Nửa đường từ nhà Pooh đến nhà Piglet có một Nơi Suy Ngẫm, nơi họ thỉnh thoảng gặp nhau khi quyết định đi thăm đối phương; và vì chỗ ấy ấm áp, kín gió, họ thường ngồi lại đó một lát và tự hỏi xem họ sẽ làm gì bây giờ khi đã gặp nhau rồi. Một hôm, khi họ quyết định chẳng làm gì cả, Pooh liền sáng tác một bài thơ về chốn ấy, để ai nấy đều biết nơi này dùng để làm gì.

Nơi ấm áp và chan hòa nắng này

Thuộc về Pooh.

Và ở đây chú tự hỏi

Sẽ làm gì bây giờ.

Ôi chao, tôi quên mất—

Nó cũng của Piglet nữa.

Rồi vào một buổi sáng mùa thu, khi ngọn gió đã thổi bay toàn bộ lá trên cây xuống trong đêm và đang cố thổi rụng cả cành, Pooh và Piglet đang ngồi ở Nơi Suy Ngẫm và ngẩn ngơ suy nghĩ.

Pooh nói: "Tớ nghĩ thế này, tớ nghĩ chúng ta sẽ đến Góc của Pooh thăm Eeyore, bởi vì biết đâu nhà chú ấy đã bị gió thổi sập, và biết đâu chú ấy muốn chúng ta dựng lại nhà cho."

Piglet nói: "Tớ nghĩ thế này, tớ nghĩ chúng ta sẽ đi thăm Christopher Robin, chỉ có điều chú ấy không có ở nhà, nên chúng ta đành chịu."

Pooh bảo: "Thế thì chúng ta đi thăm tất cả mọi người đi. Bởi vì khi cậu đã đi bộ trong gió suốt mấy dặm đường, rồi bất ngờ bước vào nhà ai đó, và người ta nói, 'Chào Pooh, cậu đến đúng lúc để nhấm nháp chút quà vặt lắm đây,' và đúng là thế thật, thì đó chính là điều mà tớ gọi là một Ngày Thân Thiện."

Piglet cho rằng họ nên có một Lý Do để đi thăm mọi người, chẳng hạn như Đi Tìm Thỏ Con hoặc Tổ Chức một Cuộc Thám Hiểm, nếu Pooh nghĩ ra được điều gì đó.

Pooh nghĩ ra được ngay.

Chú nói: "Chúng ta sẽ đi vì hôm nay là thứ Năm, và chúng ta đến để chúc mọi người có một ngày thứ Năm Thật Hạnh Phúc. Đi nào, Piglet."

Họ đứng dậy; và khi Piglet ngồi bịp xuống lại, vì chú không ngờ gió lại thổi mạnh đến thế, và được Pooh kéo đứng lên, họ bắt đầu khởi hành. Họ đến nhà Pooh trước, và may sao Pooh ở nhà đúng lúc họ đến nơi, thế là chú mời họ vào nhà và họ cùng thưởng thức chút đồ ăn, rồi họ tiếp tục đi đến nhà Kanga, tay bám chặt vào nhau và hét lớn "Phải thế không?" và "Cái gì cơ?" và "Tớ không nghe thấy gì cả." Đến lúc tới nhà Kanga thì họ đã bị gió táp tơi bời đến mức phải ở lại ăn trưa.

Ngay lúc đó, không khí bên ngoài sau đó có vẻ khá lạnh, thế nên họ vội vã tiến thẳng đến nhà Thỏ càng nhanh càng tốt.

Khi Pooh đã bước vào rồi bước ra một hoặc hai lần chỉ để chắc chắn rằng mình có thể ra được lần nữa, chú cất tiếng: "Chúng tớ đến để chúc bạn có một ngày thứ Năm Thật Hạnh Phúc."

Thỏ hỏi: "Ơ kìa, thứ Năm thì có chuyện gì xảy ra cơ chứ?", và khi Pooh đã giải thích xong, Thỏ – kẻ mà cuộc sống xoay quanh những Việc Quan Trọng – liền nói: "Ồ, tớ cứ tưởng các cậu đến vì có chuyện gì thực sự cơ đấy," họ ngồi xuống nghỉ ngơi một lát... rồi chẳng mấy chốc Pooh và Piglet lại tiếp tục lên đường. Gió giờ đã thổi từ phía sau lưng nên họ không phải hét lên nữa.

Pooh trầm ngâm nói: "Thỏ thật thông minh."

Piglet đáp: "Vâng, Thỏ thông minh."

"Và chú ấy có Cái Đầu."

"Vâng," Piglet nói, "Thỏ có Cái Đầu."

Một khoảng im lặng kéo dài.

Pooh cất lời: "Tớ cho rằng... đó là lý do vì sao chú ấy chẳng bao giờ hiểu được bất cứ chuyện gì."

Christopher Robin lúc này đã có nhà, bởi vì trời đã xế chiều, và chú mừng rỡ đến mức họ ở lại đó cho đến tận sát giờ uống trà, rồi họ dùng một bữa trà Rất Gần Trà Thật – thứ trà mà sau đó bạn sẽ quên bẵng đi mất – rồi vội vã đến Góc của Pooh, để kịp gặp Eeyore trước khi quá muộn để dùng một Bữa Trà Đàng Hoàng với Cú.

Họ vui vẻ gọi lớn: "Chào Eeyore."

Eeyore đáp: "A! Lạc đường rồi phỏng?"

Piglet nói: "Chúng tớ chỉ đến thăm bạn thôi. Và xem nhà của bạn thế nào. Nhìn kìa Pooh, nó vẫn còn đứng vững đấy chứ!"

Eeyore nói: "Biết rồi. Lạ thật đấy. Lẽ ra phải có ai đó đến đây và xô sập nó xuống mới phải."

Pooh nói: "Chúng tớ đã tự hỏi liệu gió có thổi sập nó được không."

Eeyore bảo: "À, chắc vì thế nên chẳng ai thèm bận tâm, nhỉ. Tớ cứ tưởng là họ quên mất."

– "À, bọn tớ rất vui được gặp bạn, Eeyore, và bây giờ bọn tớ phải đi thăm Cú đây."

– "Được đấy. Các cậu sẽ thích Cú cho mà xem. Chú ấy bay qua đây cách đây một hai hôm và để ý thấy tớ. Thưa các cậu, chú ấy chẳng nói gì đâu, nhưng chú ấy biết đó là tớ. Tớ thấy chú ấy thật thân thiện. Đáng khích lệ làm sao."

Pooh và Piglet ngập ngừng bước đi quanh quẩn một chút và nói "Thôi, chào Eeyore nhé" với vẻ bịn rịn hết mức có thể, nhưng họ còn phải đi một đoạn đường dài và muốn mau chóng lên đường.

Eeyore nói: "Chào nhé. Nhớ cẩn thận kẻo bị gió thổi bay đi đấy, Piglet nhỏ bé. Cậu mà biến mất thì người ta sẽ tiếc lắm đấy. Người ta sẽ hỏi 'Piglet nhỏ bé bị gió thổi đi đâu mất rồi nhỉ?' – thực sự muốn biết ấy chứ. Thôi, chào nhé. Và cảm ơn vì đã tình cờ ghé qua chỗ tớ."

Pooh và Piglet chào lần cuối: "Chào nhé," rồi họ rảo bước đến nhà Cú.

Lúc này gió thổi ngược chiều, và đôi tai của Piglet bay phần phật đằng sau như những dải băng khi chú chật vật tiến bước, và dường như phải mất hàng tiếng đồng hồ chú mới lết được vào chốn an toàn của Rừng Trăm Mẫu để rồi lại đứng thẳng người lên, lắng nghe tiếng gầm rú của cơn cuồng phong qua những ngọn cây với chút hồi hộp lo âu.

"Pooh này, nhỡ có cái cây nào đổ xuống lúc chúng ta đang đứng ở dưới thì sao?"

Pooh suy nghĩ kỹ càng rồi đáp: "Nhỡ nó không đổ thì sao."

Piglet cảm thấy được an ủi phần nào, và chỉ một lát sau họ đã gõ cửa và giật chuông nhà Cú đầy vẻ hào hứng.

Pooh gọi: "Chào Cú. Tớ hy vọng chúng tớ không đến quá muộn cho —— ý tớ là, cậu khỏe không, Cú? Piglet và tớ ghé qua xem cậu thế nào, bởi vì hôm nay là thứ Năm."

Cú ân cần nói: "Ngồi xuống đi, Pooh, ngồi xuống đi, Piglet. Cứ tự nhiên như ở nhà nhé."

Họ cảm ơn Cú, và ngồi xuống thoải mái nhất có thể.

Pooh nói: "Bởi vì, cậu thấy đấy, Cú, chúng tớ đã phải vội vã, cốt để kịp đến—để gặp cậu trước khi bọn tớ lại đi."

Cú nghiêm trang gật đầu.

Chú nói: "Sửa lại cho tớ nếu tớ sai nhé, nhưng có phải tớ đoán đúng rằng bên ngoài trời đang có một ngày rất Giông Bão phải không?"

Piglet vừa thầm xoa đôi tai cho ấm lại vừa ước gì mình đang được ở yên trong nhà của mình, liền đáp: "Rất giông bão."

Cú bảo: "Tớ nghĩ thế. Chính vào một ngày giông bão thế này mà Bác Robert của tớ – chân dung của bác ấy treo trên tường phía bên tay phải của cậu đấy, Piglet ạ – trong lúc đang trên đường trở về vào lúc gần trưa từ một buổi——Cái gì thế?"

Có một tiếng nứt gãy lớn vang lên.

Pooh hét lên: "Cẩn thận! Tránh cái đồng hồ ra! Tránh đường ra, Piglet! Piglet, tớ ngã đè lên cậu đây!"

Piglet thét lên: "Cứu với!"

Phía phòng của Pooh từ từ nghiêng hẳn lên và chiếc ghế của chú bắt đầu trượt nhào về phía ghế của Piglet. Chiếc đồng hồ lướt đi nhẹ nhàng dọc theo bệ lò sưởi, cuốn theo cả mấy cái lọ hoa trên đường đi, cho đến khi tất cả vỡ tan tành rơi xuống cái nơi vốn từng là sàn nhà, nhưng giờ đây đang cố gắng ngó xem trông nó ra sao khi đóng vai một bức tường. Bác Robert – người sắp sửa trở thành chiếc thảm trải lò sưởi mới và đang mang theo phần còn lại của bức tường làm thảm lót sàn – đã va phải chiếc ghế của Piglet đúng lúc Piglet đang đinh ninh mình sắp rời khỏi nó, và trong chốc lát, việc nhận ra đâu mới thực sự là hướng bắc trở nên vô cùng khó khăn. Rồi lại một tiếng nứt lớn nữa vang lên... căn phòng của Cú hớt hải gom nhặt lại chính mình... và mọi thứ chìm vào tĩnh lặng.

Ở một góc phòng, tấm khăn trải bàn bắt đầu cựa quậy.

Rồi nó cuộn tròn lại thành một quả bóng và lăn ngang qua căn phòng.

Rồi nó nhảyóc lên nhảy xuống một hai lần, và chìa ra hai chiếc tai. Nó lại lăn ngang qua căn phòng lần nữa, rồi tự tháo cuộn ra.

Piglet lo lắng gọi: "Pooh."

Một chiếc ghế lên tiếng: "Gì thế?"

"Chúng ta đang ở đâu thế?"

Chiếc ghế đáp: "Tớ không chắc lắm."

"Chúng ta có đang—có đang ở nhà Cú không?"

"Tớ nghĩ là có, bởi vì chúng ta vừa mới chuẩn bị uống trà, và bọn mình còn chưa kịp uống."

Piglet kêu lên: "Ồ! Thế thì, từ trước đến giờ Cú vẫn có một cái hòm thư ở trên trần nhà thật à?"

"Cậu ấy có à?"

"Ừ, nhìn kìa."

Pooh đáp: "Tớ chịu không nhìn được. Tớ đang úp mặt xuống dưới cái gì đó, và Piglet ạ, đó là một tư thế rất tồi để ngắm trần nhà."

"Thì cậu ấy có thật mà, Pooh."

Pooh bảo: "Biết đâu chú ấy vừa đổi chỗ thì sao. Đổi gió một chút ấy mà."

Có tiếng động xôn xao phía sau chiếc bàn ở góc bên kia căn phòng, và Cú đã lại xuất hiện bên cạnh họ.

Cú với vẻ mặt vô cùng khó chịu lên tiếng: "À, Piglet; Pooh đâu rồi?"

Pooh đáp: "Tớ không chắc lắm."

Cú quay người theo tiếng gọi, cau mày nhìn phần thân thể của Pooh mà chú có thể nhìn thấy.

Cú nghiêm khắc hỏi: "Pooh, có phải cậu làm chuyện đó không?"

Pooh nhún nhường đáp: "Không. Tớ không nghĩ vậy."

– "Thế ai làm?"

Piglet đáp: "Tớ nghĩ là do gió. Tớ nghĩ nhà cậu đã bị thổi sập rồi."

– "Ồ, hóa ra là thế à? Tớ cứ tưởng là do Pooh."

Pooh đáp: "Không."

Cú ngẫm nghĩ sự việc rồi nói: "Nếu đó là do gió, vậy thì không phải lỗi của Pooh. Không thể quy trách nhiệm cho cậu ấy được." Với những lời lẽ ân cần đó, chú bay lên cao để ngắm nghía cái trần nhà mới của mình.

Pooh cất tiếng gọi thì thào to rõ: "Piglet!"

Piglet cúi người xuống chỗ chú.

"Gì thế, Pooh?"

"Cậu ấy vừa bảo cái gì bị gắn vào tớ thế?"

"Cậu ấy bảo không đổi lỗi cho cậu."

"Ồ! Tớ cứ tưởng cậu ấy định nói—À, tớ hiểu rồi."

Piglet gọi: "Cú ơi, bay xuống giúp Pooh đi."

Cú, người đang mải mê ngắm nghía cái hòm thư của mình, liền bay xuống. Cùng nhau, họ đẩy rồi kéo chiếc ghế bành, và chỉ một lát sau Pooh đã bò được ra từ bên dưới, và có thể nhìn ngó xung quanh một lần nữa.

Cú thốt lên: "Chà! Tình hình thế này thì hay ho thật đấy!"

Piglet hỏi: "Chúng ta phải làm gì đây, Pooh? Cậu có nghĩ ra được cách gì không?"

Pooh đáp: "Ừ, tớ vừa mới nghĩ ra một cách. Chỉ là một điều nhỏ bé tớ vừa nghĩ ra thôi." Và chú cất giọng ngâm nga:

Tớ nằm bẹp ngực ra

Và thấy thật đậm đà

Nằm giả vờ nghỉ ngơi buổi tối mà;

Tớ nằm sấp cái bụng

Và cố nhẩm ngâm ngung

Nhưng chẳng thấy cái gì chui ra cùng.

Mặt tớ áp sát sàn

Chuyện ấy thật là sang

Chắc rất hợp với mấy anh diễn xiếc làng;

Nhưng chẳng mấy công bằng

Với một Chú Gấu Thân

Lại bị ghế bách hóa chèn cho cứng đờ thân.

Rồi một mớ ép phê

Cứ lớn dần lên ghê

Làm chiếc mũi tội nghiệp chẳng thích mê,

Và một thứ bẹp dí

Quá sức chịu đựng đi

Cho cổ, cho miệng, cho tai thảm hại kia.

Pooh kết luận: "Hết rồi đấy."

Cú húng hắng ho với vẻ không mấy ấn tượng, rồi bảo rằng nếu Pooh đã chắc chắn là hết rồi thì giờ họ có thể dồn tâm trí vào Vấn Đề Làm Sao Để Thoát Khẩn.

Bởi vì, như Cú đã giải thích: "Chúng ta không thể đi ra bằng lối cửa trước vốn có được. Có cái gì đó đè sập lên nó mất rồi."

Piglet lo lắng hỏi: "Nhưng còn cách nào khác để ra ngoài cơ chứ?"

– "Đó chính là Vấn Đề, Piglet ạ, mà tớ đang nhờ Pooh dồn tâm trí suy nghĩ đây."

Pooh ngồi lên phần sàn nhà vốn từng là bức tường, ngước nhìn lên cái trần nhà vốn từng là một bức tường khác, trên đó có một cái cửa ra vào vốn từng là cửa ra vào, và cố gắng dồn tâm trí suy nghĩ về nó.

Chú hỏi: "Cậu có thể bay vút lên hòm thư với Piglet trên lưng không?"

Piglet vội vã đáp: "Không. Cậu ấy không thể đâu."

Cú bắt đầu giải thích về Các Cơ Lưng Cần Thiết. Cú đã từng giải thích điều này cho Pooh và Christopher Robin nghe một lần trước đó, và đã chờ đợi từ đó đến nay để có cơ hội giải thích lại lần nữa, bởi vì đó là một điều mà bạn hoàn toàn có thể giải thích hai lần trước khi bất kỳ ai hiểu nổi bạn đang nói cái quái gì.

"Bởi vì cậu thấy đấy, Cú, nếu chúng ta đưa được Piglet vào trong hòm thư, chú ấy có thể luồn qua khe nhét thư, rồi trèo xuống cây và chạy đi tìm người cứu."

Piglet vội vàng thanh minh rằng dạo này mình đang lớn lên nên chắc chắn không thể chui qua nổi, dẫu chú rất muốn làm thế; còn Cú thì bảo dạo gần đây chú đã làm cái hòm thư to hơn để phòng hờ nhận được những bức thư to hơn, thế nên biết đâu Piglet lại chui vừa; và Piglet liền vặn lại: "Nhưng cậu vừa bảo cái đám cơ bắp cậu-vừa-nói-đấy sẽ không..." rồi Cú tiếp lời: "Ừ, chúng không chịu đâu, thế nên đừng có tốn công nghĩ về nó làm gì," và Piglet đáp: "Thế thì chúng ta nên nghĩ cách khác thôi" và bắt đầu nghĩ ngay lập tức.

Nhưng tâm trí Pooh lại quay về cái ngày chú cứu Piglet khỏi trận lụt, và mọi người đã ngưỡng mộ chú biết bao; và vì chuyện đó hiếm khi xảy ra nên chú nghĩ mình rất muốn điều đó lặp lại lần nữa. Và thình lình, y như lần trước, một ý tưởng lóe lên trong đầu chú.

Pooh nói: "Cú ơi, tớ nghĩ ra một cách rồi."

Cú khen ngợi: "Chú Gấu Sắc Sảo và Hữu Ích."

Pooh ra vẻ kiêu hãnh vì được gọi là một chú gấu dũng cảm và hữu ích, rồi khiêm tốn nói rằng chú tình cờ nghĩ ra thế thôi. Người ta sẽ buộc một sợi dây vào người Piglet, và Cú sẽ bay lên hòm thư với đầu dây kia ngậm trong mỏ, rồi đẩy nó qua khung dây thép và kéo tuột xuống sàn nhà, và cậu cùng Pooh sẽ kéo thật mạnh đầu dây này, thế là Piglet sẽ từ từ được kéo lên ở đầu dây kia. Thế là xong.

Cú nói: "Và thế là Piglet lên đến nơi. Nếu sợi dây không bị đứt."

Piglet muốn cho ra ngô ra khoai nên hỏi: "Nhỡ nó đứt thì sao?"

– "Thì chúng ta dùng sợi dây khác."

Điều này chẳng lấy gì làm an ủi cho Piglet chút nào, bởi vì cho dù họ có dùng bao nhiêu đoạn dây để kéo lên đi chăng nữa, thì kết quả vẫn cứ là cái thân hình của chú tụt xuống mà thôi; nhưng dẫu sao, đó có vẻ là cách duy nhất có thể làm. Thế nên, với một cái liếc nhìn hoài niệm cuối cùng trong tâm trí về tất cả những giờ phút hạnh phúc mà chú từng trải qua trong Rừng mà không bị kéo giật lên trần nhà bằng một sợi dây, Piglet can đảm gật đầu với Pooh và bảo rằng đó là một Kế Hoạch Vô Cùng Thôn-thôn-thôn Thông Minh.

Pooh trấn an thì tháp: "Nó sẽ không đứt đâu, bởi vì cậu là một Động Vật Nhỏ, còn tớ sẽ đứng ở phía dưới, và nếu cậu cứu được tất cả chúng ta, đó sẽ là một Việc Vô Cùng Lớn Lao để bàn tán sau này, và biết đâu tớ sẽ sáng tác một Bài Thơ, rồi mọi người sẽ nói rằng 'Việc Piglet làm lớn lao đến mức người ta đã làm hẳn một Bài Thơ Đầy Kính Trọng về Pooh để ca ngợi nó.'"

Piglet cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều sau câu nói đó, và khi mọi thứ đã sẵn sàng, và chú nhận thấy mình đang từ từ bay lên trần nhà, chú kiêu hãnh đến mức suýt thì hét lên "Nhìn tớ đây này!" nếu như không sợ rằng Pooh và Cú sẽ buông tay khỏi đầu dây của họ để quay sang nhìn chú.

Pooh vui vẻ hô lên: "Lên nào!"

Cú hỗ trợ nói: "Cuộc thăng thiên đang diễn ra đúng như dự kiến." Chẳng mấy chốc mọi chuyện đã hoàn tất. Piglet mở hòm thư ra và trèo vào trong. Rồi, sau khi tự cởi trói cho mình, chú bắt đầu lách người chui qua khe hở – nơi mà ngày xửa ngày xưa khi cửa trước vẫn còn là cửa trước, biết bao bức thư bất ngờ do chính WOL tự viết cho bản thân đã từng trượt qua như thế.

Chú lách, chú ép, rồi với một cái lách người cuối cùng, chú đã chui ra ngoài. Trong niềm hạnh phúc và phấn khích tột độ, chú quay người lại để cất tiếng kêu chút chít gửi lời nhắn cuối cùng tới những kẻ đang bị kẹt bên trong.

Chú gọi qua hòm thư: "Mọi thứ ổn cả rồi! Cây của cậu bị thổi bật gốc rồi đấy, Cú ạ, và có một cành cây chắn ngang cửa, nhưng Christopher Robin và tớ có thể dọn nó đi, bọn tớ sẽ mang dây thừng đến cho Pooh, và tớ sẽ đi báo cho chú ấy ngay đây, và tớ có thể trèo xuống khá dễ dàng, ý tớ là nó hơi nguy hiểm nhưng tớ làm được hết, và Christopher Robin cùng tớ sẽ quay lại sau nửa tiếng nữa nhé. Chào Pooh!" Và chẳng đợi nghe tiếng Pooh vọng lại "Chào nhé, và cảm ơn cậu, Piglet," chú đã ba chân bốn cẳng chạy biến đi.

Cú thong thả ổn định chỗ ngồi và nói: "Nửa tiếng á. Khoảng thời gian đó vừa đủ để tớ kể nốt câu chuyện về Bác Robert của tớ mà tớ đang dang dở – kẻ có bức chân dung treo ngay bên dưới các cậu kìa. Nào để xem nào, tớ đang nói đến đâu rồi nhỉ? Ồ phải rồi. Chính vào một ngày giông bão thế này mà Bác Robert của tớ——"

Pooh nhắm mắt lại.