[TIÊUỀ]: Bạc mai bất nại thu 1

Đó là mùi vị của biển.

Thủy triều lên xuống, trong gió mang theo hơi nước thanh thiết mặn mòi, đại dương cuồn cuộn dưới ánh trăng giống như một khối mặc ngọc to lớn và trong suốt. Mỗi một bước bước đi, lại càng chìm đắm sâu hơn, làn nước biển mát lạnh từng chút một ân cần ôm chồm lấy, cho đến khi ngập đỉnh đầu. Rời khỏi bờ biển nhiều năm, nàng vẫn mơ hồ nhớ cảm giác ôn nhu chạm vào ấy.

Thế nhưng, khoảnh khắc trượt vào trong nước, thân thể nàng bị cơn đau đớn đột ngột kéo căng thành một cây cung căng cứng, vết thương ngoằn ngoèo rách toác, như những sợi dây thừng đỏ rực cắm sâu vào da thịt.

“Phu nhân!” Có người kinh hô túm lấy cánh tay nàng, để tránh nàng chìm xuống đáy nước. Sau phút giây căng cứng thoáng qua, toàn thân nàng chợt mềm nhũn ra, giống như một con rối không có ai điều khiển, thậm chí không thể chống đỡ nổi trọng lượng chiếc đầu của mình.

Ngọc Trầm không màng tới bọt nước văng tung tóe, vội vã rảnh tay còn lại ra, ôm lấy bả vai người phụ nữ, rồi tỉ mỉ thu gom những sợi tóc ướt như lụa mỏng dính sát vào đôi gò má nàng. Theo những ngón tay vuốt ve, gương mặt tinh xảo lộ ra từ mớ tóc rối khiến Ngọc Trầm vô thanh hít một hơi lạnh. Người phụ nữ này có đáy mắt như vỏ ngọc trai, con ngươi như hắc diệu thạch, đôi môi như san hô cùng làn da sắc vàng trong suốt, duy chỉ có không có thần sắc của người sống. Nếu như không phải bả vai và cổ để trần trên mặt nước chi chít những vết cắn nhỏ nhủ hồng tía, Ngọc Trầm suýt chút nữa tưởng rằng trong ngực mình đang ôm một bức tượng người.

Nàng múc nước hồ tỉ mỉ lau chùi da thịt người phụ nữ, vết máu nhạt nhanh chóng lan ra trong làn nước hồ trắng sữa. Ngọc Trầm khẽ thở dài. Người phụ nữ đó, tối hôm qua nàng nghe cung nhân bàn tán nói là con nuôi của tổng quản Phượng Đình, từ nhỏ vẫn luôn được nuôi dạy như con trai, từng đỗ võ cử thám hoa, xưng huynh gọi em nhiều năm với Vũ Lâm Vạn Kỵ Phương Trác Anh từng mưu nghịch giết vua trước kia, nghĩ đến chắc cũng có võ nghệ trong người, rốt cuộc là một đêm như thế nào, mà khiến nàng khắp người thương tích thế này? Sáng nay lúc trời tảng sáng trời vẫn còn tối mờ mờ, hoàng thượng liền khoác áo từ tẩm điện bước ra, triệu gọi ty lễ quan cục Dịch Đình. Ngọc Trầm ở phòng trong bên điện thiên thức trắng đêm, lúc này nghe tiếng liền lập tức tiến đến thay y phục cho Đế Húc, Đế Húc lại lắc lắc đầu, nói: “Ngọc cô, ngươi vào trong thay phu nhân thu dọn đi.” Ngọc Trầm hầu hạ trong cung hơn ba mươi năm, ngay cả Đế Húc cũng gọi nàng một tiếng “Ngọc cô”, đã quen nhìn những cơn sóng gió chốn thâm cung, những tiếng động lạ nghe thấy trong đêm đã khiến trong lòng nàng đoán được bảy tám phần. Thế nhưng khi nàng đẩy cửa bước vào tẩm điện, phóng mắt nhìn ra, vẫn không kìm được vô thanh dùng khăn tay che miệng lại.

Bên trong tẩm điện giống như vừa trải qua cuồng phong quét qua, khắp mặt đất đều vương vãi chăn gấm nhẹ nhàng mềm mại, hai mươi bốn tấm màn sa giao thông thiên triệt địa cũng xé rách ba bốn tấm, duy chỉ không thấy bóng người. Định thần nhìn chăm chú lâu, Ngọc Trầm cuối cùng cũng phát hiện ra trong đống chăn gấm thêu rồng vẽ vàng nền đen cao như núi lộ ra nửa bả vai và lưng đỏ tím chi chít của người phụ nữ, vội vàng tiến lên, cẩn thận từng chút một vén chăn gấm lên, vừa vặn đối mặt với một đôi mắt mở trừng trừng, sâu thẳm tiêu tán, giống như một vũng nước chết trong veo nuốt chửng người.

Lúc Ngọc Trầm dẫn dắt mấy cung nhân đưa người phụ nữ đó đến Cửu Liên Trì, Đế Húc đang dang rộng hai tay để các nữ quan mặc y phục cho mình, Ngọc Trầm không kìm được liếc nhìn thêm một cái, từ đáy lòng dâng lên ý lạnh thấu xương. Nghi dung hoàng thượng như thường, ngay cả một vết xước nhẹ nhất cũng không có.

“Đau……” Người phụ nữ mơ màng thốt lên một chữ.

Ngọc Trầm vội vàng nâng gương mặt người phụ nữ lên, gọi: “Phu nhân!” Hàng lông mi đen đậm hơi động đậy, người phụ nữ mở mắt ra, ánh mắt mê loạn.

“A mẫu…… Ta rất đau.” Ngọc Trầm nghe ngữ điệu lời nói của người phụ nữ đó xa lạ, giống như phương ngôn miền nam, lại nhẹ nhàng nhỏ bé không thể phân biệt, nghĩ là đang kêu đau, đành phải cắn răng nhỏ giọng an ủi: “Phu nhân, nô tì biết ngài đau, thang ngọc châu này tuy kích thích vết thương, nhưng trị thương trừ sẹo lại có hiệu quả kỳ diệu, phu nhân nhẫn nại thêm một lát nữa là được.” Ánh mắt mờ mịt dần dần ngưng tụ lại trên gương mặt Ngọc Trầm, chuyển thành thanh tỉnh. Hải Thị chuyển động tầm nhìn, nhìn rõ người phụ nữ trung niên mặc y phục nữ quan nội cung trước mặt này.

“—— Phu nhân?” Nàng khó hiểu mở lời, giọng nói nhỏ như tơ nhện.

Ngọc Trầm thấy nàng lúc này nói là quan thoại, thở phào nhẹ nhõm, ôn nhu mỉm cười nói: “Cung hỉ phu nhân, hoàng thượng hôm nay hạ chỉ sách phong ngài làm Thuần Dung phi, ban biệt hiệu là ‘Huyết Châu phu nhân’, giống như Thục Dung phi, là phẩm cấp Tam phu nhân chỉ tôn quý sau hoàng hậu thôi đấy.” “Huyết Châu phu nhân?” Hải Thị ngẩn ngơ lặp lại.

“Tổng quản Phượng Đình từ sáng sớm đã sai người đưa tới một hộc lệ giao trân trân quý hiếm thấy, nói là phu nhân thuở nhỏ gặp tiên, lệ giao trân này là người giao nhân tặng làm sính lễ cho phu nhân. Hoàng thượng lúc đó đang truyền khẩu dụ sách phong cho ty lễ quan, nhận được điềm lành này vô cùng vui vẻ, liền ban cho biệt hiệu này, lại ban cho phu nhân tắm nước thang ngọc châu.” Thuở nhỏ gặp tiên.

Thân thể Hải Thị đột ngột căng cứng, cắn răng như muốn dùng sức, nhưng cuối cùng vẫn không dùng ra được nửa phần sức lực, đành phải tiếp tục dựa toàn bộ trọng lượng cơ thể vào người Ngọc Trầm.

Những ngày tháng mới rời khỏi bờ biển ấy, nàng hễ nhắm mắt lại, liền nhìn thấy biển xanh thẳm cuộn lên những xoáy nước ngập trời, trọn đêm gặp ác mộng kinh hoàng, là hắn và Trác Anh luân phiên chăm sóc, quyết không giao phó cho người khác, là vì không muốn để người khác nghe thấy những lời mê sảng của nàng; hộc lệ giao trân này cũng bị hắn khóa vào kho, không thấy ánh mặt trời tròn mười một năm, không cho phép nàng nhìn thêm một cái, để không khơi lại vết sẹo của nàng nữa. Nàng vốn tưởng rằng đây là bí mật mà ba người bọn họ chôn sâu trong đáy lòng, lâu ngày không nhắc tới, nàng hình như cũng thực sự có thể coi như mình chỉ là một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, được hắn hứng chí nhất thời nhận nuôi vào quán.

Thế nhưng, thứ bị dâng tay tặng người, không chỉ có cái thân xác hãy còn gọi là xinh đẹp này của nàng. Hắn vạch trần mặt không muốn cho người ta biết của nàng ra một cách bất ngờ, mặc cho những vết thương cũ dưới ánh mặt trời xèo xèo bốc lên hơi độc rữa và mùi máu tanh.

Hải Thị mệt mỏi nhắm nghiền hai mắt, không thể rơi thêm giọt nước mắt nào nữa.

Ngọc Trầm cũng không tiện nói gì thêm, đành phải tiếp tục ôm lấy bả vai Hải Thị, lau chùi vết thương cho nàng, từng đợt sắc máu trồi lên mặt nước, toàn bộ hồ nước gần như bị nhuộm thành màu đỏ nhạt.

Hải Thị cắn chặt răng nhẫn nại cơn đau đớn nóng rát toàn thân, lại vì ngửi thấy hơi thở thanh thiết mặn mòi quen thuộc mà khó hiểu mở mắt ra, nhìn xung quanh bốn phía. Nước hồ nàng ngâm trắng đặc như sữa bò, nhìn kỹ lại, hóa ra bản thân làn nước đó có màu xanh nhạt trong suốt, trong đó lại chi chít phân bố những tia sáng sao cực kỳ nhỏ bé, dưới ánh mặt trời khúc xạ ra sắc cầu vồng bảy màu. Dù đã rời khỏi bờ biển hơn mười năm, Hải Thị dẫu sao cũng là đứa trẻ xuất thân từ gia đình mò ngọc trai, không kìm được kêu lên thấp giọng.

“Đây là nước biển…… còn có…… trân châu giã nát……” Nàng run rẩy giơ một tay lên, khuấy động nước hồ, trong mắt đầy vẻ căm hận và không thể tin nổi. “Chẳng lẽ, cống phẩm ngọc trai hàng năm, chính là vì ——” Nàng khựng lại một nhịp, giọng nói khàn khàn yếu ớt cuối cùng cũng bùng nổ, “Hàng năm vì cống châu, trên biển phải chết bao nhiêu người, chính là vì……” Hải Thị không nói tiếp được nữa, vùi sâu khuôn mặt vào trong nước, dưới thang ngọc châu màu trắng sữa, có thứ gì đó tỏa ra ánh sáng mơ hồ.

Ngọc Trầm khó hiểu thò một tay sờ xuống, nâng tay Hải Thị lên từ trong nước, lòng bàn tay ánh sáng trắng lan tỏa, chình ình hai chữ “Lang Hiên”. Ngọc Trầm hoảng sợ giật mình buông lỏng hai tay, bọt nước hắt vào mặt, Hải Thị liền trượt thẳng xuống đáy hồ.

“Phu nhân!” Ngọc Trầm hoảng loạn mặc nguyên y phục bước xuống nước sờ soạng khắp nơi, cuối cùng cũng chạm phải Hải Thị, đỡ nàng dậy, sốt sắng vỗ vỗ má nàng.

Hải Thị tuy chân tay mềm nhũn, ánh mắt lại sâu thẳm thanh tỉnh, lông mày lông mi dính đầy bột ngọc, lung linh mê hoặc. “Ngươi yên tâm, chẳng qua chỉ là không có sức. Nước biển không dìm chết được ta.” Ngọc Trầm thở phào nhẹ nhõm, vừa định đỡ Hải Thị đi về phía bờ hồ, phía sau liền vang lên giọng nam trong trẻo thong thả.

“Ngọc cô, ngươi đi thay y phục ướt đi.” Ngọc Trầm “A” lên một tiếng, ôm lấy Hải Thị quay người lại, “Hoàng thượng, Phương tổng quản……” Hải Thị tựa vào ngực Ngọc Trầm nhìn người tới, đôi đồng tử trên gương mặt rực rỡ xinh đẹp đen nhánh như chấm sơn —— hai chấm sơn đậm đặc, vô thần vô quang.

“Ngọc cô.” Đế Húc hơi tăng trọng giọng điệu.

“Vâng……” Ngọc Trầm hoảng loạn đáp lời, lại không biết phải đưa Hải Thị đến bờ hồ thế nào. Đế Húc ném ánh mắt về phía người đàn ông bên cạnh. Phương Thúc cung kính cúi đầu hành lễ, tiếp theo đi về phía bờ hồ, sắc mặt bình thản như bất kỳ ngày nào trong mười bốn năm qua.

Vạt áo bào hoạn quan màu xanh ngọc vô thanh lướt qua trước mắt. Tổng quản Phượng Đình cúi người xuống trước mặt Ngọc Trầm, vươn một tay ra.

Ngọc Trầm giao cánh tay người phụ nữ trong ngực cho Phương Thúc, vội vã bước lên bậc thềm bước ra khỏi hồ thang ngọc châu, hành lễ cáo thối.

“Phu nhân, xin xuất mụt.” Trong đại điện Cửu Liên Trì tĩnh lặng, vang vọng giọng nói ôn hòa của hắn.

Con ngươi Hải Thị nghênh đón hắn, nhưng lại không hề nhìn hắn.

“Ta không có sức.” Nàng mở đôi môi tinh xảo. Đôi môi đó hơiểnh lên, cho dù chủ nhân của nó trong mắt trống rỗng như nước chết, trông vẫn là một nét đỏ ương ngạnh bướng bỉnh.

“Thần sẽ đỡ tay phu nhân.” Nàng trầm mặc, không phản đối. Hắn hơi dùng lực, thân thể nàng liền từ trong làn nước hồ trắng sữa từng chút một nổi lên, nhẹ nhàng đến không ngờ.

Trong mắt hắn, có một sợi dây tơ mảnh như sợi tóc dần dần căng cứng.

Làn da sắc vàng mật ong ban đầu mất hết sức sống, chỉ lưu lại sắc đỏ, sắc hoàng thổ, sắc trắng ứ đọng thảm thiết, những màu sắc đó, bỗng chốc khiến hắn nhớ tới năm Lân Thái thứ ba năm đó. Năm đó hắn ôm Trác Anh bé nhỏ, trên lưng ngựa nhìn lại Hồng Dược Nguyên sau trận giao chiến ác liệt của hai quân, chỉ có màu trắng của tuyết và màu đỏ của máu, đầy rẫy vết thương khắp chốn. Giống như thân thể của nàng trước mắt.

Dưới mắt trái hắn chéo hai vết sẹo, vết cắn nhỏ li ti khóe môi giống như do đứa trẻ cắn, lại giống như của phụ nữ. Ngón tay Hải Thị gác trên cánh tay hắn chợt siết chặt, đầy vẻ kinh hoàng.

Hồi ức giống như một giọt mực nhuộm đẫm trên ý thức trống rỗng, với tốc độ đáng sợ phóng đại vô hạn, lại một lần nữa bao bọc nàng vào bóng tối.

Nàng từng cho rằng,Ký nhiên tim đã chết, thân thể cũng sẽ theo đó mà trở nên tê dại mất cảm giác. Nhưng thân thể nàng vẫn phải phản kháng.

Đêm gió tuyết mịt mờ.

Nàng giãy giụa trốn tránh sức nặng đè ép trên người, nếu không phải Đế Húc nhanh nhẹn nghiêng đầu đi, ngón tay nàng đã cào vào trong mắt vị cửu ngũ chí tôn này rồi. Nụ hôn không cho phép phản kháng, nàng cũng không chút do dự cắn xuống. Người đó dùng một tờ canh thiếp lừa nàng trở về kinh đô, dùng một mũi tên chuẩn xác chôn vùi tương lai của nàng, vậy thì, nàng ít nhất phải để lại trên người vị hoàng đế mà hắn hết lòng bảo vệ những vết thương không thể mờ phai. Nàng tuyệt vọng xé rách, giống như chỉ cần dùng đủ sức, là có thể xé nát đêm tối đáng sợ này.

Thế nhưng những vết thương đó, cuối cùng vậy mà đều rơi hết lên người hắn.

Đáp án mà nàng vẫn luôn truy tìm đang ở trước mắt. Chỉ cần thêm một khoảnh khắc nữa, là có thể xuyên qua sương mù, chạm đến tầng linh hồn bị che giấu kia của hắn. Nhưng nàng đã chùn bước. Chỉ là một đường nét mơ hồ, đã khiến nàng không nhẫn tâm truy vấn nữa.

Phương Thúc né tránh ánh mắt nàng, cầm lấy y phục khoác lên người nàng. Lụa trắng tinh khiết mát lạnh dán sát vào vết thương của nàng, máu hòa lẫn với nước, nhòe ra từng đóa hoa đỏ rực. Hắn quỳ một chân trên đất, dùng những ngón tay thon dài đẹp đẽ sắp xếp lại vạt áo cho nàng. Nơi da thịt áp sát, nàng cảm nhận được sự lạnh giá của hắn.

Thời gian ngược dòng phi tốc, sâu trong ký ức, dường như cũng từng có một đêm như thế. Đêm đó hắn chải tóc cho nàng, từng cái thắt chặt dải lụa năm màu cho nàng, đeo đao thép và đai lưng nghê sơn dát vàng cho nàng. Nàng dang rộng hai tay, giống như một con búp bê tinh xảo, mặc cho hắn dùng áo sa và xiêm gấm bao bọc mình chồng chất, những ngón tay chạm nhẹ vào má nàng, từng vững vàng ấm áp biết bao.

“Được rồi, Giám Minh, sứ thần Nê Hóa phỏng chừng sắp đến rồi, ngươi đi giúp ta cản nửa canh giờ đi. Dây buộc không cần thắt đâu.” Đế Húc nhìn mấy đốt ngón tay Hải Thị siết trắng bệch trong khoảnh khắc, trong đôi mắt đen sâu thẳm có ánh sáng giễu cợt, “Không, hay là một canh giờ đi.” Hai tay Phương Thúc đang kéo dải áo Hải Thị dừng lại trong không trung một lát, cuối cùng buông ra, quay người định đi —— bỗng nhiên biến sắc.

Hải Thị cúi gằm đầu, rụt rè, mà kiên định kéo lấy vạt áo hắn. Từ nhỏ nàng mang tâm tính con trai, to gan lớn mật, mười một năm nay, đây là lần thứ hai hắn thấy nàng sợ hãi như vậy —— lần đầu tiên là vào lúc mới gặp nàng.

Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt đen van nài, giống như hai lỗ hỗng bị đốt thủng trên tấm lụa.

Nỗi đau run rẩy giống như một mũi tên xuyên thủng trái tim hắn trong chớp mắt. Hắn dường như lại một lần nữa nhìn thấy nàng năm sáu tuổi, nhẹ nhàng non nớt như một chiếc lông vũ, nhưng lại kiên cường xảo quyệt như một chú sói con, lao ra từ vòng vây truy sát của mười mấy quan binh, mang theo khắp người thương tích lao vào ngực hắn.

Trong mắt Đế Húc, dập dờn ý cười có hay không.

Vết đao cũ bên khóe môi Phương Thúc đột nhiên mím thẳng lại, như thể đã quyết định một quyết tâm nặng nề. Tay hắn, hạ xuống bàn tay nàng đang túm lấy vạt áo hắn. Sau đó, chậm rãi mà kiên định thu lại, nắm lấy vạt áo của chính mình, rút từng tấc từng tấc từ trong tay nàng ra. Rồi quay người rời đi.

Tâm hồn và thể xác của nàng, cứ như vậy từng tấc từng tấc, rút rời khỏi thân thể. Thế giới trước mắt vô thanh sụp đổ, phong hóa, rường cột chạm trổ mục nát thành tro, nước hồ trắng ngọc trong khoảnh khắc khô cạn, thế giới này đã vứt bỏ nàng, để lại cho nàng là khoảng trống mịt mờ vô tận.

“Hiểu chưa?” Giọng nói thanh lãnh, đầu ngón tay lại ấm áp, chậm rãi lướt qua cằm nàng, lưu luyến nơi khóe môi.

Hải Thị chợt giật mình tỉnh ngộ, hít một hơi ngắn ngủi, lùi về phía sau.

Đế Húc mỉm cười tiến bước: “Giám Minh hắn, vĩnh viễn sẽ không trái ý trẫm.” Hải Thị lùi lại một bước nữa, đã bước vào bậc thềm dưới nước.

Đế Húc giơ một tay lên, cắn lên mu bàn tay mình, sau đó, mang theo nụ cười ác ý mà cuồng ngạo, đưa bàn tay đó trước mặt Hải Thị. Làn da phẳng phiu như lúc đầu, ngay cả một vết cắn cũng không nhìn thấy cái nào.

“Vết thương này, sẽ không lưu lại trên người ta, chảy ra, cũng không phải máu của ta.” Hải Thị lùi liền mấy bước, vô ý dẫm phải vạt áo, tận mắt thấy sắp ngã ngửa vào làn nước sâu ngang eo, lại bị Đế Húc bước lên một bước, ôm ngang lấy eo, đôi mắt ma mị nhìn chằm chằm vào nàng. “Biết là vì sao không?” Trong đôi mắt đó dập dờn những nếp nhăn cười lạnh lùng, “Ngươi tưởng rằng thuở đầu khai quốc, Phương Cảnh Phong dựa vào chiến công gì mà có thể trở thành vị vương công khác họ đầu tiên của bản triều? Ngươi tưởng rằng mỗi một đời thế tử Thanh Hải công nhà họ Phương dựa vào cái gì mà phải đưa vào cung nuôi dưỡng cùng hoàng tử? Từ Phương Cảnh Phong bắt đầu, tước vị Thanh Hải công truyền thừa đến nay không nhiều không ít vừa vặn năm mươi ba đời, nhà họ Trí đế vương bản triều truyền thừa đến nay không nhiều không ít cũng là năm mươi ba đời, vì sao?” Đôi mắt lạnh lẽo của hắn áp sát Hải Thị, “Hơn sáu trăm bảy mươi năm nay, Thanh Hải công gần như không có ai được hưởng tuổi già. Tử trận, bệnh chết, chết đuối, trúng độc, sét đánh chết, bạo bệnh mà chết, dáng chết kỳ lạ muôn hình vạn trạng, cả nhà toàn cô nhi quả phụ, vì sao? —— Bởi vì, một nhà họ Phương vốn không phải là tướng đánh trận, bọn họ là thế gia bí thuật, là Bách Hê của nhà họ Trí chúng ta.” Ánh mắt thanh lãnh của Hải Thị nhìn thẳng vào gương mặt tuấn tú bay bổng của Đế Húc, nhưng không nói lời nào.

“Không sai, chính là loại Bách Hê đó, người gỗ bách trong nhà bách tính dùng để gánh chịu tai ương thay người, trừ bệnh tật. Chỉ là Bách Hê bình thường là đồ chết, dùng hỏng thì thôi, thế nhưng loại Bách Hê sống sờ sờ này, lại sẽ chảy máu, sẽ chết, phải được sử dụng vô cùng trân quý mới được.” Hải Thị nhắm mắt nhíu mày, khoảnh khắc sau lại mở mắt ra, trong đôi đồng tử đã nhen nhóm những đốm lửa nhỏ.

Đế Húc không nhanh không chậm tiếp tục nói xuống dưới: “Huyết thống Thanh Hải Phương thị kỳ dị, đời đời kiếp kiếp là Bách Hê của đế vương nhà họ Trí, cũng chỉ có con cháu nhà họ Phương mới có thể làm Bách Hê của đế vương. Giữa đế vương và Thanh Hải công tình cảm thường thâm thiết hơn cả người thân ruột thịt, thế tử Thanh Hải công cũng luôn được nuôi dạy trưởng thành cùng thái tử. Sau khi mỗi vị đế vương đăng cơ tức vị, tức thì cử hành bí thuật duyên mệnh, Thanh Hải công từ đó trở thành Bách Hê, gánh vác mọi bệnh tật, thiên tai, lời nguyền thay đế vương. Công danh muôn đời và giang sơn vạn dặm, đó đều là của đế vương, Thanh Hải công thì nhận được vinh hoa, ơn huệ dòng tộc, danh tiếng —— cùng với gấp đôi tai ương và khổ đau. Chỉ cần Thanh Hải công còn đó, đế vương liền sẽ không chết. Có đôi khi Thanh Hải công chết rồi, đế vương vẫn còn sống, cũng không được tìm Bách Hê mới, đến lúc đó, đế vương liền bắt buộc phải tự mình gánh vác tai ương của chính mình.” “Đại Thanh Hải công đời trước sống lâu hơn Đế Tu sáu năm.” Hải Thị nói.

Đế Húc lộ ra nụ cười lạnh cợt, “Những chuyện như thế, thỉnh thoảng cũng có. Lúc đó, bao gồm cả ba quận giáp ranh với Lưu Thương quận ra, mười bốn quận trên toàn quốc đã có chín quận giơ gậy phản loạn, nếu đại Thanh Hải công bị giết trước, phụ hoàng cũng khó tránh khỏi một cái chết. Dưới sự uy hiếp của Trữ Phụng Nghi, đại Thanh Hải công vì bảo toàn chiến lực Lưu Thương quân, đành phải giả ý đồng ý gia nhập quân phản loạn, theo mệnh lệnh của Trữ Phụng Nghi cởi bỏ lời thề duyên mệnh, phụ hoàng liền bị thuật pháp phản phệ mà chết, đương nhiên, đối ngoại xưng là bệnh chết. Trong năm mươi ba vị đế vương của bản triều, bị lời thề duyên mệnh được cởi bỏ phản phệ mà chết tổng cộng có mười bảy vị.” Hải Thị cười lạnh, “Nhà họ Phương cũng đã hy sinh năm mươi hai vị Thanh Hải công vì nhà họ Trí các ngươi, đối phó với những Bách Hê phản loạn đó, thủ đoạn của các ngươi cũng không thấy sẽ nhân từ bao nhiêu đâu.” “Không sai. Hai nhà chúng ta, nói là ràng buộc thâm sâu không bằng nói,” Đế Húc cười nhạt một tiếng, “không bằng nói là nợ lẫn nhau chồng chất nợ máu, oan oan tương báo, từ nay không thể tách rời.” “Nhưng mà, nghĩa phụ hắn đã là hoạn quan, nhà họ Phương gặp tai họa diệt môn trong loạn Nghi vương, sẽ không còn người thừa kế nữa.” Hải Thị hơi đẩy ra, lại giãy không thoát khỏi cái ôm của Đế Húc.

Đế Húc tự mình thong thả nói tiếp, “Giám Minh hắn vốn dĩ nên là Bách Hê của Bá Diệu. Phụ hoàng năm xưa bạo bệnh, còn chưa kịp truyền bí mật này cho Bá Diệu, Bá Diệu cũng cứ như vậy hèn nhát mà thắt cổ chết. Đại Thanh Hải công tử trận, nhà họ Phương diệt môn là năm Lân Thái thứ ba mươi hai, cách ngày trẫm đăng cơ hãy còn hai năm. Trận chiến dưới thành Thông Bình năm đó, thảm liệt chỉ sau trận chiến Hồng Dược Nguyên sau này, phóng mắt nhìn ra, giống như cả nhân gian rơi vào biển máu. Trẫm bị thương nặng trên chiến trường, ngàn cân treo sợi tóc, A Ma Lam đã liều mạng cướp trẫm về từ trong trận địch. Lúc đó Giám Minh thống soái đông quân, cách biệt tin tức với bản trận, qua một ngày một đêm cuối cùng cũng hoàn thành vòng vây tiêu diệt toàn bộ quân phản loạn, hội quân với bản trận. Bá Diệu cổ hủ, Thúc Quân chết yểu, mẹ của Quý Sưởng là Nhiếp phi tranh sủng với vong mẫu của trẫm nhiều năm, chỉ có Giám Minh hắn từ nhỏ là thân thiết với trẫm nhất, ngược lại còn hơn mấy huynh đệ này gấp trăm lần. Biết tin trẫm trọng thương sắp chết, hắn phóng ngựa xông thẳng vào đại trung doanh, y phục không cởi chăm sóc trẫm mười ba ngày. Lúc trẫm tỉnh lại, khắp người trên dưới, đến một vết xước cũng không tìm thấy, mà Giám Minh ngã trên mặt đất, vô tri vô giác, vết thương do tên máu thịt bê bết trên ngực đó, vốn là của trẫm. Hắn gánh chịu nỗi đau trọng thương thay trẫm, tuyên bố mắc trọng bệnh, nằm liệt giường nửa năm mới được khang phục. Những vết thương trên người Giám Minh đó, vốn dĩ nên có một nửa ở trên người trẫm.” Cảm nhận rõ ràng thân thể người phụ nữ trong ngực càng thêm cứng đờ, hắn mang theo nụ cười sáng sủa, tàn nhẫn kể tiếp.

“Tri Hành và Thất Thất là do ta giết. Trước khi ra tay với A Ma Lam, Đại Thành và Tô Minh, Giám Minh hắn đã ngăn ta lại. Hắn từ trước đến nay vẫn luôn cảm thấy thiếu nợ ta, luôn muốn thay ta làm những chuyện này, để bảo toàn đôi tay sạch sẽ này của ta.” Ngón trỏ thon dài lướt qua cổ Hải Thị, né tránh chiếc nhẫn ngọc bích màu xanh nước biển treo bằng dây chuyền trước cổ nàng, thong thả ôn nhu đi dọc xuống dưới. Sắc mặt Hải Thị tái nhợt, cắn chặt môi dưới, khẽ run rẩy.

“Ta và hắn cứu mạng lẫn nhau đã không chỉ một lần hai lần, thế nhưng tính cách hắn từ nhỏ đã ôn hậu như vậy, làm ơn không nhớ, nhận ơn không quên. Chuyện phiền phức đến đâu, chỉ cần là vì ta, cũng có thể nhẫn nại làm đến mức không có chỗ chê. Còn về đời sau, đời sau nữa của đế vương nhà họ Trí, hắn ngược lại hoàn toàn không để ý. Bất kể là làm huynh đệ, làm chiến hữu, làm quân thần, hay là làm Bách Hê, những gì hắn làm cho ta vượt xa rất nhiều trách nhiệm đạo nghĩa. Thế nhưng, phỏng chừng Giám Minh hắn cũng đã chán ghét cái cuộc đời nợ nần qua lại đời đời kiếp kiếp này, chán ghét việc dùng cùm sắt khóa chặt hai gia tộc lớn như vậy ở một chỗ, đời đời kiếp kiếp không được tự do. Hắn thông minh hơn ta —— hắn dứt khoát cứ như vậy chém đứt huyết mạch nhà họ Phương, cũng chém đứt gông xiềng —— trên thế gian từ nay sẽ không còn Bách Hê của đế vương nữa.” Đế Húc chợt cười, ôm thốc nàng lên.

“Đi thôi, chúng ta không thể cứ ướ sũng thế này đi gặp sứ thần Nê Hóa được.” Phi năm mười sáu, giả nam tòng chinh; năm sau theo giá đi săn mùa đông, vua đẹp đẽ, triệu vào cung, sách phong Thuần Dung phi, sủng ái rất long trọng.

——《Chế thư · Hậu phi · Hoàn Ý thái hậu》