Các quan viên ở Minh Đường vẫn điểm danh như thường lệ, nhưng khi bước vào sảnh, họ lại bất ngờ nhìn thấy bóng dáng của một người.

Không phải nói Dương Thiếu tái vừa mới xuất phát mười ba ngày sao, sao giờ phút này lại có mặt ở Minh Đường? Bạch Thời Trung dụi dụi mắt, cuối cùng cũng xác định đó chính là Dương Lâm.

“Dương Thiếu tể...”

Dương Lâm xua xua tay, nói: “Kinh Sở và Giang Nam hai tỉnh, tà giáo liên tục gây hại, đã đến mức người người cảm thấy bất an. Các vị trong triều, sao có thể làm ngơ như vậy.”

Trong mắt Dương Lâm tràn ngập tơ máu, ngày thường ở Minh Đường ôn văn nho nhã, hôm nay lại có điệu bộ sắp nổi giận, lời nói cũng lạnh băng. Những kẻ có mặt tuy không phục, nhưng ai nấy đều câm như hến, không dám đáp lời.

Bạch Thời Trung với tư cách là tể tướng, không thể không lên tiếng, cười nói: “Chuyện ở Kinh Xứ, Ân Mộ Hồng tuy có dâng sớ báo cáo vài lần, nhưng đều là mấy vụ án mạng cướp của ở hương thôn, chúng ta đã hạ lệnh cho các tỉnh tăng cường nhân lực, các nha môn phối hợp tra xét.”

Bộp một tiếng, Dương Lâm đập mạnh lên bàn, nói: “Phương Lạp ở Giang Nam, nếu không nhờ bổn quan phát hiện kịp thời, sớm xuất binh tiêu diệt, thì tai họa gây ra ít nhất còn lớn hơn gấp mười lần. Dẫu là vậy, một tên Phương Lạp và Minh Giáo vẫn khiến Giang Nam khói lửa mịt mờ khắp nơi, quân dân thương vong không dưới mười vạn, bốn châu quân bị chiếm, Hàng Châu biến thành ma hang quật. Chuyện ngày hôm nay, nếu không dùng thủ đoạn sấm sét tiêu diệt chúng, chắc chắn lại là một tên Phương Lạp nữa.”

Bạch Thời Trung bị mắng cho vài câu, trên mặt có chút không giữ được, nhưng rất nhanh đã định thần lại, trầm ngâm suy nghĩ một hồi, trong lòng thầm cảm thấy hổ thẹn.

Thuở trước Hoàng Thành Ti bẩm báo lên quan gia, nói rằng ở Giang Nam có phản tặc tụ tập, triều đình khi ấy cũng giống như bây giờ, không hề xem trọng mảy may, thậm chí còn chế giễu Hoàng Thành Ti.

Giờ nghĩ lại, đám người bọn họ chẳng rút ra được bài học nào cả. Nếu lần này thực sự bùng nổ như thời Phương Lạp, sự đả kích gây ra tuyệt đối chỉ có hơn chứ không kém.

Dẫu sao thì tân pháp mới chỉ thí hành được nửa năm, đã gây ra cuộc bạo loạn dân gian cấp độ này, đối với hệ thống tân pháp vừa mới thiết lập mà nói thì đây là một sự đả kích vô cùng to lớn.

Bạch Thời Trung vốn dĩ là do Dương Lâm nâng đỡ lên ngôi vị này, ai nấy đều biết rõ trong lòng, lúc này cũng chẳng màng đến thể diện cá nhân nữa, bèn hỏi: “Những lời Dương Thiếu tể vừa nói như đinh đóng cột, cũng may hiện tại bạo loạn dân gian chưa nổi lên, chúng ta hãy mau chóng bàn bạc xem nên ứng phó thế nào đi.”

Sự lạnh lẽo trên mặt Dương Lâm giảm bớt đôi chút, vị tay vào ghế rồi nói: “Cấm quân Kinh doanh bắc tiến, còn chưa tới chiến trường thì Tống và Kim đã nghị hòa, lần này liền nhân đà đó tiến về phía nam. Hồi Diên Thông trấn giữ khu vực Kinh kỳ Biện Lương, trung tâm vững chắc quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Công Minh, ngươi chớ từ chối nhọc nhằn, hãy đích thân dẫn Hoa Vinh cùng hai vạn tân quân Kinh doanh dưới quyền nam hạ, đem tà giáo này tru diệt.”

Tống Giang gật đầu nói: “Đã được Thiếu tể tín nhiệm như vậy, Tống Giang xin đi Kinh Xứ một chuyến.”

---❊ ❖ ❊---

Núi Thanh Khê, mọi người tản đi, những tín đồ Minh Giáo còn lại tụ tập nơi đây để tế bái Phương Lạp.

Hoắc Thành Phú người Xứ Châu và Trần Cố Tùng đứng cạnh nhau, bọn họ đều là những thủ lĩnh từng khởi binh hưởng ứng Phương Lạp, dưới quyền thuở đó đều có mấy vạn người.

Sau khi Dương Lâm tiêu diệt Phương Lạp, triều đình phái Thái Du đến tranh công, khiến cho các thủ đoạn và biện pháp tiếp theo không thể thi hành.

Đại bộ phận tín đồ Minh Giáo và phản tặc hòa trộn vào dân gian, ẩn mình biệt tích.

Hoắc Thành Phú cung kính thắp hương xong, quay người nói: “Minh Vương quy thiên, để lại di ngôn, sẽ chuyển thế quy lại. Thánh nữ Phương Diệu Lân đã mang thai, tiếc là bị đạo tặc Xích Dương Dương Lâm nhìn thấu chân thân Minh Vương, phái binh cướp về bên cạnh, chuẩn bị hấp thụ long khí của Minh Vương.

Đáng hận tên tặc tử này, vậy mà lại lớn tiếng tuyên bố đây là cốt nhục của hắn, lừa gạt thiên hạ bách tính. Ngày nay Dương Lâm quyền cao chức trọng, giam cầm hoàng đế Đại Tống, đây chắc chắn là đã hấp thụ được một phần vận khí của Minh Vương rồi. Bằng không Đại Tống khai quốc từ bao nhiêu năm nay, có mấy vị đại thần nào làm được như hắn, dám giam cầm đế vương cơ chứ?”

Đám người bên dưới đều tin sái cổ, bộ lưu trình này được truyền bá rất rộng rãi trong số các tín đồ Minh Giáo. Một thanh niên da ngăm đen, gương mặt kiên nghị bước ra, vung quyền nói: “Hoắc Minh sứ nói rất phải, Minh Giáo chúng ta vốn là chính thống được thiên mệnh quy tụ, cớ sao phải hợp nhất với Di lạc giáo? Vương Kim Cương bị chọc thủng đùi ở Tây Bắc, vừa quay về đã dám xưng là Minh Vương, Di lạc chuyển thế, quả thực là sỉ nhục Minh Vương.

Thế nhưng hiện nay Minh Giáo suy vi, việc cấp bách của chúng ta là phá vỡ Biện Lương, cứu ra Minh Vương, thoát khỏi sự khống chế của tên đạo tặc. Dựa vào sức mạnh của chúng ta, rất khó để hoàn thành, chi bằng tạm thời hợp tác với Di lạc giáo, sau khi cứu được Minh Vương, rồi hãy bàn tiếp đại sự.”

Chung Tướng tuổi tác tuy không lớn, nhưng lại là Tổng hộ pháp Minh Giáo ở Kinh Xứ, rất được lòng người ở đất Sở.

Kinh Xứ lại là nơi phát tích của Di lạc giáo, hai bên có mối thù sâu như biển, mà hắn lại có thể nói ra những lời này, quả thực đã là không dễ dàng chút nào.

Phải biết rằng, rất nhiều tín đồ Minh Giáo và Di lạc giáo ở Kinh Xứ có mối thù máu không đội trời chung.

Hai bên vì tranh giành địa bàn mà không biết đã giao chiến kịch liệt bao nhiêu lần, ngay cả hắn cũng sẵn sàng tạm thời liên thủ, người bên dưới lại càng không có ý kiến gì nữa.

Hoắc Thành Phú nói: “Chung hộ pháp nói rất đúng, ngươi hãy lập tức quay về hồ Động Đình, thu nạp anh em giáo chúng, chuẩn bị hưởng ứng Di lạc giáo khởi sự.”

Khu vực hồ Động Đình, tín đồ Minh Giáo trải khắp các châu phủ, nếu không phải Phương Lạp quá mức vội vàng, để hắn chuẩn bị chu đáo hơn một chút, khí thế không biết sẽ mạnh hơn bao nhiêu lần.

Trong lịch sử đời sau, sau khi Phương Lạp khởi binh thất bại, Chung Tướng nhẫn nhịn hơn mười năm, rồi dấy binh mưu phản ở đất Sở, lập quốc xưng Sở, kéo dài tận sáu năm trời, kiên trì hơn cả Phương Lạp.

Những kẻ này hoạt động cả thủy lẫn lục ở khu vực hồ Động Đình, đánh lui bảy đợt vây quét của quân Tống. Triều đình Nam Tống không biết phải làm sao, đành phải phái ra sát thủ lớn là Nhạc Phi. Nhạc Phi đã ra trận thì tự nhiên chẳng còn gì là hồi hộp nữa.

Nhạc Phi dẫn bộ hạ tiến đến Đỉnh Châu, trước tiên sai nội gián dụ hàng các trại nghĩa quân, phân hóa làm tan rã nghĩa quân; sau đó dùng đại quân áp cảnh, uy hiếp thị uy. Các trại thủy quân hoặc đầu hàng hoặc bị phá vỡ, đến lúc này mới xem như trấn áp được cuộc khởi nghĩa thứ hai của tín đồ Minh Giáo. Cho đến tận sau này, Minh Giáo và Di lạc giáo dần dần hợp nhất, trở thành Bạch Liên Giáo... cũng là đại gia mưu phản nổi tiếng nhất trong lịch sử Trung Quốc, mấy trăm năm sau đó, cho dù là thời thịnh thế hay thời loạn thế, vẫn cứ kiên trì không biết mệt mỏi mà mưu phản.

Từ đó có thể thấy, thế lực của Minh Giáo ở Kinh Xứ không thể coi thường.

Chung Tướng bước ra khỏi sơn động Thanh Khê, hướng về linh vị và bức tượng của Phương Lạp mà cúi đầu vái lạy thật sâu.

Vào lúc này, tên đạo tặc Xích Dương Dương Lâm — kẻ bị tất cả tín đồ Minh Giáo phỉ nhổ, hận không thể băm thây thành muôn mảnh — đang ở trong nội viện phủ đệ, dốc sức "đả phạt" thánh nữ Minh Giáo.

Khuôn mặt ngọc ngà của Phương Diệu Liên kiều diễm vô cùng, vừa ngọt ngào vừa quyến rũ, bên khóe miệng chúm chím giống như quả anh đào có hai lúm đồng tiền, khóe môi mềm mại khẽ cong lên, bẩm sinh đã mang theo ba phần nụ cười quyến rũ.

Cho dù có xị mặt xuống thì cũng chẳng có chút uy hiếp nào, ngược lại trông giống như đang cố ý câu dẫn người khác tràn ngập phong tình mê hoặc, khiến người ta vừa nhìn thấy là không kìm được ngọn lửa trong lòng dâng trào.

Cũng thảo nào thánh nữ Minh Giáo ngày thường gặp ai cũng phải che mặt bằng một chiếc khăn, quả thực là cái mặt hồ ly tinh sinh ra đã vậy. Cho dù tính tình có lạnh lùng đến đâu, người khác nhìn thấy cũng phải mắng một tiếng là cái đồ tiện nhân chuyên đi dụ dỗ ong bướm.

Sau cơn mưa trời lại tạnh, mấy nha hoàn tiến lên thu dọn sạch sẽ. Dương Lâm nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng của Phương Diệu Liên, hỏi: “Ta nghe người ở Đô úy phủ nói rằng, đám tín đồ Minh Giáo coi Nhạc Nhi là ‘Tiểu Minh Vương’, là Phương Lạp chuyển thế cơ à?”

Phương Diệu Liên lập tức đỏ bừng khuôn mặt, hờn dỗi trách: “Lúc đó chàng có thèm quản đâu, mẹ con lưu lạc giang hồ chúng ta không nói thế thì biết phải làm sao, chẳng lẽ lại nói là giống nòi của kẻ thù lớn Dương Lâm chắc? Người trong giáo sớm đã đem mẹ con ta băm vây thành tro rồi.”

Dương Lâm ngẩn người ra một lúc, hỏi: “Không phải chứ, hóa ra là do chính nàng tự bịa ra à?”

Phương Diệu Liên quay người đi, chổng cái mông tròn trịa về phía Dương Lâm, giả vờ ngủ và nói: “Là do Phương Thất Phật nghĩ ra chủ ý đó, ta chỉ ngầm đồng ý thôi.”

Bốp một tiếng, Dương Lâm nói: “Hỏng rồi, Nhạc Nhi đi theo Thiên Ninh, Ân Mộ Hồng lại dẫn người đến Kinh Xứ, chẳng phải Nhạc Nhi cũng sẽ đi theo đó sao... Tin tức Tiểu Minh Vương hiện thân ở Kinh Xứ lan truyền ra ngoài, Nhạc Nhi chẳng phải sẽ biến thành miếng mồi ngon để đám đạo tặc tranh cướp hay sao? Nếu như bị bọn tặc tử tôn con trai ta lên để mưu phản chống lại cha nó, thì chuyện lớn to rồi đây...”

Phương Diệu Liên chê thiên hạ chưa đủ loạn, cười nói: “Thế này chẳng phải rất hay sao, thảo nào chàng lại đặt tên cho nó là Thiên Nhạc, quả là một niềm vui tày trời mà.”

Phương Diệu Liên tâm tư kín đáo, cũng không quá sợ hãi. Dương Thiên Ninh kia nàng từng gặp qua, nói thật là ngay cả bản thân nàng cũng phải thấy sợ, nghĩa phụ chính là chết dưới tay hắn ta. Thiếu niên đó tuổi tác tuy không lớn, nhưng bẩm sinh đã mang theo một loại cảm giác khiến người ta tín nhiệm, đem Nhạc Nhi đặt ở bên cạnh hắn, nàng là người yên tâm nhất.

Dương Lâm vô cùng giận dữ, túm lấy mái tóc xanh phía sau gáy nàng, kéo giật người dậy, giống như cưỡi ngựa mà giáo huấn thánh nữ thêm một trận nữa.