Thuở ấy, Hiawatha cất lời,

“Kìa! Mọi vật đều phai tàn và diệt vong!

Khỏi ký ức của những bậc trưởng lão

Trôi qua những truyền thuyết lớn lao,

Những chiến công của các chiến binh,

Những cuộc phiêu lưu của thợ săn,

Hết thảy sự khôn ngoan của giới Meda,

Hết thảy thủ pháp của giới Wabeno,

Hết thảy những giấc mơ và khải thị kỳ diệu

Của giới Jossakeeds, những vị Tiên tri!

“Người tài đức rồi cũng chết và bị lãng quên,

Người hiền triết cất lời; những lời khôn ngoan của họ

Tan biến trong đôi tai đang lắng nghe,

Không thể đến được với những thế hệ

Vẫn đang chờ đợi, chưa từng sinh ra,

Trong cõi tối tăm vĩ đại và huyền bí

Của những ngày tháng câm lặng chưa tới!

“Trên những cây cột mồ của cha ông chúng ta

Chẳng có dấu hiệu, chẳng có hình vẽ nào;

Những ai nằm trong nấm mồ kia, ta chẳng rõ,

Chỉ biết rằng họ là cha ông của chúng ta.

Thuộc dòng dõi và họ hàng nào,

Từ cội nguồn Tổ vật xưa cũ nào,

Dù là Đại bàng, Gấu, hay Hải ly,

Họ đã xuất thân, điều này ta chẳng rõ,

Chỉ biết rằng họ là cha ông của chúng ta.

“Mặt đối mặt, chúng ta trò chuyện cùng nhau,

Nhưng ta chẳng thể trò chuyện khi cách xa,

Chẳng thể gửi tiếng nói của mình đi

Đến những người bạn ở chốn xa xôi;

Chẳng thể gửi một thông điệp bí mật,

Mà kẻ mang tin lại không thấu điều bí mật ấy,

Lại có thể xuyên tạc, có thể phản bội,

Có thể tiết lộ nó cho những kẻ khác.”

Hiawatha vừa nói thế, vừa bước đi

Trong khu rừng vắng lặng,

Trầm ngâm, suy tưởng giữa chốn rừng sâu,

Về hạnh phúc của dân tộc mình.

Từ trong túi, ông lấy ra những màu vẽ,

Lấy ra những lọ sơn đủ màu,

Trên lớp vỏ nhẵn nhụi của cây bạch dương

Ông vẽ vô số hình thù và ký hiệu,

Những ký hiệu kỳ diệu và huyền bí,

Và mỗi hình vẽ đều mang một ý nghĩa,

Mỗi hình gợi lên một từ ngữ hoặc ý niệm.

Gitche Manito Đấng Tối Cao,

Ngài, Chúa tể của Sự sống, được vẽ

Như một quả trứng, với những chóp nhọn nhô ra

Hướng về bốn phương trời của vũ trụ.

Khắp mọi nơi đều có Đại Thần,

Đó là ý nghĩa của biểu tượng này.

Mitche Manito Đấng Tối Cao,

Ngài, Thần Ác quỷ đáng sợ,

Được khắc họa như một con rắn,

Như Kenabeek, con mãng xà vĩ đại.

Vô cùng gian xảo, vô cùng xảo quyệt,

Chính là Thần Ác quỷ đang trườn bò,

Đó là ý nghĩa của biểu tượng này.

Sự sống và Cái chết được ông vẽ thành những vòng tròn,

Sự sống thì trắng ngần, còn Cái chết thì tối sẫm;

Mặt trời, mặt trăng và các vì sao được ông tô vẽ,

Con người và thú vật, cá và loài bò sát,

Rừng cây, núi non, hồ nước và sông ngòi.

Cho mặt đất, ông vẽ một đường thẳng,

Cho bầu trời là một chiếc cung vắt vẻo bên trên;

Khoảng trắng ở giữa là ban ngày,

Được lấp đầy bởi những ngôi sao nhỏ cho ban đêm;

Bên trái là một điểm cho lúc mặt trời mọc,

Bên phải là một điểm cho lúc mặt trời lặn,

Ở đỉnh là một điểm cho lúc chính ngọ,

Và cho mưa cùng thời tiết mây mù

Là những đường lượn sóng từ trên rủ xuống.

Những dấu chân hướng về phía một ngôi nhà lều

Là dấu hiệu của sự mời gọi,

Là dấu hiệu khách tụ hội về;

Những bàn tay đẫm máu với lòng bàn tay ngửa lên

Là biểu tượng của sự hủy diệt,

Là dấu hiệu và biểu tượng của thù hận.

Tất cả những điều ấy, Hiawatha đã

Trưng bày trước những con người đang kinh ngạc của mình,

Và giải thích ý nghĩa của chúng,

Và ông nói: “Kìa, những cây cột mồ của các người

Chẳng có dấu vết, chẳng có dấu hiệu hay biểu tượng nào,

Hãy đi và tô điểm tất cả chúng bằng hình vẽ;

Mỗi cột với biểu tượng gia đình của riêng mình,

Với Tổ vật dòng dõi của chính mình;

Sao cho những kẻ đi sau

Có thể phân biệt và nhận ra chúng.”

Và họ vẽ lên những cây cột mồ

Trên những nấm mồ hãy còn chưa bị lãng quên,

Mỗi người vẽ Tổ vật dòng dõi của chính mình,

Mỗi người vẽ biểu tượng của gia tộc mình;

Hình vẽ con Gấu và con Tuần lộc,

Con Rùa, con Sếu, và con Hải ly,

Mỗi hình đều lộn ngược như một vật làm tin

Rằng người chủ nhân đã ra đi,

Rằng vị tù trưởng mang biểu tượng ấy

Đang nằm dưới lớp bụi tro và cát đất.

Và giới Jossakeeds, những vị Tiên tri,

Giới Wabeno, những bậc Phù thủy,

Và các thầy thuốc, giới Meda,

Đã vẽ lên vỏ cây và da hươu

Những hình vẽ cho các bài ca họ tụng niệm,

Mỗi bài ca ứng với một biểu tượng riêng,

Những hình vẽ huyền bí và đáng sợ,

Những hình vẽ lạ lùng và rực rỡ sắc màu;

Và mỗi hình vẽ đều có ý nghĩa của nó,

Mỗi hình gợi lên một bài ca ma thuật.

Đại Thần, Đấng Tạo Hóa,

Đang lóe sáng ánh hào quang khắp vòm trời;

Con Mãng xà lớn, Kenabeek,

Với chiếc mào đẫm máu ngẩng cao,

Đang trườn bò, ngước nhìn lên thiên đàng;

Trên bầu trời là mặt trời đang lắng nghe,

Và mặt trăng bị che khuất đang lụi tàn;

Cú và đại bàng, sếu và diều hâu gà,

Và chim cộc, loài chim của phép thuật;

Những kẻ cụt đầu lang thang chốn thiên thai,

Những thân xác nằm dài bị tên bắn thủng,

Những bàn tay đẫm máu của thần chết giơ cao,

Những lá cờ trên nấm mồ, và những vị đại tướng chiến trận

Đang nắm gọn cả mặt đất lẫn bầu trời trong tay!

Những hình thù như thế là thứ họ đã vẽ

Trên vỏ cây bạch dương và da hươu;

Những bài ca chiến trận và khúc ca săn bắn,

Những bài ca y thuật và phép thuật,

Tất cả đều được viết thành những hình vẽ này,

Bởi mỗi hình đều mang ý nghĩa riêng,

Mỗi hình ghi lại một bài ca riêng biệt.

Cả Khúc ca Tình yêu cũng không hề bị quên lãng,

Thứ bùa phép tinh vi nhất trong mọi thứ y thuật,

Câu thần chú hùng mạnh nhất của phép thuật,

Nguy hiểm hơn gấp bội chiến tranh hay săn bắn!

Cứ thế, Khúc ca Tình yêu đã được ghi lại,

Cả biểu tượng lẫn lời giải nghĩa.

Đầu tiên là hình một con người đang đứng,

Được vẽ bằng sắc đỏ rực rỡ nhất;

Ấy là người tình, là nhạc sĩ,

Và ý nghĩa là, “Bức họa của tôi

Khiến tôi có quyền năng thống trị kẻ khác.”

Rồi đến hình người đang ngồi, đang hát,

Đang khua một chiếc trống ma thuật,

Và lời giải nghĩa là, “Hãy lắng nghe!

Đó là giọng tôi anh đang nghe, là tiếng hát của tôi!”

Rồi lại hình người áo đỏ ấy khi đang ngồi

Trong sự che chở của một ngôi nhà lều,

Và ý nghĩa của biểu tượng,

“Ta sẽ đến và ngồi bên cạnh nàng

Trong sự huyền bí của niềm đam mê cháy bỏng!”

Rồi đến hai hình người, nam và nữ,

Đang đứng tay trong tay bên nhau

Với đôi bàn tay đan chặt vào nhau

Đến mức họ trông như hòa làm một,

Và những lời được thể hiện qua đó

Chính là, “Anh nhìn thấy trái tim em trong lồng ngực,

Và đôi má em đang hừng hực sắc hồng!”

Tiếp theo là hình thiếu nữ trên một hòn đảo,

Nằm ở chính giữa một Hòn đảo;

Và bài ca mà hình vẽ này gợi lên

Chính là, “Dù em có ở chốn xa xôi,

Dù ở trên một hòn đảo nào tận đẩu tận đâu,

Chỉ cần bùa phép anh giăng ra trên em,

Chỉ cần sức mạnh ma thuật của lòng say đắm,

Anh cũng có thể lập tức kéo em về bên anh!”

Rồi đến hình bóng của người thiếu nữ

Đang ngủ say, và người tình ở bên cạnh,

Đang thì thầm với nàng trong giấc mộng,

Rằng, “Dù em có ở xa anh đi nữa

Trong xứ sở của Giấc ngủ và Sự tĩnh lặng,

Thì tiếng gọi của tình yêu vẫn cứ chạm đến em!”

Và hình vẽ cuối cùng trong tất cả các hình

Chính là một trái tim nằm trong vòng tròn,

Được vẽ bên trong một vòng tròn ma thuật;

Và hình tượng ấy mang ý nghĩa này:

“Trái tim trần trụi của em đang phơi bày trước anh,

Hướng về trái tim trần trụi của em, anh đang thì thầm!”

Chính bằng cách đó, Hiawatha,

Với sự thông thái của mình, đã truyền dạy cho nhân dân

Mọi điều huyền bí của nghệ thuật vẽ tranh,

Toàn bộ nghệ thuật Chữ viết bằng hình ảnh,

Trên lớp vỏ nhẵn nhụi của cây bạch dương,

Trên tấm da trắng ngần của loài tuần lộc,

Trên những cây cột mồ của ngôi làng.