Giữa những tiếng kinh ngạc của các gia thần nhà Yamauchi, cơn gió lạnh từ biển Nhật Bản thổi qua dọc bờ biển Hokuriku, thế nhưng cơn gió lạnh này cũng không thổi tắt được ý xuân đang bừng bừng trỗi dậy.

Trên con đường đất không mấy rộng rãi, từng đội quân ngựa, người vội vã hối hả không chút bận tâm giẫm đạp lên những ngọn cỏ xanh vừa mới nhú, chút sắc xanh ấy dường như cũng sắp bị nhấn chìm dưới bước chân của vô số người.

Những kẻ này nhìn giống binh sĩ mà lại không giống binh sĩ, người thì khoác bộ giáp rẻ tiền, kẻ thì mặc bộ dōmaru (đồ cổ) đơn sơ, mỗi người trong tay đều cầm một cây giáo trơn giá rẻ nhất, những vết gỉ sét loang lổ trên mũi giáo không thể che giấu bản chất đây là một món vũ khí sắc bén giết người.

Những hàng ngũ này, có đội hai ba chục người, có đội bốn năm trăm người, đa phần nhìn đều như là dân làng trong cùng một trang ấp. Lại nhìn cờ hiệu của họ, trên tấm vải bông trắng tinh viết dòng chữ "Nam mô A Di Đà Phật" và "Phật pháp vi bản".

Những người đi đường cũng thường xuyên miệng tụng niệm hồng danh "Nam mô A Di Đà Phật", hội tụ thành những âm thanh phạm xướng chấn động cả đất trời.

Cuối cùng, hơn hai vạn quân Ikkō-ikki từ Etchū, Noto, Hida, Kaga được Phật pháp cổ vũ mà đến, đã tới được Fudōyamajō (Bất Động Sơn Thành), trọng trấn phòng ngự vùng Etchū của Echigo. Họ vây chặt lấy tòa thành mà binh thủ thành chỉ vỏn vẹn tám trăm người, mười tầng hai mươi lớp. Thành tướng Yamamotoji Sadanaga đầy vẻ lo lắng sai sứ giả bay tốc độ về báo cáo cho Uesugi Terutora ở Kasugayamajō.

Những người nông dân vốn đã bị thuế khóa và lao dịch vô tận của các lãnh chúa phong kiến áp bức đến mức không thể sống nổi, sau khi nhận được sự tổ chức tôn giáo của Ikkō-shū (Nhất Hướng Tông), đã kiên định lòng quyết tâm chống lại vận mệnh, thiết lập niềm tin vào Di Đà Bản Nguyện. Sự tổ chức của Ikkō-shū đã ảnh hưởng và tăng cường đáng kể đời sống tôn giáo của những người nông dân nghèo khổ, các tín đồ tập hợp lại để trút bỏ sự bất mãn đối với lãnh chúa phong kiến, cuối cùng vì tranh thủ hạnh phúc hiện thế mà cầm vũ khí chống lại sự áp bức phong kiến nặng nề.

Những tín đồ nông dân tự cho mình là con của Di Đà, tin chắc vào Phật lực lại có được chỗ dựa là sự tổ chức giáo đoàn, tư tưởng đã được giải phóng mạnh mẽ, bắt đầu hành động tích cực không chút kiêng dè. Họ phủ định các giáo nghĩa khác nhau của các tông phái khác, khinh miệt quyền lực của lãnh chúa trấn giữ, địa đầu và các võ gia phong kiến Mạc phủ, cự tuyệt nộp niên cống, cự tuyệt thực hiện lao dịch.

Cuối cùng vào đầu năm, tổng bản sơn Kanazawa Gobō của Ikkō-shū tại Kaga, vùng Hokuriku, đã phái vô số phường quan (bōkan - tăng quan) và tăng lữ cầm cờ hiệu hồng danh "Nam mô A Di Đà Phật", cổ vũ vô số tín chúng thành kính, vì chống lại sự áp bức phong kiến tàn khốc của Quản lĩnh Uesugi Terutora mà phát động cuộc Ikkō-ikki triệt để, nhằm thiết lập một "Địa thượng Phật quốc", "Bách tính sở hữu chi quốc".

Đặc biệt lấy vùng Kaga làm tiên phong, mười ngàn binh sĩ của các "Tổ" (ý chỉ các lãnh chúa quốc nhân tại địa phương, phần lớn là tầng lớp địa sĩ, có sức chiến đấu và tính tổ chức tương đối) và "Giảng" (tổ chức tôn giáo cơ sở của Ikkō-shū, có khi ba năm hộ một giảng, có khi một hai trăm hộ một giảng, cắm rễ vào làng xã cơ sở, trực tiếp động viên nông binh túc khinh) đã kinh qua chiến trận, dưới sự chỉ huy của các tăng quan và lãnh chúa tại địa phương, tiến vào vùng Hasunuma của Etchū. Các tín chúng ở các nước Etchū, Hida, Noto tự giác vũ trang, khoác những bộ trang bị đơn sơ, dựa vào đức tin đối với Phật Đà mà hội tụ vào đại quân Ikkō-ikki. Tăng binh của Định Liên Tự ở nước Hida (chi nhánh tín chúng này của Định Liên Tự tại Hida có sức chiến đấu cũng khá hung hãn, từng đánh đấm cứng cựa với mấy thổ hào của Hida, nhảy nhót mãi đến thời Phong Thần Tú Cát) và các tín chúng thậm chí còn vũ trang cho hơn một trăm võ giả cưỡi ngựa, cầm cờ hiệu "Nam mô A Di Đà Phật" dọc đường triệu tập những tín đồ thành kính.

Đội ngũ của cả đại quân Ikkō-ikki đâu còn giống đám vũ trang bạo dân, họ vừa có tổ chức lại có cả quân quan, sĩ khí toàn quân cao ngút trời, ham muốn chiến đấu cũng vô cùng mãnh liệt. Quả thực là một đội cường binh hiếm thấy trong thế gian đương thời, chẳng trách lại trở thành một thế lực hùng mạnh khuấy đảo phong vân thời Chiến Quốc.

Cùng lúc đó,phường chủ (bōshu - trụ trì) của Yoshizaki Gobō, tổng bản sơn Ikkō-shū của Echigo, cũng cuối cùng hạ quyết tâm, phát hành hịch văn đến toàn thể bách tính và các lãnh chúa quốc nhân tín phụng Ikkō-shū tại khắp Echigo.

Sức lan tỏa kinh ngạc của tôn giáo đã được thể hiện một cách triệt để, những võ sĩ vốn đã lập thệ nguyện nặng nề với Uesugi Terutora, nguyện cầu lòng trung thành trọn đời, đều lần lượt vứt bỏ lời thề nguyện mình đã lập, vì Phật Đà mà mình tín phụng mà hy sinh tất cả.

Cuộc Ikkō-ikki quy mô lớn tại Echigo bùng lên như lửa cháy, chỉ trong nháy mắt đã bộc phát dữ dội. Những võ sĩ và túc khinh vốn vài tháng trước còn hội tụ dưới trướng Uesugi Terutora, vì lật đổ sự thống trị của lãnh chúa phong kiến, đánh đổ đại danh chủ đại quý tộc và chế độ phong kiến đang áp bức mình, đã không chút do dự mà giương cao phản kỳ.

Thậm chí ngay cả các nhóm kỳ bản võ sĩ thuộc quyền Uesugi Terutora cũng xuất hiện tình trạng võ sĩ nhân đêm tối đào tẩu, đi tới Yoshizaki Gobō để đầu quân cho Phật Đà của họ. Lực lượng trực thuộc của Uesugi Terutora bị đả kích và suy yếu nghiêm trọng, thậm chí còn mất đi sự ủng hộ của rất nhiều quốc nhân và hào tộc.

Mặt khác, đại quân Ikkō-ikki tụ tập từ khắp nơi ở Hokuriku đã phát động tổng tấn công vào Fudōyamajō. Thế nhưng chỉ cầm cự vỏn vẹn một ngày, dưới sự tấn công mãnh liệt của quân Ikkō-ikki đang hô vang "Nam mô A Di Đà Phật", Fudōyamajō không ngoài dự đoán liền thất thủ, Yamamotoji Sadanaga mang theo vài chục tàn binh bại tướng chật vật tháo chạy trở về Kasugayamajō.

Cùng với việc Yamamotoji Sadanaga thê thảm tháo chạy về Kasugayamajō, tin tức về cuộc Ikkō-ikki ở vùng Hokuriku nhắm vào gia tộc Uesugi ở Echigo, tức là Uesugi Terutora, đã lan nhanh như gió, cả Kasugayamajō rơi vào hoảng loạn.

Cũng may Uesugi Terutora có năng lực kiểm soát cực mạnh đối với quận Kubiki, khiến ngài có thời gian thu gom lương thực, vũ khí và các nguồn tài nguyên cần thiết khác vào thành, cũng tránh được cục diện nguy cấp khi loạn lạc xảy ra ngay dưới chân thành. Tuy nhiên dù là vậy, quân Ikkō-ikki vùng Hokuriku vẫn nhanh chóng công kích đến dưới chân Kasugayamajō, không cho Uesugi Terutora cơ hội chiêu mộ nông binh, túc khinh vào thành hiệp phòng.

Tại vùng trung Echigo, ngay khi Yoitachō (Dữ Bản Thành) của Yoshizaki Gobō trở thành nơi chịu đòn đầu tiên, vì chuẩn bị xuất chinh Kanto mà trở về bản lĩnh động viên binh sĩ nên Naoe Kagetsuna trở tay không kịp, chỉ có vỏn vẹn bốn năm trăm người cố thủ thành trì. Dưới trướng của ông cũng có rất nhiều võ sĩ phụng công nhân mang theo túc khinh đầu quân cho quân Ikkō-ikki, Yoitachō trông có vẻ lung lay sắp đổ chưa từng thấy.

Hơn nữa do gia lão của nhà Uesugi, võ sĩ phụng hành Naoe Kagetsuna bị vây ở Yoitachō, đại tướng có thể đứng ra chủ trì phòng thủ trung Echigo nhất thời khó mà tuyển chọn. Các võ sĩ thành trại trung thành với Uesugi Terutora ở khắp trung Echigo chỉ có thể tự chiến đấu riêng lẻ, rất nhanh cả vùng trung Echigo liền chìm trong chiến hỏa, ngoại trừ Lịch Vĩ Thành (Tochiojō - Lịch Vĩ Thành) do Honjō Saneyoshi trấn giữ cùng Sakadojō (Phản Hộ Thành) ở Ueda do Nagao Masakage trấn giữ ra, phần lớn các thành nhỏ trong chớp mắt đều thất thủ. Thành trì của các danh chủ có thế lực khác ở trung Echigo và hạ Echigo cũng chỉ là tự bảo toàn mà thôi, trong thời gian ngắn, quân Ikkō-ikki đã càn quét một nửa Echigo và hội sư thắng lợi với viện quân đã phá vỡ Fudōyamajō.

Mặc dù việc Kasugayamajō bị bao vây không phải là lần đầu, nhưng đây là lần đầu tiên kể từ khi Uesugi Terutora kế nhiệm. Điều này đã làm tổn thương nghiêm trọng uy quyền của ngài với tư cách là Quan Đông Quản lĩnh (mặc dù Quan Đông Quản lĩnh từ lâu đã mất mặt sạch bách), kéo theo cả đám Yangbei ở thượng Echigo cũng bắt đầu rục rịch.

Cứ như vậy, bị đại quân Ikkō-ikki gần bốn vạn người bao vây chặt chẽ mười tầng hai mươi lớp tại Kasugayamajō, viện trợ bên ngoài gần như bị cắt đứt hoàn toàn, mà trong thành chỉ có vỏn vẹn hơn một ngàn binh thủ thành, Kasugayamajō đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc.