Không còn hy vọng nữa. Trong suốt quãng đời tồn tại đằng đẵng của mình, Malfurion chỉ trải qua sự tuyệt vọng nhường này một lần duy nhất. Đó là vào thời điểm của Cuộc chiến Cổ đại.

Con rồng xanh lục được Ysera phái đến vẫn luôn cõng theo chàng, Tyrande, Broll, Lucan cùng với Thura, người đã trốn thoát khỏi thảm kịch. Không chỉ có con rồng xanh lục đang rút lui, mà ngay cả những Hộ vệ Giấc mơ Ngọc lục bảo bên dưới, sau khi nhận thức được những gì đã xảy ra, cũng đang chìm đơ trong sự hỗn loạn hoàn toàn. Sĩ khí của họ cũng thấp kém giống như Malfurion, thậm chí còn thấp hơn cả chàng. Họ biết rằng bản thân đang dần biến mất, nhưng giờ phút này, những nỗ lực của họ chỉ có thể gọi là một lời nói dối. Giấc mộng ác mộng đã đùa giỡn với họ, nó đang chờ đợi thời cơ đến.

Còn về phần Ysera... Nàng có thể làm bất cứ điều gì! Tại sao nàng lại phải mạo hiểm đến cứu ta? Đúng vậy, Ysera bị bắt hoàn toàn là do sự lừa gạt của Lethon, nhưng nếu không phải vì nàng một mực muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân Malfurion đã trốn thoát, thì đáng lẽ nàng không phải là người đầu tiên gặp nguy hiểm.

"Nó đuổi theo chúng ta rồi!" Tyrande hét lên.

Nàng đã thốt lên một sự thật khủng khiếp. Trong tâm trí mình, Malfurion nhìn thấy hình dáng phát sáng của một Druid khác ở dạng thức giấc mơ. Anh ta không bị những xúc tu của cây bóng tối tóm lấy, mà bị tóm lấy bởi những nạn nhân trước đó của Giấc mộng ác mộng. Bàn tay giống như móng vuốt ấy xé toạc hình thái giấc mơ của người Elf đêm cứ như thể anh ta được làm bằng một mảnh vải mỏng manh. Theo tiếng anh ta bị xé thành hàng ngàn mảnh, anh ta phát ra những tiếng thét chói tai.

Nhưng chỉ một khoảnh khắc sau, Malfurion nhìn thấy người Druid đó giờ đây đang đứng trước đám mây khổng lồ của Giấc mộng ác mộng. Hình thái giấc mơ của anh ta lúc này trở nên tối tăm và hốc hác. Đã sa ngã, anh ta giờ đây đang đưa những ngón tay vặn vẹo của mình về phía người hộ vệ ở gần anh ta nhất, chực chờ kéo họ gia nhập hàng ngũ của hắn.

Thế nhưng, bất kể thất bại của chàng sẽ mang lại hậu quả khủng khiếp nhường nào, và cơ hội chiến thắng mong manh ra sao, Đại Druid biết rằng chàng không thể khuất phục, chàng không thể để thêm một người nào khác rơi vào Giấc mộng ác mộng sau khi chàng đã nhiều lần trốn thoát.

Nhưng khi chàng đang giãy giụa để trốn thoát, con rồng xanh lục quát lên với chàng, "Bây giờ chưa phải lúc! Nàng ấy vẫn chưa từ bỏ nên anh cũng không thể từ bỏ! Nữ hoàng của ta trước khi tấn công đã nhấn mạnh với chúng ta rằng, anh có giá trị đối với Azeroth hơn nàng ấy, mặc dù chúng ta vẫn còn hoài nghi về điều này, nhưng chúng ta phải tuân lệnh của ngài!"

"'Có giá trị hơn'?" Malfurion không thể tin nổi. "Hãy rời càng xa Giấc mộng ác mộng càng tốt, bởi vì điều này đã ảnh hưởng đến tâm trí của nàng ấy!" Chàng giãy giụa kịch liệt hơn, cuối cùng cảm nhận được sự kiểm soát của nàng đối với hình thái giấc mơ của mình đã lỏng lẻo.

Tyrande phát hiện ra chàng đang làm gì. Nàng bước về phía Đại Druid. "Malfurion! Đừng làm vậy!"

Bàn tay của nàng xuyên qua hình thái giấc mơ của chàng. Malfurion cố gắng không chú ý đến nàng. Một phần trong cơ thể chàng muốn ở lại bên Tyrande, nhưng sứ mệnh của chàng không ở đây.

Tuy nhiên, điều khiến chàng nản lòng là những vật thể xung quanh chàng bắt đầu rút lui. Đã quá muộn, Đại Druid chợt nhận ra rằng, trong lúc chàng tìm cách giải thoát bản thân khỏi câu thần chú của con rồng xanh lục, cơ thể của chàng đã bắt đầu những biến đổi khác.

"Không!" Malfurion cố gắng ngăn cản thứ không thể tránh khỏi này.

"Không!"

Đại Druid giật mình ngồi bật dậy. Nỗi đau lan khắp cơ thể, chàng ôm lấy lồng ngực và bắt đầu lăn lộn.

Chàng đã trở lại vị trí thể xác của mình đang ở, đây là kết quả bất ngờ do nỗ lực của chàng mang lại. Kết quả này sớm muộn gì cũng sẽ đến, mối liên hệ giữa thể xác và hình thái giấc mơ của chàng vốn dĩ vô cùng mạnh mẽ.

Nhưng có điều gì đó không ổn. Malfurion nghiến chặt răng, chống lại cơn đau đớn. Đây là kết quả của việc chàng rời đi lâu đến vậy sao?

Đại Druid phát ra tiếng thét chói tai trong lúc chống chọi với cơn đau. Sâu thẳm trong suy nghĩ, chàng nhận ra rằng nếu không có sự giúp đỡ của người khác, chàng tuyệt đối không thể sống sót lâu đến nhường này.

Thể xác của chàng đang ở trong một cái bình chứa có hình dáng thích hợp. Điều này chàng có thể cảm nhận được. Chàng còn cảm nhận được sự chạm vào của Elune, một luồng sức mạnh mà người Elf đêm vô cùng quen thuộc được truyền dẫn qua Tyrande. Malfurion không hề hoài nghi về điều này, người thương của chàng đã bắt đầu tìm kiếm sức mạnh để cứu chàng.

Thế nhưng, mặc cho chàng gào thét lớn tiếng, không có Nữ tư tế nào đến giúp chàng.

Dần dần, chàng dịu lại. Cùng với tất cả những điều này xảy ra, Malfurion chợt nhận ra rằng, có những thứ chỉ có kỹ năng của một Đại Druid giàu kinh nghiệm và có độ dung hòa cao như chàng mới có thể cảm nhận được.

Nguồn gốc cơn đau của chàng — và thứ vẫn luôn muốn lấy mạng chàng — là một lượng bột vô cùng nhỏ. Chàng rất dễ dàng xác định được thành phần của loại thảo dược được cường hóa bằng ma thuật này là gì. Chính là Sâm Ban Mai. Sâm Ban Mai tương truyền được sử dụng trong một số câu thần chú nguyên thủy. Nhưng bản thân loại thảo dược này có hiệu lực rất mạnh, một số người vẫn không mấy hài lòng với dược tính tự nhiên của nó. Mà câu thần chú tinh tế bao quanh thảo dược ấy đã đủ để khiến Malfurion chết một cách chậm rãi nhưng chắc chắn.

Nhưng bất kể kẻ nào làm ra chuyện này, đã đánh giá thấp ánh sáng chữa lành của Nữ thần Mặt Trăng. Công sức của các Nữ tư tế là đủ để đảm bảo hoạt động cơ thể của Malfurion không bị xâm phạm. Mặc dù cuối cùng độc dược vẫn sẽ phát huy tác dụng.

Malfurion tập trung tinh thần vào lớp bột, chàng gom tụ lớp bột đang lan tỏa trong cơ thể lại với nhau, dùng nó tạo thành một khối u đang mưng mủ —

Đột nhiên Đại Druid nôn mửa.

Chàng không biết rõ phạm vi cụ thể mà nó tồn tại, nhưng chàng cảm nhận được ảnh hưởng khủng khiếp của nó đang suy yếu. Malfurion thở hổn hển, chàng chật vật gượng dậy một lần nữa.

Chỉ đến lúc này, chàng mới nhìn thấy hai Nữ tư tế. Họ đang ngồi khoanh chân trên mặt đất trong hang thú của chàng. Cả hai đều còn sống, nhưng ý thức không tỉnh táo. Tệ hơn nữa, họ đều co giật, thỉnh thoảng lại lầm bầm những lời khủng khiếp.

Và giờ đây hang thú cũng đã tràn ngập những xúc tu sương mù quen thuộc đến đáng sợ.

Để có thể trở về hình thái giấc mơ của mình, Malfurion lại một lần nữa cố gắng suy nghĩ. Nhưng lúc này chàng thận trọng đi về phía lối ra xuyên qua lớp sương mù. Chàng không thể làm gì cho hai Nữ tư tế, ít nhất là bất lực ở hiện tại. Đại Druid cần phải biết mức độ đe dọa của sương mù đối với Rừng Mộng Mị.

Nhưng, khi chàng bước ra ngoài, khung cảnh trước mắt đã chứng minh rằng chàng đã sai. Rừng Mộng Mị hoàn toàn bị sương mù bao trùm, điều này khiến nơi đây trông giống một nghĩa địa hơn. Càng đáng lo ngại hơn là không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, thậm chí cả tiếng dế kêu cũng không có.

Người Elf đêm thận trọng bước qua thảm thực vật, đi đến một hang thú khác. Chàng lách mình vào trong.

Một bóng hình tĩnh lặng khoác tấm áo choàng quen thuộc đập vào mắt. Chiếc mũ trùm đầu khiến người ta không thể nhìn rõ dung mạo của kẻ đang chìm trong giấc ngủ. Malfurion quỳ xuống bên cạnh người Druid đó, chạm vào cổ tay anh ta.

Sờ vào thấy lạnh ngắt.

Malfurion nhanh chóng tháo chiếc mũ trùm đầu ra.

Cái miệng há hốc đầy vẻ kinh hoàng của cái xác khiến Đại Druid toàn thân run rẩy. Cư dân của hang thú rõ ràng đã đưa hình thái giấc mơ của mình đến Giấc mộng ác mộng mà không thể quay về. Malfurion tự hỏi người bất hạnh này có phải là một trong những kẻ đấu tranh với Giấc mộng ác mộng hay không, hoặc là cô ta/anh ta đã bị ác mộng nuốt chửng từ trước đó.

Hiện tại không thể làm gì cho những người Druid đã chết này, Malfurion rút lui khỏi hang thú. Chàng tự hỏi có bao nhiêu cái xác như thế này ở các khu vực trú ngụ khác.

Trong lúc hiểu rằng bản thân có nhiều cơ hội giúp đỡ người sống hơn là người chết, Malfurion cân nhắc quyết sách tốt nhất. Chàng không còn trầm tư nữa. Rừng Mộng Mị đã bị ô nhiễm. Để trở về hình thái giấc mơ, chàng buộc phải mạo hiểm. Chàng phải đi đến nơi khác, tìm kiếm những kẻ phản kháng khác.

Trước tiên, chàng cần tìm ra rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với Tyrande và đồng đội của nàng. Họ đã bước vào Giấc mộng ác mộng bằng thể xác. Đối với Malfurion, điều này đồng nghĩa với lối vào. Mà lối vào gần Giấc mộng và Giấc mộng ác mộng nhất nằm ở Ashenvale.

Ngay khi vừa quyết định đến đó, dự định biến thành hình thái quạ bão, chàng liền nhận ra hành động hiện tại của mình hoàn toàn trái ngược với ý định ban đầu khi trốn khỏi ác mộng. Mặc dù bị giam cầm lâu ngày, Malfurion biết ý chí dân tộc của mình đang lên kế hoạch xây dựng nơi cư trú mới ở phía tây, đó là một hòn đảo nằm sát mực nước biển. Ngay cả xuyên qua Giấc mộng ác mộng, Malfurion cũng có thể cảm nhận được vô số nỗ lực mà những người Druid khác đã bỏ ra. Đáng tiếc là trong lúc cố gắng giữ kín hành động của mình để không bị Chúa tể Ác mộng phát hiện, chàng không thể dò ra kết quả của những công việc này. Chàng chỉ nhìn thấy một số dấu hiệu và điểm khả nghi...

Người Elf đêm đưa mắt nhìn quanh khu rừng thưa trụi lá. Không thể nhìn thấy chút bóng dáng nào của Remulos. Đương nhiên, hộ vệ của Rừng Mộng Mị đáng lẽ phải xuất hiện sau khi phát hiện ra sự có mặt của Malfurion. Malfurion đưa ra kết luận, nhưng vẫn không thể tìm thấy con trai của Cenarius. Lẽ nào Remulos cũng gia nhập hàng ngũ của những người Druid khác rồi sao?

Trớ trêu thay, đêm ở Azeroth của chàng cũng cô độc y như khi chàng biến thành tù binh của Chúa tể Ác mộng năm xưa. Lúc này chàng bắt đầu nghĩ đến điều này — đồng thời, thắc mắc tại sao bản thân lại lãng phí nhiều thời gian đến vậy, thay vì hành động ngay lập tức.

Malfurion tập trung tinh thần, ngay lập tức, xung quanh chàng chao đảo... Lúc này chàng mới phát hiện ra mối nguy hiểm thực sự.

Chàng vẫn luôn ở trong trạng thái mơ màng. Đây không phải là hành động của chàng. Giấc mộng ác mộng quá cường đại, đến mức nó đã nhuộm đẫm Rừng Mộng Mị. Chìm đắm trong nỗi lo lắng cho người khác, Đại Druid đã không chú ý rằng bản thân đã bắt đầu bước vào nơi nửa tỉnh nửa mê này. Rất có thể từ trước đến nay chính các Nữ tư tế đã bảo vệ thể xác của chàng.

Nhưng Giấc mộng ác mộng không hề thỏa mãn với điều này. Malfurion lảo đảo, lúc này mới phát hiện bản thân đang ở dưới sự tấn công của chính khu rừng.

Cỏ quấn chặt lấy chân, thân mình cùng cánh tay chàng. Cây cối cúi rạp xuống khiến chàng ngạt thở. Tất cả những điều này, đều bị vấy bẩn bởi thứ sắc thái hủ hóa tối tăm quen thuộc mà chàng đã nhìn thấy ở Giấc mộng ngọc lục bảo... Đây mới chính là thế giới thức tỉnh. Chúa tể Ác mộng đang lợi dụng sức mạnh cường đại của Ysera, ảo tưởng phá vỡ rào cản cuối cùng giữa giấc mộng và hiện thực.

Khoảnh khắc sau, Malfurion quyết định phó mặc cho số phận. Chàng phải chịu trách nhiệm cho sự sa ngã của Ysera, chịu trách nhiệm cho mối nguy hiểm của Azeroth. Chỉ là khi khuôn mặt tràn đầy sự tin tưởng của Tyrande xuất hiện trong tâm trí chàng, suy nghĩ này nhanh chóng tan biến.

Đại Druid tập trung tinh thần. Đây không phải bản tính của các ngươi, chàng cảnh cáo cỏ và cây. Đây là... một sự vặn vẹo đối với nơi các ngươi đang sống.

Chàng cảm nhận được cỏ bắt đầu buông lỏng. Thế nhưng cây cối vẫn không có phản ứng. Chúng bắt đầu lay chuyển rễ cây, như thể muốn giải thoát cho chính mình, mặc cho chúng vẫn đang liều mạng tiếp cận Malfurion. Đồng thời, vỏ cây rung chuyển tạo thành dung mạo có râu của chính người Elf đêm, đang trêu chọc chàng.

"Đây không phải bản tính của các ngươi." Malfurion giờ đây cất cao tiếng nói, đồng thời tập trung ngàn năm tu luyện của mình lên thực vật."Đây là một nơi hòa bình, tĩnh lặng... Vùng đất này chạm đến trái tim của Azeroth, và ngược lại cũng được nó chạm vào..."

Cỏ buông lỏng chàng ra. Cây cối đột nhiên run rẩy. Khuôn mặt trên vỏ cây đã biến mất.

Rừng Mộng Mị lại một lần nữa trở nên yên bình, chỉ là vẫn bị sương mù che khuất.

Malfurion thở sâu. Chúa tể Ác mộng chủ yếu nhắm vào chàng. May mắn thay, sự tà ác ở điểm này đã đánh giá thấp Đại Druid.

Một việc đã được định đoạt đối với Malfurion. Giờ đây chàng phải quay trở lại Giấc mộng ngọc lục bảo — phần Giấc mộng ngọc lục bảo còn lại — trước khi mọi thứ quá muộn. Con rồng xanh lục cõng theo chàng đã nói cho chàng biết cảm giác của Ysera, chàng quan trọng đối với tình hình hiện tại hơn, quan trọng đến mức khiến nàng bất chấp hiểm nguy vì chàng.

Malfurion phát ra tiếng gầm đầy bất lực. So với Nữ chúa của Giấc mộng ngọc lục bảo, chàng chẳng khác nào một kẻ tầm thường. Hơn nữa, vì sự hy sinh của nàng, chàng nợ nàng quá nhiều, vì những gì Chúa tể Ác mộng gây ra từ việc chàng bị giam cầm, chàng nợ Azeroth quá nhiều.

Chàng tự hỏi tại sao Giấc mộng ác mộng không nuốt chửng toàn bộ thế giới. Chủ nhân của nó đã có Ysera, tại sao còn phải chờ đợi? Còn có chuyện gì khiến kẻ giam cầm chàng đạt được chiến thắng cuối cùng?

Nếu có, ta sẽ không tìm thấy câu trả lời ở nơi này! Chàng giận dữ tự nhắc nhở bản thân. Bất kỳ câu trả lời nào cũng ở nơi khác...

Không chần chừ thêm nữa, Đại Druid biến thành một con quạ bão. Malfurion bay vút lên trời cao, gào thét trên bầu trời Rừng Mộng Mị. Đôi cánh của chàng đập mạnh mẽ, theo đà bay ngày càng cao —

Nhưng ngay lúc đó, tại một nơi mây đen vần vũ, chàng bất chợt khựng lại. Đôi mắt sắc bén đứng khựng lại sau khi nhìn thấy khung cảnh phía dưới. Khung cảnh này khiến con quạ bắt đầu kêu gào. Có lẽ chàng đã sai, xét cho cùng. Có lẽ hy vọng của chàng, hy vọng vẫn còn cơ hội chiến thắng, chỉ là một cơn ác mộng cuối cùng mà kẻ thù đang cười nhạo ném về phía chàng.

Sương mù không chỉ bao trùm Rừng Mộng Mị. Nó bao trùm những vùng đất rộng lớn vượt xa cả Rừng Mộng Mị.

Trên thực tế... nó bao trùm tất cả các khu vực của Azeroth mà Malfurion có thể nhìn thấy.

"Malfurion!" Tyrande gọi lớn, nàng nhìn sang Broll. "Rốt cuộc anh ấy bị làm sao vậy?"

"Anh ấy chắc chắn đã quay về thể xác ban đầu của mình! Lẽ ra anh ấy phải —"

Con rồng xanh lục đang cõng họ đột ngột khựng lại, không một tiếng cảnh báo, sương mù ác mộng bao vây lấy họ.

Một tư thế bay lượn đáng sợ dần hiện hình.

“Ác mộng hy vọng những sinh loài này... đặc biệt là giống cái của người Elf đêm...” Con rồng hôi thối Ysera thầm thì. Cơ thể bệnh hoạn, thối rữa của ả chiếm trọn bầu không khí trước mặt họ. “Hãy phó mặc cho số phận đi... Azeroth và ác mộng giờ đây hòa làm một...”

"Ngươi nói nhảm gì vậy!" Một con rồng khác phản bác. Trút giận dữ.

Nó giống như ngọn lửa, nhưng còn đáng sợ hơn cả ngọn lửa. Khi đâm vào Ymeriss, con rồng thối rữa phát ra tiếng tru thảm thiết, cơ thể ả phát sáng, giống như bất thình lình bị hàng triệu con đom đóm bao phủ vậy.

Hộ vệ của Ysera không hề chờ đợi. Nàng đầy khí thế lao về phía kẻ thù của mình.

Nhưng tiếng tru đầy giận dữ ám chỉ rằng Ymeriss đã thoát khỏi cơn đau đớn của ả. Khoảnh khắc sau, sinh vật khổng lồ đã thối rữa lao về phía bọn họ.

"Nó bay quá nhanh. Mà ta lại đang kháng cự lại một sức mạnh hoàn toàn không thể nhìn thấy, điều này làm tốc độ của ta chậm đi." Con rồng oán trách. "Ta chỉ có một việc duy nhất có thể làm."

Phép thuật bao quanh họ lóe lên sáng rực, đến mức người Elf đêm buộc phải nhắm mắt lại.

“Hãy tìm Malfurion Stormrage của các ngươi!” Kẻ cứu rỗi hét lên với họ.

"Chủ nhân của ta tuyệt đối không thể chết!"

Đồng thời, nàng chỉ tay lên phía trên.

Được bọc quanh bởi phép thuật của nàng, họ đã được bảo vệ khỏi tổn thương. Broll là người nhìn thấy mục tiêu nàng chỉ trước tất cả mọi người.

"Lối vào! Nàng đưa chúng ta đến —"

Chưa kịp nói dứt câu, họ đã xuyên qua đó.

Vào khoảnh khắc họ quay trở lại Azeroth, phép thuật bị xua tan.

Con rồng không muốn họ chịu tổn thương trên vùng đất của chính mình. Họ xuất hiện ở lối vào cách mặt đất chỉ vài inch, lúc này, câu thần chú biến mất.

Trừ Lucan ra, tất cả mọi người đều chạy tới. Thế nhưng, khi Broll đến gần lối vào, năng lượng... đã đóng băng.

"Không thể nào..." Lầm bầm lầu bầu. Người Druid nhảy bổ về phía lối vào, và vươn một tay về phía cái lỗ tràn ngập ma thuật.

Cảm giác như chạm vào một cánh cửa thép. Broll nhăn mặt vì đau đớn do sự lỗ mãng của chính mình mang lại.

Nữ tư tế nhập bọn cùng anh. "Chúng ta không vào được sao?"

"Đúng vậy... có lẽ là nàng ấy đã đóng cửa đối với chúng ta... hoặc là có thứ gì đó đã phong ấn nó lại, chúng ta không vào được..."

Tyrande lắc đầu. "Nàng ấy đã mạo hiểm tính mạng để đưa chúng ta đến nơi an toàn... vì Malfurion."

Người Druid đưa mắt nhìn qua bả vai nàng. "Liệu nàng ấy có đưa chúng ta đến nơi an toàn hay không, đây vẫn là một dấu hỏi..."

Mọi người đều quay người đối diện với Thura. Nữ chiến binhOrc tay cầm chiếc rìu của Broxigar. Cô cảnh giác nhìn ba người còn lại.

"Anh ta ở đâu? Rốt cuộc Malfurion Stormrage ở đâu?" Cô hỏi.

Lời chất vấn của cô khiến Tyrande bước lên chắn trước chiến binh to lớn người Orc. Khi Thura đến gần, Nữ tư tế lóe lên ánh sáng của Elune. "Anh ta không còn ở trong phạm vi mà ngươi có thể với tới nữa, Nữ sát thủ!"

Thura trừng mắt... lúc này, khiến tất cả mọi người ngạc nhiên, nữ Orc bất ngờ buông vũ khí xuống. Cô trông vô cùng mệt mỏi.

"Chính anh ta là người khiến tôi luôn phải tìm kiếm... anh ta đã lừa tôi. Tại sao anh ta lại muốn chết?"

Người Elf đêm nhìn nhau. "Anh ta không cầu chết, thực sự không phải." Tyrande nói với cô. "Anh ta cần chiếc rìu của ngươi để chặt đứt câu thần chú, ta nghĩ vậy..."

Nữ Orc uể oải khuỵu xuống. "Cho nên... mục tiêu của tôi đã sai... tôi chẳng có gì cả."

"Xin lỗi." Lucan cắt ngang lời cô, ánh mắt mọi người đều chuyển sang anh. "Anh ta đang đi về phía chúng ta phải không?"

Những người còn lại đều nhìn về hướng anh chỉ. Chính Broll nhận ra thân hình cao lớn đó.

"Nayar!" Anh vui mừng hét lên. "Ngươi —"

"Tránh xa hắn ra!" Tyrande thét lên, kéo anh giật lùi lại.

Cổ thụ phát ra tiếng cười xé toạc thần kinh. Khi hắn đến gần, cơ thể đầy vi khuẩn vô cùng đập vào mắt. Lá của hắn đã thối rữa, đôi mắt lóe lên ánh sáng đen.

"Hắn muốn ngươi quay về..." Thân hình cao lớn thở hổn hển.

Đôi mắt hắn nhìn về phía Tyrande.

"Lùi lại!" Nữ tư tế bắt đầu cầu nguyện.

Cánh tay to lớn của Nayar càn quét qua họ. Broll đẩy những người khác ra sau, mặc dù chỉ là một đòn lướt qua, uy lực của nó vẫn đủ mạnh khiến anh ngã gục.

Cổ thụ bước về phía người Elf đêm đã ngã xuống. Tyrande chắn trước mặt Broll, biểu cảm nghiêm nghị. "Xin lỗi, Nayar..."

Ánh sáng của Elune nhắm chính xác vào cổ thụ đã bị hủ hóa. Nayar ngã gục...

"Lần này hắn rất cần ngươi." Nayar chế nhạo. "Azeroth là của hắn... cuối cùng..."

Theo lời hắn nói, sương mù càng dày đặc hơn. Giữa lớp sương mù xuất hiện những hình dáng rất rõ ràng. Bàn tay tham lam quen thuộc đến đáng sợ, cái miệng mãi mãi thét gào, cùng với đôi mắt tuyệt vọng, khao khát.

Những nô lệ của Giấc mộng ác mộng đã bao vây họ. Bốn người túm tụm sát vào nhau. Nayar phát ra tiếng cười chói tai.

Broll chớp chớp mắt. Lúc này anh đang ở trong một trận chiến bất thường. Trên tay anh là một vật thể quen thuộc. Tượng thần Remulos. Người Druid lắc đầu. Đây là một giấc mộng khác! Đây là một trò lừa bịp khác!

Nhưng xung quanh anh vẫn tiếp diễn. Tệ hơn nữa, anh nghe thấy tiếng cầu cứu truyền đến từ gần đó. Dựa vào phán đoán tốt của mình, anh nhìn sang đó —

Tyrande đang quỳ bên cạnh một đống đá. Nàng đang khóc.

Malfurion được chôn cất ở nơi này.

Anh đã chết. Mặc dù nguyên nhân cái chết của anh, Nữ tư tế đã không thể nhớ lại được nữa. Nàng chỉ biết rằng nàng khao khát anh, khao khát cuộc sống mà họ chưa từng được phép ở bên nhau.

"Không!" Tyrande giận dữ hét lên, đồng thời đứng phắt dậy. "Ta không bị lừa gạt! Tất cả chúng ta đều không bị lừa gạt!"

Nàng ngước nhìn bầu trời, nơi vầng trăng tròn và sáng rực. Nữ tư tế vươn tay về phía mặt trăng, vươn tay về phía Elune.

"Xin hãy toại nguyện cho ta điều ước này! Ban cho ta ánh sáng chưa từng có..."

Tyrande biết hy vọng của nàng là sai lầm — trên thực tế, toàn bộ môi trường nàng cảm nhận được đều là giả — nhưng một quyết định đau đớn chiếm lấy tâm trí nàng. Nàng muốn Malfurion trở về! Nàng muốn điều đó!

Ánh sáng của Nữ thần Mặt Trăng phát ra từ người nàng, nàng chỉ tay về phía đống đá. Ánh sáng bạc bao trùm lấy nó.

Một bàn tay trơ xương chìa ra.

Tyrande muốn dừng câu thần chú lại, nhưng câu thần chú vẫn liên tục tiếp tế ánh sáng của Elune cho đống đá. Bàn tay đẩy nhiều đá hơn ra, mặc dù món quà Nữ thần Mặt Trăng ban tặng là ánh sáng bạc, nhưng cơ thể giống như người chết lại phát ra ánh sáng xanh lục đáng sợ.

Tiếp theo, kèm theo một tiếng ầm ầm, đống đá nứt toác. Đá văng về phía Tyrande.

Từ ngôi mộ bị phá hủy, một Malfurion trông giống như ác quỷ đứng dậy.

Thura bị các trưởng lão của Orgrimmar vây quanh. Ở trước mặt họ, cô cảm thấy gượng gạo, nhưng ở phía trên họ lại là Thrall cao lớn. Biểu cảm của hắn vô cùng đáng sợ, thất vọng nhìn cô. Thất vọng và tức giận.

"Ngươi đã làm cho gia tộc của mình ô nhược." Thrall tuyên bố. "Ngươi được ban cho một vũ khí vĩ đại, mang theo lời nguyền máu để trả thù cho Broxigar Saurfang!"

Cô quỳ xuống. "Tôi đã thất bại. Tôi biết. Nhưng người Elf đêm —"

"Sinh linh đều đang chế nhạo ngươi, mà máu của Broxigar Saurfang vẫn đang tuôn rơi trên đôi bàn tay hôi thối của hắn!"

Thura không trả lời.

Thủ lĩnh Orc đứng dậy. "Ngươi đã không còn xứng đáng đeo chiếc rìu tượng trưng cho vinh quang nữa, giao nó ra đây!"

Thura cúi đầu, giao chiếc rìu cho Thrall. Khi chiếc rìu rời khỏi tay cô, một cảm giác tội lỗi lan khắp toàn thân.

Thrall giơ vũ khí lên, ca ngợi tay nghề hoàn mỹ của nó. Nắm chặt chiếc rìu, hắn nhìn nữ Orc. "Và giờ thì, ngươi cần phải chuộc lại lỗi lầm của mình..."

Hắn giơ cao chiếc rìu, chuẩn bị giáng cho cô một đòn chí mạng —

Lucan đang đợi đồng đội của mình. Họ đứng như tượng, đôi mắt nhắm hờ. Ánh mắt của họ dường như không có tiêu cự.

Họ đã sa vào Giấc mộng ác mộng.

Tại sao anh không giống như họ, đây là một vấn đề, mà anh cũng không biết câu trả lời. Có lẽ bởi vì anh không cấu thành mối đe dọa nào đối với Giấc mộng ác mộng. Ngay cả bây giờ, điều mà người vẽ bản đồ muốn làm nhất chính là trốn đi.

Trong sự tuyệt vọng, điều này đối với anh dường như là sự lựa chọn khôn ngoan nhất.

Con người đã tóm lấy ba người đồng đội của mình. Anh hy vọng bản thân túm đủ chặt. Họ thậm chí còn không di chuyển, nhưng Lucan không có thời gian quan tâm đến hoàn cảnh của họ.

Anh cố gắng làm những việc trước đây chưa từng làm. Thế nhưng, có một hai lần, mong muốn tỉnh táo của anh đã giúp anh phát huy được năng lực hiếm có đó.

Những nô lệ của ác mộng ngã gục về phía bốn người bất lực —

Lucan và các đồng đội của anh đều biến mất.

Họ dịch chuyển tức thời đến Giấc mộng ngọc lục bảo, đây là nơi Lucan không muốn quay lại nhất. Anh chắc chắn rằng ác mộng cũng sẽ đến đây tìm họ.

Những người còn lại bắt đầu bước ra khỏi cơn ác mộng tương ứng của họ. Họ trông vô cùng mệt mỏi, chốc chốc lại mất phương hướng.

Chỉ còn lại Lucan chú ý thấy bóng đen đột ngột ập đến chỗ họ. Anh ngẩng đầu lên.

"Bây giờ ngươi muốn ta làm gì?" Ylanikus gầm gừ.

Chú thích:

(1) Trong nguyên tác sách gốc là “Morrowgrain”, sau khi tra cứu tài liệu đã xác định là tên tiếng Anh nguyên bản của Sâm Ban Mai, để thuận tiện cho độc giả đọc nên đã tiến hành thay thế.

(2) Thêm ba chữ “của khu vực” vào nguyên tác, giúp ngữ nghĩa trôi chảy, tránh được vấn đề lỗi ngữ pháp trong nguyên tác.