Tiêu Dao dừng xe lại, dựa chiếc xe đạp vào bức tường bên đường, sau đó đi đến đầu một con hẻm nhỏ.

Ánh sáng bên trong con hẻm không mạnh, nhưng cũng không đến nỗi tối tăm. Ánh đèn đường bên đường và ánh sáng phát ra từ các tòa nhà chiếu vào con hẻm không quá dài ấy, Tiêu Dao vẫn có thể nhìn thấy tình hình bên trong.

Tiêu Dao đứng ở đầu hẻm nhìn vào, chỉ thấy bóng lưng của ba thanh niên da đen. Thế nên Tiêu Dao liền gọi một tiếng: "Này! Các người đang làm gì thế!"

Nghe thấy có tiếng động phát ra từ phía sau, ba thanh niên da đen đó quay phắt người lại. Ngay khoảnh khắc này, Tiêu Dao lập tức nhận ra ba thanh niên da đen này chính là ba kẻ đã ăn trộm đồ trong siêu thị bị bắt cách đây mấy hôm. Mà từ khoảng hở do bọn chúng quay người lộ ra, Tiêu Dao cũng nhìn thấy Kim đang đứng nép vào một góc hẻm với vẻ mặt hoảng sợ trước mặt ba kẻ đó.

Ba thanh niên da đen nghe thấy có tiếng người phía sau, biểu cảm vốn dĩ hãy còn chút căng thẳng. Đến khi nhìn rõ Tiêu Dao đang đứng ở đầu hẻm, cả ba kẻ cũng nhận ra cậu liền trở nên thả lỏng. Tên thanh niên da đen cầm đầu lại một lần nữa móc từ trong túi áo ra một con dao, từ xa chỉ thẳng về phía Tiêu Dao và nói: "Nhóc con! Không dính dáng gì đến mày cả! Con nhỏ này hại bọn tao vào đồn cảnh sát một chuyến, hôm nay bọn tao nhất định phải dạy cho nó một bài học. Mày tốt nhất là cút ngay lập tức, hoặc là giống như lần trước ở siêu thị, ngoan ngoãn đứng dạt sang một bên, bằng không bọn tao xử luôn cả mày đấy!"

Kim bị ba thanh niên da đen bám theo sau khi tan làm và đi đường ai nấy đi với đồng nghiệp. Sự cảnh giác của cô cũng khá tốt, đã phát hiện ra ba kẻ đó bám đuôi theo sau từ trước khi chúng đánh lén, đáng tiếc cô chung quy vẫn chỉ là một cô gái, lúc chạy trốn trong cơn hoảng loạn đã đâm đầu vào con hẻm cụt này, bị ba tên chặn lại ở đây. Tầm giờ này trên con đường này cơ bản là chẳng có bóng người qua lại, các phương tiện đi ngang qua cũng hầu như không nghe thấy tiếng gọi cứu trợ trong hẻm nhỏ. Cô chỉ dựa vào bản năng mà kêu cứu, không ngờ lại có người đi ngang qua nghe thấy.

Vốn dĩ khi nghe thấy tiếng động truyền đến từ đầu hẻm, trong lòng cô đã nhen nhóm hy vọng có thể thoát khỏi nanh vuốt ma quỷ, nhưng đến lúc ba tên đó quay người lại, cô cũng nhìn rõ ngoại hình của kẻ đứng đầu hẻm thì lập tức cảm thấy tâm trạng lại chìm xuống đáy vực.

"Gặp ai không gặp, sao lại đúng ngay cái tên nhát gan này thế chứ." Kim có chút tuyệt vọng nghĩ ngợi, "Lần trước ở siêu thị, có bao nhiêu đồng nghiệp ở đó mà anh ta còn chẳng dám ngăn cản mấy tên trộm này, lần này ở đây chỉ có một mình anh ta, sao anh ta dám dây dưa với mấy tên trộm này chứ?"

"Kim, cô không sao chứ?" Tiêu Dao mặc kệ lời đe dọa của ba tên thanh niên da đen, vừa gọi vừa bước vào sâu trong hẻm nhỏ.

"Ồ, không sao... cho đến lúc này." Kim theo phản xạ trả lời, cuối cùng lại bổ sung thêm mấy từ. Rõ ràng là mức độ tin tưởng dành cho Tiêu Dao vẫn không cao cho lắm.

"Này nhóc con, bộ lần này định làm anh hùng cứu mỹ nhân chắc?" Tên thanh niên da đen cầm đầu khua khoắn con dao trong tay, khinh bỉ nói với Tiêu Dao.

Thấy Tiêu Dao vẫn không trả lời mình mà tiếp tục bước về phía bọn chúng. Tên thanh niên da đen cầm đầu nghiến răng nghiến lợi, cầm dao đâm thẳng về phía bụng Tiêu Dao.

Tiêu Dao lập tức khom lưng hóp bụng, tay phải vung lên thật nhanh, chộp lấy cổ tay cầm dao của tên thanh niên da đen, tiếp đó bẻ quặt tay phải một cái, tên thanh niên liền kêu thảm thiết một tiếng, buông lỏng tay phải ra, con dao trên tay cũng rơi xuống đất.

Tiêu Dao bước lên một bước, chân trái dẫm lên con dao, tiếp theo bàn chân dùng lực tung một cú đạp, con dao liền trượt đi xa ra phía sau lưng cậu, đồng thời cả người cũng lao về phía trước, đầu gối phải nhấc cao giáng thẳng một cú cực mạnh vào bụng đối thủ.

Tên thanh niên da đen cầm đầu đau đớn gập người lại đồng thời lại hét lên một tiếng thảm thiết. Thế nhưng Tiêu Dao không hề dừng đợt tấn công, cánh tay trái vung cùi chỏ đánh thốc xuống một cái, nện thẳng vào lưng tên thanh niên da đen, hắn ta cũng bị đòn này nện cho ngã gãy giò dán mặt xuống đất.

Mấy chiêu này diễn ra nhanh như chớp, vô cùng chớp nhoáng và dứt khoát. Hai tên thanh niên da đen ở bên cạnh còn chưa kịp định thần lại tình hình thì đã thấy đồng bọn của mình bị đánh ngã sóng soài xuống đất.

Tranh thủ lúc hai tên kia còn đang ngây người, Tiêu Dao không hề ra tay tấn công cả hai, mà nhanh chóng vượt qua tên thanh niên da đen đang ngã dưới đất, chắn ngay trước mặt Kim.

Giải quyết xong một tên, trước mặt vẫn còn hai kẻ nữa, dù tốc độ của cậu có nhanh đến đâu thì xử lý hai tên cũng vẫn phải tốn một khoảng thời gian nhất định. Nếu bọn chúng phản ứng đủ nhanh, một tên lao vào ôm chân kéo cậu lại, tên còn lại quay người khống chế Kim, thì cậu sẽ bị ném chuột vỡ bình mất. Thế nên cậu từ bỏ cơ hội đánh lén hai tên kia, mà ngay lập tức chắn trước mặt Kim để bảo vệ cô.

Lúc này Kim cũng có chút ngẩn ngơ. Sao mới chỉ trong chớp mắt mà Tiêu Dao đã chắn ngay trước người cô rồi, đây có còn là cái tên nhát gan mà cô từng thấy trong mắt trước đây nữa không?

Hai tên thanh niên da đen còn lại cuối cùng cũng phản ứng kịp, cùng nhau quay người đối diện với Tiêu Dao, hai tay nắm thành quyền tung ra tư thế chuẩn bị đánh nhau, trong đó có một tên còn học theo vận động viên quyền Anh nhảy bước bướm.

Tiêu Dao lắc đầu mỉm cười, nhanh như cắt ra chân một cước đá thẳng vào xương ống chân phải của tên thanh niên da đen đang nhảy bước bướm. Tên thanh niên da đen lập tức bị Tiêu Dao đá cho nhào lộn ngã nhào xuống đất, tiếp theo liền cuộn tròn người ôm lấy xương ống chân phải trên mặt đất mà gào thét thảm thiết.

Tiêu Dao không dừng đợt tấn công, chân phải vừa đá xong tên thanh niên da đen nhảy bước bướm bên trái mình, cậu nhân đà nhấc bổng cánh tay phải lên, toàn bộ cơ thể, cùi chỏ phải trực tiếp đâm sầm vào tên thanh niên da đen ở bên phải trước mặt.

Phản ứng của tên thanh niên da đen bên phải cũng không phải là chậm, lập tức giơ cao hai tay đỡ lấy cùi chỏ phải của Tiêu Dao, tiếp đó nhấc đầu gối phải lên, húc thẳng về phía eo bên phải của Tiêu Dao.

Tiêu Dao nhìn thấu rõ ràng, lập tức tay trái nắm chặt thành quyền đánh thốc xuống dưới, dùng tay trái của chính mình va chạm cứng đối cứng đỡ lấy đầu gối phải của đối phương.

Cú va chạm cứng đối cứng này khiến cho tay trái của Tiêu Dao và chân phải của tên thanh niên da đen đều tê rần, nhưng thứ tê dại của Tiêu Dao là tay, còn thứ tê dại của tên thanh niên da đen là chân, thế nên tên thanh niên da đen đó lập tức có chút mất thăng bằng.

Lúc này chân phải của Tiêu Dao lại tung ra, một cước đá quét ngang nhắm thẳng vào chân trái làm trụ của đối phương, tên thanh niên da đen lập tức cũng nghiêng người ngã nhã quỵ xuống.

"Đi mau!" Đánh gục cả ba người, Tiêu Dao không tiếp tục bồi thêm đòn nào nữa, mà vươn tay chộp lấy cổ tay Kim, kéo cô chạy về phía đầu hẻm.

Kim cũng đã kịp định thần lại được Tiêu Dao kéo chạy về phía đầu hẻm, đi ngang qua tên thanh niên da đen cầm đầu ngã xuống đầu tiên còn nhân tiện trút giận bồi cho tên ngã dưới đất một cước, lúc này mới nhảy cẫng lên chạy hết tốc lực theo sau Tiêu Dao ra đầu hẻm.

Chạy ra khỏi con hẻm, Tiêu Dao buông Kim ra, đi đỡ chiếc xe đạp đang dựa vào bên đường của mình. Còn Kim thì khom lưng thở hổn hển mấy ngụm lớn, ban nãy cô thực sự được coi là chết hụt trong gang tấc, lúc này chạy ra khỏi con hẻm rồi Kim mới phát hiện ra hai bắp chân của mình đang run lẩy bẩy.

"Chúng ta chuồn khỏi đây mau thôi!" Tiêu Dao dắt xe đạp đến trước mặt Kim nói.

"Cậu căng thẳng cái gì chứ?" Kim có chút khó hiểu nhìn sang Tiêu Dao, "Cả ba tên đó đều không phải đối thủ của cậu, cho dù bọn chúng có bò dậy đuổi theo đi nữa, thì chẳng phải vẫn cứ tự chuốc lấy trận đòn nhừ tử trước mặt cậu sao!"

"Lỡ như bọn chúng còn đồng bọn ở quanh đây thì sao?" Tiêu Dao nói, "Tầm giờ này, người qua đường rất ít, những kẻ còn lảng vảng trên đường phố phần lớn đều là đám du thủ du thực đầu đường xó chợ như bọn chúng. Ai mà biết có đụng phải đồng bọn của bọn chúng hay không. Đánh nhau hay thậm chí cầm dao thì tôi không sợ, lỡ mà đụng phải kẻ nào giắt súng trên người thì phiền toái to. Đây chính là nước Mỹ đấy, bọn du côn mang theo súng trên người nhiều lắm không hiếm gặp đâu."

"Cũng phải!" Kim gật gật đầu, chẳng khách khí chút nào mà trèo tót lên yên sau xe đạp của Tiêu Dao.

"Nhìn tôi làm gì?" Kim thấy Tiêu Dao có chút ngạc nhiên nhìn người ngồi trên yên sau xe đạp là mình, bèn lườm một cái trách móc, "Bây giờ chân tôi mềm nhũn ra cả rồi, chẳng lẽ cậu muốn bắt tôi dùng đôi chân đi bộ này để chuồn khỏi đây hả?"

Tiêu Dao ngẫm lại cũng thấy là lý lẽ đó, chẳng lẽ lại tự mình đạp xe bắt một cô gái đi bộ chạy theo bên cạnh chứ. Cậu bèn gật đầu nói: "Vậy cô ngồi cho vững vào." Nói đoạn liền trèo lên xe đạp, dùng sức đạp đi.

"Á!" Chiếc xe đạp đột ngột khởi động khiến cho Kim không kịp chuẩn bị thân trên ngả rụt ra phía sau, trong cơn hoảng loạn hai tay Kim vòng qua ôm chặt lấy vòng eo của Tiêu Dao.

Tiêu Dao một mạch đạp mười phút đồng hồ, rời xa khỏi khu phố ban nãy, lúc này mới giảm bớt tốc độ, từ từ dừng lại.

"Có cần đưa thẳng cô về nhà luôn không?" Tiêu Dao quay đầu hỏi Kim đang ngồi trên yên sau xe đạp.

"Được chứ, cảm ơn cậu," Kim gật đầu, lại nói tiếp, "Nhưng trước khi về, tôi muốn ghé cửa hàng tiện lợi mua chút rượu cái đã. Ban nãy dọa sợ chết khiếp, tôi cần uống chút rượu giải tỏa."

"Được, tôi đèo cô đi mua rượu." Tiêu Dao cũng cảm thấy sau khi Kim gặp phải chuyện tối nay, uống chút rượu là có ích đối với cô ấy.

Sống ở đây được ba tháng rồi, Tiêu Dao cũng khá quen thuộc với khu này, chẳng mấy chốc đã đèo Kim tìm được một cửa hàng tiện lợi mở cửa 24/24.

"Tôi chưa đủ tuổi, không mua được rượu đâu, cô tự vào mua đi, tôi đứng đợi ở cửa cho." Tiêu Dao nói với Kim.

“Được rồi, cậu không được bỏ tôi chạy mất hút đấy nhé.” Kim dặn dò thêm một câu với vẻ không yên tâm.

"Yên tâm đi, không có đâu." Tiêu Dao mỉm cười. Con gái vẫn cứ là con gái, cho dù mấy hôm trước lúc đuổi theo tên trộm có thể hiện sự dũng cảm thế nào đi nữa, nhưng gặp phải chuyện như tối nay rồi, vẫn sợ đến mức hồn xiêu phách lạc.

Đợi đến khi Kim xách theo một chiếc túi giấy bước ra từ cửa hàng tiện lợi, Tiêu Dao đạp xe đèo cô đưa cô về nhà.

"Hôm nay may mà có cậu, nếu không tôi chẳng dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra nữa. Có muốn lên nhà ngồi lát không, tôi mời cậu uống rượu để bày tỏ lòng cảm ơn." Dưới tòa chung cư mà Kim thuê trọ, Kim giơ giơ chiếc túi giấy lớn trong tay nói với Tiêu Dao.

"Không hay lắm đâu," Tiêu Dao ngẩng đầu nhìn tòa chung cư trước mặt, người trẻ tuổi ở những tòa chung cư thế này, phần lớn đều là thuê chung phòng. "Có làm ảnh hưởng đến người khác không."

"Bạn cùng phòng tôi thuê chung đã về nhà ở Texas rồi, một tuần sau mới quay lại, chỉ có một mình tôi ở đây thôi, không sao đâu." Kim đáp với vẻ phớt lờ.

"Nhưng tôi chưa đủ hai mươi mốt tuổi, uống rượu là phạm pháp đấy." Tiêu Dao nhíu mày nói.

"Thôi đi ông tướng, cho dù là người Mỹ đi nữa, thì có mấy ai thực sự đợi đến sau hai mươi mốt tuổi mới đụng đến giọt rượu nào đâu, huống chi là một thiếu niên như cậu lại đến từ cái đất nước hoàn toàn không có luật lệ quy định độ tuổi uống rượu chứ." Kim lườm nguýt một cái, "Tôi mua là bia, độ cồn lại không cao."

"Được rồi, vậy tôi lên nhà ngồi uống với cô chút vậy." Tiêu Dao gật đầu nói.

Trong suy nghĩ của Tiêu Dao, e rằng cô gái trước mặt vẫn là vì trải nghiệm đêm nay mà cảm thấy có chút sợ hãi, lại còn thui thủi một mình, nên muốn tìm người ở bên cạnh bầu bạn thêm chốc lát.

“Cứ tự nhiên ngồi đi, tôi đi cất rượu cái đã.” Vào cửa xong Kim chỉ chiếc ghế sô-pha ở phòng khách nói với Tiêu Dao, ôm túi giấy bước về hướng khu vực bếp.

Tiêu Dao nghe vậy ngồi xuống chiếc ghế sô-pha ở phòng khách, tùy ý đảo mắt đánh giá một lượt, phát hiện căn hộ mà Kim thuê trọ không khác biệt là mấy so với trong tưởng tượng của cậu, căn nhà hai phòng ngủ một phòng khách, căn bếp mở và phòng khách thông liền với nhau, giống hệt như những căn hộ chung cư thông thường mà Tiêu Dao từng thấy trong phim truyền hình Mỹ ở kiếp trước.

"Cho cậu này." Kim cầm hai chai bia đi tới, đưa một chai cho Tiêu Dao, rồi cũng ngồi xuống chiếc ghế sô-pha ở phía bên kia.

"Cảm ơn." Tiêu Dao nhận lấy, sau đó giơ chai bia lên với vẻ khó hiểu hỏi: "Đồ khui mở nắp chai đâu?"

"Hả? Ha ha..." Kim ngẩn người trước, sau đó ngả người ra ghế sô-pha cười không ngậm được miệng.

"Này..." Tiêu Dao cố tình làm ra vẻ bất mãn kêu lên một tiếng.

"Xin lỗi nhé," Kim ngồi thẳng người dậy, sau đó vẫn không kìm được tiếng cười làm mẫu cho Tiêu Dao xem, "Nắp chai bia loại này có thể trực tiếp vặn mở ra được, hoàn toàn không cần dùng đến đồ khui nắp chai đâu." Dừng một nhịp, Kim lại bồi thêm một câu: "Xem ra cậu ở Mỹ đúng là chưa từng uống bia bao giờ rồi, bây giờ tôi tin cậu là một đứa trẻ ngoan tuân thủ kỷ luật rồi đấy."

"Hì hì," Tiêu Dao cười trừ một tiếng, dùng tay vặn mở nắp chai bia ra, cầm lấy nhấp một ngụm. Mặc dù lúc ở Trung Hoa thì Tiêu Dao đúng là chưa từng thấy loại bia mở nắp bằng cách vặn trực tiếp bao giờ, nhưng ở phim truyền hình Mỹ kiếp trước thì cậu đã thấy qua rồi.

"Nhát... Dương, có thể hỏi cậu một câu hỏi không?" Kim suýt nữa thì theo thói quen gọi thốt ra hai từ nhát gan, nhưng màn thể hiện tối nay của Tiêu Dao, dù thế nào đi nữa cũng chẳng dính dáng gì đến từ đó cả, thế nên cô đã kịp thời sửa lại lời nói.

"Được chứ." Tiêu Dao gật gật đầu, đã láng máng đoán được cô ấy muốn hỏi gì rồi.

"Cậu lợi hại thật đấy, một mình đánh gục ba thanh niên da đen. Thế nhưng tại sao biểu hiện của cậu ngày hôm đó trong siêu thị lại khác biệt một trời một vực so với biểu hiện tối nay như vậy chứ? Hôm đó là ở trong siêu thị, vẫn còn có các nhân viên cửa hàng khác có thể giúp đỡ, còn hôm nay là ở trong con hẻm xung quanh không một bóng người. Nếu nói là sợ hãi, thì tối nay cậu sợ hãi, hôm đó dũng cảm mới là điều bình thường chứ? Cậu đừng có nói với tôi là bản lĩnh của cậu chỉ mới học được trong mấy ngày nay đấy nhé."

"Thực ra bất kể là ngày hôm đó hay tối nay, tôi đều sợ hãi cả," Tiêu Dao uống thêm một ngụm bia, lúc này mới đáp lời, "Chỉ là tôi cho rằng, con người quan trọng hơn đồ vật."