Mấy tháng trước, Đằng Cách Tư mang theo hai người Hoa Thử Tử Mô rời khỏi Ma Già Đại La hiệu, kết quả mấy người vừa đặt chân lên đất liền, hai vị khách thương Hoa Thử Tử Mô kia lập tức trở mặt, nói chuyện trên thảo nguyên có linh thuyền hoàn toàn là do bọn hắn tự bịa ra để bảo mạng, hai người bọn họ chỉ là người bình thường, cầu xin Đằng Cách Tư tha cho một con đường sống.

Lúc ấy Đằng Cách Tư thất vọng đến cực điểm, đột nhiên không biết từ đâu sinh ra một cỗ thông minh, cảm giác được thiên hạ đệ nhất biết bịa chuyện chính là Kiến Văn an đắc của hắn, nhưng cho dù Kiến Văn an đắc cũng không thể từ hư không bịa ra một chiếc linh thuyền—— cho nên hai tên lừa đảo Hoa Thử Tử Mô này nhất định vẫn còn giấu giếm hắn chuyện gì đó.

Kết quả hai người Hoa Thử Tử Mô kia bị Đằng Cách Tư đánh cho một trận không nói, còn bị Đằng Cách Tư uy hiếp rằng nếu giấu giếm nửa câu sẽ đưa bọn họ trở lại Ma Già Đại La hiệu. Trong cơn hoảng sợ, hai kẻ đó cuối cùng cũng run rẩy nói ra từng manh mối mà mình biết: Khi đại quân Nguyên Đông chinh đã phái một chiếc linh thuyền như thế nào, có trăm tên Tát Mãn theo hầu làm phép cầu thần ưng chiến đấu ra sao, lại không địch lại cơn bão đen của Nhật Bản nên bị hủy hoại trên biển rồi được vận chuyển ngược về Mông Cổ như thế nào, truyền thuyết này lại được các thầy tế của Timur mang đến Samarkand ra sao... Đằng Cách Tư nghe đến mức say sưa mê mẩn.

Người Hoa Thử Tử Mô cuối cùng nói rằng, vị Tát Mãn được chở trên chiếc ưng linh thuyền này, vậy mà vẫn còn hậu nhân lưu lại, chỉ có hắn mới biết cách tìm được ưng linh thuyền, chỉ có điều đã trốn đến lãnh địa của Ngõa Lạt rồi.

Đến khi Đằng Cách Tư một đường đi về phía bắc, xuyên qua thảo nguyên, qua cửa nhà mà không vào, chạy đến địa bàn của Ngõa Lạt, cỏ cây nơi đây đều bị băng tuyết bao phủ, đập vào mắt ngoài những khu rừng sam khổng lồ treo đầy cột băng ra, thì chính là vòm trời đầy mây chì tựa như sắp sụp xuống bất cứ lúc nào, những khu rừng kia kéo dài dường như không có điểm cuối, phủ kín ngọn núi này nối tiếp ngọn núi khác.

Trong mắt Đằng Cách Tư, từng ngọn núi, từng cánh rừng này đều giống nhau như đúc, muốn tìm ra vị trí của lão Tát Mãn giữa khung cảnh đơn điệu ngày qua ngày này, quả thực khó như tìm cọng ngải trắng nảy mầm sớm nhất trên thảo nguyên.

Cho nên bốn tháng sau khi rời khỏi Ma Già Đại La hiệu, khi Đằng Cách Tư sụt sùi lau nước mũi mò vào lều trại, thành kính bái lỉnh lão Tát Mãn mời ông xuất doanh, lại phát hiện vị lão nhân này đã trở thành một kẻ nửa ngẩn ngơ, trái tim Đằng Cách Tư thực sự muốn đông cứng lại trong gió tuyết Ngõa Lạt này.

"Hừ phì——"

Lại một con ngựa của Đằng Cách Tư ngã xuống dưới xe Lặc Lặc, lần này là trúng tên ngã đất. Đằng Cách Tư vội vã vung loan đao, tay dứt đao chém đứt dây cương.

Xe nặng đà gấp, nếu bị dây thừng vướng vào, chiếc xe này tất sẽ lật nhào trong băng tuyết cho mà xem.

Tránh né như vậy suy cho cùng không phải kế lâu dài, hiện tại chỉ còn lại hai con ngựa, vẫn có thể miễn cưỡng kéo xe, nếu ngã thêm một con nữa, e rằng bọn họ đều sẽ rơi vào tay kẻ địch. Mà lúc này những con ngựa trước xe đều mệt đến mức há to miệng thở dốc, bọt trắng trong miệng văng tứ tung, nhìn là biết sắp không trụ nổi nữa rồi.

Nhưng Đằng Cách Tư không có thời gian nghĩ nhiều, chỉ có thể thúc giục ngựa tiếp tục chạy về phía trước.

Xe Lặc Lặc lao về phía trước thêm mấy chục bước, Đằng Cách Tư phát hiện ra, đột nhiên không còn ai bắn tên nữa.

Đằng Cách Tư thử nghiệm cho xe chậm rãi dừng lại, đứng dậy quan sát một phen—— quả nhiên, toán truy binh vừa rồi chỉ bắn chết một con ngựa rồi bỗng nhiên biến mất không dấu vết, giống như đã đến gần một cấm địa nào đó không thể đặt chân vào; đến cả tuyết cũng không rơi nữa, trong khu rừng xung quanh chốc chốc lại truyền ra một vài tiếng kêu lười biếng của cú mèo, càng làm nổi bật lên vẻ tĩnh mịch của biển rừng bao phủ bởi tuyết trắng này.

Đằng Cách Tư từ nhỏ từng nghe phụ thân kể rằng, bách tính trong rừng này chia thành mấy chục đến hàng trăm bộ lạc khác nhau, có lẽ xe đã đi vào một bộ lạc khác, khiến đám người kia không đuổi theo nữa. Dù sao thì thế này coi như đã bước vào khu vực an toàn. Cuộc bôn ba vừa rồi đã khiến Đằng Cách Tư kiệt sức hoàn toàn, hắn ngồi phịch xuống ổ tuyết, lại nghe thấy tiếng "hừ—— hừ——" không dứt phát ra từ trong lều, hóa ra là lão Tát Mãn đó đang ngáy ngủ.

Chính mình vất vả đánh xe trong mưa tên, lão Tát Mãn lại có thể ngủ ngon lành thế sao? Đằng Cách Tư vừa kinh ngạc vừa tức giận: "Ta sợ là tìm nhầm một tên Tát Mãn giả rồi!"

Hắn cũng không chui vào lều, tựa lưng vào một gốc cây sam định đánh một giấc thật ngon rồi tính tiếp, nhưng vừa nhắm mắt lại, tiếng gọi "Đằng Cách Tư! Đằng Cách Tư?" lại đột nhiên truyền ra từ trong lều.

"Sao thế! Ngươi lại muốn chạy à?" Đằng Cách Tư lớn tiếng gọi.

"Ta đói." Lão Tát Mãn cách lớp lều đáp lời.

Đằng Cách Tư đứng dậy. Hắn vỗ vỗ tuyết trên mông, lục lọi tìm kiếm từ phía sau xe Lặc Lặc, tìm thấy một cái nồi đồng lớn mạ thiếc, múc đầy một nồi tuyết rồi đặt xuống. Lại rút đoản đao đi đến bên con ngựa chết ngồi xổm xuống, lột một mảng da chân ngựa lớn, tháo khớp móng, cắt lấy một khoảnh thịt đùi ngựa nguyên vẹn.

Hơi ấm của thịt ngựa bốc lên làn hơi trắng xóa trong nền tuyết, Đằng Cách Tư vác đùi ngựa lên vai, vừa đi vừa nhặt những mũi tên rơi trên đường nhét vào ống tên của mình, khi đi đến sau xe Lặc Lặc, bưng cái nồi lớn đầy tuyết trắng lên, chui vào trong lều Mông Cổ.

Lửa trong bếp cháy cực kỳ vượng, trong lều Mông Cổ ấm áp như vùng Nam Dương, hoàn toàn là hai thế giới so với bên ngoài. Nước tuyết trong nồi lập tức sôi sùng sục, đợi thịt ngựa bỏ vào nồi, Đằng Cách Tư liền ngồi xổm trước bếp trừng mắt nhìn lão Tát Mãn nói: "Ăn thịt ngựa xong mau nói cho ta biết, phải tìm linh thuyền thế nào?"

Lão Tát Mãn trước tiên trừng mắt nhìn làn khói đang bốc lên ùng ục trong nồi, sau đó đột nhiên cười khan một tiếng: "Ta nói mà, là ngươi à."

"Là ta?" Lần này ngược lại Đằng Cách Tư cảm thấy kỳ lạ.

"Ngươi chính là tiểu tử nhà Kim sắc Tối Lệ Ni Luân, hậu duệ của Thủy sư đề đốc Khoa Nhĩ Thấm, lúc ngươi sinh ra ta đã gặp ngươi rồi, ngươi tên là..."

Nói đến đây, lão Tát Mãn đột nhiên bị nghẹn, dùng sức lắc lắc đầu, thế nào cũng không tài nào nhớ ra được. Ngược lại là Đằng Cách Tư trở nên kích động.

"Là ta, ta tên là Đằng Cách Tư. Hậu duệ của Hoàng kim gia tộc, Thủy sư đề đốc Khoa Nhĩ Thấm!"