Tiểu Bình Thái lưu lại kinh đô mấy ngày, lại tham dự vài buổi tụ hội, mấy chục lượng vàng gửi ra trước đó xem như cũng phát huy tác dụng, ít nhiều khiến bản thân quen biết thêm vài người. Sau khi giao du một phen như vậy, Tiểu Bình Thái điểm đến là dừng, liền đi cáo biệt Thượng Sam Huy Hổ.

Thượng Sam Huy Hổ còn phải bố cục ở kinh đô và Tây Quốc, cần phải đạt được thanh danh đủ cao tại kinh đô, thậm chí tốt nhất là có thể trấn nhiếp toàn bộ hào cường và danh chủ dọc đường ông Thượng Lạc. Như vậy việc ông Thượng Lạc mới thuận tiện hơn nhiều, dù sao thời gian của ông cũng có hạn, đường Bắc Lộ mười tháng tuyết bay, tháng ba tuyết tan. Một năm có hơn năm tháng là mùa đông, ông không thể lãng phí toàn bộ thời gian quý báu vào việc chỉnh đốn đám "cá ướp muối" dọc đường, một khi trì hoãn, chẳng biết chừng lại không Thượng Lạc được.

Cho nên ông khẳng định vẫn phải tiếp tục lưu lại kinh đô. Thấy Tiểu Bình Thái nói muốn đi tới Giới Đinh, liền rất tùy ý hỏi Tiểu Bình Thái tới Giới Đinh làm gì. Tiểu Bình Thái cũng chẳng có nhiệm vụ cơ mật gì, chẳng qua là đi tới Giới Đinh mua một ít thiết pháo mẫu mà thôi, thế là liền thuận miệng nói cho Thượng Sam Huy Hổ biết.

Thượng Sam Huy Hổ biết được Tiểu Bình Thái vì muốn so sánh ưu khuyết của thiết pháo mà tới mua thiết pháo về làm mẫu, bản thân ông nghĩ cũng phải. Đã không cần bỏ giá lớn để mua, bản thân có thể chế tạo thì chắc chắn phải tạo ra loại có tính năng ưu việt nhất, thích hợp nhất với binh sĩ của mình rồi.

Tiểu Bình Thái còn ba hoa với ông, nói ở chỗ Nam Man có một loại đại hỏa thương có thể bắn xa hơn hai trăm năm mươi mét, một trăm mét ngoài đã có xác suất phá giáp. Hơn nữa còn là phá Nam Man Động, nếu là loại cụ túc khinh giáp khác của túc khinh hoặc là Động Hoàn rẻ tiền, thì lại càng không đáng nhắc tới.

Nói tới mức Thượng Sam Huy Hổ cũng phải kinh ngạc, hai trăm mét chính là cưỡi ngựa từ từ tăng tốc tới nhanh nhất, phi nước đại qua cũng phải mất gần nửa phút. Nếu là võ sĩ túc khinh đi bộ, thân khoác cụ túc tay cầm vũ khí bước nhanh thì ít nhất cũng phải mất vài phút. Chừng đó đủ cho thiết pháo bắn vài vòng rồi, dù cho tầm mắt ông có hạn, nhưng vẫn cảm thấy đây là một đại sát khí.

Nếu có thể đặt ở nơi cao trên đầu thành, nhắm vào đám binh sĩ đang xông vào cửa thành, trước khi công thành tặng cho họ vài phát như vậy. Đám tạp binh này thậm chí có khả năng còn chưa chạm tới cửa thành đã bị đánh chạy mất rồi, cho dù đánh tới cửa thành thực lực cũng sẽ bị suy yếu đi rất nhiều, thật là mỹ mãn.

Hơn nữa võ sĩ Việt Hậu nhiều tinh nhuệ, đặc biệt là võ sĩ trực thuộc Thượng Sam Huy Hổ, đó đều là mệnh căn tử của Thượng Sam Huy Hổ, nếu có thể trước khi họ xung phong bắn ba vòng súng, làm suy yếu địch quân. Vậy đánh trận chẳng phải sẽ rất sướng sao. Một võ sĩ đổi lấy mười hai quán vàng, quả thực rẻ đến không thể rẻ hơn.

Suy nghĩ một chút liền thấy thứ này tốt, thế là ông vội vàng hỏi Tiểu Bình Thái chỗ nào có thể mua được loại đại hỏa thương này, mua được rồi sẽ mang về phỏng chế. Tiểu Bình Thái làm sao biết nơi nào có bán đại hỏa thương Musket Tây Ban Nha, chỉ đành nhún nhún vai nói tôi đâu có biết. Ta cũng muốn mua đây, chỉ là không có đường dây, cũng không biết nơi nào có.

Thế là Tiểu Bình Thái đành phải gợi ý với Thượng Sam Huy Hổ, ngài ở kinh đô mặt mũi lớn như vậy, tất cả công khanh đều tới nịnh nọt ngài, họ quen biết không ít giáo sĩ Nam Man và thương nhân Nam Man. Ngài để họ giới thiệu cho ngài là được, cho dù nhất thời không lấy được, để họ giúp ngài về Ma Cao mua, cùng lắm thì đợi hai năm là xong.

Đúng vậy, kinh đô và Giới Đinh nhiều người Nam Man như thế, chẳng lẽ không kiếm được một khẩu đại hỏa thương Musket sao? Thượng Sam Huy Hổ nói ông đã hiểu, Tiểu Bình Thái cũng không còn chuyện gì nữa, chỉ là nhờ vả nếu ông kiếm được thì kiếm thêm một khẩu tặng cho mình, Thượng Sam Huy Hổ đương nhiên đáp ứng đầy đủ. Với quan hệ của ông và Tiểu Bình Thái, chẳng qua cũng chỉ là một câu nói mà thôi.

Thế là Tiểu Bình Thái liền thu dọn hành lý xuất phát tới thành phố thương mại lớn nhất Nhật Bản lúc bấy giờ, một đô thị tự do trung cổ với dân số tính bằng mười vạn người —— Giới Đinh.

Là một đô thị lớn hội tụ văn hóa và hàng hóa của phương Đông và phương Tây, Giới Đinh này thậm chí không chịu sự kiểm soát của Tam Hảo thị đang chế bá Cận Kỳ. Nó do đoàn thể tự trị của thương nhân là "Hội Hợp chúng" quản lý, tiến hành tự trị ở mức độ khá cao.

Toàn bộ Giới Đinh có một loại trật tự và dân chủ hiếm thấy trong thời loạn thế, các sự vụ trọng đại của nó ban đầu do "Thập nhân chúng", nay mở rộng thành "Tam thập lục nhân chúng" hội hợp nghị luận quyết định. Đồng thời toàn bộ thành phố được phân chia thành các đinh, bổ nhiệm Đinh đại làm người quản lý, dưới Đinh đại lại có Niên ký. Toàn bộ Giới Đinh được quản lý vô cùng trật tự, không biết cao minh hơn bao nhiêu so với mấy đại danh tạp nham kia.

Mà Giới Đinh dựa vào hào thành rộng lớn, cùng với hàng ngàn tay sai đánh thuê được các đại thương nhân tụ tập ở nơi này, còn có ít nhất hàng ngàn khẩu thiết pháo trong kho. Cho dù là đại danh mạnh mẽ cỡ nào tới tấn công Giới Đinh, dù cho chúng Giới Đinh binh bại, cũng có thể khiến hắn rụng sạch răng.

Cho nên ngay cả Tam Hảo thị cũng chỉ thu tiền bảo kê định ngạch hàng năm của họ mà thôi, mà một Giới Đinh như vậy, tiền bảo kê hàng năm cao tới hai vạn quán văn. Đây đều là tiền Vĩnh Lạc tiền Minh chân thực, thông hành toàn quốc như vàng bạc vậy, thiết pháo của Tây Quốc, quân mã của Đông Quốc, đao thương của Cận Kỳ, từng kiện từng kiện bị sự giàu có này thu hút, hội tụ vào trong quân đội của nhà Tam Hảo.

Một số tiền khổng lồ đáng ghen tị như vậy, đủ để vũ trang và duy trì một đội quân thường trực toàn túc khinh hơn sáu ngàn người, là tài nguyên lớn nhất của Tam Hảo thị để tranh bá Cận Kỳ. Đây không phải là một trong những tài nguyên lớn nhất, mà rõ ràng là tài nguyên lớn nhất, dù cho Nhiếp Tân có mỏ bạc thì đã sao, sản lượng cũng không thể vượt qua con số này.

Cộng thêm lượng lớn hỏa dược, vũ khí, áo giáp, lương thực mà Giới Đinh dự trữ và vô số lãng nhân tụ tập tại nơi này. Chỉ cần có tiền, ba năm ngày là dựng lên được một đội quân hai ba vạn người một cách nhẹ nhàng. Khá giống với những thành bang thương mại tự trị kiểu châu Âu, dựa vào nguồn lực mà lính đánh thuê hàng vạn người gọi là tới, xua là đi.

Tam Hảo Trường Khánh cũng thật là một đời minh chủ, sau khi chế bá Cận Kỳ, ông miễn trừ vô số các loại thuế má hà khắc, bảo vệ quyền lợi hợp pháp của thương nhân, dỡ bỏ các quan sở nhiều như lông bò ở trong nước như Hòa Tuyền, Hà Nội, Nhiếp Tân, Sơn Thành... Có những quan sở thậm chí là được thiết lập từ thời tiền đại tướng quân Túc Lợi Nghĩa Chính, có lịch sử hàng trăm năm.

Lại định ra ngạch niên cống, quy định tỷ lệ tiền tệ và vật thực trong niên cống, cho phép dùng lương thực, muối, hàng thủ công mỹ nghệ để khấu trừ một phần niên cống. Như thế, kinh tế hàng hóa nông thôn trong lãnh địa Tam Hảo thị vô cùng khởi sắc, tính tích cực sản xuất của nông dân nhờ việc dỡ bỏ quan sở giao dịch mà tăng cao. Trái lại còn làm cho thu nhập niên cống cơ bản của Tam Hảo thị tăng thêm, đời sống của lãnh dân cũng được cải thiện.

Thái độ khai sáng của Tam Hảo Trường Khánh đối với thương nghiệp cũng nhận được sự ủng hộ không ngừng nghỉ từ Giới Đinh, những nhân vật đứng đầu trong thương chúng ở Giới Đinh thậm chí còn cùng Tam Hảo Thực Hưu ở A Ba, Đạm Lộ An Trạch Đông Khang trà đàm và làm thơ, xướng họa lẫn nhau. Nhân vật nắm thực quyền quân sự của Tam Hảo thị và đại lão tầng lớp kinh tế của Giới Đinh được buộc chặt vào nhau, hai bên hiện tại đang ở trong thời kỳ mật ngọt.

Giới Đinh cũng đang ở thời kỳ đẹp đẽ phồn vinh nhất của nó.

Tiểu Bình Thái mang theo hai cái "bình dầu" (người đi kèm), chỉ đi vài ngày, qua thành Thắng Long Tự của Sơn Thành, tiến vào Hòa Tuyền, lập tức đã có thể trông thấy bóng dáng của Giới Đinh rồi.