn ai là đảng viên ngầm.

Khương Phương Tường thay thường phục, chuẩn bị phát ám hiệu liên lạc cho người giao liên. Anh tắt đèn, kéo rèm cửa ra, và cũng đúng lúc ấy, anh nhìn thấy rõ mồn một một bóng đen lướt qua ngoài cửa sổ...

Là ai? Hắn đến đây làm gì? Muộn thế này rồi sao vẫn ở bên ngoài cửa sổ nhà mình? Khương Phương Tường nhanh chóng nhận ra, kẻ bén mảng tới cửa sổ nhà anh rất có thể là người trên chiếc xe kéo phía sau! Anh tìm đèn pin rồi lao ra cửa.

Khương Phương Tường ra tới cổng lớn, Chu Vĩnh Tiểu lại chào anh một cái, đoạn hỏi: "Khương tham mưu, muộn thế này mà còn đi đâu ạ?"

"Không có gì, chìa khóa của tôi mất rồi, chắc lúc xuống xe làm rơi, lúc nãy có ai tới đây không?"

"Có ạ. Ban đầu là Cừu tham mưu từ bên ngoài về, chẳng mấy chốc lại có một kẻ lạ mặt đuổi theo sau, bảo là Cừu tham mưu cứu hắn nên đến tận cửa cảm ơn. Bọn họ đều không dừng lại, chắc là không nhặt được chìa khóa của thủ trưởng đâu."

Khương Phương Tường trầm ngâm: Cừu Tuyết Hải? Hắn đến cửa sổ nhà mình làm gì? Anh lấy đèn pin ra, làm bộ làm tịch tìm kiếm ở chỗ mình xuống xe.

"Tìm không thấy rồi, lúc ra cửa tôi có xách theo rác đi đổ, xem thử có ở trong đó không." Phía bên phải cổng lớn có một chiếc thùng rác di động, Khương Phương Tường tiện tay ném chìa khóa vào trong, rồi xoay hướng thùng rác lại — đây chính là ám hiệu liên lạc giữa anh và giao liên Chung Hóa Lai, miệng thùng rác hướng vào trong nghĩa là có việc gấp cần tiếp ứng. Anh vừa giả vờ soi đèn pin tìm chìa khóa vừa kêu lên: "Á chà, đúng là ở đây rồi!"

Khương Phương Tường chào Chu Vĩnh Tiểu một tiếng rồi vội vã về nhà. Vào phòng, anh không bật đèn mà đứng sững bên cửa sổ, dưới ánh đèn mập mờ trong doanh trại, anh nhìn thấy Cừu Tuyết Hải đang đi về phía cổng lớn...

Sáng sớm, cha già họ Diệp vừa mở cửa hàng, Lý Mạn Nga mặc thường phục, xỏ dép lê bước tới.

"Rau xào chín cả rồi mới nhớ ra chưa mua muối, cha già Diệp, bán cho một gói muối."

"Mua thêm mấy gói đi, đằng nào ở nhà cũng dùng đến." Cha già Diệp lấy từ trên kệ xuống mấy gói muối đã được gói sẵn.

"Thôi khỏi, tôi không mang giỏ." Lý Mạn Nga tranh thủ lúc nhận đồ, hạ giọng nói: "Làm phiền ông chuyển lời giúp Lưu Thiếu Hùng rằng người bạn kia của tôi không hợp với anh ta lắm, tôi đã nhắm cho anh ta một người khác tốt hơn rồi."

"Khỏi cần chuyển lời, nó đang ở đây đấy, cô tự đi mà nói với nó." Cha già Diệp chỉ tay về phía tầng hầm trong cửa hàng.

Cha già Diệp đứng canh chừng ngoài cửa hàng, Lý Mạn Nga bước vào tầng hầm, phát hiện bên trong hoàn toàn không có Lưu Thiếu Hùng, một kẻ lạ mặt thấy cô đến bèn vội vã đứng dậy đón chào. Lý Mạn Nga vừa định quay người bỏ đi thì kẻ lạ mặt kia đã cất lời gọi giật lại.

A Chị Nga đừng đi, tôi có việc gấp tìm chị đây."

"Anh là ai?" Lý Mạn Nga cảnh giác hỏi.

"Tôi là người mà chị cần nhất đây." Kẻ lạ mặt nói.

"Cần cái gì mà cần, tôi không quen anh!" Lý Mạn Nga lạnh lùng đáp.

"Trước kia chúng ta không quen, nhưng giờ thì quen rồi. Còn về phần tôi, tôi có thể nói rõ cho chị hay, đối với chị mà nói, tôi ít nhất quan trọng gấp một trăm lần Lưu Thiếu Hùng."

"Anh là...?" Lý Mạn Nga cuối cùng cũng nghe ra được đôi chút đầu mối.

"Chị cứ gọi tôi là lão Du đi. Chị nhờ Lưu Thiếu Hùng bám đuôi Trương Túy, chứ có đốt Lưu Thiếu Hùng thành tro thì Trương Túy vẫn nhận ra hắn ta. Giờ thì chị biết lý do vì sao tôi quan trọng hơn Lưu Thiếu Hùng rồi chứ?"

Lý Mạn Nga cuối cùng cũng hiểu ra, cười nhạt nói: "Hóa ra anh muốn qua cầu rút ván!"

"Cái này không gọi là qua cầu rút ván, mà là giúp chị bớt đi một đoạn đường vòng thôi. Tôi đây cũng là vì muốn tốt cho chị."

"Anh mà lại muốn tốt cho tôi á?" Lý Mạn Nga suýt phì cười.

"Tin tức tôi nắm giữ quan trọng nhường nào, nhiều thêm một người biết là thêm một phần nguy hiểm, chẳng lẽ cái này không gọi là nghĩ cho chị sao?" Tiểu Chú Chú chớp mắt đầy gian xảo.

"Không ngờ anh còn ranh mãnh hơn cả Lưu Thiếu Hùng." Lý Mạn Nga thở phào nhẹ nhõm, "Nếu tin tức của anh thực sự có giá trị, tôi tuyệt đối sẽ không đối xử tệ với anh đâu."

"Mắt tai của Trương Túy rất nhiều, ra ngoài lâu thế này bọn chúng có nghi ngờ chị không?"

"Tôi ra ngoài mua muối, bỗng dưng thấy khó chịu trong bụng nên đi nhà vệ sinh, chuyện này có gì lạ đâu?"

Kẻ làm cái nghề như các người quả thật rất biết cách bịa chuyện. Nói đi, cô có thể cho tôi đãi ngộ gì nào?" Tiểu Mã đi thẳng vào vấn đề.

Đãi ngộ tôi cho Lưu Thiếu Hùng thế nào thì sẽ cho anh thế ấy."

Không, thế không công bằng. Tôi và Lưu Thiếu Hùng không thể đánh đồng với nhau được, hắn chỉ đóng vai trò làm cầu nối, bây giờ hắn đã vô giá trị rồi." Tiểu Mã nhìn thẳng vào Lý Mạn Nga nói.

Hai người nhìn nhau một lúc lâu, Lý Mạn Nga cuối cùng cũng có động tĩnh. Cô ta tháo một chiếc nhẫn vàng trên ngón tay xuống.

Cái này được chứ?"

Tiểu Mã nhận lấy chiếc nhẫn, cắn thử một cái, xác định là vàng nguyên chất, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng, gật đầu nói: "Cũng tạm."

Nếu tin tức của anh quả thực có giá trị, thì đây mới chỉ là tiền đặt cọc thôi. Trương Túy thường tiếp xúc với những ai, còn ảnh chụp thì sao?" Lý Mạn Nga giơ tay ra.

Ảnh thì không có, tối tăm mù mịt thế lấy đâu ra cách chụp ảnh. Nhưng tôi có phát hiện còn quan trọng hơn cả ảnh — kẻ đó tên là Cừu Tuyết Hải, là tham mưu của Sư đoàn Độc lập. Địa điểm hắn và Trương Túy tiếp ứng là phòng riêng "Một nhà" tại quán trà quán cũ trên phố Thư Viện."

Làm tốt lắm." Lý Mạn Nga mỉm cười hài lòng.

Doanh trại Sư đoàn Độc lập bao phủ bởi một lớp sương mù buổi sáng mờ ảo, hai tên vệ binh ủ rũ canh gác hai bên cổng lớn. Hôm nay là Chủ nhật, các sĩ quan binh lính trong quân doanh vẫn chưa thức dậy.

Đồng nát sắt vụn, báo cũ đây —" Một tiếng rao phá vỡ sự yên tĩnh buổi sáng.

Tiếng rao khiến hai tên vệ binh xốc lại tinh thần, một tên quát lên: "Khu vực quân sự cấm địa, không được hò hét bừa bãi!"

Không cho hét thì thôi chứ, làm gì mà hung dữ thế." Chung Hóa Lai liếc nhìn chiếc thùng rác bên phải cổng lớn, đoạn quay đầu rời đi không ngoảnh lại.

Chung Hóa Lai suốt dọc đường không rao bán nữa, anh đi vòng qua mấy con phố, tới tiệm lụa Vân Nghê trên phố Phóng Sinh, lúc này Tiểu Mã vừa mở cửa hàng, anh ta liếc mắt đã nhận ra ngay Chung Hóa Lai.

Thu mua đồng nát à, tiệm tôi có đây."

Được, được. Tới ngay, tới ngay." Chung Hóa Lai gánh đôi quang gánh bước vào tiệm lụa.

Lão La đồng chí ở gian trong." Tiểu Mã nhỏ giọng dặn dò.

Chung Hóa Lai đi thẳng ra hậu viện, vừa đặt gánh xuống, La Túc đã nghênh đón.

Lão Chung, làm người ta sốt ruột chết đi được, đồng chí "Báo Xuân" đã lâu không có tin tức gì, liệu có xảy ra tai nạn gì không?" La Túc vừa nói vừa dẫn Chung Hóa Lai vào trong phòng.

Đồng chí Khương Phương Tường đã phát ám hiệu liên lạc rồi, nhỡ đâu là đồng chí Báo Xuân có tình báo gửi về thì sao."

Nếu được vậy thì tốt quá. Con độc xà Trương Túy đã lâu không có động tĩnh gì, đây là một tín hiệu nguy hiểm." La Túc chuyển cho Chung Hóa Lai một chiếc ghế ngồi, "Ám hiệu liên lạc anh nhìn thấy từ khi nào?"

Vừa mới thấy xong, miệng thùng rác hướng vào trong doanh trại, chiều tối hôm qua lúc tôi đi ngang qua thì miệng thùng vẫn hướng ra ngoài."

Tiểu Mã —" La Túc gọi.

Lão La, tôi đây." Tiểu Mã lên tiếng đáp lời.

Đồng chí Khương Phương Tường đã phát tín hiệu liên lạc khẩn cấp, hôm nay là Chủ nhật, cậu mau tới vũ trường Tụ Duyên ngay lập tức!"

Tiểu Mã vội vã lấy một bộ đồ Tây trong tủ ra thay, lại xỏ giày da vào, nói: "Lão La, tôi đi đây."

Chú ý an toàn!" La Túc dặn dò.

Tôi cũng phải đi đây." Chung Hóa Lai đứng dậy, "Lúc lát nữa tôi sẽ quay lại nghe ngóng tình hình."

La Túc không giữ lại nữa, lúc này anh chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: "Cái cậu Tô Tử Đồng dạo này biểu hiện thế nào?"

Rất tốt, công việc phát hành "Báo Tiếng Xuân" quả thực phải nhờ cậy vào cậu ta đấy."

Chung Hóa Lai rời khỏi tiệm lụa, đi lang thang bên ngoài nửa buổi trời, đem số đồng nát thu mua được đi nộp ở trạm thu mua, rồi lại gánh đôi quang gánh trống không quay trở lại tiệm lụa.

Tiểu Mã đã về rồi, Chung Hóa Lai thấy sắc mặt cậu ta và La Túc đầy vẻ ủ rũ thì biết ngay tình hình không mấy khả quan.

Không tiếp ứng được à?" Chung Hóa Lai nhỏ giọng hỏi.

Đồng chí Khương Phương Tường đã đến vũ trường, cũng nhìn thấy tôi, nhưng anh ấy chẳng có biểu hiện gì mà bỏ đi luôn rồi."

Tiểu Mã nói xong lại thở dài một hơi thật dài.

Ý này là sao chứ?" Chung Hóa Lai dồn ánh mắt về phía La Túc.

Chỉ có một khả năng duy nhất — đồng chí Khương Phương Tường đã bị lộ, kẻ địch đang bám theo ngay bên cạnh anh ấy. Thế nên anh ấy mới không tiện tiếp ứng với đồng chí Tiểu Mã." La Túc nhìn Chung Hóa Lai.

Lần trước đồng chí "Báo Xuân" đã nhắc nhở chúng ta, Trương Túy đã dồn toàn bộ tinh lực sang phía Sư đoàn Độc lập rồi, chẳng lẽ hắn thực sự đã chọc thủng phòng tuyến của chúng ta rồi sao?"

Có khả năng đó, Trương Túy là một con độc xà, âm hiểm xảo quyệt, trăm mưu nghìn kế." Tiểu Mã nói.

Trong Sư đoàn Độc lập, chúng ta có bao nhiêu là đồng chí, sao hắn lại cứ nhằm vào mỗi Khương Phương Tường chứ?" La Túc đi lại thềm nhà, trầm ngâm hồi lâu, "Nếu đã thế, chúng ta càng phải nhanh chóng nối lại liên lạc với Báo Xuân."

Liên lạc với Báo Xuân, ngoài việc thông qua Khương Phương Tường ra, chúng ta còn cách nào khác không?" Chung Hóa Lai hỏi.

Trước kia cậu ta thường tự tay đưa tình báo đến chỗ tôi." La Túc nói, "Từ khi Trương Túy đến đây, tính ra cậu ta mới chỉ có một lần đưa tình báo tới đây thôi."

Tại sao lại thế?" Chung Hóa Lai nhìn tấm lưng của La Túc.

Tôi đoán là Trương Túy đã hoài nghi cậu ta rồi." La Túc thở dài, "Báo Xuân là một đồng chí tốt, thà chịu đựng khổ sở chứ không nửa lời kêu than với tổ chức, có lẽ bên cạnh cậu ta thường xuyên có người giám sát. Để tránh làm lộ tiệm lụa Vân Nghê nên cậu ta mới không đến đây."

Nếu đồng chí Khương Phương Tường thực sự bị kẻ địch phát hiện, anh ấy sẽ tìm cách đưa tình báo tới đây thôi." Chung Hóa Lai nói.

Có lẽ vậy, nhưng không biết là đến bao giờ." La Túc quay người lại, đối mặt với Chung Hóa Lai, "Nếu đồng chí Khương Phương Tường thực sự bị lộ rồi, công việc phát hành "Báo Tiếng Xuân" liệu có tiếp tục được nữa không?"

Được chứ, cậu ấy đã để lại cho tôi phương pháp liên lạc với Tô Tử Đồng rồi."

Trên bàn cơm bày một bát thịt, một bình rượu. Lưu Thiếu Hùng uống rượu bát lớn, ăn thịt miếng to, chỉ loáng cái đã càn quét sạch sẽ, ăn uống sạch trơn không còn mảnh vụn. Lúc này tiếng gõ cửa vang lên.

Ai đấy, lão Du không có nhà!" Lưu Thiếu Hùng bực bội đáp vọng ra.

Tôi là lão Du đây, ban ngày ban mặt đóng cửa làm gì thế hả?"

Lưu Thiếu Hùng mở cửa, nồng nặc mùi rượu: "Đã ăn chưa?"

Hết tiền rồi, đi đâu ăn đây?" Tiểu Mã nói.

Cậu đúng là không có phúc khí, sao không về sớm chút? Tôi vừa ăn hết thịt rượu rồi đây." Lưu Thiếu Hùng nấc một cái.

Có anh ở đây, đời này tôi đừng hòng có phúc khí." Tiểu Mã nói rồi đẩy cửa bước vào.

Ban ngày ban mặt đóng cửa cái gì, mở ra, mở ra mau!"

Tôi có chút chuyện muốn bàn với anh." Tiểu Mã đẩy Lưu Thiếu Hùng ngồi phịch xuống ghế, ngoài cười nhưng trong không cười nói.

Này, cậu không canh gác ở tiệm của cha già Diệp, về đây làm gì?" Lưu Thiếu Hùng nheo mắt nhìn Tiểu Mã.

Lão Lưu, đừng tưởng anh thực sự là sư phụ của tôi, nói thẳng cho anh biết luôn — anh không đủ tư cách!"

Mày, mày..." Lưu Thiếu Hùng trừng trừng trợn mắt.

Tôi thì sao hả? Mấy ngón nghề của anh tôi học hết rồi, hơn nữa còn giỏi hơn anh — tối qua tôi thấy hết rồi đấy!"

Thật á?" Lưu Thiếu Hùng lập tức đổi sang vẻ mặt cười nịnh nọt, "Lão Du à, chúng ta đừng nhận cái quan hệ sư phụ đồ đệ gì nữa, tụi mình là anh em tốt mà, mau nói cho tôi hay tối qua cậu thấy những gì nào?"

Tôi thà để nó thối rữa trong bụng còn hơn là nói cho anh biết."

Cậu... xin lỗi nhé, cậu chưa ăn cơm phải không, tôi đi cắt thịt mua rượu ngay đây, cậu chờ chút nhé." Lưu Thiếu Hùng đứng phắt dậy.

Tôi ăn rồi, ăn ở cửa hàng ấy. Lão Lưu, anh đừng có giở mấy trò mèo này nữa — tôi không ngốc hơn anh đâu! Còn làm thế nữa là tôi đuổi cổ anh đi đấy, đây là nhà của tôi." Tiểu Mã khách khí nói thẳng thừng.

Lưu Thiếu Hùng biết Tiểu Mã không ăn bộ điệu đó của mình nữa, đành cắn răng hỏi: "Mày muốn thế nào?"

Chuyện xa xôi chưa bàn tới vội, ba mươi sáu đồng đại dương đang cầm chắc trong tay, chúng ta phải chia đôi."

Chia bốn sáu thế nào? Tôi sáu cậu bốn." Lưu Thiếu Hùng giở giọng mặc cả.

Tôi nói rồi, mỗi người mười tám đồng, thiếu một đồng thì anh cút xéo cho tôi!" Tiểu Mã nghiến răng nghiến lợi.

Được thôi, cậu đúng là đang cắt thịt moi ruột tôi mà! Nhưng tôi cũng có điều kiện — tiền để dưới căn hầm nhỏ ở gầm giường nhà tôi, phiền cậu vất vả đi một chuyến vậy."

Tiểu Mã ngẫm nghĩ một lát, rồi nói: "Điều kiện này tôi chấp nhận."

Lưu Thiếu Hùng móc ra một chiếc chìa khóa đưa cho Tiểu Mã, dặn: "Cửa trước chốt chết rồi, đi từ cửa sau vào nhé, nếu hàng xóm có hỏi thì cứ bảo tôi về quê xem mắt."

Tôi không phải là trẻ con nhà mẫu giáo, biết phải nói thế nào rồi."

Tiểu Mã là "thổ địa Giang Nam", biết đường tắt để đi, chưa đầy nửa tiếng sau, cậu ta đã tới hậu viện ao Nghiên Trì. Đúng vào giờ nghỉ trưa, hàng xóm láng giềng đều ở trong phòng, không ai chú ý tới cậu ta cả. Cho dù có người nhìn thấy cũng chẳng sao, không ít hàng xóm quen biết cậu ta, chỉ là lười đáp lời mà thôi.

Cậu ta nghênh ngang đi đến cửa sau nhà Lưu Thiếu Hùng, lôi chìa khóa ra mở ổ khóa — lạ thật, chìa khóa còn chưa đút vào lỗ khóa, cánh cửa đã tự động mở toang... Nhìn kỹ lại, hóa ra cửa sớm đã bị kẻ khác cạy phá... Ai lại đi cạy cửa nhà hắn làm gì nhỉ? Tuyệt đối không phải trộm, cái thứ nghèo kiết xác này, có cho không người ta trộm, cũng chẳng ai thèm bước vào... Cậu ta chợt nghĩ ngợi, Lưu Thiếu Hùng không chịu về đây ở, nói không chừng nơi này đã bị Trương Túy phát hiện rồi!

Đúng là một tên độc ác, thế mà lại lừa mình đến đây nộp mạng!

Tiểu Mã theo đường cũ quay trở về nhà mình, Lưu Thiếu Hùng đang nằm trên giường của cậu ta ngáy o o. Cậu ta đóng cửa lại cài then cho thật chặt, lại kê thêm một cây gậy gỗ, rón rén bước tới trước giường, Lưu Thiếu Hùng vậy mà vẫn không hề hay biết...

Lão Lưu à, đây là ông trời muốn tiêu diệt mày, trách không được tao đâu.

Tiểu Mã thầm nghĩ trong lòng, vớ lấy một cây rìu lớn dùng để chẻ củi trong bếp, dùng sống rìu nhắm thẳng thái dương Lưu Thiếu Hùng giáng một đòn cực mạnh xuống... Lưu Thiếu Hùng còn chẳng kịp ê a một tiếng đã đi gặp Diêm Vương. "Giấu đầu lở đuôi, định chơi xỏ ông đây à, đây chính là cái kết của kẻ tự lừa mình dối người!" Tiểu Mã phỉ nhổ một bãi vào thi thể Lưu Thiếu Hùng rồi mắng.