Math, con trai của Mathonwy, là chúa tể cai trị Gwynedd, còn Pryderi, con trai của Pwyll, là chúa tể cai trị hai mươi mốt Cantrev ở miền Nam; trong đó có bảy Cantrev của Dyved, bảy Cantrev của Morganwc, bốn Cantrev của Ceredigiawn và ba Cantrev của Ystrad Tywi.

Vào thời đó, Math con trai của Mathonwy không thể sống yên nếu chân ông không đặt lên lòng một trinh nữ, trừ những khi phải bận lo việc chiến trận. Khi ấy, trinh nữ ở bên ông là Goewin, con gái của Pebin xứ Dôl Pebin, thuộc Arvon, và nàng là thiếu nữ xinh đẹp nhất thời bấy giờ được mọi người biết đến.

Math luôn ở Caer Dathyl thuộc Arvon và không thể đi tuần thú khắp đất nước, nhưng Gilvaethwy con trai của Don cùng Eneyd con trai của Don, hai người cháu gọi ông bằng cậu, cùng với tùy tùng của ông, đã đi tuần thú đất nước thay cho ông.

Khi thiếu nữ ấy vẫn ở bên Math, Gilvaethwy con trai của Don đem lòng say đắm nàng, yêu nàng đến mức bấn loạn không biết phải làm sao. Vì tình yêu ấy mà sắc diện, dáng vẻ và tinh thần của chàng đổi khác hoàn toàn, đến nỗi chẳng mấy ai nhận ra chàng nữa.

Một ngày nọ, Gwydion nhìn chằm chằm vào người em trai.

— Hỡi chàng trai trẻ, — chàng cất tiếng hỏi, — điều gì làm em phiền muộn thế?

— Sao cơ? — người em đáp. — Huynh thấy gì ở em chứ?

— Ta thấy, — chàng nói, — sắc diện và dáng vẻ của em đã mất hết rồi; vậy thì rốt cuộc em bị làm sao thế?

— Thưa huynh trưởng kính yêu, — người em đáp, — điều làm em phiền muộn, em có thổ lộ với ai cũng chẳng ích gì.

— Chuyện gì mà đến thế, em yêu của ta? — chàng hỏi.

— Huynh biết đấy, — cậu ta nói, — Math con trai của Mathonwy có năng lực này: dù người ta có thì thầm to nhỏ với nhau nhỏ đến đâu chăng nữa, hễ gió thổi qua là ông ấy đều biết hết.

— À, — Gwydion nói, — thôi đừng nói nữa, ta thừa hiểu ý định của em rồi, em đang yêu Goewin.

Khi nhận ra người anh đã thấu hiểu tâm can mình, cậu liền thở dài thườn thượt.

— Xin em hãy im lặng, hỡi người anh em, đừng thở dài nữa, — chàng bảo. — Chẳng đời nào em đạt được mục đích bằng cách đó đâu. Nếu không còn cách nào khác, anh sẽ khiến dân chúng Gwynedd, Powys và Deheubarth nổi dậy để tước đoạt thiếu nữ ấy. Cứ vui lên đi, em ạ, anh sẽ lo liệu việc này.

Thế là hai người diện kiến Math con trai của Mathonwy.

— Thưa chúa công, — Gwydion nói, — thần nghe nói ở miền Nam có xuất hiện một vài loài thú chưa từng có ai thấy ở hòn đảo này trước đây.

— Chúng gọi là gì thế? — ông hỏi.

— Thưa chúa công, là heo.

— Thế chúng là loài vật thế nào?

— Chúng là loài vật nhỏ, thịt ngon hơn cả thịt bò.

— Nhỏ vậy sao?

— Vả lại chúng còn đổi tên nữa. Giờ người ta gọi chúng là heo rừng.

— Ai sở hữu chúng thế?

— Pryderi con trai của Pwyll; chúng được gửi từ Annwvyn tới cho ngài ấy bởi Arawn, vua xứ Annwvyn, và người ta vẫn gọi chúng với cái tên nửa heo nhà nửa heo rừng.

— Thật thế ư, — ông hỏi, — vậy bằng cách nào mới có thể xin được chúng từ tay ngài ấy?

— Thưa chúa công, thần sẽ cùng mười một người nữa giả làm thi sĩ lên đường tìm loài heo ấy.

— Nhưng nhỡ ngài ấy từ chối các ngươi thì sao? — ông nói.

— Chuyến đi của thần sẽ không gặp trở ngại đâu, thưa chúa công, — chàng đáp. — Thần sẽ không quay về nếu chưa có được bầy heo.

— Được lắm, — ông nói, — hãy cứ lên đường đi.

Thế là chàng cùng Gilvaethwy và mười người nữa khởi hành. Họ đến Ceredigiawn, tới vùng đất nay gọi là Rhuddlan Teivi, nơi có cung điện của Pryderi. Họ bước vào dưới vỏ bọc những thi sĩ, được tiếp đón nồng hậu, và tối hôm đó Gwydion được sắp xếp ngồi cạnh Pryderi.

— Thả thật vậy, — Pryderi nói, — ta rất mong được nghe một câu chuyện từ mấy tráng sĩ các ngươi bên đó.

— Thưa chúa công, — Gwydion nói, — chúng tôi có tục lệ rằng vào đêm đầu tiên đặt chân đến triều đình của một vị đại nhân, người đứng đầu các thi sĩ sẽ là người ngâm khúc hát. Thần xin sẵn lòng kể một câu chuyện.

Bấy giờ, Gwydion là người kể chuyện xuất sắc nhất thế gian, và tối hôm đó chàng đã làm khuây khỏa cả triều đình bằng những lời đối đáp thú vị cùng các câu chuyện hay, khiến mọi người trong cung đều say mê, và Pryderi cũng rất thích trò chuyện với chàng.

Sau đó, chàng thưa với Pryderi:

— Thưa chúa công, ngài thích để người khác thay tôi chuyển lời thỉnh cầu, hay muốn chính miệng tôi nói ra mục đích của chuyến đi này hơn?

— Không cần, — ngài đáp, — khanh cứ tự nhiên nói đi.

— Vậy thưa ngài, — chàng nói, — mục đích của thần chính là xin ngài ban cho bầy thú đã được gửi đến từ Annwvyn.

— Thật tình mà nói, — ngài đáp, — điều đó dễ như trở bàn tay nếu như ta không có một lời thề với thần dân xứ sở về chúng. Lời thề ấy là không được để chúng rời đi cho đến khi chúng sinh sôi được gấp đôi số lượng hiện tại ở miền đất này.

— Thưa chúa công, — chàng nói, — thần có thể giúp ngài cởi bỏ lời thề ấy, và cách làm như sau: đêm nay xin ngài đừng tặng bầy heo cho thần, cũng đừng từ chối, và ngày mai thần sẽ cho ngài thấy vật đổi lấy chúng.

Đêm hôm đó, chàng cùng các đồng bạn trở về chỗ nghỉ và bàn bạc với nhau.

— Này các bạn, — chàng nói, — chúng ta sẽ không xin không được bầy heo đâu.

— Vậy thì, — họ nói, — làm sao mới lấy được chúng?

— Ta sẽ khiến chúng phải thuộc về chúng ta, — Gwydion đáp.

Bấy giờ, chàng bắt đầu dùng đến ma thuật và phép thần thông của mình. Chàng hóa phép xuất hiện mười hai con ngựa chiến và mười hai con chó săn lông đen ngực trắng, trên cổ mang mười hai chiếc vòng và mười hai sợi dây dắt mà bất cứ ai nhìn vào cũng tưởng là làm bằng vàng. Trên lưng những con ngựa có mười hai chiếc yên, và tất cả những bộ phận đáng lẽ làm bằng sắt thì nay hoàn toàn bằng vàng, còn dây cương cũng được chế tác tinh xảo tương tự. Cùng với bấy nhiêu ngựa và chó, chàng đến diện kiến Pryderi.

— Chúc ngài một ngày tốt lành, thưa chúa công, — chàng nói.

— Nguyện cầu Thiên đàng ban phước cho ngươi, — người kia đáp, — chào mừng ngươi đến.

— Thưa chúa công, — chàng nói, — xin hãy nhận lấy vật này để cởi bỏ lời thề ngài đã thốt ra tối qua về bầy heo; rằng ngài sẽ không cho cũng chẳng bán chúng. Ngài có thể đổi chúng lấy thứ tốt hơn thế. Thần xin dâng ngài mười hai con ngựa này, đầy đủ cả yên cương như ngài thấy, cùng mười hai con chó săn mang vòng cổ và dây dắt, và cả mười hai chiếc khiên dát vàng mà ngài đang chiêm ngưỡng đằng kia.

Thực chất, tất cả những thứ đó đều được chàng biến ra từ nấm mộc nhĩ.

— Được rồi, — ngài nói, — ta sẽ bàn bạc lại.

Họ hội ý với nhau và quyết định trao bầy heo cho Gwydion, để đổi lấy ngựa, chó và khiên của chàng.

Thế là Gwydion cùng các tráng sĩ cáo từ, bắt đầu lên đường mang theo bầy heo.

— Này các chiến hữu, — Gwydion nói, — chúng ta phải mau chóng lên đường thôi. Phép ảo thuật này chỉ duy trì được từ giờ này cho đến đúng giờ này ngày mai mà thôi.

Đêm đó, họ hành quân lên tận vùng cao Ceredigiawn, đến nơi mà vì lý do ấy cho đến nay vẫn được gọi là Mochdrev. Hôm sau, họ đi qua vùng Melenydd, và tối hôm đó đến một thị trấn cũng vì lý do đó mà mang tên Mochdrev nằm giữa Keri và Arwystli. Từ đó họ tiếp tục lên đường, tối hôm ấy tới một hạt (Commot) ở Powys cũng vì thế mà được gọi là Mochnant, rồi nghỉ lại qua đêm ở đó. Họ lại đi tiếp đến Cantrev xứ Rhos, và nơi họ dừng chân đêm đó nay vẫn được gọi là Mochdrev.

— Này các bạn, — Gwydion nói, — chúng ta phải mau chóng đưa bầy vật này về các vùng hiểm yếu của Gwynedd, vì có một đạo quân đang tụ họp để truy đuổi chúng ta.

Thế là họ tiến đến thị trấn cao nhất xứ Arllechwedd, dựng một cái chuồng cho bầy heo, và từ đó thị trấn ấy có tên là Creuwyryon. Sau khi làm chuồng xong, họ liền đến yết kiến Math con trai của Mathonwy tại Caer Dathyl. Khi họ đến nơi, cả xứ sở đang sục sôi chuẩn bị chiến tranh.

— Có tin tức gì ở đây vậy? — Gwydion hỏi.

— Pryderi đang tập hợp quân sĩ từ hai mươi mốt Cantrev để truy đuổi các ngươi, — họ đáp. — Thật kỳ lạ là các ngươi lại đi thong thả đến thế.

— Bấy nhiêu con vật mà các ngươi đi tìm đâu rồi? — Math hỏi.

— Chúng đã được làm chuồng ở hạt Cantrev phía dưới rồi ạ, — Gwydion đáp.

Ngay lúc ấy, kìa, họ nghe tiếng kèn trận và tiếng hô vang dậy khắp miền. Họ lập tức chỉnh đốn đội ngũ, lên đường và tiến đến Penardd thuộc Arvon.

Đêm đến, Gwydion con trai của Don và người em Gilvaethwy quay về Caer Dathyl; và Gilvaethwy đã chiếm lấy giường của Math con trai của Mathonwy. Chàng thô bạo đuổi các thiếu nữ khác khỏi phòng, nhưng ép buộc Goewin phải ở lại.

Khi ánh bình minh hé rạng ngày hôm sau, họ quay trở lại nơi Math cùng đạo quân đang đóng giữ; tới nơi, các chiến binh đang bàn bạc xem nên chọn vùng đất nào để đợi Pryderi và quân miền Nam đến. Họ bèn bước vào tham gia hội đồng. Cuối cùng, quyết định được đưa ra là sẽ mai phục tại các thành trì hiểm trở của Gwynedd, ở vùng Arvon. Họ lập phòng tuyến giữa hai trang ốc (Maenor), là Maenor Penardd và Maenor Coed Alun. Tại đó, Pryderi tấn công họ, và một trận chiến ác liệt đã diễn ra. Thương vong ở cả hai bên vô cùng lớn; nhưng cuối cùng quân miền Nam bị đẩy vào thế phải tháo chạy. Họ chạy đến nơi nay vẫn được gọi là Nantcall. Quân Gwynedd đuổi theo tận nơi, tàn sát họ dữ dội đến mức họ lại phải tháo chạy tiếp cho đến tận vùng Dol Pen Maen; tại đó, họ dừng chân và xin cầu hòa.

Để được hòa bình, Pryderi phải trao các con tin, trong đó có Gwrgi Gwastra cùng hai mươi ba người con trai của các bậc quý tộc khác. Sau đó, họ hòa bình tiến bước cho tới tận Traeth Mawr; nhưng khi họ cùng nhau tiến về Melenryd, toán quân bộ hành không sao kiềm chế được việc bắn cung. Pryderi bèn cử một phái đoàn đến cầu xin Math ra lệnh cho người của mình dừng tay, và để cho hai người họ — giữa ông và Gwydion con trai của Don — tự giải quyết với nhau, bởi chính Gwydion là kẻ gây ra tất cả chuyện này.

Các sứ thần đến yết kiến Math.

— Thật tình mà nói, — Math đáp, — ta xin lấy Thiên đàng ra làm chứng, nếu Gwydion con trai của Don bằng lòng, ta rất sẵn lòng để mặc họ. Ta chưa bao giờ ép buộc ai ra chiến trận, ngoại trừ việc chính chúng ta phải cố gắng hết sức mình.

— Thưa chúa công, — các sứ thần nói, — Pryderi cho rằng sẽ công bằng hơn nếu kẻ đã gây ra tội ác này tự đem thân mình ra đối đầu với ngài ấy, và để thần dân hai bên được bình an vô sự.

— Ta xin thề trước Thiên đàng, ta sẽ không bắt người dân Gwynedd phải chiến đấu vì chuyện của ta. Nếu ta được phép tự mình chiến đấu với Pryderi, ta rất sẵn lòng lấy thân mình đối chọi với ngài ấy.

Họ mang câu trả lời đó về cho Pryderi.

— Quả thực, — Pryderi nói, — ta chẳng cần ai phải đòi lại công lý thay cho mình ngoài chính ta.

Thế là hai người bước ra, tự giáp trụ cẩn thận và giao chiến. Bằng sức mạnh, sự hung hãn, cùng với ma thuật và bùa chú của Gwydion, Pryderi đã bị hạ sát. Thi hài ngài được chôn cất tại Maen Tyriawc, phía trên Melenryd, và ngôi mộ của ngài vẫn còn ở đó.

Quân miền Nam buồn rầu quay về xứ sở của mình; chẳng có gì lạ khi họ đau buồn, bởi họ đã mất đi chúa tể, mất đi nhiều chiến binh xuất sắc nhất, và hầu như mất sạch ngựa chiến lẫn binh khí.

Trong khi đó, quân Gwynedd khải hoàn quay về trong niềm vui hân hoan.

— Thưa chúa công, — Gwydion thưa với Math, — chẳng phải chúng ta nên phóng thích các con tin người miền Nam mà họ đã trao cho chúng ta để đảm bảo hòa bình hay sao? Ta đâu thể giam cầm họ mãi.

— Vậy thì hãy trả tự do cho họ đi, — Math nói.

Thế là người thanh niên kia cùng những con tin khác đi theo anh ta đã được phóng thích để trở về với người miền Nam.

Bản thân Math quay về Caer Dathyl. Gilvaethwy con trai của Don và những kẻ tùy tùng đi theo hắn thì lên đường đi tuần thú khắp Gwynedd theo lệ thường, không vào cung điện. Math bước vào phòng riêng, sai người chuẩn bị một chỗ ngả lưng để ông có thể gác chân lên lòng thiếu nữ.

— Thưa chúa công, — Goewin lên tiếng, — giờ xin ngài hãy tìm người khác để gác chân, vì thần giờ đây đã là một người vợ rồi.

— Thế này là nghĩa lý gì? — ông hỏi.

— Thưa chúa công, thần đã bị tấn công bất ngờ; nhưng thần không hề im lặng, và chẳng có ai trong triều đình này là không biết chuyện đó. Kẻ đã ra tay chính là các cháu của ngài, thưa chúa công, những đứa con trai của chị ng gái ngài — Gwydion con trai của Don và Gilvaethwy con trai của Don. Chúng đã đối xử tệ bạc với thần, và mang lại nỗi nhục nhã cho ngài.

— Quả thật, — ông thốt lên, — ta sẽ làm tất cả những gì có thể trong khả năng của mình đối với chuyện này. Nhưng trước hết, ta sẽ bắt chúng đền bù cho nàng, rồi sau đó ta mới tính chuyện đòi lại công lý cho chính ta. Còn về phần nàng, ta sẽ lấy nàng làm vợ, và giao toàn quyền quản lý lãnh địa của ta vào tay nàng.

Còn Gwydion và Gilvaethwy không dám bén mảng tới cung điện, mà trốn ở tận biên viễn cho đến khi có lệnh cấm không được cung cấp thức ăn thức uống cho chúng. Ban đầu chúng không dám gặp Math, nhưng cuối cùng cũng phải đến.

— Thưa chúa công, — chúng cất lời, — chúc ngài một ngày tốt lành.

— Được rồi, — ông lạnh lùng đáp, — các ngươi đến đây để đền tội đấy phỏng?

— Thưa chúa công, — chúng đáp, — chúng tôi hoàn toàn phó mặc vào ý muốn của ngài.

— Theo ý ta thì ta chẳng đời nào muốn mất đi các chiến binh và ngần ấy binh khí như thế. Các ngươi có đền bù thế nào cũng không bù đắp được nỗi nhục nhã cho ta, chưa kể đến cái chết của Pryderi. Nhưng vì các ngươi đã đến đây để chịu phán quyết của ta, ta sẽ tiến hành trừng phạt các ngươi ngay tức khắc.

Nói đoạn, ông cầm gậy phép thuật quật vào người Gilvaethwy, khiến hắn biến thành một con hươu đực, rồi vội vàng túm lấy kẻ còn lại kẻo hắn trốn mất. Ông cũng dùng chiếc gậy phép ấy quật hắn, và hắn ta cũng biến thành một con hươu đực.

— Vì giờ đây các ngươi đã vướng vòng tội lỗi, ta muốn các ngươi phải cùng nhau bỏ trốn, trở thành bạn đồng hành và mang bản tính của loài vật mà các ngươi đang mang lốt. Đúng ngày này năm sau, hãy đến đây diện kiến ta.

Đúng một năm sau ngày đó, bỗng có tiếng động lớn phát ra dưới chân tường phòng ngủ, kèm theo tiếng sủa của bầy chó săn trong cung.

— Hãy ra xem bên ngoài có chuyện gì, — ông ra lệnh.

— Thưa chúa công, — một người thưa, — thần đã ra xem; ở đó có hai con hươu đực và một con nai con đi cùng.

Ông liền đứng dậy đi ra ngoài. Khi tới nơi, ông tận mắt nhìn thấy ba con thú ấy. Ông giơ cao cây gậy phép.

— Năm ngoái các ngươi là hươu đực, thì trong năm tới đây, mỗi đứa hãy biến thành một con heo rừng hoang dã.

— Nói đoạn, ông quật gậy phép vào chúng. — Còn con nhỏ này, ta sẽ đem nó đi rửa tội.

Cái tên mà ông đặt cho nó là Hydwn.

— Giờ thì đi đi, hãy làm những con heo rừng hoang dã, mang trọn bản tính của loài heo rừng. Và đúng ngày này năm sau, hãy có mặt ở dưới bức tường này.

Đến cuối năm đó, người ta lại nghe thấy tiếng chó sủa dưới chân tường phòng. Cả triều đình tụ tập lại, Math đứng dậy đi ra ngoài, và khi ra đến nơi, ông nhìn thấy ba con thú. Đó là hai con heo rừng trong rừng thẳm cùng một con heo con đã lớn đi cùng. Nó to lớn hơn nhiều so với lứa tuổi.

— Quả thật, — Math nói, — ta sẽ đem con này đi rửa tội.

Ông liền dùng gậy phép quật vào nó, và nó biến thành một thiếu niên tuấn tú tóc hung đỏ rực, được ông đặt tên là Hychdwn.

— Còn hai ngươi, năm ngoái đã làm heo rừng, thì trong năm tới đây, mỗi đứa hãy biến thành một con sói.

Ông lại quật gậy phép vào chúng, và chúng hóa thành sói.

— Hãy mang bản tính của loài thú mà các ngươi đang mang hình hài, và hãy quay lại dưới bức tường này vào đúng ngày này năm sau.

Đúng ngày đó vào cuối năm, ông lại nghe tiếng la hét và tiếng chó sủa dưới chân tường phòng. Ông đứng dậy đi ra ngoài. Và khi đến nơi, kìa, ông nhìn thấy hai con sói cùng một con sói tơ lực lưỡng đi cùng.

— Ta sẽ đem con này đi rửa tội, — Math nói, — đã có sẵn một cái tên cho nó rồi, đó là Bleiddwn. Ba đứa chúng chính là:

Ba người con của Gilvaethwy kẻ dối trá,

Ba chiến binh trung thành,

Bleiddwn, Hydwn và Hychdwn Cao Lớn.

Rồi ông dùng gậy phép quật vào hai con sói kia, khiến chúng trở lại hình dạng con người.

— Hỡi các ngươi, — ông bảo, — hình phạt và sự nhục nhã các ngươi gánh chịu đến thế là đủ cho tội lỗi đã gây ra cho ta rồi. Giờ hãy chuẩn bị dầu thơm quý giá để tắm gội đầu tóc và trang điểm cho họ đi.

Mọi việc được làm xong xuôi.

Sau khi được sửa sang gọn gàng, họ đến yết kiến ông.

— Hỡi các ngươi, — ông nói, — các ngươi đã được tha thứ, và từ nay chúng ta cũng sẽ lại đối xử với nhau như bạn bè. Hãy hiến kế cho ta xem ta nên cầu hôn người thiếu nữ nào.

— Thưa chúa công, — Gwydion con trai của Don nói, — việc đó dễ thôi; xin hãy cầu hôn Arianrod, con gái của Don, cháu gái ngài — tức con gái của chị gái ngài.

Họ liền cho người đi rước nàng tới, và thiếu nữ bước vào.

— Này cô gái, — ông hỏi, — có phải ngươi là trinh nữ không?

— Thưa chúa công, thần chẳng biết gì khác ngoài việc mình là như thế, — nàng đáp.

Bấy giờ ông cầm lấy cây gậy phép rồi uốn cong nó lại.

— Hãy bước qua đây, — ông bảo, — ta sẽ biết ngay ngươi có còn trong trắng hay không.

Nàng vừa bước qua cây gậy phép, lập tức một bé trai bụ bẫm tóc vàng xuất hiện. Nghe tiếng khóc của đứa trẻ, nàng hoảng hốt chạy ra cửa. Ngay lúc đó, một sinh linh nhỏ xíu ló dạng; nhưng trước khi ai kịp nhìn rõ lần thứ hai, Gwydion đã chộp lấy nó, quấn một chiếc khăn nhung quanh người rồi giấu đi. Chỗ chàng giấu nó là tận đáy chiếc rương ở cuối giường mình.

— Thật tình mà nói, — Math con trai của Mathonwy nói về đứa bé trai tóc vàng kháu khỉnh, — ta sẽ đem đứa trẻ này đi rửa tội, và Dylan là cái tên ta sẽ đặt cho nó.

Họ đem đứa trẻ đi rửa tội, và ngay khi vừa được chịu phép rửa, nó liền lao xuống biển. Ngay lập tức, khi ở dưới biển, nó mang bản tính của loài thủy sinh, bơi lội cừ khôi như con cá xuất sắc nhất dưới đại dương. Chính vì thế mà nó được gọi là Dylan, tức Con của Sóng Nước. Chưa từng có ngọn sóng nào vỡ tan dưới người cậu. Và nhát dao tước đoạt mạng sống của cậu là do người cậu ruột Govannon ra tay. Đó được gọi là nhát chém tử mệnh thứ ba.

Một buổi sáng nọ, khi Gwydion đang nằm trên giường thức giấc, chàng nghe thấy tiếng khóc phát ra từ chiếc rương dưới chân mình; dù tiếng khóc không lớn nhưng vẫn đủ để chàng nghe thấy. Chàng vội vùng dậy mở rương ra: và khi mở nắp, chàng nhìn thấy một đứa trẻ sơ sinh đang giơ hai tay ra khỏi những nếp khăn và hất tung chiếc khăn ra. Chàng bế xốc đứa trẻ lên tay, mang đến một nơi mà chàng biết có một người phụ nữ có thể cho bú. Chàng thỏa thuận để người phụ nữ ấy nhận nuôi đứa trẻ. Và trong năm đó, đứa bé được chăm sóc nuôi nấng.

Đến cuối năm, trông vóc dáng đứa bé to lớn như thể đã lên hai tuổi. Sang năm thứ hai, cậu đã là một đứa trẻ lớn phổng phao, có thể tự mình vào cung điện. Khi cậu đến cung, Gwydion nhận ra đứa trẻ, và cậu bé cũng trở nên quấn quýt, yêu mến chàng hơn bất cứ ai. Cứ thế, đứa trẻ được nuôi dưỡng trong cung cho đến khi lên bốn tuổi, lúc ấy to lớn như thể đã lên tám.

Một ngày nọ, Gwydion đi dạo bên ngoài, cậu bé lẽo đẽo theo sau, và họ đi đến Lâu đài của Arianrod. Khi bước vào triều đình, Arianrod đứng dậy đón tiếp, chào hỏi và nhiệt tình tiếp đãi chàng.

— Nguyện cầu Thiên đàng ban phước cho ngươi, — chàng đáp.

— Đứa trẻ đi theo ngươi là ai thế? — nàng hỏi.

— Thưa, đây là con trai của nàng, — chàng đáp.

— Ôi trời, — nàng kêu lên, — chuyện quái gì xảy ra với ngươi thế mà dám làm nhục ta ra thế này? Cớ sao ngươi lại tìm cách bôi nhọ ta, lại còn dung dưỡng nó lâu đến mức này?

— Trừ phi nàng phải chịu đựng nỗi nhục nhã lớn hơn việc ta nuôi nấng một đứa trẻ thế này, bằng không thì sự bẽ bàng của nàng chẳng đáng là bao đâu.

— Thằng bé tên là gì? — nàng hỏi.

— Thật tình mà nói, — chàng đáp, — nó vẫn chưa có tên.

— Được thôi, — nàng nói, — ta đặt lời nguyền lên nó rằng nó sẽ chẳng bao giờ có tên cho đến khi chính tay ta đặt cho nó.

— Thiên đàng chứng giám cho ta, — chàng đáp, — ngươi quả là một người phụ nữ độc ác. Nhưng thằng bé nhất định sẽ có tên, mặc cho ngươi có ghét bỏ đến thế nào đi nữa. Còn phần ngươi, thứ làm ngươi đau khổ chính là việc ngươi không còn được gọi là trinh nữ nữa mà thôi.

Nói đoạn, chàng phẫn nộ bỏ đi, quay về Caer Dathyl và nghỉ lại ở đó qua đêm.

Hôm sau, chàng thức dậy, dẫn cậu bé theo cùng và đi dạo trên bờ biển giữa nơi ấy và Aber Menei. Ở đó, chàng thấy một ít cỏ cói và rong biển, liền biến chúng thành một chiếc thuyền. Từ những cành cây khô và cỏ cói, chàng làm ra một số da thuộc xứ Cordovan, rất nhiều là khác, rồi nhuộm màu chúng đẹp đến mức chưa từng ai thấy thứ da nào tinh xảo hơn thế. Tiếp đó, chàng làm buồm cho chiếc thuyền, cùng cậu bé đáp thuyền đến cảng thuộc lâu đài của Arianrod. Chàng bắt đầu làm giày và khâu vá, cho đến khi bị người trong lâu đài nhìn thấy.

Khi biết người trong lâu đài đang quan sát mình, chàng bèn ngụy trang diện mạo, biến hóa hình dáng của cả mình lẫn cậu bé để người ta không nhận ra.

— Mấy kẻ ở trong chiếc thuyền đằng kia là ai thế? — Arianrod hỏi.

— Thưa, họ là những thợ đóng giày, — người hầu đáp.

— Hãy đi xem họ có loại da gì và làm được thứ công việc gì.

Họ bèn tiến lại gần thuyền. Khi họ đến nơi, Gwydion đang nhuộm một ít da Cordovan và dát vàng lên đó. Các sứ giả quay về bẩm lại với nàng.

— Được rồi, — nàng nói, — hãy lấy số đo chân ta và bảo người thợ đóng giày làm cho ta một đôi giày.

Thế là chàng làm giày cho nàng, nhưng không theo đúng số đo mà làm to hơn. Khi mang giày đến cho nàng, kìa, chúng quá rộng.

— Những chiếc này rộng quá, — nàng nói, — nhưng cứ trả tiền cho hắn. Bảo hắn làm đôi khác nhỏ hơn xem nào.

Chàng liền làm cho nàng đôi khác nhỏ hơn chân nàng rất nhiều rồi gửi đến.

— Bảo hắn là chừng này thì không tài nào xỏ chân vào được, — nàng nói. Và họ lại chuyển lời đó cho chàng.

— Thật tình, — chàng đáp, — ta sẽ không làm giày cho nàng nữa trừ phi ta được tận mắt nhìn thấy chân nàng.

Khi nghe chuyện này, nàng đáp:

— Thật tình mà nói, ta sẽ đến gặp hắn vậy.

Nàng bèn đi xuống thuyền, và khi đến nơi, chàng đang cắt gọt giày còn cậu bé thì đang khâu vá.

— A, thưa phu nhân, chúc ngài một ngày tốt lành, — chàng cất tiếng.

— Nguyện cầu Thiên đàng ban phước cho ngươi, — nàng nói. — Thật lấy làm lạ là ngươi không tài nào đóng nổi một đôi giày theo đúng số đo.

— Lúc trước thì không thể, — chàng đáp, — nhưng giờ thì ta làm được rồi.

Ngay lúc ấy, bỗng có một con chim rẫy đậu trên mạn thuyền, và cậu bé liền giương cung bắn trúng ngay chân nó vào khoảng giữa gân và xương. Nàng mỉm cười.

— Thật tình, — nàng nói, — chú sư tử nhỏ vừa nhắm bắn chuẩn xác làm sao.

— Cầu trời đừng thưởng phước cho ngươi, nhưng cuối cùng nó cũng có tên rồi đấy. Mà đó lại là một cái tên khá hay. Từ nay hãy gọi nó là Llew Llaw Gyffes.

Lập tức công cụ làm việc biến mất thành rong biển và cỏ cói, và chàng cũng không làm tiếp nữa. Do đó mà chàng được gọi là Người thợ giày vàng thứ ba.

— Thật quả là, — nàng nói, — ngươi chẳng thể khá hơn khi đi chơi khăm ta đâu.

— Ta đã làm gì chơi khăm ngươi đâu nào, — chàng đáp.

Rồi chàng khôi phục lại hình dáng thật cho cậu bé.

— Được rồi, — nàng nói, — ta sẽ giáng một lời nguyền lên đứa trẻ này, rằng nó sẽ không bao giờ có vũ khí và giáp trụ cho đến khi chính tay ta ban cho nó.

— Có chúa mới biết được, — chàng đáp, — mặc cho ác ý của nàng thế nào đi nữa, nó nhất định sẽ có vũ khí.

Sau đó, họ tiến về Dinas Dinllev, và tại đó Gwydion nuôi nấng Llew Llaw Gyffes cho đến khi cậu có thể cưỡi thành thạo mọi con ngựa, sở hữu dung mạo hoàn mỹ, sức khỏe cường tráng cùng vóc dáng cao lớn. Khi thấy Llew héo mòn vì thiếu ngựa chiến và vũ khí, Gwydion liền gọi cậu lại.

— Này chàng trai trẻ, — chàng nói, — ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau đi làm một việc. Vì thế hãy vui vẻ lên nào.

— Thần vâng lệnh, — chàng trai đáp.

Sáng hôm sau, khi vừa ló rạng đông, họ thức dậy. Họ cất bước dọc theo bờ biển hướng lên Bryn Aryen. Đến đỉnh Cevn Clydno, họ sắm sửa ngựa chiến và tiến về Lâu đài của Arianrod. Họ biến hóa hình dạng, phi ngựa đến trước cổng dưới lốt hai thanh niên, nhưng phong thái của Gwydion điềm đạm hơn người kia.

— Hỡi gác cổng, — chàng nói, — hãy vào trong bẩm báo rằng ở đây có các thi sĩ đến từ Glamorgan.

Người gác cổng liền đi vào.

— Nguyện cầu Thiên đàng ban phước lành cho họ, hãy cho họ vào, — Arianrod truyền lệnh.

Họ được chào đón nồng nhiệt. Đại sảnh được dọn dẹp ngăn nắp, và họ bước vào dự tiệc. Khi tiệc tàn, Arianrod trò chuyện với Gwydion về những câu chuyện cổ tích và sự tích. Bấy giờ, Gwydion là một người kể chuyện xuất sắc. Khi đến giờ nghỉ ngơi, một căn phòng được chuẩn bị sẵn cho họ và họ đi ngủ.

Vào lúc rạng sáng, Gwydion thức dậy, triệu hồi ma thuật và năng lực của mình. Đến khi trời hửng sáng, khắp vùng vang lên những tiếng la ó, tiếng kèn trận và tiếng reo hò inh ỏi. Khi trời vừa sáng hẳn, họ nghe tiếng gõ cửa phòng, kèm theo giọng Arianrod yêu cầu mở cửa. Cậu thanh niên vùng dậy mở cửa cho nàng, và nàng bước vào cùng một thiếu nữ.

— Ôi các tráng sĩ, — nàng hoảng hốt nói, — chúng ta đang lâm vào cảnh nguy khốn rồi.

— Vâng, quả thực là vậy, — Gwydion nói, — chúng ta vừa nghe thấy tiếng kèn trận và tiếng reo hò; ngài nghĩ chúng có ý gì?

— Thật tình, — nàng nói, — ta chẳng thể nhìn thấy mặt biển vì tàu thuyền đậu san sát nhau kìa. Chúng đang lao hết tốc lực vào bờ. Giờ chúng ta phải làm sao đây?

— Thưa phu nhân, — Gwydion nói, — chẳng còn cách nào khác ngoài việc đóng chặt lâu đài lại và cố thủ hết sức có thể.

— Quả thực vậy, — nàng nói, — nguyện cầu Thiên đàng ban phước cho các ngươi. Hãy giúp ta bảo vệ nơi này. Ở đây các ngươi cứ việc lấy vũ khí thoải mái.

Nói đoạn, nàng đi lấy vũ khí, và kìa, nàng quay lại cùng hai thiếu nữ khác, mang theo hai bộ giáp trụ dành cho nam nhân.

— Thưa phu nhân, — chàng nói, — xin hãy trang bị giáp trụ cho thiếu niên này, còn tôi sẽ tự mặc giáp với sự giúp đỡ của các thiếu nữ nhà ngài đây. Kìa, tôi nghe thấy tiếng hò reo của đoàn quân đang tiến đến rồi.

— Ta sẽ làm ngay đây, — nàng vui vẻ đáp.

Thế là nàng ân cần trang bị giáp trụ đầy đủ cho cậu thiếu niên.

— Ngài đã mặc giáp xong cho cậu ta chưa? — chàng hỏi.

— Ta xong rồi đây, — nàng đáp.

— Tôi cũng xong rồi, — Gwydion nói. — Giờ chúng ta cởi giáp ra thôi, chẳng cần dùng đến chúng nữa đâu.

— Tại sao lại thế? — nàng ngạc nhiên hỏi. — Quân địch đang vây hãm quanh nhà kìa.

— Ôi phu nhân, làm gì có đạo quân nào ở đây.

— Ồ, — nàng kêu lên, — thế cái âm thanh huyên náo hồi nãy là từ đâu ra?

— Tiếng động đó chỉ là để phá vỡ lời nguyền của nàng và kiếm vũ khí cho con trai nàng thôi. Và giờ thì nó đã có vũ khí trong tay mà chẳng cần nhờ ơn nghĩa gì đến nàng cả.

— Có chúa mới biết được, — Arianrod thét lên, — ngươi quả là một kẻ xảo trá. Không biết bao nhiêu thanh niên đã phải mất mạng vì cái sự huyên náo mà ngươi gây ra trong Cantrev này ngày hôm nay. Giờ thì ta sẽ giáng một lời nguyền lên thiếu niên này, rằng nó sẽ không bao giờ có được người vợ nào thuộc chủng tộc đang sinh sống trên mặt đất này.

— Thật tình, — chàng nói, — ngươi từ xưa đến nay vẫn là một mụ đàn bà hiểm độc, chẳng ai nên dung túng cho ngươi cả. Dẫu vậy, nó vẫn sẽ có vợ cho mà xem.

Thế rồi họ đến diện kiến Math con trai của Mathonwy, kể lại câu chuyện với vẻ đầy căm phẫn về Arianrod. Gwydion cũng thuật lại cho ông nghe cách mình đã kiếm được vũ khí cho cậu thanh niên ra sao.

— Được rồi, — Math nói, — ta và ngươi sẽ dùng ma thuật và ảo ảnh để tạo ra cho nó một người vợ từ những đóa hoa. Nó nay đã trưởng thành, và là thiếu niên tuấn tú nhất từng được nhìn thấy.

Thế là họ lấy hoa sồi, hoa chổi (broom) và hoa cỏ meadow-sweet, rồi từ đó tạo ra một nàng thiếu nữ xinh đẹp và duy nhất trần gian chưa ai từng thấy. Họ đem nàng đi rửa tội và đặt tên là Blodeuwedd.

Sau khi nàng trở thành vợ của Llew và họ đã dự tiệc cưới xong, Gwydion nói:

— Đàn ông ở đời khó lòng tự lập nếu không có sản nghiệp riêng.

— Quả đúng vậy, — Math nói, — ta sẽ ban cho chàng trai trẻ một Cantrev tốt nhất để cai quản.

— Thưa chúa công, — chàng hỏi, — đó là Cantrev nào vậy?

— Cantrev Dinodig, — ông đáp.

Ngày nay vùng ấy được gọi là Eivionydd và Ardudwy. Nơi trong Cantrev mà Llew sinh sống là một cung điện nằm ở một địa danh gọi là Mur y Castell, ven biên giới Ardudwy. Tại đó, chàng an cư lạc nghiệp, và cả bản thân lẫn vương quyền của chàng đều được mọi người yêu mến.

Một ngày nọ, Llew lên đường đến Caer Dathyl để thăm Math con trai của Mathonwy. Vào ngày chàng khởi hành đi Caer Dathyl, Blodeuwedd đi dạo trong cung điện. Nàng nghe thấy tiếng tù và vang lên. Tiếp sau tiếng tù và ấy, kìa, một con hươu đực mệt mỏi chạy vụt qua, theo sau là bầy chó săn và đám thợ săn. Sau đám chó săn và thợ săn lại là một đoàn người đi bộ đông đúc.

— Hãy sai một tráng sĩ đi hỏi xem đám người kia là ai, — nàng ra lệnh.

Một thiếu niên liền đi làm nhiệm vụ và quay về bạ m.

— Đó là Gronw Pebyr, chúa tể xứ Penllyn, — họ đáp. Và thiếu niên thuật lại cho nàng nghe như thế.

Gronw Pebyr đuổi theo con hươu, và đến bờ sông Cynvael thì bắt kịp, hạ sát nó. Loay hoay lột da hươu và dỗ dành bầy chó săn, chàng ở lại đó cho đến khi trời tối hẳn. Khi màn đêm buông xuống, chàng đến trước cổng cung điện.

— Thật tình, — Blodeuwedd nói, — vị tù trưởng này sẽ chê trách chúng ta nếu để ngài ấy rời đi lúc nửa đêm thế này mà không mời vào nhà.

— Vâng, quả đúng vậy thưa phu nhân, — họ đáp, — mời ngài ấy vào là phải phép nhất.

Lập tức sứ giả được phái đi đón ngài vào. Gronw vui vẻ nhận lời mời, bước vào cung điện, và Blodeuwedd ra đón tiếp, chào hỏi, nhiệt liệt chúc mừng.

— Thưa phu nhân, — chàng nói, — xin Thiên đàng đền đáp lòng tốt của ngài.

Sau khi cởi bỏ giáp phục đường sá, họ ngồi xuống nghỉ ngơi. Blodeuwedd ngước nhìn Gronw, và ngay từ khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, nàng đã ngập tràn tình yêu dành cho chàng. Gronw cũng đắm đuối ngắm nhìn nàng, và trong lòng chàng cũng dâng lên ý nghĩ y hệt, khiến chàng không tài nào giấu được tình cảm của mình mà thổ lộ thẳng thừng với nàng. Nghe vậy, nàng vô cùng mừng rỡ. Đêm hôm đó, toàn bộ câu chuyện giữa họ chỉ xoay quanh tình yêu sâu đậm mà họ dành cho nhau — thứ tình cảm vừa nảy nở chỉ trong vỏn vẹn một buổi tối. Và họ đã trải qua đêm ấy bên nhau.

Hôm sau, Gronw tìm cách xin phép ra về. Nhưng nàng ngăn lại:

— Ta xin chàng đừng rời khỏi ta trong ngày hôm nay.

Thế là chàng ở lại thêm đêm đó nữa. Tối hôm ấy, họ bàn bạc xem làm cách nào để có thể ở bên nhau mãi mãi.

— Chẳng còn cách nào khác, — chàng nói, — ngoài việc nàng phải tìm cách moi từ miệng Llew Llaw Gyffes cách thế nào để tước đi mạng sống của hắn. Nàng phải làm điều này dưới vỏ bọc quan tâm lo lắng cho hắn.

Hôm sau, Gronw lại định đi.

— Thật tình, — nàng nói, — ta khuyên chàng đừng rời bỏ ta hôm nay.

— Vì lời nàng thỉnh cầu, ta sẽ không đi, — chàng đáp, — dẫu phải thú thật rằng có nguy cơ vị chúa tể sở hữu cung điện này sẽ quay về nhà bất cứ lúc nào.

— Ngày mai, — nàng đáp, — ta nhất định sẽ để chàng đi.

Hôm sau nữa, khi Gronw định đi, nàng không ngăn cản nữa.

— Hãy ghi nhớ những gì ta đã nói với nàng nhé, — Gronw dặn dò, — hãy trò chuyện thật kỹ với hắn, mượn cớ ân ái tình tứ để dò la cho ra phương cách có thể giết chết hắn.

Đêm đó, Llew Llaw Gyffes quay trở về nhà. Họ dành trọn ngày hôm ấy để trò chuyện, nghe ca hát và dự tiệc. Đêm đến, họ đi ngủ, và Llew ân cần hỏi han Blodeuwedd lần thứ nhất rồi lần thứ hai. Thế nhưng, bất chấp tất cả, chàng chẳng nài ra nổi một lời từ miệng nàng.

— Nàng bị làm sao thế? — chàng hỏi. — Nàng không thấy khỏe à?

— Chàng vốn chẳng bao giờ nghĩ đến điều đó cho em, — nàng buồn rầu đáp, — nhưng em đang nghĩ ngợi và lo lắng cho cái chết của chàng, sợ rằng chàng sẽ bỏ em mà đi trước.

— Cầu trời đền đáp sự quan tâm của nàng dành cho ta, — chàng nói, — nhưng cho đến khi Thiên đàng mang ta đi, ta đâu dễ gì bị giết hại.

— Vì ơn trên và vì tình yêu của em, xin hãy chỉ cho em cách thế nào mới có thể giết được chàng. Trí nhớ của em trong việc canh giữ còn tốt hơn của chàng đấy.

— Ta sẵn sàng nói cho nàng nghe, — chàng đáp. — Ta không dễ gì bị giết, trừ khi bằng một vết thương. Hơn nữa, cây giáo dùng để đâm ta phải mất đúng một năm ròng mới chế tạo xong. Và không được làm bất cứ công đoạn nào đối với nó trừ những giờ hành lễ vào các ngày Chủ nhật.

— Chuyện đó chắc chắn chứ? — nàng hỏi.

— Thật đấy, — chàng đáp. — Vả lại ta không thể bị giết khi ở trong nhà lẫn ngoài trời. Ta cũng không thể bị giết trên lưng ngựa hay khi đang đi bộ.

— Thật lạ lùng, — nàng nói, — vậy thì bằng cách nào mới có thể tước đi mạng sống của chàng?

— Để ta nói cho nàng nghe, — chàng đáp. — Đó là khi người ta dựng cho ta một cái bồn tắm bên bờ sông, dựng một mái che bên trên cái vạc ấy, lợp thật kín đáo vững chắc, rồi mang một con hóc (buck) đặt bên cạnh cái vạc. Nếu khi ấy ta đặt một chân lên lưng con hóc và chân kia đặt lên thành vạc, thì bất cứ ai đâm ta ở tư thế đó sẽ gây ra cái chết cho ta.

— Ôi, — nàng nói, — cảm ơn Thiên đàng vì tránh được những điều này thật dễ dàng.

Vừa dứt cuộc trò chuyện ấy, nàng lập tức sai người đi báo cho Gronw Pebyr. Gronw miệt mài chế tạo ngọn giáo, và đúng một năm sau thì nó hoàn thành. Ngay ngày hôm đó, hắn cho người mang tin đến báo cho nàng.

— Thưa chúa công, — Blodeuwedd thưa với Llew, — từ nãy đến giờ em cứ suy nghĩ mãi không biết những điều chàng kể hôm trước làm sao có thể là sự thật được; chàng có thể làm mẫu cho em xem làm thế nào chàng có thể đứng cùng lúc trên thành vạc và trên lưng con hóc được không, nếu em chuẩn bị bồn tắm cho chàng?

— Được chứ, để ta làm cho nàng xem,

Nàng liền cho người báo cho Gronw, bảo hắn mai phục sẵn trên ngọn đồi nay gọi là Bryn Kyvergyr, bên bờ sông Cynvael. Nàng cũng sai người lùa tất cả dê đực trong vùng Cantrev đem ra phía bên kia bờ sông, đối diện với Bryn Kyvergyr.

Hôm sau, nàng bảo:

— Thưa chàng, em đã cho chuẩn bị mái che và bồn tắm xong xuôi rồi đấy.

— Được rồi, — Llew nói, — chúng ta hãy cùng ra xem nào.

Ngày hôm sau, họ đến xem bồn tắm.

— Chàng có muốn bước vào bồn tắm không? — nàng hỏi.

— Ta sẵn lòng chứ, — chàng đáp.

Thế là chàng bước vào bồn tắm và xức dầu thơm lên người.

— Thưa chúa công, — nàng nói, — kìa những con vật mà chàng gọi là dê đực kìa.

— Được rồi, — chàng nói, — hãy sai người bắt một con mang lại đây.

Con dê đực được mang đến. Llew bước ra khỏi bồn tắm, mặc quần vào, đặt một chân lên thành bồn và chân kia đặt lên lưng con dê.

Ngay lúc ấy, Gronw vùng đứng dậy từ ngọn đồi gọi là Bryn Kyvergyr, quỳ một chân phóng mũi lao tẩm độc trúng ngay sườn Llew, khiến thân giáo lao vút qua nhưng đầu mũi nhọn vẫn găm chặt bên trong. Llew lập tức biến thành một con đại bã gào thét thảm thiết bay vụt lên trời. Và từ khoảnh khắc đó, không ai còn nhìn thấy chàng nữa.

Ngay khi chàng biến mất, Gronw và Blodeuwedd cùng nhau kéo về cung điện đêm hôm ấy. Hôm sau, Gronw chiếm lấy xứ Ardudwy. Sau khi thôn tính được vùng đất này, hắn cai trị nơi đây, khiến cả Ardudwy lẫn Penllyn đều quy thuận dưới quyền hắn.

Tin tức ấy cuối cùng cũng đến tai Math con trai của Mathonwy. Nỗi buồn thương và tang tóc bao trùm lấy Math, và Gwydion còn đau đớn gấp bội phần.

— Thưa chúa công, — Gwydion nói, — thần sẽ chẳng thể chợp mắt nghỉ ngơi cho đến khi tìm được tung tích của đứa cháu trai.

— Quả thật, — Math nói, — nguyện cầu Thiên đàng ban sức mạnh cho ngươi.

Gwydion lên đường, bước những bước đi dài. Chàng đi qua Gwynedd và Powys tới tận vùng biên viễn. Đi mãi, cuối cùng chàng tiến vào Arvon, đến nhà của một bầy tôi ở Maenawr Penardd. Chàng dừng chân xin túc trực qua đêm ở đó. Chủ nhà cùng gia nhân quây quần bên lò sưởi, và cuối cùng người chăn heo cũng trở về.

— Này cậu thanh niên, — chủ nhà hỏi chăn heo, — tối nay con lợn nái của nhà có về chuồng không đấy?

— Dạ có ạ, — cậu ta đáp, — nó vừa mới quay về nhập đàn với bầy heo xong.

— Con lợn nái đó hay đi đâu thế nhỉ? — Gwydion thắc mắc.

— Ngày nào cũng vậy, cứ hễ mở chuồng là nó lao đi mất tăm, chẳng ai bắt gặp được nó đi hướng nào, cũng chẳng biết nó đi đâu như thể chui xuống lòng đất vậy.

— Ngươi có thể hứa với ta là đừng mở chuồng cho đến khi ta ra đứng cạnh chuồng cùng ngươi không?

— Dạ được chứ, thần xin sẵn lòng, — cậu ta đáp.

Đêm đó họ đi ngủ; và sáng hôm sau, vừa thấy ánh hửng đông, người chăn heo liền đánh thức Gwydion. Gwydion vùng dậy mặc quần áo, cùng người chăn heo ra đứng túc trực cạnh chuồng. Người chăn heo vừa mở cửa chuồng, kìa, con lợn nái liền lao vút ra ngoài với tốc độ chóng mặt. Gwydion đuổi theo sát nút, con lợn chạy ngược dòng chảy của một con sông rồi hướng thẳng đến một con suối nay gọi là Nant y Llew. Đến đó, nó dừng chân bắt đầu cúi đầu ăn thứ gì đó.

Gwydion tiến lại dưới tán cây, ngước lên xem con lợn đang ăn thứ gì. Chàng thấy nó đang ăn thịt thối rữa và đầy những giòi bọ. Chàng bèn ngước lên đỉnh cây, và kìa, trên ngọn cây có một con đại bàng; mỗi khi con đại bàng rũ lông, giòi bọ và thịt thối trên mình nó rơi lả tả xuống, và con lợn nái liền tranh nhau nuốt chửng những thứ đó. Chàng linh cảm rằng con đại bàng chính là Llew. Chàng liền cất tiếng hát một bài thơ Englyn:

Cây sồi mọc giữa đôi dòng suối;

Bầu trời và đồi núi chìm trong bóng tối!

Chẳng lẽ ta không nhận ra qua những vết thương của chàng,

Rằng đây chính là Llew?

Nghe tiếng hát, con đại bàng sà xuống đậu ngay giữa thân cây. Gwydion lại cất tiếng hát một bài Englyn khác:

Cây sồi mọc trên vùng đất cao,

Chẳng phải nó đang thấm đẫm làn mưa sao? Chẳng phải nó đã đầm đìa

Dưới chín mươi cơn bão giông?

Nó đang cành lá chở che Llew Llaw Gyffes!

Con đại bàng lại sà xuống tận cành thấp nhất của cây, và Gwydion lại tiếp tục cất tiếng hát:

Cây sồi mọc bên vách đá hiểm trở;

Dáng vẻ thật đường bệ và uy nghiêm!

Chẳng lẽ ta không cất lời gọi?

Rằng Llew sẽ quay về lòng ta?

Con đại bàng sà thẳng xuống đầu gối Gwydion. Chàng lập tức dùng gậy phép quật vào nó, khiến nó khôi phục lại hình hài con người. Chưa từng ai chứng kiến một cảnh tượng thảm thương nhường ấy, bởi chàng lúc đó chỉ còn trơ lại da bọc xương.

Chàng đưa Llew về Caer Dathyl, mời những ngự y giỏi nhất ở Gwynedd đến chữa trị, và chưa hết năm thì chàng đã hoàn toàn bình phục.

— Thưa chúa công, — Llew thưa với Math con trai của Mathonwy, — giờ là lúc thích hợp nhất để ta đòi lại công đạo từ kẻ đã gây ra cho ta ngần ấy đớn đau.

— Thật quả thế, — Math đáp, — hắn sẽ chẳng đời nào giữ nổi thứ vốn thuộc quyền sở hữu hợp pháp của con đâu.

— Vâng, — Llew nói, — con lấy lại được quyền lợi của mình càng sớm bao nhiêu, trong lòng càng thoải mái bấy nhiêu.

Họ liền triệu tập toàn bộ quân dân Gwynedd lên đường tiến về Ardudwy. Gwydion đi trước đến Mur y Castell. Khi hay tin Gwydion đang tiến đến, Blodeuwedd hoảng loạn dẫn các thiếu nữ tẩu thoát lên núi. Họ băng qua sông Cynvael hướng về một tòa dinh thự trên núi; vì quá hoảng sợ mà khi chạy họ không dám quay mặt đi, cứ cắm cổ chạy lùi đến mức vô tình ngã nhào xuống hồ. Tất cả bọn họ đều chết đuối trừ một mình Blodeuwedd, và ả đã bị Gwydion đuổi kịp.

Chàng bảo ả:

— Ta sẽ không giết ngươi, nhưng ta sẽ trừng phạt ngươi thảm hại hơn thế. Ta sẽ biến ngươi thành loài chim; và bởi vì sự nhơ nhớp đê tiện mà ngươi đã gây ra cho Llew Llaw Gyffes, từ nay về sau ngươi sẽ chẳng bao giờ dám ló mặt ra dưới ánh ban mai nữa, bởi vì ngươi sẽ vô cùng sợ hãi tất cả các loài chim khác. Bản tính của chúng sẽ là tấn công ngươi và săn đuổi ngươi bất cứ nơi nào chúng tìm thấy ngươi. Ngươi sẽ không được mất đi cái tên của mình, mà mãi mãi bị gọi là Blodeuwedd.

Blodeuwedd chính là con cú mèo trong ngôn ngữ thời nay, và cũng vì lý do ấy mà cú mèo bị muôn loài chim căm ghét. Cho đến tận ngày nay, con cú mèo vẫn mang tên Blodeuwedd.

Trong khi đó, Gronw Pebyr tháo chạy về Penllyn, rồi cử một sứ đoàn từ đó đến gặp Llew Llaw Gyffes, hỏi xem chàng muốn nhận ruộng đất, lãnh địa, vàng hay bạc để đền bù cho thương tổn mà chàng đã gánh chịu.

— Ta thề trước Thiên đàng, ta không đời nào nhận những thứ đó, — chàng đáp. — Hãy nghe đây, đây là điều tối thiểu nhất ta chấp nhận từ hắn: hắn phải đến đúng nơi ta đứng vào ngày hắn phóng lao đâm ta, để ta đứng vào vị trí của hắn và dùng lao ném về phía hắn. Đó là điều duy nhất và ít ỏi nhất mà ta chấp nhận.

Lời ấy được truyền đạt lại cho Gronw Pebyr.

— Thật tình, — hắn thốt lên, — ta có nhất thiết phải làm thế không? Hỡi các chiến binh trung thành, các gia nhân và những người anh em kết nghĩa của ta, chẳng lẽ trong số các ngươi không một ai dám đứng ra chịu đòn thay ta sao?

— Thưa không, tuyệt đối không ai dám cả, — bọn chúng đáp.

Chính vì sự từ chối không dám chịu đựng dù chỉ một nhát gươm thay cho chúa tể của mình, bọn chúng cho đến ngày nay vẫn bị gọi là bộ tộc bất trung thứ ba.

— Thôi được, — hắn nói, — ta sẽ đối mặt với nó.

Thế là cả hai ra đến bờ sông Cynvael. Gronw đứng vào chỗ mà Llew Llaw Gyffes từng đứng khi bị hắn đâm trúng, còn Llew đứng vào vị trí của Gronw. Trước khi bắt đầu, Gronw Pebyr bảo Llew:

— Vì chính mưu mô của đàn bà mà ta mới hành xử với chàng như thế, ta xin nài xin chàng trước Thiên đàng hãy cho phép ta đặt phiến đá mà chàng thấy đằng kia bên bờ sông ra trước ngực để chắn giữa ta và đòn đánh.

— Được thôi, — Llew nói, — ta sẽ không từ chối ngươi điều này.

— Ôi, — hắn mừng rỡ nói, — nguyện cầu Thiên đàng đền đáp lòng tốt của chàng.

Gronw liền bê phiến đá đặt chắn giữa mình và cú phóng lao.

Llew vung tay phóng ngọn lao về phía hắn, mũi lao xuyên thủng phiến đá rồi đâm thấu qua người Gronw, cắm phập ra tận sau lưng. Thế là Gronw Pebyr mất mạng. Cho đến nay, phiến đá thủng một lỗ lớn vẫn còn nằm bên bờ sông Cynvael thuộc Ardudwy. Và vì thế, người ta gọi nó là Llech Gronw cho đến tận ngày nay.

Llew Llaw Gyffes lấy lại được giang sơn bờ cõi lần thứ hai và cai trị vô cùng thịnh vượng. Như câu chuyện đã kể, từ đó về sau chàng chính là chúa tể cai trị Gwynedd. Và câu chuyện về Mabinogi khép lại tại đây.