Các trọng thần của Sơn Nội thị lại tập hợp dưới tiếng chuông vang lên trong thành, mọi người trao đổi với nhau về kiến giải và góc nhìn của riêng mình, cũng như những dự đoán về tình hình phía Kim Xuyên. Sứ giả kia vội vàng chạy về như vậy, hẳn là có thể mang về không ít tin tức. Tất nhiên những tin tức này có thể là tốt, cũng có thể là xấu.

Tiểu Bình Thái nhìn kỳ bản này mặt đầy sương gió, vẫn chưa kịp thay y phục, chỉ cởi bỏ chiếc áo choàng giữ ấm dày cộp ra rồi chờ đợi tại đây, trông người cũng rất mệt mỏi.

Nhưng lúc này không thể bận tâm đến những việc đó nữa, mọi người đều nín thở tĩnh khí lắng nghe vị kỳ bản kia thuật lại.

Thì ra vị kỳ bản này ngày đêm không nghỉ, quất ngựa phi nhanh, dọc theo Xuyên Xuyên đến Giang Tỳ nghỉ ngơi một đêm, sau đó thông báo cho thủ tướng của Kim Xuyên thị ở thành Cao Thiên Thần. Sau khi được cho phép, dưới sự hộ tống của một sứ giả bên Kim Xuyên thị, y vội vã đến Tuấn Hà, chẳng bao lâu đã phi ngựa đến thành Tuấn Hà Phủ Trung.

Người ta thường nói "thắp hương phải đúng hương, bái Phật phải đúng Phật". Có phụ huynh cầu con cái học giỏi lại đi bái Tứ Đại Thiên Vương, có chủ tiệm cầu việc buôn bán thuận lợi lại đi bái Văn Thù, Phổ Hiền. Thế chẳng phải là đùa giỡn sao! Cái trò này căn bản là mẹ kiếp chẳng tìm đúng người rồi!

Vị sứ giả này đương nhiên là người hiểu chuyện, trước tiên cầu kiến gia tể của Kim Xuyên thị ở Tuấn Hà là Thái Nguyên Sùng Phu Tuyết Trai thiền sư, căn bản là không gặp được người, đối phương trực tiếp cáo bệnh không tiếp. Điều này khiến vị kỳ bản kia phẫn hận không thôi, rõ ràng mấy tháng trước còn ở Tiểu Điền Nguyên bày mưu tính kế, trí tuệ mưu lược vẹn toàn cho Kim Xuyên Nghĩa Nguyên, đoạt lấy Y Đậu cũng không chút dây dưa lôi thôi, thế mà mới qua hai tháng đã bệnh nặng không thể tiếp khách. Đây rõ ràng là Thái Nguyên Tuyết Trai không muốn gặp người, tất cả đều là cái cớ!

Vị kỳ bản này không còn cách nào khác, đành xông vào gia trạch của Cương Bộ Tả Kinh Tiến Thân Cương, một gia lão của Kim Xuyên thị, trợ thủ chủ chốt khi Kim Xuyên Nghĩa Nguyên lên nắm quyền, và nay cũng là nhân vật trung tâm trong tầng lớp thống trị của Kim Xuyên Nghĩa Nguyên. Cũng nhờ y xông vào, rồi đứng chờ suốt hơn hai canh giờ nơi hành lang, Cương Bộ Thân Cương không thể từ chối thêm được nữa.

Gặp được thì gặp được rồi, Cương Bộ Thân Cương cũng rất nhiệt tình, rượu ngon món quý, mỹ nhân thiếp hầu vây quanh. Nhưng chúng ta mang trong mình sứ mệnh mà, vị sứ giả kia rất khẩn thiết hỏi về tình hình Quan Đông. Cương Bộ Thân Cương thấy không che đậy được nữa, bèn dùng chiêu thái cực đùn đẩy, hỏi gì cũng không biết, cuối cùng chẳng hỏi ra được gì, chỉ tiết lộ việc Kim Xuyên Nghĩa Nguyên mang binh đến Hưng Quốc Tự rồi không chịu nói thêm nữa.

Vị kỳ bản này bất lực, đêm đó liền phi ngựa đến địa phận Hưng Quốc Tự, rồi lại chờ đợi, đối phương lấy lý do đêm hôm không thể mở cổng thành để không cho y vào thành. Tuy nhiên dù sao cũng là đồng minh, họ phái người ra ngoài thành tìm một nhà nông cho y ăn một bữa no nê, lại đốt lửa trải chăn đệm dày dặn.

Nhưng tình thế khẩn cấp như lửa đốt thế này, sao mà ngủ được, gấp đến mức trong miệng nổi cả mụn nước. Ngày thứ hai trời vừa rạng sáng, sương vẫn còn giăng, người này liền vội vàng ra ngoài thành cầu kiến, trong thành bảo y hãy đến sau khi mở cổng thành vào lúc chín giờ. Y cũng hiểu đây là lời thoái thác, bèn ngồi ngay trước cổng thành của người ta, ngồi lì trên mặt gạch lạnh lẽo suốt hơn ba tiếng đồng hồ, Kim Xuyên gia thấy không thể trì hoãn được nữa mới đón y vào thành.

Lúc thì nói Kim Xuyên Trị Bộ Đại Phụ đang dùng bữa sáng, lúc lại nói Trị Bộ Đại Phụ trước khi tiếp khách phải thay lễ phục, chải chuốt, tóm lại là đủ loại lý do, cuối cùng Kim Xuyên Nghĩa Nguyên mới chậm chạp đến muộn, ra mặt tiếp kiến y.

Kỳ bản vội vàng dâng lên thư tay của Sơn Nội Nghĩa Trị, đồng thời hy vọng lập tức đi tới địa phận Y Đậu để tìm hiểu diễn biến cụ thể về tình hình Quan Đông. Kim Xuyên Nghĩa Nguyên chỉ nói với y một câu: "Muộn rồi, Y Đậu cũng không vào được nữa."

Cựu thần của Bắc Điều thị ở địa phận Đậu Châu và Tương Châu nhất thời nổi dậy khắp nơi, ồ ạt ba bốn vạn nam nữ già trẻ, toàn bộ Đậu Châu và Tương Châu hoàn toàn hỗn loạn.

Nghe đến đây Tiểu Bình Thái sực tỉnh lại, Tương Mô một quốc bị Thượng Sam Huy Hổ trước sau cướp đi sáu vạn người (riêng Tiểu Điền Nguyên đinh đã năm vạn, còn có lắt nhắt những người không chạy thoát trong nước), sao có thể còn nổi dậy được ba bốn vạn người. Vị kỳ bản kia nói y cũng thấy kỳ lạ, nhưng Thượng Sam Huy Hổ vì tiền bất chấp tính mạng, hơn sáu vạn tù binh vừa mới xuất phát, trước hết là bị Tiểu Bình Thái chặn lại, lập tức thả ra hơn hai ngàn thợ thủ công cùng gia quyến. Tuy nhiên đây cũng chẳng tính là gì, chủ yếu là nhân thủ bị chặn lại để sửa chữa Liêm Thương Hạc Cương Bát Phiên Thần Cung mà thôi.

Không tính số nhân khẩu Tiểu Bình Thái đã chặn lại, mới đi đến địa phận Hà Việt đã bị Bắc Điều thị chuộc về hơn một vạn người, đợi đến khi ra khỏi Võ Tàng thì đã có hơn ba vạn người được chuộc về hoặc tự chuộc thân. Đến địa phận Thượng Dã Lang Kiều thì chỉ còn lại mấy ngàn thợ thủ công lành nghề và thương nhân có thế lực là chưa bán, cuối cùng bị ép đưa về Việt Hậu Xuân Nhật Sơn cũng chỉ có mấy ngàn người này mà thôi.

Các tướng ngồi đó nghe xong đều cảm thán không thôi, phen này chỉ riêng Tương Mô một quốc đã có ít nhất hơn năm vạn người trở thành thế lực phản đối Thượng Sam Huy Hổ kiên định nhất. Chưa hết, do tiếp sau đó là các cuộc chuyển phong, Thượng Sam gia thực hiện quy định niên cống "lục công tứ dân" (nộp 6 phần, giữ 4 phần), còn Bắc Điều gia thì thực hiện "tứ công lục dân", mùa thu năm nay vốn dĩ đã mất mùa (trước đó đánh trận, những nơi bị chiến hỏa lan đến chắc chắn tiêu tùng, những nơi không bị chiến hỏa lan đến thì nam giới cũng đi đánh trận, căn bản chẳng còn bao nhiêu tráng đinh cày cấy), kết quả Thượng Sam gia còn tăng thu niên cống (tức là thu thêm hai phần), chỉ cần ai đó thổi lửa thêm dầu một chút chắc chắn sẽ bùng nổ ngay lập tức.

Hiện nay Kim Xuyên Nghĩa Nguyên đang nắm giữ Kim Xuyên Trợ Ngũ Lang (Bắc Điều Thị Quy), đã điều động hơn ba ngàn quân Tuấn Đông tiến vào Y Đậu để bình định cục diện hỗn loạn tại Y Đậu. Kim Xuyên Nghĩa Nguyên khẩu vị không nhỏ, chuẩn bị thừa cơ chiếm trọn Y Đậu quốc. Mà Kim Xuyên Trợ Ngũ Lang chính là quân bài tốt nhất để hắn can thiệp vào Tương Mô, người ta là con trai đích xuất chính cống của Bắc Điều Thị Khang, chỉ cần vận dụng thỏa đáng, liền có thể phát huy kỳ hiệu.

Những tâm tư nhỏ nhen này, không cần nói ai cũng hiểu, Kim Xuyên trì hoãn không gặp sứ giả Sơn Nội chính là đang liều mạng nuốt chửng địa bàn Y Đậu, trấn áp hay nói cách khác là tiếp quản những địa bàn đáng lẽ thuộc về thế lực Thượng Sam Huy Hổ. Đồng nghĩa với việc chút tri hành của Hà Điền Trường Thân ở Y Đậu đều sắp bị Kim Xuyên Nghĩa Nguyên tiếp quản, Hà Điền Trường Thân đã sắp trở thành một tư lệnh trơ trọi rồi.

Tiểu Bình Thái không khỏi chửi thề một tiếng, Kim Xuyên Nghĩa Nguyên đúng là tấm gương điển hình của loại mặt trắng lòng đen.

Bề ngoài nói là giúp Thượng Sam Huy Hổ bình định cuộc phản loạn ở Y Đậu, mang bộ dạng đại nghĩa lẫm liệt, hình tượng huy hoàng vĩ đại, thực tế là đang ăn mỡ, uống máu của Thượng Sam Huy Hổ.

Chuyện bầy hầy ở Y Đậu thì không nói nữa, tình hình Tương Mô cũng rất tồi tệ, thành Tiểu Điền Nguyên trước đó đã bị san phẳng hoàn toàn những lũy đất hùng vĩ chu vi năm dặm, hào nước rộng hơn bốn năm mét cũng đều bị lấp bằng. Sau đó, ba tòa thành tiền tuyến đều bị tháo dỡ vật liệu vận chuyển đến Liêm Thương để sửa chữa thần cung, nay Tiểu Điền Nguyên chỉ còn lại một Nhị Chi Hoàn không có hào nước và Thiên Thủ Cư Quán của bản thành. Sức phòng ngự đã không còn xuất chúng, có chống đỡ nổi cuộc chiến luân phiên của ba bốn vạn nhất quý hay không thì khó mà nói trước được, dù sao trong tay Hà Điền Trường Thân cũng chỉ có vài trăm túc khinh mà Thượng Sam Huy Hổ để lại cho y.

Chuyện Tiểu Điền Nguyên cũng đã là một đống bầy hầy, Bắc Điều cựu thần làm mưa làm gió, Kim Xuyên Nghĩa Nguyên hổ rình mồi, đã là món ăn trên bàn người khác rồi. Tiểu Bình Thái cùng chư vị gia thần Sơn Nội thị đều lặng lẽ đau lòng thay cho Thượng Sam Huy Hổ, Tiểu Điền Nguyên về cơ bản coi như xong đời rồi.

Còn về tình thế xa hơn, Kim Xuyên Nghĩa Nguyên là không chịu nói hay là không biết thì không ai hay, nhưng vì Kim Xuyên Nghĩa Nguyên cũng là thông gia với Võ Điền thị, nên hắn đã tiết lộ một câu: Hùng binh Võ Điền thị khoảng sáu ngàn đã tiến vào Tân Cửu Tỉnh, tiến vào Tương Mô!