Chín giờ, Đề Nhĩ cáo từ rời đi. Trong cuộc trò chuyện chỉ vỏn vẹn vài phút, về sự gian nan của chiến tuyến phía Tây, người đàn ông được mệnh danh là Chiến Thần này lại chỉ nói qua loa vài câu. Nhưng Ben vẫn có thể nghe ra sự tiến quân của Hoàng Kim Chiến Phủ đã bị chặn đứng hoàn toàn, hiện tại, tình hình chiến sự phía Tây đã rơi vào trạng thái giằng co.

Tại một thung lũng cách ba ngàn cây số về phía Tây, Hoàng Kim Chiến Phủ đã đụng độ cuộc tấn công liên hợp của bốn đến năm tộc dị loại. Ở địa thế đặc thù của thung lũng đó, Hoàng Kim Chiến Phủ không thể lợi dụng ưu thế về số lượng binh lính để dùng chiến thuật biển người nhấn chìm những dị tộc đối địch kia. Mà lúc này, những ưu điểm như sự am hiểu địa hình, tính cách kiên cường hơn hẳn binh lính loài người của dị tộc cuối cùng đã phát huy tác dụng.

Dưới sự chỉ huy của Đề Nhĩ, Hoàng Kim Chiến Phủ chia toàn bộ quân đoàn thành nhiều đội nhỏ. Mỗi đội luân phiên tấn công, khi nhuệ khí của đội tiên phong dần mất đi thì ra lệnh rút lui, đội phía sau sẽ bổ sung lên. Bằng cách này, trong không gian thung lũng không mấy rộng rãi, Hoàng Kim Chiến Phủ vẫn đột tiến với tư thái ngoan cường. Thế nhưng quá trình này không hề suôn sẻ, những dị tộc tưởng chừng đã bị giết, khi binh lính bước qua xác của chúng, chúng lại đột ngột nhảy lên tung ra đòn chí mạng từ phía sau. Cho đến khi binh lính phía sau bồi thêm một đao hoặc bắn một phát súng, mới thực sự tiêu diệt được những sinh mệnh ngoan cường này.

Trong tình huống như vậy, binh lính phải phân chia nhiều thời gian hơn, nhiều sức lực hơn để giết từng tên dị tộc mà mình nhìn thấy, đồng thời còn phải đề phòng chúng "chết mà không cứng". Mặc dù trong Hoàng Kim Chiến Phủ có nhân viên chuyên trách tiến hành giải phẫu, phân tích cấu tạo sinh lý và tìm ra điểm yếu của những dị tộc được phát hiện.

Nhưng chúng dù sao cũng thuộc các chủng tộc khác nhau, ngay cả khi là dị tộc có lãnh địa rất gần nhau, cấu tạo cơ thể của chúng cũng trình hiện ra trạng thái khác biệt một trời một vực, vì vậy rất khó tìm được điểm yếu chung giữa các dị tộc. Còn loài người thì tồn tại những điểm yếu tương đối rõ ràng, trái tim và đầu gần như là những điểm chí mạng chung. Những năng lực giả cao cấp có lẽ có thể cải tạo cơ quan nội tạng để bản thân khó bị giết hơn. Nhưng đối với phần đầu thì hầu như không có cách nào, một khi bị chặt đầu, cho dù là cường giả trên cấp mười cũng rất khó sống sót.

Mà ngay cả khi sống sót, tất nhiên cũng phải trả một cái giá vô cùng to lớn.

Thế nhưng dị tộc thì khác, trong cơ thể chúng có thể tồn tại nhiều trái tim, hoặc trái tim bị vật chất sừng bao bọc, khiến đao thương khó nhập. Mà ngay cả khi chặt đứt đầu chúng, một số dị tộc có thể mọc ra những chiếc răng thịt tại nơi bị chặt đầu, rồi hình thành những chi thịt có thể bò nhanh trong khoảng cách ngắn. Một khi những dị tộc này trốn thoát, chỉ cần hấp thụ đủ chất dinh dưỡng, chúng có thể tái sinh cơ thể mình từ hư không.

Trong tình cảnh như vậy, đối mặt với những dị tộc ngày càng kỳ quái ở sâu trong phía Tây, sự khó khăn trong công việc tiến quân của Hoàng Kim Chiến Phủ có thể thấy được qua những ví dụ vừa rồi.

Cũng đúng như Ben dự đoán, lần này Đề Nhĩ quay về ngoài việc nghe tin Ngõa Nhĩ Cơ Lý và Calio bị thương, nguyên nhân quan trọng hơn là vì Asgard có thể tăng viện binh. Ý của Đề Nhĩ là hy vọng Huỷ Diệt Chi Chùy do Lôi Thần Thor chỉ huy có thể xuất động. Và nếu có Lê Minh Chi Thuẫn của Balder đi cùng thì càng tốt, Lê Minh Chi Thuẫn không chỉ giỏi phòng ngự, mà trong một số kỹ năng của hệ nguyên tố ánh sáng còn có thể giúp binh lính khôi phục nguyên khí trong thời gian ngắn, hoặc hồi phục một số vết thương thông thường.

Có thể nói, khi có Lê Minh Chi Thuẫn, thương vong của binh lính sẽ giảm xuống mức thấp nhất.

Ben có thể hiểu được ý nghĩ của Đề Nhĩ, có Huỷ Diệt Chi Chùy chuyên về công kiên, cộng thêm Lê Minh Chi Thuẫn nổi danh với phòng ngự và bảo hộ cùng đi, Hoàng Kim Chiến Phủ tương đương với việc sở hữu thanh kiếm phụ trách huỷ diệt, và chiếc khiên bảo vệ phe mình. Dưới sự hợp sức của ba đại quân đoàn, phòng tuyến của dị tộc sẽ bị đột phá trong thời gian ngắn.

Là thủ lĩnh của đại quân viễn chinh phía Tây, Đề Nhĩ có ý nghĩ này không có gì lạ, nhưng Ben cũng có nỗi lo riêng của mình.

Trước hết, năm đại quân đoàn của Asgard đã rời đi ba, sẽ khiến lực lượng binh lực của bản thân Asgard xuất hiện giai đoạn trống trải. Mặc dù Anh Linh Điện và Hắc Ám Nghị Hội hiện tại đang trong giai đoạn đình chiến, nhưng nếu nhận được tin tức này, Ben rất khó khẳng định rằng với tư cách là đối thủ cũ của mình, Nghị trưởng Ogroke của Hắc Ám Nghị Hội sẽ không đột ngột cất quân tấn công.

Thực tế, nếu chỉ còn lại Thắng Lợi Trường Mâu của Ngõa Nhĩ Cơ Lý, cùng Hắc Ám Đao Tiêm của Loki. Lực lượng của Asgard không đủ để phòng ngự trước cuộc tấn công toàn lực của Hắc Ám Nghị Hội, bất luận là số lượng năng lực giả cao cấp hay trình độ trung bình của binh lính, đều có một khoảng cách khá lớn so với Huyết Sắc Kỵ Sĩ của Hắc Ám Nghị Hội.

Thứ hai, Asgard là thành phố chế độ bán dân chủ. Mặc dù Ben là người nắm quyền cao nhất thành phố này, nhưng không phải việc gì cũng do ông quyết định, đặc biệt là chuyện lớn như xuất động hai quân đoàn còn lại. Dưới quyền của Ben, còn có một Nghị Sự Viện bao gồm các đại diện từ mọi mặt của thành phố như quý tộc, chính khách, thương nhân của Asgard, ngoài Chủ Thần Sảnh ra.

Nghị Sự Viện có thể tham gia vào các quyết sách trọng đại của thành phố, quyết định kiến nghị có được thông qua hay không bằng hình thức trưng cầu dân ý. Mặc dù Ben sở hữu quyền quyết định cuối cùng, nhưng ý dân lại là một yếu tố mà ông không thể không lo ngại. Dù sao thì nền móng để xây dựng nên Asgard cũng không thể rời xa sự ủng hộ của những người này.

Vì vậy, Ben không thể lập tức đưa ra lời hứa hẹn gì với Đề Nhĩ, chỉ có thể hứa với anh ta sẽ sớm đưa kiến nghị này vào lịch trình của Nghị Sự Viện.

Không nghi ngờ gì, chế độ quyền lực của Asgard khiến Ben trong khi hành sự không thể độc đoán chuyên quyền như Ogroke, trông có vẻ như bị kiềm chế khắp nơi. Thế nhưng, Vĩnh Dạ Thành trông có vẻ là do một mình Ogroke độc đại, nhưng đó là bởi vì cả thành phố bị bao phủ bởi cánh chim của Ogroke và Hắc Ám Nghị Hội. Một khi Hắc Ám Nghị Hội bị suy yếu, Vĩnh Dạ Thành sẽ lập tức rơi vào sự hỗn loạn tranh giành quyền lực.

Nhưng Asgard thì khác, Ben đã sớm cân nhắc đến vấn đề này. Tập trung quyền lực vào cá nhân đúng là hành sự thuận tiện, nhưng lại định sẵn nền móng của thành phố không đủ vững chắc. Phóng thích một phần quyền lực, để một số người quan trọng trong thành phố tham gia vào việc xây dựng nó. Ngoài việc tăng cường cảm giác thuộc về thành phố của những người này ra, cũng có thể bảo đảm rằng nếu Ben không có mặt, thành phố vẫn có thể tiếp tục vận hành dưới sự lãnh đạo của Nghị Sự Viện.

Ngay cả khi điều này cũng sẽ mang lại sự chao đảo khi chuyển giao quyền lực, nhưng sự chao đảo này dù sao cũng được kiểm soát trong một phạm vi nhỏ hơn, sẽ không ảnh hưởng đến sự tồn vong của thành phố.

Đây là điểm khác biệt lớn nhất giữa Ben và Ogroke, ông sẵn lòng tự đeo lên mình một gông xiềng, để bản thân không rơi vào cảnh không bị kiềm chế.

Gọi thư ký Julie đến, dặn dò cô soạn thảo một phương án cho đề nghị của Đề Nhĩ, và gửi vào lịch trình công việc của Nghị Sự Viện với mức độ ưu tiên cao, yêu cầu Nghị Sự Viện sớm thảo luận và bàn bạc về nghị quyết này. Sau khi Julie rời đi, Ben mở trí não cá nhân của mình ra, một màn hình trong suốt từ mép bàn làm việc nhô lên. Sau khi khởi động trong giây lát, cửa sổ làm việc xuất hiện trên màn hình.

Tầng thấp nhất của cửa sổ có một biểu tượng văn kiện đang nhấp nháy, phía trên biểu tượng có con số màu đỏ biểu thị số lượng văn kiện. Những văn kiện này là những hạng mục mà thư ký Julie sau khi sàng lọc, phân loại đã chuyển trình lên cho Ben, và cần ông phê duyệt trong hôm nay. Phạm vi công việc rất rộng, từ kinh phí nghiên cứu sinh hoá đến việc mua sắm vật liệu cho xe chiến đấu kiểu mới, hay là những nhu cầu xây dựng của thành phố, và một số chế độ mới đã qua thảo luận thông qua của Nghị Sự Viện, vân vân.

Công việc một ngày của Ben thực ra khá phiền phức, những việc ông cần xử lý liên quan đến rất nhiều mặt. Mà quyết định của ông, lại liên quan đến sự phát triển của Asgard, vì vậy thời gian làm việc mỗi ngày của Ben còn nhiều hơn bất kỳ ai trong thành phố này.

Khi ông đang tập trung tinh thần phê duyệt từng văn kiện một, biểu tượng máy quay trên màn hình quang học đột nhiên nhấp nháy, đó là do có người yêu cầu thông tin liên lạc video. Ben đặt ngón tay lên biểu tượng máy quay, lập tức hiện ra một khung hình vuông. Trong khung hình, là khuôn mặt mỉm cười của Balder.

Ben cũng mỉm cười, tiện tay nhấn vào biểu tượng, ấn vào nút ánh sáng đồng ý liên lạc.

Một cửa sổ hình chữ nhật xuất hiện ở chính giữa màn hình, tâm của cửa sổ là một thanh tiến trình kết nối. Thanh tiến trình nhanh chóng hoàn thành, theo sau cửa sổ loé lên, liền xuất hiện khuôn mặt tuấn tú của Balder.

Quang Minh Chi Thần Balder, mãi mãi là vẻ ôn nhu đó. Nếu là thời đại cũ, thì tính cách của Balder chắc chắn là tốt nhất. Người đàn ông tuấn tú này cả ngoại hình lẫn nội tâm đều ôn hoà như vậy, anh ta đối với sự vật sự việc có một tấm lòng bao dung. Balder công chính, nhân từ, ở Asgard cũng rất được kính yêu. Đáng tiếc anh ta lại sống trong thời đại mới đầy biến động, sự ôn nhu và nhân từ đôi khi cũng là từ đồng nghĩa với do dự thiếu quyết đoán. Mà Đề Nhĩ kiên định quả quyết lại càng thích hợp làm người tiên phong và người kiến tạo của một thời đại, cho nên Ben mới mặc định Chiến Thần là người kế nhiệm của mình.

Nhưng tất cả những điều này không hề cản trở việc Ben yêu quý đứa trẻ trên màn hình, ông mỉm cười nói: "Có chuyện gì vậy? Đứa con của ta."

"Thưa người cha đáng kính, xin người tha lỗi cho con vì đã lãng phí thời gian quý báu của người." Trong cửa sổ, vị Quang Minh Chi Thần tuấn tú nói một cách nhã nhặn lễ độ: "Chuyện ở Cossacks con đã xử lý gần xong, Angigulite đã tiến vào giấc ngủ say, hiện tại ngoại trừ ở căn cứ tầng ngầm thứ hai vẫn còn một lượng nhỏ hoạt thi hoạt động ra, những dị sinh vật khác đã đi về hướng hoang dã phía Tây Nam. Hắc Ám Đao Tiêm của Loki đã xác định những dị sinh vật này sẽ không lởn vởn gần dãy núi Julian, con sẽ sớm bình ổn những ảnh hưởng do các bầy đàn dị sinh vật mang lại. Chỉ là, còn một việc phải phiền người cha phê duyệt."

"Là về Zero sao?" Ben thuận miệng hỏi.

"Vâng ạ." Balder gật đầu nói: "Sau lần tiếp ứng tiểu đội Phong Hành Giả rời khỏi căn cứ quân sự trước đó, Zero vì trọng thương nên cần trị liệu, vì vậy trang bị của cậu ấy tạm thời do chúng con bảo quản. Trong thiết bị mang theo của Zero ngoài việc phát hiện ra vật phẩm nhiệm vụ của họ, một cuốn nhật ký thực nghiệm ra. Con còn phát hiện một vũ khí vô cùng đặc biệt, nó là một khẩu súng đại bác cầm tay, nhưng binh lính công nghệ của con không thể phân tích cấu tạo của nó. Trong hai ngày Zero nằm viện, người của con lợi dụng sự hỗ trợ của thiết bị, trong tình trạng không phá huỷ vũ khí này đã tiến hành phân tích nó, rút ra kết luận rằng hệ thống truyền động của nó hoàn toàn không giống công nghệ mà chúng ta nắm giữ hiện nay. Vũ khí này đại diện cho công nghệ cao hơn chúng ta một đến hai bậc, vật liệu, cấu tạo, mạch năng lượng, hệ thống lõi... của nó đều là những thứ có giá trị nghiên cứu..."

Nói đến đây, Balder ngập ngừng không nói tiếp. Ben mỉm cười, ông đã đoán được tâm tư của đứa trẻ trước mắt này. Nói một cách đơn giản, hiện tại khẩu súng này đang ở trong tay Balder, mà anh ta muốn giữ lại để phục vụ cho việc nghiên cứu. Mà nhìn từ tình hình Bộ Tài chính có khoản chi thanh toán hàng hoá lúc trước, thì Zero đã xuất viện. Vậy thì Zero tự nhiên sẽ đòi lại trang bị từ phía Balder, nếu là người khác, với thân phận của Balder tự nhiên có thể từ chối thẳng thừng.

Nhưng vì mối quan hệ giữa Ben và Zero, khiến vị Quang Minh Chi Thần này không thể không cất công đến hỏi ý kiến của Ben.

"Trả lại trang bị cho đứa trẻ đó đi, và đừng hỏi vũ khí đó cậu ta có được bằng cách nào." Ben thản nhiên nói: "Sau đó hãy nhân danh Bộ Tư Lệnh mà phát ra nhiệm vụ thu hồi vũ khí, nếu Zero cần tiền, cậu ta sẽ giao khẩu súng đó cho con thôi."

Balder nghe vậy mắt sáng lên, Ben chỉ vài lời ngắn ngủi, nhưng đã khiến anh hiểu được sự khác biệt giữa miễn cưỡng và tự nguyện. Anh lập tức gật đầu đồng ý, và huỷ bỏ cuộc thông tin liên lạc video. Sau khi cửa sổ đóng lại, lời của Balder lại khiến Ben nhớ tới Zero. Ben còn nhớ rõ, lần này Zero trở về từ căn cứ quân sự không chỉ mang về một vũ khí khiến Balder hưng phấn không thôi, mà còn một người phụ nữ nữa.

Một người phụ nữ có năng lực ít nhất là trên cấp tám!