"Oanh!"

Cát bụi cuồng thổi, linh khí bạo loạn lan tràn, một cái xác ma vật cứ thế ngã xuống giữa đồi cát.

Thân hình chỉ lộ ra một nửa.

Máu xanh phun ra từ vết thương nổ tung trông vô cùng bắt mắt dưới ánh hoàng hôn màu cam đỏ.

"Hô." Trình Lâm thở phào một hơi, chậm rãi hạ Hòa Kiếm trong tay xuống.

Kiểm tra mức tiêu hao của nhát kiếm vừa rồi, quả nhiên đã rút cạn hơn một phần ba lượng linh khí dự trữ trong cơ thể.

Mức tiêu hao của kiếm khí Hòa Kiếm vẫn lớn như mọi khi, nhưng hiệu quả cũng vô cùng tốt.

Cắm thanh kiếm sắt đen ngòm xuống cát, Trình Lâm chống lên chuôi kiếm lau mồ hôi, rồi nhìn con ma vật ngũ phẩm đã chết với vẻ rất hài lòng.

Phải, ngũ phẩm.

Vốn dĩ chỉ là "câu thú" theo thông lệ, ai ngờ lại chọc phải một con hàng lớn.

May mà Trình Lâm có đủ bài tẩy, nên cũng không thành vấn đề lớn.

Chỉ là con hàng này thấy tình thế không ổn liền quay đầu muốn chui xuống đất chạy trốn, bất đắc dĩ, chỉ có thể tung ra một chiêu kiếm, chém chết nó.

"Thế là có vật liệu chính rồi."

Trình Lâm lau mồ hôi, rồi vui vẻ nghĩ.

Một trong những vật liệu chính cần cho nghi thức tụ linh chính là thân thể sinh vật ngũ phẩm.

Điều khiển chiến hồn hợp thể thu liềm lại.

Hấp thu năng lượng linh hồn của đối phương để khôi phục hao tổn, Trình Lâm đào lấy tinh hạch rồi chuyển cái xác này vào linh giới, lúc này mới hoàn toàn yên tâm.

Chiếc xe việt dã đỗ ở một bên.

Trình Lâm rửa tay bằng nước, sau đó mệt mỏi tựa vào đầu xe, nheo mắt nhìn về phía trước.

Lúc này, trời đã về chiều.

Khói lẻ nơi đại mạc, mặt trời lặn sông dài.

Khói lẻ thì không thấy đâu, nhưng những cảnh sắc còn lại thì đầy đủ cả.

Trong hoang mạc vô tận, con sông uốn lượn quanh co ở đây đã rộng hơn rất nhiều, tĩnh tâm lắng nghe còn có thể nghe thấy tiếng nước chảy róc rách.

Trong tầm nhìn trống trải, một mặt trời đỏ rực khổng lồ treo trên đường chân trời, phóng thích những tia nhiệt cuối cùng, nhuộm cả thế giới thành màu vàng cam rực rỡ.

Nếu khoảng cách đủ xa, chiếc xe này cùng Trình Lâm sẽ biến thành bóng đen. Phối hợp với cảnh hoàng hôn trên sa mạc, chụp lại chắc chắn sẽ là một bức tranh tuyệt đẹp.

Tuy nhiên, tâm trạng của Trình Lâm lúc này lại không hề tươi đẹp, thậm chí còn có chút lo âu.

"Hiện tại mình mới gom được tổng cộng hai mươi viên ma hạch tứ phẩm... còn một viên ngũ phẩm... mà cứ nhìn cái đà ảnh chiếu đã đi được một nửa thế này, cứ tiếp tục thì sợ là không đạt được mục tiêu... mặc dù mục tiêu này vốn dĩ đã hơi quá sức rồi."

Dựa vào xe.

Trình Lâm xách một cái túi, lúc này đang nghiêm túc đếm lại số lượng tinh hạch bên trong, rồi lông mày lo âu nhíu lại thành chữ "Xuyên".

Sau khi chia tay Tiểu phiên lĩnh Ngũ Ty, dọc đường đi cậu cũng coi như chăm chỉ.

Ngoài việc dò xét và đánh dấu thông thường, thì chính là thu hút ma vật tứ phẩm đến săn giết, chỉ là đến tận bây giờ, thành quả lại khiến cậu rất không hài lòng.

Không, phải nói là cực kỳ không hài lòng!

Hai mươi... so với ba trăm thì thiếu hụt quá nhiều.

Đương nhiên, nghĩ kỹ lại cũng có thể hiểu được.

Dẫu sao cậu cũng chỉ có một mình, hơn nữa còn phải cân nhắc đến đại quân phía sau nên không dám dừng lại quá lâu ở một nơi.

Dù có dùng máu thịt để thu hút, thì xác suất cao cũng chỉ dẫn dụ được một vài sinh vật dưới tam phẩm, bởi vì tứ phẩm cũng không phải là thứ có thể thấy ở khắp mọi nơi trong sa mạc này.

Tuy nhiên, đến bây giờ, Trình Lâm cũng phát hiện cấp độ thực lực của các sinh vật trong ảnh chiếu này không cao.

Mắt thấy bản thân sắp đi đến khu vực trung tâm rồi, nhưng con ma vật mạnh nhất gặp phải cũng chỉ là ngũ phẩm... có lẽ có con cao hơn, chỉ là mình chưa gặp phải cũng không chừng.

"Quá chậm."

Thu dọn hai mươi mốt viên ma hạch, Trình Lâm dần bắt đầu nhìn nhận thực tế.

Xem ra lần thám hiểm này khả năng cao là không thu thập đủ vật liệu rồi.

Trước đó cậu còn nghĩ đến việc sang ảnh chiếu số 1 bên cạnh, nhưng tham khảo từ số 2, Trình Lâm cảm thấy việc đi hay không cũng không cần thiết nữa.

Thêm vào đó thời gian tồn tại của ảnh chiếu cũng không dài, dành quá nhiều thời gian trên đường đi, có khi lại được không bù mất.

Ngẩng đầu lên, cậu nheo nheo mắt, dồn sự chú ý vào vệt bóng đen phía trước.

Đúng vậy, đối chiếu với bản đồ, vệt bóng đen đang sừng sững trên đường chân trời phía trước chính là khu vực trung tâm của ảnh chiếu.

Vì ngược nắng, Trình Lâm nhìn không rõ lắm, chỉ mơ hồ cảm thấy ở đó hình như có rất nhiều cây cối.

Điều này khiến cậu vô cùng tò mò.

Nghỉ ngơi xong xuôi, uống thuốc để hồi phục đầy linh khí trong cơ thể.

Trình Lâm lên xe lần nữa, đạp chân ga, hướng về phía mặt trời lặn tròn trịa đó lao nhanh về phía khu vực trung tâm.

---❊ ❖ ❊---

Tốc độ chạy của xe trên sa mạc vẫn rất nhanh.

Chẳng bao lâu, khi ánh hoàng hôn cuối cùng cũng bắt đầu chậm rãi trượt xuống đường chân trời, Trình Lâm cũng đã tới bên ngoài khu vực trung tâm.

Sau đó, cả người cậu sững sờ.

Ốc đảo.

Thứ xuất hiện trước mắt cậu lại là một ốc đảo có diện tích khá lớn!

Thực vật xanh mướt, cỏ cây cùng với dòng sông hội tụ lại với nhau, cùng tạo nên ốc đảo trải dài hàng nghìn mét này.

"Két."

Bốn chiếc lốp xe ma sát dữ dội với mặt đất, Trình Lâm dừng xe lại, sau đó đập cửa bước ra, kinh ngạc nhìn chăm chú vào vùng đất màu xanh tươi tốt trước mặt.

Có lẽ vì là chập tối, cũng có lẽ vì khí hậu ở đây, cái nóng bức trong không khí đã giảm đi đáng kể.

Trình Lâm thậm chí có thể cảm nhận được gió mát thổi vào mặt, cùng với hơi nước trong không khí.

"Đây chính là đầu nguồn con sông?"

Trình Lâm thầm nghĩ, không vội vàng đi vào, mà mở năng lực cảm nhận, ngưng tụ tinh thần lực thành một bó hướng về phía trước dò xét.

Ngay sau đó, trong đầu liền hiện lên cảnh tượng bên trong.

Dòng sông lấp lánh ánh sáng dưới ánh hoàng hôn, bụi cỏ xanh non, những loài cây kỳ lạ cao lớn, lá cây căng mọng, tươi mới.

Một vài cái cây thậm chí còn kết trái, trong bụi cỏ thấp thoáng tiếng côn trùng kêu, nhưng lại không cảm nhận được sự tồn tại của ma vật cấp cao, thậm chí ngay cả khí tức nguy hiểm cũng không có.

Ốc đảo rộng lớn một mảnh thái bình.

Tuy nhiên, khi tầm nhìn tiếp tục mở rộng, Trình Lâm cuối cùng cũng phát hiện ra điểm bất thường.

Trong bụi cỏ lại còn sót lại không ít xương cốt, máu thịt thối rữa của ma vật.

Có cái đã cũ, có cái còn tươi mới, thậm chí cậu còn nhìn thấy vài con rõ ràng mới chết không lâu.

Nằm trong bụi cỏ một cách bình yên, trên mặt đất, bên bờ sông.

Nhắm mắt, không còn hơi thở.

Đủ các chủng loại, đủ các phẩm cấp, phân bố rải rác.

Chỉ là điều đáng kinh ngạc nằm ở chỗ, bất kể là loại ma vật nào, đầu của chúng đều hướng về phía trung tâm ốc đảo!

Tất cả các xác chết đều hướng về phía trung tâm, giống như là có người cố ý sắp đặt vậy!

Một điểm đặc biệt khác.

Chính là trên người những ma vật này hầu như không nhìn thấy vết thương, hơn nữa trông đều rất già nua, cảm giác đem lại, giống như là...

"Chúng không phải bị giết chết, mà là già đến mức độ nhất định, tự mình chạy tới đây, nằm ở đây già chết!"

Trình Lâm đột ngột mở mắt, vô cùng kinh ngạc.

Cảnh tượng này khá quỷ dị, khiến cậu có chút không hiểu nổi.

"Nếu thực sự là vậy, thì tại sao chúng lại làm như vậy? Giống như một loại nghi thức nào đó... hơn nữa, ở đây có nhiều xác chết như vậy, lại không bị ma vật bên ngoài ăn thịt, giống như... nơi đây là nghĩa địa công cộng của toàn bộ sa mạc vậy... ma vật còn sống cũng sẽ không tới quấy nhiễu."

Trình Lâm suy nghĩ một lát, không có manh mối, nhưng một phát hiện khác lại khiến trái tim cậu đập thình thịch.

Trong những bộ xương trắng nằm trong bụi cỏ đó, rải rác phân bố rất nhiều ma hạch!

Đây rõ ràng là thứ còn sót lại sau khi xác ma vật thối rữa.

Theo quan sát sơ bộ của cậu lúc nãy, số lượng ma hạch lắng đọng trong ốc đảo này sợ là có đến hàng ngàn hàng vạn viên!

Điều này có nghĩa là thời gian tồn tại của "nghĩa địa công cộng" này sợ là đã rất lâu rồi...

"Trước đó trong những bộ xương ma vật gặp trên sa mạc không hề phát hiện ma hạch, chứng tỏ ma hạch rất có khả năng có thể bị tiêu hóa, bị ma vật khác ăn mất, hoặc tự nhiên tan biến... nếu nơi này đã tồn tại vô số năm, thì có lẽ... ốc đảo này chính là được nuôi dưỡng từ những ma hạch này."

Trình Lâm có thể nhận ra rõ ràng, nồng độ linh khí ở đây đậm đặc hơn bên ngoài gấp nhiều lần.

Điều này khiến cậu thở dốc.

Bất kể trong này rốt cuộc có nguyên do gì, cậu cũng không định từ bỏ, chỉ là phải đề phòng những nguy hiểm có thể xảy ra.

Trình Lâm mở rộng thị giác diện rộng.

Lại đeo "Hắc phiên" sau lưng, bỏ lại xe, đi bộ bước vào ốc đảo.

Dựa vào dị năng cảm nhận bắt đầu tìm kiếm ma hạch cấp bậc tứ phẩm trở lên.

Một viên... hai viên... ba viên...

Kho dự trữ ở đây nhiều đến bất ngờ.

"Có lẽ chỉ có ma vật tứ phẩm trở lên mới có thể sống thuận lợi đến già, ma vật cấp thấp phần lớn chưa kịp già chết đã bị săn bắt rồi." Trình Lâm thầm nghĩ.

Ban đầu cậu còn rất cẩn trọng, nhưng sau khi nhặt được vài chục viên, cậu liền xác nhận nơi này thực sự không có nguy hiểm.

Dần dần, cậu càng đi càng sâu.

Rất nhanh, cậu liền đi đến trung tâm của ốc đảo này.

Nơi đây lại là một hồ nước nông.

Không lớn, liếc mắt là nhìn thấy bờ bên kia.

Trong vắt, tĩnh lặng.

Tựa như một miếng ngọc ấm đính trên mảnh đất này, dưới ánh huy hoàng của hoàng hôn, tỏa ra ánh vàng lấp lánh.

Khó mà tưởng tượng được, nơi này lại chính là đầu nguồn của dòng sông.

"Đó là gì?"

Ngay khi Trình Lâm đi đến bờ hồ, nhìn về phía hồ nước nhỏ này, đôi mắt cậu bỗng nhiên mở to.

Chỉ thấy ở giữa hồ nước, lại có một cánh cửa đá đã sụp đổ.

Cánh cửa đá đó như thể đã tồn tại vô số năm, lốm đốm dấu vết thời gian, cổ xưa bí ẩn, giống như một đống đá vụn, chất đống ở đó, ngâm trong hồ nước.

Thế nhưng vẫn có thể nhận ra, đó vốn dĩ nên là một cánh cửa vô cùng khổng lồ.

"Cổng không gian!"

Trình Lâm trong lòng chấn động, nhận ra nguồn gốc của nó.

Đây chính là lối vào mà ma vật dị giới tiến vào trong dự đoán, cánh cổng đã vượt qua đường giới hạn và trở thành vật chất thực sự sau khi Thi Tồn Tồn tự bạo!

"Nó lại vẫn tồn tại?"

Trình Lâm nhớ lúc đó mình giải phóng vô số thiên thạch, đốt cháy Bột Hải, cánh cửa này đã sụp đổ, chìm xuống đáy biển.

Vậy mà không ngờ trải qua vô số năm, nó lại vẫn tồn tại!

Giây phút này, cậu chợt hiểu ra một vài sự việc, ví dụ như tại sao những ma vật này lại lần lượt hướng đầu về phía trung tâm như làm nghi thức, yên tĩnh già chết.

"Chúng là những chủng loài đột biến tiến hóa từ việc hấp thu máu, gen của ma vật dị giới, ở một mức độ nào đó, chúng là hậu duệ của những ma vật dị giới đó, có lẽ là những thông tin được khắc sâu trong gen, khiến chúng hướng về quê hương, mà cánh cổng này tuy đã sụp đổ, nhưng vẫn còn lưu lại khí tức của dị giới, nên dưới tác động của bản năng này, mới hình thành nên nghĩa địa ốc đảo này."

Đây coi như là một suy đoán táo bạo không có bằng chứng xác thực.

Trình Lâm không biết suy đoán của mình đúng hay sai, nhưng đây cũng là lời giải thích duy nhất cậu có thể đưa ra.

Và ngay lúc cậu đang ngẩn ngơ nhìn về phía "di tích" này.

Phía chân trời phía tây.

Mặt trời cuối cùng cũng chìm xuống đường chân trời.

Ánh sáng và nhiệt lượng biến mất.

Trên vòm trời, tia nắng cuối cùng cuối cùng cũng tan biến.

Trình Lâm chỉ cảm thấy trời đất tối sầm lại, màn đêm buông xuống.

Khoảnh khắc tiếp theo, cậu chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, một tiếng ầm trầm đục như truyền đến từ phía chân trời bao phủ lấy mặt đất!

Ốc đảo rộng lớn, tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Vạn vật trời đất, đột nhiên thay đổi hoàn toàn!