Đứa trẻ nhìn đội người ngựa đi từ cửa đông vào, chỉ vào hỏi một người đàn ông trung niên gầy gò mặc áo dài màu hạt dẻ ở bên cạnh: "Sư phụ, ai vào thành thế? Trận thế lớn thật."

Người đàn ông trung niên nói: "Là Thăng Bình Vương khải hoàn. Nghe nói Thăng Bình Vương này vì tìm kiếm hoàng thượng mất tích nên đã chịu không ít khổ cực, còn bị thương nữa, hoàng thượng xót xa, đặc biệt ban kiệu mềm Bát Bảo nghênh đón hắn trở về, Vinh An Vương phụng chỉ dẫn chúng quan ra khỏi thành đón tiếp."

Đứa trẻ nghe vậy, sắc mặt chợt trầm xuống, hồi lâu sau mới nói: "Họ còn quay về làm gì, chết hết ở Tây Cương thì hay biết mấy, chết rồi thì chẳng còn chuyện gì nữa."

Người đàn ông trung niên ho nhẹ một tiếng, chặn lời cậu bé, nhưng trong lòng lại thấy khác lạ, mở mắt nhìn quanh bốn phía, lại thấy chẳng có gì cả, lạ thật đấy, sao trong lòng lại có loại cảm giác đó nhỉ? Vội cúi đầu bấm đốt tay nhẩm tính, nhưng tính toán hồi lâu, vẫn thấy mù mịt. Đứa trẻ nhìn hắn bận rộn tay chân, kỳ lạ hỏi: "Sư phụ, sao thế? Lẽ nào người của Tương Quang đuổi tới rồi? Chẳng phải người nói người khác không nhìn thấy chúng ta sao?"

Người đàn ông trung niên lẩm bẩm: "Kinh thành ngọa hổ tàng long, không biết ẩn giấu bao nhiêu cao thủ không nhìn thấy được. Lúc ta tìm thấy con, nếu không phải đã qua năm ngày, kết giới bao quanh người con ta còn không biết phá thế nào, cũng không biết là vị cao thủ nào đã bảo vệ con. Ban nãy trong lòng sư phụ hồi hộp, dường như có cao thủ nào đó đến gần chúng ta, thế nhưng sư phụ tính toán nửa ngày mà không tính ra được. May là cao thủ đó chắc chắn không có ý định làm hại chúng ta, bằng không chỉ sợ sư phụ không phải đối thủ."

Đôi mắt sáng ngời của đứa trẻ nhìn sư phụ, nhưng lại không để tâm, nói: "Là sư phụ chim sợ cành cong thì có. Tương Quang dẫu có dũng mãnh đến đâu, thì đâu phải đối thủ của sư phụ, về việc chúng ta trốn chạy, ta không lo lắng lắm đâu. Ta chỉ lo cho hoàng tỷ hoàng hậu ở trong hoàng cung, không biết tên hoàng đế cẩu thả sẽ xử lý tỷ ấy thế nào. Hoàng đế cẩu thả rầm rộ chào đón con trai thứ hai của hắn khải hoàn, có phải là muốn nhân cơ hội này để chèn ép hai người con của tỷ tỷ ta không?"

Người đàn ông trung niên nói: "Đứa trẻ ngoan, đừng nghĩ nhiều quá, hoàng thượng không làm gì hoàng hậu tỷ tỷ của con đâu, ngược lại là hoàng hậu tỷ tỷ của con tự giam mình trong lãnh cung. Thế nhưng điều kỳ lạ là, hoàng thượng không hề tước phong hiệu của hoàng hậu tỷ tỷ con, mà lại thả Cốc phi ra, nghe nói là nể tình con trai ả lập được công. Nghe nói tuy hoàng hậu tỷ tỷ của con tự giam mình trong lãnh cung, nhưng không một ai dám coi thường tỷ tỷ con đâu, cho nên con đừng quá lo lắng."

Đứa trẻ nói: "Đương nhiên rồi, bởi vì hoàng hậu tỷ tỷ của ta là người xinh đẹp nhất, thông minh nhất. Sư phụ, người có cách nào đưa ta vào cung thăm tỷ tỷ một cái không, từ nhỏ ta chỉ nghe nói có một người tỷ tỷ như vậy, nhưng chưa từng gặp mặt bao giờ. Bây giờ ta sắp rời khỏi Kinh thành rồi, không biết sau này còn cơ hội quay lại nữa không, thật muốn nhìn tỷ ấy một cái."

Sư phụ của cậu khựng lại, ngượng ngùng nói: "Chuyện này e là không được, năng lực của sư phụ có hạn. Hoàng cung sao có thể so với phủ Lê nhà các con, trường khí bên trong quá nặng, ta không lọt vào được."

Đứa trẻ thở dài ra điều ông cụ non, buồn thiu. Lúc này một tiếng gõ cửa rõ ràng vang lên, hai thầy trò nhất thời như gặp phải quỷ, đồng loạt nhảy dựng lên, nhìn về phía cánh cửa đó. Cứa trẻ căng thẳng nói: "Sư phụ, chẳng phải người nói đã thiết lập kết giới rồi sao? Sao lại có tiếng gõ cửa truyền vào được?"

Người làm sư phụ lắc đầu, hướng về phía cửa gọi lớn: "Mời vào."

Chỉ nghe bên ngoài một giọng nói ôn hòa vang dội cất lên: "Ban ngày ban mặt, sư phụ lại bảo con xuyên tường vào, không sợ dọa người khác chết khiếp à?"

Người làm sư phụ căng thẳng nuốt nước bọt, nhỏ giọng nói: "Có lẽ chính là vị cao thủ mà ban nãy ta không tính ra được đã tìm đến tận cửa rồi." Vừa nói, vừa đi qua mở cửa. Chỉ thấy bên ngoài cửa đứng một nam thanh niên cao ráo vóc dáng ngọc ngà, thân hình cao lớn vạm vỡ, nhưng không hề thô kệch, mang lại cho người ta cảm giác có thể tin tưởng và dựa dẫm, trên người cậu ta mặc áo dài lụa là màu xanh vỏ cua, thắt lưng bằng đai ngọc bích, đầu đội khăn vấn viền ngọc bích cùng màu. Đứa trẻ đã thấy nhiều cảnh phú quý phồn hoa, nhưng vẫn lập tức cảm thấy nam thanh niên này thanh tao nổi bật hơn hẳn.

Nam thanh niên bước vào cửa, bèn khép cửa lại rồi sải bước đi đến trước mặt đứa trẻ, mỉm cười nói: "Ta họ Hồ, người đời gọi là kẻ cuồng đánh bạc. Ta biết con là ai, con không cần sợ, chính là ta đã cứu con."

Người sư phụ vội vàng chắp tay nói: "Hóa ra là ân nhân, ân nhân mời ngồi."

Đứa trẻ chợt quỳ sụp xuống trước mặt sư phụ mình, nói: "Sư phụ, xin người ân chuẩn cho con bái Hồ sư phụ làm thầy."

Kẻ cuồng đánh bạc cười nói: "Tại sao? Pháp thuật của ta không thích hợp với con, cho dù con không bái ta làm thầy, thì ta cũng không có chuyện không dạy con đâu. Không cần gọi ta là Hồ sư phụ gì hết, cứ gọi thẳng ta là kẻ cuồng đánh bạc đi, cùng lắm thì thêm chữ ca ca ở đằng sau."

Đứa trẻ đứng dậy nhìn kẻ cuồng đánh bạc, kiên định nói: "Ca ca cuồng đánh bạc, anh nhất định có cách dạy em. Trong lòng em chỉ có hai nguyện vọng, một là được nhìn hoàng hậu tỷ tỷ một cái, hai là giết tên hoàng đế kia. Xin anh thành toàn."

Kẻ cuồng đánh bạc giật mình, nhìn đứa trẻ, phải một lúc lâu sau mới nói: "Nguyện vọng thứ nhất của con ta có thể thành toàn cho con, còn nguyện vọng thứ hai ấy mà, con đi hỏi tỷ tỷ con xem có được không, sự tình thế nào tỷ ấy là người rõ nhất."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của đứa trẻ tức khắc bừng sáng, kinh ngạc nói: "Thật ạ? Em có thể gặp hoàng hậu tỷ tỷ của em sao? Đi ngay bây giờ à? Sư phụ có đi cùng không?"

Kẻ cuồng đánh bạc mỉm cười nói: "Không vội, tối đến mới hay, bây giờ ta sợ có chút sơ suất. Hơn nữa, ta còn phải chào hỏi hoàng hậu tỷ tỷ của con một tiếng. Ta cáo từ trước, trời tối rồi sẽ lại đến."

Hắn chắp hai tay hành lễ định rời đi, lại bị người làm sư phụ túm lấy ống tay áo, hỏi: "Đã cứu đứa trẻ sao tiên sinh cuồng đánh bạc lại không cứu nó ra khỏi kết giới từ nhiều ngày trước thế, ngẫu nhiên không biết nó suýt chết đói à? Ngược lại ngài nhìn xem bây giờ nó vẫn đi lại vô lực, hại ta tốn biết bao nhiêu đan dược để bồi bổ."

Kẻ cuồng đánh bạc cười ha hả nói: "Không sao, có người từng nói nó không sao đâu, không chết được đâu." Trong lòng vẫn thấy hổ thẹn vì bây giờ mới nhớ ra chuyện này, vội vàng hất tay ra rồi chuồn thẳng.

Đêm hôm đó, có vầng trăng rất tròn, soi rọi mặt đất trắng xóa như thể phủ một lớp sương. Đứa trẻ được dẫn đến một tiểu viện tường trắng vô cùng thanh tĩnh, kẻ cuồng đánh bạc nói nhỏ: "Tự con gõ cửa bước vào đi." Nói xong, liền biến mất dạng.

Đứa trẻ tuy vẫn luôn nhắc nhở về tỷ tỷ, nhưng lại chưa từng gặp tỷ tỷ bao giờ, hiện giờ cơ hội đã đến, cậu lại trở nên khẩn trương, đứng ở trong sân siết chặt nắm đấm ngẩn người nửa ngày, lúc này mới gõ cửa. Cửa nhanh chóng được mở ra, một vị tỷ tỷ tựa thần tiên ôm chầm lấy cậu vào lòng. Sau bao nhiêu ngày gia đình tan nát, đây là lần đầu tiên đứa trẻ cảm thấy tủi thân vô cùng, nép vào lồng ngực ấm áp này khóc nức nở.

Kẻ cuồng đánh bạc đương nhiên là Vi Nguyệt giả trang, nàng nghĩ phụ nữ đi ra ngoài không tiện, bèn muốn biến thành một đàn ông. Rất tự nhiên, nàng xoay người một cái liền biến thành kẻ cuồng đánh bạc duy nhất trong lòng. Lúc này đứa trẻ độc đinh sót lại của nhà họ Lê đang khóc lớn trong lòng nàng, nàng chỉ cảm thấy đứa trẻ này khá đáng thương, chứ trong lòng hoàn toàn không có cảm giác đau thương nào. Hồi lâu sau, thấy tiếng khóc của đứa trẻ nhỏ dần, nàng lúc này mới vỗ vai đứa trẻ, nhẹ nhàng nói: "Tỷ tỷ rất hổ thẹn, đều không biết tên của con, dẫu sao nhà họ Lê vẫn còn một huyết mạch là con. Con với Thành Cung Vương Huân là bạn tốt phải không?"

Đứa trẻ gật đầu đáp vâng một tiếng, vừa nức nở vừa nói: "Nhưng mà bây giờ em không coi cậu ta là bạn nữa rồi, cậu ta là con trai của hoàng đế."

Vi Nguyệt thở dài nói: "Chuyện này ấy à, nói ra thì, là phụ thân của chúng ta tự chuốc lấy họa, hại cả một đại gia đình nhà họ Lê chúng ta."

Đứa trẻ kinh ngạc nói: "Không đâu, cha và thúc thúc đều là những người tốt nhất, từ sau khi bọn họ bị cách chức, vẫn luôn tranh thủ hòa bình với thế gian, mỗi ngày chỉ ở hậu viện đánh cờ, đọc sách, bọn họ bị oan mà."

Vi Nguyệt lắc đầu nói: "Đệ đệ, phụ thân của đệ cũng là phụ thân của tỷ, tỷ sẽ không đi hùa theo kẻ khác để vu oan cho phụ thân của chính mình đâu. Tỷ chỉ không muốn để hận thù hủy hoại cuộc sống của đệ, cho nên tỷ muốn nói sự thật cho đệ biết, bây giờ có lẽ đệ vẫn chưa hiểu, nhưng nhất định phải ghi nhớ, sau này lớn lên hãy ngẫm lại cho kỹ. Đừng để hận thù che mờ đôi mắt của đệ. Nếu phụ thân của chúng ta bị oan uổng thật, thì tỷ cũng không cần phải tự giam mình trong lãnh cung, chính vì tội nghiệt của phụ thân, mới khiến tỷ thật sự không còn mặt mũi nào để gặp người khác nữa. Đệ có tin tỷ tỷ không?"

Đứa trẻ tuy không thể tin nổi, thế nhưng nhìn khuôn mặt của Vi Nguyệt, lại cảm thấy điều này cực kỳ đáng tin, hơn nữa cái đầu nhỏ của cậu nghĩ, tỷ tỷ sao có thể nói xấu phụ thân chứ? Cho nên quyết định tin tưởng tỷ tỷ.

Vi Nguyệt thấy khuôn mặt của đứa trẻ từ hồ nghi chuyển sang bình hòa, lúc này mới nói: "Phụ thân là một kẻ có dã tâm rất lớn, năm đó hoàng thượng còn nhỏ, phụ thân vẫn luôn kìm kẹp triều chính, khiến trăm quan giận mà không dám nói. Sau này hoàng thượng lớn lên, giành lại quyền lực, bèn tước chức quan của phụ thân."

Đứa trẻ ngắt lời nói: "Phần sau này em biết rồi ạ, là hoàng hậu tỷ tỷ bảo hoàng thượng thả cha ra mà."

Vi Nguyệt nghĩ đến lời của Bạch Vô Thường, trong lòng chỉ muốn hóa giải thù hận của đứa trẻ này, tránh để sau này thực sự trở thành mối họa, đành phải nói dối có chủ đích: "Thực ra không giống như lời đồn bên ngoài, nhà họ Lê là hoàng thượng tự muốn thả. Tỷ không có bản lĩnh lớn đến mức sai khiến hoàng thượng thả người. Nhưng nguyên nhân hoàng thượng thả người là vì phụ thân đang ở trong ngục đã mưu mô sai người suýt chút nữa đầu độc chết Vinh An Vương Lãng và đánh chết hoàng tỷ tỷ là ta, may mà lúc đó Huân chạy đến cứu hai chúng ta, chúng ta mới không chết. Hoàng thượng không biết, còn tưởng rằng là hắn bảo vệ chúng ta không tốt, cho nên mới vì áy náy, mà thả nhà họ Lê. Nghĩ lại, phụ thân đúng là một kẻ máu lạnh."

Đứa trẻ kinh ngạc nhìn Vi Nguyệt, thế nào cũng không thể tin được phụ thân lại làm ra chuyện như vậy.

Vi Nguyệt nói tiếp: "Con còn nhớ cái hậu viện mà phụ thân và thúc thúc thường hay ra đó đánh cờ chứ? Dưới đình cờ có một hòn giả sơn phải không? Con không biết đâu, hòn giả sơn này chính là mật thất của nhà họ Lê, ở đó có một con đường ngầm thông ra ngoài thành, phụ thân và thúc thúc thoạt nhìn thì tưởng là đang đánh cờ suốt cả buổi chiều ở hậu viện, thực chất là đang mưu tính đại sự phạm thượng làm loạn. Ban đầu tỷ không biết có một chỗ mật thất như thế này, sau khi dò thỉnh ra việc phụ thân có tâm mưu phản, bèn phái Tương Quang mang người vây chặt phủ Lê lại, muốn ngăn cản phụ thân làm loạn, giữ lại một con đường sống cho mấy trăm nhân khẩu nhà họ Lê, nhưng không ngờ vây thì cứ vây, ông ta có đường hầm bí mật thông ra bên ngoài. Sau khi tỷ biết được, đã mời vị tiên sinh cuồng đánh bạc kia đến khuyên can, nhưng phụ thân lại suýt chút nữa giết chết tỷ lần nữa. Cuối cùng, bọn họ mưu sự không thành, tự sát, lại hại chết tính mạng của bao nhiêu người già trẻ lớn bé nhà họ Lê. Chuyện này, con cũng đã thấy rồi. Con nói xem, mưu phản có phải là tội tru di cửu tộc không? Đối với tỷ mà nói, hoàng đế do ai làm cũng không sao cả, mưu phản thì cứ mưu phản thôi. Nhưng trong âm mưu của phụ thân chúng ta cần phải giết rất nhiều người. Người như vậy, cho dù là phụ thân của chúng ta, tỷ vẫn cứ phải nói, đáng giết, thế nhưng ông ta lại tự sát."

Đứa trẻ hoảng sợ nhìn Vi Nguyệt, vô cùng không thể tin nổi, hồi lâu sau mới nói: "Nhưng mà, cha đối với em là tốt nhất, chưa bao giờ có đồ ngon mà không nhường cho em trước."

Vi Nguyệt nói: "Chỉ cần con không có tác dụng gì nữa, phụ thân sẽ không đối xử tốt với con đâu. Nhưng con có biết đại ca, nhị ca và tỷ phu rốt cuộc là thế nào không? Phụ thân vì không để hoàng thượng hoài nghi mình, đã đưa bọn họ đến Tây Cương theo quân làm con tin, nhưng ông ta lại ở đây phạm thượng làm loạn, chẳng phải đó là hành động đẩy tính mạng của các huynh trưởng vào con đường chết rõ mươi mươi sao? Con cái đối với ông ta mà nói, nhẹ hơn giang sơn nhiều lắm."