"Vịt đã nấu chín thì vốn không biết bay, nhưng quả thực không loại trừ trường hợp đột nhiên biến mất. Nếu thực sự có tình huống này xảy ra, thường chỉ có một khả năng duy nhất — nội bộ xuất hiện gian tế, đánh cắp con vịt đi. Sở Đoàn trưởng, chẳng lẽ ngài dám khẳng định nội bộ chúng ta thực sự có gian tế sao?"

Sau nửa đêm, ba doanh hiến binh lại liên tiếp gửi tới những "kẻ tình nghi", qua thẩm vấn, không ngoại lệ, tất cả đều là "kẻ trộm thư", hơn nữa đều quen biết Lưu Thiếu Hùng. Đột nhiên nhốt hơn mười người, Trương Túy cân nhắc việc sẽ còn có người liên tục được gửi tới, bèn dọn một nhà kho cũ ở phòng hậu cần, chuyển số người này sang giao cho Lý Như Hữu trông coi tập trung.

Bận rộn suốt ngày đêm mà không thu hoạch được gì, những người phụ trách thẩm vấn ai nấy đều mệt đến mức đi đường cũng muốn ngủ gật. Trương Túy vừa mệt vừa tức, sau khi trời tối định nghỉ ngơi một chút, thì lúc này tin tốt truyền tới — công việc bên phía Thư Tường Lâm đã có bước đột phá lớn, tổng cộng kiểm tra ra hai mươi sáu tờ "Xuân Thanh Báo". Hai mươi sáu tờ "Xuân Thanh Báo" này đều được gửi qua đường bưu điện, địa chỉ gửi lần lượt là hai mươi sáu điểm bưu chính ở thành phố Giang Nam, nhưng địa chỉ nhận lại không ngoại lệ đều là Sư đoàn Độc lập. Qua đối chiếu, hai mươi sáu người nhận đều là sĩ quan từ cấp đại đội trưởng trở lên của Sư đoàn Độc lập, trong đó có cả Tô Tử Đồng. Nghĩa là, ngoài Tô Tử Đồng, nội bộ Sư đoàn Độc lập ít nhất có hai mươi lăm sĩ quan các cấp bị ảnh hưởng lâu dài bởi "Xuân Thanh Báo", mức độ nghiêm trọng của vấn đề đã vượt quá dự tính.

Điều duy nhất đáng ăn mừng là Lý Tự Trọng cùng các thành viên cốt cán không nằm trong số hai mươi sáu người này, nếu không sự việc sẽ còn khó lòng kiểm soát hơn.

Thư Tường Lâm người có công lớn đang ngồi trong phòng trực, hồi lâu không muốn rời đi, Trương Túy tán dương: "Thư Đại đội trưởng làm tốt lắm, đến thời điểm thích hợp tôi sẽ thỉnh thị cấp trên ban thưởng cho anh."

"Ban thưởng thì không dám nhận, làm việc cho Đảng quốc là trách nhiệm đương nhiên, chỉ hy vọng sớm tìm ra tổ chức của bọn họ." Thư Tường Lâm nói.

Trương Túy gật đầu, hai tay nắm chặt những lá thư nói: "Thư Đại đội trưởng có cao kiến gì không?"

"Cao kiến thì không dám, chỉ là chút ý kiến ngu muội mà thôi." Thư Tường Lâm chờ chính là câu này, anh ta hắng giọng nói: "Tôi cho rằng hai mươi sáu lá thư này chính là hai mươi sáu manh mối quan trọng, chúng ta chỉ cần bắt hai mươi sáu người này lại, dùng hình từng người một, không lo bọn họ không khai ra tổ chức Cộng sản."

"Hai vị thấy cách Thư Đại đội trưởng nói thế nào?" Trương Túy hướng ánh mắt về phía Sở Lập Ngôn, Sở Hương Tuyết.

"Như vậy không thỏa đáng, bắt cả hai mươi sáu người thì mục tiêu quá lớn, khó tránh khỏi bứt dây động rừng, tôi cho rằng cách tốt nhất là bí mật giám sát họ." Sở Lập Ngôn nói.

Sở Hương Tuyết tiếp lời: "Cách của Thư Đại đội trưởng thì trực diện, khả dụng; phương án của Sở Đoàn trưởng thì chu đáo, an toàn. Ở đây tôi chỉ xin bổ sung một chút — hai mươi sáu người này đều là Đảng viên Cộng sản sao? Nếu là, họ đã quá quen thuộc với tin tức nội bộ Đảng Cộng sản rồi, tại sao còn phải thông qua báo chí để tuyên truyền cho họ? Hơn nữa, việc phát hành loại báo này cần phải chịu rủi ro rất lớn, Đảng Cộng sản không ngốc nghếch đến thế. Vậy thì chỉ có một khả năng — hai mươi sáu người này đều không phải là Đảng viên Cộng sản, mà thuộc tầng lớp trung gian, là đối tượng mà Đảng Cộng sản muốn tranh thủ, chịu rủi ro vì họ mới đáng giá!"

"Rất tinh tế, rất tinh tế!" Trương Túy tiên phong vỗ tay, "Sở Thư ký, bước tiếp theo công việc nên triển khai thế nào?"

"Trương Tổ trưởng đã sắp xếp vô cùng chu đáo, tôi không cần phải múa rìu qua mắt thợ làm gì." Sở Hương Tuyết đỏ mặt nói, "Công tác kiểm tra bưu phẩm rất quan trọng, có thể cắt đứt sự tuyên truyền của Đảng Cộng sản, đóng vai trò ổn định lòng quân, nhưng đối với việc tìm ra tổ chức ngầm của Đảng Cộng sản thì không có ý nghĩa lớn."

Sau khi Thư Tường Lâm rời đi, để đón đầu đợt cao điểm công việc mới, ba người bàn bạc phải thay phiên nhau trực ban, mỗi người tám tiếng, phòng trực ban không thể thiếu người suốt hai mươi bốn giờ. Sở Lập Ngôn lập tức đề nghị mình trực ca đầu, đồng thời hối thúc Trương Túy và Sở Hương Tuyết về phòng nghỉ ngơi.

"Mấy ngày nay mọi người đều chưa nghỉ ngơi tốt, phụ nữ chịu khó hơn đàn ông, hay là để tôi trực ca đầu đi." Sở Hương Tuyết nói.

"Sở Thư ký nói có lý, Sở Đoàn trưởng, chúng ta vẫn nên nghe theo sự sắp xếp của cô ấy."

Sự mệt mỏi của Trương Túy đã đến giới hạn, nếu để Sở Lập Ngôn trực ca đầu, anh có chút không yên tâm.

Sở Lập Ngôn thấy hai người họ thống nhất ý kiến, nhìn đồng hồ, bèn tự mở lối thoát cho mình: "Bây giờ là tám giờ, năm giờ chiều tôi sẽ đến thay Hương Tuyết."

Trương Túy rời khỏi phòng trực ban không quay thẳng về ký túc xá, mà đi tuần tra các nơi một lượt, sau đó mới đi tới cổng chính. Người phụ trách cảnh giới là Lý Như Hữu từ xa đã giơ tay chào Trương Túy.

"Tiểu Lý, có tình hình gì không?" Trương Túy hỏi theo lệ thường.

"Báo cáo Trương Tổ trưởng, không có tình hình gì lớn ạ." Lý Như Hữu trả lời.

"Không có tình hình lớn, nghĩa là có tình hình nhỏ rồi."

"Vâng, toàn là mấy kẻ không ra gì muốn vào mời người bên trong ra ngoài ăn chơi đàng điếm, đều bị tôi đuổi đi rồi."

"Bên trong chúng ta có ai ra ngoài không?" Giọng điệu của Trương Túy trở nên nghiêm túc.

"Trương Tổ trưởng đã ra lệnh, không ai dám ra ngoài, chỉ có —" Lý Như Hữu ngập ngừng.

"Chỉ có gì?" Trương Túy thúc giục.

"Chỉ có bảo mẫu Lý Mạn Nga của Sở Đoàn trưởng luôn tìm đủ mọi lý do muốn ra ngoài, trước là nói muốn mua thuốc lá cho Sở Đoàn trưởng, tôi đã cử người đi thay, cô ta lại nói muốn đi mua thức ăn..."

"Rốt cuộc cô ta đã ra ngoài chưa?" Trương Túy vội vàng hỏi.

"Đương nhiên không dám thả cô ta ra, nhỡ để lộ phong thanh, tôi sao gánh nổi. Vì chuyện này, tôi bị cô ta mắng cho lên bờ xuống ruộng."

"Cậu làm đúng lắm, trong thời khắc quan trọng này bất kỳ ai cũng không được ngoại lệ." Trương Túy nói xong định rời đi.

"Tổ trưởng, còn một chuyện muốn thỉnh thị ngài, nhà bếp đã hai ngày không mua sắm rồi, đầu bếp chính nói đầu bếp giỏi mấy mà không có gạo cũng không thể nấu thành cơm."

"Không ăn cơm thì sao có thể hết lòng vì Đảng quốc. Lập tức thông báo cho đầu bếp chính lên đơn mua sắm cho một tuần, bảo những kẻ buôn lương dầu đó mang tới đây."

Trương Túy trở về ký túc xá, vặn đồng hồ báo thức đến bốn giờ mười phút chiều, lúc này mới dám yên tâm chìm vào giấc ngủ.

Xe ba gác chở đầy hai xe lương dầu, rau củ đi tới cổng chính Hiến binh Đoàn.

"Hiến binh Đoàn các người sao một lần mua nhiều rau thế này?" Người bán rau vừa vào cổng liền hỏi thăm lính gác chịu trách nhiệm cảnh giới.

Lính gác không dám tự tiện trả lời, nhìn về phía Lý Như Hữu.

"Chỉ lo bán rau của ngươi đi, hỏi nhiều lời thừa thãi làm gì!" Lý Như Hữu quát.

"Rau của các người trước đây đều là tôi cung cấp, một ngày cần bao nhiêu tôi nắm rõ trong lòng bàn tay, số rau này đủ các người ăn một tuần... Có phải gần đây vật giá sắp tăng rồi không?"

"Ái chà, nếu vật giá tăng, bán một lúc nhiều lương dầu thế này tôi lỗ to rồi!" Người bán lương dầu hối hận không thôi.

"Xem ông vội kìa, còn kịp mà, quay về nhập thêm ít hàng là được thôi." Người bán rau nhắc nhở.

"Nói cũng phải. Người anh em, để tôi thanh toán trước, tôi phải mau chóng quay về."

"Ông muốn phát tài, còn tôi thì không muốn à?" Người bán rau không hài lòng.

Hai người buôn bán thanh toán xong, nhà bếp lại nói không có tiền mặt, phải đến phòng tài vụ lấy. Thế là lính gác mới dẫn hai người cùng đi.

Người bán lương dầu và người bán rau theo lính gác đi một đoạn, đột nhiên cảm thấy không ổn.

"Không phải đến phòng tài vụ sao? Cậu định dẫn chúng tôi đi đâu?" Người bán lương dầu hỏi.

"Đến nơi rồi biết, hỏi nhiều làm gì!" Lính gác gắt gỏng trả lời.

"Đây hình như là kho hàng, chẳng lẽ phòng tài vụ lại ở trong kho sao?" Người bán rau cũng nghi hoặc.

"Bớt nói nhảm, mau vào đi!" Lính gác giữ cửa quát.

Hai người bán hàng chưa kịp hoàn hồn, đã bị đẩy vào trong, cửa sắt nhà kho "rầm" một tiếng đóng sập lại.

"Thả tôi ra, tôi phải về làm ăn!" Người bán lương dầu hét lớn.

"Đến đây rồi thì cứ yên tâm mà ở lại đi, đến đâu hay đến đó." Một giọng nói phía sau vang lên.

Người bán lương dầu quay người lại, khi nhận ra đối phương, kinh ngạc nói: "Đây chẳng phải Lưu Thiếu Hùng ở Ngạn Trì Đường sao? Sao anh lại ở đây?"

"Đây chẳng phải Chuột Dầu sao? Sao ngươi cũng ở đây?" Lưu Thiếu Hùng đáp lại.

Sở Lập Ngôn tỉnh giấc, đưa tay cầm lấy chiếc đồng hồ trên tủ đầu giường — đã là bốn giờ chiều, đến lúc phải đi thay ca rồi.

Sở Lập Ngôn vừa mặc quân phục vừa vội vã chạy ra ngoài, Lý Mạn Nga gọi ông ta lại, "Này, này, này, không ăn cơm mà đi à?"

Qua lời nhắc nhở của Lý Mạn Nga, Sở Lập Ngôn mới phát hiện mình thực sự rất đói, thế là lại quay trở lại.

Sở Lập Ngôn ngồi vào bàn ăn, Lý Mạn Nga lần lượt bày cơm thức ăn ra, ông ta cau mày nói: "Sao toàn là những món khô khốc thế này?"

"Ông hỏi tôi, tôi còn muốn hỏi ông đây này, ông rốt cuộc còn phải là Đoàn trưởng ở đây không?" Giọng Lý Mạn Nga cao lên tám độ.

"Việc này thì liên quan gì đến ăn cơm?"

"Đương nhiên là có liên quan, ông bây giờ còn ăn được đồ ăn khô khốc, vài ngày nữa là phải gặm đá rồi đấy."

"Ý bà là sao?"

"Ông làm Đoàn trưởng chỉ là cái chức hữu danh vô thực, quyền lực đều nằm trong tay kẻ khác. Tôi là người của ông, đến cả tự do ra vào cũng không có, chính là ý đó." Lý Mạn Nga bực bội nói.

Sở Lập Ngôn cuối cùng cũng hiểu ra, vừa xới cơm vừa nói: "Giai đoạn này là thời kỳ đặc biệt, bà đừng làm loạn được không, muốn ra ngoài thì đợi qua một thời gian nữa hãy nói."

"Lập Ngôn," giọng điệu Lý Mạn Nga dịu dàng lại, ngồi sát vào Sở Lập Ngôn, "Chúng ta trên danh nghĩa tuy là quan hệ chủ tớ, nhưng thực tế chẳng khác gì vợ chồng, cho nên việc nhà ông cũng chính là việc của tôi."

"Muốn nói gì thì không cần vòng vo."

"Tôi cảm thấy cháu gái ông và cái gã Tổ trưởng Trương kia —"

"Bà đừng nói bậy, bọn họ là quan hệ công việc."

"Ông không tin? Chính mắt tôi nhìn thấy đấy, tối hôm đó tôi đi ngang qua phòng thẩm vấn, phát hiện hai người lính ngồi bên ngoài, mà bên trong lại bật đèn. Tôi rất lạ, trời lạnh thấu xương thế kia, không trốn trong nhà mà ra ngoài làm gì? Lúc đó tôi đã nghi ngờ rồi, tôi mượn cớ tìm ông để đi vào, bọn họ nhất quyết không cho... Sau đó tôi trốn ở bên cạnh, chẳng bao lâu quả nhiên thấy cháu gái ông và gã họ Trương kia cùng đi ra."

"Bọn họ bàn công việc, việc này có gì lạ." Sở Lập Ngôn không cho là đúng nói.

"Bàn công việc mà phải có người canh cửa? Chắc chắn là làm chuyện đó rồi!"

"Xem bà càng nói càng không ra thể thống gì, tôi phải đi trực ban rồi." Sở Lập Ngôn vội uống vài ngụm canh rồi đặt bát đũa xuống bỏ đi.

Sở Lập Ngôn bước vào văn phòng, Sở Hương Tuyết vô thức liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường.

"Muộn vài phút, ngủ quên mất." Sở Lập Ngôn cười cười, "Có tình hình gì không, Sở Thư ký?"

"Vậy tôi đi đây, công việc của tôi đều ghi trong sổ trực ban rồi." Sở Hương Tuyết nói xong liền ngáp liên tục.

Sau khi Sở Hương Tuyết đi, Sở Lập Ngôn ngồi thẫn thờ một lúc lâu, sực nhớ ra phải làm gì đó, sờ lên người mới phát hiện thuốc lá đã hết.

Bốn giờ mười phút chiều, tiếng chuông đồng hồ báo thức vang lên đúng giờ, Trương Túy tỉnh dậy, đã ngủ được tám tiếng, cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Bụng hơi đói, ăn tạm vài miếng bánh quy, rồi đi thẳng tới cổng chính — anh không vội đến phòng trực ban, biết rằng ở đó ban ngày sẽ không có chuyện gì. Điều anh yên tâm nhất vẫn là cổng chính, sợ tin tức bị lộ ra từ đó.

Lúc này người phụ trách cảnh giới ở cổng chính là Đinh Nhất Tốt, Trương Túy bước tới vỗ vai Đinh Nhất Tốt.

"Có ai ra ngoài không?"

"Sở Đoàn trưởng có tới cửa hàng bên kia mua một bao thuốc lá, ngoài ra không ai dám ra ngoài ạ." Đinh Nhất Tốt trả lời.

Trương Túy lúc này mới để ý, ở bên đường đối diện chéo với cổng Hiến binh Đoàn có một cửa hàng tiện lợi, do một ông lão quản lý, bán thuốc lá, rượu và một số tạp hóa nhỏ.

"Khi Sở Đoàn trưởng quay về còn có ai ở lại cửa hàng đó không?"

"Sở Đoàn trưởng vừa mới quay về, cửa hàng đó chủ yếu làm ăn với Hiến binh Đoàn, ông lão họ Diệp, chỉ cần ở đây không có ai ra ngoài, về cơ bản sẽ không có ai ghé qua cửa hàng đó."

"Tôi muốn mua hai chai rượu, hai bao thuốc lá, ví tiền tôi quên mang trên người rồi, tiểu Đinh, cậu có thể bảo ông lão Diệp đưa đồ cho tôi trước, rồi cậu dẫn ông ta tới phía kho hàng lấy tiền mặt không?"

"Không thành vấn đề." Đinh Nhất Tốt vừa nghe liền hiểu ý Trương Túy. Cậu ta chạy tới cửa hàng tiện lợi không biết nói mấy câu gì, ông lão Diệp liền ngoan ngoãn đưa đồ cho cậu ta, đóng cửa hàng lại rồi đi theo tới đây.

Sở Lập Ngôn đang ngồi trong phòng trực ban hút thuốc giết thời gian, lúc này ông ta thấy Trương Túy cầm hai chai rượu bước vào.

"Trương Tổ trưởng, mời ai uống rượu thế?"

"Chẳng mời ai cả, mời ông thôi."

"Mời tôi uống rượu? Ít nhất cũng phải có cái cớ chứ." Sở Lập Ngôn khó hiểu nhìn Trương Túy.

"Công việc của chúng ta sắp có bước đột phá lớn, chẳng lẽ đây không phải là cái cớ sao?" Trương Túy đặt rượu lên mặt bàn, nửa đùa nửa thật nói.

"Bước đột phá lớn? Sao khẳng định như vậy?"

"Tôi tính toán chuẩn thời gian rồi, "Xuân Thanh Báo" là báo tuần, một tuần một số, số trước từ thùng thư đến điểm nhận, sau đó được chúng ta mang tới đây, tổng cộng cần bốn ngày, bây giờ lại qua hai ngày nữa, tối nay chính là thời gian Đảng Cộng sản ngầm bỏ báo vào thùng thư." Trương Túy khẳng định nói.

"Phân tích của Tổ trưởng quả thực có đạo lý nhất định. Nhưng nhỡ Đảng Cộng sản không bỏ vào nữa thì sao?"

"Nếu là vậy, thì chỉ có một lý do — tin tức bị lộ rồi."

"Vậy thì cứ chờ xem, tôi cũng hy vọng được uống rượu của anh." Sở Lập Ngôn nói.

"Không phải hy vọng, là nhất định có rượu uống. Không thấy rượu đã bày trên bàn rồi sao?" Trương Túy cười cười.

"Vịt đã nấu chín còn có lúc bay, không đến lúc cuối cùng hạ màn, e rằng..."

"Vịt đã nấu chín thì vốn không biết bay, nhưng quả thực không loại trừ trường hợp đột nhiên biến mất. Nếu thực sự có tình huống này xảy ra, thường chỉ có một khả năng duy nhất — nội bộ xuất hiện gian tế, đánh cắp con vịt đi. Sở Đoàn trưởng, chẳng lẽ ông dám khẳng định nội bộ chúng ta thực sự không có gian tế sao?"

"Trương Tổ trưởng nắm chắc phần thắng như vậy, chẳng lẽ anh dám khẳng định nội bộ chúng ta không có gian tế?" Sở Lập Ngôn nửa đùa nửa thật vặn lại.

"Tôi đương nhiên không dám khẳng định, nhưng ít nhất tôi có tự tin. Tôi đã phong tỏa tin tức của đợt hành động lần này vô cùng chặt chẽ, kín kẽ không một kẽ hở, dù thực sự có gian tế, hắn cũng không thể chuyển tin tức ra ngoài."

"Truyền tin là chức trách của gian tế, phải biết trên đời này không có nước nào không chảy đi, cũng không có tin tức nào không truyền được ra ngoài."

"Nếu nội bộ chúng ta thực sự có gian tế, tôi ngược lại hy vọng hắn thực sự có lá gan đó — vào lúc này mà mạo hiểm. Bắt được hắn, chúng ta cũng đỡ rắc rối hơn nhiều."

Hai người cảm thấy ánh sáng mờ đi, nhìn ra ngoài cửa sổ, trời dần tối xuống.

"Một ngày cứ thế trôi qua." Sở Lập Ngôn đứng dậy bật đèn phòng trực ban, "Trương Tổ trưởng, tranh thủ về nghỉ ngơi đi, anh mười hai giờ còn phải đến thay tôi đấy."

"Không có cái phúc đó đâu, hiện giờ là thời kỳ đặc biệt, chỉ hận không thể một người làm thay cho hai người, Sở Đoàn trưởng ông cứ làm việc đi, tôi ra ngoài dạo một vòng."

Trương Túy bước ra khỏi phòng trực ban, sau đó dọc theo tường rào kiểm tra các trạm gác.

Tường rào của doanh trại Hiến binh Đoàn rất kiên cố, được xây bằng đá, cao khoảng một trượng, nếu không nhờ công cụ, trong tình huống bình thường là không thể vượt qua. Nhưng để đảm bảo vạn nhất không sai sót, anh vẫn bố trí hai lớp trạm gác công khai và bí mật xung quanh.

Trương Túy đi một vòng, không phát hiện hiện tượng lính gác bê trễ, trong lòng nhẹ nhõm hẳn. Điều khiến anh yên tâm nhất vẫn là cổng chính, nhỡ có vấn đề gì thì chỉ có thể xảy ra ở đó.

Trương Túy tắt đèn pin, đi trong bóng tối một đoạn, cảnh tượng xuất hiện ở cổng chính khiến anh không kìm được bước chân — dưới ánh đèn, lính gác đang giằng co với một người phụ nữ, có thể thấy, người phụ nữ đó muốn ra ngoài, mà lính gác lại không chịu nhượng bộ.

Trương Túy ho khan một tiếng, âm thanh tuy không lớn, nhưng trong đêm tĩnh mịch này lại đủ để truyền tới cổng chính. Người phụ nữ kia dường như nhận ra, vì thế không kiên trì nữa, đành tay không mà về.

Lính gác cổng chính vẫn là Đinh Nhất Tốt, cậu ta nhanh chóng phát hiện ra Trương Túy, hô một tiếng "Báo cáo" rất không tự nhiên.

"Tiểu Đinh, người vừa ở cùng cậu là ai?" Trương Túy hỏi như thể vô tình.

"Báo cáo Trương Tổ trưởng, là bảo mẫu Lý Mạn Nga của Sở Đoàn trưởng ạ."

"Sao lại là cô ta?" Trương Túy đặt một dấu hỏi trong lòng, "Đêm hôm thế này cô ta ra ngoài làm gì?"

"Cô ta muốn ra ngoài, nói cô ta làm một chiếc sườn xám đã quá thời hạn, thêm một ngày sẽ bị thu phí bảo quản." Đinh Nhất Tốt trả lời.

"Tôi thấy các người giằng co một lúc, đây là vì sao?" Ánh mắt Trương Túy sắc như dao nhìn thẳng vào Đinh Nhất Tốt.

"Lý Mạn Nga cô ta..." Đinh Nhất Tốt đỏ mặt, rất vất vả mới lấy ra từ trong túi vài thứ, nói, "Tôi không chịu nhận, nhưng cô ta cứ nhất quyết đưa cho tôi..."

Trương Túy nhận lấy thứ trên tay Đinh Nhất Tốt, mở ra dưới ánh đèn — hóa ra là một nắm tiền lẻ...