Khí tức càng thêm hùng hồn, càng bạo liệt, càng đáng sợ. Không hiểu sao, Trình Lâm mơ hồ cảm thấy Thi Tồn Tồn đang vô cùng tức giận.

"Chẳng lẽ hắn đã đột phá Bát phẩm rồi? Không lý nào... Chuyện lớn như vậy chắc chắn phải thông báo chứ. Siêu cấp tu hành giả giống như vũ khí hạt nhân vậy... Một khi đã tạo ra thì tự nhiên cần phải công khai với toàn thế giới để tạo lực răn đe."

"Nhưng dù chưa đột phá thì chắc cũng chỉ còn thiếu một bước cuối cùng thôi." Trình Lâm nghĩ thầm.

Trong lúc đang suy nghĩ, một luồng linh khí bàng bạc như biển cả bỗng hóa thành triều đại cuồn cuộn, ầm ầm quét ngang toàn bộ khu vực thành phố. Trình Lâm theo bản năng nheo mắt lại, giống như một lữ khách đang chống chọi với cuồng phong, lại tựa như một viên đá cứng đầu giữa cơn sóng dữ.

Cơn sóng linh khí chỉ kéo dài chưa đầy hai giây đã ngừng lại, ngay sau đó, Trình Lâm nhìn thấy từ khắp mọi ngóc ngách trong thành phố, từng cột sáng màu đỏ đột ngột phóng lên. Những cột sáng này cái to cái nhỏ, độ sáng cũng khác nhau, thẳng tắp xuyên vào tầng mây đen nghịt.

Hắn ngẩn người, rồi lập tức nhận ra mỗi cột sáng đều đại diện cho một con ma vật. Đây là pháp môn đánh dấu kẻ địch sao? Trông rất giống thủ đoạn của cường giả hệ cảm giác... Điều này càng củng cố suy đoán rằng người đến chính là Thi Tồn Tồn.

Nhờ sự đánh dấu của những cột sáng này, đám "giáp đen" hành động nhanh nhẹn hơn hẳn. Chỉ trong chớp mắt, hàng chục cột sáng đỏ rực đã vụt tắt, và vẫn đang tiếp tục biến mất. Nếu nhìn từ trên cao xuống, cảnh tượng đó chẳng khác nào đang thổi tắt những ngọn nến trên chiếc bánh sinh nhật.

Chỉ vài phút sau, các cột sáng đã chẳng còn lại bao nhiêu, những cái còn sót lại đều nằm ở nơi hẻo lánh ngoài rìa thành phố. Nguy cơ đã được giải trừ. Những tiếng súng ồn ào cũng dần thưa thớt rồi dứt hẳn. Người lính lái xe có vẻ đã mãn nhãn, bèn vặn chìa khóa, nổ máy chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc đó, từ tòa nhà bên cạnh, hai bóng đen bất ngờ áp sát với tốc độ cực nhanh, rồi "ầm" một tiếng rơi xuống cạnh xe. Đó là hai bộ giáp. Một bộ trông vạm vỡ, một bộ trông thanh mảnh. Quan sát ở cự ly gần giúp Trình Lâm nắm bắt được nhiều chi tiết hơn.

Hắn phát hiện bộ giáp này quả thực có nét tương đồng với "khôi lỗi", không chỉ ở tạo hình, mà còn ở những đường vân màu vàng sẫm mảnh như sợi tóc, gần như không thể nhìn thấy, được khắc trên lớp giáp hợp kim đen bóng kia. Đó chính là đồ trận trường vực linh khí.

Những cơn mưa thu tí tách vẫn không ngừng rơi. Bề mặt bộ giáp đen bóng được bao phủ bởi một lớp hơi nước, những giọt mưa nối thành chuỗi lăn dài từ trên lớp giáp xuống, tấm hợp kim đen kịt phản chiếu thứ ánh sáng mờ đục. Toàn thân được bao bọc kín mít, ngay cả khuôn mặt cũng bị che khuất hoàn toàn, vị trí đôi mắt là lớp thấu kính màu xanh nhạt. Lạnh lùng, sắc bén, hung hãn, linh hoạt...

Hai bộ "giáp" lớn nhỏ như tự mang theo uy áp đáng sợ khiến người khác phải khiếp sợ. Tôn Hiêu và người lính đều biến sắc, chỉ có Trình Lâm là vẫn bình thản như không.

"Các người thuộc Cửu Tư à?" Bộ giáp vạm vỡ cất tiếng, rõ ràng là một nam giới, giọng nói trầm thấp, đầy uy lực.

"Phải, còn các người... Nhất Tư sao?" Trình Lâm hỏi ngược lại.

Bộ giáp vạm vỡ không trả lời, chỉ cúi xuống nhìn hắn: "Tình hình Liên Cảng hiện tại thế nào? Tại sao ma vật lại có thể tấn công vào thành phố?"

Trình Lâm bình tĩnh đáp: "Không biết."

"Không biết ư?!"

"Tôi... chúng tôi đến đây để chở hàng, vừa vào trong thành phố đã thấy mọi chuyện thành ra thế này rồi." Tôn Hiêu lắp bắp giải thích.

Hai bộ "giáp" liếc nhìn cả ba một cái rồi không nói thêm lời nào nữa. Bộ vạm vỡ quay sang bảo bộ phía sau "Đi thôi", rồi sải bước quay người rời đi. Còn bộ giáp thanh mảnh nãy giờ vẫn im lặng thì khựng lại vài giây, rồi mới bước theo sau.

Đợi họ đi xa rồi, người lính mới chịu nổ máy hướng về phía bến tàu dưới sự hối thúc của Tôn Hiêu. Trình Lâm thì nhíu mày nhìn về hướng đối phương biến mất, như đang trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó. Không hiểu sao, hắn luôn có cảm giác bộ giáp thanh mảnh kia nãy giờ vẫn luôn nhìn mình.

... Mưa thu đến, cái lạnh cũng theo về. Chiếc xe bán tải bật đèn pha màu vàng cam, rẽ mưa lao vút đi. Đến khi tới bến tàu, trời đã tạnh bớt. Trình Lâm nhảy xuống xe, đập vào mắt hắn là một cảnh tượng thảm khốc bên bờ!

Nơi này dường như vừa trải qua một trận chiến ác liệt, máu màu xanh, màu đỏ nhuộm đẫm mặt đất xi măng xám xịt. Trên mặt biển trôi nổi đầy những mảnh vỡ, nghĩa là vừa có tàu bị đánh chìm.

Một vài cơ sở vật chất trên bến tàu cũng chịu sự tàn phá hủy diệt, trong không khí còn vương lại đầy năng lượng sau các vụ nổ linh năng. Vòng xoáy lớn ngày càng lan rộng, trên bờ, đám "tiểu phiên lĩnh" đang tất bật hành động, kéo từng xác ma vật cùng những chi thể đứt lìa từ dưới biển lên. Còn có người đang cõng thương binh chạy về phía trại y tế gần nhất, thậm chí đã phải xếp thành hàng dài.

Có những người còn trực tiếp khiêng cáng, đưa từng thi thể từ dưới nước và trên bờ về, rồi đắp lên đó một tấm vải trắng tinh. Gương mặt mọi người tràn đầy vẻ bàng hoàng, phẫn nộ, đau thương và sợ hãi.

"Chuyện gì đã xảy ra thế này?!" Tôn Hiêu cũng xuống xe, cả người chết lặng trước cảnh tượng này. Trình Lâm chợt nhớ ra điều gì, vội sải bước chen qua đám đông đi về phía trước, tìm kiếm xung quanh. Khi trông thấy một người mặc đồng phục Thập Tư, hắn vội vàng giữ người đó lại, hỏi: "Xin hỏi anh có thấy Thảo Vi không? Cô bé biết hóa rồng ấy?"

Người nọ đang khiêng cáng, ánh mắt vô hồn, nghe thấy lời hắn mà như chẳng hề nghe thấy gì, cứ thế lầm lũi đi tiếp. Trình Lâm lại giữ một người khác lại hỏi, đối phương chỉ lắc đầu: "Không thấy." "Không biết." "Không quen." Thảo Vi tuy nổi danh trong học viện, nhưng trong toàn bộ Tư cục này, không phải ai cũng biết cô bé. Cùng lắm chỉ là nghe danh, chứ người từng gặp mặt chẳng có bao nhiêu.

Hỏi thăm một hồi vẫn chẳng thu được gì. Đến khi hắn buông một người ra, ngơ ngác nhìn ra bến tàu, bỗng nghe thấy tiếng ho khẽ sau lưng: "Khụ, tìm tôi làm gì?"

Hắn vội quay người lại, liền nhìn thấy cô bé đang chậm rãi đi tới. Cả người cô bé ướt sũng như chuột lột, nhưng trông thần sắc vẫn khá ổn, chỉ là gương mặt hơi tái nhợt.

"Không... có gì, chỉ hỏi thăm chút thôi." Trình Lâm như trút được gánh nặng, đoạn không nhịn được hỏi: "Cô không sao chứ?"

"Tôi có thể có chuyện gì chứ? Ngược lại là anh... trông có vẻ không ổn lắm, sao thế?"

"Vừa rồi... một người... bạn thân của tôi đã chết, vì cứu tôi."

Im lặng. Thảo Vi theo bản năng hé miệng, nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Ngay lúc đó, một người khiêng cáng bên cạnh khẽ nói: "Xin nhường đường."

Trình Lâm vội nói xin lỗi rồi né người sang một bên, đoạn theo bản năng liếc nhìn chiếc cáng đang ở ngay sát bên. Trên cáng nằm một thi thể, một bàn tay rũ xuống bên ngoài, máu tươi chảy dọc theo cánh tay nhỏ giọt xuống đất, máu vẫn còn chưa đông lại.

Đúng lúc này, một cơn gió thổi qua, lật tung một góc vải trắng, để lộ gương mặt của tử thi. Trình Lâm sững người, đoạn lao tới ấn chặt lấy chiếc cáng, há hốc mồm. Hồ Nhuế! Người đang nằm trên đó, đã mất mạng kia, chính là Tổ trưởng Tổ 2 Cửu Tư, Tam phẩm tu sĩ, Hồ Nhuế!

Bị ấn giữ cáng, hai người khiêng cáng xa lạ nhíu mày nhìn sang. Một người tính khí nóng nảy định mở miệng mắng, nhưng đã bị người kia điềm đạm hơn ngăn lại. Hắn nhìn Trình Lâm, hỏi: "Anh quen người này?"

Trình Lâm ngẩng đầu, giọng khàn khàn gật đầu: "Là... Tổ trưởng của Tư cục chúng tôi."

"Vậy thì tốt quá," người nọ lấy từ trong túi ra một tờ giấy đã gấp lại và hơi ẩm, đưa cho hắn, nói: "Nếu là Tổ trưởng của các người thì giao cái này cho cậu vậy, nó được tìm thấy trong túi của anh ta."

Trình Lâm thẫn thờ nhận lấy, rồi nhìn hai người khiêng cáng dần đi xa. Tờ giấy được gấp rất cẩn thận làm ba, Trình Lâm thận trọng mở ra, nhìn thấy hai chữ ở tiêu đề: "Di chúc"

Thảo Vi đứng cạnh hắn ngước đầu nhìn, do dự một chút rồi khẽ hỏi: "Đây chính là người bạn thân của anh sao?"

"Phải, mà cũng không phải."

Trên bến tàu Liên Cảng âm u. Giữa dòng người tấp nập. Trình Lâm nhẹ nhàng gấp tờ "Di chúc" lại, cất cẩn thận, rồi nhìn mặt biển đục ngầu, nói: "Trước kia tôi không có bạn bè, sau này dần dần mới có thêm. Nhìn thấy họ lần lượt qua đời, dù biết đây không phải là sự thật, nhưng tôi vẫn không thấy dễ chịu chút nào."

Thảo Vi chớp chớp mắt, không hiểu ý hắn, nhưng cũng chẳng bận tâm, chỉ thở dài một hơi như một bà cụ non, rồi thì thầm bằng giọng nói nhỏ không thể nghe thấy: "Cho nên tôi vẫn luôn không có bạn bè... ngoại trừ anh."