Tôi tay cầm bút, nguệch ngoạc viết vẽ lên tờ giấy trước mặt, trong đầu xoay chuyển vô số ý niệm. Tôi đã nghĩ suốt một đêm, nghĩ đến mức đầu óc đau ê ẩm.

Bây giờ tôi đã hình thành một thói quen, mỗi lần suy nghĩ, tôi đều thích dùng bút viết những thắc mắc trong đầu ra giấy, rồi theo dòng suy nghĩ mà vẽ bậy lên đó — thói quen này là do chịu ảnh hưởng từ Trần Viễn. Mà Trần Viễn, ha ha, nghe thì có vẻ buồn cười, cậu ta thế mà lại học theo lời kể trong một cuốn tự truyện đọc từ nhiều năm trước, bắt chước Stalin. Nghe nói bản thân Stalin mỗi lần gặp khó khăn phải vắt óc suy nghĩ, đều thích vẽ bậy lên giấy, lại đặc biệt thích vẽ sói, cho nên mỗi khi vị nguyên soái Liên Xô này đưa ra các quyết định trọng đại, sổ tay của ông thường chi chít những hình vẽ con sói.

Nghĩ đi xa quá, tôi vội thu lại tâm trí, phát hiện ra khi não bộ suy nghĩ quá nhiều, tinh thần sẽ trở nên vô cùng mệt mỏi, đã không thể tập trung tư tưởng được nữa.

Nhìn đồng hồ, đã là ba giờ sáng.

"Chết tiệt!" Tôi thầm mắng thời gian trôi qua quá nhanh. Chỉ mấy tiếng nữa là trời sáng, tiếp theo sẽ là một ngày mới — vấn đề là cái ngày mới chết tiệt này, tôi vẫn phải đối mặt với bài toán khó, rốt cuộc tên thần bí kia đang giở trò quỷ gì thế không biết?

Chẳng lẽ hôm nay lại phải liều mình tổn thất thêm cả chục triệu để chơi với hắn? Hôm nay, ừm, không. Phải nói là ngày hôm qua rồi. Hôm qua bị một đòn đột ngột như vậy, tính theo giá trị cổ phiếu trên sổ sách, tôi đã mất hơn mười triệu rồi.

Tôi không nhịn được lại nhớ đến ý nghĩ lần trước của mình — tôi cứ như trơ mắt nhìn bản thân ném cả chục triệu tiền mặt vào bồn cầu, rồi giật nước trôi đi! Chẳng lẽ hôm nay tôi lại phải làm thế lần nữa?

Tôi vẽ hai dấu chấm hỏi trên giấy, đại diện cho hai vấn đề trong lòng mà tôi vẫn chưa thông suốt lúc này: Rốt cuộc là ai đang làm chuyện này? Tên này rốt cuộc có mục đích gì?

Vòng tròn lớn vẽ trên giấy đại diện cho kế hoạch lần này của chúng tôi. Hai dấu chấm hỏi bên trong vòng tròn chính là hai bài toán khó của tôi, tôi nhìn hình vẽ trước mặt, càng nhìn càng cảm thấy thứ mình vẽ ra trông giống như một chiếc đầu lâu đang nhe nanh múa vuốt hướng về phía mình. Trong lòng tôi không kìm được mà lạnh toát, liền vo tròn tờ giấy lại rồi ném đi.

Khi trời sáng, tôi lập tức triệu tập ba thủ hạ của mình lại, sau đó ban hành một mệnh lệnh khiến Byron càng thêm u uất — hôm nay chúng ta không làm gì cả!

Tôi cho Regan và Monica nghỉ một ngày, sau đó kéo Byron trực tiếp lái xe đến trung tâm giao dịch chứng khoán Frankfurt. Tôi quyết định hôm nay không ngồi trước máy tính giao dịch nữa — chính xác mà nói, hôm nay tôi không định ra tay, không làm gì hết, quyết định đi làm một người bàng quan.

Buổi sáng thị trường chứng khoán mở cửa đúng giờ, tôi và Byron ngồi ở đại sảnh trung tâm giao dịch, nhìn sự biến động của giá cổ phiếu.

Trạng thái tinh thần của Byron rõ ràng không cao, biểu cảm trên mặt thể hiện rõ sự bất mãn của anh ta. Tôi rất rõ anh ta đang nghĩ gì. Dọc đường tới đây anh ta đã cằn nhằn với tôi mấy bận. Anh ta uyển chuyển cảnh cáo tôi, với tư cách là một người lãnh đạo, lúc này không nên lùi bước, mà nên nắm bắt cơ hội ra tay. Về điểm này, tôi thừa nhận anh ta nói rất đúng — giả sử mục đích của tôi thực sự là giúp IBB thâu tóm thành công Henkel, tôi quả thực nên ra tay rồi. Nhưng rất tiếc, mục đích của tôi lại hoàn toàn ngược lại. Một lời cằn nhằn khác của Byron là, đã quyết định hôm nay vào thị trường, thì tại sao Regan và Monica được nghỉ phép, mà anh ta lại phải ở đây "lãng phí thời gian" cùng tôi — bốn chữ này là nguyên văn của anh ta.

Nói thật, đối với thói quen này của người Mỹ, tôi là một người Trung Quốc thực sự có chút khó tiếp nhận. Phải biết rằng, ở trong nước, nếu lãnh đạo bảo bạn làm việc gì, ai dám phản đối, ai lại dám cằn nhằn như thế? Mà những người Mỹ này lại vô cùng coi trọng lợi ích cá nhân, hơn nữa lợi ích cá nhân trong lòng họ là thứ vô cùng thiêng liêng, ông chủ cũng không có quyền xâm phạm.

Tôi phớt lờ sự cằn nhằn của anh ta, mà tập trung quan sát thị trường chứng khoán. Hôm nay Trần Viễn tung ra một tư thế vô cùng cường thế, ngay khi vừa mở cửa đã rót vào một số lượng vốn lớn, sau một hồi đánh mạnh, thế mà lại kéo giá cổ phiếu của Henkel lên mức mười một đồng rưỡi. Hôm nay không có tôi đối đầu với cậu ta, Trần Viễn kiểm soát cực kỳ nhàn nhã. Đến mười giờ rưỡi sáng, quả nhiên tên kia lại ra tay. Mấy tài khoản ẩn danh lập tức tung ra vô số lệnh bán, ngay sau đó giá cổ phiếu lập tức ngừng tăng. Lúc này Trần Viễn lại bất ngờ dừng tay — mất đi sự kháng cự của Trần Viễn, giá cổ phiếu Henkel lại tiếp tục sụt giảm. Còn Trần Viễn hình như có chủ ý giống tôi, cậu ta dứt khoát mặc kệ luôn. Mặc kệ đối phương dìm giá cổ phiếu, Trần Viễn ở đó án binh bất động.

Đến buổi chiều, giá cổ phiếu đã rơi xuống đúng mười một đồng. Tôi cười lạnh nhìn những con số nhảy múa trên bảng giá, nheo mắt nghĩ thầm: Cứ tiếp tục đi, tao muốn xem rốt cuộc mày muốn giở trò gì.

Phía Trần Viễn vẫn không có động tĩnh gì, xem ra cậu ta cũng đã hạ quyết tâm, muốn xem nhân vật thần bí này có thể làm đến mức độ nào — cứ đập đi, giá cổ phiếu càng thấp, tên thần bí này tự khắc cũng càng lỗ nặng, chẳng lẽ hắn ta lắm tiền quá để chơi đùa chắc? Cả tôi và Trần Viễn đều không ra tay, hắn tự mình đánh tụt giá cổ phiếu, để xem rốt cuộc hắn muốn làm gì!

"Cơn sên." Byron sắc mặt ngưng trọng: "Tôi thấy đối phương có vẻ như thực sự đang giúp chúng ta."

"Ồ?" Trong lòng tôi khẽ động, nhìn vị chuyên gia của mình.

"Từ sáng đến giờ, hắn một hơi đập giá cổ phiếu xuống mười một đồng rồi đấy. Theo tiêu chuẩn này, số vốn hắn rót vào không hề ít đâu. Nhưng hiện tại giá cổ phiếu càng thấp, bản thân hắn càng lỗ nặng. Bây giờ bày rõ ra làm vậy chẳng có lợi ích gì cho hắn cả, chẳng lẽ hắn thực sự đến để giúp chúng ta đối phó với Trần Viễn sao?"

Tôi cũng đã nghĩ đến vấn đề này. Nếu đối phương là một tay đầu cơ trên thị trường quốc tế, thì hôm nay thấy cả tôi và Trần Viễn đều không có động tĩnh gì, hắn đáng lẽ nên thu tay lại. Một tay đầu cơ nếu làm vậy, thì con đường kiếm tiền duy nhất của hắn chính là nhân lúc giúp tôi hợp lực đập giá cổ phiếu xuống, sau đó đợi đến khi chúng ta tiến hành một vòng "lùa gà" mới, chớp lấy cơ hội giá cổ phiếu được kéo lên ngắn hạn để kiếm chênh lệch giá — nhưng hiện tại cả tôi và Trần Viễn đều đã dừng việc "lùa gà" lại. Đối phương vẫn không tiếc sức ném tiền vào như vậy, khiến người ta thực sự không tài nào hiểu nổi.

Tôi châm một điếu thuốc, khóe miệng lộ ra một nụ cười dữ tợn: "Dù thế nào đi nữa, hôm nay hắn đã ném không ít tiền vào đây, lỗ cũng không ít đâu. Tôi rất muốn xem hắn định lỗ đến mức nào."

Byron lắc đầu: "Nếu hôm nay chúng ta không nghỉ ngơi, e là..."

Tôi lập tức cắt lời anh ta: "Không có cái nếu nào cả. Byron, tôi nói cho anh biết. Chúng ta chẳng có đồng minh nào hết, tên này tuyệt đối không có ý tốt giúp đỡ chúng ta."

Byron lẩm bẩm: "Nhưng tình hình bây giờ..."

Tôi lắc đầu: "Tình hình bây giờ tuy trông có vẻ rất tốt, nhưng đó chẳng qua là chúng ta chưa nhìn thấu dụng ý thực sự của đối phương mà thôi. Anh phải biết rằng, tiền của ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống. Sẽ chẳng có ai sẵn sàng bỏ ra mấy chục triệu thậm chí hàng trăm triệu vốn để học Lôi Phong làm việc thiện đâu!"

"Lôi Phong?" Byron trừng đôi mắt xanh ngắt nhìn tôi.

Tôi mỉm cười: "Đó là một nhân vật nổi tiếng mà chỉ người Trung Quốc chúng tôi mới biết, là một người chuyên làm việc thiện giúp đỡ người khác mà chưa từng tính toán lợi ích cho bản thân, một con người rất vĩ đại."

Tôi phớt lờ ánh mắt kinh ngạc của Byron, tôi biết theo tiêu chuẩn của một người Mỹ, họ không thể nào hiểu được tinh thần Lôi Phong. Tôi nhìn những dòng người tấp nập trong đại sảnh, miệng lẩm bẩm: "Náo nhiệt huyên náo, đều vì danh lợi mà ra. Không có lợi ích, ai mà làm thế chứ? Nhưng vấn đề là, hắn làm thế, lợi ích lại từ đâu ra cơ chứ?"

Buổi tối chúng tôi lại từ Frankfurt trở về Hamburg, dịch vụ vận tải đường sắt ở châu Âu vô cùng nhanh chóng, lúc tôi và Byron trở về khách sạn, Regan và Monica đã đợi chúng tôi ăn tối rồi. Hai người hôm nay đã đi dạo một vòng rất vui vẻ ở Hamburg, Regan trông có vẻ cực kỳ nhiệt tình với Monica. Tôi biết cái bản tính lãng mạn ngấm vào máu của tên Pháp này lại đang tái phát rồi — "Một dân tộc tràn ngập tình yêu." Tôi thầm cười trong lòng.

Lúc ăn cơm, tôi lại một lần nữa tuyên bố, ngày mai mọi người tiếp tục được nghỉ, nhưng Byron vẫn phải cùng tôi bám trụ tại thị trường chứng khoán để quan sát. Dù tôi đã hứa sẽ trả cho Byron gấp đôi tiền lương làm thêm giờ, nhưng tên này trông vẫn có vẻ hơi rầu rĩ không vui.

Lúc sau khi Monica và Regan nói cười vui vẻ, qua ánh mắt kỳ lạ mà Byron lộ ra, tôi mới hiểu ra rằng, hóa ra tên nhóc này cũng đang có ý đồ với nữ đồng nghiệp xinh đẹp Monica.

Đêm đó tôi lại có một đêm ngủ không ngon giấc.

Sáng hôm sau, tôi bước vào văn phòng thuê ở khách sạn, liền nhìn thấy Monica đang thì thầm to nhỏ với Byron.

Byron vừa thấy tôi bước vào, liền hào hứng nói bằng giọng vui vẻ: "Cơn sên, hôm nay Monica chủ động đòi ở lại giúp chúng ta." Trông Byron có vẻ cực kỳ vui mừng.

Nét mặt tôi không chút thay đổi, trong lòng cười lạnh, tôi đoán chắc là tối qua Vương Đình đã đưa chỉ thị gì cho Monica, bảo cô ta theo dõi tôi.

Rạng sáng tôi đã gọi điện thoại cho Dương Mi, đem suy nghĩ của mình về chuyện này thương lượng với cô ấy, rồi bày tỏ tôi sẽ tạm thời dừng mọi hoạt động mua bán, án binh bất động quan sát sự phát triển của sự tình. Tôi đinh ninh đối phương nhất định sẽ lộ ra chân tướng. Tôi buộc phải làm rõ mục đích của hắn rốt cuộc là gì.

Dương Mi có cái nhìn cơ bản giống tôi, cô ấy cũng cho rằng đối phương ném tiền vào kiểu đó chắc chắn sẽ không kéo dài được, không có ai làm ra hành động điên rồ như vậy đâu. Cô ấy bày tỏ, chuyện bên Vương Đình cứ để cô ấy lo việc thoái thác, cô ấy bảo tôi tạm thời đừng làm gì cả, cứ án binh bất động một thời gian trước, xem đối phương có thể kiên trì được bao lâu!

Quả nhiên, sau hai ngày rót tiền, hôm nay tên kia mới buổi sáng lại ném xuống một khoản tiền lớn, nhưng đến buổi chiều, đối phương bất ngờ cũng dừng tay.

Tôi nhìn lịch sử giao dịch mua bán, cổ phiếu của Henkel đã ngừng biến động lớn. Tôi kìm nén sự kích động trong lòng, kiên nhẫn đợi thêm hai mươi phút nữa, xác nhận đối phương quả thực đã dừng tay. Tôi phắt một cái đứng phắt dậy từ ghế ngồi. "Tốt! Xem ra đối phương chống đỡ không nổi nữa rồi!" Ba ngày nay ít nhất hắn đã ném vào đây một trăm triệu. Chiếu theo mức độ sụt giảm của giá cổ phiếu, tổn thất của đối phương ít nhất là trên hai mươi triệu đô la Mỹ. Xem ra hắn đã không thể kiên trì nổi nữa rồi.

Bước tiếp theo chính là xem hắn hành động bước hai thế nào.

Trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹn lại, máu toàn thân đều dồn cả lên não.

Bước tiếp theo đối phương sẽ làm gì? Vấn đề này tôi đã từng tự mình suy nghĩ qua, nhưng cách nào tôi cũng không tài nào thông suốt. Bởi vì theo tính toán của tôi, đối phương làm ăn kiểu này, cho dù hắn tự mình lũng đoạn thị trường kéo giá cổ phiếu lên cao đi nữa, hắn cũng chẳng kiếm được xu nào, có thể kéo lại được số tổn thất đã ném vào giai đoạn trước đã là cục diện vô cùng lý tưởng rồi.

Vậy lợi ích của hắn từ đâu mà ra??

Hai giờ chiều đúng, giá cổ phiếu Henkel đột nhiên động đậy.

"Trên lịch sử giao dịch xuất hiện mấy lệnh mua cực lớn. Có người đang gom hàng! Có người đang thử kéo giá cổ phiếu lên!" Byron lập tức hưng phấn hét lớn với tôi.

Monica bất chợt chen vào một câu: "Liệu có phải Trần Viễn ra mặt bảo vệ thị trường không? Bây giờ giá cổ phiếu rớt thấp thế này, cậu ta cũng nên ra mặt chống đỡ rồi chứ."

Tôi liếc nhìn Monica, trong lòng dấy lên một suy nghĩ kỳ quái. Người phụ nữ này từ khi cùng tôi sang Đức đến nay, mỗi lần làm việc chưa từng có ý kiến gì về chuyện trên thị trường chứng khoán, sao hôm nay lại lên tiếng?

Byron lại lập tức ân cần đáp lời: "Có khả năng. Nhưng đây chỉ là một trong các khả năng thôi. Cũng có thể là tên thần bí kia tự mình kéo giá cổ phiếu lên. Hai ngày nay hắn ném vào không ít tiền, bây giờ chỉ có cách kéo giá cổ phiếu lên, hắn mới tìm lại được khoản lỗ."

Tôi lắc đầu cười khổ. Đây chính là điểm tôi nghĩ mãi không thông — đối phương tự mình đánh tụt giá cổ phiếu, rồi lại tự bỏ tiền ra kéo giá cổ phiếu lên. Đương nhiên, nếu là một tay đầu cơ, sau khi khống chế được một mã cổ phiếu thì tự mình làm nhà cái, rồi thông qua việc thao túng giá cổ phiếu cao thấp, dụ dỗ những nhà đầu tư nhỏ lẻ đu theo, sau đó hắn có thể kiếm tiền từ việc đó — nhưng vấn đề là, cổ phiếu Henkel hiện tại, vẫn còn hai con cá lớn là tôi và Trần Viễn chưa ra tay, hắn hoàn toàn không thể làm nhà cái, càng không thể kiếm được tiền của nhà đầu tư nhỏ lẻ nào — cổ phiếu Henkel hiện tại đã chẳng còn nhà đầu tư nhỏ lẻ nào nữa rồi, sớm đã bị tôi và Trần Viễn vắt kiệt từ lâu! Nhân vật thần bí này tự bỏ tiền tự bỏ sức đánh tụt giá cổ phiếu rồi lại kéo lên, tung qua tung lại như thế, hoàn toàn không kiếm được xu nào. Không lỗ vốn đã là may lắm rồi! Chẳng lẽ thực sự là tên nhà giàu nào lắm tiền quá nên hỏng óc rồi à?

Tôi giả vờ đi vệ sinh, tìm một nơi không có bóng người, trước tiên kiểm tra xung quanh một lượt, sau đó dùng một thiết bị kim loại chống nghe lén nhỏ mà Dương Mi đưa cho để kiểm tra toàn thân, xác nhận trên người mình không bị ai lén lút gắn thiết bị nghe lén, tôi dùng điện thoại vệ tinh gọi cho Trần Viễn.

Điện thoại vừa kết nối, tôi lập tức hỏi Trần Viễn: "Trên thị trường chứng khoán có người ra mặt kéo giá cổ phiếu Henkel lên rồi, là cậu ra tay bảo vệ thị trường à?"

"Không, không phải tôi." Giọng Trần Viễn rất trầm trầm, nhưng cũng mang theo vài phần sự kích động khó kìm nén.

Tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Trần Viễn nói tiếp: "Xem ra, là do đối phương làm. Hai ngày nay chúng ta không làm gì cả, đứng bên lề xem hắn diễn kịch, bây giờ có vẻ như hắn một mình diễn không nổi nữa rồi!"

Tôi chậm rãi cười lạnh: "Không sai, xem ra vị bằng hữu Lôi Phong của chúng ta, cuối cùng cũng sắp lộ diện rồi."