Thông tin của Phàn Đại Chương không hề sai, Diêu Bỉnh Thành quả nhiên thăng chức, hơn nữa quả thật là được điều đến một tỉnh lớn ở nội địa đảm nhiệm chức vụ Thường vụ Phó tỉnh trưởng. Nếu không xảy ra ngoài ý muốn, đợi đến kỳ thay đổi nhân sự nhiệm kỳ tới, việc lên làm Tỉnh trưởng chính thức chắc không phải là vấn đề lớn.

Sau khi Diêu Bỉnh Thành rời đi, bộ máy lãnh đạo của thành phố Lâm Cảng sẽ phải điều chỉnh. Hơn nữa đã có tin tức xác thực truyền ra rằng, sẽ có một người trong ban lãnh đạo của Công ty Quản lý Đầu tư được điều vào bộ máy chính quyền, đảm nhiệm chức Phó thị trưởng. Tuy tin tức không chỉ đích danh Phàn Đại Chương sẽ nhậm chức Phó thị trưởng, nhưng người trong nghề nhìn qua là biết chuyện gì đang xảy ra. Bởi vì Phàn Đại Chương là "lớp trưởng", chỉ khi Phàn Đại Chương đi rồi thì mọi người mới vui vẻ cả làng. Vì ngay cả khi áp dụng "nguyên lý đẩy cối xay" đơn giản nhất: Tổng giám đốc kiêm Phó bí thư thăng chức Chủ tịch kiêm Bí thư Đảng ủy, Phó bí thư Đảng ủy cũ thăng chức Tổng giám đốc kiêm Phó bí thư, những người khác theo thứ tự mà tiến lên từng bước một, ai cũng được thơm lây, không ai có ý kiến gì.

Mọi người suy đoán như vậy cũng không sai, vì các thành viên trong ban lãnh đạo Công ty Quản lý Đầu tư thành phố Lâm Cảng về cơ bản đều là từ cơ quan chính phủ chuyển xuống. Bản thân họ chính là quan chức chính phủ, nên tư duy của họ về cơ bản cũng vẫn theo quán tính từ thời còn làm ở cơ quan hành chính. Trong cơ quan hành chính, đặc biệt là trong hệ thống kinh tế kế hoạch thời trước, cốt lõi của quản lý hành chính là không thiên vị, chăm lo lợi ích của các bên, duy trì thế cân bằng đã có. Chỉ có như vậy mới giữ được ổn định, mới duy trì được cục diện an định đoàn kết tốt đẹp. Do đó, những nhân vật thực sự nằm trong trung tâm quyền lực thường tuân thủ nguyên tắc cân bằng, có xu hướng duy trì sự bình an một phương, chăm lo lợi ích của các bên. Đặc biệt là sau khi bãi bỏ rõ ràng chế độ suốt đời đối với chức vụ lãnh đạo cán bộ, làm tròn một nhiệm kỳ một cách an ổn, không cầu có công, chỉ cầu không có lỗi, đã trở thành chuẩn mực chung mà ai cũng ngầm hiểu, cũng là yếu tố cơ bản để duy trì sự ổn định. Vì vậy, bây giờ nếu muốn đề bạt một người vào bộ máy chính quyền thành phố, đương nhiên người đứng đầu đi là tốt nhất. Sau khi người đứng đầu thăng tiến, những người khác theo "nguyên lý đẩy cối xay" mà "gà chó lên tiên", gây ra chấn động nhỏ nhất, nảy sinh mâu thuẫn ít nhất, là cách làm ổn thỏa mà ai cũng có thể chấp nhận được.

Thế nhưng, đây chỉ là suy đoán thông thường, đến lúc đó rốt cuộc thế nào thì bây giờ không ai nói rõ được. Từ trước đến nay, vấn đề nhân sự luôn là thứ nhạy cảm và khó lường nhất tại các cơ quan các cấp, hầu như lần nào cũng có thể xuất hiện một hai "ngựa đen" mà không ai nắm rõ thực hư. Cứ nói lần này đi, nếu Phàn Đại Chương thực sự làm Phó thị trưởng, theo suy nghĩ của bản thân Phàn Đại Chương, ông có lẽ nghiêng về việc trực tiếp đề bạt Vương Thiên Dung tiếp quản chức vụ của mình, thay vì áp dụng "nguyên lý đẩy cối xay", thì khi đó Vương Thiên Dung chính là một chú "ngựa đen".

Phàn Đại Chương cho rằng đây là thời đại của cải cách, hay nói cách khác là thời đại chuyển đổi xã hội, mà lại là sự chuyển đổi theo hướng tiệm tiến, cho nên chỉ có thể dựa vào cải cách chứ không thể dựa vào cách mạng, vì thế, cải cách đã trở thành nét đặc sắc cơ bản nhất của thời đại này. Đã là cải cách thì mọi việc không cần phải câu nệ theo những cách làm quen thuộc trước đây. Hơn nữa thành phố Lâm Cảng vốn là tiền tuyến của công cuộc cải cách mở cửa ở Trung Quốc, Công ty Quản lý Đầu tư càng là sản phẩm trực tiếp của công cuộc cải cách mở cửa và chuyển đổi xã hội, trong điều kiện có thể, nếu áp dụng được những phương pháp mới thì tốt nhất không nên sử dụng phương pháp truyền thống. Ví dụ như việc bổ nhiệm cán bộ, từ trong thâm tâm Phàn Đại Chương không tán thành "pháp đẩy cối xay", "đẩy cối xay" quá lỗi thời, hơn nữa cũng không khoa học, về cơ bản thuộc về kiểu cũ là "xếp hàng theo thâm niên". Còn nếu phá vỡ "nguyên lý đẩy cối xay", trực tiếp đề bạt Vương Thiên Dung tiếp quản chức vụ người đứng đầu hoặc đứng thứ hai của Công ty Quản lý Đầu tư, thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các giới, ví dụ như sẽ thu hút sự chú ý của cấp trên, cấp trên chắc chắn sẽ coi đó là một sự đổi mới và cải cách táo bạo. Đó gọi là thuận theo xu thế lớn của lịch sử. Nói đi cũng phải nói lại, mọi người đều là cấp chính cục, năng lực và thâm niên cơ bản cũng tương đương nhau, ai làm cũng được. Có thể làm tốt công việc của một công ty tập đoàn, về cơ bản có thể nói là càng có khả năng làm tốt công việc của Công ty Quản lý Đầu tư, vì Công ty Quản lý Đầu tư chủ yếu là việc "vụ hư" (công việc mang tính lý thuyết/chiến lược), còn công ty tập đoàn thì "vụ thực" (công việc thực tế/sản xuất). Theo kinh nghiệm của Phàn Đại Chương, công tâm mà nói, làm "thực" khó hơn làm "hư". Ngoài ra, trong cùng điều kiện, đề bạt một nữ đồng chí sẽ thể hiện tinh thần cải cách của tập thể lãnh đạo hơn là đề bạt một nam đồng chí. Tất nhiên, Phàn Đại Chương muốn đề bạt Vương Thiên Dung cũng có tư tâm. Tư tâm này ngoài việc lần trước Vương Thiên Dung đã "đánh trống gõ mõ" giúp Phàn Đại Chương trước mặt Diêu Bỉnh Thành rất trúng ý ra, còn vì ông cảm thấy Vương Thiên Dung nghe lời hơn, không giống Trình Tư Dũng, quá muốn thể hiện bản thân. Vừa sợ cậu ta gây ra chuyện rắc rối gì đó, lại vừa sợ cậu ta phạm thượng làm loạn.

Phàn Đại Chương tuy nghĩ như vậy, nhưng ông không nói ra, kể cả với Vương Thiên Dung cũng không nói. Đây là tố chất cơ bản khi làm lãnh đạo, cũng là tố chất cơ bản để tự bảo vệ mình. Thực tế mà nói, tố chất cơ bản của người làm lãnh đạo suy cho cùng cũng chính là tố chất tự bảo vệ, nếu ngay cả bản thân mình còn không bảo vệ nổi thì làm lãnh đạo thế nào được?

Vương Thiên Dung quả nhiên là ngựa đen, hơn nữa còn là một con "ngựa đen" lớn hơn rất nhiều so với những gì Phàn Đại Chương tưởng tượng.

Ý định của Thành ủy là: Điều động đồng chí Vương Thiên Dung đến chính quyền thành phố đảm nhiệm chức Phó thị trưởng phụ trách công tác kinh tế. Hơn nữa, Thành ủy không chỉ dừng lại ở ý định, Ban Tổ chức đã xuống khảo sát rồi.

Phàn Đại Chương cảm thấy rất buồn bực, vì trước đó ông không hề nhận được một chút tin tức nào. Mãi cho đến khi Ban Tổ chức xuống khảo sát ông mới chính thức nhận được tin này. Ông lập tức nhận ra, bước đi của cải cách cũng không thể quá lớn, quá lớn thì không hợp quy tắc, mà một khi đã không hợp quy tắc thì sẽ không quen. Nhưng lại nghĩ, chẳng phải đây chính là đặc điểm của cải cách sao?

Sau khi tiếp đón các đồng chí bên Ban Tổ chức, Phàn Đại Chương đứng lặng người hồi lâu không nói gì, có chút ngẩn ngơ. Quả thật, tin tức này quá đỗi bất ngờ.

Phàn Đại Chương không phải là đố kỵ. Ông đang cố gắng hình dung viễn cảnh mình trở thành cấp dưới của Vương Thiên Dung sau này. Cũng may, may là ông chưa từng đắc tội với Vương Thiên Dung, không những không đắc tội mà mối quan hệ giữa hai người còn khá tốt. Nếu không, Phàn Đại Chương cũng sẽ không nghĩ đến việc sau khi mình làm Phó thị trưởng thì sẽ đề bạt Vương Thiên Dung phá lệ lên tiếp quản chức vụ của mình. Giờ đây Vương Thiên Dung quả nhiên đã được "phá lệ", nhưng cái "lệ" này phá hơi lớn, phá tuốt lên trên đầu ông luôn. Cho nên, dù ông thực sự không đố kỵ, nhưng vẫn cảm thấy khó chịu, cũng không nói rõ được là khó chịu ở đâu, tại sao lại khó chịu. Nếu Diêu Bỉnh Thành chưa đi, vẫn là Diêu Bỉnh Thành làm Bí thư Thành ủy, Phàn Đại Chương thật có thể sẽ gọi một cú điện thoại cho Diêu Bỉnh Thành để hỏi thăm. Nhưng Diêu Bỉnh Thành đã đi rồi, người đứng đầu Thành ủy mới là nguyên Phó bí thư Tỉnh ủy Quảng Đông, Phàn Đại Chương còn chưa từng gặp mặt, thậm chí tên tuổi cũng không quen thuộc lắm, nên Phàn Đại Chương muốn gọi điện thoại cũng chẳng biết gọi cho ai.

Phàn Đại Chương không biết gọi điện cho ai, thì lại có người chủ động gọi điện cho ông.

"Phàn Tư trưởng ạ? Chào ông! Tôi là Tiểu Trình đây ạ."

"Ồ, chào cậu."

"Ông nghe tin gì chưa ạ?" Trình Tư Dũng hỏi.

"Nghe tin gì cơ?" Phàn Đại Chương cố ý hỏi lại. Trong lòng nghĩ: Còn cần phải nghe sao? Lão tử vừa tiếp đón Trưởng ban Tổ chức xong, còn cần đến lượt cậu đi báo cái tin hớt lẻo này à?

"Vương Thiên Dung không muốn làm Phó thị trưởng ạ." Trình Tư Dũng nói.

Phàn Đại Chương giật thót mình, lập tức rời lưng khỏi ghế dựa. Đây lại là một tin tức hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông. Nhưng lần bất ngờ này không khiến ông ngẩn ngơ, ngược lại còn khiến ông hơi kích động, dù ông cũng không biết tại sao mình lại kích động.

"À, thế à," Phàn Đại Chương nói, "thực sự không biết cô ấy nghĩ gì nữa."

Phàn Đại Chương nói như vậy như thể ông đã biết tin này từ trước, thực ra ông hoàn toàn không biết, không biết chút nào. Nhưng ông không tiện thừa nhận trước mặt cấp dưới rằng tin tức của mình còn không nhanh nhạy bằng cấp dưới, nên đành thuận theo lời Trình Tư Dũng mà nói.

"Không đi là đúng," Trình Tư Dũng nói, "Con người quý ở chỗ biết tự lượng sức mình."

Phàn Đại Chương không thể không khâm phục Trình Tư Dũng, không chỉ khâm phục cậu ta tin tức nhanh nhạy, mà còn khâm phục cậu ta biết cách nói chuyện. Trình Tư Dũng nói Vương Thiên Dung biết tự lượng sức mình vào lúc này, bề ngoài là khen ngợi Vương Thiên Dung, thực chất là nịnh nọt Phàn Đại Chương. Ý muốn nói là, chức Phó thị trưởng này vẫn là Phàn Đại Chương ông đảm nhiệm thì thích hợp hơn.

"Bên phía cậu tình hình thế nào rồi?" Phàn Đại Chương hỏi. Phàn Đại Chương hỏi như vậy là cố ý chuyển hướng câu chuyện.

"Rất tốt ạ," Trình Tư Dũng nói, "Theo chỉ thị của ông, hiện tại chủ yếu đang bận rộn với việc niêm yết cổ phiếu. Chúng tôi dự định để Tổng công ty Hóa dầu thực hiện cải cách chế độ cổ phần riêng lẻ, sau đó niêm yết riêng, chứ không niêm yết cả tập đoàn Hóa dầu."

"Ồ, tại sao?" Phàn Đại Chương hỏi.

"Chủ yếu có hai nguyên nhân:" Trình Tư Dũng nói, "Một là như vậy có thể đáp ứng yêu cầu về thành tích ba năm, hai là dư địa xoay xở lớn. Năm nay để Tổng công ty Hóa dầu niêm yết riêng, sang năm có thể cân nhắc để công ty bất động sản niêm yết riêng, năm sau nữa phấn đấu để điều hòa 'Lam Ba' niêm yết riêng."

Phàn Đại Chương không thể không thừa nhận Trình Tư Dũng nghĩ rất đẹp, nghĩ rất xa, nghĩ rất chu đáo.

"Niêm yết riêng có khó khăn không?" Phàn Đại Chương hỏi.

"Chúng tôi đã bàn bạc với bên công ty chứng khoán, họ cho rằng chỉ cần bao bì tài chính (làm đẹp báo cáo tài chính) đến nơi đến chốn thì niêm yết thế nào cũng được. Thực ra, để Tổng công ty Hóa dầu niêm yết lại càng dễ thao tác hơn. Tài sản, nợ phải trả, thành tích đều dễ điều chỉnh hơn một chút." Trình Tư Dũng nói một cách rành mạch, bài bản.

Phàn Đại Chương nhớ lại, lúc đầu khi tập đoàn Hóa dầu huy động vốn cũng từng làm như vậy, bây giờ lại giở lại chiêu cũ, năm nay gói ghém thành tích vào Tổng công ty Hóa dầu, năm sau lại gói ghém thành tích vào công ty bất động sản, năm sau nữa lại có thể gói ghém thành tích vào công ty "Lam Ba". Dù sao cũng đều là tài sản quốc doanh, chỉ cần không bỏ vào túi riêng của mình thì gói ghém thế nào cũng được, tương đương như chuyển từ túi áo trên sang túi quần thôi. Bản thân Ủy ban Điều tiết Chứng khoán cũng là đang "dò đá qua sông", làm sao hiểu rõ được chuyện này là thế nào, biết đâu lại có thể bị họ qua mặt thật.

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại với Trình Tư Dũng, Phàn Đại Chương nghĩ ngợi một lát, vẫn quyết định gọi điện cho Vương Thiên Dung, ít nhất cũng có thể xác nhận lại xem Vương Thiên Dung có thực sự không muốn làm Phó thị trưởng hay không. Nếu quả thực là thật, thì cũng phải tìm hiểu cho rõ tại sao cô ấy lại không muốn làm Phó thị trưởng.

Phàn Đại Chương gọi thông điện thoại cho Vương Thiên Dung.

"Ông đừng làm công tác tư tưởng cho tôi nữa," Vương Thiên Dung nói, "Công việc của tập đoàn Năng lượng vừa mới có chút khởi sắc, hiện đang tiến hành cải cách chế độ cổ phần. Chúng tôi dự định dùng 55% quyền lợi vốn tại Nhà máy điện Mã Loan làm vốn cổ phần sáng lập, huy động vốn từ các pháp nhân và cá nhân trong xã hội, cùng nhau sáng lập nên Công ty Cổ phần Đầu tư Năng lượng thành phố Lâm Cảng. Nếu không, ông có đưa tôi chỉ tiêu niêm yết thì tôi lấy gì để niêm yết chứ? Ông nói xem, vào thời điểm then chốt này, tôi có thể rũ áo ra đi sao?"

Phàn Đại Chương nghe xong không nói gì, ông có chút xấu hổ, xấu hổ vì bản thân coi trọng chức quan đến thế, còn không bằng cả cấp dưới. Lúc này, ông cảm thấy cách tốt nhất là "hồ đồ một chút mới khó", tiếp lời Vương Thiên Dung để bàn về công việc cụ thể, hoàn toàn không đả động đến vấn đề Phó thị trưởng với cô ấy.

"Doanh nghiệp chủ thể niêm yết là doanh nghiệp nào?" Phàn Đại Chương hỏi.

"Đương nhiên là Nhà máy điện Mã Loan rồi." Vương Thiên Dung nói, "Nếu không thì cũng không có hồ sơ ghi chép lợi nhuận kinh doanh liên tục ba năm đâu ạ."

"Cô vốn dĩ chỉ có 55% cổ phần tại Nhà máy điện Mã Loan, nếu lại pha loãng ra nữa, làm sao đảm bảo được vị thế nắm quyền kiểm soát?" Phàn Đại Chương lại hỏi.

Vương Thiên Dung nói: "Chúng tôi định để Nhà máy điện Mã Loan quay lại mua 60% cổ phần của Đầu tư Năng lượng, tương đương với việc cùng nắm giữ cổ phần lẫn nhau, như vậy tập đoàn Năng lượng của tôi sẽ nắm quyền kiểm soát rồi."

Nói thật, đoạn này Phàn Đại Chương không hề nghe hiểu, hay nói đúng hơn là ông vốn dĩ không nghe kỹ. Ý định ban đầu khi ông gọi điện cho Vương Thiên Dung là để xác nhận tin tức Trình Tư Dũng cung cấp, Phàn Đại Chương vốn định dò hỏi từ chỗ Vương Thiên Dung, ai ngờ Vương Thiên Dung vừa mở miệng đã lật bài ngửa không hề giấu giếm, khiến Phàn Đại Chương ngược lại không biết nói gì, đành mượn việc bàn công việc để chuyển hướng câu chuyện. Bây giờ câu chuyện thực sự đã bị chuyển hướng, Phàn Đại Chương lại cảm thấy những điều vốn muốn nói vẫn chưa được nói, thế là đành phải quay lại nhắc lại.

"Vậy, cô thực sự không muốn đi sao?" Phàn Đại Chương hỏi.

"Không phải là không muốn đi, mà là thực sự không đi được." Vương Thiên Dung nói, "Tôi là một nữ đồng chí, vốn dĩ không muốn vào doanh nghiệp, nhưng đã đến rồi, hơn nữa đã làm được một nửa, đang làm đến đoạn then chốt, sao có thể đi được? Sao nỡ lòng mà đi chứ?"

Phàn Đại Chương nghe xong trong lòng lại giật thót, dường như cảm thấy Vương Thiên Dung đang mắng mình.

"Hơn nữa..." Vương Thiên Dung định nói rồi lại thôi.

"Hơn nữa cái gì?"

Phàn Đại Chương nhớ lúc đầu khi lần đầu tiên gặp Vương Thiên Dung, cô ấy cũng từng có một câu "Hơn nữa", nhưng "Hơn nữa" cái gì thì không có đoạn sau. Lúc đó Phàn Đại Chương với Vương Thiên Dung còn chưa thân thiết lắm nên không truy hỏi, hôm nay thì có thể hỏi rồi.

Vương Thiên Dung im lặng một lát rồi nói: "Hơn nữa chồng tôi cũng chẳng phải quan chức gì, tôi là phụ nữ làm quan to như vậy để làm gì?"

Phàn Đại Chương dường như hiểu ra một chút, nhưng cũng không hẳn là hiểu rõ lắm. Nhưng có một điều ông đã hiểu, Vương Thiên Dung này thực sự không muốn làm cái chức Phó thị trưởng đó. Thế là ông lại cảm động một chút, hoặc có thể nói là lại xấu hổ một chút.

"Cô còn bày tỏ ý này với ai nữa không?" Phàn Đại Chương hỏi.

"Ban Tổ chức ạ," Vương Thiên Dung nói, "Là họ tìm tôi, tôi tất nhiên phải nói với họ rồi. Ồ, còn nữa là bây giờ nói với ông đây ạ."

"Không nói với người khác nữa à?"

"Không ạ."

Vương Thiên Dung không hiểu tại sao Phàn Đại Chương lại hỏi như vậy. Thực ra bản thân Phàn Đại Chương cũng không biết tại sao mình lại hỏi như thế. Là muốn thăm dò xem Vương Thiên Dung có quan hệ gì với vị Bí thư mới đến không, hay là muốn làm rõ tại sao Trình Tư Dũng lại có được tin tức nhanh như vậy? Chẳng lẽ Trình Tư Dũng này có người trong Ban Tổ chức?

Vài năm sau, khi Vương Thiên Dung trở thành kẻ tù tội, cô và phóng viên đã có đoạn đối thoại sau.

Phóng viên: Cô có hối hận không?

Vương Thiên Dung: Rất hối hận.

Phóng viên: Hối hận điều gì?

Vương Thiên Dung: Hối hận mọi thứ.

Phóng viên: Hối hận nhất điều gì?

Vương Thiên Dung: Hối hận nhất là đã không đi làm Phó thị trưởng.

Vương Thiên Dung nói những lời chân thật, cô thực sự rất hối hận, đặc biệt là hối hận nhất vì đã không làm Phó thị trưởng. Nếu lúc đó cô đi làm Phó thị trưởng, thì trong bộ máy chính quyền, quyền lực của cô sẽ bị hạn chế bởi nhiều yếu tố, như vậy có lẽ cô đã không xảy ra sự kiện nhận hối lộ, ít nhất là không xảy ra sự kiện nhận hối lộ trực tiếp. Và chỉ cần không xảy ra sự kiện nhận hối lộ trực tiếp, thì cô có lẽ đã không trở thành kẻ tù tội. Không chỉ có khả năng không trở thành kẻ tù tội, mà biết đâu còn có thể đảm nhiệm chức vụ lãnh đạo cao hơn nữa.

Thế nhưng, cuộc sống này có thể "nếu như" được sao?