[TIÊU ĐỀ]: Chương 69

Khi tia nắng đầu tiên của buổi sáng chiếu vào cửa sổ, đại cung nữ Bích Tư dẫn theo hai tiểu cung nữ Tiểu Hạc và Tiểu Diệp nhẹ nhàng bước vào. Bích Tư có khuôn mặt hơi tròn, khi cười bên má trái có một lúm đồng tiền tròn xắn, đôi mắt cũng tròn, đôi môi cũng tròn, trông toàn bộ người vô cùng ngọt ngào. Nàng bước vào thấy Vi Nguyệt đã mở mắt, bèn mỉm cười nói nhỏ nhẹ: "Nương nương tỉnh sớm quá, bên cung Liễu Hạ Hệ Chu có tin tới, nói Vinh An vương gia đêm qua đã tỉnh, còn kêu đói, đã dùng một bát nhỏ cháo tổ yến, hiện giờ lại ngủ thiếp đi rồi, nhưng sắc mặt trông đã đại an, Thành Cung vương gia bảo nương nương không cần phải quá lo lắng nữa."

Vi Nguyệt thở phào nhẹ nhõm, may quá, đồ con bạc à, trước khi ta hoàn thành nhiệm vụ, ngươi ngàn vạn lần phải giữ gìn tính mạng đấy, đi chầu Diêm Vương sớm quá thì không thể ứng trước phúc lợi đãi ngộ đâu. Nàng ngẫm nghĩ rồi nói: "Các ngươi phái người đến nói với Thành Cung vương, cậu ta vất vả suốt một ngày một đêm rồi, cũng nên nghỉ ngơi cho đàng hoàng, bây giờ mọi chuyện tồi tệ nhất đều đã qua, bảo cậu ta ngủ một giấc thật ngon rồi hãy đến gặp ta. Lòng bàn tay hay mu bàn tay thì thịt cũng là thịt, cậu ta mà mệt mỏi, làm mẹ sẽ đau lòng."

Bích Tư dạ một tiếng "vâng", ra hiệu cho Tiểu Diệp, Tiểu Diệp liền cúi người lùi ra, nghĩ là đi truyền tin rồi. Sau khi Tiểu Diệp đi, Tiểu Quân bước vào thay thế, ba người bận rộn tất bật nhưng vẫn im phăng phắc, dường như chỉ có tiếng gió khẽ lướt qua từ vạt áo trong lúc di chuyển là có chút âm thanh nhỏ. Vi Nguyệt thầm nghĩ, còn nghiêm ngặt hơn cả gia quy nhà họ Hồng Hợp Tự năm xưa.

Được một lát, lại có hai cung nữ bước vào là Cầu Cầu và Du Du, mỗi người bưng một khay chén, chắc là bữa sáng. Nghỉ lại thì những món cháo điểm tâm này đều là món nguyên chủ Vi Nguyệt yêu thích, bên trong có bánh mềm hoa hồng, ba vị hạt thông bạc hà, bánh rán hành to bằng nửa bàn tay, cháo gạo thơm ý dĩ tổ yến, chỉ là không thấy bóng dáng chiếc bánh bao thịt nào mà loài cáo yêu thích. Nhưng qua suốt một đêm, Vi Nguyệt vẫn đói cồn cào, một mâm đồ ăn dẫu không có chút thịt cá nào nàng cũng có thể nhịn được, huống chi bánh rán hành vừa thơm vừa giòn, làm khéo léo và ngon hơn hẳn lúc ăn ở quán trọ năm xưa, hoàn toàn là đồ làm thủ công đấy.

Ăn xong, Vi Nguyệt lập tức dặn dò: "Uống thuốc mỗi ngày, nhạt miệng lắm, bảo họ ngày mai mang vào một số loại cháo khẩu vị Lưỡng Quảng, ví dụ như cháo thịt nạc trứng bắc thảo, cháo cá, cháo thịt gà, cháo xương heo chẳng hạn. Vết thương sau lưng của ta phải mau lành để mọc da thịt, y đạo nói, ăn gì bổ nấy, ba bữa cũng phải có thêm chút đồ mặn, đừng có suốt ngày canh suông nước lõng bõng, đến sức dưỡng bệnh cũng chẳng còn để mà ăn. Còn nữa, tổ yến vi cá đừng đưa lên, tội nghiệp lắm, ăn cũng chẳng thấy yên tâm."

Cầu Cầu và Du Du tỉ mỉ vâng dạ, lặp lại một lượt rồi mới lui ra. Ra khỏi cửa không nhịn được mà hỏi lẫn nhau, tại sao tổ yến vi cá lại tội nghiệp? Vấn đề này rất nhiều ngày sau các nàng mới quanh co nghe ngóng được nguyên do, không khỏi khâm phục kiến thức của hoàng hậu sát rạt.

Bích Tư lại hớn hở bước vào, bẩm báo: "Bẩm nương nương, mấy cung ở bên ngoài đều có các nương nương đến thăm ngài đấy, còn có mấy vị phu nhân đặc sứ ngoại quốc cũng dâng thẻ bài vào đây, kính cúc nương nương nữa."

Phu nhân đặc sứ nước ngoài? Vi Nguyệt nghe xong sự tò mò nổi lên tứ phía, vội vàng dặn dò: "Ngươi hãy mời Hoa Quý phi vào nói chuyện, còn lại đều bảo họ về trước đi, cứ nói hôm nay ta sức lực không đủ, không thể tiếp kiến từng người, đa tạ lòng quan tâm của họ. Mời các vị phu nhân đặc sứ ngoại quốc vào cung chờ vậy, họ đến chúc mừng ta phục vị, đó là lễ nghi quốc gia, không thể chối từ không gặp. Ngươi chuẩn bị lễ phục cho ta đi."

Bích Tư vội nói: "Nương nương, thái y dặn dò, ba ngày nay nương nương ngàn vạn lần không được di chuyển, tránh làm rách chỗ da non đang kết vảy. Chuyện tiếp kiến phu nhân đặc sứ ngoại quốc, hay là hoãn lại mấy ngày hãy làm."

Vi Nguyệt sao chịu nghe, cho nên nàng đương nhiên có lý do để nói: "Ừm, nếu đổi lại bệnh khác thì cứ trì hoãn vài ngày cũng được. Nhưng trận đòn lần này, chắc chắn bên ngoài cũng có những lời đồn thổi thất thiệt, nếu hôm nay ta không gặp, chính là ngồi vững những lời đồn thổi ấy, thế thì tổn hại đến quốc thể lắm. Bích Tư, đến lúc đó ngươi cũng đừng coi ta như đồ sứ mỏng manh mà hầu hạ, nhất định phải coi như không có chuyện gì xảy ra vậy."

Bích Tư nghe xong cảm động, tập trung suy nghĩ một lúc, lúc này mới đáp một tiếng "vâng", vành mắt đỏ hoe. Vi Nguyệt thầm nghĩ, con bé này quả là người một lòng đối xử tốt với hoàng hậu.

Hoa Quý phi nhanh chóng được triệu vào, có thể thấy trong mắt nàng ta có sự sợ hãi, có lo lắng. Vi Nguyệt vốn không phải là người thích lộng quyền, thấy nàng ta như vậy, lòng liền mềm nhũn, chốn hậu cung này giống như hang hùm ổ sói, những cô gái ngoan ngoãn bước vào rồi cũng đều phải biến chất, thôi thì cũng đừng trách phạt sâu xa nữa. Chữa ngọn phải chữa từ gốc, đằng nào bây giờ cũng do nàng Vi Nguyệt nắm giữ hậu cung, sau này kiểu gì cũng phải đổi cái phong cách này mới tốt. Đợi Hoa Quý phi hành lễ xong, nàng mới nói: "Bích Tư, lấy ghế cho Hoa Quý phi ngồi cạnh giường ta. Các ngươi lui xuống hết đi, ta có chuyện muốn nói với Hoa Quý phi."

Hoa Quý phi nghe vậy vô cùng kinh ngạc, nơm nớp lo sợ ngồi xuống, nhưng chỉ dám ngồi một góc mép ghế. Vi Nguyệt nhìn thấy cũng không an ủi, thầm nghĩ thời đại này đã phân cấp bậc nghiêm ngặt, bản thân cũng đừng làm gì quá lố. Ôn hòa nói: "Ngươi dậy sớm thật đấy, bên ngoài trời lạnh đi không ít nhỉ."

Hoa Quý phi vội nói: "Đêm qua bắt đầu nổi gió, sáng nay dậy thấy lất phất mấy giọt mưa, người ta nói một cơn mưa thu là một lần lạnh, lúc ra ngoài quả nhiên lạnh hơn rất nhiều."

Vi Nguyệt mỉm cười: "Đúng vậy, làm khó các ngươi thời tiết thế này mà vẫn đến thăm ta."

Hoa Quý phi lúc này cũng không còn mặt mũi nào để nịnh nọt dâng hiến nữa, đành đổi chủ đề nói: "Hôm qua không thể ngăn cản ác nô hung hãn gây án, may nhờ tỷ tỷ không so đo, muội muội vô cùng biết ơn. Sai người đưa hai chậu lan Tố Tâm Kiếm tới chỗ tỷ tỷ đây, hy vọng có thể làm loãng bớt mùi thuốc một chút, trăm ngàn lần mong tỷ tỷ nhất định phải nhận cho."

Vi Nguyệt mỉm cười: "Ồ, đó là đồ tốt, mang vào ta xem nào, muội muội thật có lòng."

Hoa Quý phi nghe vậy mừng rỡ hớn hở, đồ mang tặng mà đối phương nhận cho, thế thì đã là nể mặt rồi, mà đối phương lại còn thích, điều đó chứng tỏ đằng sau dễ nói chuyện hơn. Vội đứng dậy gọi người khiêng hoa lan vào. Đó là hai chậu lan vô cùng lớn, bên dưới là chậu sứ men xanh thanh nhã to bản, bên trên là lá lan xanh thẫm mướt mát. Chỉ ngắm lá lan thôi cũng thấy thích không hết, huống chi dòng lan Tố Tâm Kiếm này lại vô cùng có kiểu dáng, hơn chục cành hoa cao hơn lá lan một chút, trên mỗi cành điểm xuyết năm sáu bông hoa mà từ cánh hoa đến đài hoa đều không có chút tạp sắc nào, tựa như những đóa hoa được chạm khắc bằng ngọc bích, hơn nữa cánh hoa lại có hình dáng như hoa mai, trong nét thanh nhã toát lên vẻ kiêu sa đài các.

Vi Nguyệt đã trải qua cuộc đời gần trăm năm, trí nhớ của nàng cực tốt, đọc sách lại tạp nhan, cho nên vừa nhìn thấy hai chậu lan này liền biết sự trân quý của chúng, vô cùng yêu thích, mỉm cười nói: "Muội muội, hai chậu lan này, cho dù có dùng ngọc bích tạc toàn bộ lá và hoa đi chăng nữa, cũng không sánh bằng sự quý hiếm của nó. Kiếm lan Tố Tâm vốn đã ít, nó lại là cánh mai Tố Tâm, điều hiếm có hơn nữa là cành hoa hiên ngang phơi phới, hơi cao hơn lá lan, ba thứ gom lại với nhau chính là cực phẩm rồi. Huống chi lại là hai chậu lớn thế này, e rằng trồng phải hơn hai mươi năm rồi ấy chứ. Đa tạ muội muội, chỉ là căn phòng này của ta toàn mùi thuốc, thật sự sợ làm vấy bẩn vị quân tử trong loài hoa này đấy."

Hoa Quý phi nghe hoàng hậu nói vanh vách ra những điểm trân quý ấy, trong lòng vô cùng khâm phục, trước kia vẫn luôn tưởng nàng là người bằng bột nặn, không tiếng động không âm thanh, cho nên cũng không coi trọng nàng lắm, trong lòng rất không phục nàng, nhưng lại cứ phải cúi đầu khuất phục dưới trướng nàng. Mà chậu lan này là do huynh trưởng nàng từ Phúc Kiến nhậm chức trở về mang theo, tặng nàng hai chậu, kể lể một nùi công dụng tốt đẹp, kết quả hoàn toàn khớp với lời hoàng hậu nói không sai một ly. Vốn dĩ là đau lòng cắt thịt, bây giờ thấy cắt thịt mang lại hiệu quả, ngược lại nàng ta lại mừng rỡ, trên mặt cũng bớt đi chút lo lắng, vội nói: "Hương thơm của Kiếm lan kém Xuân lan rất nhiều, tỷ tỷ đặt trong phòng cũng không làm lẫn mùi thuốc đâu, thỉnh thoảng nhìn lướt qua mấy cái màu xanh, trong lòng cũng thấy thoải mái. Thử hỏi, đều do muội muội hại tỷ tỷ cả."

Vi Nguyệt lúc này mới chuyển vào chủ đề chính, thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Chuyện này, muội muội cũng không cần phải tự trách nữa. Hoàng thượng hôm qua đã nói rồi, không phải lỗi của muội muội. Đổi góc độ mà nghĩ xem, dưới gối muội muội chỉ có hai vị công chúa, không có hoàng tử, cứ bình an vô sự sống qua ngày là được, hà tất phải ra tay độc ác với ta như vậy? Ta đang nghĩ, muội muội thực ra cũng bị kẻ đứng sau đó hãm hại rồi đấy. Nếu không phải hoàng thượng hôm qua sáng suốt soi xét mọi chuyện, muội muội ngươi có ích lợi gì chứ? Rành rành ra là ngươi bị người ta lợi dụng làm con cờ rồi. Nhìn lại thì, ngươi còn phải ngẫm nghĩ thật kỹ những người xung quanh xem có ai là kẻ được người khác cài cắm bên cạnh để gây rối làm càn nữa không."

Hoa Quý phi vốn chỉ nghĩ trong lòng rằng lần này nếu có thể được hoàng hậu rộng lượng tha thứ một chút, mọi người giữ lại thể diện qua loa là được rồi, không ngờ hoàng hậu lại nói ra những lời thấu triệt đến vậy, khiến nàng ta trở tay không kịp. Ngẫm nghĩ kỹ lời hoàng hậu, quả nhiên rất có lý, không khỏi quỵ xuống đất, ngoan ngoãn dập đầu, khóc lóc nói: "Tỷ tỷ chu đáo như vậy, muội muội càng cảm thấy không biết giấu mặt đi đâu cho hết thẹn."

Vi Nguyệt mỉm cười: "Đứng lên đi, cũng chẳng phải lỗi của ngươi. Ta cũng mỏi mệt rồi, ngươi lui xuống đi. Hai chậu hoa của ngươi ta rất thích, cứ giữ lại vậy."

Hoa Quý phi lại hành lễ thật sâu rồi mới đứng dậy lau nước mắt rời đi. Vi Nguyệt tin rằng, không cần nói nhiều nữa, nàng ta trở về nhất định sẽ ra tay chỉnh đốn thật tốt những cái gai trong cung của mình. Tống ma ma vốn dĩ là người trong cung nàng ta, để nàng ta đi tra xét, đương nhiên sẽ đạt được kết quả gấp đôi với công sức bỏ ra một nửa.

Thật mệt mỏi, trước kia đọc sách thấy viết thế nào thì coi như xem kịch vui thế ấy, đến lúc bản thân thực sự làm, nếu không có pháp thuật đi kèm, không biết sẽ bị những kẻ tinh ranh kia bắt nạt thế nào nữa.

Phu nhân các vị đặc sứ ngoại quốc đến không ít, nào là Đại Thực, Ba Tư, Tiêm La, Cao Lý vân vân, ngoại trừ tiếng Tiêm La không hiểu nổi, mấy ngôn ngữ khác miễn cưỡng nói vài câu vẫn được. Các vị phu nhân thấy hoàng hậu thượng quốc vậy mà có thể mỉm cười trò chuyện với họ bằng ngôn ngữ quê hương, vô cùng tâm phục khẩu phục, về nhà liền lớn tiếng ca ngợi sự hiền đức của vị hoàng hậu này, không nhắc tới nữa.

Xuân Tết sắp đến, các hoạt động trong cung đều phải thỉnh thị hoàng hậu, Vi Nguyệt đành giả vờ vì trên lưng dùng thứ linh đan diệu dược gì đó của Ba Tư nên vết thương lành với tốc độ thần tốc, bắt đầu xuống giường vận động, cũng bắt đầu từ bỏ việc sử dụng những miếng cao dán nặng mùi kia. Chốc lát trong cung ngoài nội đều đồn đại cao thuốc trị thương của Ba Tư có hiệu quả thần kỳ, các bậc quyền quý đều thông qua các mối quan hệ để hỏi xin vị đặc sứ Ba Tư thứ thần dược ấy, khiến vị đặc sứ Ba Tư kinh ngạc khó hiểu, họ vốn dĩ vì nghe ngóng mơ hồ chuyện hoàng hậu bị thương mà đưa tới một ít dược vật, chẳng lẽ mò trúng hướng mà hiệu quả lại tốt đến vậy sao? Trong lòng cũng rất thích thú, từ đó loại thuốc này đã trở thành sứ giả hữu nghị của hai nước, có người nói, tặng quà là phải tặng cao trị thương.

Các vị phu nhân đặc sứ khác biết chuyện, đều nghĩ đủ mọi cách để dâng tiến những bảo vật của quốc gia mình cho hoàng hậu, hy vọng cũng có thể nhờ đó mà nổi tiếng một phen. Thế là cuối cùng Vi Nguyệt cũng được ăn thứ gạo Thái Lan lâu ngày không gặp, lúc đó vẫn gọi là gạo Tiêm La.

Thời tiết ngày càng lạnh buốt, ánh nắng mặt trời đã không còn chút hơi ấm nào. Trong phòng buộc phải đốt hai chậu than ngày đêm mới có thể xua đi cái lạnh giá buốt thấu xương. Hôm nay thái giám truyền lời nói bữa tối hoàng thượng chuẩn bị tới đây ăn. Hoàng thượng trước nay chưa từng đến chỗ Vi Nguyệt dùng bữa bao giờ, ngài thường ăn tối ở Thư phòng, sau khi ăn xong phê duyệt tấu chương một lát mới sang. Vi Nguyệt cũng không biết ngài thích ăn gì, thầm nghĩ đàn ông hình như ai cũng thích ăn chút đồ mặn, mà lúc này thời tiết lạnh giá, chi bằng làm một nồi lẩu thì sao nhỉ?

Thế là gọi người chuẩn bị hai chiếc bếp than nhỏ, bên trên đặt hai chiếc chậu bạc, một bên chứa nước dùng hầm xương trắng sữa, một bên chứa ớt sào hoa tiêu thảo quả đỏ rực. Lại bảo đầu bếp lọc bỏ xương thịt cừu thịt bò rồi để ngoài trời đông cứng lại, dùng bàn bào của thợ mộc bào thành từng lát mỏng, cá quả tươi sống lóc da bỏ xương thái lát, lại chuẩn bị thêm mấy món rau nhỏ không nhúng lẩu, đợi hoàng thượng đến.

Không ngờ đợi đến lúc trăng lên cao mà hoàng thượng vẫn không tới. Cho người đi thăm dò, bảo rằng hoàng thượng vẫn đang bàn bạc việc quốc sự với các đại thần ở Thư phòng, đều chưa ăn cơm, xem chừng tạm thời cũng chưa có khả năng kết thúc. Vi Nguyệt thầm biết chắc chắn đã xảy ra đại sự quân quốc gì rồi, lại không tiện thúc giục, không giống như hồi ở cùng con bạc, thấy đến giờ mà hắn chưa về là nàng sớm đã gọi điện thoại quấy rầy rồi. Lúc này chỉ đành nhắc nhở khéo léo. Thế là bảo bếp nhỏ chuẩn bị chút điểm tâm nóng, phái Phương Tiểu Tập đưa đến Thư phòng. Quả nhiên chẳng mấy chốc, hoàng thượng ban giá đến cung Khôn Thái.

Vi Nguyệt khoác áo bông đứng ra ngoài tấm rèm nhung đỏ thẫm cửa phòng để nghênh đón, tự mình cởi chiếc triều bào viền chồn thêu rồng vàng trên nền gấm vàng cho hoàng thượng, lúc cởi mũ cho ngài, hoàng thượng vơ tay ôm lấy giai nhân đang bận rộn ngay trước ngực, cười nói: "Đợi lâu lắm rồi hả? Chuẩn bị món ngon gì thế?"

Vi Nguyệt cởi mũ đưa cho Bích Tư, lại dùng ngón tay khẽ vẽ lên đôi mắt hoàng thượng, cau mày nói: "Sao mấy ngày không quản ngài, quầng thâm hết cả mắt thế này, dạo này không ngủ ngon à?"

Hoàng thượng áp sát tai Vi Nguyệt cười khẽ nói: "Trên người nàng khỏi hẳn chưa, ngửi thấy mùi thuốc bay sạch rồi, hôm nay trẫm ngủ lại đây không đi nữa."

Vi Nguyệt đấm ngực ngài một cái, mặt đỏ hửng nói: "Em cũng xót ngài đêm hôm lạnh thế này mà còn phải đi chứ. Nào, ăn cơm trước đã, món này gọi là lẩu, hay là vị đặc sứ Tây Vực nào đó bảo em đấy, ngay cả tổng quản Ngự thiện phòng cũng bảo chưa từng thấy bao giờ. Thử xem mùi vị thế nào, em cứ thấy mùa đông ăn món này chắc chắn không tệ đâu."

Hoàng thượng ôm lấy Vi Nguyệt đi tới bàn ăn, thấy đồ trên bàn quả nhiên kỳ lạ, trước nay chưa từng thấy bao giờ. Nhìn động tác của Vi Nguyệt, hoàng thượng cũng bắt chước nhúng mấy lát thịt cừu vào nồi nước trắng, ăn vào một miếng, quả nhiên tươi ngọt. Lại đem thịt cừu nhúng vào nồi cay, tuy tê cay xộc mũi nhưng lại càng thêm ngon miệng. Hai chiếc nồi đều không lớn, hai người tranh nhau ăn những lát thịt nhúng chín, vô cùng vui vẻ, Bích Tư và mấy người hầu hạ bên cạnh đều phải cắn răng nhịn cười. Ăn đến lúc trong bụng đã có chút lót dạ, lúc này mới chậm lại, hoàng thượng cười trước: "Ai cũng bảo nàng có quan hệ thân thiết với đám người ngoại quốc đó, hóa ra vẫn học được không ít mối lợi đấy, loại lẩu này nguyên liệu đơn giản, hương vị lại vô cùng tươi ngon, ha ha."

Vi Nguyệt cười nói: "Đâu chỉ có ngần ấy mối lợi, nếu không chẳng phải thành kẻ chỉ biết ăn chơi trác táng rồi sao? Tiểu Hạc, em đi lấy mấy con dao mà ta cất giấu mang ra đây, cho hoàng thượng xem." Nhân lúc rảnh rỗi, nàng lại nói: "Lãng nhi đã có thể xuống giường rồi, em bảo Huân nhi đến chỗ ngoại gia tiếp nhận đồ đạc bị tịch thu phát trả lại, tiện thể giám sát chi tiêu ăn mặc của phủ họ Lê, để nó biết chút ít về sinh kế dân thường. Mấy người cậu của nó quen thói xa hoa lãng phí rồi, em thật sự lo cha già lẩm cẩm không quản nổi họ, đến lúc đó núi vàng núi bạc ăn mấy cũng hết, làm mất mặt gia tộc hoàng thất. Huân nhi không biết có áp chế được họ không đây."

Hoàng thượng mỉm cười: "Cho Huân nhi biết chút ít chuyện củi gạo mắm muối cũng tốt, đỡ phải nói ra mấy lời không đâu kiểu như ăn thịt băm. Nàng đã cho nó làm thì phải làm cho đến nơi đến chốn, xem xét kỹ cách quản lý tiền lương thế nào mới không xảy ra sơ suất, đừng có làm qua loa hời hợt trên bề mặt. Nhưng cũng đừng có keo kiệt từng hạt gạo từng đồng xu, nó suy cho cùng không phải kẻ tiểu gia bần hàn, làm việc vẫn phải có chút khí phách rộng rãi."