So với Sơn Nội Nghĩa Trị, người sau một phen khổ chiến đã giành được thắng lợi huy hoàng đầy sảng khoái, và Thượng Sam Huy Hổ, người nhàn tản dạo bước, tùy tay mà đánh tan sáu vạn quân với ba trăm kỵ binh, thì Tế Xuyên Xuân Cung từ cuối thu năm ngoái đến tận đầu xuân này, cuộc sống trôi qua không được thuận lòng cho lắm. Tuổi đã lớn, mái tóc bạc trắng lại điểm thêm vài sợi.

Vị võ sĩ già nua năm mươi tám tuổi, đã chinh chiến hơn bốn mươi năm nay (năm mươi tám tuổi đã có thể gọi là già, dẫu sao thời Edo võ sĩ cũng chỉ có tuổi thọ trung bình chừng hơn sáu mươi, huống hồ nay là thời Chiến Quốc, ngày nào cũng có người tử trận), lúc này đang tản bộ trong Thiên Thủ nơi Bản Hoàn trên đỉnh núi Bát Vương Tử. Bề ngoài tuy tỏ ra phong khinh vân đạm, nhưng đôi tay chắp sau lưng lại không tự chủ được mà đung đưa.

Dưới chân núi Bát Vương Tử không hề có đại quân Nhất Quý hay Bắc Điều cựu đảng nào, toàn bộ lãnh địa Bát Vương Tử cũng sóng yên biển lặng, việc cày cấy vụ xuân đang diễn ra một cách có trật tự, trong lòng chảo Bát Vương Tử nhỏ bé là một bầu không khí yên bình hòa thuận. Rõ ràng, vị đại nhân Tế Xuyên Xuân Cung của chúng ta không phải đang phiền lòng vì đám Nhất Quý thuộc Bắc Điều cựu đảng càn quét Quan Đông cuối năm ngoái, hay những kẻ tiểu nhân thừa cơ làm loạn khác.

Kể từ cuối hè năm ngoái, vâng mệnh Sơn Nội Nghĩa Trị đảm nhiệm chức Thành đại Bát Vương Tử, kiêm nhiệm Lưu thủ dịch Võ Tàng Đa Ma đến nay, Tế Xuyên Xuân Cung đã nhọc lòng tốn sức, dốc hết tâm trí và thủ đoạn. Ông an phủ bách tính vì sự cướp bóc của liên quân Thượng Sam Huy Hổ mà phải lưu vong, nghèo túng, lại tỏ ơn huệ với các cựu gia thần nhà Phiến Cốc tại địa phương Bát Vương Tử. Một loạt các thiện chính này được thực thi, tuy chưa khiến Bát Vương Tử hoàn toàn quy tâm, nhưng cũng không còn thái độ kháng cự nào nữa.

Ít nhất là khi cuộc phản loạn quy mô lớn của Bắc Điều diễn ra trước khi vào đông năm ngoái, đám người Bát Vương Tử này từ trên xuống dưới đều đứng ở vị trí trung lập, làm được việc hai bên không giúp ai, khiến cho cuộc Nhất Quý dữ dội của quốc nhân không ảnh hưởng và lan đến vùng đất Bát Vương Tử.

Thế nhưng, đại hoàn cảnh bên ngoài vốn dĩ bốn phương tám hướng đều là viện quân của Quản lĩnh Thượng Sam thị, nay đã trở thành cục diện tứ bề thọ địch, nguy như trứng để đầu đẳng. Viện quân gần nhất cũng cách ít nhất hàng chục dặm, Thượng Dã tuy có hai ba vạn hùng binh, nhưng người ta cũng đang bị Thôn Thượng Nghĩa Thanh và Bắc Điều Thị Trực giáp công hai mặt. Trung Điều Đằng Tư ở Hạ Tổng cũng có chút thực lực, dẫu sao cha của Tiểu Cung Lại Thuần năm xưa cũng có chút thể diện, cuối cùng vẫn giữ vững được cục diện ở Hạ Tổng và Thượng Tổng. Nhưng cũng như vậy, nước xa không cứu được lửa gần.

Tế Xuyên Xuân Cung tất nhiên tự tin, dựa vào kinh nghiệm chinh chiến bấy lâu nay của mình, chỉ cần không phải đại quân vài vạn người liều chết tấn công, ông có thể giữ tòa thành Bát Vương Tử nổi tiếng kiên cố thời Chiến Quốc này đến trời đất mù mịt. (Chẳng phải thấy Thái Điền Tư Chính của Thái Điền thị ở Nham Phó với vỏn vẹn một ngàn năm trăm kỵ binh cũng từng đối đầu với Bắc Điều Thị Khang ở Võ Tàng suốt bao nhiêu năm, cho đến khi Thái Điền Thị Tư lưu đày chính cha ruột mình sang nhà Tá Trúc, mới coi là quy phục Bắc Điều thị đó sao.)

Gạt bỏ những điều kiện bên ngoài hoàn toàn bất lợi này đi, điểm bất lợi lớn nhất chính là sự liên lạc với bản lĩnh của Sơn Nội thị nay đã gần như đoạn tuyệt (một hai sứ giả truyền thư tín thì vẫn được, tuy không tồn tại cái loại Ninja thổi phồng lên tận trời xanh kia, nhưng bọn Loạn Ba làm được mấy việc này). Điều này khiến người ta không khỏi lo lắng.

Mấy tên thị tòng Tế Xuyên đứng hầu trong Thiên Thủ không dám thở mạnh, mắt cũng không dám liếc bậy, cứ như vậy nhìn Tế Xuyên Xuân Cung đi đi lại lại chậm rãi ở đó. Khốn nỗi Tế Xuyên Xuân Cung chẳng biết là thực sự đã lớn tuổi, hay là trong đầu quá nhiều chuyện, bước chân thực sự rất chậm. Dường như kéo chậm cả thời gian trong toàn bộ Thiên Thủ Các, khiến tất cả những người ngoài ông ra đều cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Hôm nay có tin tức gì không?" Tế Xuyên Xuân Cung đột nhiên dừng bước, nhìn một Tấu giả đang đứng ở cửa. (Các chính quyền võ gia thường có một Tấu giả phiên như vậy, giúp các danh chủ thậm chí là tướng quân xử lý tin tức báo lên, sau đó phân chia nặng nhẹ gấp rút để tấu báo cho cấp trên.)

"Không có tin tức truyền tới." Người đó trả lời không chút cảm xúc.

"Có lẽ không có tin tức chính là tin tức tốt nhất, hy vọng vậy..." Tế Xuyên Xuân Cung gật đầu, cầm một cuốn Hán tịch trên cái kỷ bên cạnh chỗ ngồi của mình lên, trên bìa sách hiện rõ chữ "Mạnh Tử". Trang sách đã ngả vàng, nhưng đó không hoàn toàn là màu vàng ố cũ kỹ do thời gian trôi qua, mà là màu vàng bóng dầu do tay không rời sách, không ngừng lật xem mà thành.

"Mạnh Tử kiến Lương Huệ Vương. Vương viết: 'Tẩu bất viễn thiên lý nhi lai, diệc tương hữu dĩ lợi ngô quốc hồ?..." Tế Xuyên Xuân Cung rõ ràng đã đọc thuộc lòng cuốn sách từ lâu, không cần nhìn sách, tay cầm sách chắp ra sau lưng, tự mình bắt đầu ngâm nga đọc lại.

"Có lợi, có lợi, tự nhiên là có lợi! Thành đại, Điện hạ đã đại thắng Giáp quân tại Thượng Điền Nguyên, thảo sát hai mươi hai viên địch tướng, giết chết hai ngàn chín trăm mười chín tên tạp binh." Một võ sĩ cũng đầu tóc bạc trắng mặt đầy vui mừng đi vào, vị này thật là càng sống càng tinh anh. Có lẽ có người còn nhớ, vài năm trước Tế Xuyên Thải Nữ xuất chinh trận đầu tại Hạ Sơn, Tiểu Bình Thái khi đó cũng tham chiến với vai trò Tiểu kỳ trì. Vị võ sĩ già này chính là người thực tế chỉ huy bộ đội của Tế Xuyên Thải Nữ năm đó.

Cuốn sách trong tay Tế Xuyên Xuân Cung phạch một cái rơi xuống đất, "Cái gì? Điện hạ đã đánh tan Giáp Phỉ Võ Điền thị rồi sao?" Tế Xuyên Xuân Cung không đoái hoài gì đến cuốn sách rơi trên đất, sải bước tới cửa, chộp lấy tay vị võ sĩ già.

"Điện hạ đã đại phá Giáp quân tại Thượng Điền Nguyên sáu ngày trước, chắc hẳn không cần mấy ngày nữa là có thể tiêu diệt hoàn toàn Giáp Phỉ Võ Điền thị, tới Bát Vương Tử chi viện cho Thành đại rồi." Vị võ sĩ già lặp lại một lần, vẻ vui mừng trên mặt không sao che giấu nổi.

"Điện hạ võ vận xương long, tốt lắm, tốt lắm!" Tế Xuyên Xuân Cung cũng đỏ mặt vì già, mừng rỡ vỗ tay.

"Nghe nói Tỷ Tiểu Lộ Đạn Chính đã thi triển chiến pháp triệt thoái làm lơi lỏng kẻ tiên phong của Giáp quân là Bản Viên Tuấn Hà Thủ, sau đó phát động tập kích, ngay tại trận thảo sát danh tướng của Giáp quân là Bản Viên Tuấn Hà Thủ đó." Vị võ sĩ già hiển nhiên biết một số chuyện nhà của Tế Xuyên, đặc biệt nhắc một câu về biểu hiện của Tiểu Bình Thái tại Thượng Điền Nguyên.

"Tiểu Bình Thái thật sự tài lược hơn người!" Tế Xuyên Xuân Cung cười mãn nguyện đáp lại. Rõ ràng khi nghe Tiểu Bình Thái lập được công lớn như vậy, ông cũng vô cùng vui mừng, giọng điệu đầy sự tán thưởng.

"Tùng Kiến (không phải tên là Tùng Kiến, chỉ là vị võ sĩ già này lớn tuổi nên xuất gia, cũng không cần cạo trọc đầu, chỉ cần cắt bím tóc nhỏ trên kiểu Nguyệt Đại Đầu đi là coi như Nhập đạo, cho nên vị võ sĩ già này thường được người ta gọi là Nhập đạo Tùng Kiến Trai), có nên động viên toàn bộ lãnh địa Bát Vương Tử để ứng viện đại quân của Điện hạ không?" Tế Xuyên Xuân Cung nhanh chóng bình phục tâm trạng, bắt đầu nghĩ cách giúp chủ công Sơn Nội Nghĩa Trị của mình đạt được lợi ích tối đa.

"Thành đại xin đừng nóng vội, ngay năm ngày trước, Quản lĩnh Đạn Chính Điện hạ của Việt Hậu đã dùng ba trăm kỵ binh trong một trận chiến đánh tan sáu vạn quân Nhất Hướng Nhất Quý, chắc hẳn không bao lâu nữa cũng sẽ xuất binh đến Quan Đông, quét sạch bọn tiểu nhân." Vị Nhập đạo Tùng Kiến Trai này lại nói ra một tin tức tốt lành kinh thiên động địa.

"Cái này, cái này, cái này... Trời phù hộ Sơn Nội thị ta! Trời phù hộ Sơn Nội thị ta!" Tế Xuyên Xuân Cung đã kích động đến mức không nói nên lời, vui mừng như thể trẻ lại hai mươi tuổi, cười như một đứa trẻ vậy.