Trong cung nhàn rỗi không có việc gì, lại không giống như ở xã hội tương lai có thể lên mạng, có thể ra phố dạo chơi, có thể xem phim điện ảnh truyền hình, có thể đi quán bar, có thể du lịch, những con phố bên ngoài nàng đều đã ẩn thân đi dạo vô số lần. Lại bởi vì đã từng tận hưởng niềm vui ca múa nhạc của xã hội tương lai rồi, Vĩ Nguyệt đối với việc diễn kịch không có kỹ xảo ánh sáng sân khấu bây giờ cũng không có cảm giác gì mấy, ngày hôm qua miễn cưỡng chống đỡ xem hết hai canh giờ kịch ê a, thề sau này tuyệt đối không thèm nghĩ đến cái ý tưởng tồi tồi ra ngoài xem kịch này nữa. Ngày tháng trôi qua vô cùng nhàm chán, chỉ có lúc hoàng đế tới mới có chút đặc sắc.
Những lúc vô chán chường nhất, nàng không kìm được mà bắt đầu lên kế hoạch sau khi hoàn thành sứ mệnh ở đây, quay về xã hội tương lai, nàng nên làm những chuyện gì. Trải qua vài ngày ở cổ đại, sự vương vấn của nàng đối với A Nhạc đã phai nhạt đi một chút. Hay là sau khi về chào Trần Hy một tiếng, sau này A Nhạc cứ giao cho anh ta. Nhưng nhỡ đâu Trần Hy không chịu buông tha cứ phải gặng hỏi tung tích của Tô Quả thật, thì phải làm sao đây? Lại nghĩ, bản thân đều chuẩn bị phủi tay bỏ đi rồi, việc gì cứ phải cho Trần Hy một lời giải thích? Nhưng mà, A Nhạc dẫu sao cũng là người gần nhất sau khi kẻ cược đồ chuyển thế, trong lòng rốt cuộc vẫn hơi không nỡ bỏ xuống, xem ra đến lúc đó đành phải tùy cơ ứng biến thôi, cũng là một chuyện đau đầu.
Nhìn thấy tuyết ngoài cửa sổ, không kìm được lại nghĩ đến Bắc Cực băng thiên tuyết địa nơi mình sinh ra. Trước đây cứ dính lấy kẻ cược đồ, chưa từng nghĩ đến việc tranh thủ thời gian qua đó xem thử, chuyến này kết thúc sứ mệnh ở đây rồi, có nên về quê nhà xem một chút hay không. Đắc ý mà không về quê hương, cũng giống như người mang của cải quý giá mà đi đêm trong lúc mặc áo gấm, có khác gì nhau đâu. Không biết bây giờ còn ăn nổi chuột lemming từng rất thích hay không, nghĩ đến những con chuột lông xù, Vĩ Nguyệt tự thấy ghê tởm trước.
Không biết năm xưa yêu hồ Lam Hồ cái con cáo già tận hưởng mọi mỹ vị trong thiên hạ này, lúc ăn món ngon chuột lemming lâu ngày không được nếm thử thì có cảm giác gì, nghĩ lại đúng là làm khó hắn ta rồi.
Cực kỳ chán chường, đành phải hướng suy nghĩ đuổi theo Thượng Thư phòng nơi hoàng đế bàn chính sự. Nhìn hắn giơ cao đánh khẽ giải quyết đủ loại sự vụ, phong cách lại khác với kẻ cược đồ và Lục Tây Thấu, trong lòng cũng vô cùng khâm phục, bọn họ không có pháp thuật, không biết làm thế nào mà có thể phỏng đoán được suy nghĩ của người khác, nói đi cũng phải nói lại hoàng đế cũng đâu lớn tuổi, không thể coi là cáo già xảo quyệt được, có thể thấy đó là bản lĩnh thật sự của hắn. Không biết cái tên cáo già xảo quyệt là đại ca nhà họ Lê kia lúc gặp mặt có nhìn ra điều gì không, hay là sẽ đưa ra yêu cầu gì, nghĩ đến lại thấy đau đầu.
Cốc phi quay về phòng của mình, dọc đường cũng chẳng nhẹ nhàng gì, nàng ta không ngừng ngẫm nghĩ biểu cảm của Cát phi, ước chừng Cát phi kiểu gì cũng sẽ có điều suy ngẫm trong lòng. Không biết kẻ lỗ mãng này sau khi trong lòng gieo mầm mống gai góc thì sẽ làm ra chuyện gì đây. Cốc phi lại ngẫm nghĩ lại đoạn đối thoại nàng ta nói, cảm thấy cơ bản không nắm được nhược điểm gì, những lời nói ra có thể đặt dưới đại đình quảng chúng để mặc mọi người bình phẩm, Cát phi muốn nghĩ lệch đi, đó là chuyện cá nhân của ả ta.
Còn chưa bước vào cửa, đã thấy nhi tử Hịch đứng chờ ngoài cửa đón tiếp. Chắc là vừa từ trong phòng đi ra, chỉ mặc áo bào lông chuột bạc thêu hai màu nền đoạn thanh sẫm, thắt lưng ngọc xanh cùng màu, đầu búi tóc vương miện tử kim. Rèm cửa đỏ thắm làm nổi bật vóc dáng thẳng tắp của hắn, gió tây tiêu sương lại càng tôn lên đôi mắt sáng như sao của hắn. Cốc phi hài lòng nhìn nhi tử này, dáng vẻ ấy, khí thế ấy, trong số mấy người con trai của hoàng thượng, chỉ có Hịch là giống nhất phong thái anh hùng ngời ngời của hoàng thượng khi mới vào cung năm xưa.
- Mới mặc ít như vậy đã ra ngoài đứng, không sợ bị cóng sao, mau vào trong phòng đi.
Giống như tất cả những người mẹ khác, Cốc phi xót con.
Hịch thì hơi khom người, không vội bước vào trong, mà là tự tay xốc rèm lên cho Cốc phi, hầu hạ mẫu phi đi vào rồi, lúc này mới bước theo vào cửa. Cốc phi rất hài lòng với hành động chu đáo của nhi tử, đi vào liền nhận lấy ống lò sưởi tay mới đưa tới, bèn phẩy tay bảo các cung nữ lui ra, nhẹ nhàng hỏi:
- Đã quyết định chưa?
Hịch cười nói:
- Bẩm mẫu phi, đã quyết định rồi. Chỉ có con đi theo, đại ca và tam ca đều không đi.
Cốc phi suy nghĩ một lúc, gật đầu nói:
- Đại ca không đi là chuyện nằm trong dự liệu, nó cho dù lần này không trúng độc, mỗi ngày cũng bệnh tật ốm yếu. Tại sao tam ca cũng không thể đi?
Hịch cười nói:
- Đại ca cho dù đổi vào ngày không bệnh, cưỡi ngựa một ngày xuống, xương cốt của nó cũng phải rã rời. Phụ hoàng nói tam ca còn nhỏ, lần này lại không phải tuần du, tổng không thể gom một đội người chuyên môn hầu hạ nó.
Cốc phi cười lạnh một tiếng, nói:
- Con lớn hơn tam ca có vỏn vẹn hơn một tuổi thôi đấy, thế sao con lại có thể làm việc cho phụ hoàng của con rồi cơ chứ? Hừ. Hịch nhi, ở trong cung này, nhà ngoại của con nếu không phải nhà họ Lê gặp vận rủi, vốn dĩ là thế lực nhỏ nhất. Mẫu thân trầy trật leo lên đến địa vị phi tần, bây giờ cũng chỉ còn lại cái hư vị, không có gì khác. Chúng ta muốn đứng vững trong cung, chỉ có thể dựa vào chính mình, dựa vào sự sủng ái của phụ hoàng đối với con. Lần này đại ca tam ca đều không thể đi theo, đó là cơ hội của con, con nói thế nào cũng phải nắm bắt cho thật tốt. Sau này con có thể...
Cốc phi không nói ra, dừng lại một lúc mới nói tiếp:
- Cơ hội lần này là then chốt.
Hịch thu lại nụ cười, cung kính nói:
- Vâng, còn mong mẫu phi chỉ điểm. Con chỉ sợ lần này có chút sảy chân, hủy hoại mất cơ hội tốt.
Cốc phi ngồi lên sập sưởi lót đệm gấm, thu liễm tâm thần suy nghĩ một hồi lâu, mới nói:
- Con hiểu được tầm quan trọng lần này, là tốt nhất. Trong quân không giống triều đình, ông ngoại con trước kia từng nói, trong quân chỉ công nhận quân công, công nhận dũng lực, con dẫu có là dòng dõi hoàng tộc cao quý gì đi nữa, đến trong quân cũng chỉ có thể bắt đầu lại từ đầu, nếu không người ta ngoài mặt thì kính trọng con, sau lưng vẫn coi thường con đấy nhé. Cho nên con đi theo phụ hoàng, phải ít nói nhiều nhìn, đối đãi với tướng sĩ không thể bày cái thói tiểu thư công tử hoàng đế của con. Dẫu sao con còn nhỏ, dũng lực không đủ thì đừng cậy mạnh, lập được công lao đừng độc chiếm cho mình, lại càng đừng đi đòi công ban thưởng. Phụ hoàng con là người tinh tường nhất, cho dù con dẫn đội ra ngoài lập được quân công, lại nửa chữ không nhắc đến công lao của mình, hắn chỉ cảm thấy con khiêm nhường khoan dung, đối xử tử tế với kẻ dưới, phần thưởng chỉ có càng hậu hĩnh hơn. Đồng thời cũng vì con mà kiếm được một tiếng thơm chiêu hiền đãi sĩ trong quân, nhân cơ hội này kết giao rộng rãi, đương nhiên, dưới mí mắt phụ hoàng con, cũng không thể làm quá rõ ràng, nếu không sẽ dẫn đến sự phản cảm của phụ hoàng con. Hịch nhi, nương nói nhiều như vậy, con có hiểu được không?
Hịch dùng sức gật đầu, nghiêm túc nói:
- Con đã ghi nhớ hết những lời của mẫu phi rồi, có những điều không thể hiểu, con sẽ tùy cơ ứng biến.
Cốc phi gật đầu, lại nghĩ ngợi một lúc, vỗ tay nói:
- Suýt nữa thì quên mất một chuyện, ta đã thu gom một số đồ trang sức vàng bạc dễ mang theo cho con mang theo bên người. Kết giao bạn bè kết giao bạn bè, rời khỏi tiền tài thì bước đi khó khăn. Hịch nhi, con đi mở chiếc tủ góc bằng gỗ lê kia ra, gói vải sa màu xanh lam ở trong đó lát nữa con cầm lấy mà đi.
Hịch vâng dạ trong miệng, đi qua mở tủ góc, lấy gói vải sa màu xanh lam ra, mở ra xem, vội nói:
- Mẫu phi, người... hay là giữ lại một ít để dùng đi, trong cung đón khách qua lại, chỗ nào cũng cần tiền, người ngàn vạn lần đừng để bản thân phải chịu thiệt thòi.
Cốc phi mỉm cười đầy mãn nguyện nói:
- Hiếm khi con còn nghĩ cho nương, con có lòng này, nương đã mãn nguyện rồi. Nương đã gửi thư cho nhà mẹ đẻ rồi, mấy ngày nữa lúc bọn họ vào gặp mặt, sẽ mang theo một ít bạc tới. Con không cần phải lo lắng cho nương.
Đang nói giở, chỉ nghe ngoài gian ngoài truyền đến mấy tiếng mèo kêu, lại có tiếng người thấp thoáng. Cốc phi ra hiệu cho nhi tử một cái, liền lớn tiếng hướng ra ngoài cửa nói:
- Băng Tinh, con lại nghịch ngợm nữa à?
Dứt lời, ngoài cửa liền thò vào một khuôn mặt nhỏ nhắn, lanh lợi nghịch ngợm, trông rất đáng yêu.
- Ca ca cũng ở đây ạ, sao lúc nãy không thấy huynh tới? Mẫu phi, người xem con tìm được cái gì này? Nhìn đi, đây chẳng phải là con mèo béo mà hoàng hậu nương nương thích nhất trước kia sao? Con vừa nãy cùng bọn chúng đắp người tuyết bên cạnh hòn non bộ, nhìn thấy mèo béo chui tẩu vào trong hang, hóa ra con vật đáng thương này thời tiết lạnh thế này lại ngủ trong hang đá nhỏ, đáng thương quá, nhìn nó gầy đi nhiều lắm rồi. Mẫu phi, lát nữa con đem mèo béo trả lại cho hoàng hậu nương nương, có được không ạ?
Cốc phi cười nói:
- Được, con mang mèo béo trả lại đi, hoàng hậu nương nương nhất định sẽ thích. Nhưng không vội, con mèo béo vừa dơ vừa gầy thế này đưa trả lại, hoàng hậu nương nương nhìn thấy sẽ xót ruột, con bảo người ta tắm rửa cho nó trước, bắt ve rận, lại nuôi cho béo lên một chút, hoàng hậu nương nương nhìn thấy mới thích.
Hịch thì đứng một bên nhìn muội muội và mẫu phi nói chuyện rôm rả, khoảnh khắc đó, sự bình thản trong ánh mắt hắn hoàn toàn không phù hợp với tuổi tác của mình. Cho đến khi hai mẹ con nói xong chuyện con mèo, hắn mới xen mồm vào nói:
- Muội muội, sang xuân là huynh phải theo phụ hoàng đi chiến đấu ở Tây Cương rồi, muội muốn huynh mang cái gì về, cứ nói thẳng.
Băng Tinh công chúa nghe vậy cả kinh, đôi mắt to ngẩn ngơ nhìn ca ca hồi lâu, bỗng nhiên vành mắt đỏ hoe, cúi đầu rơi nước mắt. Hịch liếc nhìn Cốc phi, vội nhỏ giọng dỗ dành:
- Muội muội đây là làm sao thế? Đang yên đang lành sao lại khóc lên thế này? Huynh theo phụ hoàng ra ngoài, dựa lưng vào cây lớn dễ hóng mát, lại không có nguy hiểm gì đâu, muội đừng lo lắng.
Băng Tinh bĩu cái môi nhỏ, chỉ không nói, thấy gương mặt tươi cười của ca ca chồm tới trước mặt, nàng liền vặn mình quay người đi. Cốc phi thấy vậy thở dài, nhìn Băng Tinh cũng rủ lệ, nói:
- Haizz, đều là nương vô dụng, lúc này mới cần ca ca con ra chiến trường liều mạng để đổi lấy sự bình yên cho chúng ta. Giá mà có thể giống như hoàng hậu nương nương giành lại được sự sủng ái của hoàng thượng, tiền đồ của ca ca con đâu cần phải tính toán chi li thế này. May mà Hịch nhi biết phấn đấu, là người đầu tiên ra ngoài lập phủ, chỉ là đại ca ở lại trong cung, rốt cuộc vẫn là cái gai trong lòng ta. Băng Tinh, có phải con đang oán trách nương nhẫn tâm không? Nhưng mà nương cũng hết cách rồi.
Băng Tinh bị Cốc phi nói trúng tâm sự, nhưng thấy mẫu phi cũng đang rơi lệ, sợ hãi vội vàng quỳ sụp xuống, nức nở nói:
- Mẫu phi, mẫu phi, là Băng Tinh không tốt, người đừng đau lòng nữa, Băng Tinh tạ tội với người.
Vừa nói vừa dập đầu liên hồi. Con mèo béo trong ngực sớm đã kêu lên một tiếng rồi chạy biến đi.
Hịch thấy vậy cũng vội vàng quỳ xuống, nhưng lại hướng về phía Băng Tinh mà nói:
- Muội muội thương xót ca ca, nhưng ca ca là nam tử hán đại trượng phu, nam nhi chí tứ phương, theo phụ hoàng xuất chinh là ước mơ của ca ca. Huynh chính là muốn cho phụ hoàng thấy, người con trai này của ngài là giống ngài nhất, cũng là xuất sắc nhất. Tây Cương, mới là sân khấu để ca ca biểu diễn.
Cốc phi vốn dĩ từ đầu đến cuối chỉ nghĩ đến chuyện con trai nổi bật hơn người, lúc này nghe thấy những lời hào hùng của con trai, ngược lại lại thấy không nỡ, thầm nghĩ, chuyến đi này tuy có hoàng thượng che chở, nhưng ai mà biết được chiến trường đao kiếm vô tình, có thể về được hay không, có bị cụt tay cụt chân mà về hay không, trong lòng nàng hoàn toàn không nắm chắc, mà Hịch lại là đứa con trai duy nhất của nàng, là hy vọng duy nhất. Hịch mới là một đứa trẻ chưa tròn mười tuổi đầu thế chứ, vậy mà lại bắt nó gánh vác trọng trách vinh nhục quá sớm, có phải nàng quá khắt khe rồi không? Nhưng mà sự đã rồi, nàng còn có thể yêu cầu Hịch không đi nữa sao? Cung tên giương ra không có đường quay lại, hoàng thượng vàng ngọc mở lời, cũng sẽ không cho phép Hịch không đi, trừ phi Hịch muốn làm kẻ nhát gan, lâm trận giả bệnh, chịu sự chê cười của người đời một kiếp. Nàng lúc này không có lời nào để nói, nói gì cũng không đúng, chỉ đành ôm lấy Băng Tinh lặng lẽ rơi nước mắt, lại không dám khóc lớn thành tiếng, sợ rằng vách tường có tai. Nhìn thấy cảnh này, nước mắt của Hịch cũng kìm không được mà ngấn quanh vành mắt, ba mẹ con ôm chầm lấy nhau trong căn phòng kín, khóc thành một đoàn.
Đến khi tính toán đến lúc này, Vĩ Nguyệt vô cùng cảm thán. Hoàng cung là một dòng nước chảy xiết, người ở trong đó không tiến ắt lùi, lùi lại thì sau lưng chính là vực sâu vạn trượng. Xem ra, không thể trách Cát phi nghĩ lệch, cũng không thể trách Cốc phi dùng đủ mọi thủ đoạn, bọn họ đều là những kẻ đáng thương, vì bản thân, vì con cái, liều mạng mưu đoạt lấy một chỗ đứng. Mà Cốc phi lại càng đáng thương hơn, vì chuyện này, đem cả đứa con trai duy nhất đặt lên bàn cược. Có thể tưởng tượng được, khoảnh khắc ba mẹ con ôm lấy nhau thấp giọng khóc rấm rứt, Cốc phi phải đau lòng đến mức nào. Đến đây, Vĩ Nguyệt đối với Cốc phi hoàn toàn không còn chút ác cảm nào nữa.
Nàng há chẳng phải cũng đang dạy dỗ Huân như vậy sao? Chỉ có Lãng là đứng ngoài cuộc, sau này nàng sẽ không ép buộc Lãng nữa, hà cớ gì phải đẩy một Lãng có tính tình khoan dung thuần phác vào cái vại tương là hoàng cung này nữa?
Khi Vĩ Nguyệt tính ra chuyện Băng Tinh trút giận lên con mèo béo, dìm chết nó trong nước đá, mà Cốc phi lo lắng, hai mẹ con trong đêm tối tự tay chôn cất con mèo ở góc viện, trong lòng nàng cảm khái, Cốc phi tuy tốn hết tâm cơ, nhưng lại đem sự oán hận độc ác của mình bày tỏ cho con cái, ảnh hưởng đối với tâm hồn non nớt của trẻ nhỏ lớn biết bao nhiêu, Băng Tinh đang yên đang lành, tuổi thơ của con bé sẽ vì thế mà phủ lên một bóng đen.
Không biết đằng sau sự dịu ngoan hiểu chuyện của Hi Hựu ẩn giấu bao nhiêu trải nghiệm đau thương trong quá trình trưởng thành? Hoàng cung này, đúng là nơi bóp méo bản tính con người.
Cho dù có không cam nguyện đến đâu, nhưng mang trên đầu cái danh con gái nhà họ Lê, tóm lại vẫn phải làm tròn nghĩa vụ của một người con. Đâm lao thì phải theo lao, thời gian kéo dài hai ngày, cuối cùng vẫn phải gặp mặt người nhà họ Lê. Nếu không, đầu Huân nhi kia sẽ làm phản trước.
Thế nhưng, Vĩ Nguyệt chỉ đích danh truyền hai người cha mẹ vào cung, lý do nàng nói với hoàng đế là, nhà họ Lê hiện tại không có nam đinh tại chức cũng không có mệnh phụ, gặp cha mẹ trò chuyện tình thân, đã là hoàng ân cuồn cuộn, với tư cách là hoàng hậu, nàng muốn lấy chính phục người, không muốn phá lệ vì mình quá nhiều. Lúc đó hoàng đế chỉ cười, thật ra hai người ngầm hiểu với nhau. Nhà họ Lê vốn dĩ là do cha của Vĩ Nguyệt là Lê Dực quyết định, Lê Dực vào cung, là có thể nói hết tâm tư của tất cả mọi người nhà họ Lê rồi, còn nghe phụ nữ trẻ em khác khóc lóc làm gì nữa? Bản thân hoàng đế trong lòng không có khái niệm gia đình nhỏ, chỉ cảm thấy một đại gia đình, hiếu kính với cha mẹ là toàn bộ. Điều mà hắn không ngờ tới là, hoàng hậu sớm đã đổi thành người khác, đương nhiên đối với đám thân thích nhà họ Lê chẳng có tình cảm gì mấy.
Giờ hẹn, địa điểm hẹn, lúc Vĩ Nguyệt bước vào, thấy trước rèm châu đã có hai người ngồi đó. Nam mặc áo bông vải mịn màu lạc đà, trên đầu quấn khăn vải cùng màu, nhìn lướt qua, giống như một kẻ áo vải, hoàn toàn không hợp với bầu không khí xa hoa lộng lẫy xung quanh. Thế nhưng nhìn thêm lần nữa, ấn tượng sẽ hoàn toàn thay đổi. Vĩ Nguyệt thầm nghĩ, Lê Dực làm vậy hơi làm dáng rồi, ai mà không biết gia sản nhà họ Lê đã trả lại một nửa, cho dù chỉ là một nửa, cũng là giàu ngang nước, không đến nỗi ngay cả áo lụa cũng không mặc nổi chứ. Còn Lê mẫu tính ra vẫn mặc lụa, cũng là màu lạc đà, nhưng trông chỉ mới bảy phần mới.
Vĩ Nguyệt không dừng lại, càng không ngồi xuống chiếc ghế đã được chuẩn bị sẵn, mà tự tay xốc rèm châu lên, đi thẳng đến trước mặt cha mẹ đang phủ phục bái lạy, mỗi tay đỡ một người đứng dậy, vừa mỉm cười vừa nói:
- Người một nhà, khách sáo nhiều như vậy làm gì?
Tiện thể nhìn xung quanh một vòng, thấy ở góc phòng đứng hai tên thái giám không quen mặt. Thầm nghĩ, phần lớn đó là do hoàng đế phái tới để giám thị rồi. Địa vị đặt ở đó, xã giao cũng không thể nói thêm mấy câu, gần như là đi thẳng về vị trí của mình. Nhìn kỹ lại, Lê mẫu đã đầy nước mắt.
Vĩ Nguyệt đương nhiên không khóc nổi, tất nhiên nàng có thể giả khóc, nhưng lười làm thế. Chỉ lặng lẽ nhìn Lê mẫu, hồi lâu mới nói:
- Mấy ngày nay, hai người chịu khổ rồi.
Lê Dực lập tức đáp:
Vĩ Nguyệt nhạt giọng "hừm" một tiếng, liền quay người nói:
- Phương Tiểu Tập, ngươi dẫn tất cả mọi người lui xuống đi, không có lệnh triệu tập, không được bước vào.
Lê Dực hơi kinh ngạc nhìn Vĩ Nguyệt, thầm nghĩ, trước đây con gái tuyệt đối không dám sai bảo người hầu lui xuống, hôm nay sao lại lớn mật như thế? Chẳng lẽ là sau khi ra vào lãnh cung thì tính cách đại biến? Gần đây nghe nói hoàng thượng chuyên sủng hoàng hậu, có phải vì thế mà con bé được sủng kiêu ngạo rồi không? Đợi sau khi mọi người lui hết rồi, hắn lúc này mới cẩn thận từng li từng tí, mang theo chút dò xét nói:
- Nương nương, làm như vậy, không hợp quy củ cho lắm.
