Trên bầu trời, hạm đội màu bạc và đại quân long thú của Modeste đang giao tranh ác liệt, những tiếng nổ và ngọn lửa liên tiếp kéo dài, thiêu đốt các tầng mây, tiếng gầm thét chấn động đất trời. Đối với Luận ở phía dưới, cảnh tượng này chẳng khác nào ngày tận thế giáng lâm.

Sau khi nghe giáo quan người Buga hỏi, Zeka bước qua bước lại trên boong phòng hạm trưởng hai vòng, ánh lửa xuyên qua cửa sổ mạn tàu, phản chiếu trong ánh mắt của vị hạm trưởng trẻ tuổi. Hắn khẽ cau mày, do dự một lúc rồi cuối cùng hạ lệnh: "Thực thi mệnh lệnh!"

Pháp sư áo bạc Vormi đứng khoanh tay sang một bên, chăm chú quan sát học sinh người Eruin của mình, đôi mắt màu bạc dưới hàng lông mày rậm khẽ chớp, lên tiếng: "Theo ta được biết, lĩnh chủ của các ngươi không có kinh nghiệm chỉ huy hạm đội tác chiến, trên thực tế hắn thậm chí không xuất thân từ hải quân. Ngươi có lý do để từ chối mệnh lệnh của hắn, ngươi hiểu rõ hơn hắn cách tận dụng những cự thú trên không này để giành chiến thắng. Sách giáo khoa bảo các ngươi rằng, một người chỉ huy đủ tiêu chuẩn là đi giành lấy vinh quang cho lĩnh chủ, chứ không phải mù quáng tuân lệnh — nhưng đôi mắt của ngươi nói cho ta biết, ngươi không hề mất đi lý trí, mà ngươi còn trẻ, chưa đến tuổi mất đi sự sắc bén. Ta rất tò mò về lựa chọn của ngươi."

"Bởi vì ta muốn xem bản lĩnh của hắn." Zeka đi đến bên cửa sổ mạn tàu, xuyên qua lớp thủy tinh nhìn ngắm chiến hỏa bao trùm bầu trời. Một đường cong màu bạc quyến rũ đang từ từ lùi về sau, nhờ đó mà ở giữa chiến trường xuất hiện những khoảng trống lớn. Những khoảng trống này có thể trao cho bầy long thú không gian leo cao chí mạng, khiến trận chiến biến thành một cuộc đại bại.

Nhưng nét mặt của người trước vẫn bình tĩnh như xưa, không hề có chút lo lắng nào——

Hắn xuất thân từ thế lực quý tộc địa phương có quan hệ mật thiết với vương thất của Khoa Nhĩ Khoa Oa, nhưng lại từ bỏ cơ hội gia nhập Vương đảng và Kỵ sĩ đoàn Vương gia do điện hạ Trưởng công chúa tương lai nắm giữ, tự nguyện chọn gia nhập kế hoạch huấn luyện sĩ quan của Vệ đội Sư Tử Trắng. Quyết định này trong mắt người khác có vẻ hơi hoang đường, nhưng trong lòng hắn lại vô cùng kiên định. Hắn tràn đầy tò mò đối với vị Bá tước trẻ tuổi vạn năng trong miệng người đời, trong lòng thầm định ra chỉ có hào kiệt như vậy mới đáng để mình phò tá. Đây là điềm báo loạn thế sắp đến, cơn bão ngàn năm chẳng qua chỉ mới vén màng đại kịch mà thôi.

Toàn bộ nửa bầu trời, hạm đội màu bạc đồng loạt khựng lại, tựa như những chiếc vẩy bạc lấp lánh, bắt đầu chậm chạp rút lui.

Sĩ quan trẻ tuổi Marjorie thuộc Hải quân Hoàng gia tỉnh Yanoslar ngẩng đầu chứng kiến toàn bộ quá trình, trong lòng muốn nói lại thôi, hắn thật sự không thể hiểu nổi, vị đại nhân bá tước vừa khôn ngoan lại bình tĩnh kia tại sao lại đột nhiên phạm phải sai lầm sơ đẳng như vậy — hay là đối phương vốn dĩ là một kẻ kiêu ngạo tự đại, chẳng qua là thiên tài quân sự kinh diễm cùng khứu giác nhạy bén biểu lộ trên mặt đất, khi đến chiến trường mới mở ở bầu trời thì đã mất đi tác dụng?

Sau khi hạm đội hộ vệ rút lui, bầy long thú quả nhiên nắm bắt cơ hội bắt đầu leo cao, mưu đồ chiếm lấy ưu thế về độ cao — đây là yếu tố quyết định thắng lợi mà trong các trận chiến trước đây chúng từng không tài nào nắm giữ được. Những quý tộc Cruz trên cầu cảng nghẹt thở nhìn đám mây đen này bay lên, tuy họ không thể nhìn ra điểm mấu chốt của trận chiến này, nhưng cũng lờ mờ cảm thấy có chút bất an.

Bá tước Orcons nuốt lời xuống bụng mấy lần, cho đến khi cuối cùng không nhịn được định mở miệng hỏi Brand, một đạo lửa từ nửa bầu trời giáng xuống, rơi ngay bên cạnh người sau.

Marjorie cũng ngậm miệng lại vào khoảnh khắc đó.

Đạo lửa đó tách làm đôi, từ trong bước ra một con chiến mã tuấn mỹ toàn thân bọc trong ngọn lửa trắng xóa, nữ kỵ sĩ uy võ trên lưng ngựa tháo mũ giáp xuống, mái tóc dài tựa như lưu hỏa phi nhứ, chính là người đứng đầu Valkyrie - Brunhild.

"Chủ nhân." Brunhild dùng đồng tử màu vàng nhìn chăm chú Brand, giọng nói bình tĩnh trầm thấp.

"Tiếp theo giao lại cho các ngươi." Brand trầm giọng nói. Trong những trận chiến trước đây, hắn chưa từng sử dụng lá bài tẩy Vệ đội Valkyrie này, nhưng lần này vì để bảo vệ hải quân mới sinh của Tonigel, lại không thể không dùng; huống chi so với hạm đội màu bạc của người Buga tái xuất thế gian, sự hồi sinh của Valkyrie trong truyền thuyết cũng chẳng tính là gì.

"Đây là trách nhiệm thuộc về chúng ta, chủ nhân, chỉ tiếc là Valhalla vẫn còn quá suy yếu, chúng ta vẫn chưa thể lúc nào cũng kề vai chiến đấu với chủ nhân." Brunhild đáp.

"Sẽ có cơ hội thôi, ta sẽ cố gắng hết sức để tái thiết Điện Tỉnh Thần." Bản thân Brand cũng rất mong chờ ngày đó đến — Valkyrie tuần hành trên bầu trời trong truyền thuyết giáng lâm xuống mảnh đất Eruin, chiến đấu vì chính mình, đây là chuyện mà ngay cả những hội công hội hàng đầu trong "Kiếm Hổ Phách" cũng không thể dám mong mỏi.

"Chúng ta tin chắc ngày đó nhất định sẽ đến, vinh quang của Cung điện Vàng nhất định sẽ quay trở lại mảnh đất này." Brunhild quay đầu ngựa, giơ cao tay phải, một cây thương đang bỗng nhiên cháy rực ánh sáng vàng xuất hiện trong tay nàng, nàng hô lớn: "Theo ta, các tỷ muội, chiến đấu vì thần Odin của ta!"

Thần mã Ngự Phong hí dài một tiếng, hai chân đứng thẳng lên, biển lửa cuồn cuộn cháy từ sau lưng Brunhild giống như những tầng mây, ngọn lửa dâng trào tạo thành một đại quân, vô số người và ngựa phi nước đại tới, tiếng chém giết kinh thiên động thổ. Bốn vị thủ lĩnh Valkyrie Otrlinde, Alvit, Valtrode, Guna đầu đội mũ giáp có cánh, tay cầm trường thương cũng tách ngọn lửa xuất hiện, theo sát phía sau Nữ hoàng Valkyrie, đại quân tung hoành từ trong lửa giống như một thác nước lửa dồn ngược từ vòm trời xuống, chặn ngang phía trước đại quân long thú.

Hai đại quân chớp mắt đã va vào nhau, khoảnh khắc đó khiến người ta sinh ra một loại ảo giác, toàn bộ bầu trời dường như khẽ chấn động một chút, tiếp theo máu tươi và thây phơi cháy xém văng tung tóe xuống từ nửa bầu trời giống như hạt mưa, tiếng kêu thảm thiết vang dội thấu mây xanh.

Kết quả chiến trận trong chớp mắt, thậm chí đã vượt xa mấy lượt tề xạ của hạm đội hộ vệ lúc trước.

Cảnh tượng này mang đến cho Brand một sự chấn động to lớn, hắn cũng không ngờ sinh vật giai chín trong truyền thuyết lại đáng sợ đến vậy, tuy dự đoán sức chiến đấu đơn lẻ của Brunhild và những người khác có thể đè bẹp long thú một bậc, nhưng cũng không ngờ họ có thể dựa vào sức một mình mà chặn đứng đại quân long thú. Thế nhưng Brunhild và đại quân ngọn lửa của nàng vừa xuất hiện, tình thế lập tức đảo ngược, trong khoảnh khắc Brand liền hiểu ra, đây chính là năng lực đặc biệt của vị Nữ hoàng Valkyrie này — Trận chiến cuối cùng.

Đây lại là một năng lực triệu hồi, hơn nữa còn là năng lực triệu hồi nhiều đơn vị hiếm thấy. Tuy vẫn chưa biết thời gian duy trì cụ thể dài bao nhiêu, nhưng chỉ dựa vào phần sức mạnh được thể hiện ra trước mắt này thôi, cũng đủ để Valkyrie trở thành một trong những binh chủng đỉnh cao nhất trên đại lục.

Đội quân của một người —

Hai đám mây lửa đan xen chém giết giữa lưng chừng trời, giống như Brand, tất cả những ai chứng kiến cảnh tượng này đều tựa như bị ma ám mà đóng đinh tại chỗ.

Orcons tuy sớm đoán được vị nữ kỵ sĩ xuất hiện từ trong ngọn lửa tuyệt đối không phải người thường, nhưng cũng tuyệt đối không ngờ lại siêu phàm đến cảnh giới này. Sự đáng sợ của long thú hắn đã tự mình trải nghiệm, mà sức mạnh của Valkyrie lúc này hắn cũng tận mắt nhìn thấy, đây là những kỵ sĩ anh linh cưỡi chiến xa sấm sét và ngọn lửa, tuần hành trên bầu trời. Vị bá tước đại nhân này trong lúc nhất định mồ hôi đầm đìa, nghĩ đến việc mình lại dám đối địch với kẻ nắm giữ một đội quân như vậy?

Đây quả thực là —

"Không biết sống chết mà..."

Oney ngẩn ngơ nhìn mọi thứ trước mắt, trong lòng lẩm bẩm. Nàng bây giờ cuối cùng cũng hiểu rõ nguồn gốc tự tin của Brand, nắm giữ sức mạnh như vậy, quả thực cho dù là đế quốc cũng không thể làm gì được. Sức mạnh đỉnh cao của người Cruz — Kỵ sĩ Hỏa Quyến, Tế ti hộ giáo — cũng chỉ đến thế mà thôi. "Nhưng một người như vậy, sở hữu sức mạnh mà cả vương quốc khó lòng chống lại, tại sao lại bằng lòng cuộn mình ở một góc?" Một suy nghĩ khác lại nổi lên trong tâm trí của vị thiên kim công tước này, nàng cau chặt mày, những ý niệm từng có trong lòng ban nãy, giờ đây cũng hoàn toàn dập tắt.

Medusa Lesmeca ánh mắt rực sáng, sự phấn khích trong mắt khó mà kìm nén, nàng nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu tiểu vương tử Eruin ở bên cạnh, kích động nói: "Thấy chưa, cục cưng, đây mới là sức mạnh mà thầy của con thật sự nắm giữ. Nhưng con tưởng tượng đi, tuyệt đối không chỉ có thế này, hắn nhất định còn nhiều bí mật hơn nữa, đây quả thực là một người đàn ông bí ẩn."

Haruze phát hiện sự bất thường của thị nữ mình, không kìm được quay đầu lại khó hiểu hỏi: "Ngươi rất cần sức mạnh sao, tiểu thư Lesmeca?"

"Vương quốc, tổ chức, cá nhân, tất cả mọi thứ đều cần sức mạnh, cục cưng à, nếu con và chị của con có sức mạnh đủ mạnh mẽ cho Eruin, liệu nó còn suy yếu đến mức này không?"

Đạo lý này nghe có vẻ rất đơn giản, nhưng Haruze lại khẽ cau mày, sức mạnh thực sự có thể mang lại mọi thứ sao? Nhưng cậu từng nghe Brand kể lại, dưới sông Lưu Huỳnh, nơi đó cũng là một thế giới theo đuổi sức mạnh cực hạn, thế nhưng thế giới của ác ma lại hoang vu tột cùng, thiếu vắng sức sống. Sức mạnh có vẻ như có thể mang lại tất cả, nhưng dường như lại chẳng mang lại được gì, giữa những thứ này rốt cuộc còn thiếu đi cái gì, thế nhưng cậu lại nghĩ mãi không ra.

Hai người nhất thời im lặng không nói, mà cùng lúc đó, từng người trong toàn bộ đoàn sứ thần Eruin, phần lớn cũng kẻ mang tâm sự nấy.

"Hắn quả nhiên không làm ta thất vọng!" Zeka không kìm được hung hăng vung quyền một cái, đội quân anh linh trên nửa bầu trời kia mạnh mẽ đến mức khiến hắn không kìm được tâm thần chấn động. Vương đảng gì chứ, Kỵ sĩ đoàn Vương gia gì chứ, sự nông cạn và cận thị của những đồng bạn hắn trước sức mạnh như vậy đơn giản là nông cạn đến mức đáng cười. Đây đã không còn là sức mạnh mà Eruin có thể nắm giữ và kiềm chế, sức mạnh thế này chỉ có thể thuộc về một đế quốc cường thịnh.

Giấc mơ và vinh quang của người Eruin từ thời đại Tiên quân Eke đến nay, dường như đã cận kề trước mắt rồi.

"Valkyrie," Vormi không nhịn được lẩm bẩm lại một lần nữa: "Valkyrie."

Vị pháp sư áo bạc này dường như cũng mất đi sự bình tĩnh phi phàm của Huyết mạch Bạch Ngân, đoạn thời gian vượt qua mấy vạn năm kia hình như tái hiện lại trước mắt hắn — thậm chí ngay cả thời đại của Hoàng kim và Bạch Ngân còn chưa giáng lâm xuống đại địa, tháp Babel sừng sững trên mây, đại địa đâu đâu cũng là cảnh tượng trù phú và tươi tốt, thần và người sống chung với nhau — thời đại trước Hỗn Mang.

"Đó là Nữ hoàng Valkyrie Brunhild, sấm và lửa trên tầng mây, Martha ở trên cao, hắn rốt cuộc là ai, tại sao lại có thể có được sự trung thành và sủng ái của Nữ hoàng Valkyrie —"

"Tiên sinh Vormi, hắn là đại nhân lĩnh chủ của chúng ta." Zeka kiêu ngạo đáp, hắn tung sức vung tay: "Viện binh đã đến nơi, đã đến lúc phản công rồi!"

Viện binh đã đến.

Chiến hạm siêu cấp của người Buga — Akhenaten đang dần hóa thành thực thể từ trong bóng ảo, tượng thần Mana lấp lánh dưới ánh mặt trời, trên thân thuyền cao vút như thành lũy, buồm bạc phấp phới tựa mây ngàn. Ở một bên của cự hạm này, chiến hạm cấp một Ngân Ma Lực, chiến hạm cấp một Sơn Tặc Sói Đông, chiến hạm cấp một Ánh Sáng Trí Tuệ đã hoàn toàn hóa thành thực thể, đang tề tựu tiến lên, từng lá cờ hiệu lần lượt được kéo lên từ các chiến hạm, lặp đi lặp lại diễn tả cùng một ý nghĩa:

Viện binh đã đến, tiến hành phản công —

Hạm đội màu bạc bắt đầu chậm rãi quay đầu, ánh sáng ma pháp rực rỡ lần lượt lóe lên, mật độ hỏa lực của hạm đội người Eruin lần đầu tiên vượt qua cơn mưa cầu lửa do long thú phun ra, các loại ánh sáng đan xen xẹt qua nửa bầu trời. Cuối cùng, đại quân thú bay của Gorgondogan bắt đầu không chống cự nổi nữa, đội hình của chúng trở nên tơi bời hoa lá, cũng mất đi đà tiến công. Một tiếng hú dài vẳng đến từ bình nguyên, bầy long thú như được đại xá, lần lượt bắt đầu quay đầu, dày đặc vượt qua bức tường thành rách nát của cảng Luận, bay vụt đi giống như một trận cuồng phong gào thét.

Tất cả mọi người trên chiến trường đều ngây ngẩn trước màn biến cố đột ngột này, thậm chí phần lớn người Cruz trên mặt đất và trong sân bay vẫn không dám tin bọn họ vậy mà thật sự chiến thắng — thoát khỏi móng vuốt của một đại quân long thú — không dựa vào hải quân đế quốc, cũng không dựa vào bất kỳ đội quân chủ lực nào của đế quốc, mà chỉ dựa vào vệ đội cảng mỏng manh, cộng thêm một chút... người Eruin?

Nhưng sự thật trước mắt đã chứng minh tất cả, bầy long thú đang hoảng loạn đi xa, dần dần biến mất trong tầm mắt. Ở chân trời đằng xa, rất nhanh chỉ còn lại một vài chấm đen nhỏ đang dần đi xa, còn trận đại chiến lúc nãy, tựa như thảm họa quét qua trong giấc mộng.

Hạm đội màu bạc của Eruin không hề triển khai truy kích, trên thực tế cũng không có thực lực này. Brand dự đoán trên bình nguyên hẳn là vẫn còn nhiều long thú hơn nữa hoặc là không quân Gorgondogan nào khác — ví dụ như Harpy và Manticore đáng sợ hơn. Đại quân long thú xuất động trước đó tuy nhìn đáng sợ nhưng vẫn còn kém xa đại trận diện mà hắn từng thấy ở dãy núi Alkesh về sau. Thực lực tổng hợp của tất cả các lĩnh chủ dưới lòng đất tuyệt đối không thua kém Madara sau một trăm năm, chút long thú này, phỏng chừng vẫn chưa đến mức khiến Long hậu cảm thấy đau thịt.

Từng vòng cờ hiệu lại một lần nữa được phát ra giữa các hạm đội, hải quân mới sinh của người Eruin cẩn thận bố trí phòng ngự, đề phòng cuộc tập kích thứ hai của long thú. Mặt khác, theo Akhenaten một lần nữa đi vào sân bay, sứ tiết của người Buga cũng theo đó mà đến trước mặt Brand.

Nếu nói trên thế giới này ngoài Đại địa Kiếm thánh ra còn có một người Eruin thứ hai có thể khiến người Cruz từ tận đáy lòng tôn kính, thì hắn tất yếu chính là chủ nhân của Pháo đài Mithril, lĩnh chủ Hội Pháp thuật mười hai vòng với một nửa huyết mạch phàm nhân, một nửa huyết mạch Bạch Ngân — Thuraman Mithril Osertan.

Nếu như trước đó các quý tộc địa phương ở cảng Luận vẫn có chút khinh miệt đối với Brand, thì cho đến khi họ nhìn thấy từng hàng pháp sư áo bạc mặc áo bào màu bạc, mang danh nghĩa là đoàn quan sát viên đi theo quân đội bước xuống từ các chiến hạm, thì đã vô thức ngậm miệng lại. Giống như sự kiêu ngạo bẩm sinh của người đế quốc, sự kiêu ngạo của Huyết mạch Bạch Ngân trước mặt người phàm là không cần lý do. Cảm giác ưu việt của người Cruz trước những người thượng cổ từng trải qua Thánh chiến này hoàn toàn không đáng nhắc tới, thậm chí đối với phần lớn Huyết mạch Bạch Ngân mà nói, Vua Lửa Gilte là đồng bối của họ, thời đại chiến loạn đó là tuổi trẻ của họ, họ từng kề vai chiến đấu với anh hùng của loài người, nhưng ở trên tháp Trắng, trải nghiệm như vậy căn cứ vào đâu cũng không đáng nhắc tới.

Thế là đế quốc lại càng không đáng nhắc tới.

Thuraman là thế hệ trẻ tuổi nhất trong số những người Buga, nhưng thân phận lại vô cùng cao quý, cộng thêm việc hắn có một nửa huyết mạch phàm nhân, cho nên ngược lại trông còn già dặn và nghiêm nghị hơn rất nhiều pháp sư áo bạc có lịch sử sinh mệnh dài hơn. Thế nhưng trước mặt Brand, hắn vẫn luôn duy trì hình tượng học giả ẩn sĩ ở rừng Goran-Elsen. Hắn mỉm cười với Brand, cười nói: "Tania biết cậu chắc chắn sẽ đến hỏi tội, cho nên mới đẩy ông già này ra."

"Cô ta há lại tưởng rằng vì là ông, cho nên tôi sẽ không tìm đám người bọn họ gây phiền phức." Brand bực dọc đáp: "Tôi không mong các ông thu dọn đống bừa bộn trước mắt này lại, nhưng đại nhân Thuraman, ít nhất các ông phải nói cho tôi biết, rốt cuộc người Buga các ông muốn làm gì."

Nói xong câu này, Brand liền trân trân nhìn chằm chằm vị lão nhân giả dạng học giả trước mặt mình, như thể sợ bỏ sót bất kỳ chi tiết nào trên biểu cảm của đối phương.

...(Còn nữa. Xin hãy tìm kiếm Phất Thiên Văn Học, tiểu thuyết cập nhật tốt hơn nhanh hơn!)