Buổi chiều, đúng một giờ.

Trình Lâm đã thay xong toàn bộ đồng phục học viên, bước ra từ tòa nhà đơn lập. Cùng đi ra ngoài với anh còn có không ít người, trong đó bao gồm cả Phó Trọng Đình, Chu Sa và Tôn Hiêu đang ở cùng tòa nhà.

"Khoan đã, khoan đã, ông anh nào biết thắt cà vạt không, giúp thằng em một tay với..."

Tôn Hiêu đi cuối hàng, vừa kéo cổ áo vừa lết ra ngoài, khuôn mặt đưa đám khiến ba người đi phía trước không nhịn được cười.

Đồng phục học viên được trang bị thêm cà vạt, nhưng không phải loại cà vạt vest, mà là kiểu thiết kế nhẹ hơn. Chỉ là mọi người bình thường chẳng bao giờ đeo thứ này, dù sao cũng ảnh hưởng đến cử động, lại chẳng thoải mái gì. Tương tự như vậy còn có ghim cài huy hiệu trường, đều bị ném vào tủ bám bụi. Tuy nhiên, trong dịp hôm nay thì tự nhiên phải đeo cho đầy đủ.

"Chẳng phải hôm qua đã thông báo rồi sao, cậu không tập trước à?"

Phó Trọng Đình híp mắt, uể oải nói. Dáng người cậu ta khá gầy, nhất là bờ vai hẹp, lại kết hợp với đôi mắt híp đó, cho dù quần áo mặc chỉnh tề không một nếp nhăn thì vẫn luôn toát ra vẻ thiếu sức sống. Thế nhưng, cà vạt của cậu ta lại là chiếc đẹp nhất trong số mấy người.

Lúc này đang đứng dưới gốc cây phong tuyết chế nhạo.

Chu Sa bên cạnh cũng cười nói: "Đúng vậy, trước kia tôi cũng đâu biết, tối qua phải đặc biệt học đấy."

"Tôi có tập mà, chỉ là không học được thôi chứ bộ?"

"Vậy cậu cũng đâu thể thắt nó giống như khăn quàng đỏ được."

"..."

Tôn Hiêu cứng họng. Theo lý mà nói, vóc dáng của cậu ta được coi là đẹp nhất trong nhóm, cao lớn, vai rộng, thường gọi là "mắc áo di động", thế mà lại gục ngã trên chính thứ này. Không còn cách nào khác, đành phải cầu cứu Trình Lâm.

Trình Lâm bất đắc dĩ thở dài: "Qua đây, cúi người xuống, để tôi thắt cho."

"Ài, phải nói vẫn là Trình thiếu nhà ta nghĩa khí."

Tôn Hiêu lập tức hí hửng chạy tới. Cậu ta cao lớn, hơn Trình Lâm một chút, đành phải nghiêm túc chổng mông lên, mặc cho Trình Lâm thao túng.

Cởi cà vạt ra rồi thắt cho Tôn Hiêu một kiểu nút thắt đơn giản nhất. Trình Lâm dùng sức kéo nút thắt lên, đang định buông tay nói một câu "xong rồi" thì đột nhiên nghe thấy tiếng "tách" sắc lẹm.

Cậu lập tức quay đầu lại, bắt chuẩn xác nguồn gốc âm thanh, liền thấy ba cô gái trong lớp đang đứng cùng nhau. Hoa Bối cầm điện thoại trên tay, đèn flash vừa mới tắt. Thấy Trình Lâm nhìn sang, Hoa Bối tay phải cầm điện thoại, tay trái chống nạnh, vẻ mặt đắc ý: "Chậc chậc chậc, xem tôi chụp được cái gì này? Hình như là chuyện động trời đấy... mờ ám quá đi..."

Trình Lâm nín thở, lùi lại hai bước, nhìn Hoa Bối: "Xóa ngay!"

Cậu thừa biết sự lợi hại của đám nữ sinh này bây giờ, lỡ như bị truyền ra ngoài thì hậu quả khôn lường.

"Không xóa, nhất quyết không xóa~ Có bản lĩnh thì anh tới bắt em đi~"

Hoa Bối mày liễu mày cong nói, đột nhiên, đôi mắt cô bé trở nên đờ đẫn, cả người lắc lư như con rối, điện thoại tuột tay rơi xuống, rồi được một bàn tay vươn ra đỡ lấy.

Hủy bỏ "Tinh thần phong bạo", Trình Lâm thong dong xóa ảnh, rồi nhét điện thoại vào tay Hoa Bối vừa mới hồi phục lại: "Tuổi còn nhỏ đừng học người ta chụp lén, hiểu chưa?"

"Anh... anh chơi xấu!" Hoa Bối tức đến phát điên, rồi quay đầu kéo hai cô gái khác đi tố khổ, những danh hiệu như bắt nạt người khác, tra nam các loại cứ thế tuôn ra không mất tiền mua, khiến những học viên khác gần đó phải ngoái nhìn.

Trình Lâm không khỏi đỡ trán, vội vàng tránh xa, gọi Phó Trọng Đình cùng đám người nhanh chóng rời đi, tiện thể trừng mắt nhìn Tôn Hiêu một cái thật hung dữ.

Tôn Hiêu: "?"

---❊ ❖ ❊---

Ồn ào náo nhiệt một hồi, đến hơn một giờ mười phút, cả đám cuối cùng cũng đến nơi đã hẹn.

Đây là một quảng trường lớn, lần đầu tiên bảng điểm thi tháng công bố chính là ở đây.

Đáng tiếc hai lần thi tháng sau đó, Trình Lâm đều vắng mặt... Vị trí thứ nhất vẫn vững vàng bị Hàn Luân chiếm giữ, Phó Trọng Đình đuổi theo rất sát, tuy nhiên cậu ta cũng chẳng để tâm. Nói sao nhỉ? Với tiến độ tu vi hiện tại của mình, đi tham gia thi tháng thật sự có chút bắt nạt người khác...

Buổi trưa gặp Uông Đạt Minh, cậu mới biết chiều nay học viện tổ chức hoạt động dâng lễ, chúc mừng Quốc khánh lần thứ 70. Trình Lâm bận rộn suốt, không phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi thì cũng là đang suy diễn, gần như quên khuấy chuyện này.

Không ngờ lại bắt kịp...

Không còn cách nào khác, chuyện này không trốn được, vội vàng ăn cơm trưa xong liền quay về lục hết đồ đạc ra, mặc quần áo giày dép tử tế, thắt cà vạt, cài huy hiệu học viện, thế này coi như chỉnh tề.

"Đừng đứng nhìn nữa, mau đến vị trí lớp mình đứng vào hàng đi!"

Lúc này quảng trường người đông như nêm, các học viên ăn mặc chỉnh tề liên tục đi cùng nhau từ các tòa ký túc xá ra. Cả học viện trở nên náo nhiệt.

Những người phụ trách các lớp đang bận rộn sắp xếp.

Uông Đạt Minh không biết chui từ xó xỉnh nào ra, vẫy gọi đám người.

Ngay sau đó, anh ta nhìn về phía Trình Lâm và Tạ Thanh Kha, nói: "Hai người đi theo tôi riêng."

"Không về vị trí lớp ạ?" Trình Lâm tò mò hỏi, cậu hoàn toàn mù tịt về chuyện này.

"Hai cậu có nhiệm vụ khác."

Uông Đạt Minh không giải thích chi tiết, dẫn cả hai băng qua dòng người, đi về hướng góc đông bắc quảng trường.

Lúc này, ở giữa quảng trường đã trải ra một lá quốc kỳ khổng lồ, diện tích cực lớn, gần như che phủ hơn nửa quảng trường. Bốn góc được các học viên chỉ định giữ chặt, gió trên quảng trường thổi qua, mặt cờ to lớn dập dềnh những làn sóng đỏ, tựa như một biển đỏ rực rỡ.

Trình Lâm tận mắt nhìn thấy có học viên đang chui xuống dưới lá cờ, dù sao lá cờ này quá lớn, cho dù học viên đều là siêu phàm, sức lực rất lớn, nhưng cũng cần điểm tựa. Chẳng biết là ai nghĩ ra cái ý tưởng này, dứt khoát bảo học viên chui vào đó lấy đầu đội lên...

"Nhìn gì thế, cậu cũng muốn chui vào à?" Tạ Thanh Kha thấy vẻ ngưỡng mộ của Trình Lâm liền hỏi.

Trình Lâm cười cười, nói: "Tôi lại thấy khá thú vị đấy, còn không bị nắng chiếu vào..."

"Vậy e là cậu phải thất vọng rồi, công việc của chúng ta không nhàn nhã đến thế đâu."

"Ồ? Thế chúng ta đi làm gì?" Trình Lâm tò mò hỏi.

Tạ Thanh Kha rõ ràng biết điều gì đó, ngay sau đó, cậu thấy cô hất cằm về phía trước, nói: "Tự mình nhìn đi."

Trình Lâm ngơ ngác nhìn qua, rồi kinh ngạc thấy có người đang khiêng một cái chậu hoa khổng lồ đi tới.

Cái chậu đó thể tích cực lớn, gần như cần đến mười mấy người mới ôm xuể, đó là những tu sĩ hệ thể chất, nếu không thì đừng hòng khiêng nổi.

Dưới ánh nhìn của cậu, chậu hoa được đặt vững vàng ở góc đông bắc, lại tinh chỉnh một chút. Còn bên trong chậu, chỉ là đang mọc một đám cỏ dại.

"Đây là cái gì?"

"Một loại linh thực, dù sao lát nữa cậu sẽ biết." Tạ Thanh Kha không nói gì thêm.

Hai người được Uông Đạt Minh dẫn thẳng tới đó, rồi Trình Lâm mới kinh ngạc phát hiện, Phó Trọng Đình và đám người họ cũng ở đó. Nói chính xác hơn, những người vây quanh chậu hoa đều là nhóm có tu vi cao nhất học viện.

Chuyện này thú vị đây.

"Nào, Trình Lâm, cậu chiếm vị trí này, Hàn Luân, cậu đứng bên cạnh... Đúng rồi, đứng cho chuẩn vào. Tôi nhắc lại quy trình thao tác một lần nữa, những thứ khác các cậu không cần quan tâm, chỉ cần chờ tôi hô 'Phát', các cậu dùng tay rót linh khí vào cái rãnh trước mặt này, cố hết sức mà rót vào, rót được bao nhiêu thì rót, chỉ cần đừng để bản thân kiệt sức là được, nghe rõ chưa?" Giảng viên phụ đạo đi tới, nói đùa một câu.

Đợi mọi người đều gật đầu biểu thị đã rõ, lúc này ông mới đổ mồ hôi hột rời đi.

Trình Lâm liếc nhìn cái rãnh trước mặt mình, đó là một "thiết bị" trên cái chậu hoa khổng lồ, to bằng bàn tay, khắc đầy hoa văn. Nhìn qua, cái chậu hoa này còn là một món "pháp khí", đám người mình dường như là đến để cung cấp năng lượng, cùng nhau thúc đẩy thứ này.

Nếu nói việc trải cờ đỏ, tạo hình đã quá cũ kỹ, thì thứ này cuối cùng cũng có thêm chút ý nghĩa mới lạ.

Đang tò mò đánh giá, đột nhiên, Trình Lâm cảm thấy bên cạnh có một ánh mắt đang nhìn chằm chằm mình.

Quay đầu nhìn lại, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Hàn Luân.

"Sao vậy?" Trình Lâm mỉm cười hỏi.

Ngay sau đó, cậu nghe thấy Hàn Luân cố giữ giọng bình thản nói: "Tôi đã thăng cấp Tứ phẩm rồi."

Trình Lâm khẽ nhướng mày, nhưng cũng không quá kinh ngạc. Với thiên phú và sự tích lũy của Hàn Luân, cộng thêm ảnh hưởng từ sự kiện Thi Tồn Tồn phá vỡ ngưỡng Bát phẩm, thăng cấp cũng là chuyện bình thường. Cậu gật đầu: "Chúc mừng nhé."

Hàn Luân mấp máy môi, đột nhiên nói: "Hay là, lát nữa chúng ta so thử?"

"Lại so? So cái gì? Lần này cược bao nhiêu?" Trình Lâm có chút buồn cười nhìn cậu ta.

Nghe thấy từ "cược", sắc mặt Hàn Luân cứng đờ, rồi nói: "Không cược gì cả, chỉ so tùy hứng thôi, so xem linh khí của ai hùng hậu hơn."

"Ồ?"

"Lát nữa bắt đầu thúc đẩy linh thực này, cậu tự nhiên sẽ thấy kết quả." Hàn Luân giải thích.

Là linh thực trong chậu hoa này sao... Trình Lâm mím môi nói: "Như vậy cậu có thể sẽ bị thiệt đấy."

"Cũng chưa chắc đâu, sự tích lũy của tôi rất hùng hậu."

"Được, vậy thì so thử." Trình Lâm mỉm cười, cũng không để tâm chuyện này vào lòng.

Chờ thêm một lát, đội hình cuối cùng cũng hoàn thiện.

Trên quảng trường, nhìn từ trên không trung xuống, một lá quốc kỳ khổng lồ trải phẳng, bốn cạnh do các học viên giữ cờ, các học viên còn lại đứng đối xứng hai bên.

Góc trên bên trái, góc tây bắc của lá cờ, là con số 70 to lớn được các học viên xếp thành. Tượng trưng cho ngày Quốc khánh bảy mươi năm.

Góc trên bên phải, chính là chậu hoa mà Trình Lâm và những người khác vây quanh.

Trên không trung, mấy chiếc máy bay không người lái đang treo lơ lửng. Trên đài, đối diện toàn thể học viên, nhóm lãnh đạo nhà trường đứng đầu là Hoàng Nhân và Phó viện trưởng Khổng đang mặc lễ phục, thực hiện một bài phát biểu.

Phát biểu kết thúc.

Người phụ đạo viên túc trực bên cạnh hô một tiếng: "Phát!"

Ngay sau đó, Trình Lâm và những người chờ đợi đã lâu đồng loạt đặt tay phải vào cái rãnh, và rót linh khí trong cơ thể vào đó không ngừng nghỉ.

Chỉ thấy trên bề mặt cái chậu hoa khổng lồ, vô số hoa văn vàng kim sáng rực lên. Trong chậu hoa, đám cỏ xanh đó có một cây thực vật chui lên khỏi mặt đất, và lớn lên với tốc độ kinh khủng. Giống như cây đậu trong truyện cổ tích, nhanh chóng dựng lên một tán lá xanh mát, rồi đến những phiến lá xum xuê, sau đó trên đỉnh của nó lại mọc ra chín nụ hoa, nở rộ nối tiếp nhau!

Chín đóa hoa tươi thắm, tỏa ra ánh quang lung linh lần lượt bung nở những phiến lá, ngày càng lớn, ngày càng lớn!

Linh khí cuồn cuộn không ngừng được chúng hấp thụ vào, thúc đẩy sự phát triển của chúng. Dần dần, theo sự suy giảm linh khí cung cấp từ các học viên khác, những bông hoa đó lần lượt ngừng phát triển.

Chỉ có đóa hoa do các học viên có tu vi mạnh mẽ nuôi dưỡng là vẫn đang tiếp tục mở rộng.

Dần dần, từng bông hoa một ngừng phát triển, chỉ còn rất ít là vẫn đang tiếp tục nở rộ. Sắc mặt Hàn Luân từ bình tĩnh chuyển sang tái nhợt, rồi từng giọt mồ hôi rơi xuống từ trán, thân hình lung lay sắp đổ.

Linh khí trong cơ thể cậu ta đã chạm tới điểm nguy hiểm.

Mà Trình Lâm bên cạnh cậu ta, mặc dù hơi thở cũng dồn dập, trán lấm tấm mồ hôi, nhưng rõ ràng trạng thái tốt hơn cậu ta rất nhiều.

Cuối cùng, đúng vào khoảnh khắc đạt tới giới hạn nguy hiểm, Hàn Luân rút tay về. Cậu ta nhìn Trình Lâm với ánh mắt phức tạp, lặng lẽ thở dài một tiếng, ngay sau đó, lại như thể buông bỏ được chấp niệm, trên mặt lộ ra một nụ cười nhẹ nhõm.

Còn về phía Trình Lâm, người đã gồng mình giả vờ bình tĩnh từ đầu đến cuối, sau khi thấy Hàn Luân lựa chọn bỏ cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm. Cậu véo vào bắp đùi đang bắt đầu run rẩy của mình, với vẻ mặt bình tĩnh thu tay phải về. Cảm nhận được cơn đau nhói truyền đến từ kinh mạch trong cơ thể, cậu thầm mắng chính mình một câu:

"Bảo mày ra vẻ này..."

Ngay sau đó, cậu ngẩng đầu lên, ngước nhìn những bông hoa đang chống đỡ cả một bầu trời kia.

Chín đóa linh hoa đại diện cho "Cửu Tư" có kích thước lớn dần từ phải sang trái, mà trong đó, bông hoa tựa như đóa mẫu đơn do Trình Lâm điều khiển là to lớn nhất, đầy đặn nhất, rực rỡ nhất!

Cùng lúc đó, những chiếc máy bay không người lái treo lơ lửng trên không trung đồng loạt bấm nút chụp, ghi lại khoảnh khắc rực rỡ nhất này!

Hơn hai ngàn tu sĩ Cửu Viện đồng thanh hô vang:

"Khánh Hoa Hạ! Phong vũ thất thập tái, huy hoàng vạn vạn niên!"

---❊ ❖ ❊---

Chương này vội vàng đăng lên, lát nữa sẽ sửa lại.