Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Một ngày nọ, Pooh đang ngồi trong nhà đếm những hũ mật ong của mình thì có tiếng gõ cửa.

"Mười bốn," Pooh nói. "Vào đi. Mười bốn. Hay là mười lăm nhỉ? Phiền phức thật. Làm tôi lú lẫn cả đầu óc rồi."

"Chào Pooh," Thỏ nói.

"Chào Thỏ. Mười bốn, phải không nhỉ?"

"Cái gì cơ?"

"Những hũ mật ong của tôi mà tôi đang đếm ấy."

"Mười bốn, đúng thế."

"Cậu chắc chứ?"

"Không," Thỏ đáp. "Mà quan trọng gì chứ?"

"Tôi chỉ muốn biết thôi," Pooh khiêm tốn nói. "Để tôi có thể tự nhủ rằng: 'Mình còn lại mười bốn hũ mật ong.' Hoặc mười lăm, tùy theo thực tế. Biết vậy có gì đó rất an lòng."

"Thôi được, cứ cho là mười sáu đi," Thỏ bảo. "Mục đích tôi đến đây là để hỏi: Cậu có thấy Small ở đâu quanh đây không?"

"Tôi không nghĩ vậy," Pooh nói. Rồi ngẫm nghĩ thêm một lát, chú hỏi tiếp: "Small là ai thế?"

"Một người trong số bạn bè-và-họ-hàng của tôi," Thỏ thản nhiên đáp.

Câu trả lời này chẳng giúp ích gì cho Pooh mấy, bởi vì Thỏ có quá nhiều bạn bè-và-họ-hàng, lại đủ các thể loại và kích cỡ khác nhau, đến mức chú chẳng biết mình nên đi tìm Small ở ngọn cây sồi hay trên cánh hoa hoàng liên.

"Hôm nay tôi chẳng thấy ai cả," Pooh nói, "để mà có thể cất tiếng chào 'Chào nhé, Small.' Cậu tìm nó có việc gì à?"

"Tôi chẳng có việc gì với nó cả," Thỏ nói. "Nhưng việc biết rõ bạn bè-và-họ-hàng của mình đang ở đâu lúc nào cũng hữu ích, dù cậu có cần họ hay không."

"Ồ, tôi hiểu rồi," Pooh nói. "Nó bị lạc à?"

"Ừ thì," Thỏ nói, "đã lâu lắm rồi chẳng ai thấy nó, thế nên chắc là lạc rồi. Dù sao đi nữa," chú tiếp tục với vẻ quan trọng, "tôi đã hứa với Christopher Robin là sẽ Tổ chức một cuộc Tìm kiếm nó, thế nên đi thôi."

Pooh âu yếm nói lời tạm biệt với mười bốn hũ mật ong của mình, và thầm mong chúng là mười lăm; rồi chú cùng Thỏ bước ra Khu Rừng.

"Này nhé," Thỏ nói, "đây là một Cuộc Tìm kiếm, và tôi đã Tổ chức nó——"

"Làm gì cơ?" Pooh hỏi.

"Tổ chức nó. Nghĩa là—à thì, đó là những gì cậu làm cho một Cuộc Tìm kiếm, khi mọi người không cùng tìm ở một chỗ cùng một lúc. Thế nên tôi muốn cậu, Pooh, hãy tìm quanh Khu Sáu Cây Thông trước, rồi sau đó tiến về phía Nhà Cú, và chú ý đợi tôi ở đó. Cậu hiểu chưa?"

"Không," Pooh đáp. "Cái gì——"p> "Vậy khoảng một tiếng nữa tôi sẽ gặp cậu ở Nhà Cú nhé."

"Piglet có được tổ-chức-hóa không thế?"

"Tất cả chúng ta đều thế," Thỏ nói rồi ba chân bốn cẳng chạy biến đi.

Ngay khi Thỏ vừa khuất dạng, Pooh chợt nhớ ra là mình quên hỏi Small là ai, và nó thuộc loại bạn-bè-và-họ-hàng hay đậu trên mũi người ta, hay là loại bị dẫm bẹp một cách vô tình; và vì bây giờ đã Quá Muộn Màng, chú nghĩ tốt nhất mình nên bắt đầu Cuộc Săn bằng cách đi tìm Piglet, rồi hỏi chú âý xem họ đang tìm cái gì trước khi thực sự đi tìm.

"Và tìm Piglet ở Khu Sáu Cây Thông thì chẳng ích gì," Pooh tự nhủ, "bởi vì cậu ấy đã được tổ-chức-hóa ở một nơi đặc biệt của riêng mình. Thế nên trước tiên tôi phải đi tìm Nơi Đặc Biệt ấy đã. Tự hỏi không biết nó nằm ở đâu nhỉ." Và chú ghi nhớ trong đầu như thế này:

THỨ TỰ TÌM KIẾM MỌI THỨ

1. Nơi Đặc Biệt. (Để tìm Piglet.)

2. Piglet. (Để tìm xem Small là ai.)

3. Small. (Để tìm Small.)

4. Thỏ. (Để bảo với cậu ta rằng tôi đã tìm thấy Small.)

5. Lại tìm Small. (Để bảo với cậu ta rằng tôi đã tìm thấy Thỏ.)

"Xem ra đây là một ngày phiền phức đây," Pooh nghĩ bụng trong lúc lủi thủi bước đi.

Chỉ khoảnh khắc sau, ngày hôm ấy quả thực trở nên vô cùng phiền phức, bởi vì Pooh bận rộn đến mức chẳng thèm nhìn đường đi nước bước để rồi dẫm phải một khoảng đất trong Rừng đã bị bỏ quên một cách vô tình; và chú chỉ vừa kịp tự nghĩ: "Mình đang bay. Giống như Cú ấy nhỉ. Tự hỏi không biết làm sao để dừng lại——" thì chú đã dừng lại thật.

Bịch!

"Ối!" một vật gì đó kêu lên chít chít.

"Lạ thật," Pooh nghĩ. "Mình vừa thốt lên 'Ối!' mà có kịp 'a' tiếng nào đâu cơ chứ."

"Cứu với!" một giọng nhỏ xíu và cao vót vang lên.

"Lại là mình rồi," Pooh nghĩ. "Mình gặp Tai Nạn rồi, ngã xuống một cái giếng, và giọng mình bỗng trở nên lanh lảnh rồi tự phát ra trước cả khi mình kịp chuẩn bị, bởi vì có cái gì đó bên trong đã bị tổn thương mất rồi. Phiền thật đấy!"

"Cứu tôi với—cứu với!"

"Đấy thấy chưa! Mình toàn nói những điều mình không hề định nói. Chắc chắn đây phải là một Tai Nạn cực kỳ tồi tệ rồi." Và rồi chú chợt nghĩ nhỡ lát nữa khi chú cố gắng nói mà lại không nói được thì sao; thế nên, để chắc ăn, chú cất giọng dõng dạc: "Một Vụ Tai Nạn Rất Tồi Tệ đối với Gấu Pooh."

"Pooh!" giọng kia kêu lên chít chít.

"Là Piglet kìa!" Pooh hào hứng kêu lên. "Cậu ở đâu thế?"

"Ở phía dưới," Piglet cất giọng ra điều ở bên dưới.

"Dưới cái gì cơ?"

"Dưới người cậu đấy," Piglet ré lên. "Đứng dậy mau lên!"

"Ồ!" Pooh kêu lên rồi lồm cồm bò dậy nhanh nhất có thể. "Tôi ngã đè lên cậu à, Piglet?"

"Cậu ngã đè lên tớ đấy," Piglet vừa nói vừa tự sờ khắp người mình.

"Tôi không cố ý đâu," Pooh buồn bã nói.

"Tớ cũng chẳng cố ý nằm ở dưới đâu," Piglet rầu rĩ đáp. "Nhưng tớ không sao rồi, Pooh ạ, và tớ rất mừng vì người ngã lại là cậu đấy."

"Chuyện gì xảy ra thế này?" Pooh nói. "Chúng ta đang ở đâu đây?"

"Tớ nghĩ chúng ta đang ở trong một cái Hố nào đó. Tớ đang đi dọc đường tìm kiếm ai đó, rồi bỗng nhiên tớ chẳng đi nữa, và đúng lúc tớ đứng dậy để xem mình đang ở đâu thì có cái gì đó rơi bịch xuống người tớ. Hóa ra là cậu."

"Thì ra là thế," Pooh nói.

"Ừ," Piglet đáp. Rồi chú rụt rè bước lại gần hơn và nói nhỏ: "Pooh, cậu có nghĩ chúng ta đang sập Bẫy không?"

Pooh hoàn toàn chưa nghĩ đến điều đó, nhưng giờ thì chú gật đầu. Bởi vì bỗng nhiên chú nhớ lại hồi trước cậu và Piglet từng giăng một cái Bẫy Pooh để bắt Heffalump, và chú đoán ra chuyện gì đã xảy ra. Cậu và Piglet đã rơi vào một cái Bẫy Heffalump dành cho loài Gấu Pooh! Chuyện là thế đấy.

"Chuyện gì sẽ xảy ra khi Heffalump đến hả cậu?" Piglet run rẩy hỏi khi nghe tin dữ.

"Có lẽ hắn sẽ không để ý đến cậu đâu, Piglet," Pooh khích lệ, "bởi vì cậu là một Động Vật Rất Nhỏ."

"Nhưng hắn sẽ để ý đến cậu, Pooh ạ."

"Hắn sẽ để ý đến tôi, và tôi cũng sẽ để ý đến hắn," Pooh vừa ngẫm nghĩ vừa nói. "Chúng ta sẽ nhìn nhau đắm đuối một lúc lâu, rồi hắn sẽ nói: 'Hô-hô!'"

Piglet hơi rùng mình khi nghĩ đến tiếng "Hô-hô!" đó và đôi tai bắt đầu giật giật.

"C-cậu sẽ nói gì?" chú hỏi.

Pooh cố nghĩ xem mình sẽ nói câu gì, nhưng càng nghĩ, chú càng cảm thấy chẳng có câu trả lời nào thực sự thỏa đáng cho tiếng "Hô-hô!" thốt ra từ một con Heffalump với cái giọng điệu mà con Heffalump này sắp dùng để nói cả.

"Tôi sẽ chẳng nói gì cả," cuối cùng Pooh cũng lên tiếng. "Tôi sẽ chỉ lẩm bẩm trong miệng, ra điều như đang chờ đợi điều gì đó."

"Thế thì có lẽ hắn sẽ lại nói 'Hô-hô!' lần nữa phải không?" Piglet lo lắng gợi ý.

"Hắn sẽ nói thế," Pooh khẳng định.

Đôi tai Piglet giật nhanh đến mức cậu phải áp sát chúng vào thành Bẫy để giữ cho chúng nằm im.

"Hắn sẽ nói lại lần nữa," Pooh nói, "và tôi sẽ tiếp tục lẩm bẩm. Và điều đó sẽ làm hắn Phát Bực. Bởi vì khi cậu nói 'Hô-hô' hai lần, với cái giọng đầy đắc thắng, trong khi người kia chỉ lẩm bẩm, thì cậu sẽ chợt nhận ra, ngay lúc cậu chuẩn bị thốt lên lần thứ ba—rằng—à thì, cậu sẽ nhận ra——"

"Nhận ra cái gì?"

Pooh biết mình đang định nói gì, nhưng vốn là một Chú Gấu Ít Ỏi Trí Khôn, chú chẳng tài nào tìm ra từ ngữ thích hợp.

"Ừ thì, nó đơn giản là không phải thế nữa," chú lại nói.

"Ý cậu là nó không còn ra vẻ hô-hô nữa chứ gì?" Piglet đầy hy vọng hỏi.

Pooh nhìn cậu với ánh mắt ngưỡng mộ và bảo rằng đó chính là ý của mình—nếu cậu cứ tiếp tục lẩm bẩm mãi, bởi vì chẳng ai có thể cứ mãi nói "Hô-hô!" hoài được.

"Nhưng hắn sẽ nói câu khác chứ," Piglet nói.

"Đúng thế đấy. Hắn sẽ nói: 'Cái gì thế này?' Và khi đó tôi sẽ nói—và đây là một ý tưởng tuyệt vời, Piglet ạ, mà tôi vừa mới nghĩ ra—tôi sẽ nói: 'Đây là cái bẫy bắt Heffalump do chính tay tôi làm ra, và tôi đang đợi Heffalump rơi vào đây.' Và tôi sẽ tiếp tục lẩm bẩm. Điều đó sẽ làm hắn Chợt Bối Rối."

"Pooh ơi!" Piglet kêu lên, và bây giờ đến lượt cậu bày tỏ sự ngưỡng mộ. "Cậu cứu cả chúng ta rồi!"

"Thế á?" Pooh nói với vẻ không chắc chắn cho lắm.

Nhưng Piglet thì vô cùng chắc chắn; trí tưởng tượng của cậu bay xa, cậu hình dung ra cảnh Pooh và con Heffalump đang nói chuyện qua lại với nhau, và bỗng nhiên cậu thầm nghĩ, có chút buồn bã, rằng giá như người nói chuyện đầy oai phong với Heffalump lại là Piglet chứ không phải Pooh thì hay biết mấy, dù cậu rất yêu quý Pooh; bởi vì thực chất cậu có nhiều trí khôn hơn Pooh, và cuộc trò chuyện sẽ diễn ra trôi chảy hơn nếu là cậu chứ không phải Pooh đảm nhận một vế của nó, và buổi tối sau đó sẽ thật an lòng biết bao khi nhìn lại ngày mà mình đã đối đáp lại một con Heffalump dũng cảm chẳng khác nào con vật ấy không hề tồn tại. Mọi chuyện giờ đây nghe có vẻ dễ dàng làm sao. Cậu biết rõ mình sẽ nói gì:

Heffalump (đầy đắc thắng): "Hô-hô!"

Piglet (thản nhiên): "Tra-la-la, tra-la-la."

Heffalump (ngạc nhiên, và không còn quá chắc chắn về bản thân): "Hô-hô!"

Piglet (còn thản nhiên hơn nữa): "Tiddle-um-tum, tiddle-um-tum."

Heffalump (đang định nói Hô-hô nhưng ngượng ngùng đổi thành tiếng húng hắng ho): "H'r'm! Cái gì thế này?"

Piglet (ngạc nhiên): "Chào nhé! Đây là cái bẫy tớ làm ra, và tớ đang đợi Heffalump rơi vào đây."

Heffalump (vô cùng thất vọng): "Ồ!" (Sau một hồi im lặng dài): "Cậu chắc chứ?"

Piglet: "Chắc."

Heffalump: "Ồ!" (rụt rè): "T—tớ cứ tưởng đó là cái bẫy tớ làm để bắt lũ Piglet cơ."

Piglet (ngạc nhiên): "Ối, không đâu!"

Heffalump: "Ồ!" (với vẻ thanh minh): "Chắc—chắc là tớ nhầm rồi."

Piglet: "Tớ e là vậy đấy." (lịch sự): "Tớ rất tiếc." (Cậu tiếp tục lẩm bẩm.)

Heffalump: "Ừm—ừm—tớ—ừm. Chắc tớ phải quay về thôi nhỉ?"

Piglet (thản nhiên ngẩng đầu lên): "Cậu phải về á? Ờ, nếu cậu có gặp Christopher Robin ở đâu đó, nhớ nhắn hộ tớ là tớ đang tìm cậu ấy nhé."

Heffalump (sốt sắng làm hài lòng): "Chắc chắn rồi! Chắc chắn luôn!" (Hắn vội vã chuồn thẳng.)

Pooh (vốn chẳng có mặt ở đó, nhưng chúng ta nhận ra là không thể thiếu cậu ấy): "Ôi Piglet, sao cậu dũng cảm và thông minh thế!"

Piglet (khiêm tốn): "Có gì đâu, Pooh." (Và rồi, khi Christopher Robin đến, Pooh có thể kể lại toàn bộ câu chuyện cho cậu ấy nghe.)

Trong lúc Piglet đang mơ mộng giấc mơ hạnh phúc ấy, còn Pooh thì lại đang tự hỏi không biết là mười bốn hay mười sáu hũ, thì Cuộc Tìm kiếm Small vẫn đang diễn ra khắp cả Khu Rừng. Tên thật của Small là Bọ Cánh Cứng Rất Nhỏ, nhưng được gọi tắt là Small, mỗi khi có dịp trò chuyện với nó, điều mà hầu như chẳng bao giờ xảy ra ngoại trừ những lúc có ai đó thốt lên: "Thật đấy, Small ạ!" Nó đã ở lại chơi với Christopher Robin được vài giây, và bắt đầu chạy vòng quanh một bụi kim tước để tập thể dục, nhưng thay vì quay về theo hướng ngược lại như người ta mong đợi, nó lại không làm thế, thế nên chẳng ai biết nó đang ở đâu.

"Tôi đoán chắc nó vừa đi về nhà thôi," Christopher Robin nói với Thỏ.

"Nó đã nói Tạm-biệt-và-cảm-ơn-vì-đã-cho-tớ-khoảng-thời-gian-vui-vẻ chưa?" Thỏ hỏi.

"Nó vừa mới chào xin-chào-cạnh-khỏe thôi mà," Christopher Robin đáp.

"Hừ!" Thỏ thốt lên. Trầm ngâm một lát, chú nói tiếp: "Nó có viết thư nói rằng nó đã thích thú thế nào và lấy làm tiếc vì phải ra đi đột ngột như vậy không?"

Christopher Robin nghĩ là không có.

"Hừ!" Thỏ lại kêu lên một tiếng, nét mặt vô cùng quan trọng. "Chuyện này Nghiêm trọng đấy. Nó bị Lạc rồi. Chúng ta phải bắt đầu Cuộc Tìm kiếm ngay lập tức."

Christopher Robin, người đang bận nghĩ về chuyện khác, liền hỏi: "Pooh đâu rồi?"—nhưng Thỏ đã đi mất tăm. Thế nên cậu bước vào nhà vẽ một bức tranh về Pooh đang đi dạo dài vào khoảng bảy giờ sáng, rồi trèo lên ngọn cây của mình rồi lại trèo xuống, và rồi tự hỏi không biết Pooh đang làm gì, cậu liền băng qua Rừng để sang xem.

Chẳng mấy chốc cậu đã đến cái Hố Sỏi, và khi nhìn xuống dưới, cậu thấy Pooh và Piglet đang quay lưng về phía mình, mơ mộng đầy hạnh phúc.

"Hô-hô!" Christopher Robin cất giọng to và đột ngột.

Piglet giật nảy mình bắn cao lên sáu inch vì Ngạc nhiên và Lo lắng, nhưng Pooh vẫn tiếp tục mơ mộng.

"Heffalump kìa!" Piglet lo lắng nghĩ bụng. "Tới luôn đi!" Cậu hắng nhẹ giọng trong cổ họng để không bị nghẹn từ nào, rồi với cái giọng tự nhiên dễ thương nhất có thể, cậu cất tiếng: "Tra-la-la, tra-la-la," ra điều vừa mới nghĩ ra xong. Nhưng cậu không dám quay đầu lại, bởi vì nếu cậu quay lại và nhìn thấy một con Heffalump Cực Kỳ Hung Dữ đang lườm mình từ trên cao xuống, đôi khi cậu sẽ quên bẵng mất mình định nói gì. "Rum-tum-tum-tiddle-um," Christopher Robin cất giọng giống hệt giọng của Pooh. Bởi vì hồi trước Pooh từng sáng tác một bài hát có câu:

Tra-la-la, tra-la-la,

Rum-tum-tum-tiddle-um.

Thế nên cứ mỗi khi Christopher Robin hát bài ấy, cậu luôn hát bằng giọng-của-Pooh, nghe có vẻ phù hợp hơn hẳn.

"Cậu ta nói sai lời mất rồi," Piglet lo lắng nghĩ. "Lẽ ra cậu ta phải nói 'Hô-hô!' lần nữa mới đúng. Chắc mình phải nói thay cậu ta quá." Và với vẻ mặt hung dữ nhất có thể, Piglet thét lên: "Hô-hô!"

"Sao cậu lại xuống được dưới đó thế, Piglet?" Christopher Robin cất giọng bình thường hỏi.

"Kinh khủng thật đấy," Piglet nghĩ. "Lúc thì nói bằng giọng Pooh, lúc lại nói bằng giọng Christopher Robin, cậu ta làm thế là để làm mình Bối Rối đây mà." Và vì giờ đây đã Bối Rối Hoàn Toàn, cậu lắp bắp nói rất nhanh với giọng lanh lảnh: "Đây là cái bẫy bắt Pooh, và tôi đang đợi rơi vào trong đó, hô-hô, cái gì thế này, rồi tôi lại nói hô-hô lần nữa."

"Cái gì cơ?" Christopher Robin hỏi.

"Một cái bẫy bắt hô-hô," Piglet giọng khàn đặc đáp. "Tôi vừa mới làm xong, và tôi đang đợi bọn hô-hô đến-đến đây."

Tôi chẳng biết Piglet cứ tiếp tục như thế đến bao giờ, nhưng đúng lúc đó Pooh chợt tỉnh giấc và quyết định rằng số hũ là mười sáu. Thế nên cậu đứng dậy; và khi cậu ngoảnh đầu lại để gãi vào cái chỗ khó chịu giữa lưng nơi có cái gì đó đang làm cậu nhột, cậu nhìn thấy Christopher Robin.

"Chào cậu!" cậu vui sướng gọi lớn.

"Chào Pooh."

Piglet ngẩng đầu lên, rồi lại quay đi chỗ khác. Và cậu cảm thấy Ngu Ngốc và Ngượng Ngùng đến mức suýt chút nữa đã quyết định bỏ trốn ra Biển để làm Thủy Thủ, thì bỗng nhiên cậu nhìn thấy một vật.

"Pooh ơi!" cậu kêu lên. "Có cái gì đang bò trên lưng cậu kìa."

"Tớ cũng nghĩ thế," Pooh nói.

"Là Small kìa!" Piglet hét lên.

"Ồ, hóa ra là nó à?" Pooh nói.

"Christopher Robin ơi, tớ tìm thấy Small rồi!" Piglet kêu lên.

"Làm tốt lắm, Piglet," Christopher Robin nói.

Và trước những lời khích lệ ấy, Piglet cảm thấy vô cùng hạnh phúc trở lại, và quyết định không đi làm Thủy Thủ nữa. Thế nên sau khi Christopher Robin giúp họ trèo ra khỏi Hố Sỏi, tất cả cùng nắm tay nhau vui vẻ bước đi.