Tiếng thở dốc như dã thú vang lên trong con hẻm tối tăm, ước chừng bảy tám con hoạt thi đang dùng mũi ra sức hít không khí vào trong. Đối với chúng, không khí là thứ có hay không cũng chẳng quan trọng, cơ thể đã dị hóa từ lâu không còn cần oxy cung cấp nữa, chỉ là trong không khí có mang theo mùi vị mà đám hoạt thi thích nhất: Máu!

Hừ hừ.

Thè lưỡi ra, chúng như loài chó, lần mò tiến về nơi phát ra mùi máu tươi. Cuối cùng, một con hoạt thi giống đực đã phát hiện ra nó.

Đây là một vật thể hình bầu dục, phía trên dính đầy máu. Con hoạt thi vươn cái lưỡi đầy gai thịt liếm lên một cái. Cái lưỡi vốn có thể liếm bay cả một lớp bê tông ấy, khi lướt qua món đồ nhỏ này lại chỉ mang đi được một chút máu nhạt. Hoạt thi tuy thấy kỳ lạ, nhưng đồng bọn phía sau đã ùa lên muốn cướp lấy "thức ăn" trong tay nó, chút trí năng còn sót lại khiến con hoạt thi giống đực này đưa ra một quyết định.

Nó ném vật trong tay vào miệng, rồi ra sức nuốt trôi xuống bụng.

Xoay người lại, con hoạt thi giống đực vừa định rời đi thì đột nhiên cảm thấy trong bụng nóng ran và trương phình lên.

Bụng con hoạt thi đột nhiên phình to ra, theo đó, dưới lớp da hiện lên ánh sáng vàng rực. Khoảnh khắc tiếp theo, con hoạt thi bất ngờ nổ tung, kèm theo việc cơ thể nó vỡ vụn là một quầng lửa màu cam cùng tiếng nổ kinh thiên động địa vang vọng khắp tầng hầm thứ hai của căn cứ.

Ngọn lửa bùng nổ nuốt chửng đám hoạt thi gần đó, rồi cuồn cuộn bốc lên trong con hẻm, ánh lửa có thể nhìn rõ từ khoảng cách cả ngàn mét. Thế là, trong lúc ánh sáng dần lụi tàn, càng nhiều hoạt thi hơn nữa lại tụ tập về hướng này.

Linh tháo mũ chiến đấu xuống, dùng mắt xác nhận quầng lửa bùng lên cách đó trăm mét, rồi ra hiệu lệnh tiến lên.

Đó là một cái bẫy đơn giản do anh bày ra, lợi dụng lựu đạn và vết máu để thu hút một nhóm nhỏ hoạt thi, sau đó chờ đợi ngọn lửa bùng lên từ quả lựu đạn năng lượng cao này để thu hút thêm nhiều kẻ săn mồi ở tầng hai căn cứ. Trang bị của nhóm Linh tuy tinh nhuệ, nhưng đạn dược có hạn, không thể giao chiến với số lượng hàng trăm hàng ngàn hoạt thi được. Huống chi, họ còn cần thâm nhập vào tầng năm căn cứ, trên đường đi cũng chẳng biết còn bao nhiêu quái vật đang chờ đợi họ.

Vì thế, tiết kiệm đạn dược là việc hết sức cần thiết.

Tầng hầm thứ hai là khu vực sinh hoạt và y tế. Theo quy mô của căn cứ này mà nói, lượng lương thực dự trữ đủ để người trong căn cứ sinh sống một thời gian khá dài. Hơn nữa, các cơ sở y tế đi kèm trong khu sinh hoạt càng có thể giảm thiểu dịch bệnh phát sinh. Có thể nói, nếu không phải khu sinh hoạt bị đám hoạt thi do nhân viên căn cứ biến thành chiếm giữ, thì nơi đây đúng là một chốn ở tuyệt vời, đặc biệt là sau khi so sánh với cái thế giới khắc nghiệt bên ngoài kia, nơi này quả thực như thiên đường.

Để tiện quản lý, khu sinh hoạt được chia thành ba khu lớn là A, B, C. Mỗi khu lại chia ra làm sáu đơn vị. Trong đó, khu A là khu sinh hoạt, chủ yếu dùng cho nhân viên nghỉ ngơi, quần thể kiến trúc còn bao gồm các cơ sở như công viên trung tâm, môi trường không hề thua kém gì những khu chung cư kiểu sân vườn thời cũ; còn khu B là khu y tế, bác sĩ, y tá và nhân viên hậu cần thường trú tại căn cứ dưới lòng đất không dưới ba ngàn người, cung cấp bảo đảm y tế cho tất cả mọi người trong căn cứ khổng lồ này; về phần khu cuối cùng thì là khu dự trữ lương thực, tại đây xây dựng các loại kho bãi cỡ lớn để cung cấp nhu cầu ăn uống thường ngày cho nhân viên căn cứ.

Tất nhiên, diện tích của ba khu vực này không được phân chia đồng đều. Thực tế, diện tích khu A tương đương tổng diện tích của khu B và khu C.

Hiện tại, nhóm bốn người của Linh vẫn đang ở khu A2. Họ phải đi qua khu A, băng qua khu B, cuối cùng mới tới được lối đi an toàn của khu C6 để xuống tầng hầm thứ ba. Đây không phải là một nhiệm vụ bình thường, trước hết khoảng cách hai khu vực này đã vượt quá hai cây số, kiến trúc chằng chịt, chướng ngại vật vô cùng nhiều. Đường chính là không thể đi được, con đường rộng rãi đó đầy rẫy hoạt thi, đi đường chính chẳng khác nào tự dâng mình vào miệng chúng. Đó là thứ nhất, thứ hai là số lượng hoạt thi quá nhiều. Nhìn từ quy mô căn cứ, dung chứa hai ba vạn dân cư không phải là chuyện khó. Ngoại trừ những người chết vì tai nạn, chết đói hoặc chết vì dịch bệnh, những người còn lại chỉ cần một nửa biến thành hoạt thi, thì tầng hai này ít nhất cũng có vạn con quái vật như vậy.

Thử nghĩ xem, bốn người mà phải đối mặt với quân đoàn gần vạn hoạt thi, trận chiến như vậy hoàn toàn không có bất kỳ phần thắng nào. Khi chênh lệch sức mạnh giữa hai bên không rõ rệt, chiến thuật biển xác đủ để dễ dàng nghiền chết bốn người Linh.

Do đó, mấy người Linh buộc phải tạo ra vài cái bẫy nhỏ để lừa đám hoạt thi trên đường tiến quân, rồi cẩn thận vòng qua. Như vậy, tốc độ di chuyển đương nhiên không nhanh. Từ lúc tiến vào tầng hầm thứ hai đến giờ đã gần bốn tiếng đồng hồ, nhóm Linh vẫn còn đang loay hoay ở khu A cũng không phải là không có lý do.

Tìm được một căn biệt thự nhỏ có phần mái đổ nát để lẻn vào, bốn người Linh tiến hành loại trừ nguy hiểm cho tòa nhà ba tầng này, xác định không có hoạt thi, bốn người lấy nơi này làm chỗ nghỉ chân tạm thời. Mã Bồi chịu trách nhiệm cảnh giới, ba người còn lại thì nghỉ ngơi tại chỗ, đồng thời lấy lương thực nén ra ăn. Hành quân mỗi bốn tiếng đồng hồ thì tiến hành một lần nghỉ ngơi định kỳ, đây là để bảo đảm thể lực cũng như năng lực chiến đấu của các thành viên.

Trong 15 phút nghỉ ngơi này, các thành viên cố gắng thả lỏng để giảm bớt căng thẳng và mệt mỏi.

Linh lẳng lặng đưa một miếng bánh nén không mùi vị nhưng lại chứa đầy dinh dưỡng và nhiệt lượng vào miệng. Anh nhai bánh, để nước bọt trong khoang miệng tiết ra đầy đủ, giúp dạ dày hấp thụ thức ăn tốt hơn. Dù anh tin rằng với hệ thống tiêu hóa của mình, cho dù có nuốt chửng cả miếng bánh vào bụng thì năng lượng trong đó cũng sẽ được hấp thụ hết không sót chút nào.

Chỉ là làm như vậy khiến Linh cảm thấy mình giống con người hơn là một cỗ máy, vì thế anh thích cách ăn uống này.

Ăn xong bánh, Tố nhìn về phía Phong nói: "Thành thật khai báo đi, lúc chúng ta tiến vào tầng hầm thứ hai, cậu chạy đi đâu rồi? Đừng bảo là đi giải quyết nỗi buồn, chuyện đó lừa trẻ con thì được."

Phong nhìn Linh với vẻ oan ức, nói: "Tôi không nói dối, Đội trưởng có thể làm chứng cho tôi."

Linh vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe vậy liền mở mắt ra, nghiêm túc nói: "Cậu ấy không phải đi giải quyết nỗi buồn."

"Tôi bảo Phong đi gây chút rắc rối cho tiểu đội Tiên Phong rồi." Linh bổ sung thêm.

Tố trợn tròn mắt, nói: "Tiểu đội Tiên Phong chẳng phải đi trước chúng ta rồi sao?"

"Không, họ trốn ở tầng hầm thứ nhất." Linh nhìn về phía Phong, nói: "Lúc chúng ta tiến vào tầng hầm thứ nhất, Phong đã phát hiện ra một thành viên trong số đó."

"Là Bridge." Phong thu lại vẻ mặt cợt nhả, ánh mắt trong veo lóe lên tia sáng lạnh lẽo: "Hắn ta chắc là người chịu trách nhiệm giám sát chúng ta, nực cười là hắn còn tưởng mình ẩn nấp rất kỹ, nhưng tôi vừa bước vào căn cứ tầng một đã ngửi thấy mùi thối trên người hắn rồi."

"Cậu là người hay là chó vậy..." Tố châm chọc.

Phong không nói gì.

Linh ho khan một tiếng, nếu anh không ngắt lời thì hai người này lại sắp cãi nhau rồi: "Cách làm của tiểu đội Tiên Phong tôi có thể hiểu được, với sự thâm trầm và trí năng của Anthony, hắn không thể nào không biết ý nghĩa trong câu nói không giới hạn của Tổng giáo quan. Nếu là tôi, phương pháp suy diễn đơn giản nhất không gì hơn là canh ở lối ra, sau đó chờ các đội khác lấy được vật phẩm nhiệm vụ rồi ra tay cướp đoạt. Vì thế, họ trốn ở tầng một và giám sát chúng ta cũng chẳng có gì lạ."

"Bây giờ, chắc Bridge xong đời rồi nhỉ. Tôi có thể dẫn dụ một con Kẻ Xé Xác cùng với không dưới trăm con hoạt thi đến gây rắc rối cho họ." Phong cười lạnh nói.

Linh thản nhiên nói: "Không sao, chỉ cần khiến tính toán của tiểu đội Tiên Phong không thành là được. Theo kế hoạch trước đó của chúng ta, trong lúc tiến lên thì gây ra trở ngại và khó khăn cho hai tiểu đội kia, người hoàn thành nhiệm vụ thành công chắc chắn sẽ là chúng ta."

Lời còn chưa dứt, Mã Bồi đang chịu trách nhiệm cảnh giới ở cửa sổ đột nhiên đứng dậy, kêu lên: "Có tình hình!"

Linh đi tới bên cửa sổ, sau khi kích hoạt thị giác hồng ngoại trên mũ chiến đấu, chỉ thấy dưới lầu có hàng trăm con hoạt thi đã vòng qua công viên trung tâm, đang áp sát về phía căn biệt thự họ đang ở. Linh lập tức ra hiệu lệnh rút lui, bốn người vội vã xuống lầu, lặng lẽ vòng qua biệt thự, rút lui vào khu dân cư với đường xá chằng chịt.

Nhưng vừa đi qua hai con phố, đột nhiên ở phía trước đội ngũ có mấy chục con hoạt thi từ chỗ rẽ xông vào. Linh lập tức ra lệnh cho đội ngũ lùi lại, nào ngờ vừa xoay người, lại có cùng số lượng hoạt thi chặn từ phía sau lên. Trong phút chốc, bốn người Linh bị gần hai trăm con hoạt thi bao vây lấy.

"Đây là cái gì, đóng cửa thả thi sao?"

Phong vẫn còn tâm trạng nói một câu đùa nhạt nhẽo, nhưng chẳng ai cười nổi. Trên mặt Linh viết đầy vẻ nghiêm trọng, thế bao vây của hoạt thi là trùng hợp hay là có chủ đích. Nếu là vế sau, thì chứng tỏ hoạt thi trong căn cứ này đã sở hữu trí tuệ.

Không có thứ gì đáng sợ hơn việc sinh vật dị biến tiến hóa ra trí năng, trong cộng đồng nhân loại, dị năng giả dù sao cũng chỉ chiếm một phần nhỏ. Mà sau ngày Đại Tai Biến, nhân loại có thể sống sót trong môi trường khắc nghiệt và dưới móng vuốt của thú dị biến nguy hiểm, chính là nhờ vào trí tuệ.

Nếu những con thú dị biến khác cũng biết vây thành bao vây như hoạt thi ở căn cứ này, thì không gian sinh tồn của nhân loại sẽ càng nhỏ hơn. Mà nếu trí tuệ của sinh vật dị biến tiến hóa thêm một bước, từ đó hình thành cấu trúc xã hội, tiếp đến là học được phân công sản xuất, chế tạo vũ khí, thì ngày tận thế của nhân loại cũng không còn xa nữa.

Nhưng bây giờ, Linh không có thời gian để suy nghĩ chuyện xa xôi như vậy. Điều anh cố gắng tránh né cuối cùng vẫn xảy ra, đã không thể tránh khỏi chiến đấu, thì phải chiến đấu thôi. Bằng không, nếu để hoạt thi ở các khu vực khác chạy tới, đến lúc đó nhóm Linh e là ngay cả cơ hội bỏ chạy cũng không còn nữa.

Linh vươn tay phải ra, xòe lòng bàn tay, rồi dùng sức nắm chặt lại. Anh ra hiệu lệnh chiến đấu toàn lực.

Mà lúc này, đám hoạt thi đã phát hiện ra bốn người Linh, đang gào thét lao tới. Trong đám hoạt thi này, lại có mấy con tay cầm súng lục tự động. Mà nhìn quân phục trên người chúng, lúc còn sống chắc là nhân viên an ninh bình thường của khu sinh hoạt. Nhưng khẩu súng trong tay chúng đã nói cho nhóm Linh một sự thật, suy đoán của Phong đã biến thành hiện thực. Hoạt thi lưu lại bản năng lúc còn sống, quả nhiên có tồn tại cá thể biết sử dụng súng ống.

Không do dự, Linh rút ra một cặp súng lục Browning, tức khắc điểm xạ vài phát. Lưỡi lửa nơi đầu súng vừa lóe lên đã tắt, tiếng súng vừa vang lên, mấy con hoạt thi cầm súng liền bị bắn trúng mày, ngã xuống chết tươi.

Vừa làm xong việc này, đám hoạt thi bình thường đã lao đến. Trận chiến, một chạm là nổ ra!