Các bạn hãy lắng nghe chuyện Pau-Puk-Keewis,
Chàng Yenadizze khôi ngô tuấn tú,
Đã nhảy múa trong ngày cưới của Hiawatha;
Chuyện dịu hiền Chibiabos,
Chàng ca sĩ ngọt ngào nhất,
Đã cất cao những khúc ca tình yêu và nỗi khát khao;
Chuyện Iagoo, kẻ ba hoa khoác lác,
Người kể chuyện kỳ tài,
Đã kể những câu chuyện về các cuộc phiêu lưu kỳ lạ,
Để bữa tiệc thêm phần rộn rã niềm vui,
Để thời gian trôi qua thật đỗi vui tươi,
Và để các vị khách càng thêm phần thỏa mãn.
Thật thịnh soạn biết bao bữa tiệc do Nokomis
Đã chuẩn bị trong ngày cưới của Hiawatha;
Tất cả các bát đĩa đều làm bằng gỗ đoạn,
Trắng ngần và được đánh bóng thật mượt mà,
Tất cả các thìa muỗng đều làm từ sừng bò rừng bison,
Đen nhánh và được đánh bóng thật mượt mà.
Bà đã cử đi khắp các chòm xóm bản làng
Những sứ giả cầm gậy làm bằng cành liễu,
Như một dấu hiệu để mời gọi mọi người,
Như một tín vật cho ngày hội yến tiệc;
Và các vị khách dự đám cưới đã tề tựu đông đủ,
Khoác lên mình những bộ xiêm y lộng lẫy nhất,
Những chiếc áo choàng lông thú và thắt lưng vỏ sò wampum,
Rực rỡ với những hình vẽ trên mặt và chùm lông vũ,
Đẹp đẽ với những chuỗi hạt cườm và tua rua.
Đầu tiên họ thưởng thức món cá tầm Nahma,
Và loài cá chó mang tên Maskenozha,
Được đánh bắt và nấu nướng bởi bà lão Nokomis;
Tiếp đến họ cùng đánh chén món pemican,
Pemican cùng tủy xương bò rừng bison,
Đùi nai và bướu bò rừng,
Những chiếc bánh vàng óng làm từ bột ngô Mondamin,
Cùng gạo hoang dã của dòng sông.
Nhưng vị Hiawatha nhân hậu kính yêu,
Cùng nàng Dòng Nước Cười xinh đẹp,
Và bà lão Nokomis chu toàn cẩn trọng,
Họ không hề nếm thử thức ăn bày trước mặt,
Mà chỉ tận tụy phục vụ những người khác,
Chỉ lặng thầm chăm lo cho các vị khách quý.
Và khi tất cả các thực khách đã dùng xong,
Bà lão Nokomis nhanh nhẹn và bận rộn,
Từ trong chiếc túi da rái cá rộng rãi của mình,
Đã nhồi đầy những chiếc tẩu đá đỏ để hút thuốc
Với thứ lá thuốc đến từ miền Nam xứ sở,
Được trộn lẫn cùng vỏ cây liễu đỏ,
Cùng những loại thảo mộc và lá cây thơm ngát.
Bệnh đoạn, bà cất lời: “Hỡi Pau-Puk-Keewis,
Hãy nhảy múa cho chúng tôi những vũ điệu vui tươi của chàng,
Hãy múa điệu Nhảy Ăn Mày để làm vui lòng mọi người,
Để bữa tiệc thêm phần rộn rã niềm vui,
Để thời gian trôi qua thật đỗi vui tươi,
Và các vị khách của chúng ta càng thêm phần thỏa mãn!”
Khi ấy, chàng Pau-Puk-Keewis khôi ngô,
Chàng Yenadizze lười biếng ham chơi,
Kẻ chuyên gây ra những trò phá phách vui nhộn,
Người mà dân làng vẫn thường gọi là Kẻ Khờ Bão Tội,
Đã đứng dậy giữa các vị khách đang tề tựu.
Chàng rất tài giỏi trong các trò chơi và tiêu khiển,
Trong vũ điệu vui nhộn trên giày trượt tuyết,
Trong các trò ném vòng và bóng chuyền;
Chàng cũng rất điêu luyện trong các trò may rủi,
Trong mọi trò chơi đòi hỏi sự khéo léo và vận may,
Như trò Pugasaing, trò Bát và Các Viên Đếm,
Hay trò Kuntassoo, Trò chơi Hạt Mận.
Mặc cho các chiến binh gọi chàng là Kẻ Nhát Gan,
Gọi chàng là tên hèn nhát Shaugodaya,
Là kẻ lười biếng, tay cờ bạc Yenadizze,
Chàng chẳng hề bận tâm đến những lời trêu chọc ấy,
Chẳng mảy may quan tâm tới những lời lăng mạ của họ,
Bởi vì những người phụ nữ và các thiếu nữ trong làng
Đều đem lòng yêu mến chàng Pau-Puk-Keewis khôi ngô.
Chàng mặc chiếc áo sơ mi bằng da nai đực,
Trắng muốt, mềm mại và có viền tua rua bằng lông chồn ermine,
Được thêu dệt tỉ mỉ bằng những hạt cườm wampum;
Chàng mặc chiếc quần dài cũng bằng da nai,
Viền quanh bằng lông nhím và lông chồn ermine,
Và mang đôi giày moccasin làm từ da hươu đực,
Được thêu thùa dày đặc những lông nhím và hạt cườm.
Trên đầu chàng cài những chùm lông tơ thiên nga,
Dưới gót chân buộc những chiếc đuôi cáo,
Một tay cầm chiếc quạt làm bằng lông vũ,
Và tay kia ngậm một chiếc tẩu thuốc.
Được tô điểm bằng những đường sọc đỏ và vàng,
Những vệt màu xanh lam và đỏ son rực rỡ,
Khuôn mặt của Pau-Puk-Keewis tỏa sáng ngời.
Từ trên trán chàng rủ xuống những lọn tóc mượt mà,
Được chẻ ngôi gọn gàng giống như phụ nữ,
Óng ả và sáng ngời bởi dầu thơm, được tết lại cẩn thận,
Và được trang trí bằng những dải cỏ thơm tết bện,
Khi giữa các vị khách đang tề tựu đông đủ,
Hòa theo tiếng sáo reo vui và tiếng hát ca,
Hòa theo tiếng trống dồn dập và tiếng người vang vọng,
Chàng Pau-Puk-Keewis khôi ngô đã đứng dậy,
Và bắt đầu những điệu múa huyền bí của mình.
Đầu tiên chàng múa một nhịp điệu trang nghiêm,
Rất khoan thai trong từng bước chân và cử chỉ,
Lượn lờ thoăn thoắt giữa những rặng cây thông,
Xuyên qua những vạt bóng râm và ánh nắng vàng,
Bước đi nhẹ nhàng êm ái tựa như một con báo gấm.
Rồi bước nhảy càng lúc càng nhanh và dồn dập hơn,
Chàng xoay tít, quay cuồng theo những vòng tròn,
Nhảy vọt qua đầu các vị khách đang tề tựu,
Bay lượn cuồn cuộn vòng quanh túp lều wigwam,
Cho đến khi những chiếc lá cũng cuốn cuồng xoay theo chàng,
Cho đến khi bụi cát và gió lốc hòa quyện vào nhau,
Thổi thành những vòng xoáy cuồn cuộn xung quanh chàng.
Rồi dọc theo bờ cát trải dài
Của hồ nước lớn Big-Sea-Water,
Chàng lao đi với những điệu bộ cuồng nhiệt,
Giậm chân thình thịch lên bãi cát và tung nóc
Bay vút một cách cuồng dại vào bầu không gian xung quanh;
Cho đến khi cơn gió biến thành một trận cuồng phong,
Cho đến khi cát bụi bị cuốn bay và sàng sảy
Tựa như những đống tuyết lớn phủ kín cả đất trời,
Chất đầy trên khắp các bờ biển những cồn cát lớn,
Những ngọn đồi cát Nagow Wudjoo hùng vĩ!
Cứ thế, chàng Pau-Puk-Keewis vui tươi
Đã nhảy điệu múa Ăn Mày để làm vừa lòng mọi người,
Rồi quay trở về, mỉm cười ngồi xuống
Giữa các vị khách đang tề tựu đông đủ,
Chàng ngồi đó và thảnh thơi dùng chiếc quạt
Làm bằng lông chim gà tây để tự quạt mát cho mình.
Khi ấy, họ quay sang nói với Chibiabos,
Người bạn thân thiết của Hiawatha,
Người ca sĩ ngọt ngào nhất trong tất cả các ca sĩ,
Nhạc sĩ tài hoa nhất trong tất cả các nhạc sĩ rằng:
“Hỡi Chibiabos, hãy cất tiếng hát cho chúng tôi nghe đi!
Những khúc ca tình yêu và những bài ca nỗi nhớ mong,
Để bữa tiệc thêm phần rộn rã niềm vui,
Để thời gian trôi qua thật đỗi vui tươi,
Và các vị khách của chúng ta càng thêm phần thỏa mãn!”
Và chàng Chibiabos hiền dịu
Đã cất giọng bằng những lời ca ngọt ngào và dịu dàng,
Cất lên những âm điệu chứa chan cảm xúc sâu lắng,
Những khúc ca tình yêu và những bài ca nỗi nhớ mong;
Ánh mắt chàng vẫn trìu mến hướng về Hiawatha,
Hướng về nàng Dòng Nước Cười xinh đẹp,
Chàng cất tiếng hát du dương, hát theo khúc ca thế này:
“Onaway! Hãy thức dậy đi, người yêu dấu hỡi!
Em là đóa hoa dại nơi chốn thâm sơn cùng cốc!
Em là chú chim hoang dã giữa chốn đồng cỏ bao la!
Em sở hữu đôi mắt dịu dàng tựa như loài nai tơ!
“Nếu em chỉ cần trìu mẹn đưa mắt nhìn anh thôi,
Là lòng anh đã ngập tràn hạnh phúc biết bao,
Tựa như những đóa hoa huệ trắng trên thảo nguyên,
Khi chúng cảm nhận được giọt sương mai thấm đẫm trên cánh!
“Hơi thở của em ngọt ngào và thơm ngát tựa hương hoa
Của những đóa hoa dại nở rộ vào buổi sớm mai,
Tựa như hương thơm của chúng vào lúc chiều tà,
Vào Tháng Rụng Lá đầy thơ mộng.
“Nào trái tim anh, dòng máu nóng trong người anh
Chẳng lẽ không thổn thức lao đến bên em sao,
Tựa như những dòng suối nguồn tuôn trào đón ánh dương,
Vào Tháng Đêm Sáng Nhất trong năm?
“Onaway! Trái tim anh đang ngân nga khúc hát tặng em,
Cất vang tiếng ca vui sướng khi có em ở bên cạnh,
Tựa như những nhành cây đang xào xạc hát ca
Vào Tháng Hái Dâu đầy dịu ngọt và nên thơ!
“Khi em không vui lòng, hỡi người yêu dấu hỡi,
Thì trái tim anh bỗng trở nên u ám và buồn đau,
Giống như mặt dòng sông đang rạng ngời bỗng tối sầm lại
Khi những đám mây kéo đến che bóng râm trên mặt nước!
“Khi em mỉm cười, hỡi người yêu dấu của lòng anh,
Thì trái tim đang muộn phiền của anh bừng sáng trở lại,
Tựa như những gợn sóng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời
Do cơn gió lạnh thổi qua trên mặt những dòng sông.
“Muôn loài đất trời mỉm cười, dòng nước cũng mỉm cười,
Bầu trời không một gợn mây phía trên chúng ta mỉm cười,
Thế nhưng anh lại quên mất cách để mỉm cười
Khi em không còn ở lại ở bên cạnh anh nữa!
“Bản thân anh đây, chính anh đây! Hãy nhìn anh đi!
Hỡi nhịp đập trong trái tim anh, hãy ngắm nhìn anh đi!
Ôi hãy thức tỉnh đi, hãy thức dậy đi, người yêu dấu hỡi!
Onaway! Hãy thức dậy đi, người yêu dấu của lòng anh!”
Cứ thế, chàng Chibiabos hiền dịu
Đã cất cao khúc ca về tình yêu và nỗi khát khao;
Còn Iagoo, kẻ ba hoa khoác lác vĩ đại,
Con người chuyên kể những câu chuyện kỳ diệu ấy,
Người bạn tri kỷ của bà lão Nokomis,
Vì lòng ganh tỵ với chàng nhạc sĩ ngọt ngào,
Vì nỗi ghen tỵ trước những tràng pháo tay mà họ dành cho chàng,
Đã nhìn thấy trong ánh mắt của tất cả mọi người xung quanh,
Đã nhận ra qua từng cái nhìn và cử chỉ của họ rằng,
Các vị khách dự tiệc cưới đang tề tựu đông đủ kia
Đang vô cùng khao khát được lắng nghe những câu chuyện thú vị của hắn,
Những lời bị đặt vô tận không bờ bến của hắn.
Iagoo vốn là một kẻ cực kỳ khoác lác ba hoa;
Chưa bao giờ hắn nghe về một cuộc phiêu lưu nào
Mà bản thân hắn chưa từng trải qua một cuộc phiêu lưu vĩ đại hơn thế;
Chưa từng có một chiến tích dũng cảm nào
Mà chính hắn chưa từng lập nên một chiến tích oai hùng hơn;
Chưa bao giờ có một câu chuyện kỳ lạ nào
Mà hắn lại không thể kể lại cho người lạ nghe một phiên bản kỳ lạ hơn.
Nếu các bạn chịu khó lắng nghe những lời khoác lác của hắn,
Nếu các bạn chỉ cần ban cho hắn một chút lòng tin,
Thì chẳng có ai trên đời từng bắn được một mũi tên
Nào xa và cao bằng một nửa so với những gì hắn từng làm;**
Chưa ai từng câu được nhiều cá đến thế,
Chưa ai từng săn giết được nhiều hươu nai đến thế,
Và chưa ai từng bẫy được nhiều hải ly đến thế!
Chẳng ai có thể chạy nhanh như hắn từng chạy,
Chẳng ai có thể lặn sâu như hắn từng lặn,
Và chẳng ai có thể bơi xa được như hắn;
Chưa từng có ai thực hiện nhiều chuyến hành trình như hắn,
Và chưa ai được tận mắt chứng kiến nhiều điều kỳ diệu đến thế,
Như con người Iagoo kỳ lạ này,
Như kẻ kể chuyện vĩ đại và phi thường này!
Chính vì thế mà tên tuổi của hắn đã trở thành một câu cửa miệng
Và là một trò đùa giễu cợt trong dân gian;
Và bất cứ khi nào có một thợ săn khoác lác nào đó
Quá cao ngạo ca ngợi sự tài giỏi của bản thân mình,
Hay khi một chiến binh vừa từ chiến trận trở về nhà,
Lại ba hoa quá mức về những chiến tích của bản thân,
Thì tất cả những người lắng nghe đều đồng loạt la lên: “Iagoo!
Kìa Iagoo đã xuất hiện ở giữa chúng ta rồi kìa!”
Chính hắn là người đã đẽo gọt chiếc nôi trẻ em
Cho cậu bé Hiawatha thủa nhỏ,
Đã đẽo gọt khung nôi làm từ gỗ cây đoạn,
Và dùng gân chân hươu nai để buộc chặt nó thật kiên cố;
Cũng chính hắn là người đã dạy cho cậu bé sau này
Cách để tự làm lấy những cây cung và mũi tên,
Cách chế tạo những chiếc cung làm bằng gỗ cây tần bì,
Và những mũi tên làm từ thân cây gỗ sồi.
Thế nên, giữa các vị khách đang tề tựu đông đủ
Trong ngày cưới của chàng Hiawatha kính yêu của tôi,
Iagoo già nua và xấu xí đang ngồi đó,
Chàng kể chuyện kỳ tài đang ngồi thản nhiên ở đó.
Và mọi người liền cất lời bảo rằng: “Hỡi Iagoo tốt bụng,
Bây giờ xin hãy kể cho chúng tôi nghe một câu chuyện thần kỳ đi,
Hãy kể về một cuộc phiêu lưu kỳ lạ nào đó đi,
Để bữa tiệc thêm phần rộn rã niềm vui,
Để thời gian trôi qua thật đỗi vui tươi,
Và các vị khách của chúng ta càng thêm phần thỏa mãn!”
Và Iagoo liền lập tức cất lời đáp ngay:
“Các bạn sắp được lắng nghe một câu chuyện kỳ diệu,
Các bạn sẽ được nghe về những cuộc phiêu lưu kỳ lạ
Của Osseo, vị Pháp sư tài ba,
Người từ Ngôi Sao Hôm đang giáng trần xuống thế gian.”
