Quá trình tiến vào căn cứ tầng ba dưới lòng đất vô cùng suôn sẻ, trên đường đi không có mai phục cũng chẳng có bẫy rập. Ngoài phân trùng vương vãi khắp các lối đi ra, thì chẳng còn gì khác.

Từ cửa ra vào tiến vào khu vực nghỉ ngơi, mọi người bước đi trong căn cứ yên tĩnh và tối om. Mũ chiến thuật của mỗi người đều đã bật chế độ nhìn đêm, nhưng tầm nhìn lại có hạn. Nhìn ra từ mũ bảo hiểm, cảm giác như bóng tối phía trước không có điểm dừng, cứ thế mà đi mãi xuống địa ngục.

Họ không nói chuyện, kênh liên lạc tuy vẫn đang hoạt động, nhưng mỗi người chỉ có thể nghe thấy tiếng thở dốc yếu ớt của đồng đội truyền đến từ trong kênh. Sau đó hòa cùng tiếng thở dốc nặng nề của chính mình, tạo thành một bản hợp xướng kỳ lạ. Chỉ là bản hợp xướng này chẳng khiến người ta dễ chịu chút nào, trái lại còn làm tâm trạng thêm nặng nề. Ngay lúc các thành viên tiểu đội Tiên Phong đang bị bóng tối vô tận đè nặng áp lực khủng khiếp, Anthony đột nhiên giơ tay trái lên, ra hiệu cho đội ngũ dừng lại.

Khi đội ngũ vừa dừng, luồng áp lực vô hình kia đột ngột biến mất như mảnh kính vỡ vụn.

Ánh mắt Anthony rơi vào nhà ăn bừa bộn, những chiếc tủ kim loại chặn ở cửa ra vào nhìn thế nào cũng giống công sự phòng thủ được dựng lên tạm thời, còn vô số vỏ đạn trên mặt đất càng chứng minh trực tiếp rằng nơi đây từng xảy ra một trận chiến ác liệt. Nhìn từ những vết nứt mảnh dài trên tường, đó hẳn là kiệt tác của Trùng Liềm, mà với số lượng vết cắt dày đặc và lộn xộn trên tường cửa hàng như thế, ít nhất phải có hàng trăm hoặc nhiều Trùng Liềm hơn cùng tấn công mới đạt được hiệu quả này.

Bên ngoài nhà ăn xác chết nằm đầy đất, đa số là xác của Trùng Liềm và Phong Luân Xanh, nhưng trong đó còn có một số Hoạt Thi. Điều này khiến Anthony nhìn mà đầy vẻ nghi hoặc, Hoạt Thi tầng hai xuất hiện ở căn cứ tầng ba đã là chuyện kỳ quái rồi. Kỳ lạ hơn nữa là, dường như chúng còn xung đột với Trùng Liềm, hơn nữa Anthony không cho rằng Hoạt Thi đủ thông minh để tự dựng công sự phòng thủ cho mình.

Tất cả những điều này, trông cứ như là có người chỉ huy vậy. Nhưng trong nhà ăn không có xác chết của tiểu đội Linh, điều này khiến Anthony hơi thất vọng.

Gã ra dấu một cái, thế là đội ngũ tiếp tục tiến lên.

“Rất kỳ lạ, vào lúc này, lẽ ra không nên có nhiều Trùng Liềm hoạt động như vậy mới đúng, huống chi bên trong còn có quái vật tinh nhuệ như Phong Luân Xanh.” Trên đường đi, Luca nhắc nhở Anthony.

Một lát sau, giọng của Anthony vang lên trong kênh liên lạc: “Không sao, đám người Linh dường như đã thu hút giúp chúng ta một lượng lớn côn trùng rồi. Nhìn kìa, đôi khi đi nhanh chưa hẳn đã là chuyện tốt.”

Gã nói giọng nhẹ tênh, nhưng Luca nghe ra Anthony không hề vui, nguyên nhân bắt nguồn từ việc trong nhà ăn không có xác của Linh và những người khác. Không có xác, nghĩa là Linh hiện tại vẫn chưa chết. Nói cách khác, đội của mình dù sao vẫn chậm chân hơn họ.

Rời khỏi khu vực nghỉ ngơi, đi qua một hành lang u tối kéo dài, tiểu đội Tiên Phong tiến vào khu vực nuôi cấy sinh học. Nhưng nơi đây đã bị Trùng Liềm chiếm cứ, biến thành hang ổ của chúng. Dịch trùng dính nhớp chảy đầy mặt đất, vô số kén trùng vỡ nát xuất hiện phía trước và hai bên đội ngũ. Nơi đây tràn ngập mùi tanh, đó là mùi đặc trưng lưu lại trong không khí khi ấu trùng Trùng Liềm phá kén chui ra.

Sắc mặt ai nấy trong tiểu đội Tiên Phong đều ngưng trọng, dù sao nhìn vào số lượng vỏ kén này, ít nhất đã có mấy nghìn con ấu trùng chào đời thành công. Nhìn vào dịch trùng chảy ra từ những cái kén vỡ nát vẫn còn ở trạng thái lỏng, thì mẻ côn trùng này mới sinh không lâu. Ấu trùng mới sinh đang trong thời kỳ đói khát, chúng chỉ cần thấy vật sống là muốn gặm nhấm. Chỉ cần nghĩ tới cảnh tượng mấy nghìn con ấu trùng ùa tới, sống sờ sờ gặm chết một sinh vật, cảnh tượng đó đủ khiến kẻ gan dạ nhất cũng phải tê cả da đầu.

Oram chính là một trong số đó, người đàn ông như tòa tháp sắt chỉ cảm thấy bụng dạ bất ổn, suýt chút nữa buồn nôn. May mà hắn lập tức khống chế yết hầu của mình, cố tình nuốt ngược thứ trào lên từ dạ dày xuống. Tuy ghê tởm, nhưng dù sao vẫn hơn là bị người khác cười nhạo.

Những người khác cũng chẳng khá khẩm hơn, đi trên những thứ dịch trùng ghê tởm này, ngay cả Anthony luôn bình tĩnh cũng hít thở dồn dập hơn đôi chút. Trong môi trường ác liệt này, Anthony vẫn luôn bật quét khu vực. Phạm vi quét khu vực là hình tròn lấy Anthony làm tâm với đường kính khoảng năm trăm mét, trong phạm vi tác động của năng lực, mọi vật thể đều hiện lên dưới dạng mô hình lập thể trong ý thức của Anthony, không ngừng xoay chuyển, liệt kê cho gã những nơi có khả năng xuất hiện nguy hiểm. Nếu có kẻ đánh lén, vậy Anthony sẽ khiến đối phương từ đánh lén trở thành bị đánh lén.

Nhưng quét khu vực không phải không có khuyết điểm, trái lại khuyết điểm của nó rất rõ ràng. Mặc dù trong phạm vi năng lực là quét lập thể dựa trên sóng tinh thần, nhưng chiều cao quét có hạn, ngay cả khi Anthony vận dụng toàn lực, cũng chỉ chưa đầy mười mét. Điều này trong nhiều lúc không thành vấn đề, vấn đề là không gian căn cứ hiện tại cao hơn mười mét. Thế nên khi một giọt dịch dính nhớp nhỏ lên vai tay súng bắn tỉa Betsy, bộ chiến phục Dạ Thần có khả năng phòng ngự hầu hết các cú va chạm vật lý, thế mà lại bị giọt chất lỏng không đáng chú ý này làm tan ra một vết trắng mờ nhạt.

Betsy đột nhiên cảm thấy bả vai truyền đến cảm giác nóng rát, cậu hướng mắt nhìn sang vai mình, chỉ thấy một làn khói xanh bay lên. Cậu giật mình, vội vàng lấy tay vỗ vào vai, nhưng lúc này, nhiều chất lỏng hơn rơi xuống từ trên cao, nhỏ lên tay Betsy.

Những chất lỏng này không nghi ngờ gì mang tính ăn mòn cực mạnh, một chỗ chỉ bị nhỏ vào hai ba giọt, vật liệu nhựa của chiến phục đã trực tiếp bị hòa tan, mà da thịt dưới lớp chiến phục vừa chạm phải loại chất lỏng này, bề mặt da lập tức nứt nẻ, sưng đỏ như bị lửa nóng thiêu đốt.

Tiếng kêu la của Betsy thu hút sự chú ý của mọi người, Anthony đang đi phía trước đội ngũ quay người lại, vừa vặn nhìn thấy chất lỏng không ngừng nhỏ xuống từ bóng tối trên cao, khiến cả người Betsy không ngừng bốc lên làn khói xanh do vật liệu chiến phục bị hòa tan.

Sắc mặt Anthony biến đổi, gầm lên trong kênh liên lạc: “Phía trên! Nhanh công kích trần nhà, là ấu trùng Trùng Liềm!”

Dứt lời, Oram bên cạnh Betsy dùng một tay xách khẩu súng máy hạng nặng của mình lên, gầm thét bóp cò. Khoảnh khắc tiếp theo, súng máy hạng nặng gầm thét khai hỏa, lưỡi lửa phun ra dài hơn một mét. Những viên đạn như mưa trút xuống không trung, chỉ thấy dưới ánh lửa chiếu rọi, trên trần nhà của căn cứ lại bò đầy ấu trùng Trùng Liềm. Chúng chi chít chiếm lấy mọi ngóc ngách của trần nhà, đến mức Oram chỉ cần quét một tràng tùy ý là đã xé nát hơn chục con ấu trùng thành mảnh vụn.

Ấu trùng nổ tung mà chết, mảnh vụn thân trùng không ngừng rơi xuống từ trần nhà. Nhưng cùng lúc rơi xuống, còn có vô số ấu trùng nữa. Chúng phát ra tiếng kêu chói tai, không ngừng buông những chiếc chi sắc bén đang bám vào trần nhà. Trong chốc lát, khu vực nuôi cấy sinh học tựa như đổ xuống một trận mưa trùng!

Betsy bắn một phát chính xác, nổ tung một con ấu trùng cả đầu lẫn thân. Thế nhưng hạn chế của súng bắn tỉa là bắn đơn phát, cộng thêm Betsy không có năng lực bắn đa mục tiêu như Linh, đến mức trong lúc giết chết một con ấu trùng, thì có hơn chục con rơi lên người cậu. Betsy phát điên dùng súng bắn tỉa đập loạn vào đám côn trùng này, trong đó dùng thân súng đập nát đầu hai con ấu trùng, nhưng những con côn trùng khác thì dùng móng sắc và răng nhọn xé toạc da thịt Betsy.

Cuối cùng, Betsy mất kiểm soát bắn loạn xạ. Sau ba phát súng liên tiếp, cậu im lặng ngã xuống. Xuyên qua khe hở của đám côn trùng, có thể thấy nửa cái đầu cậu đã bị đám côn trùng gặm sạch, mà những con ấu trùng khác đang cố gắng xé toạc bụng cậu, tấn công vào phần thịt máu tươi ngon và ruột gan trong khoang bụng.

“Mẹ kiếp!” Oram gầm lên một tiếng, súng máy hạng nặng quét về phía thi thể Betsy, lập tức bắn cái xác cùng hơn chục con ấu trùng đang bò lên trên gặm nhấm thành cái sàng.

Còn Luca và Gale thì lần lượt sử dụng đoản kiếm và chiến chùy bảo vệ hai bên Anthony, chém giết đám côn trùng không ngừng áp sát. Về phần Anthony, gã cũng chẳng rảnh rỗi. Gã nhắm mắt lại trước, khi đột ngột mở ra, sâu trong đồng tử có ngọn lửa màu bạc phun ra.

Trong chớp mắt, một luồng sóng tinh thần vô hình quét ra hình quạt. Trong vòng hai trăm mét sóng tinh thần, đầu của hàng trăm ấu trùng lập tức biến thành bãi bùn nhão. Chúng vẫn duy trì tư thế lao tới, nhưng khi đến gần đội ngũ thì đều lần lượt đổ gục. Mà phạm vi từ hai trăm mét đến năm trăm mét, đám côn trùng chịu phải sóng xung kích tinh thần thì đột nhiên héo rũ trên mặt đất, nhất thời không bò dậy nổi.

Sau khi tung ra một kích sóng xung kích tinh thần uy lực khủng khiếp bằng toàn lực, vì quá tải khi sử dụng năng lực, Anthony trực tiếp phun ra hai làn sương máu từ lỗ mũi. Nhưng gã không đoái hoài nhiều như vậy, trực tiếp gầm lên trong kênh liên lạc: “Chạy!”

Họ không màng tới xác của Betsy, theo con đường sống được mở ra bởi sóng xung kích tinh thần của Anthony, tiểu đội Tiên Phong chạy sâu vào trong khu vực nuôi cấy. Trong lúc đó, họ đi ngang qua một đống xác chết kỳ lạ. Đó là bảy con Đồ Tể, những Hoạt Thi cao lớn như người khổng lồ này gần như bị phanh thây, nhưng trên những vũ khí to lớn của chúng đều dính đầy máu trùng. Còn bên cạnh xác chết, thì có hàng trăm Trùng Liềm trưởng thành chôn cùng!

Nhìn thấy những con Đồ Tể này, nỗi nghi hoặc trong lòng Anthony càng lớn hơn.

Trên vùng hoang dã, tại bãi tuyết nơi Valkyrie đối đầu với hai sát thủ Phách Khắc Lan. Những tia điện màu đen đang di chuyển trên mặt đất, không ngừng di chuyển, phân tách, hoạt động phân liệt nguyên tố ám ở khu vực này dần dần dừng lại.

Một đôi đồng tử kỳ lạ màu đen tuyền sở hữu vòng đồng tâm màu đỏ đang quan sát sự thay đổi năng lượng của đại địa, chủ nhân của đôi đồng tử sở hữu mái tóc ngắn dính đầy bùn đất. Mái tóc vàng vốn tượng trưng cho thân phận quý tộc nay đã ảm đạm không ánh sáng. Sách Luân, kẻ đã chuyển hóa thành kẻ Vô Trật Tự, đang nằm sấp trên mặt đất, mặc kệ đống tuyết mang theo bức xạ mạnh mẽ bao bọc chặt lấy mình.

Hắn đến đây dưới mệnh lệnh tiềm thức là phải giết Linh, dựa vào một mối liên hệ vi diệu vô hình tồn tại với Linh, Sách Luân đã vòng qua dãy núi Julian. Thế nhưng ở nơi đã cách Linh khá gần, hắn buộc phải dừng lại.

Nguyên nhân chính là không gian năng lượng hỗn loạn rộng ngàn mét vuông trải dài phía trước này, nếu Sách Luân còn sống, sẽ biết đó là do vụ nổ gây ra sau khi nguyên tố của một hệ nào đó phân liệt. Nhưng hiện tại hắn tuy đã chết, không biết đó là uy lực do tự cháy nguyên tố gây ra, bản năng lại biết rằng dù kẻ hình thành nên khu vực này là người hay sinh vật khác, đối với hắn mà nói không nghi ngờ gì là một mối nguy hiểm.

Sách Luân đang do dự, mệnh lệnh của ý thức và bản năng đang đấu tranh dữ dội. Cuối cùng, mệnh lệnh áp đảo bản năng. Ngay lúc Sách Luân định mạo hiểm đi xuyên qua bãi tuyết này, đột nhiên, mặt đất khẽ rung chuyển.

Ngay trong gió tuyết đằng xa, dần dần xuất hiện một bóng dáng. Có người đang lao về phía này, mà mỗi bước chân của người này lại khiến mặt đất sinh ra rung chấn. Sau khi cảm nhận được sức mạnh to lớn không gì sánh bằng của rung chấn kia, bản năng của Sách Luân lập tức chiếm thế thượng phong. Hắn nghiến răng, phát ra tiếng gầm gừ nhỏ đầy không cam lòng, rồi quay người rời đi, biến mất trong gió tuyết mịt mù!