Khi Alan còn đang ngẩn người, vị khách ngoài cửa đã bước tới một bước. Bước này rất bình thường, không có gì kỳ lạ. Nhưng chính bước này khiến Alan nhìn thấy gương mặt được bao bọc dưới chiếc mũ trùm kín. Khuôn mặt ấy vô cùng anh tuấn, mang theo ba phần lạnh lùng, đường nét rõ ràng, tựa như bức tượng đá cẩm thạch do đại sư điêu khắc, khiến người ta vừa nhìn đã khó quên.

Điều kỳ lạ hơn chính là người đàn ông này sở hữu đôi đồng tử với hai màu sắc khác biệt. Con ngươi bên trái đen như mực, còn mắt phải lại là từng mảnh kim diễm đang thiêu đốt, chói lọi đến mức khiến Alan cảm thấy hơi chóng mặt.

Khi vị khách bước tới đứng vững, chóp mũi hai người đã sắp chạm vào nhau. Nhìn chằm chằm vào đôi mắt mộng ảo ấy, Alan nhìn thấy bóng hình mình trong đó. Hình bóng của hắn xuất hiện trong làn kim diễm kia, tựa như liệt hỏa phần thành, mà dù có làm cách nào hắn cũng không thể thoát ra được. Một nỗi sợ hãi xuất phát từ sâu tận đáy lòng đột nhiên chiếm lấy nội tâm Alan, sắc mặt hắn trở nên cực kỳ khó coi, thậm chí không thể thở nổi.

"Xin hỏi có rượu không?"

Cho đến khi giọng nói lạnh lùng hệt như gương mặt của vị lữ khách vang lên, Alan mới như người vừa ngoi lên mặt nước, hít lấy một hơi không khí không mấy trong lành. Vì hít thở quá gấp gáp, Alan không nhịn được ho khan vài tiếng, lùi lại phía sau vài bước, suýt chút nữa đụng vào dãy bàn ghế phía sau mới dừng lại. Một lát sau, khi đã bình ổn hơi thở, Alan vội nói: "Có, chỗ chúng ta có rượu cay mạnh nhất."

Vừa nói, Alan vừa gầm lên phía sau: "Pat, thằng nhóc kia mày chết đâu rồi, mau đem Rượu Núi Lửa ra cho tao!"

Một lát sau, trong đại sảnh vang lên những tiếng bước chân hỗn loạn. Một cậu bé chừng mười bốn mười lăm tuổi mặc bộ quần áo đầy miếng vá chạy ra, tay cầm một chai rượu. Chai rượu có màu đỏ rực bắt mắt, dòng chữ "87%" trên bao bì nhắc nhở thực khách về độ mạnh của loại rượu này.

Rượu Núi Lửa là bảng hiệu sắt của tửu quán, thuộc một loại cocktail, nhưng Rượu Núi Lửa được Alan pha chế bằng bí pháp lại có độ mạnh mà cocktail bình thường không thể sánh kịp, rất hợp khẩu vị đàn ông trong thị trấn nên khá được ưa chuộng.

Lữ khách chọn một vị trí góc khuất ngồi xuống, gọi thêm vài món ăn rồi lặng lẽ dùng bữa. Khẩu đại súng thô kệch khiến tim Alan đập nhanh nằm ngang trên mặt bàn, còn hàng đạn bao gồm cả băng đạn bên cạnh chính là tiền cơm. Việc dùng đạn dược - loại tiền cứng này - để thanh toán với Alan không phải là chuyện hiếm, thực tế hiện giờ cũng chẳng ai mang theo túi tiền chạy khắp thế giới cả. Huống hồ do sự khác biệt giữa các vùng miền, tiền tệ lưu thông ở nơi khác chưa chắc đã dùng được tại Hỏa Diễm Chi Nhãn này.

Dù sao thì cái gọi là tiền tệ lưu thông đại lục, phần lớn chỉ thích hợp với những thành phố gần đường bờ biển. Còn những thị trấn nội địa như Hỏa Diễm Chi Nhãn, đạn dược và kim loại lại có giá hơn.

Alan không vội thu tiền, ngoài việc vị khách này lấy ra số lượng đủ để hắn ăn món cùng tiêu chuẩn năm lần không hết, còn vì vị khách này ăn quá chậm. Lữ khách đã tháo mũ xuống, để lộ mái tóc đen vụn, rõ ràng là huyết thống người châu Á. Hắn ăn không nhanh, dù là thức ăn hay rượu, đều ăn từng chút một. Điều này chứng tỏ hắn không vội, mà những người sẵn lòng ở lại lâu hơn, Alan tin rằng họ sẽ cần thêm nhiều dịch vụ.

Ví dụ như đàn bà.

Ling quả thực ăn không nhanh, tổng năng lượng của số thức ăn trước mắt này còn không bằng một ống chất dinh dưỡng, chai rượu kia thì ngược lại khá ổn. Nồng độ cồn của Rượu Núi Lửa khá cao, tất cả những thứ này đều có thể được Ling chuyển hóa trực tiếp thành năng lượng. Nhưng dù là thức ăn hay rượu, hắn đều phải ăn chậm rãi mới có thể hấp thụ đầy đủ năng lượng bên trong chúng.

Nhưng đó chỉ là một nguyên nhân, nguyên nhân quan trọng hơn chính là hắn đến đây để thăm dò tin tức.

Dù ở nơi nào, tửu quán cũng là nơi tốt nhất để nghe ngóng tin tức. Nhưng Ling đến hơi sớm, vì thế hắn không vội rời đi. Sau khi ăn uống sạch sẽ, hắn gác chân lên bàn, cứ thế ôm lấy khẩu cự nhân súng ngắm mà nhắm mắt lại. Cơ thể hắn đang nghỉ ngơi, nhưng đại não thì vẫn đang trong trạng thái làm việc.

Hỏa Diễm Chi Nhãn quả thực chỉ là một thị trấn nhỏ, diện tích chưa đầy một cây số vuông, rất nhanh đã bị Ling đi quanh một vòng. Hiện tại, bản đồ lập thể của Hỏa Diễm Chi Nhãn hiện lên trong tâm trí Ling, và không ngừng điều chỉnh góc độ hắn cần theo ý niệm của Ling. Theo bản năng, từng ký hiệu xuất hiện trên các vị trí nhất định của bản đồ lập thể, chúng đại diện cho những công dụng đặc biệt. Ví dụ như điểm bắn tỉa tốt nhất, lộ trình thoát khỏi thị trấn khi gặp nguy hiểm, v.v.

Ling không thích đánh những trận không chuẩn bị, vì thế việc ghi nhớ địa hình xung quanh bản thân giúp đảm bảo an toàn ở mức độ lớn.

Thị trấn không lớn này sinh sống gần nghìn người, đa số là công nhân, cũng có một số phụ nữ làm nghề bán thân, số ít người còn lại là những nhà tư bản, ông chủ nhà máy. Họ là những kẻ đứng trên đỉnh chuỗi sinh học của thị trấn, nắm giữ sinh tử của hàng trăm người ở Hỏa Diễm Chi Nhãn.

Nhưng đối với Ling, họ và lũ côn trùng không có gì khác biệt.

Thị trấn sở hữu một lực lượng hộ vệ không lớn, nhìn từ góc độ chiến lược, Hỏa Diễm Chi Nhãn thậm chí còn thiếu công tác phòng ngự cần thiết. Ít nhất thì Ling tiến vào thị trấn mà không gặp phải chút cản trở nào, điều này rất hiếm thấy trong thời đại loạn lạc. Nếu không phải chủ sở hữu của Hỏa Diễm Chi Nhãn thiếu kiến thức cơ bản, thì chính là thị trấn sở hữu quá nhiều năng lực giả.

Từ tình huống Ling quan sát được hiện nay, có vẻ khả năng thứ nhất cao hơn. Tất nhiên, cũng có thể do thị trấn quanh năm không có người lạ tới nên việc có phòng tuyến hay không cũng không quan trọng.

Theo tình báo mà Agatha biết, Hỏa Diễm Chi Nhãn không có ban quản lý rõ ràng. Nó thiên về một liên minh thương mại, do ông chủ của năm nhà máy pin kiểm soát thị trấn này, và những cỗ máy khai thác nham thạch phân bố xung quanh thị trấn đều thuộc sở hữu của những ông chủ này. Chỉ là sau khi pin nhiệt tự nhiên không còn bán chạy, bốn trong năm nhà máy đã phá sản, hiện tại chỉ còn lại máy móc của một nhà máy vẫn đang làm việc.

Công việc của cư dân trong thị trấn cũng lặng lẽ thay đổi, ngoài một số ít người vẫn được nhà máy pin thuê, phần lớn người còn lại làm một nghề khác.

Khai thác lưu huỳnh.

Lưu huỳnh phân bố nhiều gần núi lửa, mà dòng sông nham thạch bao phủ mặt đất rộng hàng nghìn cây số vuông xung quanh Hỏa Diễm Chi Nhãn cũng có sản lượng lưu huỳnh lớn. Lưu huỳnh có thể dùng trong thuốc súng, thuốc nhuộm, y dược, v.v. Cư dân thị trấn khai thác chúng, đem bán ra các thành phố khác ở vùng đất phía tây ngoài thung lũng, vì thế nó trở thành một ngành nghề mới nổi của Hỏa Diễm Chi Nhãn.

Mặc dù lưu huỳnh độc tính rất cao, tiếp xúc quanh năm sẽ làm tăng tỷ lệ tử vong, nhưng trong thời đại loạn lạc, ai mà quan tâm đến những điều này. Trong mười người đàn ông ở thị trấn, có bảy người làm công việc này, một người được nhà máy pin thuê, hai người còn lại hoặc là chủ sở hữu tư nhân, hoặc là kẻ dắt mối sống dựa vào việc vợ bán thân.

Tóm lại, Hỏa Diễm Chi Nhãn dù là kỹ thuật hay văn hóa đều lạc hậu hơn Asgard vài thế hệ, và vì sự đặc thù của môi trường địa lý mà phát triển thành một hình thái kinh tế dị dạng.

Tất nhiên, những điều này đối với Ling không quan trọng. Hắn chỉ cần biết sau một ngày làm việc, đến tối, công nhân sẽ đến tửu quán Hỏa Diễm để uống rượu giải trí là được, đó là thời gian tốt nhất để Ling thăm dò tin tức.

Ling ngồi ở góc đó suốt một buổi chiều, khi hắn mở mắt ra, vừa đúng bảy giờ tối.

Không hơn một phút, không kém một phút!

Một lát sau, bữa tối đã được bày trước mặt hắn, dưới vẻ mặt nghi hoặc của Alan, Ling dùng dao ăn nhẹ nhàng cắt một miếng thịt bò nhân tạo rồi đưa vào miệng nhai chậm rãi. Đúng lúc này, cửa tửu quán bị đẩy ra, vài người đàn ông ăn mặc như công nhân vừa hút thuốc lá loại rẻ tiền vừa sải bước vào trong. Sau khi phát hiện sự tồn tại của Ling, họ liếc nhìn món đồ được quấn bằng vải trên bàn.

Bất kể nhìn thế nào, đó cũng giống như một khẩu súng, một khẩu súng khổng lồ!

Mấy người đàn ông vô thức quay mặt đi, bất kể người đàn ông ngồi một mình ở góc kia có lai lịch thế nào, người sử dụng một khẩu súng lớn như vậy đều là nhân vật họ không thể đắc tội. Dù cho khi nhìn thấy hàng đạn tượng trưng cho tiền tệ trên bàn, mắt họ không tránh khỏi lóe lên tia sáng nóng bỏng.

Theo thời gian trôi qua, người trong tửu quán dần trở nên đông đúc, không khí ngày càng náo nhiệt. Đến chín giờ tối, trong tửu quán đã tràn ngập âm nhạc cuồng nhiệt và ồn ào, vũ nữ uốn éo cơ thể trên sàn nhảy, thực hiện đủ loại động tác ám thị, khiến tâm trạng những người đàn ông trong quán càng lúc càng hưng phấn.

Mà lúc này, Ling mới uống ly rượu cuối cùng. Đúng lúc đó, có một người đàn ông nồng nặc mùi rượu cầm chai rượu, nghênh ngang ngồi xuống đối diện với Ling.

Ling khẽ ngẩng đầu.

"Một đêm của mày bao nhiêu tiền?" Người đàn ông say khướt lớn tiếng gọi, giọng hắn lập tức thu hút sự chú ý của nhiều vị khách xung quanh.

Sự cô độc của Ling, cùng với vũ khí trên bàn sớm đã khiến mọi người chú ý tới hắn. Chỉ là các vị khách đều kìm nén lý trí của mình, rõ ràng, người đàn ông đang ngồi đối diện Ling lúc này, lý trí đã hoàn toàn bị cồn nhấn chìm.

"Tao có thể tha thứ cho sự vô lễ của mày, vì mày đã say. Nhưng nếu mày không rời đi, tao nghĩ trải nghiệm tiếp theo mày sẽ không cảm thấy dễ chịu đâu." Ling thản nhiên nói.

Người đàn ông cười ha hả nói: "Tao biết mày là đàn ông, nhưng mày trông rất đẹp, nên tao không ngại dùng 'hàng' của tao đâm vào 'lỗ đít' mày đâu. Nói đi, tao đưa..."

Đột nhiên, người đàn ông không nói thêm được nữa.

Khoảnh khắc trước còn ngồi đối diện trên bàn, khoảnh khắc này Ling đã giơ tay phải lên. Khẩu súng đặt trên bàn không biết từ lúc nào đã rơi vào tay hắn, nòng súng được quấn vải giờ đã chọc thẳng vào miệng người đàn ông, khiến hắn không thể nói thêm lời nào nữa.

Mặc dù có vải bao bọc, nhưng người đàn ông vẫn có thể cảm nhận được mùi thuốc súng nồng nặc từ nòng súng. Đáng sợ hơn là, ngón tay đối phương đang đặt trên cò súng.

Không khí trong tửu quán lập tức lạnh đi, âm nhạc vẫn vang lên, vũ nữ vẫn đang nhảy, nhưng ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào bàn của Ling. Ling ngồi yên như núi, còn người đàn ông đang bị vô số ánh mắt nhìn chằm chằm thì hận không thể tìm một cái lỗ trên mặt đất mà chui xuống, với điều kiện Ling chịu thu hồi súng của mình.

"Xin hãy thu súng lại, thưa ông."

Alan len qua đám đông, nhìn khẩu đại súng cắm trong miệng kẻ say rượu mà hít vào một hơi khí lạnh: "Nghe này thưa ông, hắn xúc phạm ông là lỗi của hắn, nhưng tôi không muốn gây ra động tĩnh quá lớn. Ông yên tâm, tôi sẽ dạy dỗ hắn."

Nghe xong lời Alan, Ling thu hồi súng ngắm. Người đàn ông vừa buông lời xúc phạm giờ đây đã mất sạch cơn say, giành lại được mạng sống, hắn mới nặng nề ngồi lại vào ghế. Đột nhiên sau gáy đau nhói, tiếp theo là tiếng thủy tinh vỡ vụn vang lên bên tai.

Cú va chạm mạnh vào sau gáy khiến cả người hắn ngã xuống đất, người đàn ông bò dậy sờ lên đầu mình, chạm vào một mảng dính dớp. Đưa tay ra trước mắt nhìn, năm ngón tay và lòng bàn tay đều đầy máu. Người đàn ông kinh ngạc nhìn về phía Alan, chai rượu trên tay Alan chỉ còn lại phần cổ chai lởm chởm, dưới chân hắn là mảnh thủy tinh vỡ đầy đất. Rõ ràng, Alan vừa dùng chai rượu đánh hắn một trận tơi bời.

Hắn vừa muốn hỏi "tại sao", đột nhiên trước mắt tối sầm, hóa ra là bị Alan vung chân đá thẳng vào mặt. Người đàn ông ngã nhào xuống đất, phát ra tiếng động nặng nề, tiếp theo đó là tiếng gầm của Alan: "Cút ngay cho tao, kẻ không nhìn rõ tình hình thì từ nay không được bước chân vào tửu quán của tao nữa!"

Alan ở Hỏa Diễm Chi Nhãn cũng coi như là một nhân vật có tiếng nói, dưới tay hắn nuôi một đám tay sai hung hãn. Người đàn ông không những không dám lý sự với hắn, mà còn ôm đầu loạng choạng chạy ra khỏi tửu quán. Sau khi đuổi được gã say rượu, Alan đổi sang khuôn mặt tươi cười nói với Ling: "Thật xin lỗi vì đã làm phiền quý khách, hay là tối nay ông cứ uống thoải mái, coi như tôi mời."

Ling lộ ra nụ cười nhạt: "Ông quá khách sáo rồi, ông chủ."

Vừa nói, Ling lật tay, từ trong áo choàng lấy ra một hàng đạn khác đặt lên bàn. Alan lập tức sáng mắt lên, hàng đạn này quy cách thống nhất, bề mặt kim loại phẳng như gương, chỉ có máy móc gia công tinh xảo mới chế tạo ra được loại đạn trình độ này. Trên hoang dã, hàng đạn này có giá trị không nhỏ.

"Tôi muốn tìm một người, không biết ông chủ có thể hỏi giúp tôi vài người khác không?" Ling nhìn ra được, Alan rất có uy tín ở Hỏa Diễm Chi Nhãn. Nói đi cũng phải nói lại, kẻ mở tửu quán ai mà chẳng là người biết tuốt. Tất nhiên Ling cũng có thể tự mình hỏi, nhưng hiệu quả sẽ kém hơn nhiều so với việc Alan lên tiếng: "Nếu có manh mối chính xác, tôi có thể trả thêm cho ông một hàng đạn tương tự."

Alan cười hì hì, vươn tay bỏ hàng đạn của Ling vào túi mình: "Nói đi, chỉ cần là người ở Hỏa Diễm Chi Nhãn, không có gì là tôi không biết. Không cần hỏi người khác!"

Ling hơi nghiêng người về phía trước, Alan cũng ghé tai lại gần. Sau đó, hắn nghe thấy Ling thì thầm bên tai mình: "Tôi muốn tìm người dẫn đường."

Mặc dù trong tửu quán nhạc vang trời, nhưng một câu nói của Ling lại át đi tất cả âm thanh. Sau khoảnh khắc trống rỗng trong đầu Alan, trên mặt hắn nở nụ cười gượng gạo: "Người dẫn đường nào cơ, người mà quý khách muốn tìm tôi thực sự không quen."

Hắn đứng thẳng người dậy, rồi quay mình đi. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo lại đột ngột quay người lại, tay cầm một chai rượu rỗng khác quét về phía đầu Ling!

Ling mỉm cười, ngay từ khi biểu cảm của Alan cứng đờ, hắn đã biết ông chủ tửu quán này chắc chắn biết điều gì đó. Thấy chai rượu quét tới, Ling tung một cước, trúng vào cột chịu lực dưới bàn. Đẩy chiếc bàn về phía Alan, đồng thời Ling cùng ghế mượn lực di chuyển sang hướng ngược lại cả mét.

Alan không những đánh hụt, mà còn bị cạnh bàn đập trúng bụng, khiến hắn bị văng ra xa, khó chịu đến mức Alan suýt chút nữa nôn cả cơm tối hôm qua ra ngoài.

Hắn ngã xuống đất, khiến thực khách xung quanh giật mình. Alan không màng hình tượng, nằm trên đất gầm lên: "Mau đóng cửa lại! Giết gã này, hắn muốn tìm người dẫn đường!"

Câu nói này như một quả bom, lập tức khiến thực khách sững sờ. Sau đó, bất kể nam hay nữ đều trở nên hung hãn, họ lộ ra vẻ mặt dữ tợn. Những vị khách ngồi ở lối vào đứng dậy, họ không những đóng cửa mà còn đẩy bàn ghế chặn chết lối ra. Tiếp theo, đám công nhân của Alan từ cửa sau tửu quán xông vào, hiển nhiên là nghe thấy lời Alan, trên tay họ cầm gậy gộc đao dài, và phân phát những vũ khí này cho những người trong tửu quán.

Trong chốc lát, hầu như ai cũng có vũ khí trong tay. Họ nắm chặt vũ khí, từng lớp từng lớp bao vây Ling. Ling vẫn ngồi giữa sân, chậm rãi tháo dải vải quấn trên thân khẩu cự nhân súng ngắm.

"Nếu các người có thể cho tôi biết tin tức về người dẫn đường, tôi có thể coi như chưa từng thấy gì cả." Ling lẳng lặng nói.

Alan nhảy từ dưới đất lên, gầm lên: "Giết hắn!"

Trong khi gào lên, Alan lại chen chúc về phía sau, nhưng có những vị khách cầm đao gậy lao về phía Ling. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, vài người đàn ông xông lên đầu tiên đã bay lên, rồi đập mạnh vào góc tửu quán.

Ling thu hồi súng ngắm, vũ khí này vừa được hắn dùng như gậy bóng chày, trong nháy mắt đã đánh bay vài người. Điều này tạo ra chút hiệu quả răn đe, nhưng những người đàn ông trong tửu quán đã uống khá nhiều rượu, dưới tác dụng của cồn họ quên đi nỗi sợ hãi, quên đi khẩu súng lớn quá mức trên người Ling, lại gầm lên lao vào Ling, kẻ trông có vẻ yếu ớt hơn họ rất nhiều.

Khoảnh khắc tiếp theo, họ biết sức mạnh là thứ không liên quan gì đến vóc dáng.

Ling đeo súng ngắm lên lưng, đôi tay trống không vung vẩy như gió. Mỗi một cú đấm đều quán chú sức mạnh nhị giai, thực khách đa số là người thường, làm sao địch nổi nắm đấm của Ling. Thế là không lúc nào là không có bóng người bị văng ra, khi họ ngã xuống đất, xương cốt trên người ít nhiều đều gãy vài đoạn, nhất thời không còn sức lực đứng dậy.

Thấy Ling chỉ chớp mắt đã hạ gục gần một nửa số người, Alan gầm lên phía sau: "Đi, thả thứ đó ra!"

Nghe thấy câu này, Ling tăng tốc độ. "Thứ đó" trong miệng Alan chắc chắn không phải hàng bình thường, sự thật đã chứng minh suy đoán của Ling, khi hắn hạ gục người đàn ông cuối cùng trong tửu quán, từ phía sau tửu quán vang lên một tiếng gầm rú như dã thú. Tiếng gầm chưa dứt, cửa phòng bếp đã bay thẳng ra ngoài, nện trúng mấy người đàn ông gần đó, tiếng kêu gào thảm thiết vang lên liên hồi.

Trong phòng bếp, một gã khổng lồ sải bước đi ra. Nó thô bạo vung tay, đập nát bàn ghế cản đường.

Ling hơi ngạc nhiên, đây là một tên Đồ Tể. Trong tửu quán Hỏa Diễm lại giấu một tên Đồ Tể đã vô cùng kỳ lạ, điều kỳ lạ hơn nữa là, trên cổ Đồ Tể đeo một chiếc vòng sắt, trên vòng sắt hàn ba sợi xích sắt. Đầu cuối của xích sắt lần lượt được ba gã đại hán giữ chặt, họ chắc chắn là tay sai của Alan. Rõ ràng, sức lực của họ không đủ để kiểm soát hành động của Đồ Tể, vì thế mặc dù ai cũng liều mạng ngả người ra sau, nhưng vẫn bị Đồ Tể kéo lê lết về phía trước.

"Buông tay!" Alan gầm lên, đồng thời tay chỉ về phía Ling nói với Đồ Tể: "Giết kẻ này!"

Đồ Tể như nghe hiểu lời của Alan, ngay khoảnh khắc ba gã đại hán buông tay, nó đã gầm thét lao về phía Ling.

"Có vẻ như, các người đã đưa ra quyết định tồi tệ nhất." Ling thản nhiên nói.