Hai ngày sau, tôi cùng Tư Kỳ ngồi xe đến Tô Châu.

Suốt dọc đường, Tư Kỳ có vẻ rất vui vẻ. Tôi lái xe, cô ấy ngồi bên cạnh khẽ ngâm nga giai đoạn nhỏ, rồi thỉnh thoảng lại trò chuyện vơ vẩn với tôi. Cảnh tượng này khiến mọi thứ dường như không có gì khác biệt so với những năm tháng chúng ta ở bên nhau ngày trước.

Mã lực tuyệt vời của chiếc xe BMW khiến xe chúng tôi phóng như bay trên đường cao tốc. Thời tiết rất đẹp, tuy bên ngoài vẫn rất lạnh nhưng may là mặt trời đã ló dạng, thời tiết khô và lạnh buốt. Tư Kỳ bỗng nhiên lên tiếng: "A Dương, chúng ta đã lâu lắm rồi không đi du lịch. Trước kia anh hay dẫn em đi chơi lắm mà."

Tôi cười nhẹ, vươn một tay vỗ nhẹ lên má Tư Kỳ, nói: "Chuyện đó đơn giản mà... Sắp tới Tết rồi, sợ rằng bây giờ đi du lịch đông người quá, đợi qua Tết, anh dẫn em đi chơi. Em muốn đi đâu? Đi Hải Nam? Đi Nhật Chiếu? Đi Tân Cương? Đi Thanh Hải? Cửu Trại Câu?"

Tư Kỳ lắc đầu: "Em muốn đi Tây Tạng."

Tôi liếc nhìn cô ấy, kỳ lạ hỏi: "Sao lại muốn đi Tây Tạng thế? Em không sợ phản ứng cao nguyên à? Nếu em không sợ, đợi qua Tết, chúng ta chuẩn bị và sắp xếp nhé."

Tư Kỳ lắc đầu: "Thôi đi, anh bận rộn như vậy, hơn nữa... hơn nữa hai người kia phải làm sao đây."

Tôi nhất thời nghẹn lời, không nói được gì. Tư Kỳ cười khổ, khẽ thở dài: "Thôi vậy, A Dương, chúng ta không nói chuyện này nữa, được không?"

Ô tô xuống đường cao tốc, chạy vào nội thành Tô Châu. Nhà của Tư Kỳ nằm ở trung tâm thành phố, rất gần trung tâm thương mại Quan Tiền Nhai. Tôi đỗ xe ở bãi đỗ xe gần đó, rồi cùng Tư Kỳ đi bộ vào khu chung cư.

Thẳng thắn mà nói, tôi có hơi căng thẳng. Trong tay tôi xách theo một số lễ vật và hộp quà đã chuẩn bị từ trước, Tư Kỳ nép sát vào người tôi, chốc chốc lại cười duyên chào hỏi những người hàng xóm quen thuộc đi ngang qua.

Tâm trạng của Tư Kỳ rõ ràng rất tuyệt, nụ cười trên mặt cũng vô cùng rạng rỡ. Tôi biết, cô ấy lớn lên ở đây, việc về nhà khiến cô ấy vô cùng phấn khích.

Vì đã gọi điện thoại từ trước, nên người nhà Tư Kỳ đều biết chúng tôi về. Tôi mang bộ mặt căng thẳng dưới sự dẫn dắt của Tư Kỳ để diện kiến tất cả các dì lớn dì bé của cô ấy —— bởi vì là đại thọ của cụ bà trong nhà, họ hàng tụ tập rất đông đủ, Tư Kỳ hầu như đã dẫn tôi đi chào hỏi toàn bộ người trong gia tộc cô ấy một lượt...

Tôi dưới những ánh mắt soi xét này liên tục gật đầu chào hỏi các bậc trưởng bối, nào là dì, cô, mợ, thím, chú, bác, gọi không biết bao nhiêu lần. Tôi phát hiện gia tộc của Tư Kỳ lớn đến mức có chút dọa người, chỉ riêng những bậc trưởng bối này thôi đã có hơn ba mươi người, lại còn rất nhiều anh chị em họ hàng ngang hàng với chúng tôi nữa, tôi bận rộn phát thuốc lá và chào hỏi những người này, sau đó còn có một đám nhóc tiểu bối, nào là cháu trai cháu gái các kiểu. Tôi lấy bao lì xì mà Tư Kỳ đã chuẩn bị trước ra, theo phong tục của người Trung Quốc, bề trên lần đầu tiên gặp mặt tiểu bối, luôn phải tặng một phong bao lì xì.

Cả buổi chiều tôi hầu như đều mơ màng, lần đầu gặp nhiều người thế này, tôi thật sự có chút không thích ứng nổi. Nhưng trong đó có một người em họ của Tư Kỳ khiến tôi rất tò mò —— đây là một tiểu tử vừa tròn hai tuổi, nét mặt thanh tú, thoạt nhìn đã thấy có vài phần ẩn chứa nét giống Tư Kỳ, cậu ấy có vẻ cũng khá thẹn thùng, không giống như những người trẻ tuổi khác vô tư nghịch ngợm ồn ào. Mà là rất yên tĩnh ngồi một bên xem TV, gặp tôi cũng chỉ khách khí gật đầu chào một tiếng, ngượng ngùng gọi một câu: Anh rể. Một tiểu tử trông có vẻ chân phác như vậy khiến tôi sinh thêm vài phần thiện cảm.

Cha mẹ của Tư Kỳ thì long trọng hơn nhiều. Bởi vì tôi bây giờ đã phát đạt, họ đối với tôi cũng vô cùng nhiệt tình, hơn nữa còn rất tự hào giới thiệu tôi với đông đảo họ hàng —— nói thật tôi có chút phơi phới, nhưng sau đó họ hỏi tôi khi nào kết hôn với Tư Kỳ, tôi liền có chút khó xử.

Theo lời mẹ Tư Kỳ, tôi ngay cả nhà cũng mua rồi, chi bằng qua Tết liền đi đăng ký kết hôn luôn —— nếu tôi thật sự công việc rất bận rộn, có thể tạm thời không tổ chức hôn lễ. Tôi biết họ là không yên tâm về tôi, dù sao thời buổi này đàn ông có tiền rồi rất dễ thay lòng đổi dạ, họ muốn sớm định đoạt chuyện giữa tôi và Tư Kỳ.

Nhìn sắc mặt có chút khó xử của tôi, Tư Kỳ đã giúp tôi giải vây: "A Dương chuẩn bị ra nước ngoài nên chúng tôi tạm thời chưa có dự định kết hôn ngay, vả lại chúng tôi còn trẻ, không vội đâu." Nói xong Tư Kỳ ném cho tôi một ánh mắt, tôi hiểu ý, vội vàng bày tỏ thái độ chỉ cưới mình Tư Kỳ, lúc này mới dập tắt được sự nghi ngờ của các bậc cao niên.

Và điều khiến tôi xấu hổ nhất chính là ngoại của Tư Kỳ —— vị thọ tinh đó.

Cụ bà sau khi gặp tôi và Tư Kỳ xong, nụ cười trên mặt nở rộ vô cùng, kéo tôi nhìn đông ngó tây, ánh mắt đó cứ như muốn nhìn thấu người tôi vậy. Tôi dâng lên món quà đã chuẩn bị sẵn —— một quả đào thọ bằng vàng nhỏ đã được đặt làm trước.

Tục thì có tục thật, nhưng người Trung Quốc rất nhiều khi lại thích những thứ tầm thường này. Cụ bà dẫu sao cũng là người từng trải mấy chục năm, trong tiếng xuýt xoa kinh ngạc của những người khác, cụ chỉ liếc qua món quà của tôi hai cái, ngay sau đó ánh mắt lại rơi lên người tôi, rồi lại quét qua Tư Kỳ đang nép sát vào người tôi, cuối cùng lại nhìn bàn tay đang nắm chặt giữa Tư Kỳ và tôi.

Một lát sau, cụ bà đột nhiên nghiêm túc nói với chúng tôi một câu, nghe xong câu ấy tôi suýt chút nữa phun ngụm trà ra ngoài.

Cụ bà nhìn Tư Kỳ nghiêm nghị nói: "Kỳ Kỳ à, người trẻ tuổi, chuyện chăn gối phải có tiết chế đấy —— muốn chồng con sống thọ, bình thường phải ít gần gũi lại! Lời người già nói bao giờ cũng không sai đâu..."

Tư Kỳ và tôi: "￥＃◎◎！＃￥×※％…………"

Trong bữa tiệc rượu buổi tối, tôi liên tục nâng ly, những bậc trưởng bối đó đều là lần đầu gặp mặt, huống chi người ta là nhìn Tư Kỳ lớn lên từ nhỏ, phải uống chứ? Được, mỗi người một ly. Những người vai vế ngang hàng với chúng tôi, là anh chị em cùng Tư Kỳ lớn lên chơi đùa từ nhỏ, phải uống chứ? Được, mỗi người một ly...

Nhưng tại sao mấy đứa nhỏ này cũng chạy đến mời rượu tôi? Đứa nào đứa nấy ngọt ngào gọi một tiếng: "Dì phu." Rồi giơ bàn tay nhỏ bé nâng một ly nước trái cây ngây thơ vô số tội nhìn tôi. Hết cách, người ta là vãn bối kính rượu anh là nể mặt anh, hơn nữa —— hơn nữa người ta là những đóa hoa của tổ quốc đấy, sao có thể cho những đóa hoa nhỏ này uống rượu chứ? Anh đã làm dượng người ta thì phải có giác ngộ của một người dượng... Thế là, mỗi người một ly.

Cuối cùng lúc Tư Kỳ kéo tôi đi tìm thọ tinh kính rượu, tôi nhìn ai cũng thành ảnh kép rồi...

Lúc sau tôi mới biết, vốn dĩ lúc đầu chúng ta uống Tiểu Hồ Tú Tiên 38 độ, sau đó rượu không đủ, đằng sau mua tạm Tiểu Hồ Tú Tiên 53 độ —— thảo nào tôi cảm thấy uống về sau, rượu càng uống càng cay nồng thế...