Đêm đông luôn dài hơn một chút, nhưng với những dân làng đã quen dậy sớm, dù tối qua có ngủ muộn thế nào, họ vẫn thức dậy khi trời chưa sáng rõ.

Sau đó là chuỗi bận rộn thường lệ, ngôi làng trên núi tối tăm bỗng chốc trở nên sống động.

Lượng thịt thú mà Trình Lâm mang về đã khỏa lấp khoảng trống trong phần cống phẩm mùa đông.

Thế nên người trong làng không cần phải cầm dao săn, kết bè kéo lũ đi sâu vào những cánh rừng núi phủ đầy tuyết nữa, chỉ cần dựa vào số lương thực tích cóp được là có thể cầm cự qua mùa đông này rồi.

Cuộc sống kiểu này cực kỳ nhàm chán, nhưng đối với dân làng, đây là quãng thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi trong năm, nên họ chẳng hề phiền lòng.

Huống hồ giờ đây họ còn có một trò tiêu khiển chung, đó chính là nghe Ezreal kể chuyện tu tiên.

---❊ ❖ ❊---

"Thông thường mà nói, tu tiên giả thời kỳ Luyện Khí muốn tấn thăng cảnh giới Trúc Cơ, cần phải nuốt một loại viên thuốc gọi là 'Trúc Cơ Đan'. Thăng cấp thành công mới xem như thực sự bước vào hàng ngũ tu tiên giả. Khổ nỗi nguyên liệu của Trúc Cơ Đan này cực kỳ khó tìm, hơn nữa cách luyện chế cũng vô cùng rắc rối, cho nên chỉ có các đại tông môn mới có thể chế tạo, số lượng cũng vô cùng ít ỏi... Vì thế mới có cái gọi là Thăng Tiên Đại Hội này..."

Tại một tiểu viện cũ nát nằm gần rìa ngôi làng.

Gần như tất cả người trong làng đều ngồi trên những chiếc ghế đẩu mang theo, giống như học sinh tiểu học đang nghe giảng, trố mắt nhìn về phía trước lắng nghe Trình Lâm kể chuyện.

Trải qua chuyện đêm qua, Trình Lâm cũng dần buông lỏng, ngồi ở vị trí chủ tọa thong dong đàm đạo, giọng điệu không nhanh không chậm, dựa theo hướng đi của câu chuyện trong đầu mà tùy chỉnh.

"Địa Qua" thì thuần thục cuộn mình giữa hai chân anh, nheo mắt ngủ say.

Lai thì ngồi bên cạnh, bưng nước nóng, thỉnh thoảng lại đưa cho Trình Lâm nhuận giọng.

Bài giảng này kéo dài suốt cả buổi sáng.

"Được rồi, tạm thời nói đến đây thôi, tối đến lại tiếp tục."

Đến khoảng giữa trưa.

Trình Lâm phất tay, một đám dân làng lần lượt rời đi trong sự chưa thỏa mãn, vừa đi vừa thảo luận về tình tiết, phong cách câu chuyện khá là kỳ dị.

Uống một ngụm nước nóng nhuận họng, Trình Lâm nheo mắt nhìn về phía Ô Đông Thành xa xa.

Đêm qua anh đã phóng thích tinh thần lực quét qua Ô Đông Thành một lượt, nhìn thấy không ít Long Bộc, cũng thoáng thấy lác đác vài cự long.

Còn ai là vị Long Tước kia thì anh không phân biệt rõ được, tổng thể mà nói thì không có gì khác biệt so với lời kể của Lai.

Đẳng cấp văn minh cái gọi là thành phố này cũng chẳng cao hơn bao nhiêu, chỉ tương đương với một ngôi làng phiên bản phóng to.

Có lẽ vì địa vị của Long Bộc thấp kém, nên trong cái gọi là Ô Đông Thành kia, ngoại trừ nơi ở của cự long có hình dáng hoa lệ, thì những căn nhà còn lại thuộc về Long Bộc đều thấp bé xấu xí, cũng thiếu vắng các tụ điểm giải trí của Long Bộc, thể hiện rõ sự chênh lệch đẳng cấp nghiêm ngặt.

Ít nhất từ quan sát ngắn ngủi của mình, kết luận thu được chính là như vậy.

Điều này khiến Trình Lâm lập tức mất hết hứng thú khám phá tòa thành này.

Anh dứt khoát không nghĩ ngợi thêm nữa, mà an ổn sống lại trong ngôi làng.

Kể chuyện cho dân làng nghe, tiêu khiển cho người khác cũng là tiêu khiển cho chính mình.

Kể chuyện xong thì tiến hành tu luyện của bản thân.

Đúng vậy, thông qua nhiều lần thử nghiệm, Trình Lâm phát hiện mình tuy không thể hấp thụ linh khí trong thế giới suy diễn, nhưng lại có thể sử dụng số quặng cất giấu trong Linh Giới để tu hành.

"Có lẽ là do trong phán đoán của chương trình, những vật phẩm trong Linh Giới đều được tính là vật ngoại lai đối với mình."

Điều này giúp Trình Lâm bắt được một lỗi (bug), xét về lý thuyết, anh có thể dùng cách này để "tiết kiệm" thời gian tu luyện đáng kể.

Nói chính xác hơn, là bằng không không (không từ đâu ra) có thêm một phần thời gian.

"Tuy nhiên trong chuyện này cũng tồn tại rất nhiều hạn chế, vấn đề lớn nhất nằm ở chỗ số linh khoáng thạch mình lưu trữ căn bản không chống đỡ được việc tu hành bao lâu... Một khi tiêu hao hết, việc cưỡng ép ở lại trong suy diễn cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Ân, cũng không hẳn là hoàn toàn vô nghĩa, cũng có thể dùng thời gian này để mài giũa kỹ nghệ.

Thế nhưng cách này chỉ khả thi trong những lần suy diễn hòa bình, ví dụ như lúc ở Vô Tung Tiên Đảo, mình đã có tận mấy tháng thời gian.

Thế nhưng trong phần lớn các lần suy diễn, thế giới đều sẽ đón nhận những biến động dữ dội, ví dụ như đại tai nạn, trong bối cảnh như vậy thì không thích hợp.

Dĩ nhiên, dường như cũng có thể cưỡng ép kéo dài thời gian nhiệm vụ.

Ví dụ như không chấp hành sau khi công bố, nhưng làm vậy dường như lại kích hoạt hạn chế về thời gian nhiệm vụ."

Ngay từ lần suy diễn thứ ba.

Trình Lâm đã phát hiện ra chương trình có thể thiết lập thời hạn hoàn thành cho một vài nhiệm vụ.

Còn có một yếu tố mang tính cảm tính hơn, đó là anh khó mà chịu đựng được việc lưu lại quá lâu trong suy diễn, lần ở Vô Tung Tiên Đảo suýt nữa đã bức anh phát điên.

Ngoài ra, Trình Lâm còn có một phát hiện khác.

Anh đã thử đem "Hy Thụy" ra khỏi Linh Giới, nhưng thất bại.

"Xem ra mình vẫn không thể thông qua Linh Giới để mang sinh mệnh từ trong hiện thực vào suy diễn, chỉ có thể mang vật chết, ví dụ như bột hạt tiêu và thì là..."

Trình Lâm nhìn về phía bóng dáng của Ô Đông Thành ở phương xa, trong lòng cười khổ.

Còn về tình huống cố ý không hoàn thành nhiệm vụ dẫn đến suy diễn thất bại, từ góc độ thực nghiệm mà nói, lẽ ra Trình Lâm nên thử làm từ rất lâu trước đó rồi.

Thế nhưng không biết vì sao, trong lòng anh trước giờ chưa từng xuất hiện ý niệm này.

Cho dù là trong suy diễn hay ở hiện thực.

Dường như ở tầng tiềm thức, anh đã cố ý bỏ qua ý tưởng này, mà hiện tượng này chính bản thân anh lại hoàn toàn không phát hiện ra.

---❊ ❖ ❊---

Năng suất lao động thời đại cự long không nghi ngờ gì là lạc hậu.

Cho nên ngoại trừ tộc rồng, cùng với số cực ít những Long Bộc có thân phận "cao quý" có thói quen ăn ba bữa một ngày, thì đại đa số Long Bộc tầng lớp dưới đáy đều ăn hai bữa một ngày.

Sáng tối mỗi buổi một bữa.

Cho nên vào buổi trưa, Trình Lâm không cần nấu cơm, hơn nữa anh cũng định tối đến cũng không xuống bếp nữa, dù sao thì gia vị của anh cũng đã dùng hết sạch rồi.

"Nếu bắt buộc phải nấu cơm, sợ rằng chỉ có thể xé gói mì ăn liền mình tích trữ ra, dùng gói gia vị bên trong thôi..."

Quyết định này khiến cả Lai và Địa Qua đều thất vọng vô cùng.

Tu luyện suốt một buổi chiều.

Chờ đến buổi tối, một nhóm dân làng như đã hẹn trước, lại ôm ghế đẩu nhỏ đến tiểu viện.

Sang và Ke cùng những thanh tráng niên khác còn mang theo củi khô đến, nhóm lửa trại, cùng nhau nghe kể chuyện kỳ truyện.

Cuộc sống như thế, trong chớp mắt đã trôi qua năm ngày.

Ngôi làng trên núi yên tĩnh gần như cách biệt với thế giới bên ngoài.

Cho nên trong năm ngày này, Trình Lâm cũng không hề hay biết chân dung của mình đã từ "Long Thành" của Vương quốc Cự Long lan xuống, dán đầy khắp các thành phố thuộc lãnh địa của các Long Tước.

Anh cũng lười đi tìm hiểu, chỉ thản nhiên tự tại đắm chìm trong cuộc sống mộc mạc này, có vài phần vị đạo tự tại thư thái.

Trong quá trình này, anh thậm chí còn cảm thấy tâm cảnh của mình lại được nâng cao thêm một chút.

Cuối cùng.

Vào buổi sáng ngày thứ sáu, khi trời đã sáng rõ, chú Sang thuộc đội săn bắn dẫn theo những thanh tráng niên còn lại, kéo chiếc xe chất đầy thịt thú đến con đường nhỏ trong làng.

Hôm nay là ngày làng nộp "Cống phẩm mùa đông".

Chiếc xe cũng tương tự như kiểu xe bò, nhưng người thời đại này lại không hề thuần dưỡng gia súc như bò hay lừa, bản thân họ sở hữu dòng máu rồng loãng trong cơ thể, có sức mạnh không thua kém bất kỳ loại gia súc nào, nên xe trong làng đều là do Long Bộc kéo.

"Kiểm tra lại xem, buộc chặt hết chưa?"

"Số lượng có đúng không, tuyệt đối không được thiếu!"

Buổi sáng sớm, đứng trong làn sương lạnh lẽo, người vạm vỡ như Sang hét lên.

Đợi những thanh tráng niên còn lại đều xác nhận xong xuôi, anh mới gật đầu, lập tức nhìn về phía viện của nhà Lai, thiếu niên Lai cũng đang ăn vận chỉnh tề, đang quyến luyến không rời đi ra ngoài.

Theo quy tắc, lần đi Ô Đông Thành đưa hàng này, cậu cũng cần phải tham gia.

"Được rồi, đừng mang cái bộ mặt không nỡ đó nữa, không phải chỉ là một buổi sáng không được nghe kể chuyện thôi sao, có đáng không chứ." Sang bất lực nói.

Một dân làng bên cạnh thì ủ rũ:

"Đừng nói tới Lai, tôi cũng không nỡ đây này, sao lần này lại là tôi đi giao hàng chứ, chuyến đi chuyến về này, phải bớt nghe mất một đoạn chuyện dài đấy."

Mấy dân làng còn lại cũng có vẻ mặt tương tự.

Bị đứt quãng một buổi sáng, cảm giác cũng giống như đang đọc sách, đột nhiên phát hiện mấy chương trong đó bị 404 vậy, khó chịu vô cùng.

"Nhìn cái kiểu của các người kìa, tôi đã dặn vợ tôi ở nhà rồi, bảo cô ấy ghi nhớ câu chuyện lại. Mọi người nhanh chân lên, cố gắng về sớm một chút, rồi còn có thể bù lại được."

Sang vác dây kéo xe lên vai, nói.

"Với trí nhớ của đại tẩu, cô ấy có thể nhớ được chắc..." Một dân làng lẩm bẩm.

Bị Sang trừng mắt nhìn một cái, mới sượng sùng ngậm miệng.

Vừa nói vừa cười, mọi người vẫn nhanh chóng chỉnh đốn đội ngũ, kéo xe hướng về phía Ô Đông Thành mà đi.

Lai vẫy tay về phía tiểu viện, lập tức nghe thấy tiếng chào tạm biệt "gâu gâu" của Địa Qua, lúc này mới leo lên xe, xốc lại tinh thần, nhìn về phía Ô Đông Thành xa xăm.

---❊ ❖ ❊---

Thời đại này gần như không có lấy một con đường ra hồn, cộng thêm việc ngôi làng hẻo lánh, lại phủ đầy tuyết, muốn kéo xe đến được thành thì quả thực không dễ dàng gì, đây cũng là lý do họ bắt buộc phải xuất phát từ khi trời vừa hửng sáng.

Dọc đường, luân phiên người kéo xe, mọi người cũng không đến mức quá mệt mỏi, đợi đến buổi trưa, đoàn người cuối cùng cũng đã tới Ô Đông Thành.

Dù gọi là thành phố, nhưng quy mô đặt trong hiện thực thì cũng chỉ cỡ một thị trấn mà thôi.

Tường thành không cao, thời đại này các lãnh địa Long Tước khi bùng nổ chiến tranh đều là do Long Tước dẫn dắt cự long dưới trướng quyết đấu để phân thắng bại, sẽ không để Long Bộc dưới quyền tương tàn lẫn nhau, cự long thông thường cũng sẽ không trực tiếp công thành, mà là tuân theo quy tắc do "Tam Thủ" định ra, tiến hành "cuộc so tài giữa các cự long".

Vì thế tác dụng của tường thành cũng bị giảm nhẹ đi rất nhiều.

Hai ngày này là thời gian các ngôi làng nộp cống phẩm mùa đông, nên Long Bộc đến giao hàng cũng không ít.

Xếp hàng, dưới sự kiểm tra của binh lính Long Bộc giữ thành, chậm chạp đi vào trong thành, rồi lại đi đến nơi nộp cống phẩm, theo quy tắc nộp xong cống phẩm mùa đông, đoàn người của Lai lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Thế này là năm nay xong chuyện rồi, cống phẩm mùa xuân còn mấy tháng nữa mới tới."

Kéo chiếc xe trống rỗng, Sang lộ ra nụ cười hài lòng.

Đoàn người nộp xong cống phẩm, lại mua một ít nhu yếu phẩm như muối ăn, lúc này mới kéo xe quay trở về.

Chỉ là khi họ đi ngang qua con phố chính trung tâm của Ô Đông Thành, đột nhiên bị một đám người thu hút sự chú ý.

"Đó là cái gì thế?"

"Phải đó, họ vây quanh đó xem cái gì vậy?"

Ngay bên cạnh một bức tường nổi bật nhất con phố chính, đang vây quanh không ít Long Bộc, nhìn cách ăn mặc thì họ cũng đều là từ các ngôi làng dưới lãnh địa đến nộp cống phẩm, lúc này đang chen chúc nhau, bàn tán gì đó.

"Chúng ta cũng qua xem thử đi."

Sang phất tay, dẫn theo dân làng còn lại cũng chen vào đám đông, lúc này, họ cuối cùng cũng nhìn rõ thứ trên tường.

Đó là một bức chân dung, vẽ trên da thú, hình ảnh sống động như thật:

Một "Long Bộc" có vẻ ngoài kỳ lạ, tóc đen, trên mặt không có râu, đang lặng lẽ mỉm cười, hứng thú dạt dào quan sát thế gian.

Mấy người dân làng lập tức sững sờ.

Trố mắt nhìn trân trối.

Người dân làng tên là "Ke" (Khắc) kia càng ngạc nhiên kinh hô: "Đây... đây chẳng phải là tiên sinh Ezreal sao? Tại sao ngài ấy lại chạy lên trên tranh rồi?"

Lời vừa dứt.

Những binh lính canh giữ dưới chân tường lập tức bao vây họ lại.

Một Long Bộc cao cấp mặc giáp trụ bước nhanh tới, nhìn chằm chằm vào Khắc, giọng nói uy nghiêm vang vọng khắp hiện trường:

"Các ngươi biết hắn? Hắn... đang ở đâu?!"

---❊ ❖ ❊---