Vô số loại xe cảnh sát từ trong bóng tối lao ra, trong đó quá nửa đuổi theo chiếc SUV màu đen kia, số còn lại cùng hai chiếc xe cấp cứu đỗ xuống dưới máy bay.

Một chiếc xe xung kích trên thân có đánh dấu chữ FBI đi đầu dừng lại, một đội đặc nhiệm mặc đồ tác chiến màu đen, vũ trang đầy đủ, tay lăm lăm súng tiểu liên nhảy xuống xe, nhanh chóng tiến lên xe thang hành khách, đi tới trước cửa khoang máy bay.

"Mở cửa ra!" Hai đội viên đứng đầu đứng sang hai bên, vung tay vỗ vào cửa sổ kính trên cửa khoang rồi hét lớn.

"Cảnh sát tới rồi." Lúc này, cơ trưởng nhận được thông báo của tiếp viên trưởng đã từ buồng lái đi ra, đứng canh bên cửa khoang, nhìn thấy tình hình bên ngoài thì vẻ mặt lộ rõ sự vui mừng, lập tức mở van an toàn bên cửa khoang, đẩy cửa máy bay ra.

Một đội đặc nhiệm gồm bảy tám người tay lăm lăm súng tiểu liên lần lượt đi vào, nhanh chóng tản ra khắp các vị trí trên máy bay, miệng không ngừng chỉ huy các hành khách đang hoảng loạn: "Mọi người hãy lập tức ngồi xuống!"

Người thanh niên mặc âu phục đang tựa vào vách khoang nhìn thấy đội đặc nhiệm đi vào, liền lấy huy hiệu cảnh sát tư pháp của mình ra giơ lên, một đặc nhiệm đứng cạnh anh ta liền lập tức gọi lớn: "Có cảnh sát bị thương, lập tức phái nhân viên cấp cứu lên máy bay!"

Người cùng nhân viên cấp cứu lên máy bay còn có các đặc vụ liên bang mặc thường phục và cảnh sát điều tra, người đi đầu chính là chỉ huy cụ thể của đợt hành động lần này thuộc Cục Điều tra Liên bang: Alan Hall.

Do chuyến bay lần này không có cảnh sát hàng không, người duy nhất làm nhiệm vụ cảnh sát trên toàn bộ máy bay chính là người thanh niên mặc âu phục kia, cảnh sát tư pháp Finley Green. Thế nên, trong khi nhân viên cấp cứu sơ cứu vết thương cho anh ta, Alan Hall đã không kìm nổi mà hỏi về diễn biến sự việc.

Diễn biến sự việc thực ra rất đơn giản, chẳng qua là trên đường áp giải phạm nhân thì bị tập kích. Kẻ cướp có tổng cộng hai người, một nam một nữ, nữ tặc đã xuống máy bay, hiện tại cảnh sát đang truy bắt, còn nam tặc và phạm nhân bị anh ta áp giải đã bị hành khách trên máy bay chế ngự, đang bị trói hai tay ném trên máy bay rồi.

"Ý của anh là, một hành khách được bọn cướp chọn làm con tin, nhân lúc nữ tặc xuống máy bay kiểm tra xe đã bất ngờ ra tay, một mình đánh gục hai tên nam phạm nhân, hơn nữa còn khóa cửa khoang lại, nhốt nữ tặc cầm súng ở bên ngoài máy bay?" Alan Hall có chút khó tin nói.

"Đúng vậy," Finley Green gật đầu, "Không chỉ có thế, lúc ban đầu, ả nữ tặc kia vốn định lén đánh úp tôi từ phía sau, dùng mảnh nhựa sắc nhọn đâm vào chỗ hiểm trên cổ tôi, cũng là vị hành khách này quay đầu phát hiện ra, ném một cốc nước về phía ả, khiến ả thất thủ, tôi mới không bị ả nữ tặc kia đâm chết!"

"Hành khách lợi hại vậy sao? Là vị nào vậy?" Alan Hall càng ngạc nhiên hơn.

"Ở đằng kia," Finley Green gắng sức nhấc ngón tay chỉ về phía Tiêu Dao, "Người hành khách trẻ tuổi gốc Hoa kia, cậu ta cùng hai mẹ con bên cạnh chính là con tin mà bọn cướp định mang lên xe. Tôi rất may mắn vì chúng đã chọn sai đối tượng." Tuy chưa trúng chỗ hiểm, bản thân anh ta cũng đã tự băng bó cầm máu đơn giản, nhưng thời gian đã trôi qua khá lâu, anh ta cũng đã mất máu khá nhiều, hiện tại đã rất suy yếu.

"Thưa thám tử, người bị thương mất máu quá nhiều, phải lập tức đưa đến bệnh viện phẫu thuật, có vấn đề gì xin ông hãy hỏi sau đi." Hai nhân viên cấp cứu sau khi sơ cứu vết thương cho Finley Green xong, đặt anh ta lên cáng cố định lại rồi nói.

"Được rồi, anh cứ tĩnh dưỡng cho tốt." Alan Hall vỗ vỗ cánh tay Finley Green đang nằm trên cáng một cách an ủi, "Những chuyện còn lại cứ giao cho chúng tôi xử lý." Mặc dù nhân viên giữa các cơ quan của họ thường xuyên không ưa nhau vì tranh giành vụ án, những sếp lớn ở cấp cao cũng hay đấu đá qua lại, nhưng đối với những cảnh sát cấp dưới bị thương khi thi hành công vụ như thế này, đa số mọi người vẫn tỏ ra rất hữu hảo. Chuyện hôm nay tuy là bắt nguồn từ viên cảnh sát tư pháp trước mặt này, nhưng quyết định một mình áp giải phạm nhân bằng đường hàng không rõ ràng không phải là quyết định mà một nhân viên hiện trường cấp bậc như anh ta có thể đưa ra. Trên máy bay, trong tình huống không biết gì mà một chọi ba, lại còn bị thương, Alan Hall cũng không thấy mình có tư cách chỉ trích Finley gì nữa.

Finley Green được nhân viên cấp cứu khiêng đi, Alan Hall men theo hướng lúc nãy anh ta chỉ, đi tới trước mặt ba người Tiêu Dao. Khác với những hành khách khác đang ồn ào nói gì đó đầy kích động với cảnh sát đang lên máy bay, ở hàng ghế này, Tiêu Dao và Sana đều không để ý tới đám cảnh sát đang đứng bên cạnh, chỉ cùng nhau an ủi cô bé đang bị dọa sợ.

"Xin lỗi làm phiền một chút, thưa anh!" Alan Hall hắng giọng, lên tiếng với Tiêu Dao.

"Hửm?" Tiêu Dao ngẩng đầu lên.

"Chào anh, tôi là đặc vụ FBI Alan Hall, là người phụ trách vụ án này." Alan Hall lịch sự chìa tay ra nói.

"Chào ông." Tiêu Dao đưa tay ra bắt tay anh ta.

"Vừa nãy nghe cảnh sát tư pháp Finley nói hai tên cướp trên máy bay là do anh chế ngự, hơn nữa trước đó anh còn ngăn cản ả nữ tặc chạy trốn kia ám sát cậu ấy?" Alan Hall hỏi.

"Cảnh sát tư pháp Finley?" Tiêu Dao nhìn về phía vị trí người thanh niên mặc âu phục lúc nãy tựa vào, thấy đã không còn bóng người, liền hỏi, "Có phải là vị cảnh sát bị thương ngồi đằng kia không? Anh ấy không sao chứ? Anh ấy đâu rồi?"

"Ồ, cậu ấy mất máu quá nhiều, nhân viên cấp cứu đã đưa cậu ấy tới bệnh viện rồi. Tuy nhiên nhìn tình trạng của cậu ấy thì chỉ là khá suy yếu thôi, chắc là không nguy hiểm đến tính mạng." Alan Hall nói.

"Vậy thì tốt." Tiêu Dao gật đầu, "Vị cảnh sát đó rất dũng cảm, lúc ba tên cướp nói muốn đưa con tin xuống máy bay, anh ấy từng đứng ra chủ động muốn làm con tin." Về điểm này, Tiêu Dao vẫn rất tán thưởng tinh thần trách nhiệm nghề nghiệp của người thanh niên mặc âu phục kia.

"Tôi biết." Alan Hall gật đầu, "Cậu ấy đã kể với tôi rồi. Nhưng thực tế là bọn cướp không đồng ý, chọn ba người các anh làm con tin, còn anh nhân lúc ả nữ tặc kia xuống máy bay kiểm tra xe, đã ra tay chế ngự hai tên nam tặc, đồng thời khóa cửa khoang, nhốt ả nữ tặc ở bên ngoài máy bay, phải không?"

"Đúng vậy." Tiêu Dao cũng gật đầu xác nhận.

"Được rồi, vậy phiền ba người đi cùng tôi về cục làm một bản ghi chép chi tiết." Alan Hall nói.

"Bây giờ ạ?" Tiêu Dao hỏi.

"Đúng, bây giờ." Alan Hall gật đầu.

"Chúng tôi có thể lấy hành lý trước được không?" Tiêu Dao hỏi tiếp.

"Tất nhiên là được!" Alan Hall cười nói.

"Sana, cô cứ ở đây với Katie đi, tôi lấy hành lý giúp cô." Tiêu Dao nói với Sana Morton. Họ vừa rồi đã bị bọn cướp khống chế đưa lên phía trước máy bay. Sau khi cảnh sát vào, họ cũng ngồi tạm ở hàng ghế trống phía trước, hành lý tùy thân của họ vẫn còn ở trong khoang hành lý phía trên chỗ ngồi ở đuôi máy bay.

Tiêu Dao rất nhanh đã xách hành lý tùy thân của mình và Sana Morton quay lại, lại nhíu mày nhìn Alan Hall: "Hành lý ký gửi của chúng tôi thì sao? Các ông ghi chép mất bao lâu, có còn đưa chúng tôi về lại sân bay không?"

"Bây giờ các anh đi cùng chúng tôi qua lối đi đặc biệt, không cần vé máy bay nữa. Anh có thể đưa vé máy bay cho tôi, tôi sẽ phái người đợi ở đây, chờ hành lý ký gửi của các anh ra, sẽ trực tiếp mang tới cục cho các anh. Như vậy được không?" Alan Hall hỏi.

"Tất nhiên là được." Tiêu Dao lập tức gật đầu.

"Vậy thì đi thôi." Alan Hall xoay người ra hiệu.

Katie bị dọa sợ hãi ôm chặt lấy mẹ không buông, Sana đành gắng sức bế cô bé lên, Tiêu Dao cũng xách hành lý tùy thân của hai người, cùng đi theo Alan Hall hướng về phía cửa khoang máy bay.

"Này, các người định đưa cậu ấy đi đâu? Chính cậu ấy đã chế ngự hai tên ác ôn đó, cậu ấy là người hùng trên chuyến bay này, không phải tội phạm!" Thấy Tiêu Dao dường như bị cảnh sát đưa đi, một vị hành khách không nhịn được đứng dậy hét lớn.

"Còn chúng tôi nữa, chúng tôi đều là hành khách bình thường, là người bị hại, các người còn định để chúng tôi ở trên máy bay bao lâu nữa?" Một vài hành khách nhận ra Alan Hall dường như là người phụ trách, cũng đứng dậy theo la lên.

"Xin mọi người bình tĩnh!" Alan Hall nhìn những hành khách đang kích động, vội vàng giơ hai tay lên ra hiệu ép xuống nói, "Tôi biết mọi người đều là hành khách bình thường, lát nữa sẽ có đặc vụ tới làm bản ghi chép đơn giản với mọi người, rất nhanh sẽ để mọi người rời đi. Còn ba vị này, cùng với mấy người tham gia trói bọn cướp, và cả tổ bay trên máy bay, do họ là người biết chuyện và nhân chứng quan trọng hơn, nên cần phải về sở cảnh sát làm một bản ghi chép chi tiết hơn. Họ đều là nhân chứng, không phải tội phạm, điểm này chúng tôi rất rõ ràng, xin mọi người đừng lo lắng."

Các hành khách nghe thấy lời giải thích của Alan Hall, lúc này mới lần lượt ngồi xuống.

Khi Alan Hall đưa ba người Tiêu Dao xuống máy bay, một nhóm đặc vụ được gọi đến hỗ trợ cũng đã đến dưới xe thang hành khách. Alan Hall đưa vé máy bay của ba người Tiêu Dao cho một thành viên trong đội của mình, rồi dặn dò vài câu vào tai anh ta, lúc này mới dẫn ba người lên xe công vụ của mình, lái xe rời khỏi sân bay.

Tiêu Dao tới Mỹ không ít lần, trước đây chưa từng vào những nơi như sở cảnh sát, không ngờ lần đầu tiên "vào cục" ở Mỹ lại là vào Cục Điều tra Liên bang nổi tiếng, Tiêu Dao cũng cảm thấy có chút hưng phấn, dọc đường cứ hiếu kỳ nhìn ngó xung quanh.

Vì Finley nói hai tên cướp bị một mình Tiêu Dao chế ngự, nên Alan Hall dọc đường cũng luôn để ý tới Tiêu Dao. Nhìn thấy Tiêu Dao ngồi trong xe cảnh sát của mình vẫn rất bình tĩnh, sau khi vào phân cục lại là bộ dạng tò mò như một đứa trẻ nhìn Đông ngó Tây khắp nơi, hoàn toàn không giống dáng vẻ căng thẳng sau khi trải qua sự kiện bắt cóc con tin, không khỏi cũng cảm thấy tò mò về Tiêu Dao.

Sau khi vào phân cục, Alan trước hết tìm hiểu tình hình truy bắt ả nữ tặc chạy trốn kia. Khi biết vẫn chưa bắt được người, Alan dường như cũng không thấy lạ. Do thông tin nhận được trước đó là ba tên cướp sẽ mang theo ba con tin cùng chạy trốn, trên đường thấy xe cảnh sát sẽ làm hại con tin nên cảnh sát bố trí giám sát đều ở rất xa, vòng vây cũng không chặt chẽ, không bắt được cũng coi là bình thường. Về phương diện truy đuổi theo dõi không phải sở trường của Alan, việc này đã giao cho người khác phụ trách. Sở trường của Alan là xử lý khủng hoảng con tin và phá án, nên khi biết chỉ có một tên cướp chạy thoát một mình, anh ta lập tức lên máy bay để tìm hiểu vụ án.

Hiện tại việc cấp bách của anh ta không phải là đi truy bắt, trực giác mách bảo anh ta rằng hôm nay đa phần là không đuổi kịp ả nữ tặc kia, anh ta cần phải nghĩ cách tìm ra thân phận của ả nữ tặc, phá giải chuỗi vụ cướp liên hoàn chưa được giải quyết một cách hoàn hảo kia. Hôm nay lúc Cục trưởng Cục Cảnh sát Tư pháp nói chuyện anh ta cũng có mặt, những lời đó rõ ràng là đang tát vào mặt anh ta.

Việc lấy lời khai tất nhiên phải làm riêng. Alan sắp xếp cho Sana làm việc với các đặc vụ khác, còn mình trực tiếp dẫn Tiêu Dao vào một phòng hỏi cung.

Đối xử với nghi phạm và nhân chứng là khác nhau. Alan sau khi sắp xếp Tiêu Dao ngồi xuống trong phòng hỏi cung, liền đi ra ngoài rót cho Tiêu Dao một ly cà phê, lúc này mới bày giấy bút ra bắt đầu hỏi cung.

"Thưa anh, xin hỏi tên, tuổi, quốc tịch của anh." Alan bắt đầu ghi chép thông tin cơ bản trước.

"Tiêu Dao, mười chín tuổi, người Hoa Hạ." Tiêu Dao đáp đúng sự thật.

"Người Hoa Hạ?" Alan hơi sững người, sau đó cười nói, "Tôi còn tưởng anh là người gốc Hoa cơ đấy, giọng tiếng Anh Mỹ của anh rất chuẩn!"

"Cảm ơn." Tiêu Dao cười gật đầu.

"Xin hỏi mục đích anh tới Mỹ là gì?" Alan hỏi tiếp.

"Tới thăm bạn gái tôi, cô ấy cũng là người Hoa Hạ, đang đi học ở Mỹ." Tiêu Dao nói, "Ngoài ra tôi cũng có một số bạn bè ở Mỹ, nếu có thời gian, tôi cũng sẽ đi thăm họ."

"Anh có thể cho tôi biết tên, địa chỉ hoặc phương thức liên lạc của họ không?" Alan nói, "Đừng hiểu lầm, đây chỉ là thủ tục hỏi cung bình thường thôi."

"Được thôi." Tiêu Dao gật đầu, "Bạn gái tôi tên Tôn Đình Đình, đang học vĩ cầm tại Học viện Âm nhạc Chambers. Bạn của tôi ở Mỹ tên Terence Jackson, Paul Wilson, họ mở studio khiêu vũ ở New York, tôi có thể cung cấp số điện thoại của họ. Nhưng họ đều không biết tôi tới Mỹ, trước khi tới tôi không thông báo cho họ, định mang tới cho họ một bất ngờ. Nếu được, tôi hy vọng các ông khi xác minh thông tin đừng tiết lộ với họ việc tôi đã tới Mỹ."

"Học viện Âm nhạc Chambers? Bạn gái anh giỏi thật đấy." Alan khen một câu, sau đó nói, "Tôi sẽ cố gắng giữ bí mật giúp anh. Bây giờ, hãy kể cho tôi nghe diễn biến chi tiết của sự việc."

"Cảm ơn." Tiêu Dao cười cười, nói tiếp, "Diễn biến sự việc là thế này: Tôi xuất phát từ Yến Kinh, quá cảnh ở London rồi bay tới New York. Tại sân bay London, chuyến bay này trước khi cất cánh, vị cảnh sát Finley đó và gã cướp mặc áo sơ mi kẻ caro, nếu tôi nhớ không lầm thì đồng bọn gọi gã là Kerry, họ là những người lên máy bay vào phút cuối..."