Biểu cảm của Ngõa Nhĩ Cơ Lý lập tức trở nên vô cùng đặc sắc. Người phụ nữ vốn luôn giữ vẻ lạnh lùng với mọi sự vật sự việc này, khi nghĩ đến mẫu máu của Zero, lại tỏ ra cực kỳ phấn khích. Hơi thở khẽ gấp gáp không thể nhận ra, Ngõa Nhĩ Cơ Lý gật đầu nói: "Vâng, thưa cha. Sau thời gian phân tích nghiên cứu vừa qua, chúng con phát hiện trong máu của Zero cũng chứa đựng sự tồn tại của 'hạch'."

Sau ngày Đại tai biến, những người trải qua biến động gen sẽ trở thành dị năng giả. Nhưng không ai biết dị năng được sinh ra như thế nào, tựa như sự ban ân của thượng thiên, cho phép con người chống lại thời đại mạt thế đáng sợ này. Thế nhưng, những tổ chức như Anh Linh Điện hay Hắc Ám Nghị Hội đã dành nhiều năm nghiên cứu sâu sắc về hiện tượng này. Qua nghiên cứu, họ phát hiện ra trong máu của dị năng giả, các tế bào xuất hiện một loại vật chất sinh mệnh hoàn toàn mới.

Vật chất này không nằm trong phạm vi hiểu biết thông thường, nó giống như một máy phát điện, nhờ đó khiến mỗi người sở hữu nó đều sản sinh ra dị năng. Vì vật chất này là mấu chốt và cốt lõi của dị năng, nên được các học giả gọi là "Hạch".

Zero cũng là một dị năng giả, cho nên sau khi nghe tin này, cậu không tỏ ra quá đỗi kinh ngạc.

Nhưng câu tiếp theo của Ngõa Nhĩ Cơ Lý lại khiến lão già này chấn động.

"Cũng là hạch, nhưng hạch tìm thấy trong máu của Zero, mã của nó lại dài hơn nhiều so với các dị năng giả khác. Điều đó đại diện cho việc Zero sở hữu tiềm năng to lớn và chưa biết trước, nhưng quan trọng hơn, trong nhóm mã này, chúng con phát hiện có một phần mã khớp với những vị thần do Thánh Tích tạo ra. Điều này xác nhận từ một khía cạnh khác rằng, Zero chính là một trong những kẻ sống sót của kế hoạch Nhân Tạo Thần Chi." Ngõa Nhĩ Cơ Lý nhấn mạnh: "Cậu ấy là tân nhân loại thế hệ thứ hai, sở hữu khả năng vô hạn!"

Hơi thở của Ben cũng khẽ nặng nề hơn.

Tân nhân loại là một cách gọi khác của dị năng giả. Họ là một mô thức tiến hóa khác của hình thái sinh mệnh nhân loại, nhưng tân nhân loại cũng có nhiều hạn chế, ví dụ như sự giới hạn về tiềm năng theo sự tồn tại của năng lực, hoặc giả, họ cũng không thể thoát khỏi gông xiềng của tuổi thọ. Mặc dù sự xuất hiện của dị năng đã khiến một bộ phận nhỏ cá thể nhân loại nảy sinh biến đổi, cho phép họ chống chọi với mặt đất ngày càng trở nên nguy hiểm.

Nhưng sau bao nhiêu năm nghiên cứu, mọi người đã phát hiện, dị năng cũng không phải là hoàn toàn không có cái giá phải trả. Cái 'hạch' trong máu kia, sánh ngang với máy phát điện của dị năng. Nhưng đã là máy phát điện thì cần tiêu hao năng lượng. Thứ mà hạch tiêu hao tự nhiên không phải là nhiên liệu gì, mà là sinh mệnh lực. Năng lực càng lớn, tiêu hao càng nhiều. Nếu hạch của dị năng giả cấp thấp là máy phát điện, thì hạch của những dị năng giả cấp cao như Ngõa Nhĩ Cơ Lý lại chính là nhà máy điện hạt nhân.

Vì vậy, trong thời đại mà tuổi thọ trung bình của nhân loại chỉ hơn bốn mươi tuổi này, dị năng giả cũng chẳng sống thọ hơn người thường là bao. Tất nhiên, để đối phó với vấn đề này, dù là Anh Linh Điện hay Hắc Ám Nghị Hội đều có những dự án nghiên cứu về việc kéo dài sự sống và đã đạt được một số thành tựu. Nhưng ngay cả khi khắc phục được vấn đề tuổi thọ, việc sử dụng hạch quá mức còn dẫn đến một hậu quả đáng sợ khác.

Gen sụp đổ!

Đây là kết quả mà không ai muốn nhìn thấy. Còn ở vị thần được phát hiện tại Thánh Tích, chính là cự nhân ánh sáng đó, Anh Linh Điện đã tìm thấy một loại vật chất tương tự như hạch, nhưng cấu tạo của nó nghiêm ngặt hơn nhiều. Loại vật chất chứa đựng những đoạn mã thần bí đó, cho đến nay vẫn chưa thể giải mã hoàn toàn. Nhưng từ một phần nhỏ mã đã giải mã được, đã bao gồm cả tuổi thọ gần như vĩnh hằng, cùng với năng lượng sinh mệnh thuần khiết và có thể tái tạo tuần hoàn. Nhìn từ hai điểm này, cự nhân ánh sáng do nền văn minh cổ đại tạo ra chính là một loại siêu sinh mệnh.

Đây cũng là lý do Anh Linh Điện gọi cự nhân này là thần, còn loại vật chất thần bí trong cơ thể thần được gọi là "Quang Minh Chi Hạch", ngụ ý nơi gửi gắm hy vọng.

Sự sống vĩnh hằng, năng lượng khổng lồ, thuần khiết và có thể tái tạo tuần hoàn. Chẳng phải đây chính là hình thái sinh mệnh lý tưởng sao? Nếu sở hữu hình thái sinh mệnh này, thế giới của nhân loại sẽ không còn giới hạn ở hành tinh dưới chân, mà là tinh không vô tận, đó mới là nơi quy túc của họ.

Quan trọng hơn, nếu có thể giải mã hoàn toàn và sao chép ra Quang Minh Chi Hạch, thì không chỉ nhân loại bình thường, mà kể cả dị năng giả cũng có thể thoát khỏi hình thái sinh mệnh cấp thấp hiện tại, từ đó thực sự chạm vào thế giới của chư thần. Đây là một kỳ tích sánh ngang với sáng thế, là chuyện khiến ngay cả một lão già đang xế chiều như Ben cũng cảm thấy vô cùng kích động.

Sau đó, Anh Linh Điện đã đầu tư lượng lớn tài nguyên và nhân tài vào việc nghiên cứu Thánh Tích. Hơn nữa, từ những đoạn mã Quang Minh Chi Hạch được giải mã một phần, họ cũng nghiên cứu ra thuốc kéo dài tuổi thọ. Nhưng năm đó khi tìm thấy cự nhân ánh sáng, vị siêu sinh mệnh do nền văn minh cổ đại tạo ra này cũng đã đi đến cuối đời, cho nên mẫu vật Anh Linh Điện nhận được không hề hoàn chỉnh.

Tuy nhiên, việc tìm kiếm các Thánh Tích khác để có được mẫu vật cự nhân khác đâu phải chuyện dễ dàng. Theo như Ben biết, bao năm qua chỉ có Hắc Ám Nghị Hội là phát triển được một Thánh Tích khác ở đại địa phía Tây Nam, nhưng bên trong đó lại không có sự tồn tại của cự nhân.

Do đó, tiến độ giải mã Quang Minh Chi Hạch suốt mười năm qua nhỏ bé đến đáng thương. Vậy nên bây giờ nghe tin trong máu của Zero có chứa vật chất gần với Quang Minh Chi Hạch, sao Ben có thể không phấn khích cho được.

Dù sao thì ngọn lửa sinh mệnh của lão cũng đã lụi tàn. Nếu khi lão đi đến điểm cuối, có thể giải mã ra toàn bộ mã của Quang Minh Chi Hạch, thì lão cũng có hy vọng lột xác thành tân nhân loại thế hệ thứ hai, sở hữu sự sống gần như vĩnh hằng.

Còn về việc tại sao Zero lại sở hữu vật chất gần với Quang Minh Chi Hạch này, thì liên quan đến một kế hoạch. Kế hoạch Nhân Tạo Thần Chi, chỉ tồn tại trong vài mảnh giấy vụn, tàn khuyết và không đầy đủ. Ben cũng chỉ biết được đại khái, còn nội dung cốt lõi và quá trình thí nghiệm của kế hoạch thì hoàn toàn không biết. Lão chỉ biết kế hoạch này có liên quan đến Thánh Tích, và đã bắt đầu trước Đại tai biến.

Còn Zero, sau thời gian lấy mẫu phân tích vừa qua, đã chứng minh cậu chính là một trong những đối tượng thí nghiệm của kế hoạch năm đó.

"Cha!"

Tiếng gọi của cô con gái khiến Ben thoát khỏi trầm tư, nhìn về phía Ngõa Nhĩ Cơ Lý, lão già biết cô muốn nói gì. Ben cười nói: "Yên tâm đi, Calio không phải kẻ ngốc. Căn cứ quân sự Cossacks tuy nguy hiểm, nhưng Calio sẽ không bố trí một nhiệm vụ chết chắc. Hơn nữa, nếu Zero là tân nhân loại thế hệ thứ hai, chút khó khăn này không thể làm khó cậu ấy..."

"Nhưng để đề phòng vạn nhất, con gái yêu dấu của ta, con hãy tự mình đến Cossacks một chuyến đi. Nếu Zero xuất hiện nguy hiểm tính mạng, con hãy lập tức chấm dứt toàn bộ kỳ sát hạch và đưa cậu ấy trở về an toàn."

Ngõa Nhĩ Cơ Lý gật đầu, đối với Anh Linh Điện, tầm quan trọng của Zero vượt xa tất cả. Đoạn mã trong cơ thể cậu, về cấp độ không thể so sánh với Quang Minh Chi Hạch. Nếu có thể giải mã đoạn mã của Zero trước, rồi dùng làm tài liệu tham khảo cho việc giải mã Quang Minh Chi Hạch, thì tiến độ tổng thể rõ ràng sẽ nhanh hơn không ít. Cho nên, dù Ben không ra lệnh, Ngõa Nhĩ Cơ Lý cũng sẽ bí mật đến Cossacks bảo vệ Zero.

Trong mắt Chiến Thần nữ, Zero căn bản không nên đi gia nhập cái tân binh đoàn nào cả. Cậu chỉ cần ở trong phòng thí nghiệm, ngoan ngoãn phối hợp là được. Như vậy, Zero có thể có được mọi thứ cậu muốn, mà không cần phải gia nhập hệ thống quân đội.

Nhìn Ngõa Nhĩ Cơ Lý rời đi, Ben mỉm cười lắc đầu. Lão hiểu rõ Ngõa Nhĩ Cơ Lý đang suy nghĩ điều gì, cô bé năm xưa được lão cứu từ siêu thị bỏ hoang này sở hữu trí tuệ rất cao. Ngõa Nhĩ Cơ Lý luôn có thể nhìn thấu bản chất của sự vật ngay từ cái nhìn đầu tiên, và sử dụng cách trực tiếp, hiệu quả nhất để giải quyết mọi việc. Nhưng cũng chính vì vậy, Ngõa Nhĩ Cơ Lý thiếu đi sự thấu hiểu về nhân tính.

Chỉ lấy ví dụ chuyện của Zero, lúc trước Ben muốn đưa Zero vào hệ thống quân đội, Ngõa Nhĩ Cơ Lý kịch liệt phản đối. Theo ý cô, cô hoàn toàn có thể để Zero ngoan ngoãn ở trong phòng thí nghiệm để phối hợp nghiên cứu Quang Minh Chi Hạch. Nhưng Ben biết, nếu thật sự làm vậy, thì Zero không những không phối hợp, mà còn tích cực nghĩ mọi cách để trốn khỏi Asgard.

Cho nên cách tốt nhất để giữ Zero ở lại Asgard chính là để cậu gia nhập hệ thống quân đội, dù sao Ben biết ở doanh trại tân binh, Zero có một người bạn quen biết. Để Zero ở lại, thái độ cưỡng ép là không nên. Ngược lại, chỉ khi khiến người này nảy sinh ràng buộc, cậu mới ở lại. Tình bạn là một trong số đó, ngoài ra, còn có tình cảm.

Ben đã quyết định sau khi Zero tốt nghiệp ở doanh trại tân binh, sẽ cấp cho cậu số tiền cần thiết để hồi sinh Leah, và dùng tài nguyên của Asgard hỗ trợ cậu hoàn thành việc này hết sức. Với tính cách của Zero, nhất định cũng sẽ cố gắng phối hợp giải mã Quang Minh Chi Hạch.

Đây chính là nhân tính, cũng là trí tuệ sống của một lão già.

"Đến nơi rồi!"

Không biết là ai hét lớn một tiếng, khiến Zero tỉnh lại từ giấc ngủ chập chờn. Giống như mạch điện tử được kích hoạt, theo lúc Zero mở hai mắt, đại não phát ra vô số chỉ lệnh lập tức truyền đến khắp cơ thể. Các tế bào bắt đầu hoạt động, cung cấp cho Zero nguồn động lực cuồn cuộn.

Zero có thể cảm nhận rõ ràng nguồn sức mạnh đang trào dâng từ khắp cơ thể, hay còn gọi là năng lượng sinh học. Đây là lần đầu tiên Zero cảm nhận được thứ năng lượng sinh mệnh này trong cơ thể mình, chúng giống như những dòng nhiệt, chảy không ngừng trong mạch máu của Zero.

Sau một chấn động dữ dội, xe vận tải dừng lại. Zero nhảy xuống xe, thứ cậu hít vào không phải là oxy hóa học nhân tạo của Asgard, mà là không khí thuộc về hoang dã. Luồng khí hít vào mũi mang theo cảm giác nóng bỏng nhàn nhạt, đó là do không khí chứa một lượng vật chất phóng xạ nhất định gây ra. Trước đây, Zero không cảm thấy có gì khác biệt. Nhưng sau khi đã quen với những luồng oxy nhân tạo thanh khiết của Asgard, không khí hoang dã lại giống như một ly bia chất lượng tồi, khiến người ta không thể nuốt trôi.

Ở Asgard lâu rồi, người dũng mãnh đến đâu cũng sẽ trở thành một đóa hoa trong nhà kính thôi. Zero không khỏi tự giễu trong lòng.

Zero và họ hiện đang ở trên một vùng hoang dã cách dãy núi Julian về phía Tây gần trăm dặm, từ đây đi tiếp về phía Tây chính là cao nguyên băng giá đóng băng quanh năm, ngoài những dị tộc mà Ben từng liệt kê ra, không có sự sống nào khác có thể sinh tồn trong môi trường nhiệt độ từ âm 50 độ này. Và ngay cả ở đây, nhiệt độ cũng chỉ là âm 15 độ.

Nhưng hệ thống điều hòa nhiệt độ của Dạ Thần có thể duy trì nhiệt độ bình thường cho cơ thể người. Do đó, Zero cũng không cảm thấy quá lạnh.

Từ đây nhìn về phía Bắc, xa xa có thể thấy bóng dáng của một vài kiến trúc. Chỉ là do nhiệt độ thấp, hơi nước trong không khí ngưng kết thành tinh thể băng, cộng thêm gió lớn, nên cảnh tượng phía xa luôn bị che phủ bởi một tầng sương băng, nhìn không rõ ràng.

Một con đường nhựa tàn phá nhưng rõ ràng là do con người xây dựng kéo dài từ phía bên phải đội xe hướng về phía cụm kiến trúc đó. Calio cũng nhảy xuống xe, tổng giáo quan rống lên với đám tân binh: "Nghe đây, dọc theo con đường này đi thẳng, các ngươi sẽ thấy căn cứ quân sự Cossacks. Ta chỉ đưa các ngươi đến đây thôi, bây giờ, các nhóc, xông lên cho ta!"