Phủ họ Bạch, Lại bộ Thượng thư Bạch Thời Trung, nhìn căn phòng đầy gấm vóc lụa là cùng mấy rương vàng bạc châu báu, khuôn mặt ngập tràn ý cười.

Bạch Thời Trung đã hơn năm mươi tuổi, bảo dưỡng thỏa đáng, vô cùng tuấn tú.

"Lão gia của thiếp, sao lại có lắm bảo vật thế này?" Bạch phu nhân uyển chuyển lắc eo bước vào, liếc mắt liền thấy đống đồ tốt đầy phòng.

Người phụ nữ này mặt tựa trăng rằm, nhan sắc phi phàm, vì đang ở nội trạch nên cổ áo lỏng lẻo, lại càng thêm phần gợi cảm.

Bạch Thời Trung vuốt râu cười, nói: "Những thứ này tuy không tầm thường, nhưng vẫn chưa đến mức khiến lão gia ta vui mừng thế này, nàng có biết đây là ai gửi không?"

— "Ai thế?" Đôi môi đỏ mọng đầy đặn của Bạch phu nhân hơi bĩu ra, ôm lấy cánh tay hắn hỏi.

"Dương Thiếu tể!"

Ba chữ này thốt ra, môi Bạch Thời Trung thậm chí hơi run lên, thời điểm này là lúc nào chứ, Trương tướng từ chức về quê, ngôi vị tể tướng đang trống kìa.

"Đâu có lý nào lại đi nhận quà người ta gửi tới, thiếp thấy chi bằng tốn thêm chút tiền tài, gấp đôi trả lại."

Lời này của Bạch phu nhân rất có kiến thức, nhưng Bạch Thời Trung mỉm cười, nói: "Nếu đổi lại là người khác, tự nhiên sẽ như nàng nói, nhưng vị Dương Thiếu tể của chúng ta thì khác, trước khi hắn muốn trọng dụng ai, đều sẽ gửi một lượng lớn tiền tài. Chỉ là ta không ngờ, bản thân mình cũng có thể nhận được..."

---❊ ❖ ❊---

Chén tạc chén thù, chuyện trò vui vẻ.

Phường Chiêu Đức, trong hoa sảnh, bàn tiệc này toàn là những người thân cận.

Cao Bính và Tần Cối thì khỏi phải bàn, đều là khách quen của hắn, còn Bạch Thời Trung vốn ít có cơ hội tới lại là nhân vật chính tối nay.

Đến tận bây giờ, trong đầu Bạch Thượng thư vẫn còn ong ong, Trương Thương Anh từ chức tể tướng, ánh mắt của mọi người đều sáng lên chằm chằm nhìn vào vị trí Tể tướng đứng đầu, không ngờ nó lại lặng lẽ rơi lên đầu mình.

"Cao Tam chúc mừng Mông Lý Lai Hanh huynh phen này bái tướng macro đồ đại triển, toại nguyện chí bình sinh." Cao Bính nâng chén chúc rượu, Bạch Thời Trung lúc này mới bừng tỉnh, vội vàng nâng chén.

Tần Cối nhìn hắn, cũng có chút cảm thảng, Bạch Mông Lý Lai Hanh thoạt nhìn thì thật thà, ngoài việc biết đưa đẩy, gặp người nói tiếng người, gặp ma nói tiếng ma, từ trước đến nay chưa từng làm ai ghét bỏ ra, thực sự không có tài năng gì quá người.

Thuở ở phủ Thượng Kinh của Khiết Đan, rất nhiều việc đều do hắn và Cao Bính làm, khi đó vẫn là Bạch thị lang gần như chỉ theo sau uống rượu vui chơi, nịnh hót, nói mấy lời hay ý đẹp.

Không ngờ chỉ một câu của Dương đại lang, người ta sắp được bái tướng, sao lại không khiến người ta ngưỡng mộ cho được.

Dương Lâm khẽ chỉ vào chén rượu, ra hiệu Dung Nương bên cạnh rót đầy cho mình, đoạn đứng dậy nâng chén nói: "Mông Lý Lai Hanh huynh, triều đình sau này, vẫn mong chúng ta thành tâm đoàn kết, vì nước hiệu lực."

Bạch Thời Trung vội vàng đứng dậy, nói: "Có Thiếu tể ở triều, việc nước không lo!"

Khóe miệng Dương Lâm nhếch lên, trong lòng cũng vô cùng sảng khoái, Bạch Thời Trung này là kẻ thức thời.

Hai người nhẹ nhàng chạm chén, ngửa cổ uống cạn.

Đêm dần về khuya, Dương Lâm đứng dậy tiễn những vị khách tối nay ra về.

Đêm hè Biện Kinh, ếch kêu côn trùng gảy, trăng sáng sao lấp lánh, một làn gió mát thổi qua, Dương Lâm mượn chút hơi men, mò sang phòng của Cẩm Nhi.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

"Trung Hoa chính thống, oai truyền bốn biển, phàm ở cõi bờ, nào ai chẳng nhờ.

Kính nghĩ Đại Tông Hoàng đế bệ hạ, công huân hoa mỹ nối tiếp đời, thương xót cảnh ngộ của thần thiếp, xót thương dân Việt vô tội, giúp đỡ nước phiên thuộc Lý triều của chúng tôi, tiêu diệt kẻ nghịch tử giết cha.

Ân sâu nghĩa nặng, đời đời không quên, lòng kính trời thờ lớn, càng thêm kiên định chí thành, bởi vậy cầu xin thiên sứ, ngước nhìn quốc quang, cúi dâng thổ sản.

Vì thế, kính dâng biểu văn."

Dương Giản đã già yếu, do nội thị hoạn quan mới nhậm chức là Vương Tường Niên cất giọng chói tai, lớn tiếng đọc.

Đây là bức thư tay của Lan Anh hoàng hậu, cầu cứu Đại Tông, xuất binh bình phản.

Dương Lâm nghe xong cười lạnh liên miên, thuở chúng ta tìm ngươi, ngươi không chịu. Giờ bị nhốt trong ngục tối, bị hành hạ một thời gian, sau khi được nghĩa tử của ta cứu ra, mới nhớ đến sự lợi hại của Đại Tông sao?

Quả thực là hạng ti tiện, cứ phải chịu chút khổ sở mới biết đường đến cầu cứu, lúc trước đi đâu rồi? Lý Dương Hoán đã leo lên đầu các người rồi, mà vẫn không biết phản kháng, một mực nhẫn nhịn lùi bước, người phụ nữ này rơi vào cái kết cục này cũng thực sự không oan.

Bởi vì Lan Anh hoàng hậu, đã ảnh hưởng đến thời cơ Đại Tông tiến đánh Giao Chỉ, hơn nữa vào thuở xuất binh, lại bỏ lỡ danh nghĩa đường hoàng chính đáng mà hoàng hậu Lý triều cầu xin binh mã, khiến Dương Lâm giận dữ ngút trời.

Triệu Tư ngồi trên ngọc ỷ lại không có cảm giác này, trong số các ngoại bang, Giao Chỉ Lý triều vẫn luôn là một cái gai.

Không ngờ cũng có ngày cung thuận cầu cứu thế này, khiến Triệu Tư cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt, hắn mỉm cười, cười nói với sứ thần: "Lý triều đã dâng biểu xưng thần, Đại Tông ta xuất binh, cũng là chuyện hợp tình hợp lý."

Dương Lâm bước lên một bước, hỏi: "Nam nhi Giao Chỉ các người chết hết rồi sao, tại sao đi sứ Đại Tông, mà người đến lại là nữ lưu thế này? Chẳng phải là bất kính với bệ hạ của ta hay sao!"

Thi Mấn đôi chân mềm nhũn, không biết vì sao người trước mặt lại lạc lõng với đám đại thần hòa ái đầy điện này, rõ ràng hoàng đế Đại Tông đều mang một vẻ mặt tươi cười.

Ả ta là tâm phúc tuyệt đối của Lan Anh hoàng hậu, cũng là người ả tin tưởng nhất, nam nhi Giao Chỉ Lý triều, ai mà không ngả về phía Lý Dương Hoán ở Đông cung.

Phái Thi Mấn đi sứ Đại Tông, cũng đủ để nói lên tình cảnh túng quẫn hiện tại của Lan Anh hoàng hậu, chỉ sợ ngoài mấy tên thị vệ trốn thoát ra được, bên cạnh ả không còn lấy nổi một người có thể sai khiến.

Dương Lâm vừa gây khó dễ, bầu không khí trong đại điện liền thay đổi hẳn, những đại thần nãy giờ cười tủm tỉm cũng đều trở nên căm phẫn. Triệu Tư ngẫm lại kỹ, thì thấy đúng là đạo lý này, liền khoanh tay đứng nhìn Dương Lâm ra mặt thay mình.

Thi Mấn đành gượng giữ tinh thần, bi ai nói: "Thượng quan không biết đấy thôi, trên dưới Lý triều đã bị nghịch tặc nắm giữ, bên cạnh hoàng hậu không còn ai..."

Dương Lâm trợn mắt cười lạnh, quát lạnh: "Đã là cầu xin binh mã giúp đỡ, thì phải hành sự theo quy củ Đại Tông, Thiên triều thượng bang chúng ta, không giống với mấy quốc gia man rợ các người, tự nhiên sẽ không đòi hỏi lãnh thổ dân số của các người.

Ngươi về nói với Lan Anh hoàng hậu, phen bình phản này, Lan Anh hoàng hậu phải dùng hổ ấn, dụ cáo toàn dân, gặp binh mã Đại Tông không được phép có hành vi kháng cự, nếu không chém không tha.

Sau khi bình phản, Lý triều không được phép mạo xưng hoàng đế nữa, đổi thành quốc vương, do bệ hạ ta hạ chỉ sách phong. Tuân theo sách lược của Cao Lệ phương bắc, cứ năm năm chọn một trăm cung nữ, đưa đến Biện Kinh, hầu hạ bệ hạ ta. Biên giới hai nước thông thương qua lại, không thu thuế quan, phá bỏ công sự biên quan, cắt giảm một nửa quan binh, đổi tên thành Thăng Long thành thành Thuận Tông phủ, do Đại Tông trú quân năm vạn, đời đời kiếp kiếp bảo hộ quốc vương Giao Chỉ.

Lục soát khắp Giao Chỉ, từng nhà từng hộ nộp lên cổ sách, thiêu hủy sách vở không đúng sự thật, người Việt Giao Chỉ dưới mười tuổi đổi sang học chữ Hán, nói tiếng Hán."

Thi Mấn mồ hôi lạnh đầm đìa, trong lòng như bị sét đánh ngang tai, lời vị hán quan này nói chữ nào cũng đâm thẳng vào tim gan, nếu thực sự làm theo lời hắn, Giao Chỉ coi như mất trắng...

"Những việc này sự việc trọng đại, mong Thiên triều rộng lòng cho phép ta trở về thỉnh thị Lan Anh hoàng hậu."

"Là vương hậu." Dương Lâm tốt bụng nhắc nhở.

Thi Mấn cúi gằm mặt, sợ sệt không thốt nên lời.

Dương Lâm hạ thấp giọng, ánh mắt sắc bén, nhìn thẳng vào mắt Thi Mấn, trầm giọng nói: "Ta nói, là vương hậu!"

Thi Mấn từ trước tới nay đã từng thấy kẻ nào bá đạo như vậy, cho dù là Lý Dương Hoán ở Đông cung, cũng không thể mang lại cho ả cảm giác này. Tựa như núi Thái Sơn đè đỉnh, lại giống như một con mãnh hổ đang gầm gừ bên tai.

Toàn thân ả lạnh toát, cổ họng nghẹn đắng, cuối cùng vẫn cúi đầu: "Cho phép ta trở về, thỉnh... vương hậu."

Mẫu thân của ả há lại có chuyện không đến Biện Kinh bái kiến bệ hạ? Ta sớm đã phái người đưa ả tới Biện Kinh rồi. Lúc này phỏng chừng đã đang ở trên đường, các người đợi ả đến rồi hẵng truyền lại cũng không muộn.

Quần thần trong điện, đây là lần đầu tiên nhìn thấy ngoại thần ở điện vàng Đại Tông lại có bộ dạng như thế này. Cũng là lần đầu tiên biết được, hóa ra ngoài vương đạo giáo hóa bốn cõi ra, còn có cả bá đạo.

Một loại phong khí hoàn toàn khác biệt so với trăm năm qua, đang dưới sự dẫn dắt của vị trẻ tuổi thiếu tể này, làm thay đổi cả đế quốc. Đương nhiên, điều này cũng cần phải có nền tảng vững chắc, thuở ban đầu khi Dương Thiếu tể mới bước chân vào chốn quan trường, vì để tranh giành cơ hội tiêu diệt Tây Hạ cho Tây quân, đối mặt với sứ thần Khiết Đan, chẳng phải vẫn phải cười nói niềm nở, nói hết những lời hay ý đẹp hay sao.

Nhưng bây giờ thì khác rồi, Đại Tông tiêu diệt Tây Hạ, bình định Đại Lý, thu phục Thổ Vạn, chinh chiến Tây Vực, khôi phục U Yến... binh cường mã tráng, quốc lực hưng thịnh, cái lưng cũng thẳng lên rồi, nói chuyện tự nhiên cũng cứng khí hơn nhiều.

Bất luận là Triệu Tư ngồi trên ngọc ỷ, hay là thị vệ, nội thị, cung nữ cầm quạt trong đại điện, đều có một cảm giác sảng khoái mà lại có chút không được tự nhiên. Giống như một số bản tính trong lòng bị giải phóng ra ngoài, nhưng lại bị lễ pháp trói buộc, dường như cảm thấy lời nói việc làm của Dương Thiếu tể có chút không phù hợp với phong phạm quân tử của nước lễ nghi.

Sự cường thịnh vừa mới chớm nở, vẫn cần phải từ từ thích nghi nha.