“Hôm nay không chơi Bát Thập Phân nữa, chúng ta chơi trò khác đi.” Lại đến chín giờ tối, Tiêu Dao cầm bộ bài Tây nói với ba người bạn cùng phòng bất lương.

Trải qua khoảng hơn hai mươi ngày huấn luyện tập trung, hy vọng Tiêu Dao bước vào đội tuyển Olympic Toán học quốc gia để trở thành thành viên chính thức cơ bản là không còn mấy. Về điểm này, tâm thái của Tiêu Dao vẫn khá bình tĩnh, nhưng đối với chuyện chơi bài ở ký túc xá mà bị ba người bạn cùng phòng giày vò thì trong lòng cậu vẫn vô cùng không cam tâm. Bát Thập Phân thực sự chơi không lại bọn họ, hôm nay Tiêu Dao dứt khoát đổi món mới.

“Chơi trò gì cậu cũng chơi không lại chúng tôi thôi,” Nghiêm Kha cười kiêu ngạo, “Cùng lắm là thừa nhận lúc đầu chúng tôi chưa quen quy luật nên để cậu thắng vài ván đầu, chẳng lẽ cậu muốn mỗi ngày đổi một cách chơi, chỉ để thắng chúng tôi vài ván ở phần mở đầu thôi sao?”

“Xì~” Tiêu Dao bĩu môi đầy khinh bỉ, không thèm để ý đến cậu ta.

Trần Kế Vĩ vẫy tay với Nghiêm Kha và Vu Cương, nói: “Thôi đi, chúng ta bắt nạt người ta lâu như vậy rồi, người ta muốn đổi cách chơi để tìm chút tự tin, chúng ta cứ chiều theo cậu ấy một chút là được.” Nói xong, quay đầu lại hỏi Tiêu Dao: “Hôm nay chơi cái gì?”

“21 điểm! Biết chơi không?” Tiêu Dao nhếch mép cười.

“Không biết!” Trần Kế Vĩ và Vu Cương đồng thanh trả lời.

“21 điểm?” Nghiêm Kha rõ ràng là biết chơi, nhưng có chút kinh ngạc nói: “Chơi bài thì được, nhưng quy củ của đợt tập trung là nghiêm cấm đánh bạc.”

Trong khoảng thời gian rảnh rỗi hai tiếng từ chín giờ đến mười một giờ, người chơi bài không chỉ có bốn người ở phòng ký túc xá của Tiêu Dao. Các thầy cô giáo đối với việc chơi bài Tây cũng không cấm đoán, một mặt là ký túc xá học sinh trung học ngay cả tivi cũng không có, buổi tối các học viên quả thực rất chán, mặt khác chơi bài Tây suy cho cùng phần lớn cũng phải động não, cứ coi như là luyện tập ngoài giờ vậy.

Tuy nhiên đối với những đứa trẻ mười mấy tuổi này, cũng không thể hoàn toàn phóng mặc. Các thầy cô giáo đã nghiêm lệnh cấm các học viên thông qua việc chơi bài để đánh bạc. Một khi bị phát hiện, sẽ lập tức khai trừ khỏi đội ngũ tập trung của trại đông.

“Không chơi tiền thì không phải đánh bạc.” Tiêu Dao cười giải thích, “Tớ đã chuẩn bị hạt dưa, đậu xanh, kẹo sữa, sô-cô-la. Mỗi loại đều có một gói lớn đấy, chúng ta lấy những thứ này để đại diện cho các mức điểm số khác nhau, lúc bắt đầu mỗi người đều sẽ được chia số lượng vật phẩm có giá trị điểm số như nhau, cuối cùng dựa vào số điểm của những thứ mình đang có để định thắng thua.”

“Được.” Ba người nghĩ ngợi, cách này quả thực khả thi. Vu Cương vẫn có chút không cam lòng nói: “Thế nào cũng phải có chút phần thưởng chứ? Bằng không chơi chả có khí thế gì cả. Hay là giống như trước kia chơi Bát Thập Phân, ai thua người đó chịu trách nhiệm vệ sinh ký túc xá?”

Vu Cương vừa nói, ánh mắt của ba người đều liếc về phía Tiêu Dao. Tiêu Dao phớt lờ ánh mắt mong chờ của ba người, lắc đầu từ chối nói: “Tớ đã quét dọn vệ sinh hơn mười ngày rồi. Hôm nay đổi quy củ, ai thua ngày mai mời đi ăn cơm.”

“Cũng được, đằng nào đại minh tinh cũng có tiền.” Ba người trêu chọc nói.

“Đừng đắc ý, cẩn thận ngày mai tớ ăn cho sạt nghiệp các cậu đấy.” Tiêu Dao hung dữ nói.

“Trước tiên đến giải thích quy luật cho hai kẻ không biết chơi nào. Nói một cách đơn giản chính là nhìn điểm số. Quân bài hình JQK đều là mười điểm, A vừa có thể tính là mười một điểm vừa có thể tính là một điểm. Tổng số 21 là cao nhất, vượt quá sẽ bị quắc, không cao hơn 21 điểm thì ai có điểm số lớn hơn người đó thắng. Đặt cược trước, phát bài sau. Khởi đầu mỗi người phát hai bài, bài của người chơi là hai lá ngửa, nhà cái một ngửa một úp. Trong trường hợp chưa đủ 21 điểm thì đều có thể xin thêm bài, cho đến khi quắc thì thôi. Nhận được A cộng với quân bài mười điểm, tức là hai lá bài cấu thành nên 21 điểm, được gọi là BlackJack, nhà cái đền 1.5 lần, đương nhiên với điều kiện là nhà cái không đồng thời nhận được BJ, bằng không thì là hòa. Nếu hai lá bài ngửa khởi đầu của người chơi có điểm số giống nhau, có thể chọn tách bài, một nhà thành hai nhà, hai lá bài ngửa được bù vào nếu lại gặp phải điểm số giống nhau, có thể chọn tách tiếp, nhiều nhất một nhà chia thành ba nhà, nhưng số nhà mọc thêm sau khi tách bài bắt buộc phải đặt thêm số tiền cược bằng lượng như vậy. Sau khi tách bài, mỗi nhà tính toán thắng thua độc lập, đã hiểu chưa?” Tiêu Dao nhìn hai người nói.

“Hiểu!” Hai tên có thể bước vào trại đông Olympic Toán học này, chỉ số thông minh chắc chắn là cực kỳ đỉnh, Tiêu Dao giải thích rõ ràng như vậy, sao có thể không hiểu chứ?

“Tốt, vậy thì bắt đầu. Tớ làm cái!” Nói xong, Tiêu Dao lần lượt lấy từ trong ngăn bàn ra năm bộ bài Tây hoàn toàn mới.

“ĐM! Cần gì nhiều thế này không?” Ba người nhìn năm bộ bài mà trợn tròn mắt.

“Đến lúc kiểm tra bộ não của các cậu rồi.” Sau khi bỏ hai lá Joker và một lá bài phụ thừa ra, Tiêu Dao trộn lẫn năm bộ bài lại với nhau rồi xào lên, vừa xào bài vừa nói: “Tớ biết các cậu chơi bài dựa vào đại não, không phải dựa vào vận may. Nếu các cậu có thể thiết lập ra mô hình toán học hoặc công thức để chơi trò này nhằm tính bài, nâng cao xác suất thắng, và có thể chứng minh là thực sự hiệu quả. Tương lai tớ sẽ dẫn các cậu đến Ma Thành hoặc Las Vegas của đế quốc Mỹ để chơi.”

“Thật hay giả thế?” Ba người mang vẻ mặt phấn khích nói. Nếu là người khác nói thế, ba người chắc chắn sẽ tỏ ý nghi ngờ, nhưng Tiêu Dao có thân phận minh tinh, cho dù là đi Ma Thành hay đế quốc Mỹ, đối với cậu mà nói quả thực không phải là chuyện gì quá khó khăn.

“Đừng vội vui mừng quá sớm. Đây không phải là Bát Thập Phân hai bộ bài, có thể dựa vào đường bài và những quân bài đã ra để tính xem trong tay người khác đang cầm những quân bài chủ và bài điểm nào.” Tiêu Dao dội gáo nước lạnh vào ba người nói: “Đây chính là năm bộ bài, hơn nữa cậu rất khó hiểu rõ đối thủ của mình. Lựa chọn của các cậu chỉ có xin bài và không xin bài. Dù các cậu đều là thiên tài toán học, nhưng nếu muốn làm ra một mô hình toán học hoặc công thức như thế này thì không phải chuyện đơn giản có thể đạt được đâu. Nếu không có phương pháp đảm bảo có thể nâng cao tỷ lệ thắng tiền, tớ sẽ không mạo hiểm đưa các cậu đi đâu.”

“Rốt cuộc cậu muốn làm gì thế?” Ba người nghe Tiêu Dao nói càng lúc càng cảm thấy mơ hồ.

“Muốn chơi lớn một chút.” Tiêu Dao cười nói: “Tớ muốn công chiếm sòng bạc.”

“Công chiếm thế nào?” Ba người kinh ngạc nói: “Dựa vào 21 điểm á?!”

“Dựa vào toán học! Phương thức là thông qua 21 điểm!” Tiêu Dao chỉ vào thái dương của mình nói, “Trong tất cả các hạng mục của sòng bạc, ngoại trừ máy đánh bạc, yếu tố con người nhỏ nhất chính là 21 điểm. Mỗi bàn bạc đều là năm bộ bài, hơn nữa đều thông qua máy xào bài để xào, người chia bài tức là nhà cái cũng đều trải qua huấn luyện như nhau, tình huống nào nên xin bài tình huống nào không nên xin bài đều có quy luật cả. Tớ cảm thấy hoàn toàn có thể dựa vào toán học để nâng cao xác suất thắng tiền khi chơi 21 điểm.”

“Sao cậu lại rõ thế?” Nghiêm Kha tò mò hỏi, “Cậu từng đến sòng bạc chơi à?”

“Không.” Tiêu Dao lắc đầu.

“Thế sao cậu biết có thể dựa vào toán học để đến sòng bạc thắng tiền?” Vu Cương lại hỏi.

“Biết thông qua cái vẻ mặt ngày trước các cậu hành hạ tớ sảng khoái thế nào đấy.” Tiêu Dao cười khổ nói, “Tớ chơi Bát Thập Phân sao cứ thua hoài cho các cậu? Là kinh nghiệm không bằng các cậu á? Quy luật chính là do tớ dạy các cậu mà. Là trí nhớ không bằng các cậu á? Đứa nào dám so học thuộc từ tiếng Anh với tớ? Chẳng phải vì toán học của các cậu lợi hại hơn tớ, biết tính bài hơn tớ sao. Bát Thập Phân còn có thể tính, 21 điểm chẳng lẽ lại không tính được?”

“Tớ có thể nói cho các cậu biết kiếp trước từng có một gã tên là Mã Khải Văn đã cùng với những đồng đội của hắn làm được chuyện này rồi không?” Tiêu Dao lại thầm bổ sung một câu trong lòng.

Thuở nhỏ ở kiếp trước, Tiêu Dao cũng lớn lên bằng việc xem những bộ phim như Thần Bài của Châu Phát Tài, Đỗ Hiệp của Lưu Đức Hoa, Đỗ Thánh của Châu Tinh Trì. Mặc dù lúc đó cũng giống như những người khác từng say mê các kỹ thuật chơi bài khác nhau trong phim cờ bạc một khoảng thời gian, thế nhưng loại phim cờ bạc kiểu Hương Cảng này nhìn qua quá mức khoa trương, cậu chưa từng nghĩ sẽ liên hệ nó với đời sống thực tế.

Cho đến tận năm 08 kiếp trước, khi đã thành niên, cậu đã xem một bộ phim cờ bạc Mỹ có tên là “21”. Nói thật, bộ phim này nhìn chung không mấy đặc sắc, thế nhưng tình tiết thông qua việc tính bài để tăng xác suất thắng tiền và thành công rinh về không ít đô la Mỹ từ sòng bạc bên trong vẫn để lại cho cậu ấn tượng sâu sắc.

Tiện tay tra cứu một chút, cậu kinh ngạc phát hiện bộ phim này lại được cải biên từ người thật việc thật. Nguyên mẫu nhân vật Mã Khải Văn là một thiên tài toán học gốc Hoa của Viện Công nghệ Massachusetts. Mã Khải Văn và các đồng đội chính là dựa vào phương thức tính bài, trong vài năm đã vơ vét điên cuồng khoảng 10 triệu đô la Mỹ từ sòng bạc. nước Mỹ không chỉ dựa vào sự việc của anh ta để quay phim điện ảnh, mà còn có sách bán chạy được cải biên từ sự việc của Mã Khải Văn và đồng đội. Kể từ đó cái tên và sự việc của Mã Khải Văn cũng hằn sâu trong tâm trí cậu.

Tiêu Dao của kiếp trước không phải là thiên tài toán học, đối với sự việc của đại thần Mã Khải Văn này cũng chỉ có thể cảm thán một câu trâu bò. Thế nhưng Tiêu Dao của kiếp này thì không giống vậy, mặc dù cậu cũng không tính là thiên tài toán học, nhưng thế giới này không có Mã Khải Văn, cũng không có ai dùng việc tính bài để tạo nên “mưa gió tanh hôi” ở Las Vegas. Tiêu Dao muốn lập ra một tổ đội 21 điểm của riêng mình, đến sòng bạc làm mưa làm gió một phen, hoàn toàn không phải là không có khả năng.

Khoảng thời gian trước, ngày nào cũng bị ba tên cùng phòng giày vò, đồng thời Tiêu Dao cũng phát hiện ba người dường như có chút thiên phú trong việc sử dụng toán học để tính bài. Giống như chính cậu đã nói, cho dù là kinh nghiệm chơi bài hay trí nhớ, bản thân đều mạnh hơn ba người, thua cuộc kiểu này, chỉ có thể là vì họ đặc biệt biết tính bài. Không ngờ tham gia một trại đông Toán học, vừa bị đả kích tơi bời vừa vô tình phát hiện ba tên có thiên phú kha khá trong việc tính bài. Ý tưởng điên rồ được chôn vùi sâu trong ký ức của Tiêu Dao này lại có chút rục rịch muốn động đậy.

Nhìn vẻ mặt xoắn xuýt vừa do dự vừa có chút động tâm của ba người, Tiêu Dao cười tiếp tục nói: “Các cậu cũng đừng xoắn xuýt thế, tớ cũng chỉ có một ý tưởng như vậy, tiện miệng nhắc tới thế thôi, chứ không phải ngày mai hay năm sau chúng ta sẽ đi làm chuyện này đâu.”

“Pháp luật đế quốc Mỹ quy định, vào sòng bạc bắt buộc phải đủ 21 tuổi, tớ còn thiếu năm năm nữa cơ.” Tiêu Dao giới thiệu tiếp, “Hơn nữa phương pháp có thể nâng cao xác suất thắng tiền một cách chính xác cũng không phải dễ dàng tìm được như vậy, hiện tại chúng ta đều vẫn là học sinh cấp ba, dựa vào kiến thức toán học nắm giữ hiện tại có làm ra được hay không còn chưa chắc đâu.” Kiếp trước lúc Mã Khải Văn gia nhập tổ đội tính bài 21 điểm đã là sinh viên năm ba cao tài của MIT rồi, bây giờ mấy đứa học sinh trung học như bọn họ chắc chắn còn chưa đạt đến trình độ đó.

“Ý của tớ là chi bằng mọi người hãy coi đây là một mục tiêu lâu dài, bao giờ chúng ta tìm được phương pháp tính bài hiệu quả, lúc đó hẵng đi làm. Có vị họ Mã từng nói ‘Giấc mơ vẫn phải có, nhỡ đâu thành hiện thực thì sao?’” Tiêu Dao dẫn dụng câu nói kinh điển của Mã Vân kiếp trước để nói.

“Vị họ Mã nào thế?” Trần Kế Vĩ mang vẻ mặt ngơ ngác hỏi.

“Cái này không phải trọng điểm.” Tiêu Dao xua tay, “Trọng điểm là chúng ta có tìm được phương pháp tính bài hiệu quả hay không. Chúng ta đừng coi chuyện này là đánh bạc, mà phải coi nó là một bài toán. Khi chúng ta giải ra được, chúng ta phải dùng một phương thức làm chấn động thế giới để cho mọi người biết.”

“Nhưng tớ đoán, chuyện này thế nào cũng phải đợi đến lúc học đại học mới có hy vọng. Thứ nhất là lúc đó tuổi của chúng ta mới đủ để vào sòng bạc, thứ hai là có lẽ phải đến lúc đó kiến thức toán học chúng ta nắm giữ mới đủ để chống đỡ cho nền tảng lý luận tính bài của chúng ta, còn thứ ba chính là chúng ta cũng phải đến lúc đó mới có được mức độ tự do nhân thân có thể chạy nhảy khắp nơi.” Tiêu Dao vỗ tay một cái, tổng kết lại nói, “Cho nên, tớ hy vọng bây giờ các cậu có thể ôm lấy ý tưởng này trong lòng, hướng về phương hướng này mà nỗ lực một chút. Hy vọng vài năm sau, chúng ta có thể thực sự làm thành chuyện này.”

“Được, thú vị đấy, làm thôi!” Vu Cương là người đầu tiên hưởng ứng.

“Đúng thế, cứ nghĩ thôi đã thấy kích thích rồi.” Trần Kế Vĩ cũng đỏ bừng cả mặt, hưng phấn nói.

“Chúng ta cứ coi nó là một bài toán, tớ không tin chúng ta tốn vài năm thời gian mà không giải quyết được.” Nghiêm Kha cũng bị thuyết phục.

“Được, các cậu cứ phụ trách giải đề, mấy phương diện khác, để tớ lo.” Tiêu Dao mỉm cười gật đầu.

Thế giới bây giờ đã là đầu năm 2015, sự phát triển của khoa học kỹ thuật hoàn toàn không phải thứ mà thập niên 90 của thế kỷ trước ở kiếp trước có thể bì kịp, Tiêu Dao không thể giống như Mã Khải Văn của kiếp trước tung hoành ngang dọc trong sòng bạc vài năm trời, thắng cả chục triệu đô la Mỹ. Thứ mà cậu muốn, chỉ là thỏa mãn cơn nghiện cứ vương vấn mãi ở kiếp trước mà thôi.