Tiểu Lưu Quý phi nằm trong đình mát, mắt buồn ngủ đầy vẻ nũng nịu, vừa mở mắt ra, không ngờ lại thấy chính là người trong mộng.

Ánh mặt trời xuyên qua cành lá bao quanh, cả người Tiểu Lưu đắm mình trong quầng sáng mơ màng, trên người khoác chiếc y phục bằng sa mỏng, thấp thoáng lộ ra chiếc áo yếm nhỏ bên trong, làn da lộ ra trắng ngần mơ hồ, trên khuôn mặt xinh đẹp ửng lên một vệt hồng hào.

Tiếng chuông chùa xa xa văng vẳng, càng làm cho khung cảnh trước mắt trở nên như thực như mơ, không chút chân thực.

"Chẳng lẽ vẫn còn trong mộng, sao lại thấy hơi lành lạnh thế này."

Lời tự hỏi tự trả lời này, nghe vừa nũng nịu vừa dịu dàng, lại thoáng chút thất thần, khiến cho kẻ như Dương Lâm cũng phải ngứa ngáy trong lòng.

Nàng chìa cánh tay ngọc ra, khẽ chạm vào vạt áo Dương Lâm, rồi thình lình ngồi bật dậy.

"Là thật sao? Ta tỉnh rồi à?"

Đến nước này, Dương Lâm làm sao không hiểu tâm tư mỹ nhân, chàng lặng lẽ ném dải lụa đỏ từ sau lưng ra giữa hồ, dịu giọng hỏi: "Nàng tỉnh rồi à?"

Tiểu Lưu Quý phi vẻ mặt thẹn thùng, niềm vui thoáng qua rồi biến mất, nàng quay đầu đi, giận dỗi nói: "Nếu chàng không tới tìm ta, thì tại sao lại gửi đồ tới liên tục như vậy."

Dương Lâm đáp: "Ta sợ bị người ta nhìn thấy mà..." Thấy thần sắc Tiểu Lưu Quý phi hơi ảm đạm, chàng vội bổ sung: "Như vậy không tốt cho danh tiếng của nàng."

Tiểu Lưu Quý phi đã tin một nửa, trong lòng vui mừng, nhưng vẫn hơi trách móc: "Là chàng sợ danh tiếng của mình không tốt thì có."

Dương Lâm cười ha hả, nói: "Ta ư? Ta còn danh tiếng gì tốt đẹp nữa chứ?"

Tên bại hoại này đứng dậy, nói những lời như vậy nhưng lại chắp tay sau lưng, ra vẻ một danh sĩ phong lưu thực thụ. Tiểu Lưu Quý phi trong lòng yêu thích vô cùng, đôi mắt đẹp đảo qua, nửa thẹn thùng nửa trách yêu: "Thật xấu hổ cho chàng khi nói ra được câu đó."

Nàng thầm nghĩ trong lòng, Diệu Trinh muội muội quả không hổ danh là lớn lên trong hương khói chùa Sùng Thánh Đại Lý, thật sự có chút Phật tính, sao lại đoán được hôm nay ta sẽ gặp người này.

Chẳng lẽ là ý trời...

Dương Lâm thừa thắng xông lên, đổi cách gọi ngay lập tức: "Dao nhi, chúng ta ra ven hồ dạo một chút thế nào?"

Tiếng gọi này cực kỳ dứt khoát, nếu không phải loại mặt dày thì chắc chắn khó mà gọi ra một cách tự nhiên như vậy. Tiểu Lưu Quý phi toàn thân mềm nhũn, ngẩn ngơ để mặc chàng nắm lấy bàn tay nhỏ, như bị điện giật muốn né tránh, nhưng lại không nỡ rời xa.

Chỉ trong khoảnh khắc do dự ấy, Dương Lâm đã biết rõ trong lòng, hôm nay Xích Dương tử muốn ăn thịt dê chẳng khó khăn gì.

Bàn tay nhỏ muốn rút ra lại bị Dương Lâm nắm chặt, Tiểu Lưu Quý phi tâm trạng thả lỏng, vui mừng khôn xiết, cứ để mặc chàng nắm, cười ngọt ngào hỏi: "Chàng vẫn chưa nói, sao chàng lại tới đây?"

Dương Lâm tâm trí không để ở chỗ đó, tùy miệng đối phó: "Tình cờ đi ngang qua, không hiểu sao lại bị ma xui quỷ khiến mà đi vào."

Chàng vừa nói vừa đưa mắt nhìn quanh, bên hồ có một bãi cỏ bằng phẳng, phong cảnh tú lệ.

Nhưng nay là mùa thu, khó tránh khỏi còn muỗi mòng, không thích hợp lắm.

Ngón tay khẽ đưa ra, gió hơi lạnh, dễ bị cảm mạo. Lại nhìn về phía góc nam, dưới giàn dây leo lộ ra một góc tường, đó là một gian nhà gỗ nhỏ.

Nghĩ đến sự sắp đặt tinh tế của Đoàn Diệu Trinh, Dương Lâm thầm hiểu, khóe miệng nở nụ cười: "Đi thôi, trong hồ này nhiều cá vàng lắm, chúng ta qua đó xem cá vàng."

---❊ ❖ ❊---

Kim phong ngọc lộ một lần gặp gỡ, liền thắng cả nhân gian vô số kể.

Mây tan mưa tạnh, Dương Lâm cũng không để nàng chỉnh đốn y phục, bá đạo ôm nàng vào lòng, bàn tay ve vuốt cái eo thon nhỏ, cưng chiều không ngớt.

Trán Dương Lâm lấm tấm mồ hôi, gian nhà gỗ này quả nhiên không làm chàng thất vọng, màn trướng, giường nằm, chăn sa, gối thêu đều đủ cả, thậm chí còn có một chiếc lư hương nhỏ.

Diệu Trinh thật đúng là mỹ nhân thâm tình, Dương Lâm ôm một người trong lòng, nhưng tâm trí lại đang nghĩ về người khác.

Chàng vốn hơi tự trách, nhưng nghĩ lại một chút, lúc ta ôm bảo bối Diệu Trinh cũng thường nghĩ tới Tiểu Lưu Lưu, thế chẳng phải là huề nhau rồi sao?

Nghĩ tới đây, lòng chàng lập tức cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, thậm chí còn thấy có chút đường hoàng đúng đắn.

Tiểu Lưu Quý phi cũng đỏ bừng mặt, mồ hôi thấm ướt tóc mai, những sợi tóc xanh dính sát vào tai, nàng tựa nghiêng vào người Dương Lâm, mặt áp sát mặt chàng, dịu dàng nói: "Chúng ta cứ ở trong gian nhà gỗ nhỏ này, không đi đâu nữa thì tốt biết mấy."

Tốt cái gì mà tốt, Dương Lâm thầm nghĩ, ta còn phải phong vương xưng đế nữa kia mà.

"Bây giờ đang là thời kỳ thăng tiến trong sự nghiệp của ta." Dương Lâm nói.

Tiểu Lưu Quý phi ánh mắt như say, nhăn chiếc mũi xinh xắn trách yêu: "Chàng là tên bại hoại, người ta sớm đã nhìn ra chàng là kẻ háo sắc rồi, lần đầu gặp mặt, chàng cứ nhìn chằm chằm người ta."

"Đây gọi là nhất kiến chung tình."

---❊ ❖ ❊---

Chiêu Đức phường, ngoại viện.

Trước khi xuất binh lần cuối, Dương Lâm lại triệu tập vài tâm phúc, thương nghị lộ trình hành quân.

Thân vệ bày biện bàn ghế, ngay dưới gốc cây mà thường ngày chàng vẫn dẫn đạo đồng tập quyền, để tiếp đón mấy vị đại tướng trong triều.

Dương Thiếu tể hôm nay tâm trạng tốt lạ thường, gặp ai cũng mỉm cười, khiến những người bên cạnh kinh hồn bạt vía.

Vị gia này khi không có việc gì mà cứ nhìn bạn cười, thường chẳng phải điềm báo tốt lành gì.

Dương Lâm lại không tự biết, còn tưởng mọi người đều rất cảm kích sự hòa nhã của mình, ai nấy đều trở nên lanh lợi hơn.

Người đến sớm nhất, quả nhiên là Cao Bính, tên này mặc một bộ áo nho sinh, trông cũng ra dáng ra hình.

"Bái kiến Thiếu tể." Cao Bính cười nói.

"Nha nội, mau mau mời ngồi." Dương Lâm đích thân đứng dậy nói.

Mình đã là Điện soái rồi, sao Thiếu tể này vẫn cứ gọi là Nha nội, trước kia nghe thấy rất thân thiết, giờ nghe lại thấy hơi kỳ quặc. Cao Bính thầm nghĩ trong lòng, nhưng miệng không dám nói, sau khi ngồi xuống cũng không đợi thân vệ rót trà, tự mình đứng dậy châm đầy cho Dương Lâm.

Dương Lâm thong thả chuyện trò với hắn về những việc ngoài chuyện nam chinh, hai người này đều khá tự biết mình, chuyện đánh trận họ không hiểu nhiều.

Một lát sau, Tống Giang vội vã chạy tới, lau mồ hôi nói: "Thiếu tể, Nha nội, Tống Giang đến muộn rồi."

"Không muộn không muộn, ngươi đến còn tính là sớm đấy." Dương Lâm cười nói.

Tống Giang lấy làm lạ: "Thiếu tể có hỷ sự gì, sao lại vui vẻ thế này? Ngày thường mà đến trễ một bước là đã bị mắng xối xả rồi..."

Cao Bính kéo hắn một cái, nói: "Huynh mau ngồi xuống đi."

Phương Thất Phật và Hàn Thế Trung cùng nhau đến, đều là vừa từ trong quân vội vã tới. Sau khi ngồi xuống, Dương Lâm bắt đầu nói: "Lần nam chinh này, là hội quân với đội ngũ phía bắc để tiêu diệt Chung Tương trước, hay là phân binh."

"Thiếu tể chi bằng trực tiếp đi Giao Chỉ, còn Chung Tương thì cứ giao cho quân thủ địa phương là được." Hàn Thế Trung nói: "Đi từ đường biển, thông qua tàu vận tải của Nam Hải thủy sư, có thể tới Giao Chỉ nhanh nhất."

Trên đường tới đây, hắn đã bàn bạc với Phương Thất Phật, Phương Thất Phật vừa nghe hắn nói xong, liền phụ họa gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Dương Lâm trầm ngâm một lát, nói: "Ta nghĩ vẫn nên sớm giải quyết lũ loạn dân Minh giáo của Chung Tương thì tốt hơn, dù sao Giao Chỉ có kéo dài cũng không sao, vì đó là trên đất Giao Chỉ. Nhưng Chung Tương lại đang gây loạn ở Kinh Sở, Giang Nam. Phải biết rằng, Vương Kim Cương của Di Lặc giáo hiện tại vẫn chưa bắt được. Chúng ta khai chiến ở Giao Chỉ, hai kẻ này lại cấu kết với nhau làm mưa làm gió, chẳng phải Giang Nam lại sắp gặp tai ương rồi sao."

Trong lời nói của Dương Lâm, vẫn lộ rõ sự không tin tưởng đối với sương binh địa phương.

Tống Giang là Xu mật sứ, hắn bình tĩnh nói: "Thiếu tể, Kinh Sở tổng đốc Vương Tễ dâng biểu, khẳng định binh mã Kinh Sở đủ sức dẹp phỉ. Vũ Văn Hư Trung và Ân Mộ Hồng ở Giang Nam cũng đều dâng sớ, nói dư nghiệt Di Lặc giáo đã không còn thành khí hậu. Dương Thiên Ninh đang truy sát Vương Kim Cương, tin rằng không lâu nữa sẽ có tin vui truyền tới."

Mọi người vẫn hy vọng Dương Lâm có thể nhanh chóng bình định Giao Chỉ, thắng trận hồi triều. Hơn nữa cục diện Giang Nam, Kinh Sở đại khái đã sáng tỏ, Trương Thúc Dạ lập kế "phủ để trừu tân", giết trước đám hào môn Giang Nam, khiến ngọn lửa của chúng không thể bùng lên. Không còn sự hỗ trợ về tài lực, nhân lực của đám địa đầu xà, mấy tên loạn tặc thì làm nên trò trống gì.

Dương Lâm trầm tư hơn một tuần hương, vùng đất Giao Chỉ này, muốn đánh thì phải tranh thủ mùa thu đông mà đi. Tuyệt đối không được để chúng kéo dài tới mùa mưa năm sau, bằng không e rằng sẽ rơi vào vũng lầy.

Bây giờ nam hạ thì quả thực là đúng lúc, một khi nán lại Kinh Sở vài tháng, tới lúc đó Giao Chỉ cũng sắp vào mùa mưa rồi.

Cuối cùng Dương Lâm vẫn chọn cách lắng nghe ý kiến mọi người, tin tưởng Vương Tễ và Vũ Văn Hư Trung, quyết định: "Vậy được rồi, đánh Giao Chỉ phải thật nhanh. Một đòn sấm sét, quét sạch hoàn toàn các thế lực phản kháng ở Giao Chỉ, không được cho chúng cơ hội đánh kiểu chiến tranh du kích. Từ đường biển lên phía bắc Giao Chỉ, có chỗ nào đổ bộ không?"

Phương Thất Phật gật đầu, nói: "Bẩm Thiếu tể, phía bắc Giao Chỉ cảng biển dày đặc, đều là do chúng ta xây dựng. Binh sĩ không phải đánh trận mấy, lại ngồi xem Giao Chỉ nội đấu, rảnh rỗi quá hóa chán, nên đã xây vài tòa thành, tu sửa nhiều cảng biển để thu gom vật tư."

"Vậy thì ngày mai xuất binh, từ đường biển thẳng tiến Giao Chỉ, trước năm mới ban sư hồi triều!"