Tiểu Bình Thái đến vùng ven biển này là vì điều gì? Đương nhiên không phải đến chơi! Đương nhiên là có mục đích! Đương nhiên là có nguyên do vô cùng quan trọng!

Khó khăn lắm mới từ một thiếu niên mười chín tuổi trở thành một "trung niên" hói đầu hai mươi bốn tuổi, bao năm trung dũng phụng sự mới được tin tưởng giao phó trọng trách, nhất định phải tạo ra một thành tích khiến người khác tâm phục khẩu phục. Vị trí địa lý được thiên nhiên ưu đãi, tựa sơn hướng hải của vùng Viễn Giang Quốc chính là cơ hội phát triển to lớn, chỉ cần chịu bỏ công sức, chắc chắn sẽ nhận được hồi báo xứng đáng.

Thực hiện chính sách "Trực sản hưng nghiệp", lấy nông nghiệp làm gốc.

Từ đất mà ra, lại trở về với đất!

Dọc bờ biển vùng bãi Viễn Châu, toàn bộ đều là những mảnh ruộng mặn do bị nước biển Thái Bình Dương ăn mòn liên tục nên không thể canh tác, ngoại trừ một số ít được tận dụng làm bãi phơi và nấu muối. Do không thể trồng bất cứ loại hoa màu nào (tôi nghe nói ở Thiên Tân nước ta có một loại củ cải giòn chỉ có thể trồng ở loại ruộng nước mặn này, người viết chỉ nghe nói qua chứ không biết thực hư ra sao), nên những dải đất rộng lớn đành bỏ hoang, nơi thì trơ trọi, nơi thì lơ thơ cỏ dại. Nhìn thế nào cũng thấy đây là vùng đầm lầy bùn lầy không thể tận dụng, chỉ đành bỏ phí.

Tiếp đó là các loại hải sản, vỏ sò phong phú của vùng bãi Viễn Châu, ngay cả ở Nhật Bản thời hậu thế, tỉnh Shizuoka thuộc Viễn Giang Quốc vẫn là một cơ sở ngư nghiệp nổi tiếng. Cảng Shimizu thuộc tỉnh Shizuoka, cũng chính là bối cảnh trong bộ anime Nhóc Maruko, vẫn là một trong bảy cảng lớn của Nhật Bản. Chỉ riêng cảng Giang Tỳ, mỗi ngày đánh bắt được các loại vỏ sò lên đến hàng tấn, hơn nữa loài vỏ sò thông thường sinh sôi rất nhanh, trong khi phương thức đánh bắt và tàu thuyền gần bờ hiện tại lại chưa mấy tiên tiến. Có thể nói, tài nguyên vỏ sò ở đây dường như lấy mãi không hết, dùng mãi không vơi.

Nửa tháng qua, Tiểu Bình Thái đã dùng đôi chân sắt đi khắp nơi trong vùng Giang Tỳ, tận mắt chứng kiến bách tính nghèo đói, cơm áo không đủ đầy do sông Thiên Long năm nào cũng lũ lụt; chứng kiến ngư dân vì nước biển Thái Bình Dương tràn vào xâm lấn khiến ruộng đất không còn, buộc phải ra biển kiếm sống; chứng kiến quân dịch chúng vì chiến tranh liên miên mà phá sản, tan nhà nát cửa, cha con tử biệt.

Đời sống dân chúng đã vô cùng khốn khổ, nhưng đến nay vẫn chưa có vị quan viên nào giỏi cai trị đến lo liệu, các võ sĩ không có thuật trị quốc chỉ đành ngồi nhìn Giang Tỳ ngày càng nghèo nàn dưới tác động của thiên tai nhân họa. Đợi đến ngưỡng giới hạn, dân chúng sẽ bắt đầu bỏ chạy, con cái sinh ra cũng sẽ bị chết yểu, cuối cùng đất nước nghèo nàn, trăm nghề suy tàn.

Ví dụ điển hình nhất chính là phiên Yonezawa của dòng họ Uesugi thời Edo, bổng lộc của sáu ngàn võ sĩ truyền lại từ thời Thượng Sam Khiêm Tín và đủ loại chi phí ngoại bang phải gánh vác đã đè bẹp tài chính của Yonezawa. Mà mấy đời phiên chủ đều không phải là người giỏi trị dân, cuối cùng đến khi Uesugi Yozan lên nắm quyền, cả phiên quốc đã kiệt quệ, dân số chưa đến mười vạn, làng quê nghèo đói chưa từng thấy, bách tính lũ lượt bỏ trốn, tỷ lệ sinh thậm chí còn tiến về con số âm.

Đây chính là kết cục cuối cùng của việc không có cách sinh tài, chỉ biết một mực bóc lột, bức ép nông dân bình thường. Nếu có một ngày lãnh địa Sơn Nội cũng trở nên như vậy, thì họa diệt vong cũng không còn xa nữa.

Tiểu Bình Thái chắc chắn sẽ không ngồi nhìn tình trạng kinh khủng này xảy ra, hắn muốn thay đổi diện mạo nghèo nàn của Viễn Giang, khiến nó trở thành nơi giàu có phồn vinh nhất trên con đường Đông Hải.

Việc này đương nhiên không thể thực hiện trong một sớm một chiều, cần phải có một kế hoạch toàn diện và chi tiết. Ban đầu, ý định của Tiểu Bình Thái chỉ là muốn làm vài thứ nhỏ lẻ, nhưng giờ đây, sau khi chứng kiến tình trạng này và khảo sát mọi nguồn tài nguyên, hắn đã quyết tâm làm một cú lớn.

Dù sao thì Tiểu Bình Thái cũng đã nắm rõ tình hình của toàn bộ lãnh địa Giang Tỳ trong lòng bàn tay, từ ruộng đất, dân số, thành trấn, làng mạc cho đến sản vật gạo mì, tất cả đều rõ ràng. Trong tâm trí hắn đã có một cuốn sổ kinh tế của Giang Tỳ, có thể vận dụng bàn tính của mình để tính ra những con số đẹp đẽ.

Tiểu Bình Thái lập tức phái Thôn Thượng Nghĩa Quang mang theo thư tay của mình phi ngựa quay về Sơn Nội, trên thư chỉ viết đúng năm chữ.

"Ba ngàn quan, ngồi đợi." (Ta, Tiểu Bình Thái, đưa tiền đây!)

Sau đó, Tiểu Bình Thái lập tức quay về thành Giang Tỳ chuẩn bị công cụ, lương thực và vốn khởi nghiệp cần thiết. Đợi sau khi gieo cấy vụ xuân hoàn tất, với tư cách là Thành đại của Giang Tỳ, hắn huy động hai ngàn tráng đinh trong lãnh địa làm phu dịch, tự bỏ ra một phần tiền trước để bắt đầu gia cố đê điều dọc bờ sông Thiên Long.

Việc tu sửa đê điều nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ của các thế lực quốc nhân ở vùng Giang Tỳ, là con sông quan trọng nhất của Viễn Giang, việc lũ lụt quy mô lớn liên miên đã gây ra rắc rối và tổn thất to lớn cho các vị lãnh chúa quốc nhân này. Nhiều vùng đất dọc hai bên bờ sông do sông Thiên Long thường xuyên vỡ đê, lũ lụt nên đã biến thành những vùng đầm lầy thấp trũng không thể canh tác.

Uy vọng của Tiểu Bình Thái vẫn chưa đủ lớn, dù sao tuổi tác cũng còn trẻ, tính tình lại không phải là kiểu người nghiêm khắc. Hắn đành phải nhờ đến đại tướng thủ lĩnh của các thế lực tiền phương Giang Tỳ là Tùng Hạ Nhất Thanh, người mà hắn khá quen thuộc, đứng ra triệu tập các lãnh chúa quốc nhân tại địa phương để xác nhận quyền sở hữu những vùng đầm lầy này.

Những người quốc nhân này tuy chiếm giữ các vùng đầm lầy ven sông nhưng lại chẳng có tác dụng gì cả. Thực ra những vùng đầm lầy này về lý thuyết đều có thể khai khẩn thành ruộng nước thượng đẳng, chỉ đáng tiếc là sông Thiên Long năm nào cũng lũ lụt, nên ruộng tốt đến mấy cũng không thể canh tác. Có những mảnh đất thậm chí một năm bị ngập hai lần, thực sự là những mảnh đất đến chó cũng chê.

Sau khi xác nhận quyền sở hữu, Tiểu Bình Thái đem toàn bộ những vùng đầm lầy tích tụ qua nhiều năm này quy hoạch vào lãnh địa trực thuộc của Sơn Nội Nghĩa Trị. Sau đó, hắn chuyển những mảnh đất nhỏ lẻ vốn là bổng lộc của các võ sĩ họ Bạch Xuyên bị tịch thu dưới tên của Sơn Nội Nghĩa Trị sang tên của các vị quốc nhân danh chủ này. Vốn dĩ những mảnh đất nhỏ cho thu nhập ba mươi thạch, năm mươi thạch mỗi năm này, do manh mún chia cắt nên chi phí quản lý rất cao, giờ đây vứt cho các quốc nhân, lại còn có thể đổi lấy lòng trung thành của họ, đúng là một mũi tên trúng hai đích.

Sau đó, nhân lúc tu sửa đê điều, Tiểu Bình Thái thiết lập các cửa xả lũ và đập phân thủy trên các đoạn đê gần vùng đầm lầy, thực chất là biến những vùng đầm lầy này thành khu vực xả lũ. Các lãnh chúa quốc nhân thấy Tiểu Bình Thái "nhân từ" như vậy thì ai nấy đều cảm kích, không những không chiếm ruộng tốt của họ mà còn dùng đất tốt của mình để đổi lấy những vùng đầm lầy vô dụng này, lại còn xây dựng công trình thủy lợi để tạo phúc cho họ.

Những việc chuẩn bị công trình thủy lợi này không cần Tiểu Bình Thái giám sát, bởi nó có lợi cho các quốc nhân, cũng có lợi cho nông dân, mọi người từ trên xuống dưới đều rất tích cực. Tiểu Bình Thái còn ứng trước năm trăm quan chi phí thị trấn định mức của Giang Tỳ năm nay phải nộp về Sơn Nội, tin chắc rằng Sơn Nội Nghĩa Trị sẽ tin tưởng mình mà gửi tiền đến.

Quả nhiên bảy tám ngày sau, mấy chục kỳ bản túc khinh tay xách vai mang, hộ tống một chiếc xe lớn chạy đến Giang Tỳ.

Đáng sợ hơn là, một lá thư đòi tiền bình thường của Tiểu Bình Thái lại câu được cá lớn. Sơn Nội Nghĩa Trị và Sơn Nội Nghĩa Thắng hai cha con lại đích thân đến Giang Tỳ, hai người thấy Tiểu Bình Thái đến đón, ngay lúc đó cũng không hỏi ngay Tiểu Bình Thái định làm gì, chỉ sai người chuyển hai ngàn lượng vàng, một ngàn quan tiền Vĩnh Lạc cho Tiểu Bình Thái.

Tiểu Bình Thái đón hai cha con vào cư quán trong thành.

"Tiểu Bình Thái, ngươi hãy nói kế hoạch đi." Sơn Nội Nghĩa Trị dưới sự phục vụ của thị tùng, cởi bỏ bộ y phục săn bắn (thú y).