Đứng trước cửa ngôi nhà tường đất nghèo nàn xơ xác, Trình Lâm suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn thu hồi ánh mắt từ đống mì tôm cất giữ trong "Linh Giới".

Kể từ khi dùng mì tôm lừa được cô bé Ngải Lộ ở thế giới tinh linh, Trình Lâm đã có kinh nghiệm liên quan.

Thế nhưng, sau khi cân nhắc tình hình cụ thể, anh vẫn từ bỏ ý định lấy đồ ăn là sản phẩm công nghiệp hiện đại ra cho Lai.

"Dù sao lần này mình không phải là một vị thần linh khó lường, mà chỉ là một kẻ quái dị được nhặt về."

Trình Lâm biết rõ vị thế của mình.

Là "Tà Thần", lấy ra thứ gì cũng không sao, không ai nghi ngờ, đặc biệt là khi đối diện với cô bé ngốc nghếch Ngải Lộ kia, lại càng như vậy.

Thế nhưng trong lần mô phỏng này, nếu anh bất ngờ "hô biến" ra thức ăn, tất sẽ gây ra tranh cãi lớn.

"Mặc dù mình cũng chẳng sợ gì... nhưng làm vậy dù sao cũng sẽ rắc rối thêm."

Gạt bỏ ý định này, Trình Lâm xoa cằm suy nghĩ hai giây, khóe miệng nhếch lên một nụ cười.

Đã không tiện lấy đồ ăn ra, vậy thì tự mình làm, cũng như nhau cả.

Nhớ lại lúc mới thức tỉnh, khi tới nhà Tôn Hiêu, Trình Lâm từng trổ tài nấu nướng.

Mặc dù không tính là cực kỳ tinh xảo, nhưng cũng tạm được.

Nghĩ là làm, Trình Lâm quay người trở vào nhà, đi về phía hai cái vại gốm ở góc tường.

Mở nắp cái thứ nhất, anh hơi nhíu mày, trong vại lại kết một lớp đá dày, rõ ràng là do lạnh mà ra.

Ở giữa lớp băng có một cái lỗ thủng lớn, bên trong mới là nước ngọt pha lẫn với những tảng băng.

Nhấc cái gáo nước bên cạnh lên, thử lấy một chút.

Nếm thử một chút, lông mày anh mới giãn ra.

"Cũng coi như tạm được, ít nhất không có mùi lạ."

Lật nắp cái vại gốm khác dùng để trữ thức ăn, Trình Lâm lấy đèn pin ra chiếu, phát hiện lương thực trong vại rất ít, chỉ lèo tèo khoảng nửa vại.

Xét thấy trong phòng không còn lương thực nào khác, đây rất có thể là khẩu phần ăn mùa đông của Lai và Địa Qua, người một con chó, điều này làm lòng anh chùng xuống.

Nhưng ngay sau đó, anh nhanh nhẹn bắt đầu chọn thức ăn từ trong vại.

"Ưm... thịt hun khói... ngô... khoai lang... khoai tây... loại củ không tên... đây là... cao lương?"

Trình Lâm bất ngờ phát hiện chủng loại thức ăn ở đây khá đa dạng, nhưng mỗi thứ lại rất ít.

Hơn nữa bất kể là khoai lang hay khoai tây đều chỉ là một mẩu nhỏ xíu, khác biệt một trời một vực với những thứ bán ở chợ rau thành phố hiện đại.

Dưới đáy vại còn có ít bột mì lẫn đất và cỏ khô, nhiều nhất vẫn là rau dại.

Tơi xốp chiếm diện tích, đều đã được phơi khô.

Rõ ràng, rau dại mới là thức ăn chính của họ.

Trong đó có nhiều loại Trình Lâm hoàn toàn không nhận ra, nhưng may là cũng không cần anh phải nhận diện, đã đặt trong vại thì đương nhiên đều là thứ ăn được.

Trình Lâm nghĩ ngợi một chút, lấy mỗi thứ thức ăn còn khá sạch một ít, cho vào chậu.

Lại dùng một cái chậu khác sàng ra ít cao lương sạch, sau đó rửa sạch rồi quay lại lò sưởi giữa phòng.

Dùng dao của Lai cắt khoai tây và những thứ tương tự thành khối nhỏ, trộn chung với các loại thức ăn khác, để sang một bên.

Sau đó, anh đứng dậy đi ra ngoài bẻ ít củi khô tích trữ, bẻ gãy, nhét xuống dưới lò sưởi.

Liền đó búng ngón tay, dùng "Cầu lửa nhiệt độ thấp" nhóm lửa, đợi lò sưởi được lửa chiếu rọi đỏ rực, tay phải anh khẽ phất trên mặt đất, liền lấy từ Linh Giới ra một hàng chai lọ.

Trên những chiếc chai khác nhau đều dán nhãn nhà sản xuất.

"Muối tinh, bột ngọt, dấm, rượu nấu ăn, nước tương, đường trắng, hạt tiêu... mù tạt..."

Trình Lâm đưa mắt quét qua, thu hết những gia vị này vào tầm mắt.

Đây đều là những thứ anh mua từ siêu thị trên đường từ Trường An quay về Cửu Viện.

Vì không gian Linh Giới đủ rộng rãi, Trình Lâm mua một hơi không ít vật dụng sinh hoạt vào trong, mặc dù không dùng đến, cũng cất trong tủ.

Anh luôn có một giấc mơ, ngày nào đó Linh Giới đủ rộng rãi, sẽ xây một căn nhà ở trong đó.

Tâm trạng tốt thì vào tự nấu ăn gì đó, không ngờ lại dùng đến ở nơi này trước.

Anh từng kiểm tra trước đó, trong phòng Lai hầu như không có gia vị. Chỉ có một ít muối, cũng là loại rất thô, rất đắng, Trình Lâm thật sự không ưa nổi.

Đã muốn nấu ăn, đương nhiên phải cố gắng làm cho ngon miệng một chút.

Còn về lai lịch những gia vị này, cứ bịa một cái cớ là được, dù sao cũng dễ giải thích hơn là lấy mì tôm ra.

"Hù."

Thổi một hơi vào lò, Trình Lâm đổ nước vào nồi.

Đợi nước sôi mới cho chậu thức ăn vào, sau đó theo thứ tự nắm bắt thời gian để cho gia vị... anh định nấu một nồi cháo, dù sao với điều kiện này, chỉ có nấu cháo là thích hợp nhất.

Đợi đến khi cháo chín tám phần, anh lại đổ thêm chút dầu thực vật vào, cả nồi cháo lập tức trở nên bóng loáng hấp dẫn hơn.

Nguyên liệu thuần tự nhiên... nước không ô nhiễm... gia vị dồi dào, lại thêm tài nấu nướng tạm ổn của Trình Lâm, rất nhanh, một mùi thơm từ trong phòng lan tỏa ra ngoài, bay về phía mùa đông lạnh giá đang dần tối xuống.

May mà nhà của Lai ở ven làng, và nằm ở hướng cuối gió, nhờ vậy mới không thu hút sự chú ý của cả làng.

Tất nhiên, đây cũng là do Trình Lâm cố ý khống chế.

Anh không cho mỡ heo vào... chính là lo mùi thơm quá đậm, thu hút những người dân khác đến.

---❊ ❖ ❊---

Trong làng.

Trời cuối cùng cũng tối sầm lại, trong sân của các hộ dân lần lượt xuất hiện những đốm lửa nhạt, đồng thời có khói lam chiều cuồn cuộn bốc lên.

Lai đi trên con đường đất ẩm ướt, rụt cổ lại.

Sau khi đêm xuống thời tiết càng lạnh hơn, lớp lông mỏng trên người hoàn toàn không thể chống chọi lại cái lạnh.

"Hù."

Thở ra một hơi trắng kết tinh vì lạnh, bước chân Lai không khỏi nhanh hơn chút ít.

Tay phải cậu xách một cái giỏ nhỏ đan bằng cành cây, bên trong đựng chút thịt, đại đa số đều là nội tạng con mồi, đầy mùi tanh máu.

Mỗi lần săn bắn kết thúc, mọi người đều phải cùng nhau chia thịt, tất nhiên, thịt ngon phải gom lại, đợi mấy ngày nữa tập trung đưa lên thành phố.

Người dân chỉ có thể được chia một chút phần rìa, và nội tạng.

Thế nhưng dù chỉ là ít nội tạng bốc mùi hôi mà những nhân vật lớn trong thành phố coi thường, lại có sức hút vô tận đối với Lai.

Bụng cậu đang kêu ùng ục, bàn tay nắm giỏ cũng càng dùng lực.

Lần này cậu được chia nhiều thịt hơn một chút.

Một phần là vì lần này cậu góp sức không ít trong cuộc đi săn, mặt khác, là vì thôn trưởng nghe tin cậu nhặt về một "kẻ quái dị", liền quyết định chia cho cậu thêm chút ít.

Đây tất nhiên là không đúng quy định, dù sao con mồi cũng là do mọi người đánh đổi tính mạng mà có.

Nhưng điều khiến Lai bất ngờ là, mấy người đồng đội trước kia không ngừng khuyên cậu không nên nhặt "phiền phức" về, cũng không nói gì, mà mặc định phương thức phân chia này.

Điều này làm lòng Lai thấy ấm áp.

"Gâu gâu!"

Đi trên con đường đất lạnh lẽo, Lai đang nghĩ những chuyện này, đột nhiên, "Địa Qua" đi theo bên cạnh cậu sủa dữ dội. Hướng về phía nhà mình, dường như cả con chó đều phấn khích không thôi.

"Đừng vội, ta biết ngươi đói rồi, lát nữa về ta lập tức nấu cơm."

Lai rụt cổ nói.

Tuy nhiên không biết vì sao, Địa Qua vốn rất nghe lời hôm nay lại trái ngược hoàn toàn, vẫn cứ sủa không ngừng, điều này khiến Lai vừa phiền não vừa vô thức tăng nhanh bước chân.

Cuối cùng, cậu đến bên ngoài sân nhỏ nhà mình, ngẩng đầu lên, liền hơi sững sờ.

Trong sân tối om, chính xác là trong căn nhà đất của cậu, lại thấp thoáng có ánh lửa màu cam chiếu ra.

"Cái này..."

Lai khựng lại, chưa kịp phản ứng chuyện gì xảy ra.

Ngay sau đó, mũi cậu chợt động đậy, một mùi thơm nồng nàn lập tức bao trùm lấy cậu, khiến thân thể lạnh buốt của cậu chợt ấm áp hẳn lên, cái bụng xẹp lép lại càng kêu không ngừng.

"Gâu gâu!"

Địa Qua vui vẻ ở ngoài cổng rào, đứng thẳng người, hai chân trước tì lên cổng rào, đuôi vẫy không ngừng, muốn đi vào.

"Chẳng lẽ là hắn? Kẻ quái dị kia?"

Lai bừng tỉnh, vội vàng ba bước thành hai bước mở cổng sân. Sau đó xách giỏ tre, dẫn theo "Địa Qua" đi đến trước cửa phòng.

Đẩy cửa phòng, vừa thấy Trình Lâm đang cầm cây chổi, đang nhíu mày nhìn chằm chằm vào cái lò sưởi.

Nhìn thấy người một con chó vào nhà.

Anh quay đầu, lộ ra nụ cười, nói: "Về rồi à? Đúng rồi, cái giường sưởi này của ngươi sao không có miệng bếp? Như vậy buổi tối làm sao đốt?"

---❊ ❖ ❊---

Lai chưa bao giờ như hôm nay, cả đầu óc đều mơ màng.

Cậu gần như quên mất mình đã trả lời đối phương như thế nào, cũng quên mất sau đó, mình đã bị đối phương kéo qua, ngồi xuống, rồi bưng bát lên.

Còn về chuyện sau khi bưng bát cơm lên... lại càng không nhớ rõ.

Cậu chỉ nhớ "kẻ quái dị" kia dùng muỗng múc cho cậu một bát cháo, sau đó lại đưa cho cậu một cái muỗng gỗ, sau đó Lai liền bị mùi thơm nồng nàn kia chinh phục.

Dạ dày đói khát khiến cậu hoàn toàn không kịp suy nghĩ, cứ thế ăn.

Và sau khi miếng cháo nóng đầu tiên vào miệng, cậu hoàn toàn không thể kiểm soát nổi tay và miệng của mình nữa.

Rõ ràng là những loại thức ăn phổ thông nhất... rõ ràng nguyên liệu nào mình cũng quen thuộc như vậy, nhưng khi chúng trộn lẫn vào nhau, đặt trong miệng, lại có vị ngon khó tả.

Lai không biết, đây là sức mạnh của gia vị.

Đối với một thiếu niên quanh năm hầu như ngoài muối và một ít chất lỏng chua ngọt ủ từ quả dại ra, chưa từng tiếp xúc với gia vị... nếm được nhiều loại gia vị do văn minh công nghiệp nhân loại sản xuất và bán ra thế giới... đối với vị giác nguyên thủy của cậu mà nói, đây là một sự hưởng thụ tàn khốc.

Hơn nữa còn là một sự phá hủy triệt để đối với khái niệm "thức ăn"!

Là cậu bé nghèo khổ nhất, dưới đáy lãnh địa Long Tước, trong sinh mệnh hữu hạn của mình, điều duy nhất cần cân nhắc là ngày mai có thứ gì để ăn hay không, chứ không phải thức ăn có "ngon" hay không, thậm chí, trong từ điển cuộc đời của Lai, chưa bao giờ có từ "mỹ thực".

Do đó, khi Trình Lâm dùng những gia vị mà cậu sớm đã quá quen thuộc để làm ra một nồi cháo nóng "tạm ăn được", và đặt trước mặt Lai... mọi thứ đều trở nên thuận lý thành chương.

"Húp soàn soạt..."

Trình Lâm lặng lẽ ngồi đối diện lò sưởi, cách những than gỗ đỏ rực, nhìn thiếu niên đang ăn quên mình ở đối diện, cùng với "Địa Qua" cũng quên mình không kém, mỉm cười không nói.

Chỉ không ngừng múc cháo cho người một con chó.

Lúc nấu anh đã cân nhắc phải có hai cái miệng để ăn, nên đã cho đủ phân lượng.

Nhưng rất nhanh, một nồi cháo vẫn cạn đáy.

May mà, ngay khi miếng cháo cuối cùng dưới đáy nồi được múc ra, Lai và "Địa Qua" đều lộ ra vẻ mặt thỏa mãn.

"Ợ."

Đặt bát và muỗng xuống, thiếu niên Lai nheo mắt, xoa cái bụng tròn vo, hơ bên lò sưởi đầy hơi nóng, cả người cảm thấy hạnh phúc chưa từng có.

Bên cạnh cậu, "Địa Qua" cũng nằm vật ra đất, dùng móng vuốt kê dưới cằm, ghé sát lò sưởi, trên mặt đầy vẻ hưởng thụ.

Không biết qua bao lâu.

Lai cuối cùng cũng hoàn hồn, nhìn "kẻ quái dị" đang ngồi bệt dưới đất ở đối diện.

Cậu há miệng, muốn nói gì đó, nhưng lại như không biết bắt đầu từ đâu.

Đột nhiên, cậu như nghĩ đến điều gì, mặt đỏ lên, nói:

"Nồi này... đều để bọn ta ăn hết? Hình như ngươi chưa ăn thì phải?"

Trình Lâm mỉm cười, để lộ hàm răng trắng bóng: "Không, ta đã ăn trước khi các ngươi về rồi."

Ngập ngừng một lát, anh lại nói: "Rất cảm ơn ngươi đã cứu ta về, ừm, nhưng ta rất lạ lẫm với nơi này, ngươi có thể cho ta biết, đây là đâu không?"