Đối mặt với sự trách mắng của Kim ở bên cạnh, Tiêu Dao không hề giải thích, chỉ cười khổ một tiếng.

Đương nhiên, Kim cũng không cho Tiêu Dao cơ hội giải thích. Sau khi gọi Tiêu Dao là đồ nhát gan, Kim cũng không thèm nhìn Tiêu Dao thêm cái nào nữa, bước nhanh rời đi trở về khu vực mình phụ trách để sắp xếp lại những món hàng vừa rồi bị va chạm rơi khỏi kệ hàng do rượt đuổi tên trộm. Một lát nữa sau khi cảnh sát đến, với tư cách là người trong cuộc, chắc chắn cô ấy vẫn phải đến đồn cảnh sát để lập biên bản, cô ấy phải tranh thủ thời gian sắp xếp lại những chỗ do tên trộm và chính mình làm bừa bộn trong khu vực cô ấy phụ trách cho gọn gàng.

Còn Tiêu Dao thì với vẻ mặt bình thản đỡ chiếc xe đẩy hàng đã làm vấp ngã tên trộm lên, cũng bắt đầu thu dọn những món hàng rơi vãi khắp mặt đất.

Không lâu sau, có cảnh sát đến áp giải ba tên trộm đi, mà với tư cách là nhân chứng tại hiện trường, Kim cũng đi cùng đến đồn cảnh sát để lập biên bản.

Mấy nhân viên cửa hàng người da trắng sau khi bắt thành công mấy tên trộm và tiễn cảnh sát đi cũng tụ tập lại hào hứng bàn tán về chiến tích anh hùng vừa rồi của mình. Tuy nhiên trong lời nói của họ, ngược lại không tỏ ra bất mãn hay khinh thường biểu hiện vừa rồi của Tiêu Dao như Kim. Dù sao mọi người đều biết Tiêu Dao chỉ là một học sinh trao đổi quốc tế đến từ Hoa Hạ, hơn nữa lại chỉ là một học sinh cấp ba, khuôn mặt thanh tú cùng với biểu hiện tương đối trầm tĩnh ngày thường, khiến mọi người cảm thấy khi đối mặt với ba tên thanh niên da đen hung thần ác sát, đặc biệt là khi đối phương lại có dao trong tay, việc đưa ra phản ứng như vậy là điều không thể bình thường hơn.

Khúc nhạc đệm gặp phải khi tăng ca ở siêu thị ngày đầu tiên nhanh chóng qua đi, mấy ngày sau cũng không có chuyện gì đặc biệt xảy ra, thời gian cũng nhanh chóng trôi đến cuối tuần, tức là ngày Betty mời Tiêu Dao đến nhà làm khách.

Beverly Hills nằm ở giữa thành phố Calabasas và thành phố Los Angeles, từ nhà Smith đến biệt thự của Betty ở Beverly Hills đi xe mất khoảng chừng một tiếng đồng hồ, khoảng cách này nói xa không xa, nói gần cũng không gần. Dù thế nào đi nữa thì Tiêu Dao vẫn phải nói một tiếng với phu nhân Smith.

"Cần tôi lái xe đưa em đi không?" Tiêu Dao muốn đến nhà bạn làm khách, bất kể người bạn đó có phải là ngôi sao hay không, phu nhân Smith cũng không có lý do gì để tỏ ý phản đối, chỉ nhiệt tình hỏi.

"Không cần ạ." Tiêu Dao cũng không biết lần này đến nhà Betty làm khách sẽ ở lại bao lâu, cho nên cũng không muốn phiền phu nhân Smith quá nhiều, lắc đầu từ chối nói, "Em cũng không biết đến đó sẽ ở lại bao lâu, cho nên cứ bắt taxi đi vậy."

"Anh nghĩ anh có thể nhờ em mang về một đĩa nhạc có chữ ký của Keith Craig đấy." Tiêu Dao cười nói với Dean đang đứng bên cạnh nhìn mình với vẻ đầy ngưỡng mộ. Ban nhạc ban đầu chuẩn bị biểu diễn trong ngày lễ kỷ niệm của trường chính là các ca khúc của ban nhạc "Daydream", có thể thấy Dean hẳn là fan của ban nhạc "Daydream".

"Cậu thật là hiểu tôi." Dean lập tức bước tới cười đấm vào vai Tiêu Dao một cái.

Là fan của ban nhạc "Daydream", Dean vô cùng khao khát có được một đĩa nhạc có chữ ký của ca sĩ chính kiêm linh hồn của ban nhạc là Keith Craig, Tiêu Dao đến nhà Craig làm khách quả thực là một cơ hội cực tốt, nhưng Tiêu Dao đến đó với tư cách là bạn, cậu ấy không chắc việc Tiêu Dao tìm bạn xin chữ ký có bị coi là mất mặt hay không, cho nên vẫn do dự mãi mà không mở lời với Tiêu Dao.

Khu dân cư trên Beverly Hills tập trung vô số biệt thự sang trọng của các ngôi sao thể thao và giải trí Mỹ. Ở đây, việc nhìn thấy bất kỳ chiếc xe sang nào cũng không có gì lạ, ngược lại việc taxi xuất hiện ở đây mới là chuyện cực kỳ hiếm thấy. Mà Tiêu Dao cứ như vậy ngồi taxi đường hoàng xuất hiện trước biệt thự sang trọng của Betty Barlett và Keith Craig nằm trên Beverly Hills.

"Hi, Yang! Chào mừng đến chơi." Bởi vì đã thông báo trước thời gian đến, cho nên khi Tiêu Dao ấn chuông cửa lớn nhà Craig, chính Betty đã ra tận cửa lớn để mở cửa đón tiếp Tiêu Dao.

"Hi, Betty!" Tiêu Dao cười chào Betty người đã ra tận cửa lớn đón tiếp mình.

"Vào đi." Betty mỉm cười nghiêng người nhường đường cho Tiêu Dao bước vào nhà, ánh mắt liếc thấy khoảng sân trống không trước cửa, lại có chút kỳ lạ hỏi Tiêu Dao: "Sao không thấy xe của em đâu? Em đến bằng gì thế."

"Này, Betty, đừng quên tôi là người Hoa Hạ, mười tám tuổi mới được thi lấy bằng lái xe, chứ không phải ở Mỹ mười sáu tuổi là có thể lấy bằng lái như các bạn. Tôi ngồi taxi đến đấy." Tiêu Dao cười khổ nhắc nhở Betty.

"Ồ, lỗi của tôi!" Betty có chút bực bội vỗ trán một cái, "Lẽ ra tôi nên phái một chiếc xe đến đón em."

Betty quả thực đã quên mất thực tế là người Hoa Hạ phải mười tám tuổi mới được thi lấy bằng lái xe. Ở đất nước có thể dùng bằng lái xe làm chứng minh thư này, phần lớn trẻ con nhà bình thường vừa tròn mười sáu tuổi việc đầu tiên làm đều là thi bằng lái xe, huống chi là những phú đại gia, tinh đại gia vội vã lái xe sang của gia đình đi khoe khoang khắp nơi. Cô nhớ năm xưa Tần Thanh Dương và Doãn Hy từng nói với cô Tiêu Dao là một tinh đại gia của Hoa Hạ, mua xe đối với cậu ấy có lẽ không phải là vấn đề gì, lại quên mất luật pháp Hoa Hạ đối với giới hạn độ tuổi thi bằng lái xe khác với nước Mỹ.

"Không sao đâu," Tiêu Dao cười an ủi, "Ngồi taxi đến Beverly Hills, tỷ lệ người quay lại nhìn trên suốt dọc đường cao hơn ngồi xe riêng nhiều, em thấy cực kỳ ngầu đấy chứ."

"Được rồi," Betty cũng cười nói, "Nhưng vì sự an toàn của những tài xế khác trên đường, lúc về vẫn nên để tài xế của tôi đưa em đi, tránh việc họ quay đầu nhìn chiếc taxi hiếm hoi xuất hiện trên Beverly Hills mà xảy ra tai nạn gì."

"Được thôi, em đồng ý." Tiêu Dao cười buông tay ra hiệu.

Sau đó, hai bàn tay đang buông ra của Tiêu Dao không thu lại, mà tiếp tục buông ra nói với Betty: "Em biết theo lễ nghi của nước Mỹ, em nên mang theo một chai rượu ngon làm quà đến nhà làm khách. Nhưng luật pháp Mỹ quy định thương mại không được bán rượu cho người trẻ tuổi chưa đủ hứa mốt tuổi, cho nên em không thể mua được rượu, đành phải tay không đến đây. Nhân tiện nói luôn, luật pháp Mỹ mà em ghét nhất chính là điều này. Lúc em ở nhà, lần tốt nghiệp cấp hai suýt nữa thì say mướt mượt, cũng chẳng có ai can thiệp cả."

Betty nói với Tiêu Dao đang phàn nàn về luật pháp Mỹ: "Không sao cả. Ở nhà chị, nếu em muốn uống rượu, chị sẽ cho em uống."

Tiêu Dao vừa đi theo Betty quay người bước vào nhà vừa nói: "Này, chị làm thế là phạm pháp đấy."

Betty hơi ngẩng cằm lên nói: "Phạm pháp hay không phạm pháp, chị không quan tâm."

Tiêu Dao tiếp tục trêu chọc: "Đây tuyệt đối không phải là lời mà một nhân vật công chúng nên nói."

Betty ra vẻ đương nhiên nói: "Ở nhà, chẳng có ai là nhân vật công chúng cả."

Betty lại nói tiếp: "Hơn nữa, từ nãy chính em cũng đã nói là nên mang theo quà đến nhà, thế nên coi như để bồi thường cho việc không mang quà, lát nữa em phải đàn tặng chúng ta một bản piano. Lần trước nghe em đàn đàn tính ra đã là bảy năm trước rồi, qua từng ấy thời gian, tiếng piano của em nhất định càng đàn càng cừ hơn đúng không."

Tiêu Dao đùa cợt nói: "Chồng chị rốt cuộc là người chơi âm nhạc đấy, đàn piano ở nhà chị, em sợ anh ấy sẽ coi đó là sự khiêu khích đối với anh ấy, em sợ anh ấy sẽ không vui."

Betty ra vẻ không thèm để ý nói: "Thì sao chứ? Chơi guitar quả thực là Keith lợi hại hơn, nhưng nếu so về khoản đàn piano, chị cảm thấy Keith quả thực không bằng em."

Theo tiếng nói, một nam thanh niên hơn ba mươi tuổi bước ra: "Bây giờ thì tôi thực sự không vui rồi đấy."

Vẻ mặt bất mãn giả vờ của nam thanh niên thanh niên chỉ duy trì được hai giây, liền đổi sang một bộ mặt cười đưa tay về phía Tiêu Dao: "Yang, chào cậu. Rất vui được gặp cậu, chào mừng đến nhà tôi."

Tiêu Dao vươn tay ra bắt tay với nam thanh niên, nhân tiện khen một câu hình xăm trên cẳng tay đang để lộ ra ngoài của đối phương: "Keith, chào anh, rất vui được gặp anh. Hình xăm rất đẹp."

Keith Craig cười đáp lại một câu, sau đó nói với Tiêu Dao: "Đúng lúc tối nay nhà tôi sẽ có một bữa tiệc, lát nữa sẽ có một số bạn bè đến, hy vọng tối nay cậu chơi vui vẻ."

"Cảm ơn!" Lần này đến lượt Tiêu Dao nói cảm ơn. Sao Mỹ thích mở tiệc là chuyện thường, Tiêu Dao đối với chuyện này ngược lại không cảm thấy quá bất ngờ.

Betty thấy hai người coi như cũng đã chính thức quen biết, liền chào hỏi hai người: "Được rồi, ăn cơm chiều trước đã. Chúng ta ra bàn ăn rồi tiếp tục trò chuyện."

Mặc dù thời gian tan học ngày thứ Sáu sẽ sớm hơn một chút, nhưng Tiêu Dao còn phải về nhà Smith thay quần áo, cộng thêm hơn một tiếng đồng hồ ngồi xe, lúc Tiêu Dao đến nhà Craig cơ bản cũng đã đến thời gian ăn tối.

Có lẽ là coi phàn nàn của Tiêu Dao là thật, bữa tối, Betty lại thực sự bảo người làm chuẩn bị rượu vang dùng kèm bữa ăn cho Tiêu Dao. Tiêu Dao cũng không khách khí cầm ly rượu lên uống. Nói đi cũng phải nói lại, đây coi như là lần đầu tiên Tiêu Dao uống rượu kể từ khi đến nước Mỹ.

Là một thành viên của ban nhạc rock, cho dù đã làm cha, những nhân tố nổi loạn trong cơ thể Keith cũng sẽ không hề ít, đối với việc Tiêu Dao một đứa trẻ mười bảy tuổi uống rượu tự nhiên là không có bất kỳ ý kiến gì.

Giữa tiệc, Keith nhắc đến bài hát ban nhạc biểu diễn trong ngày lễ kỷ niệm trường nói: "Tôi đã xem đoạn video Betty dùng điện thoại ghi lại hiện trường ban nhạc các cậu biểu diễn trong ngày lễ kỷ niệm trường. Yang, tôi muốn biết, bài hát đó thực sự là do cậu viết sao?"

Tiêu Dao gật đầu nói: "Vâng. Anh thấy thế nào?"

Keith giơ cả hai tay đồng loạt giơ ngón cái lên, sau đó có chút tha thiết nhìn Tiêu Dao nói: "Có thể bán nó cho tôi không?"

Tiêu Dao ôm áy náy lắc đầu nói: "Xin lỗi, không được."

Nghe thấy câu trả lời của Tiêu Dao, Keith có chút kinh ngạc nhìn về phía Tiêu Dao nói: "Cậu còn chưa nghe giá tôi ra mà đã từ chối? Hơn nữa bài hát này nếu để ban nhạc "Daydream" của chúng tôi hát, độ nổi tiếng chắc chắn sẽ càng cao hơn, tên của cậu cũng sẽ được nhiều người biết đến hơn."

Tiêu Dao nghiêm túc nhìn lại Keith nói: "Chuyện này không liên quan đến tiền bạc. Đây là bài hát đầu tiên của ban nhạc chúng tôi, hơn nữa còn là bài hát có cùng tên với ban nhạc chúng tôi. Cho nên mặc dù bản quyền là của tôi, nhưng quyền sử dụng chỉ có thể thuộc về ban nhạc chúng tôi. Còn bản thân tôi, chơi vui vẻ mới là quan trọng nhất. Về phần độ nổi tiếng cá nhân, bất kể là ở Hoa Hạ hay nước Mỹ, tôi tin rằng chỉ cần biểu hiện của tôi đủ tốt, tự nhiên sẽ được nhiều người biết đến hơn."

Nghe Tiêu Dao từ chối kiên quyết như vậy, Keith không những không tức giận hay bất mãn, ngược lại còn khen ngợi Tiêu Dao thêm một câu. Chìm đắm trong giới giải trí hơn mười năm, anh đã chứng kiến quá nhiều sự tan rã của các ban nhạc hoặc đoàn thể, ban nhạc "Daydream" của anh cho đến nay có thể tồn tại hơn mười năm, cũng là vì anh có cùng suy nghĩ với Tiêu Dao về điểm này.

Betty cũng tiếp lời: "Yang chính là thiên tài, muốn nổi tiếng thì chắc chắn cũng sẽ không khó đâu nhỉ? Đừng quên ngoài chơi âm nhạc ra, năm xưa Yang còn là một thiếu niên nhiếp ảnh gia thiên tài..."

Betty vừa nói, vừa nhìn về phía Tiêu Dao nói: "Nhắc đến nhiếp ảnh, gần đây có tác phẩm mới nào không? Chị hình như có một năm không nhìn thấy tác phẩm nhiếp ảnh nào của ys rồi, có muốn chị giới thiệu cho em vài dự án nhiếp ảnh ở bên này để chơi thử không?"

Tiêu Dao có chút buồn cười nói với Betty: "Này, ai nói năm nay em không có tác phẩm nhiếp ảnh nào? Trong thời gian Giải vô địch bóng rổ nam thế giới năm nay, chuyên đề ảnh chụp nhanh bóng rổ nam Hoa Hạ do tạp chí của Pháp ấn bản chính là tác phẩm nửa đầu năm nay của em đấy chứ."

Betty lắc đầu nói: "Bóng rổ nam Hoa Hạ? Chưa từng quan tâm."

Tiêu Dao có chút bất mãn nói: "Này, Betty. Mặc dù đội bóng rổ nam Mỹ là bá chủ bóng rổ không thẹn với ai, nhưng chị cũng không nên coi thường đội bóng các nước khác như vậy chứ."

Betty cười nhìn Tiêu Dao nói: "Thế à? Vậy em có quan tâm đến đội bóng bàn của Mỹ không?"

Tiêu Dao nói: "Ừm... em đành cạn lời." Câu này nói ra, thực sự khiến Tiêu Dao có chút nghẹn lời.

Đúng lúc này, Keith lên tiếng giải vây sự lúng túng cho Tiêu Dao: "Yang, tôi đoán cậu là một fan bóng rổ, có hứng thú đến hiện trường xem một trận đấu NBA không?"

Tiêu Dao gật đầu: "Đương nhiên. Vô cùng mong đợi được xem trực tiếp một trận đấu NBA."