Mặc dù Alan Hall cũng nhìn ra vấn đề, nhưng ông không hề có ý định lên tiếng nhắc nhở cậu nhân viên điều tra "tay mơ" dưới quyền mình. Ông không tỏ thái độ gì, vẫn khoanh tay đứng dựa tường, cùng với Tim Hodges nhìn về phía Tiêu Dao, chờ đợi câu trả lời của cậu.

"Tôi đã từng đọc một vài cuốn sách về tâm lý học," Tiêu Dao giải thích với Tim Hodges, "Trong đó nói rằng khi con người trả lời câu hỏi, nếu mắt nhìn lên phía trên bên trái, nghĩa là não bộ đang tưởng tượng và sáng tạo, phần lớn là đang nói dối. Nếu mắt nhìn lên phía trên bên phải, đó mới là biểu hiện của việc não bộ đang hồi tưởng, câu trả lời phần lớn là sự thật."

"Chỉ vậy thôi sao?" Tim Hodges hỏi.

"Đương nhiên không chỉ có vậy," Tiêu Dao nói tiếp, "Đây chỉ là trường hợp thông thường, không hoàn toàn chính xác tuyệt đối, hơn nữa những người đã qua huấn luyện bài bản có thể phá vỡ quy luật này. Ngoài ra, tôi còn phát hiện ra lúc hắn trả lời câu hỏi, nhịp điệu nhanh hơn bình thường. Dù là suy nghĩ hay hồi tưởng, thời gian hắn bỏ ra đều ngắn hơn người bình thường. Tôi nghi ngờ hắn có thể hiểu tiếng Anh, ngay khi anh nói câu hỏi với tôi, hắn đã hiểu rồi, lúc đó đã bắt đầu chuẩn bị cách trả lời. Đợi đến khi tôi dịch câu hỏi ra, lúc hắn trả lời lại tỏ ra rất bình tĩnh, tốc độ trả lời rất nhanh. Nhưng vấn đề ở chỗ, quá nhanh!"

Khi Tiêu Dao nói về việc mắt nhìn lên trên bên trái và bên phải, biểu cảm của lão già người Ý đối diện vẫn rất bình tĩnh. Nhưng khi Tiêu Dao nói hắn có thể hiểu tiếng Anh, và đưa ra lý do phán đoán của mình, Tim Hodges cũng phát hiện ra biểu cảm trên mặt lão già đã thay đổi.

"Còn một điểm nữa," Tiêu Dao vẫn chưa nói hết, cậu giơ một ngón tay lên tiếp tục, "Dựa trên kinh nghiệm cá nhân của tôi, tuy trang phục của Ý rất nổi tiếng, người Ý cũng rất chú trọng ăn mặc, nhưng tôi chưa từng thấy một người Ý nào mặc trang phục trang trọng như vậy để đi hộp đêm tìm thú vui. Ngay cả người Đức nổi tiếng nghiêm cẩn và người Anh vốn dĩ rập khuôn cũng rất ít khi làm vậy, huống chi là người Ý - những người luôn tự hào mình lãng mạn không thua kém người Pháp, nhiệt tình không thua kém người Tây Ban Nha, và có hơi thở văn nghệ nồng đượm?"

"Kinh nghiệm cá nhân?" Tim Hodges nhìn Tiêu Dao đầy kỳ lạ, "Cậu tiếp xúc với nhiều người Ý lắm sao?"

"Vì lý do công việc, tôi cũng từng tiếp xúc với một số người Ý." Tiêu Dao gật đầu nói.

"Lý do công việc? Chẳng phải cậu là diễn viên và ca sĩ của Hoa Hạ sao?" Lúc này, Alan Hall cũng không nhịn được mà bước tới, vỗ vai Tiêu Dao nói, "Chẳng lẽ cậu còn từng đóng phim ở Ý à?"

"Không," Tiêu Dao lắc đầu, "Tôi từng nói tôi còn một nghề nữa là nhiếp ảnh gia, đã từng đến Rome và Florence chụp ảnh, Tuần lễ thời trang Milan cũng từng tới vài lần, hợp tác với không ít người Ý."

"Diễn viên, ca sĩ, nhiếp ảnh gia, biết năm thứ tiếng, khả năng quan sát mạnh mẽ lại còn hiểu tâm lý học," Tim Hodges đầu tiên là nhìn Tiêu Dao đầy khó tin, rồi ngẩng đầu nhìn sang Alan Hall, "Sếp, sếp tìm đâu ra cái 'quái vật' này vậy?"

"Bây giờ tôi cũng ngạc nhiên như cậu vậy." Alan Hall cười khổ một tiếng, "Tuy cậu ấy từng nói với tôi cậu ấy là nhiếp ảnh gia, nhưng tôi không ngờ cậu ấy lại là nhiếp ảnh gia có thể tới Tuần lễ thời trang Milan. Phải biết rằng, cậu ấy mới mười chín tuổi." Thấy Tiêu Dao là một "quái vật" như vậy, sự bất mãn trong lòng ông dành cho Tim Hodges cũng giảm đi không ít.

"Mười chín tuổi? Sếp không đùa đấy chứ?" Tim Hodges ngạc nhiên nói.

Vẫy vẫy tay với Tim Hodges, Alan Hall mỉm cười ra lệnh, "Đưa lão Delni này đi tạm giam trước đi, gọi người của tổ chống ma túy tới tiếp nhận. Người này chắc chắn có vấn đề, đem quá trình thẩm vấn vừa rồi và phân tích của Tiêu Dao kể lại cho họ, để họ tập trung điều tra kỹ, chắc chắn sẽ thu hoạch không nhỏ."

Tim Hodges chỉ được tổ chống ma túy mượn qua để làm biên bản hỏi cung và thực hiện công tác phân loại sơ bộ. Bây giờ hỏi đến đây rồi, nên để tổ chống ma túy tiếp quản để tiến hành điều tra bước tiếp theo, tổ cướp giật của họ không cướp vụ án của tổ chống ma túy.

"Được ạ." Tim Hodges gật gật đầu, lập tức rút còng tay khóa lão già người Ý lại, áp giải lão chuẩn bị đến phòng tạm giam.

"Chờ đã," Alan Hall gọi Tim Hodges đang định rời đi lại, "Cậu còn cần phiên dịch không? Nếu không cần, tôi sẽ đưa Tiêu đến phòng nghỉ đây."

"Tôi không còn vụ án nào trên tay nữa, cảm ơn sếp. Còn nữa, Tiêu, cũng cảm ơn cậu." Tim Hodges quay đầu lại nói.

"Không có chi, rất vui được giúp đỡ." Tiêu Dao cười khách sáo.

Alan Hall vung tay, ra hiệu cho Tim Hodges có thể áp giải nghi phạm rời đi.

"Chúng ta cũng đi thôi, bà Morton và con gái của bà ấy chắc cũng đã hoàn thành biên bản hỏi cung rồi, hành lý của các cậu chắc cũng sắp về tới nơi." Thấy Tim Hodges áp giải người Ý rời đi, Alan Hall cũng nói với Tiêu Dao. Vừa nói, Alan Hall vừa dẫn Tiêu Dao ra khỏi phòng thẩm vấn, đi về phía phòng nghỉ.

"Không ngờ cậu lại lợi hại như vậy," trên đường đi, Alan Hall giơ ngón cái lên với Tiêu Dao, "Nếu cậu là người Mỹ, tôi đã muốn viết thư giới thiệu, mời Quantico phá lệ thu nhận cậu rồi."

Quantico là tên thị trấn nơi đặt học viện đào tạo của Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI), nhiều người cũng dùng tên này để chỉ học viện chuyên đào tạo các học viên FBI. Theo quy định, chỉ công dân Mỹ từ đủ 22 tuổi trở lên, có bằng đại học mới đủ tư cách ứng tuyển vào Cục Điều tra Liên bang. Alan nói nguyện ý viết thư giới thiệu để học viện phá lệ thu nhận Tiêu Dao mới mười chín tuổi làm học viên, rõ ràng là một đánh giá cực kỳ cao.

"Cảm ơn," Tiêu Dao mỉm cười, "Tiếc là tôi không phải người Mỹ, và tôi cực kỳ hài lòng với việc mình là người Hoa Hạ."

"Được rồi, đáng tiếc thật." Alan Hall cười ha ha, nhún nhún vai nói.

Phòng nghỉ của Cục Điều tra Liên bang chi nhánh New York đồng thời kiêm luôn chức năng phòng tiếp khách thông thường, được đặt ở nơi gần cửa ra vào của chi nhánh. Khi Alan Hall và Tiêu Dao đi đến cửa phòng nghỉ, vừa vặn nhìn thấy một nhân viên điều tra mặc vest đen kéo hai chiếc vali lớn, trên vai đeo một hộp đàn guitar, dùng chân đẩy cửa kính của chi nhánh rồi bước vào.

"Ha! Xem ra hành lý của các cậu tới rồi." Alan Hall cười với Tiêu Dao, quay đầu chào nhân viên điều tra vừa vào cửa, "Danny, cứ để hành lý vào phòng nghỉ đi." Nói đoạn, Alan Hall còn giúp nhân viên điều tra đang kéo hành lý đó đẩy cửa kính phòng nghỉ ra.

"Được ạ, cảm ơn sếp!" Nhân viên điều tra tên Danny đó kéo hành lý vào phòng nghỉ, dựng vali xuống đất, lại đặt hộp đàn guitar trên vai dựa vào tường.

Alan Hall và Tiêu Dao cũng đi theo vào phòng nghỉ. Tiêu Dao bước tới cảm ơn nhân viên điều tra đã giúp lấy hành lý: "Cảm ơn anh."

"Không có chi." Nhân viên điều tra tên Danny đó thản nhiên phẩy phẩy tay nói.

"Yang!" Theo sau một tiếng reo vui, Katie đang ngồi trên ghế sofa trong phòng nghỉ cùng mẹ liền nhảy vọt dậy, nhào về phía Tiêu Dao.

"Chào, Katie!" Tiêu Dao đón lấy cô bé, cúi người ôm cô bé một cái, rồi lập tức ngẩng đầu nhìn về phía Sana Morton đang ngồi trên ghế sofa bên cạnh, "Hai người lấy khẩu cung xong rồi sao?"

"Đúng vậy." Sana gật đầu nói.

"Vậy chúng ta có thể rời đi được chưa?" Tiêu Dao hỏi Alan Hall ở bên cạnh.

"Chờ đã, sếp!" Trước khi Alan Hall kịp mở lời, nhân viên điều tra tên Danny kia đã ngắt lời, "Trên đường về, tôi nhận được tin tức từ phía bên truy bắt truyền về, nữ cướp lái xe bỏ trốn đó vẫn chưa bắt được, đã để ả chạy thoát rồi. Trước khi về, chúng tôi phát hiện trong số hành khách trên máy bay đã có người đăng sự việc lên mạng. Nữ cướp chỉ cần lên mạng tra một chút, sẽ biết chính vị Tiêu tiên sinh này đã chế phục hai đồng bọn của ả, phá hỏng kế hoạch của chúng. Mặc dù vì sự đe dọa của nữ cướp lúc đó, hành khách đều cất điện thoại, không ai chụp lại quá trình đó, nhưng nữ cướp biết rõ diện mạo của Tiêu tiên sinh. Bây giờ ả đã trốn thoát, tôi đang nghĩ liệu ả có trả thù Tiêu tiên sinh hay không. Trong tay ả còn có khẩu súng lục của viên cảnh sát tư pháp kia đấy."

"Vậy nên, chúng ta cần giam giữ bảo vệ đối với Tiêu Dao?" Alan Hall nhíu mày, hỏi thẳng Tiêu Dao, "Tiêu, ý cậu thế nào?"

Tiêu Dao biết cái gọi là giam giữ bảo vệ của Mỹ, không thực sự là vào tù hay trại tạm giam, mà là một biện pháp cảnh sát áp dụng trong thời gian điều tra vụ án sau khi xảy ra một số sự kiện bất ngờ để ngăn chặn các bên liên quan bị tổn hại. Cách làm thông thường là sắp xếp một nơi ở an toàn cho đương sự tạm trú, do cảnh sát chịu trách nhiệm đi cùng bảo vệ, đôi khi tương đương với chương trình bảo vệ nhân chứng trong nước. Nhưng Tiêu Dao là tới thăm bạn gái, là tới để chơi. Nếu phải bị hạn chế quyền tự do thân thể, thà bay thẳng về Hoa Hạ còn hơn, nữ cướp kia dù bản lĩnh có lớn đến đâu, chắc cũng không đuổi tới Hoa Hạ để trả thù cậu chứ.

Vì vậy, Tiêu Dao lập tức lắc đầu từ chối: "Tôi không muốn nhận giam giữ bảo vệ. Tôi tới Mỹ để thăm bạn bè, không muốn mất đi tự do hành động. Bây giờ nữ cướp Mary đó chắc đã bị cảnh sát truy nã rồi, tôi không nghĩ lúc này ả còn mạo hiểm lộ diện để gây rắc rối cho tôi."

Alan Hall cảm thấy Tiêu Dao nói có lý, nhưng trường hợp Danny cân nhắc cũng không phải tuyệt đối không thể xảy ra, nên trong chốc lát ông hơi do dự.

Lúc này, Tim Hodges sau khi đưa nghi phạm người Ý tới phòng tạm giam, và đã làm xong công tác bàn giao với tổ chống ma túy, cũng đẩy cửa bước vào phòng nghỉ.

"Tiêu, cậu vẫn chưa đi, tốt quá." Tim Hodges vui vẻ nói với Tiêu Dao, "Hôm nay cậu đã giúp tôi một việc rất lớn, tôi muốn mời cậu đi ăn cơm, bày tỏ chút lòng cảm ơn."

"Sếp, bây giờ đã đến giờ tan làm của tôi rồi, trên tay cũng không có vụ án nào, tôi muốn mời Tiêu Dao đi ăn một bữa, không vấn đề gì chứ?" Tim Hodges lại nhìn sang Alan Hall.

"Đương nhiên không vấn đề gì." Alan Hall gật gật đầu.

Hiện tại việc hỏi cung vụ cướp máy bay đã đi đến hồi kết, hành động truy bắt cũng đã công dã tràng, về mặt nhân lực lập tức không còn là vấn đề nữa, hành động tìm kiếm tung tích nữ cướp Mary sau đó Alan vốn cũng không định để nhân viên "tay mơ" này tham gia, đã không có vụ án trong tay thì đương nhiên có thể tan làm nghỉ ngơi.

"Nhưng Tim này, tôi có thể có một công việc mới muốn giao cho cậu." Alan Hall nhìn Tim Hodges, chợt nghĩ ra một ý tưởng.

Alan Hall quay sang đề nghị với Tiêu Dao: "Tiêu, tôi hiểu cậu không muốn mất đi tự do hành động, nhưng sự đe dọa của Mary đối với an toàn thân thể của cậu, chúng ta không thể không cân nhắc. Chi bằng thế này đi, trong thời gian cậu ở Mỹ, trước khi chúng ta bắt được Mary, tôi sắp xếp nhân viên Tim Hodges bảo vệ sát thân cho cậu. Tuy Tim làm nhân viên điều tra chưa lâu, về mặt điều tra vụ án còn chưa có nhiều kinh nghiệm, nhưng trước đây cậu ấy từng ở trong đội đột kích ba năm, kỹ năng và tài bắn súng đều thuộc hàng thượng thừa, tôi tin cậu ấy nhất định có thể bảo vệ an toàn cho cậu."

"Cậu ấy sẽ không hạn chế tự do hành động của tôi chứ?" Tiêu Dao xác nhận với Alan Hall.

"Đương nhiên sẽ không, cậu có thể coi cậu ấy như vệ sĩ thân cận của mình." Alan Hall nói, "Đi nơi nào, làm việc gì, đều do cậu quyết định. Chỉ là cậu đi đâu, cậu ấy theo đó, chỉ cần cậu ở trong tầm mắt của cậu ấy là được, cậu ấy sẽ không hạn chế tự do của cậu. Đương nhiên, nếu là một số nơi khá nguy hiểm, tôi hy vọng cậu có thể nghe theo ý kiến của Tim, cố gắng đừng tới, nhưng người đưa ra quyết định cuối cùng vẫn là cậu."

"Vậy được rồi, tôi chấp nhận đề nghị của ông, cảm ơn!" Tiêu Dao suy nghĩ một chút, cuối cùng gật đầu đồng ý.

Suy cho cùng, tình huống Mary trốn thoát tới trả thù cậu cũng không phải là 100% không thể xảy ra. Tiêu Dao đối mặt với sự đe dọa của một người có súng trong tay, trong lòng vẫn có chút sợ hãi, chỉ là so với việc bị hạn chế hành động, nỗi sợ hãi này bị Tiêu Dao đè nén xuống mà thôi. Nay cảnh sát sắp xếp cho mình một vệ sĩ miễn phí có mang súng, lại không hạn chế hành động của mình, Tiêu Dao cũng không có lý do để từ chối nữa.

"Tim, cậu hiểu nhiệm vụ mới của mình chưa?" Alan Hall nhìn sang Tim Hodges, "Từ giờ trở đi, cậu 24/24 bảo vệ sát thân Tiêu, cho đến khi Tiêu lên máy bay rời khỏi Mỹ hoặc là chúng ta bắt được nữ cướp Mary thì thôi, trong thời gian đó không cần quay lại cục báo cáo nữa."

"Rõ!" Tim Hodges lập tức lớn tiếng đảm bảo, "Tôi sẽ đảm bảo an toàn cho Tiêu."

Vừa rồi trong phòng hỏi cung, Tim Hodges đã chứng kiến biểu hiện của Tiêu Dao nên sự tò mò đối với Tiêu Dao đang rất lớn, nhận được nhiệm vụ này, có thể tiếp xúc gần gũi với Tiêu Dao trong thời gian dài, Tim Hodges là cầu còn không được, hơn nữa đây vừa hay lại là sở trường của cậu ta.

"24/24? Không cần thiết chứ?" Tiêu Dao nói, "Việc này ảnh hưởng quá lớn tới đời sống cá nhân của đặc vụ Hodges, tôi nghĩ cậu ấy chỉ cần bảo vệ tôi những lúc tôi ra ngoài là đủ rồi."

"Không sao cả," Tim Hodges cười nói, "Tôi là gã độc thân sống một mình, cha mẹ đều ở Texas, bảo vệ sát thân 24/24 không ảnh hưởng quá lớn đến đời sống cá nhân của tôi đâu. Còn nữa, cậu cứ gọi thẳng tôi là Tim là được."

"Được, vậy làm phiền cậu rồi, Tim!" Tiêu Dao nghe Tim Hodges nói vậy, chỉ có thể gật đầu nói, nhưng cậu sau đó lại đưa ra một vấn đề mới, "Tôi dự định sẽ ở Mỹ khoảng mười ngày, sau đó có thể còn đi Los Angeles. Nếu lúc đó vẫn chưa bắt được Mary, Tim cũng phải đi theo tôi tới Los Angeles sao?"

Tiêu Dao vừa hỏi như vậy, Tim Hodges cũng nhìn sang Alan Hall.

"Đến lúc đó rồi tính." Alan Hall nhún vai một cách rất vô trách nhiệm, "Biết đâu lúc đó chúng tôi đã bắt được Mary rồi."