“Tuyệt quá!” Bộ phim chiếu xong, sau khi đèn trong phòng chiếu sáng trở lại, Tiêu Dao là người đứng lên trước tiên và chân thành vỗ tay.
Các thành viên ban nhạc khác cùng Keith cũng mang vẻ mặt đầy tán thưởng hùa theo vỗ tay.
“Cảm ơn,” đạo diễn Đan Nê Cách Lôi cười khách sáo, nói với nhóm Tiêu Dao: “Hy vọng bài hát chủ đề của các cậu cũng có thể khiến tôi thốt lên những lời tương tự, tôi đang rất mong đợi thể hiện của các cậu.”
“Ừm, chúng tôi sẽ cố gắng, nhất định sẽ không để bộ phim này vì bài hát chủ đề mà bị lu mờ hay mất điểm.” Tiêu Dao tự tin nói.
“Bây giờ các cậu đã xem xong bản phim gốc, nhưng tôi vẫn chưa được nghe bản chính thức thu âm trong phòng thu của ban nhạc các cậu đấy nhé.” Ron nói tiếp, “Vậy khi nào các cậu vào phòng thu? Đã liên hệ phòng thu chưa? Nếu chưa thì phòng thu của studio chúng tôi rất chuyên nghiệp, tôi cũng có thể làm nhà sản xuất cho bài hát này của các cậu.”
“Có Keith ở đây rồi, không phiền anh nữa đâu.” Tiêu Dao cười nói, “Hôm qua tôi đã bàn với Keith rồi, dùng phòng thu của ‘Daydream’ bọn họ, anh ấy sẽ làm nhà sản xuất cho chúng tôi. Tối hôm qua chúng tôi đã thống nhất bản phối khí chính thức cho bản thu âm, không khác biệt lắm với bản biểu diễn trực tiếp, lát nữa chúng tôi sẽ đến phòng thu của anh ấy để thu âm.”
“Được rồi, Keith quả thực là một nhà sản xuất xuất sắc, tôi sẽ không tranh với cậu ấy nữa. Hôm nay tôi vừa hay không có việc gì, có thể đi cùng không? Tôi muốn tận mắt chứng kiến cảnh các cậu thu âm tại chỗ.” Ron trước tiên gật đầu, sau đó đưa ra một yêu cầu.
“Đó là địa bàn của Keith, cậu ấy là người quyết định.” Tiêu Dao nhún vai, đá quả bóng sang cho Keith.
“Tôi đương nhiên sẽ không từ chối người bạn cũ này của anh. Nhưng đã đi thì cậu không thể chỉ làm người xem đơn thuần đâu, cậu phải giúp tôi một tay đấy nhé.” Keith cười gật đầu nói.
“Đã cậu cũng đi cùng đến phòng thu,” Đan Nê Cách Lôi nói với Ron: “Vậy chuyện phía sau giao hết cho cậu nhé, tôi cứ thế chờ xem thành quả thôi. Tôi còn có việc, đi trước đây.” Nói xong, Đan Nê ra hiệu với Keith và vài thành viên ban nhạc, rồi cất bước rời đi.
Đạo diễn rời đi, nhà sản xuất Đỗ Lan Oa Khoa cũng có việc nên rời đi theo. Ngược lại, con trai của nhà sản xuất, diễn viên lồng tiếng Chiêm Mễ Tư Oa Khoa lại khá rảnh rỗi. Nghe tin họ định đến phòng thu của Keith, cậu ta liền đòi đi theo để góp vui.
Vừa rồi cậu ta đã nghe từ miệng bố mình rằng mấy người đến xem phim lần này chính là tác giả bài hát chủ đề mà Ron chuẩn bị lựa chọn. Ban đầu cậu ta còn tưởng người mà bố nhắc đến là Keith Craig, còn mấy người trẻ tuổi trạc tuổi cậu ta chỉ là vãn bối được Keith dẫn theo để mở mang tầm mắt. Nhưng nghe ý của Ron, mấy người trẻ tuổi này rõ ràng là một ban nhạc, bài hát chủ đề mà Ron muốn chính là ca khúc của ban nhạc bọn họ, ngược lại Keith chỉ là người đi kèm.
Ngoài điều này ra, điều khiến Chiêm Mễ Tư ngạc nhiên hơn là trong ban nhạc gồm người da trắng, người da đen, gốc Mexico và gốc Hoa (cậu ta cho rằng Tiêu Dao là người gốc Hoa) này, dường như người gốc Hoa nọ mới là đại ca và linh hồn của cả ban nhạc. Mọi sự giao tiếp đều do cậu ấy hoàn thành, việc ra quyết định hình như cũng hoàn toàn không cần bàn bạc với các thành viên khác, cậu ấy nói gì thì các thành viên khác đều không phản đối.
Ở Mỹ, một ban nhạc như thế này hình như trước nay chưa từng thấy bao giờ. Vì vậy Chiêm Mễ Tư Oa Khoa vô cùng hứng thú muốn đi theo góp vui, xem rốt cuộc ban nhạc này có hình thù thế nào.
Nể mặt Ron, mà Ron lại nể mặt nhà sản xuất Đỗ Lan, Keith tự nhiên sẽ không từ chối yêu cầu muốn làm khán giả của Chiêm Mễ Tư.
Chiêm Mễ Tư Đỗ Lan năm nay hai tuổi, tính ra tuổi tác cũng không chênh lệch mấy với nhóm Tiêu Dao, có thể coi là người cùng thế hệ. Bố là nhà sản xuất phim, cậu ta cũng sớm lăn lộn trong làng giải trí từ nhỏ. Tuy nhiên, nhà sản xuất xét cho cùng không phải là ngôi sao, cậu ta cũng chẳng phải cái gọi là con nhà sao gì sất, thế nên cũng chẳng có cái cái tôi hay kiêu ngạo của ngôi sao nào cả. Cậu ta rất chủ động ngồi lên xe của Keith, trò chuyện rôm rả với Tiêu Dao đang vô cùng hứng thú.
Chiêm Mễ Tư hỏi Tiêu Dao không ít câu hỏi, hầu như đều không liên quan đến quyền riêng tư hay nội dung cần bảo mật, thế nên Tiêu Dao đã đáp ứng rất tốt sự tò mò của Chiêm Mễ Tư.
Đợi khi Keith dẫn mọi người đến phòng thu của mình, Chiêm Mễ Tư đã biết được bọn họ chỉ là một ban nhạc phi chuyên nghiệp do học sinh trung học thành lập, còn bản thân Tiêu Dao hoàn toàn không phải người gốc Hoa, mà là một học sinh trao đổi quốc gia đến từ Hoa Kỳ (Trung Hoa). Mức độ kinh ngạc của Chiêm Mễ Tư càng sâu sắc hơn, nhờ đó lại càng mong đợi hơn thể hiện của ban nhạc học sinh này trong phòng thu.
Đèn trong phòng thu chuyên nghiệp thường khá mờ tối, môi trường cũng tương đối kín. Sự sắp xếp như vậy giúp cho kỹ thuật viên âm thanh, ca sĩ và nhạc công tập trung sự chú ý vào âm thanh. Nhưng đồng thời nó cũng khiến cho những người ở trong phòng thu lâu ít nhiều cảm thấy áp lực và căng thẳng. Khi thu âm một số phần có tiết tấu chậm rãi, cảm xúc tương đối ổn định, môi trường thế này đôi khi có thể giúp ca sĩ phát huy tốt hơn. Còn khi thu những phần cảm xúc cao trào, tiết tấu nhanh thì lại sẽ có ảnh hưởng tiêu cực. Trớ trêu thay, thứ mà họ chuẩn bị thu lại chính là một bài hát rock có cảm xúc cao trào.
Số lần Tiêu Dao bước vào phòng thu chuyên nghiệp đã không ít, biểu hiện vẫn khá bình thường, còn các thành viên khác trong ban nhạc thì ngay từ khoảnh khắc bước chân vào phòng thu là đã bắt đầu căng thẳng rồi.
“Thả lỏng chút, đừng căng thẳng quá,” Tiêu Dao rất dễ dàng nhận ra sự căng thẳng từ biểu cảm và động tác có phần cứng nhắc của các thành viên trong ban nhạc, mỉm cười an ủi: “Cứ làm giống như lúc chúng ta luyện tập trước đây là được.”
Thu hát trong phòng thu, giọng người và tiếng nhạc cụ thường được thu riêng biệt. Trong điều kiện thông thường, người ta đều thu âm tiếng đệm của nhạc cụ trước.
Cũng nhận ra sự căng thẳng của các thành viên ban nhạc, Keith không lao vào thu âm ngay, mà để các thành viên ban nhạc luyện tập khúc nhạc vài lần trước, làm quen với các nhạc cụ trong phòng thu đồng thời cũng là để họ xoa dịu bớt sự căng thẳng.
Dù sao cũng là bài hát đã luyện tập liên tục không ngừng nghỉ suốt một tuần, mọi người đều có thói quen tấu khúc cho bài hát này khá tốt. Trong mấy lần luyện tập, tuy có chút vấn đề nhỏ về tốc độ nhanh chậm do căng thẳng, nhưng giai điệu và âm điệu thì không xảy ra sai sót lớn nào.
Kết thúc phần luyện tập, chính là thu âm chính thức. Có lẽ nhìn ra mọi người phối hợp với nhau khá ăn ý, Keith không thu từng nhạc cụ thành từng track đơn lẻ, mà thu toàn bộ màn trình diễn của ban nhạc vào chung một track.
Nhờ sức mạnh của sự quen thuộc, việc thu âm tiếng đệm nhạc cụ diễn ra khá thuận lợi. Sau năm lần thu, Keith đã hài lòng tuyên bố là được rồi.
Tiếp theo sẽ bắt đầu thu giọng người. Trong phòng thu, giọng hát của chính mình nghe từ tai nghe kiểm âm và giọng của chính mình thường nghe thấy hằng ngày có sự khác biệt rất lớn. Do môi trường âm học đặc biệt của phòng thu và lý do thiết bị sử dụng khi thu âm, âm thanh không có tiếng vang (reverb), không có tiếng vọng sẽ khiến người ta cảm thấy giọng nói của mình trở nên rất khô khan.
Thu bài hát trong phòng thu, bất kỳ điểm nào về cao độ, tiết tấu, hơi thở, thậm chí một chút thay đổi cảm xúc nhỏ của ca sĩ đều sẽ được thiết bị ghi lại một cách không trau chuốt, thế nên rất nhiều người sẽ cảm thấy giọng mình không hay, hát không tốt trong lúc thu âm, từ đó ảnh hưởng đến cảm xúc và trạng thái. Tuy nhiên, phần lớn các ca sĩ giàu kinh nghiệm và xuất sắc đều có thể vượt qua những yếu tố bất lợi này, hoàn thành việc thu âm với hiệu suất cao.
Mà Tiêu Dao là một ca sĩ xuất sắc có kinh nghiệm, hiệu suất rất cao. Ba người Samien, George và Mike chủ yếu là hát đệm và hợp xướng, những chỗ cần cất tiếng cũng không quá nhiều, thế nên thu âm đến cuối cùng, lại thành ra chỉ còn mỗi mình Dean là vẫn đang thu phần đơn ca của cậu ta.
Tình huống này càng làm gia tăng sự căng thẳng của Dean, khiến việc phát huy càng thêm bất lý tưởng.
“Dean, câu vừa rồi bị vỡ giọng rồi, cao độ vẫn có vấn đề, làm lại lần nữa, chú ý lắng nghe tiếng đệm.” Keith lần thứ n nói với Dean, trong giọng điệu đã mang theo một chút cảm xúc.
Thực ra Keith đã chuẩn bị tâm lý trước về độ khó khi hướng dẫn một ban nhạc học sinh phi chuyên nghiệp. Đặt cạnh việc Tiêu Dao thể hiện quá tốt, tốc độ hoàn thành rất nhanh, sự kiên nhẫn của Keith dành cho Dean cũng vơi đi nhanh hơn một chút.
Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Dean, Tiêu Dao – người đã hoàn thành phần hát của mình và xuất hiện bên cạnh Keith ở phòng điều khiển để quan sát – không kìm được cũng tiến đến trước micro nói với Dean: “Dean, đừng căng thẳng quá. Đối với một tân binh hoàn toàn lần đầu tiên bước chân vào phòng thu, biểu hiện của cậu đã rất tốt rồi.”
“Nhưng ở đây bây giờ chỉ còn có mỗi một mình tôi thôi.” Dean méo mặt nhìn phòng thu trống hoác nói.
Để không ảnh hưởng đến việc thu âm của Dean, làm phân tán sự chú ý của cậu ta. Bốn người đã hoàn thành việc thu âm phần giọng hát của mình đều đã rời khỏi phòng thu theo yêu cầu của Keith, đi đến phòng điều khiển để quan sát.
“Đó là vì Sam và mọi người chỉ hát đệm với hợp xướng, phần cần thu vốn dĩ cũng chẳng có bao nhiêu. Còn tôi, số lần vào phòng thu sợ là còn nhiều hơn số lần ban nhạc các cậu lên sân khấu biểu diễn trước đây. Tôi có kinh nghiệm hơn cậu, cậu đừng so sánh với tôi, trong lòng đừng mang gánh nặng.”
“Tôi sẽ cố hết sức.” Dean gật đầu, nhưng biểu cảm lại không thả lỏng hơn là bao.
“Cao độ! Mặc dù lúc làm hậu kỳ có thể chỉnh sửa và bù đắp, nhưng cậu cũng không được chênh lệch quá nhiều chứ.” Keith lại lần nữa nói với vẻ không mấy hài lòng.
“Keith, chi bằng anh nghỉ ngơi một lát đi, để tôi thay anh một lúc nhé.” Tiêu Dao đề nghị với Keith.
“Cậu? Cậu biết làm không?” Keith ngước nhìn Tiêu Dao với vẻ nghi ngờ.
“Đúng vậy,” Tiêu Dao gật đầu nói, “Bố tôi cũng là một nhà sản xuất âm nhạc, nhà tôi có hẳn một phòng thu, cách vận hành những thiết bị này thế nào, bố tôi đều dạy tôi cả rồi. Còn về việc hướng dẫn Dean, về mặt kỹ thuật ca hát thì vừa rồi anh đã nói đủ nhiều rồi. Tôi cho rằng vấn đề lớn nhất hiện tại của cậu ấy là sự căng thẳng.”
“Cậu chính là thần tượng của cậu ấy,” Tiêu Dao chỉ vào Dean cách một lớp kính và nói tiếp, “Cậu ta chỉ đứng trước mặt anh thôi là đã vô cùng kích động và căng thẳng rồi, huống chi là hát. Tôi nghĩ đối diện với tôi, cậu ấy có lẽ sẽ có thể thả lỏng hơn một chút.”
“Có phải tôi quá nghiêm khắc với cậu ấy không?” Keith nghe Tiêu Dao nói vậy, cũng có chút ngại ngùng nói, “Hết cách rồi, tôi làm việc trước giờ vẫn thế mà.”
“Nghiêm túc, chứ không phải nghiêm khắc.” Tiêu Dao lắc đầu nói, “Nghiêm túc là chuyện tốt, chứng tỏ thái độ nghiêm túc của anh đối với âm nhạc. Chỉ là Dean hiện tại điều cần hơn chính là sự thả lỏng. Đối mặt với thần tượng mà không thể thả lỏng không phải vấn đề của anh, là vấn đề của cậu ta.”
“Được rồi, tôi đồng ý với quan điểm của cậu.” Keith gật đầu, đứng dậy nhường chỗ cho Tiêu Dao, bước sang chỗ bên cửa kính mà Dean không nhìn thấy.
Dưới ánh mắt kinh ngạc và tò mò của mấy người còn lại, Tiêu Dao ngồi xuống trước bàn trộn âm, thao tác thành thạo một lượt, sau đó đặt chiếc micro bàn dùng để nói chuyện với Dean đến trước mặt mình, nói với Dean ở phía bên kia tấm kính: “Dean, bây giờ tôi sẽ giúp cậu thu âm. Tiếng đệm phát ra lát nữa, cậu bắt đầu vào từ câu thứ tư, lúc hát cảm xúc phải đẩy lên cao trào, nhưng con người thì cố gắng thả lỏng ra, hãy nghĩ đến biểu hiện của chúng ta lúc luyện tập và trên sân khấu lễ kỷ niệm trường hồi trước.”
Thấy Tiêu Dao ngồi vào bàn thao tác điều chỉnh âm thanh, Dean cũng vô cùng kinh ngạc, nhưng nghĩ đến việc Tiêu Dao từng nói bố của cậu vốn dĩ cũng là một nhà sản xuất âm nhạc, thế nên việc cậu biết những thứ này cũng không phải là chuyện quá khó tin nữa.
Dean lúc đối mặt với Keith quả thực rất căng thẳng, đặc biệt là bây giờ trong phòng thu chỉ có một mình cậu, biểu hiện không tốt trước mặt thần tượng, có tâm trạng được mất thất thường cũng là chuyện rất bình thường. Tiêu Dao thì khác, dù sao cũng là người ở chung một phòng suốt ba tháng trời, là người bạn vô cùng quen thuộc. Thấy Tiêu Dao ngồi xuống đối diện mình, biểu cảm trên mặt Dean đã thả lỏng hơn không ít. Nhớ lại hồi luyện tập Tiêu Dao đã chỉ điểm cho mình một tràng, sau đó bản thân liền có được màn thể hiện vô cùng tuyệt vời trên sân khấu lễ kỷ niệm trường, sự tự tin của Dean cũng tăng lên không ít.
Con người thả lỏng rồi, sự tự tin dâng lên rồi, hiệu quả thu âm theo đó cũng trở nên tốt hơn. Thế là hiệu suất thu âm của Dean cũng theo đó mà tăng lên. Nhìn Tiêu Dao thao tác tự tin và thành thạo trước bàn trộn âm, nhìn biểu hiện rõ ràng tốt hơn hẳn trong phòng thu của Dean, Keith dứt khoát đứng ngay bên cạnh quan sát từ đầu đến cuối, để Tiêu Dao thu hoàn tất toàn bộ phần giọng hát của Dean.
Thể hiện vừa rồi của Tiêu Dao trước bàn trộn âm, so với Keith Craig thì chỉ có thể coi là ở mức tròn vai, nhưng xét về thân phận và độ tuổi của cậu thì lại vô cùng đáng quý.
“Tôi nghĩ Bill Justin thực sự nên thấy may mắn vì cậu không phải người Mỹ, bằng không BJ có lẽ sẽ không còn là BJ như bây giờ nữa.” Keith lắc đầu cảm thán.
