[P]Mũi tên trúng hai đích.

Phùng Gia Xương đang đứng trước một khúc cua.

Gần đây, anh ta nhận được tin đáng tin cậy, các cán bộ cơ quan quân khu có khả năng sẽ được điều chỉnh trong thời gian tới. Phạm vi điều chỉnh lần này không lớn, tập trung vào hai phòng, một là phòng tham mưu, hai là phòng động viên. Nơi Phùng Gia Xương muốn đến nhất chính là phòng động viên. Phòng động viên tuy tên tuổi không mấy vang dội, lại là một bộ phận vô cùng "hot", chuyên quản lý việc tuyển quân. Về vấn đề này, Phùng Gia Xương có tư tâm, mấy người em trai của anh ta đang đợi anh ta "giúp đỡ" đấy... Hơn nữa, anh ta đã "tám năm kháng chiến", vẫn mãi là một chức vụ cấp doanh, cái ghế dưới mông này cũng nên nhúc nhích đổi chỗ rồi.

Đối với quân nhân mà nói, chức vụ cấp đoàn là một bậc thang quan trọng để thăng tiến. Bậc thang này vô cùng then chốt, nếu bước không qua, anh ta cũng chẳng còn hy vọng gì nữa. Trong quân đội, nếu anh không làm tới cấp đoàn, thì cũng đồng nghĩa với việc anh chưa bước vào hàng ngũ "quan", anh vẫn chỉ là một "tên nhãi con", ngay cả khi sau này chuyển ngành về địa phương, anh ta thừa biết cấp dưới cấp đoàn cũng không được bố trí chức vụ. Đời người, chính là từng bậc thang này nối tiếp bậc thang khác.

——Phòng động viên này, chính là một đơn vị cấp đoàn.

Trong đại viện cơ quan, người muốn thăng chức đương nhiên rất nhiều. Nhưng phóng mắt nhìn quanh, người có thể cạnh tranh với anh ta chỉ có một người, đó chính là Hầu Trường Sinh, Hầu tham mưu.

Lão Hầu vốn là thư ký của Phó chính ủy Triệu, sau này cũng được điều đến phòng tham mưu, giống như Phùng Gia Xương, trở thành tham mưu chính doanh. Nhưng thâm niên quân ngũ của lão Hầu lớn hơn Phùng Gia Xương rất nhiều, anh ta đã làm mười hai năm, tính ra nhiều hơn trọn vẹn một thời kỳ "Chiến tranh giải phóng". Hai người vốn là bạn bè, có thể nói là bạn bè thân thiết nhất. Nhắc đến chuyện này, ngay cả bản thân Phùng Gia Xương cũng phải thừa nhận, khi mới đến cơ quan, lão Hầu đã giúp đỡ anh ta rất nhiều. Thế nhưng, khi Phùng Gia Xương dùng phương pháp loại trừ để so sánh từng người một, anh ta phát hiện ra rằng, vào thời điểm then chốt này, lão Hầu đã trở thành đối thủ lớn của anh ta!

Công tâm mà nói, trong đại viện, có mấy người mà anh ta không thể so bì được. Đầu tiên là Lãnh Tùng, Lãnh thư ký. Bàn về tài cán, bàn về năng lực, anh ta xếp thứ nhất trong quân khu, từng là thư ký của Tư lệnh. Nhưng anh ta sớm đã là phó đoàn, sau đó xuống làm chủ quân sự một trung đoàn. Việc này vốn là để anh ta xuống rèn luyện một chút, rồi sau đó sẽ trọng dụng, đó là vật liệu làm tướng. Thế nhưng, anh ta xuống chưa đầy ba năm, đã bị người ta khiêng bằng cáng trở về. Anh ta bị tai nạn xe hơi, thắt lưng bị tông hỏng, từ đó lâm bệnh nặng không thể gượng dậy... Có người nói, lúc đi thăm anh ta, anh ta đang nằm trên giường bệnh ngâm nga bài "Mãn Giang Hồng", nước mắt giàn giụa! Người thứ hai là Khương Phong Thiên, Khương tài tử. Người này là một thiên tài kỹ thuật, tổng bộ vẫn luôn muốn điều anh ta đi, nhưng anh ta lại là kẻ sợ vợ, vợ không chịu đi, anh ta cũng đành chịu không đi được. Nếu đi, nói không chừng đã có thể tung hoành thiên hạ! Anh ta cũng từng xuống trung đoàn pháo binh làm chủ quan một thời gian, nhưng vì thiếu năng lực lãnh đạo, và cũng vì liên tục có người đến kiện, nói anh ta cuồng vọng tự đại... Sau đó lại được điều trở về, trở thành phó chủ nhiệm chính đoàn của phòng tham mưu. Đợt điều chỉnh lần này, anh ta chắc chắn là ứng viên sáng giá nhất cho chức vụ chủ nhiệm phòng tham mưu, không ai có thể tranh giành với anh ta cả. Cho nên, anh ta tuyệt đối sẽ không đến phòng động viên... Người xếp thứ ba, vốn là Thượng quan thư ký, đó là một người rất có hoài bão. Bàn về tâm cơ, không ai sánh bằng anh ta. Thế nhưng, vì trong thời kỳ "Cách mạng văn hóa", thủ trưởng gặp một số vấn đề, sự nghiệp chính trị của anh ta cũng theo đó mà chấm dứt... Vào thời điểm đó, anh ta đã theo hầu bị điều tra suốt một năm bảy tháng, kết quả là chẳng đi đến đâu. Sau đó, anh ta mang theo một cái kỷ luận không đâu vào đâu, buồn bã giải ngũ sớm. Theo lời đồn, sau khi chuyển ngành anh ta vẫn luôn làm kinh doanh, lúc đầu kiếm được ít tiền, sau đó lại thua lỗ. Người xếp thứ tư, phải nói là "Cái thước". Nhưng "Cái thước" đã chết, vì một lý do kỳ quặc nào đó... Cứ loại trừ lần lượt như thế, Phùng Gia Xương chợt nhận ra, con người ta ấy mà, vẫn không thể quá ưu tú được, nếu quá ưu tú, trở thành cái cọc nhô cao lên khỏi mặt đất, ngược lại rất dễ bị vây đánh. Đương nhiên, nếu kể tiếp xuống dưới, người có tính cạnh tranh còn rất nhiều, nhưng vì đủ loại nguyên nhân, anh ta đều đã loại bỏ từng người một. Kể tiếp xuống dưới nữa, người có thể đếm tên được, chính là lão Hầu.

Lão Hầu là vật liệu làm thư ký bẩm sinh. Nếu Phó chính ủy Triệu không nghỉ hưu, anh ta không có điều kiện để tranh giành với lão Hầu. Thâm niên quân ngũ của lão Hầu dài hơn anh ta, con người lại linh hoạt hơn. Lão Hầu quá ư thông minh, trong đại viện cơ quan, nói về chuyện nịnh nọt lãnh đạo, lão Hầu có thể coi là hàng đầu. Nhưng giờ đây Phó chính ủy Triệu đã nghỉ hưu, các thủ trưởng khác cũng không tiện dùng anh ta nữa (chính vì con người anh ta quá thông minh tinh ranh), "từ trường" của lão Hầu đã nhỏ hơn rất nhiều. Mặc dù lão Hầu thỉnh thoảng vẫn đến nịnh nọt, gắp thức ăn cho các thủ trưởng, nhưng sức ảnh hưởng của anh ta đã kém xa trước kia. Tuy nhiên, đối với lão Hầu, vẫn không thể xem thường, anh ta là người duy nhất trong đại viện cơ quan có thể ra vào nhà thủ trưởng số 1, số 2, số 3 bất cứ lúc nào.

Cách đây không lâu, anh ta và lão Hầu từng có một cuộc đọ sức, đó cũng là khởi đầu cho sự rạn nứt của họ.

Nửa đầu năm, theo chỉ thị của Tham mưu trưởng, anh và lão Hầu từng lần lượt xuống các trung đoàn, nhiệm vụ là làm một bản báo cáo về phương lược luyện quân của bộ đội trong thời kỳ mới. Lúc đó, lão Hầu đi trung đoàn pháo binh, Phùng Gia Xương đi một trung đoàn bộ binh. Ba tháng sau, hai người mỗi người mang về một bản "tài liệu". Bản báo cáo do Phùng Gia Xương viết đã nhận được sự tán thưởng của Phó chủ nhiệm phòng tham mưu Khương Phong Thiên, ông ta nói: "Tiểu Phùng, phần 'chiến tranh không gian ba chiều' viết rất có tính sáng tạo. Không tồi." Con người này vốn kiêu ngạo quen rồi, giọng điệu nói chuyện tự nhiên cũng lớn. Nhưng bản báo cáo do lão Hầu viết, lại nhận được sự đồng thuận của Chủ nhiệm phòng tham mưu lão Hồ. Lão Hồ ngày thường không ít lần để Hầu tham mưu nịnh hót, hơn nữa anh ta đã làm đơn xin chuyển ngành, cuối năm là xéo đi rồi. Cho nên, lão Hồ cũng rất sẵn lòng nói tốt cho người ta. Lão Hồ nói: "Hầu tử, phần 'chiến tranh điện tử' viết không tồi. Tôi thấy được đấy!" Thế nhưng, khi bản báo cáo được chuyển đến tay Khương Phong Thiên, đại tài tử họ Khương xem qua hai mắt, liền tiện tay ném đi, dùng giọng điệu vô cùng khinh bỉ nói: "Đánh rắm! Viết cái quái gì thế này? Đầu Ngô mình Sở." Sau đó, vì chính chức và phó chức ý kiến không đồng nhất, hai bản báo cáo đã được gửi đồng thời lên tay Tham mưu trưởng. Người mà Tham mưu trưởng đánh giá cao nhất tự nhiên là Khương Phong Thiên, Khương Phong Thiên nói hay, vậy thì chốt lại luôn, dùng bản báo cáo do Phùng Gia Xương viết. Tham mưu trưởng đại bút vung lên: In ra nộp lên. Cứ như thế, ba tháng bận rộn của lão Hầu coi như công cốc. Điều này chưa là gì, qua một thời gian không lâu, bên trung đoàn pháo binh bỗng nhiên gửi tới một bản "tài liệu" có nội dung đại đồng tiểu dị, người đứng tên là một cán bộ khoa tuyên truyền của trung đoàn pháo binh... Cứ như thế, bản báo cáo của lão Hầu bỗng vướng phải nghi vấn "đạo văn". Thế là, Tham mưu trưởng lại đại bút vung lên: Tra cho ra lẽ! Có chuyện này xảy ra, lão Hầu liền trở nên có chút bị động. Báo cáo không được dùng thì chớ, lại còn chuốc lấy một đống rắc rối! Đây là cái thể loại gì chứ? Nói một cách khách quan, công lực chữ nghĩa của lão Hầu kém hơn một chút, nhưng anh ta xuống dưới là để tổng kết kinh nghiệm cơ sở, cán bộ khoa tuyên truyền trung đoàn pháo binh kia ngày ngày đi theo sát anh ta, trong lúc trò chuyện phiếm tự nhiên sẽ nhắc đến một số thứ, nhưng thế nào cũng chẳng đến mức độ đạo văn... Vậy thì, lão Hầu không thể không nghĩ, đây là có người đang giở trò!

Thế là, lão Hầu cũng ra tay.

Chẳng mấy chốc, trong đại viện cơ quan lan truyền một luồng gió mới, nói rằng Phùng Gia Xương sắp được điều động lên đại quân khu! Ở trong cơ quan, hễ gặp mặt, người ta vừa mở miệng liền nói, lão Phùng, nghe nói anh sắp đi à? Chúc mừng anh nhé! Lại có người nói, lão Phùng, anh vẫn chưa mời khách à? Mời khách đi chứ! Ban đầu, Phùng Gia Xương nghe xong còn ngẩn ngơ, liền hỏi: "Ai nói thế? Không có chuyện đó đâu." Người ta liền bảo: "Lão Phùng được đấy, đến nước này rồi mà vẫn còn giữ được bình tĩnh. Lão Phùng giỏi thật!" Về sau, anh ta ngẫm ra mùi vị, liền không giải thích nữa. Tiếp theo đó, trong một buổi họp đánh giá xét duyệt chỉ có cán bộ cấp đoàn mới được tham gia, Chủ nhiệm phòng tham mưu lão Hồ đã có một bài phát biểu, ông ta nói: "... Ở phòng tham mưu chúng ta có một nhân tài, đó là đại tài, sau này nhất định sẽ có sự phát triển lớn. Bản tin ngắn do cậu ta viết, từng được đăng lên tài liệu tham khảo nội bộ của tổng bộ, đây không phải là 'đại tài' thì là gì? Gần đây có một lời đồn, nói đại quân khu đích danh muốn gọi cậu ta đi. Tôi cho rằng, nếu chuyện này là thật, chúng ta không nên làm chậm trễ tiền đồ của người ta nữa chứ? Phải bật đèn xanh cho nhân tài chứ! Theo tôi mà nói, cậu ta chôn vùi ở chỗ chúng ta quả thực là đáng tiếc, quá đáng tiếc rồi!" Lời vừa thốt ra, mọi người xôn xao. Người thông minh tự nhiên hiểu được, đây là nói ngược lại. Phải rồi, anh ta là "đại tài" (vậy thì, ai là 'tiểu tài'), đã muốn đi rồi, vậy thì cứ để cậu ta đi thôi, còn nhắc đến anh ta làm gì nữa?!

Phùng Gia Xương trong lòng có nỗi khổ không thể nói ra. Lão Hồ ngày thường vốn không có mâu thuẫn gì với anh ta, nhìn từ điểm này thì bài phát biểu của lão ta tại cuộc họp nhất định là do lão Hầu giật dây. Thời gian gần đây, lão Hầu rất hay sang chỗ Chủ nhiệm Hồ, hai người nói chuyện lúc nào cũng thì thầm to nhỏ... Thế nhưng, anh ta không thể đi giải thích với người ta rằng không có chuyện đó, cũng không thể nói là có. Nếu cậu nói không có, vậy tin đồn do ai tung ra? Nếu cậu nói có, vậy chính là nói cậu chê nơi này "miếu nhỏ", cậu lén lút tiến hành hoạt động bè phái... Điều này rất khiến người ta khó xử. Nhìn thấy tình thế vô cùng bất lợi cho mình, Phùng Gia Xương vốn định nhờ vả vị thủ trưởng cũ, nhưng chuyện thế này, thật sự không thể mở lời. Hơn nữa, anh ta cũng không thể tùy tiện mở lời, chưa đến vạn bất đắc dĩ, anh ta không thể động đến con bài này. Cân nhắc đắn đo hồi lâu, cuối cùng anh ta nghĩ ra một đối sách để trị lão Hầu.

Phùng Gia Xương quyết định đi theo "con đường phu nhân".

Lý Đông Đông đang mang thai. Mang thai được bảy tháng nay, bụng Lý Đông Đông to mà tính khí cũng lớn, hở một chút là nổi giận. Vóc dáng cô vốn đã lùn, người cứ thế to bè ra, tròn vo, nhìn từ xa trông giống như một cái chum nước, vô cùng thô kệch. Trong khoảng thời gian này, Phùng Gia Xương dễ gì dám chọc giận cô. Nhưng đây là việc gấp, không thể kéo dài. Thế là, tối hôm đó, sau bữa cơm tối, theo lệ thường trước đây, đã đến giờ phải xách nước ngâm chân cho Lý Đông Đông rồi. Nhưng Phùng Gia Xương cứ như quên bén mất chuyện này, chẳng làm gì cả, cứ đi tới đi lui trong phòng như một con sói. Lý Đông Đông liếc mắt nhìn anh, anh cũng chỉ giả vờ như không thấy, vẫn cứ đi đi lại lại như sói. Cứ đi cho đến khi Lý Đông Đông cảm thấy phiền phức, liền hỏi anh: "Anh bị làm sao thế?" Anh đáp: "Có bị làm sao đâu." Lý Đông Đông nói: "Đít bị lửa đốt à? Lắc lư qua lại mãi, làm người ta hoa cả mắt." Anh đáp: "Đâu có chuyện đó." Lý Đông Đông thiếu kiên nhẫn nói: "Thế anh, rốt cuộc là bị làm sao?" Lúc này, anh ta mới nói: "Có kẻ đang chơi khăm em." Lý Đông Đông khinh thường liếc anh một cái, mũi hừ một tiếng, nói: "Chơi khăm anh làm gì?" Thế là, anh ta liền đem chuyện đó kể ra...

Đến lúc này, anh ta mới như sực nhớ ra điều gì, vội vàng bưng một chậu nước rửa chân đã đun ấm đến trước mặt Lý Đông Đông, ngồi xổm xuống rửa chân cho cô... Lý Đông Đông lườm anh một cái, nói: "Không phải chỉ là một chức vụ cấp đoàn thôi sao, đáng để anh làm thế này à?" Phùng Gia Xương vừa xoa chân cho cô vừa nói: "Cái tên Hầu chuyên viên này, giở trò hơi quá quắt rồi đấy." Lý Đông Đông nói: "Anh định thế nào?" Phùng Gia Xương nói: "Hắn ta đang tạo dư luận..." Lý Đông Đông rất tinh ý, Lý Đông Đông nói: "Còn anh? —— Định diễn giả làm thật à?" Phùng Gia Xương liền bảo: "Anh nghĩ, vẫn nên, dừng lại ở mức độ cảnh cáo là được." Đối với những chuyện kiểu này, Lý Đông Đông từ trước đến nay vẫn luôn thấy phiền chán, liền nói: "Hừ, chuyện quái gì không biết nữa?!"

Đợi khi ngâm chân xong, đỡ Lý Đông Đông lên giường rồi, Lý Đông Đông bất chợt cất lời: "Nếu công văn đến thật, chẳng lẽ anh đi thật chắc?" Phùng Gia Xương gãi gãi đầu, đáp: "Chuyện này có gì khó đâu? Quyền quyết định ở em mà..." Lý Đông Đông nói: "Ý anh là gì?" Phùng Gia Xương nói: "Em bảo anh đi, thì anh đi. Còn nếu em không đồng ý, anh đi kiểu gì được?" Lý Đông Đông suy nghĩ một lát, dùng ngón tay trỏ điểm nhẹ lên trán anh, thốt ra hai chữ: "Xảo quyệt."

Ngày hôm sau, Lý Đông Đông liền gọi một cuộc điện thoại cho người chú đang công tác ở đại quân khu. Trong điện thoại, cô nói với người chú rằng, không phải thực sự muốn đi, chỉ cần chú phát về một "tờ giấy" là được. Người chú bảo, thế này không ổn lắm đâu nhỉ? Cô đáp, có gì mà không ổn, chẳng qua chỉ là một "tờ giấy" thôi mà?... Ba ngày sau, bức điện tín đó đã tới. Đương nhiên không phải là mệnh lệnh chính thức, chỉ là một công văn điều động trao đổi. Công văn này được gửi thẳng đến bộ phận chính trị, chưa đầy một ngày, mọi người đều đã hay tin. Thế nhưng, đến khi công văn thực sự được gửi tới, mọi người ngược lại chẳng nói gì nữa. Gặp mặt nhau, cũng chỉ gật đầu một cái, ra vẻ rất thấu hiểu. Thế là, lại qua thêm vài ngày nữa, Lý Đông Đông khệ nệ cái bụng bầu, với tư cách người nhà ra mặt. Cô đi từ phòng tham mưu, tìm thẳng đến chỗ chính ủy, chỉ nói một câu duy nhất: "Nếu Phùng Gia Xương bị điều đi, tôi sẽ ly hôn với anh ta!"

Chuyện này làm vô cùng kín kẽ. Đối với Phùng Gia Xương mà nói, điều này chẳng khác nào một mũi tên trúng hai đích. Đầu tiên, cái danh "nhân tài" kia không phải là tin đồn nhảm, mà là sự thật hoàn toàn! Giấy trắng mực đen rành rành thế kia, có công văn của cấp trên làm chứng, hoàn toàn đủ sức bịt kín những cái miệng thối tha ấy lại. Hơn nữa, người nhà người ta không cho đi, còn đòi ly hôn, chuyện này cũng là có nguyên nhân hợp lý. Vậy thì, với tư cách là một tổ chức cấp trên, trong việc sắp xếp bố trí, bắt buộc cậu không thể không cân nhắc đến... Vốn dĩ là một cục xương khó gặm, nuốt không trôi mà nhổ cũng không xong. Cứ làm thế này, đường đường chính chính, ngược lại lại càng thêm phất lên, nhân tài thì vẫn cứ là nhân tài thôi! Bức điện tín này được truyền tay nhau qua lại giữa các thủ trưởng, vô hình trung đã làm sâu sắc thêm ấn tượng của tầng lớp lãnh đạo đối với anh ta. Cứ như thế, chẳng tiếng động chẳng ai hay, tin đồn kia vậy mà lại mang lại hiệu quả bất ngờ!

Ở trong cơ quan, Phùng Gia Xương vốn dĩ là một người rất khiêm nhường. Sau khi lật ngược được thế cờ thua cuộc, Phùng Gia Xương thể hiện ra bên ngoài cơ quan lại càng thêm phần kín tiếng, việc cần làm thì vẫn làm, y như chẳng có chuyện gì xảy ra vậy. Mỗi ngày vẫn dậy thật sớm, đến cơ quan quét dọn vệ sinh, lau cửa kính... Nếu có ai nhắc lại chuyện gì, anh ta cũng chỉ lắc đầu, thở dài một tiếng, cười khổ một nợ, ra điều bản thân có nỗi khổ tâm vô tận.

Sau đó, vào một buổi tối, lão Hầu chủ động tìm đến Phùng Gia Xương, hẹn anh ra sân vận động lớn, cất lời một cách đầy đột ngột: "Đệ, ta đã hiểu ra một đạo lý."

Phùng Gia Xương lặng lẽ nhìn anh ta, nói: "Hầu tham mưu, có lời gì anh cứ nói thẳng đi."

Hắn ta đáp: "Đệ à, ta dẫu có bạc cả đầu, thì cũng chỉ là một người thợ thủ công mà thôi. Người xưa có câu, quân tử bất khí. Nói đi nói lại, ta vẫn chỉ là một cái 'đồ vật' mà thôi!"

Phùng Gia Xương nói: "Đại huynh, anh quá khiêm tốn rồi. Sao lại nói vậy?"

Lúc này, lão Hầu bất chợt rơi nước mắt, anh ta nói: "Mẹ kiếp chứ, tao tính là cái thá gì cơ chứ, chẳng qua cũng chỉ biết móc tai cho người ta mà thôi..."

Phùng Gia Xương vội vàng nói: "Hầu tham mưu, đại ca Hầu, em chưa từng nói những lời thế này bao giờ cả. Em có thể thề với trời."

Lão Hầu trầm ngâm một lúc, nhìn anh ta nói: "Đệ này, ta đối xử với đệ không tệ chứ?"

Phùng Gia Xương chân thành nói: "Không tệ."

Lão Hầu nói: "Mẹ kiếp, có câu nói này của đệ là đủ rồi. Có một chuyện, ta rất đau lòng... Ta xuống dưới làm 'tài liệu', đó là nhiệm vụ do tham mưu trưởng giao phó. Thế mà cái tên khốn kiếp họ Quách ở trung đoàn pháo binh kia, nghe nói lại là đồng hương với đệ, lại dám bảo tài liệu do ta viết là đi đạo văn của hắn ta! Đây chẳng phải là chuyện cười hay sao?!"

Kim giấu trong bông, đây là mũi nhọn thứ nhất! Phùng Gia Xương biết trong lời nói của hắn ta có ẩn ý khác, nhưng chuyện này tuyệt đối không thể giải thích được. Cậu vừa giải thích, chẳng khác nào "lạy ông con ở bụi này". Đến lúc đó, dù có mọc khắp người cái miệng, cũng chẳng thể nói rõ ra được. Cho nên, Phùng Gia Xương vẫn bình chân như vại. Phùng Gia Xương nói: "Đúng là quá đáng thật."

Lão Hầu nói: "Có người nói, là đệ đã 'bỏ thuốc' tao. Tao không tin, tao vẫn luôn không tin."

Phùng Gia Xương nói: "Đường dài mới biết ngựa hay, ngày tháng lâu dài mới thấu lòng người. Đại ca à, em cũng không giải thích nữa đâu."

Tiếp theo đó, lão Hầu vô cùng chân tình nói: "Đệ à, những chuyện khác ta không nói nữa. Giờ đây, đệ đang phất lên như diều gặp gió, cái phòng tham mưu này, sau này phải dựa vào đệ rồi, nhớ phải chiếu cố nhiều hơn đến lão đại ca đây nhé!"

Phùng Gia Xương vội vàng nói: "Đại ca Hầu, anh nói đi đâu thế. Cái từ 'phất lên như diều gặp gió' này, em thật sự không dám nhận đâu. Anh là đại ca, lúc nào anh cũng đứng ở hàng đầu..."

Lão Hầu nói: "Đệ à, đệ cũng đừng nói lời khiêm tốn nữa. Nếu không phải vì đệ muội ngăn cản, đệ sớm đã là người của cơ quan cấp trên rồi. Tiền đồ rộng mở vô lượng đấy!"

Phùng Gia Xương lập tức nói: "Không có chuyện đó đâu. Toàn là tin đồn nhảm cả đấy, anh đừng tin."

Lúc này, lão Hầu dùng giọng điệu vô cùng cảm thán nói: "Nhớ có thời gian, hai đứa ở chung một phòng, chúng ta chuyện gì cũng không giấu nhau! Đệ còn nhớ không, hồi đó, ta đã nói với đệ rằng, chỉ cần cắm lá cờ nhỏ..."

Phùng Gia Xương nói: "Em biết chứ, đại ca giúp đỡ em rất nhiều, em đều ghi nhớ trong lòng."

Lão Hầu lại vỗ vỗ vai anh ta, nói: "Đệ này, ta đã gặp Chủ nhiệm Hồ rồi. Phòng tham mưu này, chắc chắn là của đệ rồi. Đệ là đại tài, lại có quan hệ tốt như vậy, cứ cố gắng làm cho thật tốt vào."

... Trên sân vận động, dưới ánh trăng, bóng của hai người bị kéo dài lê thê, có những lúc, cái bóng ấy hòa quyện vào làm một, chẳng phân biệt được ai với ai nữa. Thế nhưng còn lòng thì sao?

Hai người đang đánh "quyền Thái Cực", bề ngoài thì chẳng ai làm tổn thương được ai, những lời cần nói cũng đều đã nói hết rồi... Thế nhưng, chẳng ai nhắc đến hai chữ "phòng động viên". Về "phòng động viên", cả hai người đều ngậm tăm không nhắc tới một chữ nào, đều đang mai phục bước cờ sau.

Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, lão Hầu đã tìm được một cơ hội để phản công. Đây là cơ hội trời cho, gần như có thể đẩy Phùng Gia Xương vào chỗ chết!

Khuôn mặt đã đánh mất

Cô ấy đã đến.

Cô ấy chẳng qua chỉ muốn tận mắt nhìn ngắm thành phố này, nhìn cho rõ con người đó mà thôi.

Đây là một thành phố giăng đầy các loại biển hiệu. Bây giờ trong thành phố đâu đâu cũng là biển hiệu, biển hiệu muôn màu muôn vẻ, rồi tiếp đến là những bức tường. Đường sá chằng chịt bốn phương tám hướng, nơi nào cũng náo nhiệt ồn ào, ô tô "vù vù" chạy ngang qua mặt đường, xe đạp tuôn chảy cuồn cuộn như dòng sông, trong tủ kính các cửa hàng rực rỡ sắc màu, trên đại lộ đâu đâu cũng là những gương mặt người... Thế nhưng trong mắt cô ấy, lại chỉ có những bức tường, đập vào mắt toàn là những bức tường chắn ngang lối đi. Người là tường, đường đi cũng là tường. Thỉnh thoảng, đang đi, lại đụng phải "tường". Bạn nhìn tôi một cái, tôi nhìn bạn một cái, con người ấy cứ như là giả tạo, được bọc một lớp da, dửng dưng mà xa lạ. Thỉnh thoảng, cũng có người ôn hòa hơn một chút, gật đầu một cái, chỉ đường cho bạn, thế nhưng vẫn cứ xa lạ như cũ.

Phải rồi, ở cái thành phố này, cô ấy chỉ quen biết đúng một người, thế nhưng người đó đã không còn quen biết cô ấy nữa.

Thế mà, trên một chiếc cầu vượt đi bộ, cô ấy lại bất ngờ bị chặn lại. Đó là một người đàn ông trung niên, người đó rất nhiệt tình sấn lại gần, có chút đường đột nói với cô: "Đại muội tử, trong lòng cô đang có tâm sự." Trái tim cô ấy "thịch" một tiếng, khựng lại. Người đàn ông đó nhìn cô một cái, lại nhìn thêm cái nữa, vô cùng thần bí nói: "Cô có tâm sự. Trong lòng cô có chuyện. Để tôi xem tướng cho cô một quẻ nhé." Lưu Hán Hương ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn anh ta, mái tóc của người đàn ông này bù xù rối tung, trên người khoác một chiếc áo vest nhàu nát, ống quần thì có một bên được xắn lên... Người đó lặp lại: "Xem tướng đi, tôi có thể phá giải giúp cô." Thế nhưng Lưu Hán Hương lại ngửi thấy một mùi vị gì đó ngay lập tức, đó là một thứ vô cùng quen thuộc, thứ này làm cho lồng ngực người ta thấy xót xa. Cô nói: "Tôi không xem tướng." Vừa nói, cô vừa bước về phía trước. Thế nhưng người đó cứ bám theo không buông, quấn lấy cô mà nói: "Xem đi mà. Cô có tâm sự. Xem đi, năm đồng thôi." Lưu Hán Hương lại một lần nữa dừng bước, cô nhìn người đàn ông ấy, vẫn im lặng không nói gì. Người đó nhìn cô, trong phút chốc cũng ngẩn người ra, ánh mắt có chút dao động, miệng hắn lầm bầm vài câu, bỗng nhiên quay đầu bỏ đi, nhanh chóng chìm khuất vào biển người. Lưu Hán Hương thừa biết, đây không phải là kẻ ngốc, hắn ta đã đọc hiểu ánh mắt của cô, hắn ta đương nhiên biết cô vừa nói những gì. Điều này giống như là "mật khẩu" khi tiếp ứng vậy, ánh mắt của cô nói cho hắn biết, đều là người nhà quê cả, thì đừng có tự lừa gạt mình nữa. Đương nhiên, có những lời đè nén ở tận đáy lòng, cô không "nói" ra. Giả sử nói rõ ràng hơn một chút, cô sẽ nói với hắn ta, nếu anh có thể nhìn thấu mệnh tướng của con người, nhìn thấu sự sống chết họa phúc của con người, nếu anh thực sự có thể tiên đoán được tương lai, thì anh đã chẳng ra nông nỗi này rồi... Thế nhưng cô không nói.

Bước xuống cầu vượt, đi chưa được bao xa, cô bỗng nhiên cảm thấy nhói đau. Bên lề đường phố tấp nập người qua lại, cô nhìn thấy một bàn tay đen đúa. Bàn tay ấy run rẩy như chân gà, run lẩy bẩy giơ giơ một cái bát sứ nhỏ... Người qua kẻ lại tấp nập, bàn tay run rẩy, thế nhưng trong bát chẳng có lấy một đồng tiền, đã lâu lắm rồi, chẳng có ai ném dù chỉ một xu vào chiếc bát này cả.

Lưu Hán Hương bước tới trước, đập vào mắt cô lại là một kẻ tàn phế. Kẻ tàn phế ấy đang quỳ sấp bên lề đường, bên dưới thân mình lót một tấm ván gỗ nhỏ, trông đen sì bẩn thỉu, hệt như một khúc củi bị cháy thành than... Con người sao lại có thể tàn tật đến mức độ này? Điều đặc biệt khiến người ta đau lòng hơn cả là, thứ được bọc kín bởi đống rách rưới tả tơi kia, hoàn toàn chẳng giống một con người, đó là một đống tro tàn, một đống tro đen đã mục nát bết lại dưới mặt đất! Giữa đại lộ ồn ào náo nhiệt, chiếc bát sứ nhỏ giơ lên cao kia tựa như một dấu chấm hỏi "?", dấu chấm hỏi "?" trống rỗng run rẩy giữa góc phố, thực sự khiến người ta thấy xót xa cay đắng. Thế là, Lưu Hán Hương quay đầu lại, quay trở vào một cửa hàng tạp hóa nhỏ bên đường vừa đi qua, lấy tiền ra mua một chiếc bánh nướng. Chiếc bánh nướng vẫn còn nóng hổi, cô cầm chiếc bánh này sải bước nhanh chóng đi đến trước mặt kẻ tàn phế nọ, cúi người cẩn thận đặt vào trong chiếc bát sứ nhỏ, chiếc bát sứ nặng trĩu xuống một nhịp... Thế nhưng đầu của kẻ tàn phế ấy lại vùi sâu vào trong lồng ngực, cô không nhìn rõ khuôn mặt hắn, chỉ nhìn thấy một nhúm tóc rối bẩn thỉu. Cô thở dài một tiếng, chẳng nói câu nào, tiếp tục cất bước đi về phía trước. Đi chưa được mấy bước, khi cô quay người lại nhìn tên tàn phế đó lần nữa, chiếc bánh nướng trong bát đã biến mất đâu mất, thế nhưng chiếc bát ấy vẫn tiếp tục run rẩy ở bên lề đường... Trong lòng Lưu Hán Hương thầm nghĩ, hắn ta còn chưa nỡ ăn cơ chứ.

Sau đó cô liền ngồi vào quán ăn nhỏ này. Đây là một quán ăn nằm sát mặt đường, đối diện với con đường cái lớn, chính là cổng của đại quân khu. Cô thừa biết, người mà cô muốn gặp, đang ở bên trong. Cô không đến để làm loạn, cô chưa đến mức độ làm ra hành động như vậy. Cô chỉ muốn gặp lại anh ta, tám năm rồi, cô muốn gặp anh ta một lần.

Quán ăn không lớn lắm, nhưng rất sạch sẽ. Cô ngồi ở một cái bàn cạnh cửa sổ, gọi một bát mì nhỏ... Nhìn ra con đường cái bên ngoài khung cửa sổ, cô bỗng cảm thấy đầu óc hơi choáng váng, ánh mặt trời chiếu xuống đờ đẫn, trong khoảnh khắc cô chẳng thể nhớ lại được bất cứ thứ gì nữa. Lạ thật đấy, thật là kỳ lạ, cô vậy mà không thể hồi tưởng nổi dáng vẻ của con người đó nữa rồi. Là mặt dài, hay mặt vuông? Thật đấy, cô không tài nào nhớ nổi. Phải rồi, đã từng có khoảng thời gian tốt đẹp biết bao, từng có những sự gắn bó quấn quýt từng chút một... Thế nhưng đột ngột làm sao, cô lại chẳng thể nhớ nổi dung mạo của anh ta nữa. Cô đập đập nhẹ vào đầu, trong đầu một khoảng hỗn độn mịt mờ! Mơ hồ mang mác, hình như có một bóng hình như thế, bóng hình ấy vô cùng quen thuộc, thế nhưng cô nghĩ mãi mà không tài nào nhớ ra được. Cô thầm nghĩ, mặc dù nhiều năm không gặp, cô chắc cũng không đến nỗi không nhận ra anh ta chứ?

Thế nhưng, cô ngồi trong quán ăn nhỏ đó suốt cả một buổi chiều, ngồi mãi cho đến khi trời gần tối, vẫn không thể nhận ra con người đó. Phải rồi, cánh cổng lớn ở phía đối diện đường cái liên tục có quân nhân đi ra, từng người một đeo quân hàm đính sao, lúc đi đường, hai cánh tay còn vung vẩy sang hai bên, nhìn ai nấy đều vô cùng oai phong lẫm liệt. Thế nhưng trong lòng cô cứ hoài nghi thấp thỏm, người này đi ra, nhìn trông giống thì lại giống mà nhìn kỹ lại thấy không giống, người khác đi ra, nhìn cũng tám chín phần mười... Quả thật, có người nhìn rất giống anh ta, là khuôn mặt giống; có người thì khí chất thần thái giống; lại có người, tư thế đi đứng giống... Thế nhưng rốt cuộc có phải là anh ta không? Cô lại không thể chắc chắn được. Đã có mấy lần, cô cứ ngỡ đó chính là anh ta, chính là anh ta rồi. Thế nhưng, khi cô chạy từ trong quán ăn ra, nhìn lại, lại thấy không giống nữa, một chút cũng chẳng giống... Lạc mất rồi, người của cô, đi lạc mất rồi.

Ngày hôm sau, cô lại ngồi vào quán ăn nhỏ này, lặng lẽ chờ đợi con người đó. Ban đầu là chờ suốt cả buổi sáng, vẫn chẳng thấy bóng dáng người đó đi ra. Sau đó, cũng có liên tục các quân nhân đến quán ăn nhỏ đối diện đường cái này. Có người là đến ăn cơm, có người là đến thanh toán tiền. Trong số đó có một người, vóc dáng nhỏ thó, lúc nói chuyện mang theo một chút giọng điệu Tứ Xuyên, nghe nhè nhẹ. Lúc người này rời đi, dường như lơ đãng liếc nhìn cô một cái, ánh mắt vô cùng quái dị. Cô biết mình không quen biết đối phương, nên cũng không để tâm. Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, người này lại quay trở lại. Người này đi đến thì vội vã, lúc đi cũng vội vàng, đi đi lại lại giày vò mấy bận liền, bộ dáng thì hoài nghi thấp thỏm, trộm liếc nhìn hết cái nọ đến cái kia, cũng không biết là muốn hỏi hay muốn nói điều gì... Đã có một khoảnh khắc, cô từng muốn chặn anh ta lại để hỏi cho ra lẽ, anh ta cũng là quân nhân, có lẽ sẽ biết tình hình của người đó. Chẳng hiểu vì sao, cô lại nhẫn nhịn kìm lại được. Điều kỳ lạ là, sau đó, người này lại đi thẳng đến trước mặt cô, thốt ra một câu khiến cô vô cùng kinh ngạc——

Anh ta nói: "Nếu như tôi nhận không lầm, cô họ Lưu, tên là Lưu Hán Hương, có phải vậy không?"

Trong đầu Lưu Hán Hương "oanh" lên một tiếng, thầm nghĩ trong lòng, lạy trời, đây có phải là anh ta không nhỉ?! Không đúng đâu, vóc dáng của anh ta làm gì thấp thế này, da cũng không trắng thế này đâu... Không phải, người này tuyệt đối không phải anh ta.

Anh ta nói: "Tôi đã từng nhìn thấy ảnh của cô. Quê nhà cô ở Bình Huyện, có phải không?"

Lưu Hán Hương chần chừ giây lát, kinh ngạc hỏi: "Anh..."

Anh ta nói: "Cô đến tìm một người, tên của hắn ta là Phùng Gia Xương, có phải vậy không?"

Lưu Hán Hương đứng phắt dậy, vô cùng kinh ngạc nhìn chằm chằm vào anh ta: "Anh là..."

Anh ta mỉm cười, tự giới thiệu: "Tôi họ Hầu, là người của quân khu, là chiến hữu của Phùng Gia Xương... Ngồi đi, cô ngồi xuống đi."

Đoạn, người này liền ngồi xuống ngay trước mặt cô. Đây là một sĩ quan quân đội, trên vai mang quân hàm "hai vạch một sao" đấy. Trông anh ta mập mạp, tướng mạo vô cùng ôn hòa, thế nhưng ánh mắt của anh ta nhìn lại vô cùng kỳ lạ, cô cũng không nói rõ được có điểm nào không đúng, chỉ cảm thấy rất kỳ cục. Anh ta rất nhiệt tình cất lời: "Đã đến tìm lão Phùng, sao cô lại không vào thẳng đại viện quân khu cơ chứ?"

Lưu Hán Hương chần chừ một thoáng, cất lời: "Anh ấy, vẫn ổn chứ?"

Anh ta đáp: "Khỏe chứ, khỏe lắm. Cưới được con gái của thị trưởng cơ mà. Nhà mẹ đẻ của đối phương có rất nhiều bối cảnh đấy, rất có bối cảnh..." Giọng điệu nói chuyện của anh ta bình thản nhẹ nhàng, hứa hẹn tựa như tiện mồm tùy tiện thốt ra một câu. Thấy cô không nói gì, anh ta lại thăm dò hỏi tiếp: "Cô đến tìm anh ta, có chuyện gì thế?"

Tựa như có một con dao khoét sâu vào lồng ngực, cô lẩm bẩm nói: "Cũng, không, không có chuyện gì cả."

Anh ta tựa như đã nhìn thấu tâm can cô ngay lập tức, nói: "Đã đến rồi, thì gặp mặt một chuyến đi. Tôi dẫn cô đi."

Cứ vừa nói như thế, anh ta đứng phắt dậy. Theo bản năng, cô cũng đứng bật dậy theo. Đoạn, liền đi theo anh ta bước về phía đại viện quân khu. Khi hai người đi đến trước cửa lớn, tay lão Hầu ngoắc nhẹ về phía sau, ra hiệu cho lính gác cổng: "Tìm Phùng tham mưu."

Bước qua cổng lớn, lão Hầu vừa đi vừa chào hỏi từng quân nhân chạm mặt. Trên khuôn mặt anh ta nở nụ cười, giọng nói cũng lớn, lại rất tùy tiện ngoắc ngón tay về phía sau, nói: "Tìm Phùng tham mưu." Tiếp đó, cứ gặp một người, anh ta lại ngoắc ngón tay một lần, lặp đi lặp lại từng lần một: "Tìm Phùng tham mưu đấy!"

Khi anh ta dẫn cô đến trước một tòa nhà nhỏ, lão Hầu đột ngột dừng bước, anh ta trầm ngâm giây lát, nói: "Cô đợi ở đây một lát nhé, để tôi xem anh ta có ở đây không." Cứ nói thế xong, anh ta sải bước nhanh chóng bước thẳng vào trong tòa nhà.

Đứng ở chỗ khúc ngoặt hành lang, lão Hầu châm một điếu thuốc, từ từ ổn định lại cảm xúc của mình. Đã có một khoảnh khắc, anh ta từng khuyên bản thân rằng, thôi đi, bỏ đi thôi. Chiêu này hơi hiểm độc, chiêu này quá ư hiểm độc, mẹ kiếp, thế này nói không chừng sẽ hủy hoại cả cuộc đời của mẹ kiếp con chó đẻ đó mất. Thế nhưng đây là cơ hội duy nhất rồi, nếu cậu không làm, thì đành trơ mắt nhìn người ta thăng tiến lên trên thôi... Mẹ kiếp, dựa vào cái gì chứ?!

Đợi một lát sau, anh ta điềm tĩnh bước ra từ trong hành lang, vẫy vẫy tay ra hiệu với cô, nói: "Đến đây, mau đến đây, mau lên." Khi Lưu Hán Hương bước đến gần anh ta, anh ta lại hạ thấp giọng nói xuống: "Muội tử, anh dẫn em đi gặp một người. Có lời gì em cứ nói với người ta..." Lưu Hán Hương giật mình sững sờ, hỏi: "Gặp ai?" Anh ta đáp: "Thủ trưởng. Anh dẫn em đi gặp một vị thủ trưởng." Kế đó, anh ta lại dặn dò: "Có chuyện gì em cứ nói thế nấy, đừng sợ hãi. Có một số tình hình, thủ trưởng cần phải tìm hiểu một chút."

Đột ngột, Lưu Hán Hương ngửi thấy một mùi vị điềm gở trong không khí! Chẳng hiểu vì sao, cô bỗng cảm thấy ánh mắt của người này lạnh buốt thấu xương... Thế nhưng, vào lúc này, đã không cho phép cô suy nghĩ nhiều nữa, có một bàn tay đang dùng sức đẩy mạnh vào sau lưng cô giục cô bước về phía trước, vừa đi vừa nhỏ giọng nói: "Đừng sợ, đừng sợ gì cả. Đi đi, là thủ trưởng muốn gặp em đấy. Có nỗi khổ tâm gì em cứ nói với ngài ấy, cứ mạnh dạn mà nói." Cứ thế, đợi khi cô ngẩng đầu lên. Đã bị đẩy tuột vào trong một căn phòng làm việc... Cánh cửa khép lại, thế nhưng người đàn ông đó lại không bước vào cùng.

Trong phòng làm việc này đặt một chiếc bàn làm việc khổng lồ, ở phía sau bàn làm việc, ngồi một vị lão quân nhân tóc mai điểm bạc. Cụ ông đó trông vô cùng uy nghiêm! Nhìn thấy cô, thủ trưởng tiện miệng phát ra tiếng "ồ" một tiếng, vươn tay chỉ một cái, nói: "Ngồi đi, ngồi xuống đi." Đoạn, thủ trưởng đứng dậy, rót cho cô một cốc nước, đặt ở ngay trước mặt cô. Tiếp đó, ngài kéo một chiếc ghế ra, ngồi xuống ngay trước mặt cô, điềm đạm cất lời: "Cô tìm Phùng Gia Xương à?"

Lúc này, Lưu Hán Hương vẫn chưa hoàn hồn lại được, cô cứ thế ngẩn ngơ ngồi đó, trong phút chốc chẳng biết nên nói thế nào cho phải... Mãi một lúc lâu sau, cô mới phát ra tiếng "hừm" một tiếng.

Thủ trưởng hỏi: "Cô ở Bình Huyện đến à?"

Lưu Hán Hương lặng lẽ gật đầu.

Lúc này, thủ trưởng lẩm bẩm tự nói một mình: "Cậu Tiểu Phùng này, cái cậu này, cái này đây... Nghe nói, vợ cậu ta đang mang thai. Hình như, sắp sinh rồi nhỉ? Cô, cái cô này, cái này... Không phải là người giúp việc do cậu ta tìm đến đấy chứ?"

Lưu Hán Hương thoạt đầu ngẩn người ra... Đoạn, cô lắc đầu, lặng lẽ nói: "Không phải ạ."

Thủ trưởng phát ra tiếng "ồ" một tiếng...

Khoảng khắc, Lưu Hán Hương chần chừ giây lát, cất lời: "Anh ấy... vợ... mang thai rồi ạ?"

Thủ trưởng đáp: "Chứ sao nữa, đều sắp sinh đến nơi rồi. Đợt trước, còn bảo là muốn tìm người giúp việc cơ mà..."

Lưu Hán Hương ngồi đó, trầm mặc hồi lâu không nói. Giờ phút này đây, cô cứ như đang ngồi trên một ngọn núi lửa, cô cảm thấy lồng ngực như sắp bị nướng chín rồi! Nỗi đau ấy, từng mạch từng mạch, từng chiếc lá từng chiếc lá, đang rữa nát, vỡ vụn, tua tủa đâm chích... Cô lẩm bẩm, nói năng lộn xộn chẳng đâu vào đâu: "... Sinh rồi... Sắp, sinh rồi... Đứa trẻ ư?"

Thủ trưởng nói: "Đúng thế, phải thế rồi. Uống nước đi, cô uống chút nước đi."

Thế nhưng tâm trí của Lưu Hán Hương vẫn đọng lại ở hai chữ đó, miệng cô vẫn lẩm bẩm tự nói một mình: "Đứa trẻ, đứa trẻ, nhanh thế cơ à, anh ấy đã có con rồi..."

... Dần dần, khuôn mặt của thủ trưởng trở nên nghiêm nghị hẳn lên, đôi mày rậm ấy hệt như lưỡi dao sắc bén! Ngài lên tiếng: "Cô có quan hệ gì với Phùng Gia Xương?"

Lưu Hán Hương trầm ngâm một thoáng, cuối cùng, cuối cùng cũng thốt lên: "... Họ hàng. Là họ hàng."

Thủ trưởng phát ra tiếng "ồ" một tiếng, hỏi: "Quan hệ họ hàng bình thường thôi à? Không có gì khác nữa chứ?"

Lưu Hán Hương đan chặt hai bàn tay vào nhau, chần chừ giây lát, lại một lần nữa gật đầu.

Lúc này, thủ trưởng có vẻ hơi khó hiểu nhìn cô, lại cất lời hỏi: "Thế cô, tìm cậu ta có việc gì thế?"

Lưu Hán Hương lại trầm ngâm một hồi lâu, ép luồng máu đang trào ngược mạnh mẽ nuốt ngược trở vào trong bụng, cứng nhắc cất lời: "Cũng... không có chuyện gì lớn đâu ạ."

Thủ trưởng có chút kinh ngạc nhìn cô, vô cùng ân cần cất lời: "Cô đừng sợ. Có chuyện gì cứ mạnh dạn nói ra..."

Đã có một khoảnh khắc, Lưu Hán Hương thực sự muốn nói ra. Cô muốn trút hết những giọt nước mắt đắng cay trong lòng ra ngoài, bao nhiêu năm nay, bao nhiêu ngày đêm như thế... Những lời ấy theo luồng khí huyết trào lên tận cổ họng rồi, thế nhưng cô lại một lần nữa nuốt sống những lời đó trở vào! Hai chữ "đứa trẻ" giống như ngọn núi lớn, chặn đứng tất cả những gì cô muốn nói!... Nói đi nói lại, cô vẫn cảm thấy thương xót cho anh ta, chẳng hiểu vì sao, cô cứ nhìn thấy anh ta là lại thấy xót xa.

Cô có chút ngẩn ngơ, đáp: "Dạ, cũng có chút việc ạ."

Thủ trưởng liền động viên cô: "Cô cứ nói đi, cứ nói đi."

Cuối cùng, Lưu Hán Hương lên tiếng: "Nói ra thì, cũng chẳng có việc gì to tát cả. Chỉ là... muốn nhờ anh ấy giúp một chút việc thôi ạ."

Lập tức, thủ trưởng trầm mặc không nói.

Cứ ngồi đó một lát, thủ trưởng bỗng đứng phắt dậy, ngài sải bước đi đi lại lại trong phòng vài bước, lẩm bẩm tự nói một mình: "Cái tên hầu tử này, đang giở trò quỷ gì thế này?!" Cứ nói thế xong, ngài quay người đi ngược về phía sau bàn làm việc, nhấc điện thoại lên, phân phó rằng: "Bảo Phùng Gia Xương qua đây một chuyến."

Chín mươi mốt chủ ý

Cuối cùng cũng gặp mặt rồi.

Chẳng hiểu thế nào, nhìn thấy anh ta, trong lòng vẫn có chút xúc động.

Là anh ấy. Tất cả đều sống lại rồi, ký ức của những ngày tháng cũ ấy... Hơn bảy, suýt soát tám năm trời, nhìn từ ngoại hình mà xét, anh ta không có sự thay đổi quá lớn, chỉ là da dẻ nhuận hơn một chút, mập lên một chút, dẫu sao cũng là đại sĩ quan cơ mà, ăn mặc cũng hào nhoáng, chẳng còn là bộ dạng đi chân trần thủa trước nữa. Thế nhưng nếu xét từ trong xương tủy mà nói, nếu không nhờ bộ quân phục này chống đỡ, trông anh ta ngược lại có phần mệt mỏi. Con người ta cứ như bị thứ gì đó đè nặng trĩu kéo xuống vậy, lớp vỏ bề ngoài tuy vẫn đang gượng chống đỡ, thế nhưng trái tim đã trĩu cong rồi, anh ta cũng mệt mỏi lắm chứ. Nhìn qua tướng mạo, cô thừa biết anh ta rất mệt. Mặc dù đã thành ra nông nỗi này, hận thì hận đấy, thế nhưng trong lòng vẫn cảm thấy xót xa cho anh ta, điều này quả thực rất mâu thuẫn. Một người phụ nữ, nếu đã lún sâu vào rồi, mà muốn nhảy ra ngoài, khó biết bao nhiêu, khó biết nhường nào!

Phải rồi, bạn xót xa cho anh ta. Ở trong phòng làm việc của thủ trưởng, anh ta không nên tỏ thái độ "khúm núm" đến thế. Người đó tuy rằng là thủ trưởng, chẳng lẽ anh cũng không phải là quan chức ư? Sao lại cứ cúi đầu khom lưng, thấp hèn khép nép, khúm núm đến mức độ đó cơ chứ? Thật đấy, cô không kìm được mà cảm thấy bất bình thay cho anh ta, cảm thấy anh ta không nên hành xử như vậy. Anh cũng là một người đàn ông cơ mà... Thế nhưng, nhìn từ ánh mắt mà xét, sự tàn nhẫn trong anh ta vẫn còn đó, anh ta vẫn cứ tàn nhẫn như xưa.

Thế nhưng, bước ra khỏi phòng làm việc của thủ trưởng, nụ cười trên mặt anh ta lập tức đông cứng lại, khuôn mặt ấy hệt như một chiếc khăn lau nhà bị đóng băng, nhăn nhúm lại, vừa chát vừa đắng, đắng ngắt hệt như một lớp vỏ quả óc chó... Ở trong sân viện, hai người cứ thế đi trước đi sau, xa lạ hệt như những người qua đường.

Lúc này, lão Hầu tay xách một chiếc phích nước rón rén đi tới, nhìn thấy Phùng Gia Xương, anh ta khựng người lại một chút, nở nụ cười đầy phô trương, cất lời: "Lão Phùng, có khách đến thăm à?"

Phùng Gia Xương cũng cười theo, điềm đạm đáp: "Một người họ hàng."

Lão Hầu nói: "Ồ, họ hàng á?"

Phùng Gia Xương liền đáp: "Người ở quê lên, họ hàng ấy mà."

Lúc này, Lưu Hán Hương nhìn lão Hầu, dùng giọng điệu mang ơn nói: "Anh xem, làm phiền anh quá."

Lời cảm ơn này khiến lão Hầu có chút hoảng hốt, anh ta vừa đi vừa nói: "Khách sáo cái gì chứ, chúng ta là chiến hữu cũ cơ mà." Đi được mấy bước, cảm thấy có chút không thỏa đáng, anh ta lại giơ chiếc phích nước đang xách trong tay lên, nói với Phùng Gia Xương: "Lão Phùng này, đã là họ hàng lên thăm, sao không dẫn về nhà đi chứ?"

Phùng Gia Xương tiện miệng "ừ, ừ" qua quýt, nét mặt lúc nắng lúc râm, lộ rõ vẻ có chút lúng túng khó xử. Đã có một khoảnh khắc, hai người đàn ông nhìn trân trân vào nhau, trong ánh mắt đều ẩn chứa rất nhiều hàm ý... Sự hiểm độc ấy, sự thâm độc ấy, cuộc tàn sát đẫm máu hệt như loài dã thú ấy, tất cả đều giấu kín ở phía sau mi mắt. Khoảnh khắc hai người sượt qua nhau, vậy mà còn vỗ vỗ vai nhau một cái, cái vỗ vai ấy thực sự khiến người ta giật mình thót tim!

Tiếp theo đó, khi Lưu Hán Hương đi theo anh ta bước ra ngoài, đột ngột, khuôn mặt của Phùng Gia Xương bỗng nở hoa rạng rỡ, hễ gặp bất cứ ai, anh ta lại mỉm cười giới thiệu với người ta: "—— Họ hàng." Đoạn, anh ta cứ liên tục gật đầu suốt dọc đường, gặp ai cũng gật đầu, vừa gật đầu vừa nói: "Họ hàng nhà tôi đấy." Cứ vừa đi vừa như thế, anh ta thậm chí đến cả lính gác ở cổng lớn cũng chẳng tha, lần này đến lần khác nói với người ta: "Một người họ hàng lên chơi."

Cái gọi là "Họ hàng", nghe mới đẹp đẽ làm sao!

... Anh ta hẹn cô đến một nhà khách của quân khu. Bước vào trong phòng, anh ta không ngồi xuống, cứ thế đứng thẳng người suốt. Cả căn phòng chìm trong sự im lặng, sự im lặng ấy mang theo cảm giác bức bối nghẹt thở. Trong bầu không khí tĩnh mịch đến nghẹt thở ấy, lồng ngực Lưu Hán Hương bỗng chua xót nghẹn ngào, cô bỗng muốn oà khóc, khóc thật lớn thành tiếng! Giọt nước mắt ấy đã ngâm tủa trong lồng ngực quá lâu rồi, đã ngâm thành những hạt muối to tướng, đọng lại từng chùm từng chùm ở khóe mắt, kìm thế nào cũng không kìm lại được.

Mãi một lúc lâu sau, Phùng Gia Xương mới cất lời, mũi anh ta hừ một tiếng, lạnh lùng tàn nhẫn nói: "Tôi biết sớm muộn gì cô cũng sẽ đến mà. Tôi vẫn luôn chờ đợi ngày này đấy..." Kế đó, anh ta lại nói: "Phải, là tôi có lỗi với cô."

Câu nói này thốt ra vô cùng dứt khoát, lại thẳng thắn vô cùng. Đây lại là một nhát dao nữa, nhát dao này cứa rất sâu, đến cả một chút vương vấn dính dáng cuối cùng cũng cắt đứt sạch sẽ, hệt như ranh giới "sông Sở rạch Hán"... Lưu Hán Hương không nói một lời nào, Lưu Hán Hương cứ thế ngước mắt nhìn chăm chăm vào anh ta. Chính là con người này, một con người như thế này, ngót nghét tám năm trời, cô vẫn luôn chờ đợi anh ta.

Phùng Gia Xương cứng nhắc cất lời: "Người ta vẫn nói, có thép phải dùng ở lưỡi dao. Cô đến rất đúng lúc. Rất hay! Gần đây, quân khu chuẩn bị cất nhắc một nhóm cán bộ, cái tên họ Hầu kia, đang tranh chấp một chức vụ với tôi... Cô đến đúng lúc lắm rồi. Nói đi, cô muốn thế nào?"

Lưu Hán Hương không nói năng gì. Có lẽ vì nén nhịn quá lâu rồi, những giọt nước mắt cứ không sao kìm được mà trào ra ngoài, tuôn rơi lả chát từng mảng từng mảng... Bao nhiêu năm qua, chưa từng có một giọt nước mắt nào rơi xuống, thế mà vào giờ phút này, sao lại không tài nào ngăn lại được cơ chứ? Mất mặt quá đi mất, cô ơi là cô! Giờ phút này đây, cô thực sự muốn gào thét lên một tiếng, lạy trời, anh hãy giết tôi đi! Anh hãy cắt phắt cái đầu của tôi xuống đi! Sao anh ta lại biến thành ra thế này cơ chứ? Đây có còn là con người mà cô hằng mong tưởng trong lòng nữa không? Khi anh ta cười không ra cười khóc không ra kh́c lặp đi lặp lại nói với người ta rằng "một người họ hàng", khi anh ta khúm núm cúi đầu khom lưng trước mặt thủ trưởng, cái bộ mặt ấy, cô cảm thấy thất vọng biết nhường nào!

Phùng Gia Xương không hề nhìn cô, khuôn mặt Phùng Gia Xương căng cứng lại, cứng ngắc hệt như chiếc ốc vít đã vặn chặt khớp! Phùng Gia Xương vẫn tiếp tục tự lẩm bẩm một mình: "Thực ra, tôi đã cho người mang lời nhắn từ trước rồi, những điều cần nói cũng đều đã nói hết cả. Tôi thiếu cô... Nếu như là tiền bạc, cô cứ nói ra một con số. Nếu như... cứ nhất quyết muốn tôi cởi bỏ bộ quân phục này ra, cô cũng lên tiếng đi. Tôi, đành chấp nhận vậy. Giết người bất quá cũng chỉ gác kiếm đầu rơi, cô cứ nói đi."

Cô giơ tay lau vội khuôn mặt, khẽ thở dài một tiếng, cất lời: "Anh, vẫn khỏe chứ?"

Phùng Gia Xương trầm mặc không nói.

Lưu Hán Hương nói: "Tám năm rồi..." Những lời phía sau, cô vẫn chưa kịp thốt lên, cô muốn nói rằng, tôi chẳng có mục đích nào khác cả, chỉ muốn đến thăm anh một chút, được nhìn thấy anh một lần. Thế nhưng lời nói của cô đã bị cắt ngang...

Anh ta có chút cộc cằn cắt ngang lời cô: "Tôi biết, tôi nợ cô, cả nhà chúng tôi đều nợ cô..."

Phải rồi, anh ta chẳng muốn nói thêm lời nào với cô nữa. Anh ta chỉ muốn nhanh chóng giải quyết dứt điểm cho xong chuyện. Anh ta hận không thể vươn một bàn tay từ trong lồng ngực ra, nhanh chóng đẩy cô ra xa! Cứ ngỡ là anh ta vẫn còn chút lương tâm, thế nhưng anh ta sớm đã chẳng còn trái tim nữa rồi. Đối với một kẻ không có trái tim, cô còn nói nhảm gì với hắn ta nữa chứ? Có lẽ, trong mắt anh ta, đó chẳng qua chỉ là một món nợ cũ, nợ thì đã nợ rồi, cũng từng hứa hẹn sẽ trả, cô còn muốn thế nào nữa cơ chứ?! Cuộc đời ấy giống như một chiếc giẻ lau cũ rích, đã dùng qua rồi, thì nên vứt quách đi. Thái độ này có chút ngang ngược, thậm chí còn có chút bướng bỉnh vô lại, gần như kiểu "tiền thì không có, nhưng mạng thì có một"... Thôi không nói nữa vậy, không nói thêm gì nữa.

Đúng ngay vào lúc này, Phùng Gia Xương nâng cổ tay lên, theo bản năng liếc nhìn đồng hồ. Anh ta có "đồng hồ" rồi, trên cổ tay anh ta đang đeo đồng hồ đấy, chiếc đồng hồ sáng lấp lánh kim loại!

—— Thứ của ngày xưa, bất quá cũng chỉ là một vết cắn. Một vết cắn thì tính là cái thá gì cơ chứ?!

—— Suốt năm năm liên tiếp, năm nào anh ta cũng viết ba chữ ở mặt sau tấm giấy khen: Đợi anh...

Tâm can vô cùng cay đắng, lồng ngực đã bị ớt cay bôi trát đặc quánh. Vị cay xè ấy cứ chà xát từng mảnh từng mảnh trên vết thương, đau buốt nóng rát! Từng tự nhủ là không được khóc, từng tự nhủ không được rơi nước mắt nữa, thế nhưng vừa gặp lại anh ta, nước mắt vẫn cứ tuôn rơi. Phụ nữ ơi phụ nữ, sao nước mắt lại cứ rẻ rúng thế này cơ chứ?! Dòng máu ấy cứ cuồn cuộn trào dâng từng đợt từng đợt, vị cay đắng của máu huyết có thể sinh ra lửa thiêu đốt, vị cay đắng đến rát máu ấy đã bốc lên từng làn khói xám đặc quánh tựa khói sói tru rồi! Cũng chẳng hẳn hoàn toàn là hận, cũng chẳng hẳn hoàn toàn là oán hận, chẳng phải bất cứ thứ gì cả, chỉ là trước mắt cứ tối sầm lại từng đợt, hệt như vô số con mòng bay rợp trời... Lưu Hán Hương nghiến chặt hàm răng, bỗng nhiên mỉm cười. Đã chẳng còn lời nào để nói nữa, vậy thì nói sang chuyện khác đi vậy. Cô xoay chuyển câu chuyện, mỉm cười cất lời: "Trước khi đến đây, người trong thôn đã hiến cho tôi một số chủ ý, anh có muốn nghe thử không?"

Anh ta lạnh lùng "hừ" một tiếng. Tựa như muốn nói rằng, mặc kệ cô nói cái gì. Đã liều lĩnh tới cùng rồi, thì chấp nhận tất cả đến cùng vậy!

Lưu Hán Hương nói: "Chủ ý đầu tiên, chính là bảo tôi độn bụng cho lớn một chút, vác cái bụng bầu to lù lù, làm ra bộ dạng như đang mang thai, đến tìm các lãnh đạo của các anh. Nếu lãnh đạo không chịu gặp, thì cứ đứng lù lù ở ngay cổng lớn quân khu các anh, đứng suốt ba ngày liền, hễ cứ nhìn thấy người của các anh, gặp ai cũng nói, tôi là vị hôn thê của anh, đã đợi anh suốt tám năm trời..."

Phùng Gia Xương đứng thẳng người trân trân ở đó, đôi mày nhíu chặt lại, không thốt nổi một lời.

Lưu Hán Hương nói tiếp: "Chủ ý thứ hai, là bảo bố anh dẫn tôi theo, hóa trang thành người đi nhặt ve chai rác rưởi, tìm thẳng đến chỗ người phụ nữ trong thành phố của anh. Vừa bước vào cửa là quỳ sụp xuống lạy cô ta, mặc cho cô ta nói gì đi nữa, quyết không đứng dậy... Đến lúc đó, tôi chẳng cần mở miệng nói câu nào, cứ để bố anh nói. Những lời tôi nói cô ta có thể không tin, nhưng những lời bố anh nói thì cô ta nhất định sẽ tin. Đoạn, lại tìm đến các vị lãnh đạo của các anh, tìm lên từng cấp từng cấp một, bảo bố anh kể hết sự thật cho họ nghe, không nói dù chỉ một câu giả dối, những lời bố anh nói, bọn họ nhất định sẽ tin."

Lúc này, Phùng Gia Xương lại "hừ" một tiếng. Khuôn mặt đó, cứng đờ hệt như tấm ván sắt.

Lưu Hán Hương nói: "Chủ ý thứ ba, là bảo hai ba mươi cụ già trong thôn kéo đến vây kín cổng lớn quân khu lại. Gặp được anh, chẳng cần nói nhảm câu nào, toàn bộ đều dùng nước bọt, chỉ riêng bãi nước bọt đó cũng đủ dìm chết người rồi! Đoạn, kể tội anh từng điều một, từng khoản một cho các vị lãnh đạo cấp trên nghe về 'sự tốt đẹp' của anh, điểm lại tất cả những 'biểu hiện' của anh ở trong thôn, để cho người trong quân đội ai nấy đều biết rõ bộ mặt thật nhà anh, biết rõ nhân cách con người anh..."

'Chủ ý thứ tư này, là do chú Quát vẽ ra đấy. Chú ấy bảo, đem những chuyện anh đã làm viết thành 'truyền đơn', toàn thể người trong thôn đều điểm chỉ dập dấu vân tay vào, in ra mấy trăm bản, hễ gặp người là phát. Từ ban chỉ huy quân sự huyện cho đến tận bộ quốc phòng ở Bắc Kinh..."

"Thứ năm, bọn họ bảo, ở nhà anh, tôi đã ở ngót nghét bảy năm hơn rồi. Vậy thì cứ tiếp tục ở đó luôn, việc cần làm thì vẫn làm tiếp, xem anh tính sao. Nếu anh dám làm kiểu một chân đạp hai thuyền thế này, thì chính là tội trùng hôn, phạm vào luật đại pháp rồi. Thế cũng dễ giải quyết thôi, chuyện này, anh có muốn che đậy cũng chẳng che đậy nổi đâu. Những lúc nông nhàn, người trong thôn sẽ cử vài người lên thẳng nhà anh, hễ đến là ăn, là uống, là quậy phá tung hoành nhà anh. Cứ dăm ba ngày lại cử người đến quậy phá nhà anh một bận. Đã không để người ta được sống yên ổn, thì anh cũng đừng hòng có được ngày tháng nào dễ chịu, khiến cho anh ngày nào cũng chẳng được yên thân..."

"Thứ sáu, bọn họ bảo, trong thành phố chẳng phải có người thuê người giúp việc đấy thôi? Vậy được, tôi coi như mình là một người giúp việc được nhà các anh thuê đi. Anh tính toán thử xem, hơn bảy năm trời, một người giúp việc, chi phí trong một năm là bao nhiêu? Tiền ăn mặc chi tiêu dùng dãi của lớn nhỏ là bao nhiêu? Còn cả tổn thất về mặt tinh thần nữa là bao nhiêu? Cứ tính toán rạch ròi thế này, sẽ khiến anh sạt nghiệp luôn. Nếu anh dám thốt ra dù chỉ một chữ không, thì cứ đập phá cho tôi, thấy cái gì đập nát cái đó, pháp không trị được số đông, anh có bản lĩnh, thì cứ bắt hết cả một ngôi làng người ta đi..."

"Thứ bảy, bọn họ bảo, còn có cả cách cù nhây ăn vạ nữa. Nếu không được nữa, thì ra tòa kiện anh tội hiếp dâm. Anh chính là một tên tội phạm hiếp dâm, toàn bộ người trong thôn đều có thể làm chứng chứng minh anh là một tên tội phạm hiếp dâm, thời gian, địa điểm, nhân chứng, vật chứng đều có đủ cả, ai nấy đều có thể viết giấy làm chứng. Đêm hôm đó, chính anh là kẻ chặn đường hiếp dâm..."

“Điều thứ tám, toàn thôn xuất động, vác theo chăn bông, mang theo lương khô, mặc áo bông cũ, ba nghìn nhân khẩu đến ‘khiêng’ một mình anh. Vào thành rồi chia làm hai ngả, một ngả đến quân khu, một ngả đến đơn vị của vợ anh, cứ cắm rễ ở trong thành này, khi nào nói chuyện phải quấy xong, khi nào mới chịu rút người… Bọn họ nói, người thượng Lương thôn, nếu đã hợp sức lại ‘khiêng’ một người, nhất định có thể ‘khiêng’ anh về.”

“Điều thứ chín, chủ ý này do tẩu Lạt ra. Tẩu Lạt nói, nếu là tôi, tôi sẽ lấy một sợi dây quấn quanh eo, bên trong buộc thuốc nổ, kíp nổ điện, ăn mặc chỉnh tề đến tìm anh. Chị ấy nói, đây gọi là minh hôn. Gặp mặt, ôm ngang lưng, tiện tay giật mạnh một cái, cả đời này chính là gả cho anh, dẫu có chết cũng phải làm vợ sĩ quan…”

Phùng Gia Xương cứng đờ như một khối sắt, anh vẫn đứng thẳng tắp ở đó… Ánh mắt kia dường như còn mang theo một chút khinh miệt! Anh quay lưng đi, lạnh lùng nói: “Nói tiếp đi.”

Lưu Hán Hương nói: “Hết rồi.”

Phùng Gia Xương nói: “Chỉ thế thôi sao?”

Cô nói: “Chỉ thế thôi.”

Phùng Gia Xương khinh bỉ nói: “Rất hay. Cô định dùng chiêu bài nào đây?”

Lưu Hán Hương vặn hỏi: “Anh nói xem?”

Phùng Gia Xương không nói gì.

Lúc này, Lưu Hán Hương đứng dậy, thở dài một tiếng, nói: “Tôi nhìn lầm người rồi.” Nói xong, cô không thèm nhìn anh lấy một cái, cứ thế ngẩng cao đầu, từng bước từng bước đi ra ngoài.

Cửa phát ra một tiếng “bịch”, rồi lại nảy ngược trở lại, có gió từ ngoài cửa lùa vào… mang theo một cỗ hàn khí bức người.

Phùng Gia Xương vẫn đứng im bất động ở đó, đứng thẳng tắp như cũ. Thế nhưng, nếu nhìn xuống dưới, sẽ phát hiện ra đôi chân anh đã run lẩy bẩy, hai chân run rẩy như sàng gạo! Ngay chỗ đũng quần anh, có một mảng ướt sũng sẫm màu đang lan rộng ra, đó là nước tiểu. Nước tiểu rỉ ra, một giọt, hai giọt, ba giọt!…

Trí tuệ của việc quỳ

Cái bát đó thật chói mắt.

Ở một vỉa hè giáp với công trường xây dựng, có một hàng công nhân ngoại tỉnh đang ngồi. Trên tay mỗi công nhân đều bưng một chiếc bát. Chiếc bát đó làm bằng sứ thô, to như cái chậu. Khi đi ngang qua đây, bạn sẽ nhìn thấy một hàng bát lớn!

Những cái bát đó dập dờn lên xuống, gần như thay thế cả khuôn mặt của những người công nhân, trông giống như một hàng khuôn mặt được ghép bằng bát. Những cái bát ấy thậm chí còn đẹp hơn cả khuôn mặt người thật: viền xanh, sứ thô, bát cực lớn, nhìn vô cùng đôn hậu, mang một vẻ đẹp nguyên thủy, mộc mạc của đồ vật. Khi hàng bát ấy được đặt xuống đất, khuôn mặt con người mới lộ ra, đây mới chính là “bát”, là “bát” được cấu thành từ những khuôn mặt, đang khao khát có thể đựng đầy phú quý! Biểu cảm trên những khuôn mặt đó gần như hệt như nhau, ánh mắt ai nấy đều mang theo một chút thú tính, đều ánh lên một chút sắc trắng. Trông giống như một khoảng không rỗng tuếch, viết đầy sự mông lung, viết đầy sự hoang mang, và cũng viết đầy cả những tia kỳ vọng chập chờn không định hướng… Khi Lưu Hán Hương đi ngang qua đây, cô liếc mắt một cái là nhìn thấy những chiếc “bát” đang giơ lên này. Những chiếc “bát” này khiến cô cảm thấy thân thuộc, đồng thời cũng chói mắt làm sao! Cô biết rằng, ngày nay, người thành phố chính gốc chẳng ai dùng bát to nữa, người thành phố dùng bát nhỏ, bằng sứ tinh xảo. Những chiếc bát to này ngược lại đã trở thành biểu tượng của người nhà quê.

Lúc đi lướt qua, cô lại không kìm được ngoái đầu nhìn lại, cả một vùng “bát” trầm mặc ấy. Trên đại lộ người xe tấp nập, ô tô cuốn lên từng đám bụi mù, thế nhưng những chiếc “bát” kia vẫn ngẩn ngơ ngồi đó nơi mép vỉa hè… Bỗng nhiên, những chiếc “bát” đó vùng chạy, ngay giữa đại lộ, ào ào lao tới vây kín lấy một người mặc com-lê! Đám “bát” đồng thanh kêu la rằng: “Ông chủ, ông chủ, ông làm ơn làm phước đi! Làm trọn cả một năm trời rồi, sao ông vẫn không chịu trả tiền vậy?!” Người “ông chủ” đó cũng chẳng biết đã nói gì, tiếng la hét của đám “bát” càng lớn hơn, từng người bọn họ lớn tiếng nói: “Nếu ông còn không trả tiền, tụi tôi sẽ quỳ xin ông đấy!”… Trước cổng công trường, người tụ tập ngày một đông, tiếng động râm ran như tổ ong, đôi tay khua khoận, trông giống như những chữ “cầu xin” đang được giơ cao ngất ngưởng!

Đèn hoa vừa thắp, thành phố biến thành những dòng sông ánh sáng. Những tấm biển quảng cáo ngũ sắc rực rỡ như những chú chim bảy màu, lấp lánh vẻ hoa lệ đầy mê hoặc. Màu sắc và ánh đèn bôi trọi màn đêm thành phố trở nên kỳ dị, lố lăng, người qua đường giống như những con rối gỗ, anh đi đường anh, tôi đi đường tôi, trong bóng đèn mờ ảo là một sự thờ ơ kỳ quái, lố lăng. Đã bước vào mùa đông rồi, đâu đâu cũng là “áo da cừu”, trên đại lộ tràn ngập “áo da cừu”, áo da cừu nam và áo da cừu nữ. Sao con người lại biến thành những tấm áo da cừu mềm oặt thế kia nhỉ?… Trên mặt phố, trước cửa từng quán khách sạn đều đứng những người trẻ tuổi mặc đồng phục hoặc sườn xám. Cô nhìn ra được, trang phục ấy là của thành phố, nhưng trái tim lại thuộc về nông thôn, trái tim đang run rẩy. Lại còn phải nói “xin chào” với những tấm “áo da cừu”, lại còn phải cười. Nghĩ lại xem, chuyện này mới khó khăn nhường nào!

Lưu Hán Hương đã đi rất lâu rồi, cô không biết mình sẽ đi đến đâu, trời đã tối, lòng đã vô cùng mệt mỏi, thế nhưng cô vẫn ngẩn ngơ đi trên phố tự nhủ với bản thân, đừng nghĩ, cái gì cũng đừng nghĩ. Thế nhưng, cô vẫn nghĩ đến anh. Chẳng hiểu vì sao, cứ thế nghĩ đến. Phải rồi, dù thế nào đi nữa, anh vẫn được tính là một người đàn ông, anh không gục ngã, thì vẫn là đàn ông. Không thể trách anh, thành phố quá lớn, thành phố này nhấn chìm con người, chính thành phố đã nhấn chìm anh. Chờ đợi lâu đến thế, kỳ vọng cũng lâu đến thế, cuối cùng vẫn gặp mặt được rồi. Chỉ cần anh sống tốt, chỉ cần anh có thể sống như một con người, là của cô hay không phải của cô, thì có gì quan trọng chứ? Thế nhưng trong lòng nghĩ là thế, miệng nói là thế, đầu óc vẫn đau như búa bổ.

Sau đó, khi cô rẽ ra phía sau một công viên, khi cô nhìn thấy cảnh tượng đó, cô thực sự cảm thấy đau đớn. Cảm giác đau đớn như toàn thân đang bốc cháy! Phải rồi, cảnh tượng ấy. Cô thực sự không dám nghĩ tới, hễ nghĩ tới là không kìm được muốn khóc, sao lại có thể như thế này chứ? Tại sao lại phải như thế này cơ chứ?!

Phía sau công viên, ở một góc khuất gần tường, có hai kẻ ăn mày lớn nhỏ đang chia nhau ăn một con gà quay. Tên lớn quỳ mọp ở đó, nhìn như một kẻ tàn phế; tên nhỏ thì ngồi xổm dưới đất, cũng chỉ mới tầm năm sáu tuổi, hai người mỗi kẻ ôm một cái đùi gà mà gặm! Tên lớn ăn có vẻ ngon lành hơn, bên cạnh hắn thậm chí còn đặt một chai bia, gặm một miếng hắn lại cầm chai bia ngụm một hớp… Chợt lát sau, tên lớn ăn xong, tiện tay nhặt đống báo rách chất đống dưới đất chùi tay, sau đó, hắn ưỡn nửa thân trên, thoải mái vươn một cái thật dài. Cứ nhìn thế này, người này hãy còn chưa già lắm. Tiếp tục nhìn xuống dưới, thì kỳ tích xuất hiện, người này trước tiên giật phăng mái tóc đen sì dơ dáy bẩn thỉu kia ra, đó không phải tóc, thứ đó hóa ra lại là một bộ tóc giả?! Tiếp theo, hắn gãi gãi cái đầu trọc lóc của mình, rồi còng lưng xuống, từng chút từng chút tháo sợi dây thừng buộc trên chân ra, đó là một đoạn dây da nối liền từng khúc; kế tiếp đó, hắn lại cẩn thận tháo tấm bọc ống chân quấn quanh chân ra, đó là thứ làm bằng hai lớp da bò mềm! Ngay sau đó, thân thể hắn ngả ra phía sau, lôi ra tấm ván gỗ cũ được độn dưới thân có gắn bánh xe lăn… Ôi trời ơi, bỗng chốc, hắn đứng lên rồi, hắn không phải kẻ tàn phế, vậy mà lại đứng thẳng lên được ngay lập tức!

Tiếp tục nhìn xuống, Lưu Hán Hương lại càng kinh ngạc hơn nữa. Cô nhìn thấy chiếc bát sứ nhỏ đó, chính là chiếc bát sứ nhỏ mà ban ngày cô từng đặt một chiếc bánh nướng cho hắn! Chiếc bát sứ nhỏ ấy đang vứt lăn lóc dưới đất, nó có ký hiệu riêng, chiếc bát sứ trắng nhỏ đó bị mẻ một miếng, ngay chỗ gần chính giữa lộ ra một vết đen… Phải rồi, cô nhớ rất rõ, chính là chiếc bát sứ nhỏ ấy. Vậy thì, người này chính là tên ăn mày tàn phế quỳ xin ăn ở ngã tư vào ban ngày, chính là tên tàn phế đó! Giờ đây, tên tàn phế này đột nhiên đứng phắt dậy. Hắn đứng ở đó, lại vươn vai một cái, nói với thằng bé gầy gò nhếch nhác đang ngồi xổm bên cạnh: “Có thơm không?” Đứa trẻ bẩn thỉu đang chảy nước mũi đáp: “Thơm.” Người này nói: “Muốn ngày nào cũng được ăn ngon mặc đẹp, mày phải biết cách quỳ, hiểu chưa?” Đứa trẻ rất nghe lời gật đầu nói: “Quỳ ạ?” Người này nói: “Quỳ. Mày quỳ thử tao xem nào?” Đứa trẻ ngẩng đầu lên, ngây ngô nhìn hắn. Hắn nói: “Quỳ đi, mày quỳ đi.” Thế là, đứa bé tinh quái bĩu môi một cái, nhân thế quỳ thụp xuống… Người này lắc đầu nói: “Không được, không được, thế này không được. Quỳ xuống rồi, mày phải dập đầu với người ta. Phải dập liên tục, dập cho đến khi người ta chịu móc tiền ra mới thôi.” Đứa trẻ quỳ ở đó, ngẩn người một lát, rồi cúi rạp người xuống, dập đầu như gà mổ thóc… Người này nói: “Vẫn chưa được, mày phải dập cho kêu tiếng vào, kêu hơn nữa, phải kêu cộp cộp! Phải khiến người ta thương hại mày mới được. Chỉ có khi người ta thương hại mày, mới chịu móc tiền ra… Làm lại, làm lại. Mày đứng lên! Tao bảo mày này, phải thế này… chạy xông tới, ôm lấy chân người ta, quỳ xuống là dập đầu. Vừa dập vừa phải nói, ‘Chú thím ơi, thương tình cứu giúp cháu với. Ông bà ơi, thương tình cứu giúp cháu với…’” Đứa trẻ tuân theo lời dặn của hắn, liên tục dập đầu, cái đầu dập xuống đất phát ra tiếng cộp cộp, miệng vừa dập vừa học theo lời nói… Người này nói: “Nhớ kỹ đấy, chỉ cần mày đã quỳ xuống rồi, thì đừng có đứng lên, không cho tiền tuyệt đối đừng đứng lên. Con người ai cũng sĩ diện, đứng trước bao nhiêu người như thế, mày cứ dập đầu mãi, người ta sẽ ngượng ngùng không nỡ không cho tiền. Dù ít dù nhiều cũng sẽ cho một ít. Mày phải biết rằng, càng là kẻ không muốn móc tiền, lại càng chuộng sĩ diện, mày cứ bám riết lấy hắn, hắn mà sốt ruột lên, biết đâu lại móc ra tờ tiền lớn đấy! Đợi hắn móc tiền ra rồi, dù là bao nhiêu, hắn cũng sẽ ngại không dám nhét lại vào túi nữa…” Tiếp theo, người này lại nói: “Muốn kiếm tiền, phải có bản lĩnh. Đây chính là bản lĩnh! Được rồi, ngày mai mày ra ga tàu hỏa đi.” Ánh mắt đứa trẻ lóe lên một cái, nói: “Ga tàu hỏa ạ?” Hắn nói: “Ga tàu hỏa! Ga tàu hỏa lắm người.” Đứa trẻ có chút sợ sệt, bèn nói: “Ga tàu hỏa có cảnh sát.” Hắn nói: “Mày không biết chú ý quan sát à? Mày để ý quan sát một chút là được. Thấy cảnh sát đến, mày cứ thế chạy.”

Nhìn thấy những thứ này, nghe thấy những thứ này, Lưu Hán Hương tức thì đau đớn đến tận cùng! Nước mắt trong mắt cô cứ thế ào ào tuôn rơi. Cái này, cái này… Người đàn ông này nhìn qua cũng chỉ tầm bốn năm mươi tuổi, đang độ tuổi tráng niên, vậy mà hắn lại chịu co quắp người lại, giả làm một kẻ tàn phế?! Hắn cũng được coi là một kẻ thông minh, bạn thử nghĩ xem hắn thông minh đến mức nào cơ chứ? Một con người đàng hoàng, lại phải tự ép mình co quắp thành cái dạng không ra người không ra quỷ, còn kiếm đâu ra một bộ tóc giả hôi rình, một bộ quần áo rách rưới bẩn thỉu, tự sắm cho mình miếng bảo vệ ống chân bằng da bò, kiếm đâu ra một tấm ván gỗ nhỏ, bên dưới tấm ván vậy mà còn lắp cả vòng bi làm bánh xe lăn… Ôi trời ơi, cái này phải tốn bao nhiêu tâm cơ chứ? Cái này phải tiêu tốn của hắn bao nhiêu mưu mẹo? Dựa vào sự thông minh này, dựa vào sự lanh lợi này, dựa vào cái này… hắn làm gì mà chẳng được? Việc gì mà không thể làm? Thế mà lại chạy ra đây, vì dăm ba đồng tiền lẻ, mà quỳ mọp ăn vạ giữa phố lớn thế này sao?! Thượng đế ơi, sao ngài lại cho hắn đầu thai làm một người đàn ông cơ chứ, thế này mà cũng được coi là đàn ông ư?!

Kia lại là con nhà ai? Trời lạnh cắt da cắt thịt thế này, ai lại nỡ để nó chạy ra đây chịu cái tội này chứ? Lẽ nào, chính là con của người đàn ông này sao? Nếu là con của hắn, hắn đúng là đáng muôn tội chết rồi! Nếu không phải con của hắn, hắn lại càng không phải con người, đây đúng là súc sinh! Đứa trẻ còn quá nhỏ mà, tuổi tác nhỏ xíu, bé tẹo tèo teo bằng quả trứng gà, đang là độ tuổi đến trường cơ mà… Thật là đáng tiếc làm sao! Cái gì không học, lại đi học cách quỳ lạy trước mặt người khác?!

Chỉ vì nghèo, lẽ nào thực sự chỉ vì nghèo thôi sao?!… Lưu Hán Hương như đang trốn chạy rời khỏi nơi đó, cô thực sự không xem nổi nữa, cô cũng không thể xem tiếp được nữa, nếu cứ ở lại thêm chốc lát nữa, cô sẽ phát điên mất! Biết đâu cô sẽ xông lên cào xé nát bét người đàn ông đó ra! Lưu Hán Hương vừa khóc vừa đi, vừa đi vừa khóc, cô đã tuôn rơi hết thảy nước mắt của cả cuộc đời, cô khóc cho chính mình, cho anh, và cũng cho cả những người dân quê ra thành kiếm sống. Quỳ đi, cứ đi quỳ đi, quỳ suốt cả cuộc đời, thì cũng có thể quỳ ra được cái gì chứ?

Lại đi, lại đi, tiếp tục đi không ngừng nghỉ… Ôi những chiếc ô tô trên đại lộ vang lên tiếng “bíp bíp, o O”, tiếng ô tô sao mà chói tai đến thế, né được chiếc này lại đến chiếc khác, giống như đã rơi vào đường cùng rồi vậy, con đường rộng thênh thang thế đấy, nhưng nó cứ ép bạn phải lâm vào cảnh đường cùng! Bạn chỉ có thể đi ở lề đường, dán sát vào tường, giống như một con ruồi lớn bị chóng mặt. Ánh đèn lúc lắc lúc lay, cứ như biến đổi cả màu sắc, đất trời đều đang quay cuồng. Mãi sau cô mới nhìn rõ, thứ đang quay cuồng không phải đất trời, mà là đèn neon, những ngọn đèn neon biết chạy; vút một cái, chạy sang phía đông, vút một cái, lại chạy sang phía tây, ánh đèn ấy biến thành phụ nữ, người phụ nữ này, rồi lại một người phụ nữ khác… nhảy nhót múa may trước mắt cô. Trò này lại là cái quái gì nữa, sao lại gọi là “Thiên Thiên Kết” (Ngàn nút thắt)?

Đứng bên vệ đường, ngẩng đầu nhìn một lát, liền có một người đàn ông đi tới. Đây là một người đàn ông rất bảnh bao, com-lê là lượt, cổ còn thắt một chiếc cà vạt màu đỏ kim, chiếc sơ-mi bên trong trắng muốt. Anh ta rất ôn hòa bước tới, đánh giá cô từ đầu đến chân một lượt, nói: “Này, đang tìm việc làm à?” Lưu Hán Hương không kìm được lùi lại phía sau một bước, đáp: “Sao cơ?” Anh ta lặp lại: “Tôi hỏi cô, cô đang tìm việc làm phải không?” Chưa đợi Lưu Hán Hương mở lời, anh ta lại nói tiếp: “Nếu cô tìm việc làm, có thể đến chỗ chúng tôi. Thấy chưa, chính là chỗ này, ‘Thiên Thiên Kết’. Lương tháng tám trăm, còn có tiền boa.” Lưu Hán Hương ngẩn người một lát, vậy mà lại theo bản năng thốt lên một câu: “Bao nhiêu?” Nói xong cô liền hối hận, cô cảm thấy không nên hỏi câu đó. Thế nhưng người đàn ông kia liền giục giã: “Hay là cô lên trên xem thử trước đi? Lương cơ bản tám trăm, bao ăn bao ở. Làm tốt, tiền boa nhận được nhiều, một tháng ba năm nghìn, hay vạn rưỡi vạn tám cũng là chuyện bình thường.” Lưu Hán Hương ngẩng đầu nhìn người đàn ông này một cái, thấy anh ta trông nhã nhặn thư sinh, không giống kẻ chuyên lừa đảo. Tiền bạc, hễ nhắc đến tiền, vẫn khiến lòng người xốn xang. Ba năm nghìn, vạn rưỡi vạn tám, trời ạ, đó là khái niệm gì chứ?! Lúc này, trong lòng cô vẫn đang mang một cục tức. Biết đâu… Lưu Hán Hương đứng đó, chần chừ giây lát, hỏi: “Làm gì thế?” Người đàn ông bèn đáp: “Cô lên lầu xem thử đi. Lên lầu xem thử thôi mà, không ép buộc cô đâu. Làm thì làm, không làm thì thôi, tuyệt đối không ép.”

Lưu Hán Hương chần chừ lại chần chừ, cuối cùng, vẫn đi lên. Cầu thang ấy được trải thảm, thảm màu đỏ sẫm. Đi từng bậc từng bậc theo cầu thang lên trên, cô phát hiện bên trong lại vô cùng lộng lẫy xa hoa, cứ như thể bước vào cung điện vậy! Trong hành lang, những thanh niên mặc đồng phục đi lại tấp nập, tay ai nấy đều bưng đĩa quả, chẳng biết đang bận rộn cái gì. Quẹo qua khúc cua, trước mắt bỗng nhiên thoáng mở rộng ra, đối diện chính là một tấm kính hình quạt khổng lồ, giống như tủ trưng bày ở các cửa hàng vậy. Tấm kính đó thực sự quá lớn, ở phía sau tấm kính, vậy mà lại đứng từng hàng từng hàng các cô gái!

Đứng trước tấm kính, Lưu Hán Hương xem đến mức ngây người trợn mắt! Mẹ kiếp, là con người, thực sự là con người! Ở trong đó đứng tới mấy chục cô gái. Các cô gái người nào người nấy son phấn trát đầy, ăn mặc thì kiệm vải hết mức có thể, hở hang hết mức có thể, trông giống như đang bán thịt vậy. Bọn họ đứng thành từng hàng, xếp theo từng bậc thang ở đó, trên người ai nấy đều treo một tấm biển số hình tròn… Đây, là đang làm gì thế này? Thế này thì được tính là gì chứ?!

Xuyên qua tấm kính lớn của tủ trưng bày, Lưu Hán Hương ngẩn ngơ nhìn những cô gái đó. Từ trong ánh mắt của những cô gái ấy, cô nhìn thấy sự dâm dãng và tê liệt không thể thốt nên lời. Mà nhiều hơn cả chính là vẻ dửng dưng, là sự buông xuôi bất chấp, là dáng vẻ “mặt dày” khiến người ta giật mình hoảng hốt. Thế nhưng, ẩn giấu bên dưới sự tê liệt ấy, lại chính là một cỗ lạnh lẽo vô tận ngút ngàn! Lập tức, có một cỗ hàn khí xèo xèo bốc lên từ dưới lòng bàn chân cô.

Đúng lúc này, bỗng có mấy người đàn ông đi tới, bọn họ đứng trước cửa sổ kính hình quạt, chỉ trỏ bàn tán một hồi, sau đó nói với một thanh niên mặc áo lê đỏ rằng: “Số 9, số 12, còn… số 7, số 7 cũng được đấy.” Thế là, tên “lê đỏ” liên tục vâng dạ: “Được ạ, được ạ.” Vừa nói, hắn vừa bước lên trước vài bước, đẩy cánh cửa nhỏ tàng hình trên bức tường bên cạnh ra, đi vào bên trong tấm kính cửa sổ đó. Chốc lát sau, hắn dẫn ba cô gái từ cánh cửa nhỏ ấy đi ra, giao cho ba người đàn ông trong miệng hãy còn nồng nặc mùi rượu…

Khuôn mặt Lưu Hán Hương bỗng chốc đỏ bừng lên, cô kinh ngạc hỏi: “Cái này, đây là đang làm gì thế?!”

Ông chủ nói: “Cô đừng sợ. Cũng chẳng làm gì cả, chỉ là cùng khách hát hò, nhảy múa thôi… Cô cứ yên tâm, chúng tôi làm ăn đàng hoàng, sẽ không bắt cô làm việc khác đâu.”

Thế nhưng Lưu Hán Hương đã nhìn thấy rồi, khi ba người đàn ông dẫn các cô gái đi về phía bên trong, ai nấy đều đặt tay lên người các cô gái, các cô gái cũng vô cùng ngoan ngoãn nép vào, bấu víu lấy cánh tay người đàn ông. Thế là, những kẻ đàn ông đó lại càng thêm lơi lả quá trớn, có kẻ thậm chí còn vươn tay sờ soạng mông cô gái, véo má người ta… Lưu Hán Hương hoảng hốt lên tiếng: “Tôi không biết khiêu vũ.”

Nhưng ông chủ lại bảo: “Không biết thì không sao, có thể tìm người dạy cô, học một cái là biết ngay.”

Lưu Hán Hương lùi người về phía sau, liên mồm nói: “Không làm, tôi không làm đâu.”

Ông chủ liếc cô một cái, nói: “Cô đừng tưởng chỗ chúng tôi dễ vào lắm đấy. Tôi tuyển người ở đây rất nghiêm ngặt. Là tôi thấy ‘cái mặt’ của cô được nên mới giữ cô lại đấy. Có bao nhiêu cô gái tìm đến tận cửa, đều bị tôi đuổi đi hết rồi.”

Tiếp theo, ông chủ lại nói: “Tôi nói cho cô hay, đây là phương pháp kiếm tiền sạch sẽ nhất và nhanh chóng nhất. Ra khỏi cái cửa của tôi rồi, cô đi đâu cũng đừng hòng kiếm được ngần ấy tiền. Tôi biết chứ, cô là người coi trọng thể diện. Cô coi trọng thể diện, thế ai không coi trọng thể diện cơ chứ? Thời buổi này có tiền mới có thể diện. Tôi nhìn cái là biết cô đến từ nhà quê rồi, tối tăm mù mịt thế này, cô còn định đi đâu hả? Hơn nữa, cô kiếm tiền ở đây, lại chẳng có ai biết cả, cô sợ cái gì chứ? Nếu cô làm việc ở đây mấy năm, kiếm được ba vạn năm vạn, hay mười vạn tám vạn, biết đâu có thể về quê mở một cửa hàng buôn bán làm ăn rồi. Tôi không ép cô, cô về suy nghĩ cho kỹ đi?”

Lưu Hán Hương chẳng hiểu “cái mặt” nghĩa là gì (người thành phố vậy mà lại gọi khuôn mặt con người là “cái mặt”), cô thậm chí còn chẳng nghe rõ hắn đang lải nhải cái gì. Trong tâm trí cô cứ hoài vẫy vùng những bàn tay của đám đàn ông đó, những bàn tay vô cùng đê tiện ấy, chúng ngoằn ngoèo bò trườn trong tâm trí cô như những con giòi bọ… Cô không muốn nói gì thêm nữa, cô chỉ muốn nhanh chóng rời đi, đi thật nhanh! Cô thầm nghĩ, nếu đến cả loại chuyện này mà cô cũng có thể làm được, thì còn có chuyện gì mà cô không làm được nữa, cô với tên tàn phế giả mạo gặp trên đường thì có gì khác nhau chứ? Ôi trời cao đất dày ơi, bọn họ đối xử với người nhà quê như thế đấy ư, bọn họ đối xử với người nghèo như thế đấy ư? Tại sao, chỉ vì nghèo thôi sao, chỉ vì bạn nghèo thôi sao?! Ông chủ này thoạt nhìn thì bảnh bao nhã nhặn, nói năng hay ho mỹ miều lắm cơ mà. Thế nhưng, liệu hắn có để chị gái hắn, em gái hắn ra ngoài làm những chuyện thế này không?

Hắn sẽ làm chứ?! Hắn có bằng lòng không?!

Cô chạy trốn như bay rời khỏi “Thiên Thiên Kết”, rời khỏi cái nơi “phụ nữ chạy nhảy” trên tấm biển đèn neon ấy…

Ánh đèn trên phố càng lúc càng lạnh lẽo, người qua đường cũng ngày một thưa thớt, đại lộ ồn ào náo nhiệt ban nãy bỗng chốc trở nên rộng thênh thang hơn rất nhiều. Vừa đi vừa bước, cô bất chợt nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau truyền đến, tiếng bước chân ấy nện từng bước từng bước một, sao lại có vẻ quen thuộc đến thế nhỉ?! Cô phắt người quay lại, ngay lập tức nhìn thấy người đó.

Là anh!

Mặc dù anh đã cởi bỏ bộ quân phục, thay bằng thường phục, thế nhưng cô vẫn nhận ra anh. Hóa ra, anh vẫn luôn đi theo sau cô. Anh vẫn luôn âm thầm bám theo cô từ nãy đến giờ. Từ trong ánh mắt của anh, Lưu Hán Hương hiểu ra rằng, anh sợ cô nghĩ quẩn tự tử. Vạn nhất cô mà xảy ra chuyện gì, thì anh cũng chẳng có nổi một ngày yên ổn đâu. Anh sợ hãi rồi…

Anh hắng giọng, khàn khàn cất lời: “Đi thôi, đi ăn một bữa cơm đi.”

Cô có phần nhạy cảm, lập tức đáp ngay: “Tôi không đi ăn mày. Tôi không phải đến đây để ăn mày.”

Anh nói: “Tôi không có ý đó. Trời tối rồi…”

Cô nói: “Tôi đã nói rồi, tôi không phải đến ăn mày. Anh đi đi.”

Anh thở dài một tiếng, cuối cùng anh cũng thở dài, chẳng nói thêm câu nào nữa.

Lúc này, Lưu Hán Hương đã bình tĩnh trở lại, cô thầm nói: “Sau khi ra khỏi quê, tôi mới hiểu ra rằng, ở thành phố… anh cũng chẳng dễ dàng gì.” Chốc lát sau, cô lại nói: “Nghe nói, anh đã có con rồi… Thôi bỏ đi. Về đi thôi, tôi không sao đâu, tôi sẽ không sao đâu.”

Phùng Gia Xương đứng trong gió, ngẩn người ngây dại ra đó một lúc lâu, bỗng nhiên, anh từng chữ từng chữ cất lời: “Ân tình này, họ Phùng xin ghi nhớ. Món nợ cô, tôi sẽ trả, nhất định tôi sẽ trả.”

Dẫu cho anh vẫn đang đứng đó, thế nhưng tâm can anh sớm đã quỳ rạp xuống rồi. Trong cõi lòng đang quỳ mọp ấy, vẫn còn cất giấu một câu nói, câu nói ấy chôn chặt tận đáy lòng, có lẽ, đó là sự nhẫn nhịn cuối cùng trước khi phát điên. Trong lòng anh tự nhủ, tôi vẫn chưa sụp đổ đâu. Nếu tôi mà sụp đổ, tôi sẽ giết người đấy.

Cho dù đã đến nông nỗi này, Lưu Hán Hương vẫn thấy thương hại anh. Chẳng hiểu vì sao, cô cứ xót xa cho anh. Lưu Hán Hương nói: “Cứ yên tâm đi, tôi sẽ không đến nữa đâu.”

Hiệp ước bất bình đẳng

Đầu bên kia vừa mới yên ổn được một chút, đầu bên này lại bắt đầu bốc khói rồi.

Đêm hôm ấy, khi Phùng Gia Xương về đến nhà thì đã là đêm khuya. Anh rón rén mở cửa, vừa mới thở phào một hơi, thì phát hiện ra có một đôi mắt mèo đang trừng trừng nhìn chằm chằm vào mình.

Anh cất lời hướng về phía đốm sáng lấp lánh màu xanh biếc kia: “Vẫn chưa ngủ cơ à?”

Đúng lúc này, ngọn đèn bỗng vụt sáng! Lý Đông mặc một bộ đồ ngủ cuộn tròn trên sô-pha như một quả bí đao to lớn, lạnh lùng lên tiếng: “Anh đi đâu về đấy?!”

Phùng Gia Xương liếc nhìn cô ta một cái, vô cùng mệt mỏi đáp: “Có đi đâu đâu, ở lại hoàn thiện một phần tài liệu.”

Lý Đông Đông nói: “Thế cơ à?”

Phùng Gia Xương nói: “Phải. Cấp trên đang giục gấp.”

Bất thình lình, Lý Đông Đông vớ lấy một chiếc dép ném thẳng tới! Sau đó lại với lấy chiếc thứ hai… tức giận đến mức phát điên nói: “Trong miệng anh còn câu nào là lời thật nữa không? Người nhà quê các người sao ai nấy cũng đều biến thành kẻ lừa đảo thế hả?!”

Phùng Gia Xương ngẩn người giây lát, sầm mặt nói: “Em mắng anh thế nào cũng được, đừng có sỉ nhục người nhà quê.”

Lý Đông Đông nói: “Tôi cứ mắng đấy. Đồ lừa đảo, các người toàn là một lũ lừa đảo! Gọi điện thoại, phòng làm việc của anh hoàn toàn không có ai bắt máy. Gọi đến phòng trực ban, người ta bảo anh đã về từ lâu rồi…”

Phùng Gia Xương dùng tay vịn vào tường, vừa đề phòng chiếc dép còn lại vừa nói: “Anh không cãi nhau với em đâu, em đang mang thai đấy, anh không cãi nhau với em.”

Lý Đông Đông trừng trừng đôi mắt nói: “Anh nói đi, anh rốt cuộc đã đi đâu hả?! Lại chạy đi đâu hú hí trác táng rồi hả?!…”

Phùng Gia Xương nói: “Không đi đâu cả, chỉ là hoàn thiện một phần tài liệu thôi mà…”

Thế nhưng, chưa đợi anh nói dứt lời, chiếc dép thứ hai đã vèo tới, tiếp theo là gối tựa, lược, cốc trà… Cô ta vớ được cái gì là ném cái đó! Miệng còn la hét theo kiểu cuồng loạn: “Họ Phùng kia, anh cũng không thèm nghĩ xem mình là cái thá gì hả?! Tối nay, anh nhất định phải nói cho rõ ràng. Nếu anh không nói rõ ràng, thì đừng hòng bước chân vào cái cửa này!”

“Ầm” một tiếng, trong lòng Phùng Gia Xương bùng lên một ngọn lửa ngút trời! Anh thầm nghĩ, mẹ kiếp tao thèm vào chịu cái tội hành hạ này nữa, thèm vào chịu cái cục tức này nữa — tao chịu đủ lắm rồi! Không phải chỉ là người thành phố thôi sao, không phải chỉ là hộ khẩu thành phố thôi sao, mẹ kiếp tao không cần nữa! Có cái quái gì mà phải hống hách chứ?! Ngay bây giờ tao sẽ cởi bộ quân phục này ra, đi theo Lưu Hán Hương, cùng cô ấy về quê, cho dù là làm ruộng, cho dù là làm trâu làm ngựa, cho dù có ăn gió uống sương, lão tử đây cũng không thèm làm nữa… Vừa nghĩ đến đây, ánh mắt anh bỗng chốc trở nên “hung ác”, trong ánh mắt nhảy múa những đốm lửa nhỏ nhọn hoắt như nanh sói!

Thấy anh có bộ dạng này, Lý Đông Đông sợ hãi hoảng hốt, cô ta thét lên một tiếng “Á —”, lắp bắp nói: “Anh, anh anh muốn làm gì hả?!”

Chính tiếng thét kinh hãi này, đã kéo Phùng Gia Xương quay trở lại thực tại. Đầu anh từ từ, từ từ lại cúi gằm xuống. Phải rồi, phải rồi, anh tưởng anh là ai chứ? Người nhà của anh, các anh em của anh toàn bộ đều phải dựa vào anh mà sống cơ mà… Anh ngây dại tựa người vào tường, toàn thân giống như vừa bị rút cạn sức lực. Ý nghĩ vừa xoay chuyển như thế, tiếp theo đó, anh âm thầm buông lỏng hai bàn tay đang nắm chặt thành đấm, khẽ hít vào một hơi, nói: “Phải, tôi đã chẳng ra cái giống người gì nữa rồi. Em tưởng tôi vẫn còn là con người chắc?”

Thế nhưng, khi thứ “ánh sáng sói” trong mắt anh biến mất, khi anh một lần nữa cúi gằm đầu xuống, Lý Đông Đông cũng đã lấy lại được tinh thần. Lý Đông Đông nhìn anh, vẫn hầm hầm truy vấn: “Họ Phùng kia, tại sao anh lại nói dối?!”

Phùng Gia Xương nuốt một ngụm khí, ép bản thân phải bình tĩnh lại, nói: “Em muốn nghe sự thật không? Nếu em thực sự muốn nghe, vậy thì anh sẽ nói cho em biết, anh đã gặp một người.”

Lý Đông Đông nói: “Ai?”

Phùng Gia Xương nói: “Một người phụ nữ.”

Lý Đông Đông “hừ” lên một tiếng, quát: “Đồ lừa đảo! Kẻ vô lại! Tên lưu manh! Anh thừa nhận anh đã nói dối rồi chứ?”

Phùng Gia Xương nén giận, hạ thấp giọng nói: “Anh có nói dối. Vốn dĩ anh không định nói cho em biết, tất cả đều do em bức ép đấy chứ. Nếu em thực sự muốn biết, anh còn có thể nói cho em biết tên của người phụ nữ này, cô ta tên là Nghiêm Lệ Lệ.”

Lý Đông Đông kinh ngạc hỏi: “Ai cơ?”

Phùng Gia Xương nói: “Nghiêm Lệ Lệ.”

Cứ như vậy, Lý Đông Đông bỗng khựng lại không nói gì nữa. Cái tên Nghiêm Lệ Lệ này Lý Đông Đông đã từng nghe qua, cô ta biết cái tên này từ miệng của mẹ mình. Kể từ sau khi cha được phục chức, có một dạo, mẹ đã cãi nhau một trận rất lớn với cha, mà cái tên này chính là quả “bom tấn” mà mẹ tiện tay ném ra! Nghe nói người phụ nữ tên Nghiêm Lệ Lệ này từng là nhân viên đánh máy của cơ quan chính phủ, từng có quan hệ tình cảm sâu đậm với cha trong một thời gian dài. Sau đó, mẹ tìm thấy manh mối trong túi áo của cha, từng lồng lộn chạy đến tòa thị chính làm ầm ĩ với cha một trận! Trong chốc lát, cả tòa đại viện thị chính xôn xao bàn tán khắp nơi, đồn đại đủ điều. Thế nhưng mọi người vì nể mặt thị trưởng, nên cũng chỉ dám bàn tán sau lưng mà thôi. Chẳng bao lâu sau, cô ta được điều chuyển công tác đi nơi khác… Nghe đến cái tên này, Lý Đông Đông trầm mặc một lát, ngữ khí cũng theo đó mà dịu xuống, cô ta lầm bầm một câu, nói: “Cô ta tìm anh làm gì?”

Phùng Gia Xương nói: “Em đừng hỏi nhiều nữa. Nói tóm lại, việc anh làm là công việc dĩ hòa vi quý.”

Lý Đông Đông ngẩng đầu lên, hỏi: “Sao thế, cô ta muốn uy hiếp bố em à?”

Phùng Gia Xương suy nghĩ một lúc, nói: “Hiện tại thì vẫn chưa.”

Vừa nói, vừa nói, Lý Đông Đông lại đâm ra cảnh giác: “Thế cô ta tìm anh làm gì? Sao cô ta lại quen biết anh cơ chứ?”

Phùng Gia Xương nói: “Anh cũng đang thấy khó hiểu đây. Tan làm thì nhận được điện thoại, bảo là ngoài cổng lớn có người tìm.”

Lý Đông Đông chần chừ một chút, hỏi: “Cô ta, mang thai rồi à?”

Phùng Gia Xương nói: “Em đừng hỏi nữa, em đừng hỏi nữa. Chuyện này cũng có vẻ vang gì cho cam.”

Lúc này, Lý Đông Đông vốn dĩ rất “hiện đại” vậy mà lại chửi rủa lên tiếng, cô ta nghiến răng nghiến lợi nói: “Xem ra, người phụ nữ này cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì!”

Phùng Gia Xương nói: “Xét theo vai vế, chúng ta được coi là thế hệ sau. Chuyện của người lớn, chúng ta vẫn nên bớt can thiệp đi thì hơn. Em thấy sao?”

^Văn^Lý Đông Đông bất ngờ hỏi: “Cô ta có xinh đẹp không?”

^Nhân^Phùng Gia Xương hững hờ đáp: “Tạm được, cũng tạm thôi.”

^Sách^Lý Đông Đông nói: “Thế nào gọi là tạm được? Tạm được là có ý gì?”

^Ốc^Phùng Gia Xương nói: “Tạm được chính là không tệ chứ sao. Em nghĩ xem, đó là người mà bố em đã chấm, thì có thể sai được à?”

Lý Đông Đông cuối cùng cũng không nhịn được nữa, “phì” một tiếng phì cười, nói: “Anh cứ khéo nịnh.”

Cảnh báo được giải trừ. Phùng Gia Xương âm thầm thở phào một hơi, anh đi múc một chậu nước ấm bưng tới, ngồi xổm bên cạnh sô-pha, nói: “Tiểu thư, duỗi chân ra đi, ngâm cho thật thoải mái vào.”

Lý Đông Đông nhúng hai bàn chân mập múp vào chậu nước, miệng vẫn còn càu nhàu oán trách: “Tức chết đi được, muộn thế rồi mà vẫn chưa về. Gọi điện thoại cũng chẳng tìm thấy người. Mãi sau nhờ có tham mưu Hầu nói cho em biết, anh bị một người phụ nữ gọi đi mất…” Răng trong miệng Phùng Gia Xương “cộp” lên một tiếng, vừa rửa chân cho Lý Đông Đông, vừa hời hợt nói: “Chuyện này không tiện nói, nhưng cậu ấy nhìn thấy rồi.”

Lý Đông Đông nghiêm túc dặn dò: “Chuyện của bố, anh không được đi nói nhăng nói cuội với người ta đấy.”

Phùng Gia Xương đáp lại một câu: “Anh biết rồi, kẻo người ta lại nhiều chuyện.”

Lúc nằm trên giường, toàn thân Phùng Gia Xương nhũn ra như dại, cảm thấy vô cùng mệt mỏi! Vốn dĩ anh muốn thở dài một hơi thật dài, thả lỏng sợi dây thần kinh đang căng như dây đàn ấy ra, thế nhưng anh lại sợ Lý Đông Đông nhìn ra điều gì bất thường, đành gượng ép nén hơi thở ấy ngược trở lại. Đáng lẽ ra, nhà phải là nơi có thể trút bỏ gánh nặng thở phao, thế nhưng nơi nào mới là nhà của anh đây?

Ở trong thành phố này. Muốn đàng hoàng đĩnh đạc làm một con người, quả thực quá khó khăn! Không phải là bạn không muốn làm người, mà là bạn không có tư bản để làm người. Anh nghĩ, ai lại không muốn sống một cách chân thành cơ chứ, có thằng khùng mới không muốn! Nếu thích cái gì thì nói cái đó, nhìn thấy cái gì ngứa mắt liền nói ra miệng, thì tuyệt vời biết bao nhiêu! Thế nhưng sống thật bộc trực là phải có điều kiện, và cũng phải trả giá đắt. Vấn đề là, bạn có trả nổi cái giá ấy không? Đối với một số người mà nói, sự “chân thành” giống như một hiệp ước bất bình đẳng vậy. Cấp trên muốn cấp dưới phải chân thành, thế nhưng tại sao cấp dưới lại không chân thành chứ? Giả sử như sự chân thành là một điều cực kỳ tốt đẹp, ai nhìn thấy cũng yêu quý, thì hà cớ gì anh ta lại phải nói dối làm gì nữa? Người xưa có câu nói rất hay, “Vua ưa chuộng cái gì, bề tôi bên dưới sẽ chuộng cái đó hơn gấp bội”. Câu này đã vạch trần thiên cơ đấy! Người ta cứ hở ra là đem “chân thành” ra làm một loại phẩm chất, thế nhưng chân thành có phải là phẩm chất không? Khi bạn đối mặt với kẻ địch, liệu bạn có thể “phẩm chất” nổi không? Khi bạn đối mặt với bạn bè, liệu bạn có thể “phẩm chất” được không? Thực ra, những lời lẽ có thể lưu thông trên đời này, đại đa số đều là nửa thật nửa giả. Toàn thật thì không được, bạn không thể nói toàn bộ lời thật lòng, nếu như nói toàn bộ lời thật, thì cái thế giới này sẽ đại loạn. Bạn cũng không thể nói toàn bộ là lời dối trá, nếu như miệng toàn những câu lừa gạt, thì cũng chẳng ai thèm tin nữa. Nói dối cũng là một môn nghệ thuật, thông thường đều là “tỷ lệ ba bảy” hoặc “tỷ lệ bốn sáu”, lại có cả “tỷ lệ chín một”, giống như đêm nay, lời dối trá anh nói chính là “tỷ lệ chín một”. “Tỷ lệ chín một” chính là chín phần lời thật bọc lấy một phần lời dối, điều này giống như dùng chai thật đựng rượu giả, tất cả các chi tiết đều là thật, chỉ có cái “lõi” được bọc ở bên trong là giả. Lời giả này gần như che đậy qua mặt cả thiên hạ, thế nhưng cái giả này lại là thứ không thể kiểm chứng được. Anh biết rằng, đối với những chuyện thế này, Lý Đông Đông với tư cách là con gái tuyệt đối sẽ không đi tra vấn bố mình, đời đời kiếp kiếp cũng không bao giờ. Có những lúc, anh thực sự rất ngưỡng mộ sự bộc trực của Lý Đông Đông, vui lên là ôm lấy bạn hôn lấy hôn để không thôi. Không vui là dám ném dép thẳng vào mặt bạn, dám đuổi bạn cút đi! Bạn có dám bảo cô ta cút không? Nhà là do đơn vị phân cho nhà người ta, đồ đạc là do nhà người ta sắm sửa, anh một thằng nhóc nhà quê nghèo rớt mồng tơi, dựa vào cái gì mà bảo người ta cút? Cuối cùng người phải cút chỉ có thể là anh mà thôi.

Anh nhớ rất rõ, kể từ sau khi dọn nhà đến đây, có mấy lần, hễ anh mặc thường phục trở về, ông già gác cổng khu gia xưởng tòa thị chính thể nào cũng chặn anh lại tra hỏi một hồi, giống như trên mặt anh tự khắc hai chữ “kẻ trộm” vậy! Mãi sau có một người quen giới thiệu với ông già đó rằng: — “Đây là con rể của thị trưởng Lý.” Kể từ đó người ta mới không hỏi nữa, mỗi lần nhìn thấy anh, còn gật đầu chào từng cái một. Con rể, con rể là cái gì chứ, cái đó có thể coi là tên của một người sao?! Đêm hôm đó, anh đứng trước gương rất lâu, anh muốn nhìn xem gương mặt này, tại sao lại là một khuôn mặt không có “thân phận” cơ chứ?!

Nằm trên giường, lặng lẽ nhìn linh hồn mệt mỏi của chính mình, Phùng Gia Xương biết rằng bản thân rất muốn nói lời thật lòng, anh khao khát được “chân thật” biết bao! Thế nhưng hiện tại anh vẫn chưa có tư bản để “chân thật”. Anh khao khát có một ngày bản thân có thể ngẩng cao đầu “chân thật” một cách đường đường chính chính. Thế nhưng, tận sâu thẳm trong linh hồn, anh vẫn có những khiếm khuyết. Lưu Hán Hương chính là một khúc mắc không thể vượt qua nổi. Anh đã nợ cô ấy, điều này không có gì để bàn cãi. Thế nhưng khi đối mặt với nguy cơ, anh cũng chẳng còn cách nào khác, anh chỉ đành tự bảo vệ lấy bản thân mình. May thay Lưu Hán Hương là người đại đại nghĩa, không hề so đo tính toán với anh. Bằng không, anh đã tiêu đời rồi… Hễ nghĩ đến đây, tim anh lại nhói đau từng cơn! Trời lạnh thế này, thân cô thế cô đất khách quê người, cũng không biết cô đang trọ ở cái chốn nào nữa?

… Người nằm trên giường, nhưng trái tim đã bay đi mất, cái “tâm” ấy mới khao khát được đi theo cô ấy biết bao nhiêu!

Anh mở trừng hai mắt, lắng nghe tiếng nhịp đập trái tim mình, rốt cuộc vẫn không kìm được thở dài một tiếng. Lúc này, Lý Đông Đông nép sát lại, nhỏ giọng hỏi: “Anh bị làm sao thế?” Anh đáp: “Không sao cả, ngủ đi.” Cô ta bất ngờ cất lời: “... Anh có phải chê em xấu không? Phụ nữ mang thai ai chẳng xấu.” Anh đáp: “Không hề. Không hề mà.” Cô ta nói: “Thật không?” Anh đáp: “Thật sự không mà. Em đang mang thai cơ mà.” Cô ta nói: “Xin lỗi anh, thái độ của em không tốt. Thế nhưng một mình em ở nhà, cô đơn lắm…” Anh nói: “Anh biết rồi. Ngủ nhanh đi.” Cô ta liền làm nũng nói: “Em, em ngủ không được, anh ôm em đi.” Phùng Gia Xương đành nhích người nhổm về phía trước một chút. Thế nhưng cô ta lại nói: “Cởi ra, anh cởi ra ôm em.” Phùng Gia Xương hết cách đành cởi áo ngủ ra, trần trụi thân trên, rồi uốn cong người thành hình vòng cung, ôm lấy “quả bí đao” bằng thịt ấy, cứ thế cong người lại, đến gần cũng chẳng được, mà ra xa cũng chẳng xong… Thật là mệt mỏi làm sao! Thế nhưng Lý Đông Đông vẫn chưa hài lòng, Lý Đông Đông nói: “Anh cái người này, sao cứ như khúc gỗ ấy, một chút lãng mạn cũng chẳng có.” Anh liền đưa tay ra, giống như dỗ dành con nít, nhẹ nhàng vỗ về cô ta, vỗ vỗ, lại vỗ vỗ… cho đến khi dỗ cô ta ngủ say thì thôi!

Sáng hôm sau, lúc anh tỉnh dậy, Lý Đông Đông càu nhàu oán trách: “Anh cái người này, đúng là thật tình mà. Ban đêm cứ ngáy o o, lại còn cứ lẩm bẩm nói mộng hoài…”

Trong lòng anh giật thót một cái, hỏi: “Anh đã nói gì thế?”

Lý Đông Đông bĩu môi khinh bỉ nói: “Anh còn có thể nói gì nữa chứ? Suốt ngày đống rạ lúa mì, đống rạ lúa mì, đi đi lại lại cũng chỉ có mỗi đống rạ lúa mì… Nhớ nhà rồi à?”

Anh thản nhiên đáp: “Phải, nhớ nhà rồi.”

Lý Đông Đông “hừ” lên một tiếng, nói: “Từ tối mai trở đi, chúng ta ngủ phân giường đi.”

Phùng Gia Xương nhất thời không hiểu ý cô ta là gì, hỏi: “Phân giường? Phân thế nào?”

Lý Đông Đông nói: “Anh nói xem phân thế nào? Anh cái người này… Ý của em là, ngủ riêng ra.”

Phùng Gia Xương lại giật thót một phen, hỏi: “Tại sao?”

Lý Đông Đông bực bội đáp: “Anh không nghe người ta nói trong sách hay sao, trong thời gian mang thai, thai giáo của nhà người ta là âm nhạc. Là Chopin, là Mozart đấy! Còn con trai anh thì sao, thứ nó nghe được là tiếng ngáy cộng với đống rạ lúa mì!…”

Phùng Gia Xương trầm mặc một lát, nói: “Được thôi, thế nào cũng được.” Vừa nói, anh vừa quay người bước vào phòng rửa mặt.

Trong phòng vệ sinh, Phùng Gia Xương đối diện với tấm gương dùng sức vỗ vỗ lên mặt, tự nhủ với bản thân: Dù thế nào đi nữa, hễ bước chân ra khỏi cửa, mày vẫn phải cười, mày vẫn phải xốc lại tinh thần. Mày không có sự lựa chọn nào khác, mày bắt buộc phải chiến đấu.

Con người cũng là thực vật

Thế đấy, bạn có tin vào cơ duyên hay không?

Lưu Hán Hương không ngờ rằng mình lại đụng độ lão Mai. Ở trong thành phố này, ngoại trừ “hắn” ra, Lưu Hán Hương chẳng quen biết một ai. Chuyện này giống như việc ném một con cá nhỏ ở con mương sông vào giữa đại dương mênh mông, sau khi sặc mấy ngụm nước biển, cô hoàn toàn không biết mình sẽ còn đụng phải thứ gì nữa… Kết quả là cô đã đụng độ lão Mai.

Lão Mai này trạc tầm sáu mươi tuổi, dáng người gầy cao, trên đầu đội một chiếc mũ xanh đã phai màu, mặc một bộ áo Trung Sơn rất cũ, hai bên bắp tay còn mang hai ống tay áo làm bằng vải bố xanh lam. Ông ta chậm chạp bước đi trong khu rừng của nông trường viên lâm, hễ đi ngang qua một thân cây nào, ông ta lại dừng bước, lẩm bẩm nói chuyện với cái cây: “Chào cậu nhé, người anh em. Chào cậu.” Tiếp theo, khi đi đến trước một cái cây nhỏ, ông ta sẽ vỗ vỗ vào cái cây ấy, thân thiết cất lời: “Chào cháu nhé, người bạn trẻ, chào cháu.” Sau đó, ông ta sẽ chốc chốc lại ngẩng chiếc mũ rách trên đầu lên, chào hỏi từng cái cây mà mình đi ngang qua… Cái thần thái ấy thực sự chẳng khác nào một bệnh nhân tâm thần là bao.

Lưu Hán Hương đã gặp ông ta chính là trong khu rừng của nông trường viên lâm ấy. Cô ở trong thành phố này, lang thang suốt cả một đêm trời! Khi mặt trời mọc lên, hầu như vì một nguyên nhân không thể thốt nên lời, dòng đời xô đẩy thế nào lại khiến cô cứ dọc theo con đường lớn từng bước từng bước đi thẳng vào viện khoa học lâm nghiệp nằm ở vùng ngoại ô này… Đợi sau khi giải quyết xong nhu cầu cá nhân, cô vậy mà lại đem lòng yêu thích cái nông trường viên lâm u tĩnh, trên mặt đất phủ đầy lá vàng rơi này. Cô đứng sừng sững hồi lâu dưới một gốc cây bạch quả… Ngay lúc đó, cô nghe thấy một giọng nói già nua vang lên, giọng nói ấy bảo rằng: “Đứa trẻ tội nghiệp, sao cháu lại đau buồn thế này?”

Bỗng chốc, cô quay phắt đầu lại, nhìn thấy lão Mai đang đứng bên cạnh mình. Câu nói “Đứa trẻ tội nghiệp…” ấy tựa như mở toang một cánh cổng xả lũ, cô vậy mà lại nhào thẳng vào lòng ông cụ, nức nở gào khóc.

Lão Mai nói: “Ta biết, cháu đang muốn nói chuyện với cái cây đấy chứ gì. Con người ta ai cũng có lúc phiền muộn, phiền quá, thì cứ nói chuyện với cái cây. Cây cũng có linh hồn, cây tốt hơn con người.”

Khóc một hồi lâu, trong lòng cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút, Lưu Hán Hương nói: “Giá như cháu biến thành một cái cây thì tốt biết mấy.”

Lão Mai nói: “Cháu không biến thành cây được đâu. Cây chưa bao giờ rơi lệ, cháu từng thấy cây rơi lệ bao giờ chưa?”

Lưu Hán Hương nói: “Chẳng phải cây là do con người trồng nên sao?”

Lão Mai nói: “Thuở sơ khai, cây không phải do con người trồng, cây là món quà ban tặng của tự nhiên. Con người đời này qua đời khác đốn hạ cây cối, cho nên ông trời mới phạt con người phải trồng cây, con người không thể tách rời khỏi cây cối được.”

Lưu Hán Hương bèn hỏi: “Bác ơi, bác, bác làm nghề gì thế?”

Lão Mai nói: “Ta á, ta chẳng qua chỉ là một kẻ trồng cây mà thôi.”

Sau đó, điều khiến Lưu Hán Hương suy nghĩ mãi không thông đó là, hai con người cách nhau gần đến thế, thậm chí có thể coi là thân thiết gắn bó như da thịt! Cớ sao bỗng chốc lại trở thành người dưng nước lã? Thế mà trong cảnh bèo nước gặp gỡ, chỉ mới lướt qua nhau một lần, sao lại có thể nhanh chóng hòa hợp đến mức không có gì là không thể thổ lộ cơ chứ?! Hơn nữa, một cô gái độc thân như cô, khi đối mặt với một người đàn ông lớn tuổi, sao lại dám ở lại viện khoa học lâm nghiệp này… Nhớ lại chuyện này, cứ ngỡ như đang nằm mộng vậy. Có lẽ, cả hai người bọn họ đều cần một người đối thoại, một người không rõ gốc gác ngọn ngành cũng chẳng cần phải dè chừng phòng bị điều gì.

Cũng phải đến khi ở lại đây rồi cô mới biết được rằng, lão Mai từng là sở trưởng của viện khoa học lâm nghiệp này. Phía sau nông trường viên lâm của lão Mai có một cái sân rất rộng, trong sân bày kín những loài thực vật được trồng trong chậu, những chậu cảnh ấy lớn nhỏ khác nhau, kỳ hình dị trạng, những loài thực vật được trồng trong chậu ấy mỗi loại cũng có tạo hình riêng, mỗi cây một dáng vẻ, chỗ nào chỗ nấy đều uốn éo vặn vẹo… Trông giống y hệt như một vườn thực vật thu nhỏ.

Khi Lưu Hán Hương ngẩn ngơ nhìn tất cả những thứ này trong sân, lão Mai lại thản nhiên bảo rằng: “Không cần nhìn nữa, đây lại là một sai lầm nữa do ta gây ra đấy.”

Lưu Hán Hương hỏi: “Sai lầm ư?”

“Đúng thế, sai lầm.” Tiếp theo đó, ông nói: “Cô gái à, ta nói thật với cháu, ta vốn không phải là một người tốt. Cả đời ta đã phạm phải rất nhiều sai lầm…”

Nghe thấy lời này xong, lại nhìn ngắm từng chậu cảnh nơi đây, Lưu Hán Hương lại cảm thấy những loài thực vật trong sân này thật hiu quạnh, giống như đã lâu không có ai chăm sóc, bỏ hoang phái, quả thật mang hơi hướng của một khu vườn hoang phế… Thế nhưng cô vẫn không tài nào hiểu nổi, những chậu cảnh đó, nhìn qua cái nào cũng có tạo hình vô cùng kỳ lạ, sao lại có thể là sai lầm được chứ? Thế nhưng, ngữ khí nói chuyện của ông cụ này, lại khiến cô cảm thấy vô cùng gần gũi thân quen. Ông ấy vậy mà lại tự nhận mình không phải là người tốt ư?

Điều còn khiến người ta kinh ngạc hơn nữa là, một vị lão nhân như thế, lại còn từng là sở trưởng viện khoa học lâm nghiệp, vậy mà lại biết cán mì! Bữa trưa hôm đó do chính tay ông tự nấu, ông không cho cô nhúng tay vào, tự mình trực tiếp xuống bếp nhào bột, cán mì. Khi Lưu Hán Hương muốn đi giúp ông, ông cụ liền bảo: “Nhào bột, cán mì, cắt mì đều là những chuyện vô cùng hạnh phúc, cháu đừng tước đoạt đi niềm hạnh phúc của ta chứ bộ?”

Nghe ông nói vậy, Lưu Hán Hương không kìm được mỉm cười.

Kỹ năng dùng dao của ông cụ rất tốt, sợi mì được thái rất nhỏ. Chẳng tốn bao nhiêu thời gian, hai tô mì trứng bốc nghi ngút khói đã được bưng lên, bên trên phủ một lớp hành hoa phi thơm ngậy mùi mỡ. Có lẽ vì đã đói bụng rồi, Lưu Hán Hương ăn vô cùng ngon miệng. Lúc ăn cơm, ông cụ bảo cô rằng: “Đứa trẻ ngoan, ta nhìn ra cháu là một người lương thiện. Một người lương thiện hay không, nhìn vào đôi mắt là có thể nhận ra được. Thế nhưng trong lòng cháu có vết thương. Nếu cháu không thấy phiền, thì cứ ở lại đây đi, ở lại đây thêm vài ngày nữa. Hơn nữa, cháu và lão già này rất hợp tính. Chúng ta cũng có thể trò chuyện bầu bạn.” Tiếp theo đó, ông cụ lại nói: “Lời nói là thứ có độc. Đôi khi, âm thanh chính là một con dao vô hình, nó có thể làm tổn thương người khác. Đặc biệt là những lời giấu kín tận đáy lòng, thì không thể nói với người quen được. Cháu mà nói cho người quen nghe, sẽ rước lấy rất nhiều phiền toái; cho nên, chỉ có thể nói với người lạ mà thôi. Kỳ thực, cái gọi là xa lạ, chẳng qua chỉ giống như một loại khoảng cách, cũng giống như một cái cây với một cái cây khác, đôi bên không sinh tồn trong cùng một không gian, không có quan hệ lợi ích trực tiếp, thì sẽ không bị tổn thương.”

Chẳng hiểu vì sao, Lưu Hán Hương bỗng chốc đem lòng yêu mến ông lão này. Ông lão này nói năng kỳ lạ lắm, thế nhưng ông ấy vô cùng uyên bác, khoáng đạt. Có lẽ vì nguyên nhân gắn bó với thực vật quanh năm suốt tháng, trong lời nói của ông mang theo một thứ khí chất thoát tục nhẹ nhàng bay bổng! Đồng thời, cô cũng nhận ra rằng, trong nhà chỉ có một mình ông, vô cùng cô quạnh.

Trong những ngày tháng ở viện khoa học lâm nghiệp này, màn đêm cũng là đôi mắt biết nhìn. Những đêm đen ấy được cấu thành từ những lời tâm sự, những lời nói tuôn trào từ tận đáy lòng hóa thành đôi mắt của màn đêm, trái tim này nhìn ngắm trái tim kia, từng mạch từng mạch luân chuyển, toát lên vẻ bình yên, độ lượng, và đượm đượm tình cảm. Khi những chuyện xưa cũ quay trở lại trong ký ức, nó lại tựa như một con dao đã bị mài cùn đi bởi cuộc sống, đã không còn mang theo sát khí làm tổn thương người khác nữa, đó là sự rộng lượng được tôi luyện qua thời gian đằm thắm. Chẳng hiểu vì sao, cõi lòng này bỗng chốc buông lỏng xuống. Lời nói chính là chiếc chìa khóa mở cửa trái tim, hai con người xa lạ cùng quây quần bên đống than hồng, bắt đầu hành trình xích lại gần nhau giữa trái tim với trái tim. Lưu Hán Hương dĩ nhiên không chút giấu giếm nào kể hết chuyện của mình cho ông cụ nghe, giống như một đứa trẻ đối mặt với người cha xa lạ mà uyên bác; còn ông cụ thì sao, lại càng mở rộng cõi lòng, đem tất cả những chuyện có thể nói và không thể nói, tất cả đều dốc sạch ra một lượt…

Lão nói: "Công tâm mà nói, những năm đầu, chúng ta đều là những người có lý tưởng. Nói ra thì, tôi cũng là con của một người nông dân. Sau khi giải phóng mới được học đại học, thời đó sinh viên vẫn còn rất ít, vật hiếm thì quý, có thể nói là phượng mông lân giác vậy. Tôi học ngành lâm nghiệp, tốt nghiệp đại học năm 1957. Đã học lâm nghiệp thì vốn dĩ là cái liệu (cốt cách) trồng cây, thế mà sau khi tốt nghiệp tôi lại chẳng đi trồng cây, cô đoán xem tôi làm gì? Chặt cây, vừa tốt nghiệp liền đi chặt cây. Tôi tốt nghiệp năm 1957, năm 1958 vừa đúng lúc gặp 'Đại nhảy vọt', toàn dân đại luyện thép, khẩu hiệu lúc đó là 'Thiên quân vạn mã cùng ra trận, một ngày bằng hai mươi năm, đuổi kịp Anh vượt qua Mỹ!'. Thế là tôi liền đi theo chặt cây. Tôi chặt cây ròng rã suốt một năm, lúc đó con người lao vào rừng rậm đen nghịt như đàn kiến, chặt trụi cả một ngọn núi! Nhờ biểu hiện tốt, tôi còn phát minh ra một loại gọi là 'phương pháp chặt cây xuôi sườn núi', một cước 'chặt' bản thân thành một nhân vật gương mặt điển hình, được kết nạp Đảng, thăng chức cán bộ, trở thành một phần tử tích cực. Những lời này, trong tình huống bình thường, tôi tuyệt đối sẽ không nói. Nói nó làm gì? Nói ra thật mất mặt. Kỳ thực, nói toẹt ra, con người cũng là thực vật. Mỗi vùng miền đều có thực vật và cỏ cây đặc thù của nó, đó là do khí hậu và môi trường tạo thành. Sự trưởng thành của con người cũng do khí hậu quyết định. Khí hậu mà tôi nói, là mặt tinh thần, chỉ phong thượng của thời đại. Phong thượng thời đại thế nào, sinh ra khí hậu tinh thần thế ấy, khí hậu tinh thần thế nào, tôi luyện nhân vật thế ấy. Thuở ban đầu, tôi cũng muốn một lòng một dạ báo quốc, nào ngờ, tôi lại trở thành một kẻ chặt cây... Cô muốn nói phát điên, thì cũng không phải vấn đề của riêng một người, chỉ có thể nói già trẻ lớn bé đều phát điên rồi, vì luyện thép, vì đuổi Anh vượt qua Mỹ, ngay tại cái vùng tôi ở, tất cả cây cối đều bị chặt sạch, chặt đến mức không còn một mẻ, đây có thể là vấn đề của riêng ai chứ?"

Tiếp đó, lão nói: "Tôi là kẻ từng làm qua một số chuyện xấu. Cái gọi là chuyện tốt chuyện xấu, cũng là sau đó mới nhìn rõ. Lúc đó không nghĩ như vậy, lúc ấy cho rằng đó là 'cứu vãn'... Chính là năm chặt cây đó, tôi từng làm đội trưởng đội xung kích một dạo. Nhớ là một buổi chiều chạng vạng, lúc thu công, tôi tập hợp tất cả đội viên lại, bắt đầu điểm danh. Hồi đó là quản lý theo kiểu quân sự, đi làm hay tan làm đều phải điểm danh, kết quả phát hiện thiếu hai người, một người là Trương Thu Yên, một người là Vương Tâm Bình. Thu Yên là nữ, Vương Tâm Bình là nam, họ đều là bạn học đại học của tôi. Hồi đó tôi trẻ tuổi hiếu thắng, lại cho rằng bản thân 'làm người chính trực', liền hạ lệnh toàn thể đội viên đi tìm... Kết quả tìm một hồi thì tìm thấy, hai người đang nấp sau một gốc cây lớn ôm nhau hôn hít. Chuyện phía sau thì không cần nói nữa, tối hôm đó liền mở hội phê đấu đối với hai người bọn họ, hội phê đấu này do tôi chủ trì triệu tập, bắt họ đứng ở trung tâm hội trường, phê đấu suốt nửa đêm hôm đó... Khẩu hiệu của hội phê đấu đêm hôm đó chỉ có hai chữ: Vô sỉ. Hồi đó, không chỉ một mình tôi cảm thấy họ vô sỉ, có thể nói, tất cả mọi người, đều cho rằng bọn họ rất vô sỉ. Mọi người vây hai người họ ở giữa, thời đó mở hội đấu tranh gọi là 'sàng gạo', chính là một đám người vây quanh, người này từ bên này đẩy anh ta qua, người kia từ bên kia xô cô ta lại... Sau đó, đến rạng sáng, Trương Thu Yên liền biến mất, thế là lại phát động người đi tìm, kết quả là cô ấy treo lơ lửng trên một cái cây! Tôi nhớ rất rõ, đó là một cái cây cổ quái uốn éo, tròng mắt của cô ấy trừng rất to, trong ánh mắt ngập tràn sự hoảng sợ... Còn cái tên Vương Tâm Bình đó, bị cận thị sáu độ, sau đó được bù thêm một chiếc mũ phái hữu, bị đày xuống quê nhà của cậu ta. Lúc đi, cậu ta vừa khóc vừa nói, tôi mà sớm biết thế, đã không hôn cái môi đó rồi, chỉ vì cái chạm môi ấy mà mười sáu năm học coi như muối bỏ bể, tôi đeo 'mũ' (mũ phái hữu) mà về đây! Bây giờ nghĩ lại, chẳng phải chỉ là bàn chuyện yêu đương thôi sao, đáng phải thế không? Điều tôi muốn nói là, khi một dân tộc đều phát sốt, hắt một chậu hay hai chậu nước lạnh vào thì chẳng có tác dụng gì đâu. Nhận thức cũng cần phải có quá trình. Đó là năm tháng đề cao đấu tranh, hầu như không một ai không tham gia đấu tranh, không phải là người đấu tranh, thì là kẻ bị đấu tranh, không có ngoại lệ. Đó chính là khí hậu tinh thần của thời đại ấy. Trong cái khí hậu như vậy, cô muốn tiến bộ, thì chỉ có đấu tranh. Cô thử nghĩ xem, tôi là con của một nông dân, mãi mới học đại học, ăn tiền trợ cấp, tôi nhất định phải tiến bộ, tôi sợ bản thân không theo kịp nhịp bước của thời đại, liền việc gì cũng xông lên phía trước, một bước thành phần tử hoạt náo trong cái khí hậu này..."

Lão nói: "Sau đó tôi vẫn luôn là phần tử tích cực. Tôi là kẻ không chịu thua kém, việc gì cũng phải tranh thủ đi đầu. Cho nên, trong những năm tháng ấy, có một quãng thời gian, tôi rất đỏ. Mọi chuyện xấu thứ hai tôi làm, là dán một tờ đại tự báo trong 'Cách mạng Văn hóa'. Lúc đó đại tự báo ngập trời ngập đất, toàn bộ Trung Quốc là một đại dương đại tự báo, người người đều dán đại tự báo... Nào ngờ, chính tờ đại tự báo này lại rước lấy chuyện rắc rối. Một vị lão lãnh đạo đánh giá cao tôi nhất, sau khi tôi dán tờ đại tự báo này, đã nhảy lầu tự tử! Đương nhiên, vào thời điểm đó, một 'kẻ cầm quyền đi theo con đường tư bản', chết thì đã chết, thời đó gọi là chết đáng đời, cũng chẳng ai nói gì cả, thế nhưng chuyện này vẫn luôn là tâm bệnh của tôi. Kỳ thực, tờ đại tự báo đó của tôi cũng chẳng vạch trần cái gì, chỉ viết một chuyện nhỏ, viết chuyện ông ấy ăn bánh bao hấp mà bóc vỏ... Nói thật lòng, trong lòng tôi, cũng còn có ý bảo vệ ông ấy, bởi vì vấn đề người khác viết nghiêm trọng hơn tôi viết rất nhiều, lúc đó viết cái gì cũng có, có người viết ông ấy là phản cách mạng lịch sử, có người viết ông ấy là đặc vụ Quốc Dân Đảng, có người viết ông ấy lăng nhăng quan hệ nam nữ... nhiều lắm. Tôi chỉ viết một số vấn đề nhỏ trong sinh hoạt của ông ấy. Tôi lớn lên ở nông thôn, có một lần, tôi nhìn thấy ông ấy ăn bánh bao hấp mà bóc vỏ, tôi thực sự vô cùng kinh ngạc. Ông ấy là cán bộ cấp chín, tư cách rất già, thế nhưng ông ấy ăn bánh bao hấp lại bóc vỏ, đây cũng là sự thật. Thế nhưng cho dù là ăn bánh bao hấp bóc vỏ, thì tội cũng chưa đến mức phải chết, phải không? Thế mà ông ấy cứ thế chết thật, tối hôm đó, ông ấy nhảy ra từ cửa sổ tòa nhà bị giam giữ. Tòa nhà đó là kiến trúc mang tính biểu tượng của học viện, lại còn do chính ông ấy chủ trì xây dựng, vừa mới xây xong thì 'Cách mạng Văn hóa' bắt đầu, tòa nhà đó tổng cộng bảy tầng, ông ấy nhảy từ chỗ cao nhất xuống, liền ngã phịch xuống mặt đất xiเมông trước tòa nhà... Tôi nghĩ, đây là câu chuyện về người đói và cái bánh bao. Khi ăn tám chiếc bánh bao trước, ông ấy đều không thấy no, cho đến chiếc bánh bao thứ chín, ông ấy đã no rồi. Có lẽ, chính tôi đã làm ông ấy tổn thương. Người khác dán đại tự báo, dán thì đã dán, dù nói gì đi nữa ông ấy vẫn có thể chống đỡ được, thế nhưng tôi lại là người được ông ấy một tay vun vén, ngay cả tôi cũng dán đại tự báo tố cáo ông ấy, ông ấy liền hoàn toàn tuyệt vọng. Giai đoạn sau của 'Căn cứ Văn hóa' à nhầm 'Cách mạng Văn hóa', người nhà ông ấy đi khắp nơi khiếu kiện, nói là tôi đã bức chết ông ấy, tôi cũng vì chuyện này mà bị thẩm tra một thời gian rất dài. Hồi đó, tôi vẫn luôn không phục. Bây giờ nghĩ lại, tôi đích thực là có trách nhiệm. Có lẽ, chính tôi đã bức chết ông ấy..."

Khi lão nói đến đây, lão trầm mặc rất lâu. Sau đó, lão dùng cặp gắp than khều khều đống than hồng trong chậu đất, tiếp tục nói: "Chuyện này, tôi vẫn luôn gánh vác một cách mơ hồ không rõ ràng. Sau đó, tôi rời khỏi cương vị vốn có, liền bị đày xuống viện nghiên cứu lâm nghiệp này. Lúc đó, tôi đã không còn muốn qua lại với con người nữa, thế là, tôi chọn cây cối. Tôi vốn dĩ học ngành lâm nghiệp, thế nhưng hai mươi lăm năm sau, tôi mới tìm thấy cây cối. Ngay sau khi tôi tìm thấy cây cối, tôi lại phạm phải lỗi lầm thứ ba."

Lão nói: "Đến viện nghiên cứu lâm nghiệp rồi, rời khỏi quỹ đạo sinh hoạt vốn có, tôi giống như một con cá bị hất lên bờ khô, mất một thời gian dài mới thích ứng được. Cuộc sống có tính ỳ, ngâm mình trong môi trường đấu tranh quá lâu, đùng một cái đi đến một nơi thanh tịnh thế này, khi tôi đối mặt với cây cối một lần nữa, thực sự không tài nào thích ứng nổi. Điều này không có nghĩa là tôi chưa nghĩ thông suốt, tôi còn luyến tiếc chức vị quan lại gì, không phải thế. Lúc đó tôi đã suy nghĩ rất thông suốt rồi... Thế nhưng, con người cũng giống như đoàn tàu, cậu cứ chạy mãi theo một hướng, sau đó đột ngột phanh gấp, sức ỳ khổng lồ đó vẫn sẽ mang theo cậu lao về phía trước, nó mặc kệ cậu nghĩ thế nào, cũng mặc kệ cậu có muốn hay không... Đây chính là tính ỳ. Cậu đã nhìn thấy những chậu cảnh trong sân rồi đấy, đó chính là một lỗi lầm nữa mà tôi phạm phải. Đó cũng là kết quả sau khi rời khỏi đấu tranh, tín hiệu đấu tranh vẫn phát huy tác dụng trong đầu óc. Không đấu với người, thì đấu với cây. Nếu nói khó nghe hơn một chút, không cho phép cậu thu thập người nữa, thì đi thu thập cây. Hồi đó, tôi lợi dụng điều kiện thuận lợi khi làm viện trưởng, sai người đào một số rễ cây trong núi, làm ra một sân chậu cảnh, khi những cái cây đó đâm chồi nảy lộc, tôi dùng dây thép trói chặt chúng lại từng đường từng nét, ép uốn cong vẹo, hôm nay thế này, ngày mai thế khác, cố tình tạo ra đủ loại kiểu dáng... Thuở ban đầu, tôi còn đắc ý vênh váo, cảm thấy đây chính là tu thân dưỡng tính, rèn giũa tình cảm. Thế nhưng, đột nhiên vào một ngày, sáng sớm thức dậy, tôi nhìn ngắm sự 'vẹo vẹo vẹo vọ' đầy sân này, những cái uốn, cái cong, cái trói, cái buộc đó, toàn, toàn bộ đều là bệnh trạng đấy mà! Đó không phải là trạng thái sinh trưởng bình thường của thực vật, đó là từng nỗi đau đớn tột cùng đấy! Cây cối vốn dĩ mọc như thế này sao?..."

Lão nói: "Sau đó, khi tôi kiểm điểm lại bản thân, tôi phát hiện ra rằng, trên người tôi có cái 'khí nghèo', chữ 'nghèo' đó vẫn luôn đi theo tôi. Con người một khi nghèo, chí ắt ngắn. Cái gọi là 'tiến bộ' kia, chỉ là một mưu đồ được giấu kín ở tận sâu thẳm trong tâm khảm mà thôi. Đối với sự sinh tồn của con người, chính khí hậu mới là thứ quyết định định hướng. Ở trước mặt cậu, tôi hoàn toàn không muốn biện hộ điều gì cho bản thân. Điều tôi muốn nói là, tôi vẫn luôn là một kẻ đi theo trào lưu. Nói theo khái niệm thời gian lớn, quá trình là thứ không thể vượt qua. Chính là những năm gần đây, một dân tộc đều tỉnh ngộ, tôi cũng tỉnh ngộ. Không trải qua một vài lần lặp đi lặp lại, con người rất khó nhận thức được chính mình. Huống hồ, lại còn có tính ỳ của tư duy, cái tính ỳ đó cũng rất đáng sợ... Năm xưa, trong 'Cách mạng Văn hóa', tôi và người phụ nữ của mình đã đấu tranh rất nhiều năm, đấu rất vất vả, cũng rất thành kính. Hồi đó, ngay tại nhà, hai chúng tôi đối diện với tượng Chủ tịch để tranh luận, anh một phái, tôi một phái, hai loại quan điểm tiến hành tranh luận, sau đó là vạch trần lẫn nhau, lạy Chúa tôi, càng vạch trần lại càng cảm thấy mình không phải là con người nữa... Lúc đó, tụi tôi còn thi nhau đọc thuộc lòng ngữ lục, anh đọc một câu, tôi đọc một câu, đọc đến hồi cao hứng liền đọc sai, sai rồi thì đối diện với tượng Chủ tịch chịu tội, hết lần này đến lần khác cúi đầu, nhận tội. Trong những ngày tháng đó, cô ấy hầu như ngày nào cũng bắt tôi nhận tội... Giữa người với người đã không còn tình yêu, chỉ có sự hận thù. Sau đó, chúng tôi chia tay. Kể từ đó, tôi trở thành một kẻ đơn độc cô độc. Bây giờ nghĩ lại, cái gọi là 'cách mạng gia đình' đó mới nực cười làm sao, lại mới đáng sợ làm sao! Trong thời đại ấy, con người ta đều khao khát sự thuần túy, thế nhưng kết quả của sự thuần túy lại đi đến cực đoan. Thật sự không dám nghĩ tới nữa!..."

Lão nói: "Bây giờ, khí hậu của thời đại đã thay đổi, con người cũng sẽ thay đổi theo. Tôi đã trở thành một người trồng cây, tôi thích cây cối, cây cối chính là người thân của tôi. Hồi đó chúng ta có biết bao nhiêu lý luận, giờ nghĩ lại, được ăn no mặc ấm, có cuộc sống tốt đẹp, mới là lý luận tuyệt vời nhất." Tiếp đó, lão thậm chí còn dùng giọng điệu nài nỉ nói: "Đứa nhỏ, hãy trồng cây đi. Cây cối là sự che chở tự nhiên của nhân loại. Cậu thử nghĩ xem, trên thế giới này, nếu như không có cây cối, sẽ thành cái dạng gì? Cây cối là nguồn gốc của oxy, cũng là nguồn gốc của nước, là nền tảng cho sự hô hấp của nhân loại, là thực vật duy nhất trên mặt đất có thể mang lại lợi ích cho nhân loại mà không có bất kỳ yếu tố bất lợi nào... Cậu mà muốn trồng cây, thì đến tìm tôi, tìm tôi nhé."

Lưu Hán Hương lặng lẽ nhìn lão, nói: "Cây ư?"

Lão khẳng định nói: "Cây."

Lưu Hán Hương giống như lẩm bẩm một mình nói: "Cây cối có thể cho con người ta cái gì chứ?"

Nào ngờ, lão Mai đùng đùng nổi giận, nói: "Cây cối có thể cho con người ta cái gì? Tôi nói cho cậu biết —— Tất cả! Đồ ăn, nơi ở, đồ dùng, tất cả mọi thứ! Theo một ý nghĩa nào đó, cây cối chính là nguồn cội của sự sống!" Lúc này, đôi mắt của lão sáng rực lên giống như hai ngọn đèn! Lão lẩm bẩm nói: "Đứa nhỏ, cậu mà có sự kiên nhẫn, thì hãy nghe tôi kể chuyện về cây cối nhé. Cậu có muốn nghe không? Cậu có bằng lòng nghe không? Cậu không sợ tôi lải nhải chứ? Cây cối..."

Lưu Hán Hương đã bị lay động, cô trang trọng gật gật đầu. Thế nhưng, ngay sau đó, cô nói: "Bác ơi, cháu có một điều kiện, bác có thể đồng ý không?"

Lão Mai nói: "Cậu nói đi, cậu nói đi."

Lưu Hán Hương nói: "Cháu muốn làm học trò của bác, ở đây học tập với bác một năm, chuyên học về thực vật, học trồng cây. Có được không ạ?"

Lão Mai nhìn cô, nói: "Một năm?"

Lưu Hán Hương nói: "Một năm. Cháu có thể nấu cơm cho bác, giặt quần áo cho bác, dọn dẹp vệ sinh... Cái này coi như là học phí cháu nộp, được không ạ?"

Lão Mai trầm ngâm chốc lát, nói: "Phải cộng thêm một điều kiện nữa."

Lưu Hán Hương nhìn lão, chần chừ một lúc, nói: "Bác cứ nói đi, chỉ cần là việc cháu có thể làm!"

Lão Mai nói: "—— Lắng nghe tôi lải nhải. Cậu tuyệt đối không được thấy phiền đấy!"

Lưu Hán Hương mỉm cười, nói: "Được ạ."

Lão Mai nói: "Vậy thì lời đã quyết nhé?"

Lưu Hán Hương nói: "Lời đã quyết."

Sức mạnh của một chiếc chổi

Phùng Gia Xương đổ bệnh rồi.

Từ trước đến nay, Phùng Gia Xương chưa từng xin nghỉ một ngày nào, cũng chưa từng dám mắc bệnh lần nào (đứa con gia đình nông dân, đang là lúc 'tiến bộ', làm sao gánh nổi bệnh tật chứ), cùng lắm chỉ là thỉnh thoảng đau đầu nhức óc thì nghiến răng là qua khỏi. Thế nhưng, vào thời điểm mấu chốt thế này, anh cảm thấy bản thân nên "bệnh" một trận.

Căn bệnh này cũng không hoàn toàn là giả vờ, anh quả thực đã tâm lực lao tụt! Khoảng thời gian gần đây, hầu như tối nào anh cũng mất ngủ, thường là trợn tròn hai mắt cho đến tận sáng trời. Phải rồi, lỗ hổng cuối cùng cũng được lấp đầy rồi, liệu còn có vấn đề gì xảy ra nữa không? Anh phân tích tới phân tích lui, vì cái chức vụ đó... sốt ruột quá đi!

Anh biết lão Hầu vẫn đang vận động, lão Hầu vẫn chưa hề ngừng vận động!

Lần này, lão Hầu đã dốc hết ngón nghề gia truyền của mình ra rồi. Gần như tối nào ông ta cũng chạy đến nhà thủ trưởng số một, số hai, số ba, không ngừng thi triển tuyệt kỹ "rót mật vào tai" của mình. Quan trọng hơn là, đột nhiên vào một ngày nọ, nhà thủ trưởng số bốn đến làm một cô bảo mẫu nhỏ, cô bảo mẫu nhỏ đó là một cô gái Tứ Xuyên, cô gái này trông rất thanh tú, đôi mắt to lanh lanh lợi lợi, rất được lòng người, phu nhân của thủ trưởng vô cùng hài lòng. Khỏi phải nói, đây nhất định là do lão Hầu giới thiệu rồi. Lại còn có tin đồn rằng, đó thực sự là một cô em họ hàng xa ở quê nhà Tứ Xuyên của lão Hầu! Nghe nói, ngay vào tối hôm trước, Phó chính ủy Triệu đã lui về tuyến hai đã đi đến nhà thủ trưởng số năm, ông lão đi bằng cách chống gậy. Vào những năm tháng sớm hơn, thủ trưởng số năm từng là thủ hạ cũ của Phó chính ủy Triệu. Có thể tưởng tượng được, vị thủ lĩnh cũ hạ mình đi thăm thuộc hạ cũ, chắc chắn là đã đi du thuyết gì đó rồi. Thế là, có tiếng gió truyền ra, nói là chính ủy đã bảo, bao nhiêu năm rồi, con khỉ đó cũng nên được điều động rồi... Sự việc đã đến nước này, Phùng Gia Xương sao có thể không vội cho được chứ?!

Phùng Gia Xương cũng không phải là không có hành động, chỉ là cách thức hành động của anh khác với lão Hầu mà thôi. Anh chia sự việc thành ba bước đi. Đầu tiên, anh viết một bức thư cho vị thủ trưởng cũ ở tận Kinh thành, báo cáo chi tiết tình hình công việc của bản thân. Những bức thư như thế này, ban đầu anh định viết ba bức, nghĩa là dùng phương pháp ném đá dò đường trước, tiếp theo là giao "tấm lòng", sau đó mới bàn đến vấn đề của bản thân, kỳ vọng ông có thể gọi một cuộc điện thoại vào thời khắc then chốt nhất. Cuộc điện thoại này gọi sớm thì không được, mà gọi muộn quá cũng không xong... Thế nhưng, ngay lúc anh chuẩn bị viết bức thư thứ ba, thủ trưởng cũ đột nhiên phát bệnh phải nhập viện. Trong tình huống này, chuyện cá nhân không tiện nhắc đến nữa. Phùng Gia Xương hiểu rõ trong lòng, một con bài trọng lượng, cứ thế mà mất đi rồi. Trong lòng anh không kìm được mà thầm oán trách, thủ trưởng cũ ơi, ngài bệnh đúng là không đúng lúc chút nào cả! Thế nhưng, biết làm sao bây giờ?

Hành động bước thứ hai mà anh áp dụng, chính là chủ động sáp lại gần để giúp đỡ cục động động viên. Tiểu Mã của cục động động viên, cán bộ Mã, người rất lanh lợi, chỉ là khoản bút mực hơi kém một chút, cậu ta nói cái gì cũng không sợ, chỉ sợ viết tài liệu. Trước đây, mỗi lần đến dịp viết "tài liệu", Tiểu Mã luôn nhờ anh xem giúp một chút, đưa ra ý kiến gì đó. Thế nhưng lần này, vừa đúng dịp cuối năm, cục động viên phải viết bản tổng kết, anh liền sáp lại gần, vô cùng chủ động giúp đỡ Tiểu Mã. Hơn nữa, còn không quản ngại vất vả giúp cậu ta gọi điện thoại cho ban vũ trang các huyện, thống kê các con số... Tiểu Mã vô cùng cảm kích về điều này, còn đặc biệt muốn mời anh đi ăn cơm. Thế nhưng, Tiểu Mã không hề hay biết, anh làm vậy là có dụng ý khác. Nhân cơ hội giúp đỡ Tiểu Mã, anh đã tìm hiểu chi tiết tình hình công việc qua các năm của cục động viên. Sau đó, anh thức trắng mấy đêm liền, tâm huyết cạn kiệt, cuối cùng cũng viết ra được một bài viết mang tiêu đề "Tư duy mới về công việc động viên". Bài viết này anh đã in tổng cộng bốn bản. Một bản gửi thẳng đến "Thông cáo nội bộ" của hệ thống trực thuộc quân khu, ba bản còn lại thông qua Tiểu Quách ở cục cơ mật gửi đến thủ trưởng số một, số hai, số ba... Để không lộ ra một chút tin tức nào, anh trước hết lấy danh nghĩa của Lý Đông Đông, tặng cho cô nhân viên đánh máy Tiểu Hoàng một bộ mỹ phẩm nhập khẩu; tiếp theo, nhét cho nhân viên cơ mật Tiểu Quách một cây thuốc lá Tam Ngũ (555); sau đó, lại nhờ người chuyển một bức tranh nổi tiếng cho lão Đái - biên tập viên của "Thông cáo nội bộ". Lão Đái này là người không hút thuốc không uống rượu, cực kỳ yêu thích sưu tầm chữ tranh (bức tranh nổi tiếng này được xin từ bố của Lý Đông Đông), điều kiện là nhất định phải đăng lên với tốc độ nhanh nhất trong thời gian gần đây. Qua điện thoại, anh nói với lão Đái: "Chủ nhiệm Đái, cái đó cái đó cái đó, đã nhận được chưa? Ồ, thế thì tốt. Hàng thật, tuyệt đối là hàng thật!... Chủ nhiệm Đái ơi, việc nhờ anh đó, khẩn cấp như lửa đốt! Nhờ cậy cả vào anh, nhờ vả nhờ vả..." Sau khi bài viết này được đăng tải, có thể nói mực in còn chưa khô, Phùng Gia Xương đã dùng phương thức thư tín hàng không, nhanh chóng gửi đến một người chú của Lý Đông Đông ở đại quân khu, kỳ vọng ông có thể vào thời điểm thích hợp nhất (không sớm quá, cũng không thể quá muộn), phê chuẩn lưu chuyển xuống dưới dưới hình thức bản tin vắn — anh biết rằng, bản tin vắn do cấp trên phê chuẩn lưu chuyển xuống, các vị thủ trưởng đều sẽ xem qua!

Hành động bước thứ ba mà Phùng Gia Xương áp dụng, lại có chút thành phần bỉ ổi. Ban đầu anh không muốn làm như vậy, cũng từng do dự đắn đo hoài, thế nhưng anh thực sự quá mức khao khát có được chức vụ này rồi! Thế là, anh liều một phen ăn cả ngã về không, giấu giếm Lý Đông Đông, cắn răng đến tìm bố vợ của mình. Bố của Lý Đông Đông là một người bề ngoài trầm mặc, nhưng nội dung bên trong lại vô cùng phong phú. Đối với một trí thức lão thành làm quan mấy chục năm như ông, về mặt tình cảm, ít nhiều gì cũng có những vướng mắc... Mấy ngày trước, trong một cơ hội tình cờ, Phùng Gia Xương bắt gặp một bí mật khác của bố vợ. Từ đó, anh phán đoán rằng, bố vợ và người đó sớm đã không còn qua lại từ lâu. Cho nên, thứ mà Phùng Gia Xương tâm cơ muốn lợi dụng, chính là điểm này.

Buổi chiều hôm đó, trong văn phòng của Lý Thận Ngôn, Phùng Gia Xương đứng ở đó cung kính nói: "Bố, có một chuyện, con phải nói với bố một tiếng." Lý Thận Ngôn ngồi trên một chiếc ghế xoay bọc da, hờ hững liếc nhìn anh một cái, nói: "Hả? —— Ồ. Nói đi." Lúc này, Phùng Gia Xương khựng lại một nhịp, giống như có điều khó nói, hít một hơi, nói: "Có một người phụ nữ tên là Nghiêm Lệ Lệ, cô ta tìm con một chuyến. Cô ta nói, cô ta nói cô ta quen bố..." Lý Thận Ngôn cầm lấy một phần tài liệu xem hai mắt, sau đó, tiện tay vẽ một vòng tròn không tròn lắm lên hai chữ "Đồng ý", rồng bay phượng múa ký tên của mình lên đó. Chốc lát sau, ông lại cầm một tờ báo, cứ thế hờ hững lật qua lật lại mấy trang; tiếp theo, nâng ly trà lên, thổi nhẹ lớp trà trôi nổi phía trên, húp một ngụm nhỏ, đột nhiên nói: "Cậu lại đây." Phùng Gia Xương ngẩn người, vội bước lên trước, đứng cạnh bàn làm việc. Lý Thận Ngôn chỉ vào tờ báo nói: "Trên này có một chữ, cậu có nhận ra không?" Phùng Gia Xương sáp lại nhìn xem, anh vốn định nói không nhận ra, vốn định "khiêm tốn" thỉnh giáo một chút, thế nhưng chữ đó lại quá đỗi đơn giản, đó là chữ "Diệu"... Phùng Gia Xương không biết nói gì hơn, liền ấp úng, nửa giả nửa thật nói: "—— Diệu?" Lý Thận Ngôn "Ồ" lên một tiếng, lại nói: "Biết ý nghĩa của chữ này không?" Bỗng nhiên bị hỏi như vậy, Phùng Gia Xương quả thực bị làm khó rồi, thế nào là "Diệu"? Anh từ trước đến nay chưa từng nghĩ qua. Anh nhoài người nhìn chữ đó, trong lòng thầm đoán mò, vào thời khắc này, vị nhạc phụ già này rốt cuộc có ý gì đây? Lúc này, Lý Thận Ngôn khẽ "hừ" một tiếng, nói: "Không biết chứ gì? Ta nói cho cậu biết, xét về mặt âm thanh, nó mang ý nghĩa của mùa xuân —— chính là gọi xuân (xuân tình dạt dào) vậy. Xét về mặt con chữ, nó mang ý nghĩa của thiếu nữ —— diệu bất khả ngôn tai —— chính là thiếu nữ vậy."

Lời nói đến đây, Phùng Gia Xương không thể không thán phục. Anh nghĩ, gừng càng già càng cay mà. Thế nào gọi là đại khí? Đây mới là đại khí. Thế nào gọi là tu dưỡng? Đây mới là tu dưỡng. Thế nào gọi là lâm nguy không loạn, đối diện với biến cố mà vẫn bình tĩnh, chính là đây chứ đâu! Tiếp theo, anh thậm chí còn không biết nên nói gì cho phải. Anh ngẩn ngơ đứng đó, vậy mà lại có cảm giác như một cước giẫm lên túi bông.

Lúc này, Lý Thận Ngôn đứng bật dậy, nhân tiện vuốt nhẹ mái tóc, cứ thế đi tới đi lui trong phòng... Sau đó, ông đột nhiên dừng bước, cứ thế chắp hai tay sau lưng, nhìn ra ngoài cửa sổ như thể chốn không người. Trong mắt Phùng Gia Xương, dường như đã qua cả một thế kỷ, ông mới giống như nhả hạt đậu, thốt ra một câu: "Đời người có bảy điều diệu kỳ, cậu có biết không?"

Phùng Gia Xương cảm thấy bản thân ngày càng trở nên nhỏ bé, trên đầu anh thậm chí còn hơi túa mồ hôi, lẩm bẩm nói: "Không biết ạ."

Lại qua một lúc lâu nữa, Lý Thận Ngôn lại thốt ra một câu: "Tuổi trẻ, tuổi trẻ chà."

Có một thoáng, Phùng Gia Xương cảm thấy chuyến này của mình thực sự đã đến sai chỗ rồi. Nhạc phụ đứng ngay trước mắt, giống như một ngọn núi lớn đè nặng lên người anh, đè đến mức anh mãi không thở nổi. Anh rất muốn phản kích lại một chút, thế nhưng anh tìm không ra sức mạnh... Anh cảm thấy bản thân rất giống như một tên trộm xông vào rồi bị bắt quả tang tại chỗ!

Lý Thận Ngôn hoàn toàn không thèm nhìn anh. Kể từ lúc anh bước vào văn phòng, Lý Thận Ngôn chưa từng nhìn thẳng vào anh lấy một lần. Có thỉnh thoảng liếc qua anh một cái, thì cũng là bằng khóe mắt. Thế nhưng, vào thời khắc cuối cùng, Lý Thận Ngôn vẫn lên tiếng. Lý Thận Ngôn quay lưng về phía anh, nói chẳng đầu chẳng đuôi: "...... Tìm cậu làm gì?"

Phùng Gia Xương vội vã đáp lời: "Nói về một người lính."

Trầm mặc. Sau đó hỏi: "Ai muốn đi lính?"

Phùng Gia Xương nói: "Một người họ hàng của Nghiêm Lệ Lệ."

Lý Thận Ngôn nhạt giọng nói: "Chẳng phải chỉ là một người lính thôi sao, giải quyết là được. Tìm tôi làm gì?"

Phùng Gia Xương không nói. Anh muốn nói, con gặp khó khăn. Anh muốn nói, con không ở vị trí đó, không giải quyết được... Thế nhưng cuối cùng anh vẫn chẳng nói gì cả.

Trong một số trường hợp, sự trầm mặc cũng là nghệ thuật. Cả hai người đều không nói năng gì, cứ thế trầm mặc suốt một lúc lâu rất lâu. Cuối cùng, Lý Thận Ngôn nói: "Cậu có việc gì, nói đi."

Giống như được đặc xá vậy, Phùng Gia Xương ấp úng, vô cùng vội vã thốt ra chuyện đó... Anh kỳ vọng ông có thể gọi một cuộc điện thoại cho chủ nhiệm Châu. Dù sao cũng là họ hàng, nếu ông ấy tự mình gọi một cuộc điện thoại, thì sẽ hoàn toàn khác biệt.

Lúc này, Lý Thận Ngôn lặng lẽ lắc đầu, rồi lại lắc đầu, trầm mặc nói: "—— Con bé Đông Đông này, sao lại nhìn trúng cậu chứ? Cậu và nó vốn không phải là người cùng một đường."

Phùng Gia Xương giống như ăn phải một viên gạch, thế nhưng anh không hé răng một tiếng. Lúc này, anh mới có chút sợ hãi, anh sợ nhỡ đâu Lý Thận Ngôn lại đi hỏi con bé Nghiêm Lệ Lệ kia, thì anh sẽ... tiêu đời. Dù anh biết bọn họ đã chia tay rồi. Thế nhưng, nhỡ đâu thì sao? Cứ nghĩ ngợi như vậy, đầu anh bắt đầu túa mồ hôi. Thế nhưng anh biết, anh phải kiên cường chống đỡ, đã nói ra rồi, thì tuyệt đối không thể đổi lời được nữa.

Lúc này, Lý Thận Ngôn đột nhiên nghiêm khắc nói: "Cậu tưởng tôi là kẻ luồn cúi bợ đỡ sao?"

Phùng Gia Xương như một kẻ ngốc, ngập ngừng đứng chôn chân tại chỗ...

Tiếp theo, Lý Thận Ngôn chậm rãi nói: "Tin vịt đồn thổi, không đủ làm căn cứ tin cậy. Làm người, vẫn phải coi trọng phẩm cách... Cậu là người có tài, nhưng, đừng làm những chuyện luồn cúi bợ đỡ."

Cho đến tận cuối cùng, Lý Thận Ngôn cũng chẳng hứa hẹn cho anh bất cứ điều gì. Lý Thận Ngôn chỉ phất phất tay, nói: "Cậu đi đi."

Lúc rời khỏi văn phòng, trong lòng Phùng Gia Xương có chút chán nản. Anh không biết lần "tống tiền tống tình" này của mình có thành công hay không, anh cũng chỉ điểm đến là dừng, không dám nói nhiều thêm. Hơn nữa, những chuyện anh biết cũng thực sự có hạn... Thế nhưng xét theo cảm giác, anh cảm thấy cuộc điện thoại này, ông ấy sẽ gọi.

Qua mấy ngày sau, chủ nhiệm Châu liền gọi anh đi. Chủ nhiệm Châu của bộ phận chính trị đã gọi anh vào văn phòng, nhìn anh rất nghiêm nghị một lúc lâu, đột nhiên nói: "Tôi thấy sắc mặt cậu không tốt lắm. Có phải bệnh rồi không? Nghỉ ngơi mấy ngày đi."

Phùng Gia Xương vừa định nói gì đó, thế nhưng chủ nhiệm Châu xua xua tay, chặn ngang lời anh lại. Chủ nhiệm Châu nói: "Tôi phê chuẩn cho cậu ba ngày nghỉ phép, về nhà nghỉ ngơi đi."

Chủ nhiệm Châu vốn là người không bao giờ nói lời thừa thãi. Chủ nhiệm Châu này tâm cơ rất sâu, ông ấy làm như vậy, nhất định là có dụng ý. Thế là, anh liền "bệnh", một phát "bệnh" liền ba ngày.

Đến ngày thứ tư, lúc anh đi làm, chức vụ trưởng cục động viên của anh đã được phê chuẩn xuống rồi, cấp chính đoàn.

Sau đó, trong cơ quan bắt đầu lan truyền một số lời đồn đại, nói rằng chức vụ cục trưởng của anh là do giải quyết bằng "một bãi nước tiểu nóng"! Điều này có chút nực cười, lại mang theo ý nghĩa giễu cợt. Thế nhưng, bên trong đây đích thực có chứa những yếu tố ngẫu nhiên nằm trong tất yếu. Sau đó anh mới biết được, mấy ngày anh "bệnh" đó, chính là thời điểm then chốt nhất trong việc nghiên cứu cán bộ. Nghe nói, khi nghiên cứu đến cục động viên, tình huống của anh và tham mưu Hầu được đưa ra thảo luận cùng lúc, ý kiến của hai bên cũng gần như ngang tài ngang sức, các thủ trưởng mỗi người có một cái nhìn riêng, trong công việc, Phùng Gia Xương có phần nhỉnh hơn một chút, đây có "bản tin vắn" phía trên làm bằng chứng; thế nhưng, về mặt tình cảm, họ lại thiên về việc trọng dụng tham mưu Hầu hơn... Thế nhưng, ngay vào lúc này, vị thủ trưởng số hai chủ trì hội nghị (do thủ trưởng số một đi vắng) đã bước ra khỏi phòng họp, đi đến nhà vệ sinh ở hành lang để giải quyết nỗi buồn. Không ngờ rằng, nhà vệ sinh bẩn thỉu quá... bẩn đến mức gần như không thể đặt chân vào nổi! Thế là, sau khi thủ trưởng số hai quay lại phòng họp liền nổi giận lôi đình, nói rất nhiều lời giận dỗi. Đúng lúc này, chủ nhiệm Châu lên tiếng, ông nói: "Tôi biết nguyên nhân do đâu rồi." Thủ trưởng số hai liền truy vấn nói: "Nguyên nhân gì?" Chủ nhiệm Châu nói: "Phùng Gia Xương xin nghỉ ốm rồi." Thủ trưởng số hai vẫn không hiểu, nói: "Cái, cái cậu Phùng Gia Xương này... thì liên quan gì đến nhà vệ sinh?" Chủ nhiệm Châu nói: "Nhiều năm nay, tất cả nhà vệ sinh và hành lang trên tòa nhà này, đều do một tay Phùng Gia Xương dọn dẹp, ngày nào cũng vậy..." Có người liền hỏi: "Ai cơ?" Chủ nhiệm Châu liền nói: "Tiểu Phùng, tham mưu Phùng." Nhất thời, tình thế quay ngoắt 180 độ, trong phòng họp chìm vào một khoảng trầm mặc. Câu "nhiều năm nay" này đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc cho các vị thủ trưởng! Phải rồi, đó không phải là một ngày hai ngày, mà là rực rỡ suốt bao năm như một ngày, tất cả các hành lang, nhà vệ sinh đều do một tay Phùng Gia Xương dọn dẹp sạch sẽ! Trước đây, các thủ trưởng vốn không hề biết những chuyện này, thế nhưng họ biết hành lang và nhà vệ sinh luôn luôn sạch sẽ... Bây giờ, Phùng Gia Xương đột nhiên "bệnh" rồi, vấn đề vệ sinh nhà vệ sinh liền lập tức nổi cộm lên. Thế là, thủ trưởng số hai chủ trì hội nghị liền vỗ bàn quyết định tại chỗ, một búa chốt hạ!

Sự việc như thế này, quả thực khiến người ta phải bất ngờ, gần như có thể gọi là lấy bốn lạng đẩy ngàn cân! Nếu nói kỹ ra, bên trong đây ẩn chứa hàm lượng trí tuệ vô cùng cao! Trong sự việc này, Phùng Gia Xương biết rõ, chủ nhiệm Châu công lao to lớn không thể chối cãi! Thế nhưng, nghe xong kết quả như thế này, trong lòng Phùng Gia Xương vô cùng chua xót, chua đến tận cùng đáy lòng, anh đột nhiên ngửi thấy mùi đánh rắm của biết bao nhiêu con người! Phải rồi, anh ròng rã bao năm như một ngày, dọn dẹp vệ sinh bao nhiêu năm trời, thế nhưng lại là nhờ trận "bệnh" này, trận "tưới nước tiểu" này mới được phát hiện ra, anh thật sự muốn khóc lớn một trận!

Tuy nhiên, trong sự việc này, người đau lòng nhất chính là lão Hầu. Lão Hầu thực sự đau đớn đến tận tâm can! Lão Hầu trong cơn giận dữ, vậy mà lại đập nát công cụ "rót mật vào tai" của mình, viết ngay đơn xin chuyển ngành... Trước khi rời đi, lão Hầu hẹn Phùng Gia Xương đến một quán ăn nhỏ, nghẹn ngào nói: "Huynh đệ, tôi sắp đi rồi, chúc mừng cậu nhé!"

Đến nước này, thắng thua đã ngã ngũ. Nhất thời, trong lòng Phùng Gia Xương cũng cảm thấy chua xót. Anh nâng ly rượu lên, nói những lời từ đáy lòng: "Đại ca, cảm ơn sự quan tâm chiếu cố của anh bao nhiêu năm qua. Là tôi có lỗi với anh, huynh đệ xin chịu tội với anh!"

Lão Hầu nói: "Huynh đệ, không thể nói thế được. Con người ai mà chẳng có tư tâm. Ai mà chẳng muốn... Ấy, mẹ kiếp, không nói nữa, uống rượu thôi."

Lúc này, Phùng Gia Xương bật khóc, anh vừa khóc vừa nói: "Đại ca, anh lượng thứ nhiều cho nhé. Huynh đệ tôi năm người, sứ mệnh của cả gia tộc đều đang đè nặng lên vai em đây..."

Lão Hầu vỗ vỗ vai anh, nói: "Hiểu chứ, tôi hiểu mà. Mẹ kiếp, tôi cũng là con của nông dân cơ mà... Huynh đệ, thuở ban đầu, vì cái chức vụ này, tôi cũng từng làm tổn thương cậu đấy..."

Phùng Gia Xương liền ngăn lại nói: "Không nói nữa, uống rượu, uống rượu thôi."

Tiếp theo, hai người cứ cạn hết ly này đến ly khác... Sau khi uống liên liền mấy ly, lão Hầu đột nhiên nói: "Huynh đệ à, đời người như ván cờ, tính toán của con người không bằng trời tính đâu. Tôi nói cho cậu một bí mật đáy lòng nhé. Cậu tuyệt đối đừng cho rằng việc mình được đề bạt là do 'một bãi nước tiểu'. Cậu mà thực sự cho là vậy, thì cậu đã sai lầm lớn rồi."

Nghe lão Hầu nói vậy, Phùng Gia Xương ngẩn người.

Lão Hầu nói: "Kỳ thực, sự việc không hề đơn giản như cậu tưởng tượng đâu. Cuộc họp lần này, chủ yếu là do sự thay đổi công việc của thủ trưởng số một đã mang lại một loạt những biến động. Cậu biết đấy, thủ trưởng số một sắp đến tuổi rồi, sắp nghỉ hưu rồi. Ông ấy vốn định lui về một nơi giáp biển, thế nên liền đi tìm một vị thủ trưởng đồng cấp, thế nhưng vị thủ trưởng đó lúc bấy giờ không đồng ý với ông ấy. Thế là, trong cơn giận dữ, ông ấy đã trực tiếp gọi điện thoại cho một vị thủ trưởng lớn tuổi có đức có vọng. Chính là cuộc điện thoại này, đã khiến toàn bộ sự việc phát sinh một chuỗi biến động. Cậu có biết không? Thủ trưởng số hai không hề đi tiểu đâu, ông ấy đột nhiên rời khỏi phòng họp, là đi nghe điện thoại đấy. Sau khi nghe cuộc điện thoại đó, sự việc mới đột nhiên phát sinh biến đổi... Đệ ơi, nếu không có cuộc điện thoại đó, thì cái vị trí cậu đang ngồi này, chắc chắn trăm phần trăm là của tôi rồi. Gió lớn nổi lên từ ngọn cây bèo mỏng manh đấy!"

Đầu đuôi ngọn nguồn của sự việc này, quả thực khiến người ta khó lòng tưởng tượng nổi. Phùng Gia Xương nghe đến mức đầu óc mơ hồ mịt mờ. Thế nhưng, anh đã không còn muốn nói thêm gì với lão Hầu nữa rồi, dù thế nào đi nữa, thiên hay địa gì đi chăng nữa, anh cuối cùng cũng đã có được vị trí này rồi. Còn về quá trình, đó quả thực không phải là thứ mà anh có thể chi phối được.

Nhưng công tâm mà nói, anh biết rằng, quân đội sẽ không bao giờ vùi dập nhân tài đâu. Chỉ cần cậu thực sự có tài, chỉ cần cậu chăm chỉ làm việc, những thứ nên nhịn thì nhịn cho qua, sớm muộn gì cũng sẽ được trọng dụng trở lại. Hơn nữa, dựa vào những trải nghiệm nhiều năm của anh, quân đội đích thực là một cái lò luyện lớn, quân đội là nơi rèn giũa con người ta... Đương nhiên, những lời này, anh sẽ không nói với lão Hầu đâu, có nói ra đi chăng nữa, ông ta chưa chắc đã lọt tai.

Tiếp theo, việc cấp bách trước mắt mà anh phải tính toán, chính là chuyện của lão nhị, lão tam...

Thế là, anh hàm hồ nói: "Uống rượu đi. Uống rượu thôi."