Giơ đôi tay của anh lên.

Anh đã nhớ kỹ cái tên của công viên đó.

Cái tên ấy mang theo một mùi hương đến từ thành phố.

Mùa thu năm ấy, khi Phùng Gia Xương đứng trước cổng hoa "Kim Nguyệt Quý", chợt ngửi thấy một mùi kemết-xoa thoang thoảng. Mùi hương ấy hòa trong không khí, từng chút một luồn vào ký ức của anh. Mùi kemết-xoa này không tầm thường, trong mùi hương ấy ẩn chứa một thứ cảm giác ưu việt bẩm sinh. Nó thơm mà không ngấy, nhè nhẹ, phảng phất một làn hương chi lan u nhã, rất đặc biệt. Những ngày sau đó, anh mới biết được nhãn hiệu của loại kemết-xoa này, nó được sản xuất tại Thượng Hải, có tên là "Hữu Nghị".

Đứng trong bầu không khí "Hữu Nghị" ấy, anh lại có cảm giác như đang bước vào "bãi mìn", từng lỗ chân lông trên người đều căng chặt. Đây không chỉ là sự xa lạ về mặt tâm lý, mà còn là nỗi sợ hãi về mặt tinh thần. Anh biết, đây là một "trạng thái chuẩn bị chiến đấu". Anh thầm nhủ trong lòng, đây chính là chiến trường.

Đúng vậy, trước khi đến, anh đã chuẩn bị đầy đủ. Để không bị bẽ mặt, anh còn cẩn thận đi mua một tấm bản đồ giao thông thành phố, giống như nghiên cứu chiến trường, đánh dấu thật kỹ vị trí của cái công viên đó trên bản đồ, thế nhưng anh vẫn đi đường vòng. Đường phố thành phố giống như một tấm lưới dệt rất dày, ngã rẽ rất nhiều, trụ đèn thì y như đúc, các bốt gác ở ngã tư cũng y như đúc, dọc ngang dọc ngang khiến người ta rất khó phân biệt. Anh lần lượt đổi xe buýt ba lần, từ tuyến số 3 chuyển sang tuyến số 9, rồi lại đổi sang tuyến số 4, trên xe chen chúc đông đúc, tiếng người ồn ào. Nữ nhân viên bán vé là một phụ nữ trung niên, chị ta ưỡn bụng như một vị tướng quân, ngạo nghễ đứng ở phía trước xe, thấy ai là quát mắng oang oang, cứ như thể ai cũng là con cái trong nhà chị ta vậy. Khi xướng tên trạm, giọng điệu của chị ta vô cùng vắn tắt, bạn hầu như không nghe rõ là "đến rồi" hay là "đái rồi", khiến cho anh ngơ ngơ ngác ngác xuống nhầm xe... Dù thế nào đi nữa, cuối cùng thì cũng đã đến.

"Xin chào."

Câu "xin chào" này phát ra từ sau lưng anh. Câu "xin chào" ấy mang theo vị cơm nếp phương Nam, thơm thơm, ngọt ngọt, dính dính, nhưng nghe vào lại từng hạt từng hạt một. Âm điệu ấy lại mang theo một chút nũng nịu, sự nũng nịu có chừng mực, mang theo một chút sự nhảy múa có độ đàn hồi, giống như trên đầu lưỡi treo một cây đàn, phốc một tiếng, âm điệu đó liền vọt ra — tự nhiên, là mang phong cách "Hữu Nghị".

Quay người lại, Lý Đông Đông đang đứng ngay trước mặt anh.

Nói thật, tối hôm đó anh vẫn chưa nhìn rõ Lý Đông Đông (anh không dám nhìn kỹ), cái anh nhìn chỉ là đường nét, hoặc có thể nói chỉ là một cảm giác mơ hồ mờ ảo. Bây giờ, khi Lý Đông Đông đứng ngay trước mặt anh, anh vẫn có chút kinh ngạc: Dáng người cô tuy không cao, nhưng lại là một tiểu thư vô cùng tinh tế đấy! Sự tinh tế của cô không nằm ở vẻ nhỏ nhắn, mà nằm ở khí chất. Khí chất là gì? Đó là thứ rất khó diễn tả chỉ bằng một câu nói, nó gần như là một thứ cao quý đến từ linh hồn!

Đúng vậy, thoạt nhìn, kiểu tóc cô chải cũng là loại tóc cắt ngắn bình thường đó thôi. Thế nhưng dẫu nói là tóc cắt ngắn, được kẹp lệch đi như vậy, lại mang một vẻ rất khác biệt; phần tóc mái uốn xoăn xoăn, phồng phồng, mang theo hương vị siêu phàm và vẻ phiêu dật khiến người ta khó tả trong chốc lát. Trong mái tóc phiêu dật ấy thậm chí còn tỏa ra một làn hương thoang thoảng không rõ tên gọi (tất nhiên, cũng là sau này anh mới biết, đó là do dùng dầu gội đầu, sản xuất tại Thượng Hải. Hồi đó, ngay cả ở thành phố, người dùng dầu gội đầu cũng rất ít). Khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn, láng mịn tinh tế, chẳng hiểu sao lại toát lên một vẻ sống động đầy hứng khởi. Ánh mắt ấy, sắc diện ấy, cứ như thể được ngâm trong các sản phẩm từ sữa vậy, bóng bẩy, không lẫn chút tạp chất nào. Có lẽ, trong ánh mắt chớp động ấy, trong lúc vô tình lại phảng phất lộ ra một chút u sầu, nhưng tuyệt đối không phải là "vấn đề cơm áo", không phải thế, mà chính cái vẻ u sầu ấy đã làm nổi bật lên một thứ gọi là sự ưu việt. Nụ cười trên khuôn mặt cô cũng cực kỳ có hàm dưỡng, nụ cười phảng phất ấy được kẹp ở một "giới hạn" vô cùng có chừng mực, trào ra chính là một thứ gọi là vẻ tao nhã.

Cô cũng không mặc bất kỳ bộ quần áo sặc sỡ nào, thứ cô mặc chỉ là bộ đồ bảo hộ lao động bình thường, thậm chí là bộ đồ bảo hộ lao động đã giặt đến mức hơi bạc màu, thế nhưng một khi bộ đồ bảo hộ ấy mặc lên người cô, thì không chỉ là sạch sẽ, mà là sự tinh khiết tuyệt đối, thoắt cái đã trở nên vô cùng tao nhã, vòng eo cũng được tôn lên vừa vặn. Trong mắt người bình thường, đồ bảo hộ lao động vốn dĩ phải rất mộc mạc, nhưng sự "mộc mạc" của cô lại ẩn chứa sự điểm xuyết vừa khéo léo, ngay tại cổ áo, đột ngột lật ra một lớp cổ áo nhỏ bằng vải lót màu hồng, đường viền nhỏ trông giống như "răng chó con" này, lại mang đến cho người ta vẻ đẹp rực rỡ như bừng sáng cả lối đi. Trên vai cô hờ hững vắt một chiếc "túi giải phóng" (đó cũng là một mốt thời trang), cách vắt ấy trước tiên đã thể hiện ra một vẻ phóng khoáng khó tả. Thân trên cô tuy mặc đồ bảo hộ lao động, nhưng chiếc quần ở thân dưới lại được may bằng loại vải chất lượng rất tốt, trông phẳng phiu, rất đứng dáng, mặc trên người vô cùng vừa vặn. Nhất là đường li quần ấy, giống như lưỡi dao vậy, thoắt cái đã làm căng phồng lên sự dư dả ẩn chứa bên dưới! Dưới chân là một đôi giày da nhỏ không gót có quai, đôi giày da nhỏ sáng bóng, tựa hồ không phải đi từ dưới đất tới, lại không dính một hạt bụi! Người tuy đứng đó, nhưng gót chân lại hơi kiễng lên một chút, giống như một chiếc lò xo tự nhiên, hiên ngang tôn lên vẻ tươi trẻ, phóng khoáng vốn có của phái nữ.

Phùng Gia Xương không muốn nói "xin chào". Trong lòng anh hiểu rất rõ, cái giọng nói được nuôi bằng khoai lang khô ấy, dù có cố ra vẻ "Tây" đến đâu đi nữa, cũng không thể học được cái vị đó. Anh đành gật đầu, gật đầu là phương thức chiến đấu của anh. Thế nên, Phùng Gia Xương quyết định đi thẳng vào vấn đề, anh mỉm cười nhạt và nói: "Xem ra, con người vẫn có sự khác biệt."

Lý Đông Đông đứng đó với dáng người đầy uyển chuyển, ngẩng cao đầu nói: "Thế à?"

Phùng Gia Xương nói: "Một tên đại binh, cũng không đáng để cô phải thế này."

Lý Đông Đông đứng đó, hai mắt sáng ngời, cơ thể tự nhiên xoay một vòng, giống như rất tùy ý nhìn lại bản thân mình, rồi lại nói: "Thế à? Vậy tôi nên thế nào?"

Hết câu "thế à" này đến câu "thế à" khác khiến Phùng Gia Xương vô cùng không quen, nhưng cũng có điểm thu hút anh. Thật đấy, câu "thế à" này mang một thứ hương vị khác biệt mà anh không quen thuộc. Đó không phải là "dê" địa phương, mà là "Dương" có "chấm thủy" (từ Tây) đấy! Cứ như thế, đứng trước cổng công viên "Kim Nguyệt Quý", Phùng Gia Xương đột nhiên phát hiện ra rằng, thứ mà anh sắp bước vào, chính là một lối sống hoàn toàn mới. Anh thầm nói trong lòng: Con mẹ nó! Đã đến rồi, tao không sợ mày.

Thế nhưng Phùng Gia Xương lại cười nói: "...Vừa gặp mặt, tôi đã hơi sợ cô rồi."

Lý Đông Đông hơi nghiêng người sang một bên, dùng giọng điệu tinh nghịch nói: "Thế à? Sợ tôi cái gì?"

Phùng Gia Xương nói: "Sợ câu 'thế à' của cô."

Thế là, Lý Đông Đông bật cười.

Cảnh này giống như "tước binh quyền bằng chén rượu", lại giống như "trong tiếng cười nói tro bay chiến thuyền tan thành mây khói", Phùng Gia Xương cảm thấy "chủ quyền" đã quay trở lại trong tay mình. Thế mà trong cổ họng anh lại nhói lên từng nhát như dao cứa, thậm chí còn xuất hiện cả vị tanh của máu!

Mùa thu trời cao khí sảng, trong công viên rất ít khách du lịch, hương thơm của hoa cúc lan tỏa trên lối đi lát gạch, bên lan can của tiểu đình có lác đác vài đôi nam nữ đang thì thầm điều gì đó; một số chữ viết màu đỏ thấp thoáng ẩn hiện trong lùm cây xanh; lại có mấy đứa trẻ đang chạy tới chạy lui rượt đuổi nhau trên lối đi của công viên... Hai người cứ thế sóng vai bước đi, ban đầu, ai nấy đều có chút không được tự nhiên cho lắm. Cứ đi như vậy một lúc, Lý Đông Đông đột nhiên hỏi: "Thích đọc sách không?"

Phùng Gia Xương đáp với giọng "lờ hững" rằng: "Cũng xem một chút."

Lý Đông Đông liếc xéo anh một cái, nói: "Xem một chút?"

Phùng Gia Xương nhận ra sự coi thường trong mắt cô. Thế là, anh không bỏ lỡ cơ hội nói: "Nhiều ư? Không nhiều lắm đâu."

Bỗng nhiên, Lý Đông Đông nói: "Anh thích Lỗ Tấn à?"

Phùng Gia Xương nhìn cô một cái, nói: "Nói thật nhé?"

Lý Đông Đông nói: "Đương nhiên."

Phùng Gia Xương nói: "Bình thường thôi, bình thường!"

"Tại sao?" Lý Đông Đông sững sờ.

Phùng Gia Xương trầm ngâm một lát, ngẩng đầu lên nhìn bầu trời. Ở đây, bầu trời cũng xa lạ. Anh cảm thấy câu nói này vô cùng quan trọng, anh sợ nói sai, một khi đã nói sai thì rất khó thu hồi lại. Cuối cùng, anh thốt ra ba chữ:

"Quá sắc bén."

Không ngờ, Lý Đông Đông lập tức phấn khích hẳn lên! Cơ thể cô nhún nhảy một cái, quay người lại, nhìn thẳng vào anh và nói: "Quá hay! Anh có suy nghĩ của riêng mình."

Phùng Gia Xương thản nhiên nói: "Tôi đọc không nhiều sách, cũng chẳng bàn được cái gọi là suy nghĩ gì đâu."

Lý Đông Đông nói: "Tôi thích đọc sách. Tôi không thể rời xa sách được. Ban đêm, có một cuốn sách mình thích, thật tuyệt."

Phùng Gia Xương không lên tiếng. Vừa đi, anh lại cứ vô thức bước nhanh hơn, khi nhận ra điều đó, anh lại phải vội vàng ổn định bước chân, chậm rãi bước những bước nhỏ, việc này rất tốn sức đấy.

Lúc này, Lý Đông Đông lại có chút ngây thơ mà nói: "Vẫn nên đọc thêm chút sách đi.《 Hồng Lầu Mộng 》anh đã xem chưa?"

Phùng Gia Xương nói: "Chưa."

Lý Đông Đông nói: "Chủ tịch Mao nói,《 Hồng Lầu Mộng 》ít nhất phải xem ba lần. Tôi đã xem năm lần rồi, thực sự rất hay nha."

Phùng Gia Xương nói: "Tôi là một người lính..."

Lúc này, Lý Đông Đông liền cướp lời nói ngay: "Quân nhân thì cũng phải suy nghĩ vấn đề chứ. Anh dùng cái gì..."

Phùng Gia Xương chỉ xuống dưới, nói: "Dùng chân."

Lý Đông Đông sửng sốt một chút, "phì" một tiếng bật cười, nói: "Chân á? !"

Phùng Gia Xương nói: "Chân."

Lý Đông Đông cười nói: "Đúng là luận điệu kỳ quái. Anh đúng là con người này, anh cái con người này thật đấy!..."

Phùng Gia Xương nói: "Người lao động đều dùng chân. Chân tôi từng dẫm phải mười hai cái gai bồ kết, nhưng tôi vẫn cứ đi đường như thường..."

Lý Đông Đông liếc anh một cái, nói: "Thế à? Nói như vậy, anh là một kẻ suy nghĩ bằng 'chân' sao?"

Phùng Gia Xương cười nói: "Bởi vì đầu óc ngốc nghếch, cho nên mới dùng chân."

Lý Đông Đông nói: "Không ngờ, anh lại khá hài hước đấy chứ."

Phùng Gia Xương nói: "Lính tráng, suốt ngày đứng nghiêm, nghỉ, thì biết cái quái gì là 'hài hước'. Chẳng qua là..." Nói đoạn, anh chợt lóe lên một ý hay, "Vậy được, tôi sẽ 'hài' cô một cái nhé?"

Lý Đông Đông cười nói: "'Hài' đi. Anh 'hài' đi nào?"

Phùng Gia Xương trầm ngâm chốc lát, hắng giọng một cái, nhẹ nhàng ngâm nga: "...Lậu thất không đường, đương niên hốt mãn sàng; suy thảo khô dương, tằng vi ca vũ trường; thù ti nhi kết mãn điêu lương, lục sa kim hựu hồ tại bồng song thượng. Viết thập ma chi chính nồng, phấn chính hương, như hà lưỡng tấn hựu thành sương? Tạc nhật hoàng thổ lũng đầu mai bạch cốt, kim tiêu hồng tiêu trướng để ngọa uyên ương. Kim mãn sương, ngân mãn sương, chuyển nhãn khất cái nhân giai báng, chính thán tha nhân mệnh bất trường, nả tri kỷ tự quy lai tang. Huấn hữu phương, bảo bất định nhật hậu tác cường trạch; trạch cao lương, thùy thừa vọng lưu lạc tại yên hoa hạng. Tự hiềm sa mạo tiểu, trí sử... (Ở đây, anh phải ngưng lại một nhịp, anh bắt buộc phải ngưng lại) Quá khen, quá khen."

Hai mắt Lý Đông Đông mở to hết cỡ, cô xoay tại chỗ một vòng, trước tiên làm một động tác cực kỳ tao nhã, lập tức tiếp lời: "...Trí sử tỏa gia kháng. Tạc liên phá áo hàn, kim hiềm tử mãng trường... Anh còn bảo anh chưa đọc 《 Hồng Lầu Mộng 》 cơ à? Anh hư thật đấy!"

Phùng Gia Xương nói: "Không có gì, thực sự không có gì mà. Chẳng qua là xem hai mắt 'chú thích' thôi."

Lý Đông Đông trợn tròn hai mắt nói: "Anh... anh thích tranh cãi với người ta lắm đúng không?"

Phùng Gia Xương thản nhiên nói: "Tôi từ trước đến nay không tranh cãi với ai cả. Phải nói là tranh cãi, tôi chỉ tranh cãi với một người mà thôi. Đó là một tên cao to trong đại đội..." Tiếp theo, anh kể cho cô nghe câu chuyện về "chín khẩu súng trường".

Lý Đông Đông tò mò hỏi: "Thắng chứ?"

Phùng Gia Xương lắc đầu, nói: "Thua."

Lý Đông Đông nói: "Tức giận không?"

Phùng Gia Xương lại đáp: "Tức giận chứ, là tức giận chính mình."

Lý Đông Đông hỏi: "Tại sao thế?"

Phùng Gia Xương gãi đầu, nói: "Hình như trong một cuốn sách có viết thế này: Bạn tuyệt đối đừng tỏ ra phớt lờ trước thất bại. Bạn nhất định phải tức giận vì thất bại, tức giận thật lớn. Thế nhưng, dấu hiệu của một kẻ thất bại khôn ngoan, là tức giận chính mình, chứ không phải tức giận đối thủ giành chiến thắng."

Lý Đông Đông thốt lên: "Tuyệt quá! Sách nào viết vậy?"

Phùng Gia Xương nói: "Để tôi nghĩ xem, hình như là... do Nixon viết thì phải."

Lý Đông Đông ngẩng đầu lên, suy nghĩ rất nghiêm túc một lát rồi nói: "Đợi đã! Tôi nhớ ra rồi. Do Nixon viết á? Có phải cuốn 《 Sáu cuộc khủng hoảng 》 không?"

Phùng Gia Xương nói: "Hình như... là vậy."

Lúc này, Lý Đông Đông khẳng định chắc nịch: "Trí nhớ của anh tốt thật đấy. Đây là một cuốn sách phát hành nội bộ, không công khai, do Nixon viết khi ông ta còn là phó tổng thống. Ông ta nói cả đời mình từng trải qua sáu cuộc khủng hoảng lớn..."

Phùng Gia Xương nối tiếp: "Nixon nói thuở nhỏ ông ta đã chịu rất nhiều khổ cực. Hồi nhỏ, mỗi ngày trước khi đi học, còn phải đi bán một xe rau trước đã... Đương nhiên, trên trường quốc tế, người có xuất thân bần hàn cũng không chỉ có một mình ông ấy. Tổng thống Pháp Pompidou, từng là một giáo viên trung học, khi ông mới nhậm chức tổng thống, cũng từng bị người ta coi thường... Hồi đó, lần đầu tiên lên sân khấu diễn thuyết, ông ấy mang theo bản thảo. Ông ấy bước lên bệ, cầm bản thảo đọc suốt năm phút, trong suốt năm phút ấy, bên dưới vẫn nhốn nháo hỗn loạn, có rất nhiều kẻ ở dưới cười nhạo ông ấy, nhưng ông ấy mặc kệ, cắn răng đọc tiếp. Năm phút trôi qua, ông ấy cất trang bản thảo đó đi, từ đó về sau tuôn trào bất tận giảng giải suốt ba tiếng đồng hồ, thoắt cái đã trấn áp được các nghị sĩ... Tanaka Kakuei của Nhật Bản, vốn là một thợ mộc nhỏ, lần đầu tranh cử, tự mình xách thùng hồ dán ra đường dán áp phích... Hitler, là đứa con thứ ba do người vợ thứ ba của cha hắn sinh ra, vốn là một kẻ khiêng vác nặng trên bến cảng, sau đó quân hàm của hắn là hạ sĩ Áo; Napoléon..."

Lập tức, đôi mắt Lý Đông Đông sáng rực lên! Cô như thể bị cuốn sâu vào đó, lặng lẽ nghe anh nói tiếp. Cô dường như chưa từng bị ai chinh phục một cách triệt để đến thế, đôi gò má phảng phất một tầng ửng hồng e ấp. Trên lối đi trong công viên, anh càng đi càng nhanh, cô bước những bước nhỏ sát theo sau... Khi anh dừng lại đột ngột, Lý Đông Đông dừng bước, lẩm bẩm nói: "Anh hư lắm. Anh đọc rất nhiều sách phải không. Anh hư quá đấy!"

Thế nhưng Phùng Gia Xương tự thừa nhận trong lòng, "đạn dược" của anh sắp cạn sạch rồi. Anh đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng, anh cũng có thể coi là đã đọc kha khá sách. Trong phòng tư liệu của quân khu, anh đã thức trắng bao nhiêu đêm... Anh thậm chí từng luyện tập "đi dạo" ở bãi tập lớn của quân khu! Anh đã dốc toàn lực, nhưng kho dự trữ của anh sắp cạn kiệt rồi. Nhớ lại lúc sắp bước chân ra khỏi cửa, trong lòng anh đột nhiên dâng lên nỗi sợ hãi, không đâu lại sinh ra một vẻ bi thương. Có khoảnh khắc, anh thầm nhủ trong lòng, thôi đi, hay là đừng đi nữa nhỉ? Thế nhưng, khi anh tự hỏi lại một lần nữa, đi không? Câu trả lời lại là chắc nịch, anh nói, đi!

Phùng Gia Xương hiểu rõ trong lòng, con người ta không thể nói toàn lời thật, nhưng cũng không thể nói toàn lời dối trá. Nếu nói toàn lời dối trá, kiểu gì cũng có lúc lòi đuôi, cho nên bạn chỉ có thể lúc thật lúc giả, có thật có giả... như vậy mới có độ tin cậy. Thế là, anh nói: "Tôi thực sự đọc không nhiều sách. Tôi là người nhà quê, tôi cũng chẳng có suy nghĩ gì lớn lao, những điều tôi nói đều là thật. Theo cách nói của cô, tôi là kẻ suy nghĩ bằng 'chân', cũng chỉ có hai cái chân để dùng thôi... Những điều này, cô phải suy nghĩ thật kỹ."

Thế nhưng Lý Đông Đông đã không thể lọt tai những lời này nữa rồi, thứ cô nghe được chỉ là hai chữ: "Khiêm tốn". Cô đứng đó với vẻ si mê, mang đầy vẻ dịu dàng nhìn anh, thì thầm nói: "Anh hư thật đấy."

Đi dạo trong công viên, đối với Phùng Gia Xương mà nói, giống như đang chịu hình phạt vậy. Thế nhưng anh vẫn nghiêm túc "diễn" cho trót, diễn cũng khá ổn. Ở những nơi có "cảnh", ví dụ như một cái cây, hay một chậu hoa cúc đang nở rộ rất đẹp, Lý Đông Đông sẽ dừng lại, nói: "Đẹp quá đi!" Thế là, anh liền lập tức bảo: "Tôi chụp cho cô một tấm nhé." Rồi bảo cô tạo dáng để chụp cho cô một bức ảnh. Lúc chụp ảnh, anh lại lẩm bẩm nhẩm đi nhẩm lại trong đầu từng bước một: tiêu cự bao nhiêu, khẩu độ bao nhiêu... Buổi trưa, hai người lại cùng nhau ăn cơm ở "Nhà hàng trên nước" trong công viên. Nhà hàng không có nhiều người, có từng hàng ghế toa tàu. Ăn cơm cũng rất mệt, đó là phải ăn một cách "tao nhã"... Khi thực sự không chịu nổi nữa, Phùng Gia Xương từng lấy cớ đi vệ sinh, trong nhà vệ sinh, anh vừa tè vừa lớn tiếng chửi một câu tiếng quê nhà: "Mẹ kiếp cái thằng chó chết nhà mày!"

Khi ánh chiều tà buông xuống, toàn bộ công viên chìm đắm trong một bầu không khí vàng óng dịu ngọt, những chiếc lá thu dưới ánh hoàng hôn màu cam trông vô cùng yên tĩnh, khách du lịch trong công viên cũng ngày một thưa thớt hơn. Lúc này Phùng Gia Xương đã vô cùng vô cùng mệt mỏi, anh giống như đang ôm một cục "than hồng", một cục "than hồng" đầy tri thức! Anh cẩn trọng từng chút một, căng thẳng tột độ, lời nói ra bắt buộc phải "từng nét từng nét một", bước đi bắt buộc phải "lững thững thong thả", thật là mệt mỏi làm sao! Chủ yếu là mệt tim vì phải chiều lòng người ta, thế nhưng anh vẫn kiên cường chống đỡ... Lúc này, hai người vô tình đi đến cạnh một chiếc ghế dài bằng gỗ ở sâu trong công viên, nơi đây đã chẳng còn bóng dáng khách du lịch nào nữa. Lý Đông Đông trước tiên vô cùng phóng khoáng ngồi phịch xuống chiếc ghế dài bằng gỗ ấy, sau đó lại vẫy vẫy tay với anh. Phùng Gia Xương do dự chốc lát, cuối cùng vẫn ngồi xuống. Hai mắt to tròn của Lý Đông Đông chớp chớp nhìn anh, đột nhiên nói: "Hôn em một cái, được không?"

Đây là một tín hiệu, có thể nói là tín hiệu sắp thành công, đối mặt với thành phố, anh sắp sửa trở thành một kẻ "chiêm lĩnh". Ngọn lửa trong lòng Phùng Gia Xương thoắt cái bùng cháy. Trái tim anh lập tức bị thiêu đốt thành một mớ hỗn độn "mẹ kiếp! mẹ kiếp", anh thầm chửi rủa trong lòng: Côn trùng chết tiệt! Thế nhưng lý trí đã kìm hãm anh lại. Anh có phần cứng ngắc đứng dậy, dang rộng hai bắp tay, đứng cách xa một chút, hệt như chuồn chuồn nước chạm mặt nước, nhẹ nhàng hôn lên trán cô một cái, đúng một cái duy nhất.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, chẳng hiểu sao, phía sau đột nhiên có người chĩa súng vào anh và nói: "Không được nhúc nhích, giơ tay lên!"

Khi Phùng Gia Xương quay người lại, thứ anh nhìn thấy lại là một đứa trẻ. Đứa bé chừng sáu, bảy tuổi, chẳng hiểu thế nào lại chồm ra từ phía sau chiếc ghế dài bằng gỗ, trong tay cầm một khẩu súng tiểu liên đồ chơi... Phùng Gia Xương đương nhiên không giơ tay, thế nhưng anh rõ hơn ai hết, vào khoảnh khắc khẩu súng chĩa vào mình ấy, trái tim anh đã giơ tay đầu hàng rồi.

Đúng vậy, anh quả thực đến để quy hàng, anh đang quy hàng "thành phố".

Anh có thích chiếc hộp quẹt này không?

Người có khả năng trở thành bố vợ tương lai ấy, từ đầu đến cuối chỉ nói đúng một câu. Ông ấy nói: "Anh có thích chiếc hộp quẹt này không?"

Lúc đó, anh không hiểu ý của câu nói này. Thế nhưng, anh biết rằng, câu nói này có ngụ ý.

Đó lại là một ngày chủ nhật khác, Phùng Gia Xương theo lời hẹn đến nhà Lý Đông Đông. Hôm trước, Lý Đông Đông nói trong điện thoại: "Mẹ em nói, bà ấy muốn gặp anh..." Thế là, anh liền hiểu ra, lần gặp mặt này mang ý nghĩa "thẩm tra" rõ rệt.

Cuộc "thẩm tra" do hai người phụ nữ tiến hành. Người đầu tiên đương nhiên là mẹ của Lý Đông Đông, bà tên là Lâm Vệ Lan, là bác sĩ của một bệnh viện lớn. Người thứ hai là vợ của chủ nhiệm Chu, đồng thời là dì của Lý Đông Đông, bà tên là Lâm Vệ Trúc, là cán bộ trong cơ quan tỉnh ủy. Dù họ là chị em ruột một mẹ sinh ra, nhưng lại là hai người phụ nữ hoàn toàn khác biệt. Lâm Vệ Lan là một người phụ nữ trung niên vóc dáng cao gầy, gầy guộc, trông có vẻ khô khan, lại lạnh lùng, cứ như cách ba thước là có thể ngửi thấy mùi băng phiến, chính là cái thứ mùi "vệ sinh" khiến người ta sợ hãi ấy! Lâm Vệ Trúc thấp hơn chị gái một chút, nhưng lại trông đầy đặn uyển chuyển, còn có vẻ sống động mọng nước hơn. Nhìn là biết ngay kiểu phụ nữ thích lo toan, tràn đầy nhiệt tình. Thế nhưng, sự nhiệt tình của bà ta luôn ẩn chứa một thứ ý vị ban ơn, mang thái độ bề trên. Có thể nói, tất cả bọn họ đều mang thái độ bề trên, ánh mắt ấy hệt như một cây kim đâm thẳng vào tim bạn!

Dưới ánh mắt săm soi, Phùng Gia Xương đột nhiên có cảm giác như mình bị lột sạch trần trụi. Đúng vậy, bất kỳ kẻ nào bước từ nông thôn vào thành phố đều ở trạng thái trần truồng, đó là một kiểu "trần truồng" về mặt tâm lý. Ở đây, những ngày tháng bỗng biến thành một màn kịch, thứ đầu tiên bạn cần phải ngụy trang, chính là khuôn mặt của mình. Từ "vũ trang" dùng lên khuôn mặt là thích hợp nhất, bạn bắt buộc phải "vũ trang" khuôn mặt lại, rồi mới có thể cất bước hành động.

Cách đặt câu hỏi của Lâm Vệ Lan có tính bước nhảy rất mạnh. Bà là bác sĩ, lời nói của bà giống như một chiếc ống nghe nhiều đầu, gõ chỗ này một cái, gõ chỗ kia một cái, gõ cho bạn cảm thấy khó chịu vô cùng, thế nhưng lại khiến bạn chẳng thể bắt bẻ được câu nào.

Lâm Vệ Lan nói: "Tiểu Phùng, nghe nói đậu hũ ở quê nhà các cậu rất ngon. Làm bằng nước chua đúng không?"

Phùng Gia Xương đáp: "Vâng. Là xay bằng cối nước, rồi dùng nước chua để kết tủa."

Lâm Vệ Lan nói: "Tôi cũng từng về nông thôn rồi, có nơi còn dùng nước bẩn..."

Phùng Gia Xương nói: "Xay đậu hũ không thể dùng nước bẩn được, ngay cả nước sông cũng không dùng, toàn bộ đều dùng nước giếng. Nếu dùng nước sông, đậu hũ sẽ bị 'đắng'."

Lâm Vệ Lan nói: "Thế à?! Cậu từng xay đậu hũ bao giờ chưa?"

Phùng Gia Xương nói: "Chưa ạ. Thôn chúng tôi có một nhà làm đậu hũ, hai vợ chồng cùng làm. Vợ anh ta mang ra bán, chúng tôi đều gọi chị ta là thợ đậu hũ..."

Lâm Vệ Trúc cười nói: "Là 'Tây Thi đậu hũ' chứ nhỉ?"

Phùng Gia Xương vẫn kiên trì nói: "Thợ đậu hũ ạ."

Lâm Vệ Lan nói tiếp: "Ồ. Nghe nói cậu tốt nghiệp cấp ba à?"

Phùng Gia Xương nói: "Học dở dang cấp ba ạ."

Lâm Vệ Lan nói: "Gia đình nuôi cậu ăn học cũng vất vả lắm..."

Phùng Gia Xương nói: "Đúng là rất vất vả ạ."

Lâm Vệ Lan nói: "Trong nhà anh em trai có đông không?"

Phùng Gia Xương nói: "Đông ạ."

Lâm Vệ Lan đột nhiên im bặt, sự im lặng ấy tựa như gáo nước lạnh, thoắt cái dội thẳng vào tim Phùng Gia Xương!

Lúc này, Lâm Vệ Trúc chen lời vào, bà ta chen ngang nói: "Dù nhà ở nông thôn, nhưng nghe lão Chu nói, đám lính bọn họ đều là diện 'tuyển đặc biệt' đấy." Trong lời nói, Lâm Vệ Trúc cố tình nhấn mạnh hai chữ "tuyển đặc biệt".

Lâm Vệ Lan nói tiếp: "Nông thôn thì cũng chẳng sao, trẻ con nông thôn mộc mạc. Chỉ là..."

"Chỉ là" cái gì cơ? Bà ta không nói tiếp. Phùng Gia Xương cứ ngồi trân trân ở đó, duy trì sự cảnh giác cao độ. Cứ hỏi như thế, hỏi mãi, trong lòng anh bắt đầu toát "mồ hôi", trong lòng có rất nhiều "mồ hôi". Thế nhưng anh nhẫn nhịn, nhẫn nhịn rất giỏi.

Tiếp theo đó, Lâm Vệ Lan ôn tồn nói: "Tiểu Phùng, cậu có thể kể cho tôi nghe về tuổi thơ của cậu được không?"

Phùng Gia Xương trầm mặc một lát, đoạn ngẩng phắt đầu lên, anh dường như thoắt cái nhìn thấy "tuổi thơ" của mình. Anh biết rằng, "tuổi thơ" này chính là "bầu dinh dưỡng" của anh, "tuổi thơ" này vẫn luôn đi theo anh đấy! Thế là, anh thầm hít sâu một hơi, thẳng thắn không che giấu mà nói: "Nhà tôi rất nghèo. Hồi sáu tuổi, tôi từng ăn hoa trẩu, ăn hoa xoan, ăn quả du... Hồi đó, món đồ tôi thích nhất là một chiếc bát gỗ nhỏ, chiếc bát gỗ ấy là do cha tôi làm thủ công. Cha nói, con phải có cái bát của riêng mình. Tôi đã ghi nhớ lời ông dặn, phải có cái bát của riêng mình. Chín tuổi, vở bài tập của tôi toàn làm bằng giấy vỏ bao thuốc lá. Hồi đó, ước nguyện của tôi là có được một tờ giấy trắng tinh, tờ giấy đó năm xu một tờ, nhưng tôi không mua nổi... Có một lần, người ở cửa hàng tiêu thụ trong thôn nói với tôi, nếu mày chạy thắng con chó kia tao sẽ cho mày một tờ giấy. Đến lúc tôi chạy thắng con chó đó, ông ta lại không cho nữa. Thế là, tôi ghi nhớ được một đạo lý: Con người không thể thi chạy với chó được, con người tuyệt đối không thể thi chạy với chó. Sau đó, người ở cửa hàng tiêu thụ thấy tôi không bao giờ đến nữa, bèn đứng ở cửa gọi tôi lại và nói, mày đến đây, tao cho mày một tờ giấy. Tôi cười, tôi nói, bậc cửa nhà bác cao quá. Mười hai tuổi, tôi không còn thiếu giấy nữa, tôi học được cách đang lồng dế, tôi dùng lồng dế đổi giấy với người ta... Trước năm mươi sáu tuổi, tôi hầu như chưa từng được đi giày... Hồi đó, tôi tự nhủ với bản thân, rồi sẽ có giày để đi thôi." Cứ thế vừa nói vừa kể, lồng ngực anh bỗng nhói đau. Khi nói ra câu này, trái tim anh đau nhói vô cùng!

Hai người phụ nữ trung niên lặng lẽ nhìn anh, có một khoảnh khắc, họ dường như bị anh làm cho rung động, bị sự "bộc bạch" của anh làm cho lay động. Trong ánh mắt ấy thậm chí còn mang theo chút dịu dàng... Lâm Vệ Trúc thầm lặng, dường như dùng giọng điệu khen ngợi mà nói: "Con người vẫn nên có chút chí khí."

Thế nhưng, đúng vào lúc này, Lâm Vệ Lan lại thốt ra một câu nói khiến anh nhớ mãi suốt đời. Bà ta bâng quơ hỏi: "Cậu có bị hôi chân không?"

Câu hỏi này quá đột ngột, Phùng Gia Xương hoàn toàn không có sự chuẩn bị tâm lý nào. Anh chỉ ngẩn ngơ ngồi đó... Chiếc đồng hồ treo tường trên tường "tích tắc, tích tắc" vang lên, âm thanh ấy có phần nặng nề.

Lúc này, Lâm Vệ Trúc lên tiếng, bà ta có vẻ hơi khó chịu mà nói: "Họ đều là người đi theo thủ trưởng mà."

Khuôn mặt Lâm Vệ Lan bỗng chốc hơi đỏ lên, chẳng hiểu vì sao lại đỏ...

Chốc lát sau, Phùng Gia Xương ngẩng đầu lên, rất bình tĩnh nói: "Không có ạ. Tôi không bị hôi chân."

Có lẽ, ngay cả bản thân Lâm Vệ Lan cũng không ngờ mình lại thốt ra một câu nói như vậy, bà ta liền liên tiếp "ừm" hai tiếng, nói: "Không có gì, tôi chỉ hỏi bâng quơ thế thôi."

Lúc này, vừa hay Lý Đông Đông bưng một đĩa hoa quả bước vào. Cô chẳng nói gì cả, chỉ đặt đĩa hoa quả đó lên bàn trà, rồi uyển chuyển bước ra ngoài.

Bấy giờ, Lâm Vệ Lan liếc nhìn anh, như muốn khỏa lấp điều gì đó, bèn nói: "Tiểu Phùng, ăn chút hoa quả đi."

Phùng Gia Xương nghĩ, đây chắc hẳn là cơ hội rồi, phải thế chứ. Thế là, Phùng Gia Xương không chút do dự cầm lấy một quả táo từ đĩa hoa quả, đoạn, anh lại cầm lấy con dao gọt táo, thản nhiên gọt vỏ quả táo như chốn không người... Ngay lúc anh gọt táo, Lâm Vệ Lan vẫn luôn chăm chú nhìn đôi tay anh, ánh mắt ấy vô cùng thiêu đốt!

Kỹ thuật gọt táo của Phùng Gia Xương là học được từ thư ký Hầu. Anh cực kỳ thành thạo xoay con dao đó, cho đến khi gọt sạch hoàn toàn một quả táo, phần vỏ táo vẫn còn nguyên vẹn bao trùm lấy quả táo (với chút kỹ thuật cỏn con này, anh vốn đã luyện tập trên những củ khoai tây ở nhà ăn từ trước rồi)... Gọt xong quả táo, anh hơi rướn người dậy, tuân theo nguyên tắc "khách trước chủ sau" (điều này cũng học từ "Tiểu Phật Diện"), đưa quả táo đó cho Lâm Vệ Trúc đang ngồi chéo đối diện. Khi anh đưa quả táo ra, lớp vỏ táo cuộn tròn như con rồng mới rơi không tiếng động vào bàn tay bên kia của anh! Anh điều chỉnh lại âm điệu giọng nói cho vừa vặn, nói: "Dì ăn đi ạ."

Lâm Vệ Trúc hài lòng gật đầu, vô cùng vui vẻ. Bà ta cũng rất tao nhã đón lấy quả táo đã gọt sạch vỏ ấy, lại nói thêm một câu: "Họ đều là người đi theo thủ trưởng mà."

Lúc này, anh lại cầm lên một quả táo khác, với tốc độ cực nhanh gọt sạch quả táo, vẫn hơi rướn người, đưa cho Lâm Vệ Lan đang ngồi đối diện. Lớp vỏ táo ấy rơi với tốc độ cực kỳ tao nhã vào bàn tay còn lại của anh... Anh nói: "Bác gái, bác ăn đi ạ."

Lâm Vệ Lan hơi gật đầu, khách sáo nói: "Cảm ơn." Tiếp theo, bà lại nói: "Tiểu Phùng, cậu cũng ăn đi chứ."

Phùng Gia Xương cười lắc đầu, đoạn đứng dậy đi thẳng vào nhà bếp rửa tay... Rửa tay, ở đây nhất định phải "rửa tay", việc đó hệt như gột rửa tâm hồn vậy!

Đến lúc anh quay trở lại, liền thấy hai người phụ nữ đang từng miếng nhỏ thưởng thức quả táo, ăn rất mực tao nhã... Trong lúc ăn táo, họ còn đang ngấm ngầm trao đổi ánh mắt với nhau. Anh giả vờ như không hay biết, thế nhưng anh nhìn ra được, giữa những tia nhìn ấy, đang luân chuyển một thứ cảm xúc nào đó... Qua một lúc lâu, cuối cùng Lâm Vệ Lan cũng lên tiếng: "Con bé Đông Đông này có chút tùy hứng. Hai đứa cũng còn trẻ, cứ... tiếp xúc với nhau trước đã."

"Tiếp xúc trước đã", lại là một tín hiệu nữa, nó biểu thị điều gì đây?

Chưa để Phùng Gia Xương kịp suy nghĩ nhiều, Lý Đông Đông lại lướt người bước vào. Lần này, cô đến để giải vây. Cô vô cùng phóng khoáng nói: "Cuộc 'thẩm tra' chắc nên kết thúc rồi chứ? ...Tiểu Phùng, anh ra ngoài một lát đi." Nói đoạn, cô bước lên nắm lấy tay anh, lôi tuột anh ra ngoài.

Cứ như thế, anh bị cô dẫn đến một căn phòng khác, gặp được người có khả năng sẽ trở thành bố vợ tương lai ấy.

Xung quanh người đàn ông này chất đống thuốc men. Những loại thuốc ấy vứt lộn xộn bừa bãi xung quanh ông: trên bàn, trên tủ, trên kệ, trên chiếc ghế sô-bìa bọc da màu đen, đâu đâu cũng là thuốc. Ông ta ngồi tiều tụy, uể oải trên một chiếc ghế mây, hai mắt nhìn đờ đẫn ra ngoài cửa sổ, hệt như một đứa trẻ lớn xác trầm mặc, bị chiều hư.

Lúc này, Lý Đông Đông buông tay ra, nhẹ chân nhẹ tay bước tới, nói với người đàn ông ngồi trong chiếc ghế mây kia rằng: "Bố, tiểu Phùng đến thăm bố kìa."

Người đàn ông ấy vẫn không hề lên tiếng. Ông ta cứ im thin thít ngồi đó, để kiểu tóc "rẽ ngôi bồng bềnh" được chải chuốt cực kỳ ngăn nắp, trên người cũng toát lên sự lạnh lùng ngăn nắp... Thế nhưng, Phùng Gia Xương vẫn rất lễ phép giơ tay chào người đàn ông đó. Anh đứng thẳng tắp, hướng về tấm lưng của người đàn ông ấy mà thực hiện một cú chào theo kiểu quân nhân... Tấm lưng của người đàn ông ấy rất rộng, trên tấm lưng ấy tựa như mọc thêm một đôi "mắt" vô cùng đặc biệt.

Lúc này, Lý Đông Đông quay lại bên cạnh anh, nhỏ giọng nói: "Anh đừng để ý nhé. Sức khỏe bố em không tốt, tâm trạng cũng không tốt..." Nói đoạn, giọng cô lại hạ thấp xuống hơn nữa, gần như thầm thì bên tai anh: "Ông ấy sắp được 'giải phóng' rồi, ông ấy đang chờ đợi sự 'giải phóng'..."

Chẳng hiểu sao, từ "giải phóng" ấy thoắt cái đã chạm đến tâm can anh. Anh cảm thấy tâm trạng lúc này của họ thật đồng điệu làm sao, đều mang một thứ cảm giác bất lực tương tự. Thật đấy, người đàn ông ấy giống như một đứa trẻ, một đứa trẻ mất mẹ, đang lâm bệnh, cảm giác bất lực của ông ấy trào ra từ tận xương tủy. Ông ấy ngồi đó, thế nhưng linh hồn ông ấy đang run rẩy! Mặc dù, giữa họ vẫn có sự khác biệt, nỗi đau của họ không cùng một cấp độ, nhưng họ đều là những con người có khao khát cơ mà. "Giải phóng"! Đây quả là một từ hay biết bao, có thể gọi là một từ lớn lao trong lĩnh vực tinh thần. Thế nhưng, anh hiểu rõ hơn ai hết, từ này, chỉ khi đã "chiếm lĩnh" được thứ gì đó rồi, mới có thể có được...

Chỉ là mãi cho đến sau này, anh mới biết được, người sắp sửa trở thành bố vợ này tên là Lý Thận Ngôn, là một tri thức lớn từng du học nước ngoài, thông thạo ba ngoại ngữ, sau đó về nước tham gia cách mạng, từng làm thị trưởng của một thành phố, gia thế rất có gốc gác đấy... Cũng mãi cho đến sau này, anh mới hiểu ra, một kẻ từng được kẻ hầu người hạ vây quanh, một kẻ sống trong "tập thể" suốt thời gian dài, một khi đã rơi vào cảnh "đơn độc", thì quả thực còn khó chịu hơn cả giết chết ông ta!

Người đàn ông tên Lý Thận Ngôn này, từ đầu đến cuối không hề tham gia vào màn "thẩm tra" anh. Ông ta cứ im lặng ngồi trong phòng như thế, nếu không phải Lý Đông Đông dẫn anh vào phòng sách, anh thậm chí còn chẳng hề hay biết trong phòng lại có một nhân vật như vậy. Thế nhưng, cuối cùng ông ta vẫn lên tiếng. Ông ta ngồi đó, hai mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên cất lời:

"Anh có thích chiếc hộp quẹt này không?"

Anh không hiểu. Nhìn theo hướng nhìn ra ngoài cửa sổ, bên ngoài là từng dãy từng dãy tòa nhà chung cư, những tòa nhà chung cư có ban công nhỏ. Nghe nói, những tòa nhà chung cư này vẫn do chuyên gia Liên Xô thiết kế đấy...

Đúng lúc này, Lâm Vệ Lan bước vào, trên tay bà bưng một cốc nước, lặng lẽ nói: "Ông phải uống thuốc rồi."

Thế nhưng, con người đang chờ đợi sự "giải phóng" này vẫn ngồi im không nhúc nhích, cho đến khi Lâm Vệ Lan đưa vỉ thuốc và nước đến tận tay ông, ông ta vẫn ngồi đó như một bức tượng gỗ.

Sau đó, có tiếng gõ cửa, nói là người giao than đến. Phùng Gia Xương không nói hai lời, xắn tay áo lên, liền đi xuống khiêng than. Hồi đó, dẫu là những hộ gia đình ở thành phố ở nhà lầu, thứ họ đốt cũng là than, than tổ ong, loại do máy dập ra, đã được coi là "tiên tiến" rồi. Nhà Lý Đông Đông ở tầng ba, anh cứ từng chuyến từng chuyến khiêng lên trên... Đến khi khiêng xong xuôi, Lý Đông Đông nói với mẹ mình rằng: "Lần giao than này là tốt nhất, không có lấy một viên nào bị mục."

Lâm Vệ Lan lại bảo: "Cái đó phải đốt lên rồi mới biết được."

Ý gì đây cơ chứ?!

Tối hôm đó, Lý Đông Đông tiễn anh đi một đoạn đường rất xa. Đèn đường vừa thắp sáng, xe đạp tấp nập chảy như sông trên đường lớn, thỉnh thoảng có xe buýt bấm còi lao vụt qua. Ánh đèn hắt xuống mặt đường, hai người kẻ dài người ngắn bước đi, lặng thầm. Cuối cùng, Lý Đông Đông lên tiếng: "Hôm nay, miệng anh cứ như bị khóa chặt lại ấy nhỉ." Phùng Gia Xương mỉm cười, không lên tiếng. Lý Đông Đông nói: "Họ đều nói gì với anh thế?" Phùng Gia Xương hỏi: "Họ nào cơ?" Lý Đông Đông đáp: "Bọn họ ấy." Phùng Gia Xương bảo: "Cũng chẳng nói gì mấy, đậm chất văn hóa lắm." Lý Đông Đông bật cười. Phùng Gia Xương nói: "Mắt mẹ em mang tiêu chuẩn vệ sinh sạch sẽ thật đấy." Lý Đông Đông khó chịu nói: "Ý anh là gì?" Phùng Gia Xương đáp: "— Có chức năng thấu thị, lợi hại lắm đấy nhé." Lý Đông Đông nói: "Thế à?" Phùng Gia Xương nói: "Mẹ em biết anh có bệnh." Lý Đông Đông sững sờ, hỏi: "Anh có bệnh á?" Phùng Gia Xương nói: "Nghèo, nghèo chính là một loại bệnh." Lý Đông Đông phì cười, nói: "Mẹ tôi là bác sĩ, nhìn ai cũng thấy giống bệnh nhân." Tiếp theo, cô lại nói: "Đừng để ý đến họ nữa, mặc kệ họ đi..."

Thế nhưng, Phùng Gia Xương vẫn cứ lặng lẽ suy nghĩ mãi về câu nói kia: "Anh có thích chiếc hộp quẹt này không?"

Chiếc "thước ngắm" đã chết

Phùng Gia Xương có một vị "quân sư".

Mỗi lần từ bên ngoài trở về, "Tiểu Phật Diện" luôn nở nụ cười đầy ẩn ý, sau đó lại hỏi anh: "Đàn em à, đã cắm được 'cờ nhỏ' chưa?"

Anh cũng chỉ cười trừ, cười trừ mà thôi. Thế là, "Tiểu Phật Diện" vô cùng nghiêm túc nói: "Cậu nhất định phải cắm được 'cờ nhỏ'! Chỉ khi cắm được 'cờ nhỏ', cô ấy mới thực sự là người của cậu."

Cắm "cờ nhỏ", đây là thuật ngữ quân sự. Cũng là câu nói mà các thư ký trong đại viện quân khu thích nói nhất khi đùa giỡn, chỉ những kẻ hay xem bản đồ quân sự mới hiểu được hàm ý của câu nói này. Nhưng nó còn mang một tầng ý nghĩa khác, ý nghĩa này là được suy luận ra, dùng riêng cho những quân nhân đang yêu đương, được gọi là "xâm nhập" trận địa, mang ý nghĩa bản chất — "chiếm lĩnh". Thế nhưng "cờ nhỏ" đâu phải muốn cắm là cắm được. Cậu thử nghĩ xem, cái lá "cờ nhỏ" này khó cắm lắm chứ bộ.

Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày. Phùng Gia Xương và Lý Đông Đông cứ chầm chậm "yêu đương" như thế. Có giai đoạn, nhiệt độ trông thấy rõ đang tăng lên, tăng rất nhanh; lại có giai đoạn, chẳng vì lý do gì, đột nhiên lại hạ nhiệt xuống. Giống như đánh trận vậy, lúc tiến lúc lùi, tiến tiến lùi lùi... đánh thành một cuộc chiến giằng co.

Có một hôm, "Tiểu Phật Diện" sau khi uống hai lạng rượu, đột nhiên hỏi anh một câu: "Tôi hỏi cậu một câu nhé, một cộng một bằng mấy?"

Phùng Gia Xương cười, nói: "Đại ca của tôi ơi, tôi là kẻ ngốc nghếch, anh có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi."

Thư ký Hầu nói: "Mẹ kiếp, tôi nói cho cậu biết, trong toán học, một cộng một bằng hai. Nhưng trong cuộc sống, một cộng một lại không bằng hai nữa."

Phùng Gia Xương nói: "Thế bằng mấy?"

"Tiểu Phật Diện" nở nụ cười đầy ẩn ý, nói: "Đàn em à, cắm được 'cờ nhỏ' rồi cậu sẽ khắc biết."

Phùng Gia Xương nói: "Anh nói đi, anh nói đi."

"Tiểu Phật Diện" khoanh chân lại, nói: "Muốn nghe à?"

Phùng Gia Xương nói: "Đại ca, anh đừng úp mở nữa mà..."

Thư ký Hầu nói: "Cậu nói xem trên đời này có sự công bằng không?" Cứ nói thế, ông ta chậm rãi lắc đầu, đoạn lại nói tiếp: "Chưa từng có. Ví dụ như, con gái của vua tàu thủy Hy Lạp, sinh ra đã là người thừa kế tỷ phú... Còn một số người, lúc sinh ra đến cái quần cũng không có mà mặc... Cùng là sự kết hợp giữa một tinh trùng và một quả trứng, tại sao cô ta vừa sinh ra, đã sở hữu khối tài sản lớn nhường ấy, có biết bao nhiêu người vì cô ta mà lo toan? Tại sao có kẻ lại cứ sinh ra ở chốn thung lũng nghèo khó? Có đạo lý nào không? Không có, tôi thấy chẳng có cái quái gì gọi là đạo lý cả. Đây chính là vận mệnh. Muốn thay đổi vận mệnh, có một câu nói bắt buộc phải khắc cốt ghi tâm, đó chính là câu nói nổi tiếng của Marx: Con người là tổng hòa các mối quan hệ xã hội. Cậu có hiểu ý nghĩa của câu nói này không?"

Phùng Gia Xương gật đầu: "Anh nói đi."

Thư ký Hầu nói: "Được rồi, bây giờ tôi nói cho cậu biết, một cộng một bằng mấy. Đối với một số người mà nói, một cộng một ít nhất bằng mười!"

Phùng Gia Xương cười, nói: "Đại ca, anh nói có phần huyền hoặc quá rồi đấy chứ?"

"Tiểu Phật Diện" nói: "Huyền hoặc gì mà huyền hoặc. Cậu có biết Lưu Quảng Xán không?"

Phùng Gia Xương nói: "Chẳng phải là tham mưu Lưu đó sao. Mới hai mươi chín tuổi, đã là phó trung đoàn rồi, tuổi trẻ tài cao..."

Lúc này, "Tiểu Phật Diện" bỗng bật cười. Ông ta cười nói: "Tuổi trẻ tài cao thì không sai, nhưng cậu có biết anh ta làm thế nào để lên được chức phó trung đoàn không? Ở chỗ chúng ta đây, điều này gần như là 'tốc độ tên lửa' rồi đấy."

Phùng Gia Xương vội hỏi: "Có hậu thuẫn gì à?"

Thư ký Hầu nói: "Đương nhiên là có hậu thuẫn rồi. Cậu có biết không, anh ta đang yêu con gái của một vị thủ trưởng cấp trên. Con gái của vị thủ trưởng này đang làm việc tại Bệnh viện 869 sở tại. Cậu có biết Bệnh viện 869 không, nằm ở phía Đông ngoại ô ấy. Vấn đề không nằm ở thủ trưởng, thủ trưởng sẽ chẳng nói nửa lời đâu. Thế nhưng, đằng sau cô gái này là một hệ thống xã hội khổng lồ, đó gần như là một tấm lưới vô bờ bến. Cậu của cô ấy là phó tỉnh trưởng một tỉnh. Cô của cô ấy là cán bộ cấp sảnh của cơ quan trực thuộc tỉnh sở tại, chồng của cô ấy là thủ trưởng của một đơn vị bộ đội dã chiến nào đó. Chú của cô ấy làm việc tại một cơ quan nào đó ở Bắc Kinh. Ở chỗ chúng ta đây, có một vị thủ trưởng, tôi không tiện nói tên, cũng từng làm thư ký cho vị thủ trưởng cấp trên kia... Những người này có lẽ sẽ chẳng nói câu nào đâu, nhưng lời họ nói ra câu nào đáng giá câu đó. Đương nhiên, tham mưu Lưu quả thực là tuổi trẻ tài cao. Anh ta vốn cũng là người trong ban thư ký chúng ta, chính vì có bối cảnh như thế, không ai tiện dùng anh ta nữa, thế là trực tiếp cất nhắc lên phó trung đoàn. Dẫu nói con người ta không phải cứ dựa vào quan hệ, nhưng có quan hệ và không có quan hệ khác nhau một trời một vực đấy..." "Tiểu Phật Diện" nói đến đây, bỗng nhiên im bặt, ông ta im lặng một lát rồi lại nói tiếp: "Người ta tham mưu Lưu đang ở thời kỳ đỉnh cao rực rỡ đấy!"

Phùng Gia Xương hỏi: "Ưu điểm lớn nhất của tham mưu Lưu là gì?"

"Tiểu Phật Diện" cười nói: "Lại muốn học hỏi nữa à?"

Phùng Gia Xương thẳng thắn không giấu giếm: "Được một tiểu thư cành vàng lá ngọc để mắt tới, tất phải có điểm vượt trội của anh ta chứ?"

"Tiểu Phật Diện" nói: "Anh ta có một biệt danh, cậu có biết không?"

Phùng Gia Xương nói: "Biết chứ. Mọi người đều gọi anh ta là 'thước ngắm'. Cao mét tám, lại còn đẹp trai nữa chứ?"

Thư ký Hầu nói: "Con người này có ba điểm ưu việt. Một là đẹp trai, hai là 'thành khẩn'."

Phùng Gia Xương chồm người lên hỏi: "Thành khẩn?"

Thư ký Hầu nói: "Thành khẩn. Cậu đừng có xem thường hai chữ này, 'thành khẩn' là thứ không gì không phá vỡ được. Thứ ba là anh ta có hai bộ ngôn ngữ."

Phùng Gia Xương kinh ngạc hỏi: "Hai bộ ngôn ngữ?"

"Tiểu Phật Diện" gật đầu nói: "Hai bộ. Ví dụ như, khi cậu nói 'cây', anh ta nói 'rừng cây'. Khi cậu nói 'rừng cây', anh ta sẽ nói 'cây'." Thế nhưng, đang nói dở, "Tiểu Phật Diện" đột nhiên chần chừ một chút, trên trán như đọng lại mối nghi ngờ nào đó, ông ta ấp úng nói: "Thế nhưng..."

Phùng Gia Xương cảm thấy trong lời nói của ông ta ẩn chứa thâm ý, bèn hỏi: "Thế nhưng cái gì?"

Thế nhưng thư ký Hầu lắc đầu, liên tục xua tay nói: "Không có gì, không có gì đâu."

Phùng Gia Xương hỏi tiếp: "Tôi còn một thắc mắc nữa, tất cả những chuyện này làm sao anh biết được?"

"Tiểu Phật Diện" cười mà không đáp. Dừng lại chốc lát, dưới ánh mắt đang đăm đăm nhìn của Phùng Gia Xương, cuối cùng ông ta vẫn nói, ông ta bảo: "Nói thật cho cậu biết, tôi và Lưu Quảng Xán ở chung một phòng suốt ba năm..." Nói đoạn, "Tiểu Phật Diện" như nhớ ra điều gì, chợt bật cười, sau khi cười xong, ông ta nói: "Đàn em à, cậu cũng thế thôi, vận may tới thì có ngọn núi cũng chẳng cản nổi, điều tôi muốn nói với cậu là, 'bối cảnh' mà cậu sắp bước chân vào, tuyệt đối không kém cạnh cái tên Lưu Quảng Xán kia đâu. Cậu nhất định phải cắm được 'cờ nhỏ' đấy!"

Phùng Gia Xương nói: "Anh cười cái gì thế?"

Thư ký Hầu nói: "Không có gì. Ngủ đi."

Thế nhưng, vào một buổi sáng nọ, trời còn chưa sáng hẳn, hai người bọn họ đột nhiên nhận được mệnh lệnh, yêu cầu hỏa tốc đến Bệnh viện 869 để xử lý một "sự cố". "Sự cố" gì, không rõ. Xử lý ra sao, cũng không rõ. Thế nhưng mệnh lệnh là mệnh lệnh, tuyệt đối không cho phép chần chừ. Thế là, hai người đến phòng trực ban quân khu điều một chiếc xe, hỏa tốc chạy tới Bệnh viện 869 ở ngoại ô phía Đông.

Bệnh viện 869 là bệnh viện quân đội tốt nhất ở địa phương, trực thuộc sự quản lý của tổng bộ. Bệnh viện này rộng hơn bảy mươi mẫu, cây xanh bao quanh, trang thiết bị tối tân, rất nhiều thiết bị y tế được nhập khẩu từ nước ngoài. Công tác quản lý ở đây cũng rất nghiêm ngặt, từng nhiều lần được bầu chọn là bệnh viện kiểu mẫu trong hệ thống quân đội, thế nhưng, nó đã xảy ra "sự cố". Khi hai người vội vã đến phòng viện trưởng, chỉ thấy viện trưởng già khoác một chiếc áo blouse trắng, trên cổ đeo ống nghe, ủ rũ ngồi trong phòng làm việc. Sau khi hai người trình bày rõ mục đích đến, viện trưởng chẳng nói gì cả, chỉ khó nhọc đứng dậy, nói: "Đi thôi, đi xem thử nào."

Cứ như thế, họ đi theo viện trưởng đến trước cửa tòa nhà bệnh. Đó là một cánh cửa sắt dạng lưới, cổng cao hơn ba mét, phía trên đỉnh cổng là những đầu mũi lê bằng sắt mạ crôm. Viện trưởng chỉ vào cánh cửa sắt đó và nói: "Cậu ta chính là trèo từ chỗ này qua đây. Lẽ ra, đã không xảy ra chuyện..."

Thư ký Hầu hỏi: "Viện trưởng, ý ông là... ai cơ ạ?"

Viện trưởng nói: "Tham mưu Lưu, tham mưu Lưu Quảng Xán."

Phùng Gia Xương hỏi tiếp: "Tham mưu Lưu bị làm sao ạ?"

Viện trưởng thở dài, nói: "Nửa đêm hai giờ sáng, cậu ta từ trên này ngã xuống."

Cả hai đều kinh hãi! Phùng Gia Xương thốt lên: "Sao lại thế được chứ?" Tham mưu Lưu cao mét tám, hơn nữa, anh ta là quân nhân cơ mà, thường xuyên chơi xà đơn xà kép ở bãi tập, nhào lộn tung bay trên thanh xà rất phóng khoáng cơ mà! Cổng cao mới ba mét, cho dù có ngã xuống, cũng chẳng gặp vấn đề gì lớn chứ cơ chứ?!

Viện trưởng liếc anh một cái, đoạn đưa tay chỉ lên, lặng lẽ nói: "Cậu ta bị mắc lại, cứ treo lơ lửng ở đó..."

Hai người ngẩng đầu lên, chỉ thấy trên một mũi lê phía trên đỉnh cổng, vẫn vướng một dải vải màu xanh lá cây, trong gió, dải vải ấy khẽ phấp phới lay động... Viện trưởng nói: "Chính là chỗ đó."

Lúc này, thư ký Hầu hỏi: "Bây giờ tham mưu Lưu thế nào rồi ạ?"

Viện trưởng lắc đầu, nói: "Theo tôi đi."

Thế là, họ lại đi theo viện trưởng đến một phòng bệnh đặc biệt. Sau khi bước vào phòng bệnh, hai người lập tức chết trân tại chỗ! Chỉ thấy trên người tham mưu Lưu cắm đầy các loại ống dẫn, trên mặt úp một chiếc mặt nạ dưỡng khí, nằm liệt đó như một đống thịt... Căn phòng yên lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng máy theo dõi nhịp tim vang lên những tiếng "tít, tít, tít..."! Bên cạnh giường bệnh của anh ta, còn ngồi một nữ y áo trắng xinh đẹp. Người phụ nữ ấy đầm đìa nước mắt, người ngốc dại đi như phỗng, ngồi đó không phát ra tiếng động nào.

Bước ra khỏi cửa phòng bệnh, thư ký Hầu nhỏ giọng hỏi: "Viện trưởng, tham mưu Lưu..."

Viện trưởng xua xua tay, vô cùng đau đớn nói: "Không còn hy vọng nữa, không còn bất kỳ hy vọng nào nữa. Xương cổ của cậu ta đã gãy, xương sống cũng gãy rồi, cậu ta sẽ không bao giờ đứng lên được nữa. Cậu ta chỉ có thể là một..." Câu nói phía sau, ông không nói tiếp.

Phùng Gia Xương bước nhanh vài bước, một lần nữa đuổi theo viện trưởng, nhỏ giọng nói: "Viện trưởng, ngài nói xem lúc hai giờ đêm, sao cậu ta lại phải trèo cánh cửa đó chứ?"

Vừa hỏi câu này, viện trưởng bỗng nhiên nổi giận! Ông vung mái tóc bạc phơ, giận dữ lôi đình, liên tục gầm lên: "Cậu hỏi tôi? Tôi đi hỏi ai chứ?! Chẳng lẽ chỗ chúng ta không nên có quy củ hay sao? Cậu có thể nói quy củ đã hại cậu ta sao?! Cậu ta là người của các cậu, tôi còn đang định hỏi cậu đây?! Đúng vậy, hai giờ đêm, cậu ta chạy đến chỗ tôi làm cái gì chứ?! Thôi được, thế này thì hay quá rồi..."

Hai người lại một lần nữa quay trở lại phòng bệnh đặc biệt đó, mang theo hy vọng có thể lấy được chút tin tức gì từ miệng người phụ nữ xinh đẹp kia, để quay về báo cáo thật tốt với cấp trên. Thế nhưng, khi họ đẩy cửa bước vào, thứ họ nhận được chỉ là hai chữ, hai chữ vô cùng lạnh lùng: "Cút!"

Trên đường quay về, hai người im lặng ngồi trên xe, không nói một lời. Qua một hồi lâu, "Tiểu Phật Diện" đột nhiên vô cùng cảm thán chửi rủa một tiếng: "ĐM! —"

Phùng Gia Xương hỏi: "Là người phụ nữ đó sao?"

Thư ký Hầu đáp: "Là cánh cửa đó."

Phùng Gia Xương hỏi: "Cửa?"

"Cửa." Thư ký Hầu im lặng gật đầu, qua một lúc, anh ta nói: "Mẹ kiếp, tao cứ nghĩ vẫn còn 'thước chuẩn'. Nhưng cái 'thước chuẩn' này, nói mất là mất..."

Mấy ngày sau, Phùng Gia Xương tuân theo chỉ thị của thủ trưởng cấp trên, đặc biệt đến quê nhà của tham mưu Lưu một chuyến, đón cha của tham mưu Lưu vào quân đội. Đó là một ngôi làng nhỏ rất hẻo lánh, ông cụ nói, từ khi con trai đi lính, chưa từng quay về lần nào nữa. Đây là một ông cụ rất hiền từ, những nếp nhăn trên mặt ông giống như hoa văn trên ngói ống vậy, rất cũ kỹ, rất tang thương, cũng rất cổ xưa. Trên xe, phần lớn thời gian ông đều ngồi xổm, ông nói ngồi xổm quen rồi. Sau đó ông nói: "Bây giờ thằng nhóc là người của nhà nước rồi, ngay cả bí thư cũng tự mình đến tận cửa hỏi cưới..." Phùng Gia Xương nghe xong cảm thấy vô cùng chua xót.

Sau đó, liền có một khoảnh khắc vô cùng tàn nhẫn. Phùng Gia Xương và thư ký Hầu cùng đi cùng ông cụ một lần nữa đến bệnh viện 869, bước vào căn phòng bệnh đặc biệt đó. Ban đầu, ông cụ đứng ngây ra ở đó như ngốc nghếch, hồi lâu không nói một lời. Sau một thời gian rất rất lâu, ông mới từ từ ngồi xổm xuống, cứ thế ngồi xổm bên mép giường, rút túi thuốc lá từ thắt lưng ra, lặng lẽ hút một lúc thuốc lào. Lúc này mới lảo đảo đứng dậy, rướn người tới, vươn đôi bàn tay đầy vết chai sần đó ra, từng chút từng chút vuốt ve gương mặt con trai... Ông cụ lầm bầm nói: "Bạc rồi, thằng bé này bạc rồi."

Lại sau đó, khi hai người đỡ ông cụ từ phòng bệnh ra ngoài, ông cụ lầm bầm nói: "Môi thằng bé có bọng nước, trong lòng thằng bé khát." Thế nhưng, đi được một lúc, ông cụ bỗng nhiên dừng lại, chần chừ, cẩn thận hỏi: "Đồng chí Hầu, đồng chí Phùng, đang yên đang lành, thằng bé làm sao phải trèo cánh cửa đó chứ?"

Hai người nhìn nhau, không ai nói câu nào. Không ai có thể trả lời ông, câu hỏi này không thể trả lời được. Lúc này, ông cụ lại cẩn thận hỏi: "Thằng bé nhà tôi... vẫn được tính là người của nhà nước chứ?"

Thư ký Hầu đáp: "Tính."

Ông cụ nói: "Chỉ cần còn một hơi thở là tính?"

Thư ký Hầu nói: "Chỉ cần còn một hơi thở là tính."

Cuối cùng, ông cụ thở dài, nói: "Cả một cái làng, mới ra được một... người của nhà nước thế này."

Ở bệnh viện 869, họ không còn gặp lại người phụ nữ xinh đẹp đó nữa. Có người nói, cô ấy đã được điều đi rồi. Còn về việc điều đến nơi nào, không ai nói rõ được. Cô ấy cứ thế im hơi lặng tiếng rời đi...

Ban đêm, hai người nằm trên giường, đều im lặng. Trời rất nóng, ngủ cũng không ngủ được, hai người liền không ngừng trở mình trên giường như lật "bánh chưng"... Chợt, "Tiểu Phật Diện" đột nhiên ngồi dậy, nói: "Có câu này tôi muốn nói ra, không nói ra trong lòng tôi khó chịu. Nhiều năm nay, mọi người đều cảm thấy tham mưu Lưu là người thành phố, ở đây không một ai biết anh ấy là người nhà quê. Thật đấy, anh ấy rất chú trọng chuyện ăn mặc, áo sơ mi lúc nào cũng được giặt rất trắng, trắng tinh trắng tình... Cao mét tám, mặc chiếc áo sơ mi trắng tinh, thật sự rất bảnh bao! Thế nhưng, chỉ có một mình tôi biết, anh ấy là người nhà quê. Cậu đoán xem sao tôi biết không? Tôi ở chung phòng với anh ấy ba năm, chỉ có một thứ là anh ấy không thay đổi: Xì hơi nhiều. Trong tiếng xì hơi của anh ấy có mùi khoai lang. Thật đấy, điểm này anh ấy không tài nào thay đổi được, anh ấy vẫn chưa rũ sạch hết phân đất nhà quê trên người, đã..."

Phùng Gia Xương bỗng chốc ngồi dậy, hung tợn mắng: "— Tao đụ má mày!" Mắng xong, mặt anh đẫm nước mắt...

Hai người nhìn nhau như hai con gà chọi, trong mắt bùng cháy ngọn lửa thù hận... Qua một lát, thư ký Hầu cũng rơi nước mắt nói: "Đàn em à, tôi không có ý gì khác. Tôi nhớ tham mưu Lưu, tôi nhớ cậu ấy lắm!"

Đợi Phùng Gia Xương hoàn toàn bình tĩnh lại, anh mới dùng giọng điệu dịu dàng nói: "Cậu nói câu đó, cũng thối như cứt."

"Tiểu Phật Diện" nói: "Câu gì cơ?"

Phùng Gia Xương nói: "'Một cộng một' rốt cuộc bằng mấy? Bằng mẹ kiếp — số âm!"

"Tiểu Phật Diện" nói: "Cậu sai rồi. Đây là một biến số. Tham mưu Lưu là có vận mà không có mệnh, có duyên mà không có phận. 'Vận' của cậu ấy có thể nói là quá tốt, nhưng 'mệnh' của cậu ấy lại quá kém. Giữa ngẫu nhiên và tất yếu, chỉ có nỗ lực mới dẫn đến tất yếu. Còn về ngẫu nhiên, đó là chuyện không có cách nào khác. Có một số việc, cậu làm rồi, mới xuất hiện khả năng, nếu cậu cái gì cũng không làm, thì ngay cả khả năng cũng không còn nữa. Đàn em à, nghe tôi khuyên một câu, 'một cộng một' quả thực là có thể bằng mười."

Phùng Gia Xương trầm mặc một lúc, nói: "Tàn nhẫn thật đấy."

Thư ký Hầu nhìn anh một cái nói: "Đúng là rất tàn nhẫn."

Ai là tù binh

Phùng Gia Xương đứng trước mặt Phó tham mưu trưởng Liêu.

Ông cụ chắp hai tay sau lưng, hết đi qua đi lại trước mặt anh...

Trong ký ức của anh, ông cụ chưa bao giờ nghiêm khắc thế này, khuôn mặt căng cứng, tóc không rối một sợi. Đây là một ông cụ tốt, đối xử với mọi người vô cùng hòa nhã. Hơn nữa, người đã gần sáu mươi tuổi rồi, mỗi buổi sáng, ông đều dẫn các tham mưu, cán sự, thư ký trong cơ quan dậy chạy bộ, mặc cho mưa gió. Đương nhiên, ông cụ cũng có lúc thô bạo, nhớ có lần, lúc điểm danh tập thể dục buổi sáng, tham mưu Từ không có mặt. Ông cụ vậy mà lại chạy thẳng vào ký túc xá, một cước đá văng cửa phòng ngủ của tham mưu Từ! Lúc đó, tham mưu Từ sợ chết khiếp, vội vàng kéo quần lên, đứng nghiêm chỉnh bên mép giường... Ông cụ chất vấn: "Tại sao không ra tập thể dục?!" Tham mưu Từ hoảng hoảng hốt hốt, ấp úng nói: "Bá... Báo cáo Phó tham mưu trưởng Liêu, t... tôi, người nhà tôi đ... đến..." Lúc này, ông cụ từ từ quay người lại, chắp tay sau lưng nói: "Vậy sao?" Tham mưu Từ đáp: "Vâng. Người nhà tôi tối qua đến." Thế là, ông cụ xua xua tay, nói: "— Tiếp tục tiến hành." Nói xong, cửa đóng lại, sải bước bước ra ngoài. Sau đó, mọi người hễ nhìn thấy tham mưu Từ, liền đùa cợt anh ta rằng: "Tiếp tục tiến hành!"

Ông cụ cuối cùng cũng dừng lại. Ông cụ vẫn chắp hai tay sau lưng, dán chặt đôi mắt nhìn anh, nói: "Thủ tục chuyển cán bộ của cậu được phê chuẩn chưa?"

Phùng Gia Xương gồng cứng người, đáp: "... Vẫn chưa."

Ông cụ chậm rãi gật đầu, nói: "Ồ? Ồ. Ồ ồ." Ông liền thốt lên bốn tiếng "ồ", sau đó vô cùng nghiêm khắc nói: "Chỗ tôi xảy ra một chút vấn đề. Còn là vấn đề gì, cậu đừng hỏi, cũng đừng đi nghe ngóng... Theo quyết định của tổ chức, tôi phải xuống dưới rồi. Đi nông trại Thanh Nê Hà... bám điểm. Bây giờ, cậu có hai sự lựa chọn: Một, đi xuống cùng tôi. Hai, ở lại, phân công công việc lại từ đầu. Cậu cân nhắc đi."

Phùng Gia Xương sững sờ. Trong lòng anh nổi lên một tiếng "trống", tiếng "trống" đó nện thùng thund... Thế nhưng, anh biết rằng, lúc này không thể do dự, anh không dám do dự. Hơn nữa, ông cụ đối xử với anh rất tốt, anh là người do chính miệng ông cụ điểm danh muốn lấy. Vậy thì đánh cược một phen đi, anh nhất định phải đánh cược! Thế là, anh lập tức đáp: "Tôi đi xuống cùng ngài."

Ông cụ nhìn anh một lúc, nói: "Nói cho cậu biết, tôi là người đã phạm sai lầm. Một khi đã xuống dưới rồi, rất khó nói khi nào mới có thể quay về... Cậu đừng vội trả lời, suy nghĩ lại đi."

Phùng Gia Xương lại một lần nữa lặp lại: "Tôi đi xuống cùng ngài."

Ông cụ nhìn anh, trên mặt đột nhiên có thêm vài phần ôn tình. Ông rất nặng nề xua tay nói: "Vậy được, cậu đi đi." Thế nhưng, khi Phùng Gia Xương sắp bước ra ngoài, ông lại gọi anh lại, nói: "Đánh một ván cờ đi." Hai người liền ngồi xuống, lặng lẽ bày bàn cờ, đánh một ván cờ, đến cuối cùng, Phùng Gia Xương thua. Lúc này, Phó tham mưu trưởng Liêu châm một điếu thuốc, nói: "Thứ cậu thua không phải là cờ, thứ cậu thua là tâm lý."

Ban đêm, Phùng Gia Xương nằm trên giường bất động, trân trân nhìn trần nhà... "Tiểu Phật Diện" nằm ở chiếc giường đối diện liếc nhìn anh một cái, lại nhìn một cái, cuối cùng nói: "Chuyện cậu muốn biết, tôi không thể nói cho cậu." Phùng Gia Xương nói: "Tôi biết." "Tiểu Phật Diện" lại nói: "Nói thế này đi, có người ném một viên sỏi xuống hồ, đã liên lụy đến Phó tham mưu trưởng Liêu..." Phùng Gia Xương không nhịn được hỏi: "Là vấn đề chính trị sao?" Vào những năm tháng đó, một khi liên quan đến "vấn đề chính trị", sẽ vô cùng nghiêm trọng. "Tiểu Phật Diện" dừng lại một lúc, mới nói: "Đàn em à, những gì tôi biết, cũng chỉ có thế này thôi." Lúc này, Phùng Gia Xương bỗng chốc ngồi bật dậy, nói: "Anh Hầu, anh nói xem tôi có nên đi không?" Thư ký Hầu trầm mặc một lúc, nói: "Chuyện này, cậu có thể nhờ một người hỏi thử." Phùng Gia Xương hỏi: "Nhờ ai?" Thư ký Hầu nói: "... Lý Đông Đông." Phùng Gia Xương trầm mặc một lúc, lắc đầu nói: "Không, tôi không cầu xin cô ấy." Thư ký Hầu nói: "Vậy thì, còn có một người có thể hỏi." Phùng Gia Xương hỏi: "Ai?" Thư ký Hầu nói: "Chủ nhiệm Châu."

Ngày hôm sau, Phùng Gia Xương liên tiếp đưa tài liệu cho chủ nhiệm Châu ba lần. Đó đều là những tài liệu văn bản, đưa hay không đưa cũng được, anh vẫn đưa. Mỗi lần bước vào phòng, anh đều hô "báo cáo" rất vang dội, đợi trong phòng phát ra một tiếng "vào", anh mới đẩy cửa bước vào. Để thu hút thêm sự chú ý của chủ nhiệm Châu, mỗi lần bước vào phòng, anh đều đứng nghiêm, chào xong mới dâng tài liệu lên... Đến lần thứ ba anh đưa, chủ nhiệm Châu mới ngẩng đầu lên, mặt không biểu cảm liếc nhìn anh một cái, nói: "Có việc gì không?" Phùng Gia Xương chần chừ một chút, nói: "Không có việc gì ạ, tôi... sắp xuống dưới rồi." Lúc này, chủ nhiệm Châu "ồ" lên một tiếng, đột nhiên nói: "Cậu nếu không muốn đi, có thể đề xuất." Chưa đợi anh hoàn hồn, chủ nhiệm Châu lại liếc nhìn anh một cái, lạnh lùng nói: "Có đôi khi, con người ta đừng nên thông minh quá." Phùng Gia Xương nghe xong, mặt nóng bừng bừng! Anh không nói gì thêm, chào một cái, rồi lặng lẽ lùi ra ngoài.

Cứ như vậy, ba ngày sau, một chiếc xe jeep đã đưa họ đến nông trại Thanh Nê Hà cách đó ba trăm dặm. Nông trại Thanh Nê Hà vốn là nông trại cải tạo lao động, sau đó được quân đội tiếp quản, liền trở thành một nông trại quân đội. Nơi này tựa sơn hướng thủy, rộng hơn hai ngất bảy trăm mẫu, có từng mảng lớn cây chè và ruộng hoa màu. Dưới sự hộ tống của nông trại trưởng, Phó tham mưu trưởng Liêu đi vòng quanh xem xét, tiện miệng nói: "Có thể câu cá không?" Trưởng nông trại đáp: "Có một ao cá." Phó tham mưu trưởng Liêu nhẹ nhàng thở ra một hơi, nói: "Rất tốt."

Nông trại ẩn mình trong tán cây xanh, là từng dãy nhà trệt nhỏ. Dưới sự sắp xếp của trưởng nông trại, họ chọn hai căn sạch sẽ hơn cho họ ở. Sắp xếp chỗ ở xong, trưởng nông trại nói: "Thư ký Phùng, ở đây thường xuyên mất điện. Xưởng có hai chiếc đèn măng-xông, cậu qua lấy đi." Thế là, anh liền đi theo trưởng nông trại đến văn phòng nông trại trưởng. Vào phòng, đóng cửa lại, trưởng nông trại mới nhỏ giọng nói: "Thư ký Phùng, về phần Phó tham mưu trưởng Liêu, chúng ta chỉ là quản lý tạm thời. Vấn đề an toàn của ngài ấy, do cậu chịu trách nhiệm. Tình hình của ngài ấy, cũng do cậu báo cáo trung thực với cấp trên..." Phùng Gia Xương lặng lẽ gật đầu, nói: "Còn có gì cần dặn dò nữa không?" Trưởng nông trại nói: "Chỉ thị của cấp trên, cũng chỉ có hai câu: Không được chết, không được trốn. Khác thì không có gì nữa." Phùng Gia Xương nghe xong, trong lòng lập tức nặng trĩu, anh nói: "Tôi hiểu rồi."

“Không được chết, không được trốn”, câu nói này cứ vẫn vơ mãi trong tâm trí Phùng Gia Xương. Đây là khái niệm gì? Đối với Phùng Gia Xương mà nói, đó là vô số ngày đêm đứng ngồi không yên!

Ban ngày thì còn dễ nói, ban ngày Phó tham mưu trưởng Liêu có thể ra đồng tản bộ tùy ý, ngắm trời mây, dùng tay sờ những cây chè, đôi khi cũng làm một ít việc đồng áng. Một vị lão hồng quân "năm 38", một tham mưu trưởng cấp phó quân đoàn, một khi cởi bỏ cái gọi là thân phận đó rồi, thì cũng chẳng khác gì một lão nông dân là mấy. Lúc đó là tháng tám, trời vẫn còn rất nóng, ông cụ thường mặc một chiếc quần đùi lớn, đầu đội một chiếc mũ rơm rách, đi chân trần, ngồi xổm trong vườn rau của nông trại nhổ cỏ. Những người làm nông không nhận ra ông, liền hỏi xưng hô thế nào? Ông nói Liêu, họ Liêu. Thế là mọi người liền gọi ông là "lão già họ Liêu", ông liền cười hòa nhã. Đôi khi cũng đến sân phơi lúa làm mấy việc vụn vặt, cùng những người làm nông đó cởi trần trụi. Lúc này, nếu lại gần nhìn kỹ, sẽ phát hiện trên thân hình già nua ngâm trong mồ hôi đó, trên ngực và sống lưng đang lộ ra một lớp nếp nhăn già nua chùng xuống, có từng đám sẹo màu đỏ táo... Buổi chiều, ông sẽ đánh cờ tướng với Phùng Gia Xương, dù thắng hay thua, chỉ đánh ba ván. Thỉnh thoảng mang theo cần câu, ghế đẩu nhỏ, ra bờ ao câu cá. Ông cụ không ăn cá, câu lên một con, ném xuống nước, rồi lại câu... Phần lớn thời gian ông cụ đều trầm mặc. Đôi khi, ông cụ cũng thốt lên một câu gì đó, ông nói: "Cá ngốc lắm."

Ban đêm thì khó giải quyết. Nông trại thường xuyên mất điện, đêm lại tối đen như mực... Mỗi tối, muỗi lao xuống bổ nhào như máy bay ném bom! Muỗi rất béo, vào mùa muỗi vo ve, ông cụ ngủ không ngon, Phùng Gia Xương lại càng ngủ không ngon. Đó đơn giản là những ngày tháng "huấn luyện ưng", mỗi đêm, trái tim Phùng Gia Xương cứ như bị rán trong chảo dầu. Ông cụ không ngủ, anh không dám ngủ, ông cụ ngủ rồi, anh lại càng không dám ngủ... Bốn chữ "không được chết, không được trốn" cứ đâm phập vào tim anh. Cứ đến nửa đêm, ông cụ có động tĩnh gì hơi lạ, Phùng Gia Xương liền lồm cồm bò dậy khỏi giường, trước tiên là dâng bô tiểu; nếu ông cụ không đi tiểu, liền vội vàng cầm quạt quạt cho ông cụ, đuổi muỗi... Vốn dĩ, nông trại có trang bị màn cho họ, thế nhưng, vì ông cụ ngủ không bao giờ yên giấc, thường xuyên đạp tung chiếc màn đã được dắt gọn gàng, cho nên, Phùng Gia Xương cũng không dám hưởng thụ một mình, dứt khoát vén màn lên, không dùng nữa. Có rất nhiều đêm, Phùng Gia Xương ngồi ngủ, anh cởi trần, mặc một chiếc quần đùi, cứ ngồi ở chỗ có chút ánh sáng ngay cửa ra vào, tay cầm một cuốn sách, để "nuôi" đám muỗi đang vo ve kêu điếc tai!

Có một đêm, Phùng Gia Xương gục đầu xuống giường chợp mắt một cái, vậy mà anh lại ngủ thiếp đi. Lúc anh tỉnh dậy, đã là nửa đêm về sáng. Lúc này, anh giật mình vã mồ hôi hột, trên giường của ông cụ không có ai! Thế là, anh vội vàng chạy đi tìm khắp nơi. Phòng làm việc không có, vườn rau không có, bờ ao cũng không có... Trong đầu Phùng Gia Xương "Ầm" một tiếng, trong lòng ngay lập tức nhảy ra một tiếng nói kinh hoàng: Xong đời rồi. Cuộc đời mày sắp vẽ dấu chấm hết ở đây rồi! Phải làm sao đây? Có nên thông báo cho trưởng nông trại không, có nên lập tức thông báo cho trưởng nông trại, huy động toàn bộ người trong nông trại đi tìm không?! Nhưng trong lòng anh lại tự nhủ, tìm lại lần nữa đã, đừng hoảng hốt vội, càng là những lúc thế này, càng không được hoảng loạn, tìm lại xem sao.

Cứ như vậy, trong tâm trí rối bời, anh quay người đi đến sân phơi lúa. Đó là một sân phơi lúa khổng lồ, nhìn từ xa, sân phơi lúa trống hoác, chẳng có gì cả, chỉ có trơ trọi hai đống rạ tròn vo. Thế nhưng, đột nhiên, trong màn sương đêm màu mực, anh nhìn thấy một đốm lửa đỏ nhỏ xíu! Đốm lửa đó lập lòe nhấp nháy trên sân phơi lúa... Ban đầu anh còn hơi sợ, anh tưởng đó là ma trơi. Thế nhưng, khi anh từng bước đi tới, anh mới nhìn rõ, khối màu đen xì ở phía tây sân phơi hóa ra không phải là cây, đó là một con lăn đá, ông cụ đang ngồi xổm trên con lăn đá lớn ở phía tây sân phơi đó! Ông cụ đi chân trần, khom lưng, nhìn từ xa trông giống như một con cóc lớn. Đôi mắt ông trân trân nhìn bầu trời đêm, đang từng ngụm từng ngụm hút thuốc. Lúc này, trái tim đang treo lơ lửng của Phùng Gia Xương mới từ từ rơi xuống bụng, anh đứng lại ở cách ông cụ ba bước chân, khẽ gọi một tiếng: "Phó tham mưu trưởng Liêu."

Hồi lâu sau, ông cụ nói: "Cậu nhìn những vì sao kìa, rất xa đấy." Tiếp theo, ông lại nói: "Lòng người cũng rất xa."

Qua một lúc, ông cụ lầm bầm nói: "Mười sáu tuổi, tôi trốn khỏi nhà, chớp mắt mấy chục năm, cũng đáng rồi..." Lúc này, ông cụ chép chép miệng, lại nói: "Nhớ lúc đi, ở trấn đã ăn một tô mì bột chua, rất ngon đấy." Ông cụ nói: "Năm đó, tôi cùng một người bạn học thân nhất, chính là sau khi ăn tô mì bột chua đó thì chia tay. Vốn dĩ là muốn đi cùng nhau, nhà cậu ấy có việc đột xuất, đi muộn hai ngày, bảo là sẽ tụ tập ở Tây An. Nhưng vừa đến Tây An, cũng không phân biệt được đông tây nam bắc nữa. Lúc đó, người tuyển quân cũng rất nhiều, ở đây dựng biển hiệu, ở kia dựng một biển hiệu, cứ thế ngơ ngác đi theo... Sau đó thất lạc nhiều năm, thông qua người nhà nghe ngóng mới biết, tôi gia nhập Bát Lộ Quân, cậu ấy gia nhập Tân Thất Quân của Quốc Dân Đảng. Hồi đó, Tân Lục Quân, Tân Thất Quân của Quốc Dân Đảng, đều là trang bị kiểu Mỹ đồng bộ, ăn cũng ngon, thế là thành kẻ thù. Lại sau đó, trên chiến trường, cậu ấy trở thành tù binh của tôi... Lúc đó, cậu ấy đã là trung đoàn trưởng rồi, trung đoàn trưởng thượng tá của Quốc Dân Đảng. Cậu ấy yêu cầu gặp tôi một lần, sau khi thỉnh thị cấp trên, liền được gặp. Gặp nhau rồi, cậu ấy nói Thân Cây, tên hồi nhỏ của tôi là Thân Cây, chúng ta chỉ cách nhau có hai ngày thôi mà! Tôi nói Đầu Lúa, tên hồi nhỏ của cậu ấy là Đầu Lúa, có gì thì cậu cứ nói đi. Cậu ấy nói, tôi chỉ có một yêu cầu. Tôi nói, cậu nói đi. Cậu ấy nói tôi muốn ăn một tô mì bột chua. Thế là bảo tổ quân nhu làm cho cậu ấy, mì thì làm rồi, chỉ là không có nước bột chua, trên chiến trường, đi đâu mà tìm nước bột chua chứ? Ăn xong tô mì đó, cậu ấy đi, đứng dậy đi thẳng, không nói gì thêm nữa. Sau đó, trên đường áp giải cậu ấy về, cậu ấy mưu đồ trốn chạy, bị chiến sĩ bắn chết tại chỗ, viên đạn bắn vào sau gáy, thành một chậu bột nhão rồi... Sau này tôi mới hiểu, sở dĩ cậu ấy đưa ra yêu cầu như vậy, là muốn tôi tha cho cậu ta một mạng. Nhưng tôi không thể tha, cũng không dám tha. Vậy mà cậu ấy tưởng tôi sẽ tha cho cậu ấy, nếu không, cậu ấy đã không chạy..." Ông cụ lầm bầm nói: "Hồi đi học ở trường, điều kiện nhà cậu ấy tốt, nhà tôi nghèo, cơm của hai người nấu chung để ăn, cậu ấy nhường nhịn tôi rất nhiều... Tôi thiếu cậu ấy một tô mì bột chua."

Lời nói miên man, đêm tĩnh lặng đến thế, con người ta cứ như đang trong giấc mơ vậy. Hồi lâu sau, ông lại nói: "Người già rồi, ngủ không được, ra ngoài ngồi một lát. Cậu sợ à?"

Phùng Gia Xương đứng im không tiếng động. Phùng Gia Xương thầm nghĩ trong lòng, lão gia tử ơi, ngài dọa cho gan mật của con muốn vỡ tung ra rồi đây này!

Tiếp theo, ông cụ thản nhiên nói: "Yên tâm đi, tôi sẽ không chết đâu. Tôi không liên lụy đến cậu đâu."

Nghe nói vậy, mắt Phùng Gia Xương cay cay, chẳng hiểu sao, trong mắt anh đã ngấn lệ. Những vì sao rất xa, những vì sao nhấp nháy ở chân trời, đêm lạnh như nước, đêm đen như nồi. Ông cụ cứ thế cô độc một mình ngồi xổm trên con lăn đá, dáng ngồi đó trông rất giống một con chó già đáng thương, không nhà để về. Không hiểu sao, Phùng Gia Xương đột nhiên nhớ đến những con chó ở quê nhà... Đây là tướng quân đấy!

Ngày hôm sau, Phùng Gia Xương tìm gặp trưởng nông trại, nói: "Tâm trạng của lão gia tử không tốt lắm đâu." Trưởng nông trại có thâm niên, tính ra thì cũng coi như bộ hạ của Phó tham mưu trưởng Liêu, liền nói: "Vậy phải làm sao đây? Ngàn vạn lần không được để xảy ra chuyện gì đấy!" Phùng Gia Xương nói: "Tôi có cách. Chỉ có điều..." Trưởng nông trại nói: "Chỉ cần khiến lão gia tử vui vẻ, không xảy ra chuyện gì, cậu có yêu cầu gì cứ việc nói." Thế là, Phùng Gia Xương liền mượn một chiếc xe đạp ở văn phòng nông trại. Anh cưỡi chiếc xe đạp cũ nát đó, chạy đi hơn sáu mươi dặm đường, vừa đi vừa dò hỏi, cuối cùng cũng tìm được một hàng bán nước thạch lương phấn ở trấn Vương Tỉnh. Sau đó, anh mang nửa xô nước thạch lương phấn đó quay về, lại lặn lội suốt đêm đi khắp bốn vùng quê để thăm dò người có tay nghề làm "mì bột chua". Anh hỏi từng thôn từng thôn, cứ gặp phụ nữ là hỏi. Những người phụ nữ đó nói, làm thì ai cũng làm được, nhưng chưa chắc đã làm ngon. Hỏi tiếp, liền có người nói, có một người phụ nữ lấy chồng từ Hắc Mã Tập đến biết làm "mì bột chua", làm rất ngon. Thế là liền cho người tìm người phụ nữ Hắc Mã Tập đó tới. Người phụ nữ đó nhìn có vẻ gọn gàng sạch sẽ, nhưng lại là một góa phụ đi bước nữa, nghe nói người chồng trước đây của cô ta từng làm thổ phỉ, lúc giải phóng đã bị trấn áp rồi... Vừa gặp mặt, người phụ nữ đó lại nói: "Mì bột chua không dễ làm đâu, đó là món ăn bằng tâm trạng." Nghe thấy câu nói này, Phùng Gia Xương không kìm được liếc nhìn cô ta thêm mấy lần, tiện tay rút ra hai tờ tiền, đặt lên bàn, nói: "Tôi là người của nông trại, cô đi theo tôi đi." Không ngờ, người phụ nữ đó nhìn tờ tiền trên bàn, lại nói: "Khoan đã. Có nước bột chua không? Có mè đen không? Có đậu nành không? Có rau cần không? Có dầu mè không? ... Cậu chỉ mở miệng đòi làm thôi à?" Phùng Gia Xương nói: "Có. Cô đi theo tôi đi."

Đến trưa hôm đó, Phùng Gia Xương như thường lệ đưa ông cụ đến nhà ăn của nông trại. Vừa ngồi xuống chưa lâu, Phó tham mưu trưởng Liêu hít hít mũi, đột nhiên nói: "Mì bột chua?"

Phùng Gia Xương đáp: "Mì bột chua."

Thế là, ông cụ không nói gì thêm nữa, ăn liền một lúc ba tô... Ăn xong, ông nói: "Được, tạm ổn."

Hai ngày sau, Phùng Gia Xương lại lộc cộc đạp xe đến Hà Điếm. Anh nghe người ta nói, bánh bao chiên ở Hà Điếm rất nổi tiếng trong vùng. Nhân bánh bao là thịt bò, chiên bằng dầu nóng trong chảo đáy phẳng, sau đó dùng lá sen khô bọc lại ủ một lúc, đợi lá sen ngấm dầu vào, sẽ tỏa ra một mùi thơm thanh mát. Nơi này còn có một món ăn kèm với bánh bao chiên lá sen gọi là Đậu Mạt, là một loại canh sệt, phần bột sệt đó được xay bằng cối đá nhỏ, bên trong có đậu phộng xay nhuyễn, rau mùi, cà rốt thái hạt lựu, đậu phụ đại loại vậy, thơm mà không ngấy, rất dễ ăn. Phùng Gia Xương vốn định mua một ít mang về, lại sợ nguội đi sẽ mất ngon. Anh chợt nảy ra một ý, bèn hỏi người chủ quán bày hàng vỉa hè nọ, hỏi anh ta một ngày kiếm được bao nhiêu tiền? Người chủ quán bán bánh bao chiên đáp, không nhiều lắm, cũng khoảng mười mấy đồng. Phùng Gia Xương rút từ trong túi ra hai mươi đồng, đặt lên sạp, nói: "Đi theo tôi." Chủ quán vốn còn muốn kỳ kèo mặc cả, thấy Phùng Gia Xương mặc quân phục, mặt "vụt" cái đen lại, lập tức có chút hoảng sợ mang tính "chủ nghĩa tư bản", không dám nói thêm gì nữa.

Lại một ngày khác, vào buổi trưa, khi ông cụ ngồi xuống, mắt sáng lên, nói: "Bánh bao lá sen?!"

Phùng Gia Xương đáp: "Bánh bao lá sen."

Ông cụ nói: "Ể, Đậu Mạt?!"

Phùng Gia Xương liền đáp: "Đậu Mạt."

Ông cụ dùng tay sờ chiếc lá sen đó, lại nâng lên ngửi ngửi, sau đó, ông cầm đũa gắp một chiếc bánh bao chiên còn nóng hổi, cắn một miếng, từ từ thưởng thức; lại uống một ngụm Đậu Mạt múc trong bát, ngụm nhỏ, thưởng thức, rồi lại thưởng thức... Hồi lâu sau, nói: "Nợ nần gì, đúng là hương vị đó."

Lại qua mấy ngày nữa, bày trên bàn là bánh nướng Ngô Kiều. "Bánh nướng Ngô Kiều" nổi tiếng khắp trăm dặm quanh vùng, chiếc bánh nướng đó vỏ ngoài giòn rụm bên trong xốp mềm, đưa vào miệng là tan ra, thơm mùi mè, lại có cả hai vị ngọt và mặn; điều càng khiến người ta thèm thuồng hơn là, ăn kèm với bánh nướng Ngô Kiều là canh cay Diêu Trấn, canh cay đó vô cùng nổi tiếng gần xa, có một cách nấu vô cùng độc đáo, vị cay đó khiến người ta vương vấn khôn nguôi... Trong vùng từng có câu nói truyền miệng rằng, ăn bánh nướng Ngô Kiều, uống canh cay Diêu Trấn, mẹ kiếp chứ, có chết cũng đáng!

Hôm đó, ông cụ từng miếng từng miếng ăn "bánh nướng Ngô Kiều", uống canh cay Diêu Trấn, thở dài một hơi, nói: "Rất ngon, rất ngon."

Lại sau đó, cứ cách mấy hôm, Phùng Gia Xương nhất định sẽ xoay sở ra vài món mới lạ: Đó hoặc là thịt chó ngũ vị Dương Lâm Tập, "bánh nướng" Phàm Thành, bánh nướng Phàm Thành kẹp thịt chó Dương Lâm Tập, thơm ngập chân răng! Đó hoặc là thạch mù tạt Tây Xuyên, bánh kẹp Hoa Trấn, bánh kẹp nóng cuốn thạch, một nóng một lạnh, lại húp kèm với canh cháo ngô, tuyệt vời làm sao! Đó hoặc là trứng vịt muối đôi Phục Nhĩ Cương, đó hoặc là há cảo Thu Lĩnh, đó hoặc là canh tràng đôi thịt cừu Hoàng Thôn, đó hoặc là hộp thịt Phong Huyện, đó hoặc là thịt thỏ tê cay Lâm Hương, đó hoặc là "ếch bụng phệ" Xứng Canh Lưu, đó hoặc là "gà ăn mày" Dinh Thủy, đó hoặc là bánh nướng om Tiểu Vưu... Đây đều là những món ăn đặc sản vùng miền có cách chế biến vô cùng kỳ lạ, phải cất công đi tìm từng vùng từng vùng mới phát hiện ra được.

Ban đêm, khi ông cụ ngủ không được, sẽ kể chuyện của ba mươi năm trước... Những câu chuyện đó rả rích, ngắt quãng, rất mộng ảo! Phùng Gia Xương liền vô cùng chăm chú lắng nghe, rất ít khi hỏi lại. Đôi khi, câu chuyện của ông cụ rất "hỗn độn", lật đi lật lại, chẳng có chút "tính giai cấp" nào cả, chỉ kể về thời gian đó, địa điểm đó, mùi hương đó hoặc là một ánh mắt ôn tình thoáng qua, phần lớn đều liên quan đến chuyện "ăn uống". Ông cụ nói: "Thơm làm sao!..." Ông cụ nhắm mắt nói: "Người phụ nữ bán bánh nướng đó, chóp mũi có một giọt mồ hôi, giọt mồ hôi đó lấp lánh, rất non mềm!..." Đôi khi, câu chuyện bị ngắt quãng, Phùng Gia Xương liền chớp thời cơ tiếp lời, nói: "Là Tử Câu à?" Ông cụ lơ mơ nói: "Hòe Trấn, là Hòe Trấn đấy. Hòe Trấn bên Tiểu Tập, có một cây cầu song nhãn..." Điều này giống như việc đưa ra một cây sào tre, ký ức liền cứ thế "thuận theo" đó mà trôi đi, đong đầy tình cảm vị giác... Cứ thế từng đêm từng đêm, dùng "ký ức" để chữa bệnh mất ngủ, những câu chuyện cứ thế chồng chất... Vừa trò chuyện vừa chìm vào giấc ngủ. Đôi khi, vừa mở mắt ra, trời đã sáng. Ông cụ nói: "Ể, trời sáng rồi sao?" Phùng Gia Xương liền đáp: "Trời sáng rồi." Ông cụ liền nói: "Không ngờ, tôi cũng có thể ngủ một giấc đến tận sáng."

Ngày hôm sau, Phùng Gia Xương liền đi Hòe Trấn...

Cứ như vậy, từng ngày từng ngày trôi qua, Phùng Gia Xương cảm thấy, anh đã tận tâm tận lực với Phó tham mưu trưởng Liêu rồi. Còn ông cụ, tâm trạng cũng đã bình ổn trở lại, không còn tỏ ra nôn nóng cáu kỉnh như trước nữa. Thế nhưng, dù đã tận tâm tận lực đến thế, Phó tham mưu trưởng Liêu từ đầu đến cuối vẫn chưa từng nói một lời cảm ơn với Phùng Gia Xương. Ông cụ này, vẫn cứ im lặng. Lặng lẽ đánh cờ, lặng lẽ câu cá, lặng lẽ làm việc trong vườn rau... Chỉ có một lần, ông cảm thán với trưởng nông trại một câu: "Nơi này, ba mươi năm trước tôi từng đánh du kích... Không uổng chuyến đi này, đời này kiếp này, cũng coi như không uổng chuyến đi này!"

Còn về việc trong lòng ông cụ đang nghĩ gì, Phùng Gia Xương hoàn toàn mù tịt.

Vào mùa thu, Lý Đông Đông đột nhiên đến. Hôm đó, anh đang đánh cờ với ông cụ ở văn phòng nông trại, chợt nghe có người gọi: "Thư ký Phùng, có người tìm!" Quay người lại, liền nhìn thấy dưới gốc cây hòe đứng một cô gái nhỏ xinh tươi, người đó lại chính là Lý Đông Đông! Là Lý Đông Đông đến thăm anh, Lý Đông Đông tay xách một túi hoa quả, đồ hộp, đeo một chiếc túi vải nhỏ rất độc đáo, đứng thẳng tắp ở đó. Thế là, anh đứng dậy, bước tới, kinh ngạc nói: "Đường xá xa xôi thế này, sao em... lại đến đây?" Lý Đông Đông nói: "Em đến thăm anh thôi." Tiếp theo, cô lại nói: "Khó tìm thật đấy, đổi xe tận sáu lần..." Lập tức, trong lòng Phùng Gia Xương ấm áp hẳn lên. Suốt bao nhiêu ngày qua, sự nôn nóng, sự kìm nén ấy cùng lúc dâng lên trong ngực, anh suýt thì rơi nước mắt! Nhưng trước mặt mọi người, cũng không tiện nói nhiều, anh liền sắp xếp cho cô tạm thời ở phòng y tế của nông trại.

Trong phòng y tế của nông trại, Lý Đông Đông lấy từ trong túi ra một chiếc áo len kẻ ô nền xanh, nói: "Em đan cho anh một chiếc áo len, cũng không biết có vừa người không, anh mặc thử xem." Phùng Gia Xương nhìn, nói: "Không cần thử đâu nhỉ?" Lý Đông Đông nói: "Không được. Nhất định phải thử, nếu không vừa người, em tháo ra đan lại." Thế là, Phùng Gia Xương liền mặc chiếc áo len lên người, đây là lần đầu tiên trong đời Phùng Gia Xương mặc áo len. Chiếc áo len rất mềm mại, rất vừa người, mặc áo len lên người ấm áp vô cùng. Phùng Gia Xương hít một hơi, nói: "Trông không giống anh nữa nhỉ?"

Lý Đông Đông cười nói: "Không giống anh thì giống ai?"

Tối hôm đó, Phùng Gia Xương cùng Lý Đông Đông tản bộ trên con đường rợp bóng cây của nông trại. Phùng Gia Xương nói: "Đường xá xa xôi thế này, em không nên đến..." Lý Đông Đông làm nũng nói: "Em cứ muốn đến đấy. Nói cho anh biết, anh trốn không thoát đâu. Anh là 'tù binh' của em!" Phùng Gia Xương lặng lẽ nhìn cô, không nói gì. Lúc này, Lý Đông Đông giận hờn nói: "Lâu thế này rồi, anh vừa không viết thư, cũng không gọi điện thoại. Hại em đi khắp nơi tìm anh, anh xấu lắm!..." Phùng Gia Xương thừa biết trong lòng, một năm ba tháng nay, anh chưa từng gọi một cuộc điện thoại nào, cũng chưa từng viết một chữ nào, cái anh muốn chính là hiệu quả này! Xem ra, "chiến tranh lạnh" đã phát huy tác dụng rồi...

Phùng Gia Xương hỏi: "Sao em biết anh ở đây?"

Lúc này, chỉ nghe Lý Đông Đông nói: "Cái đó thì anh đừng quản." Nói xong câu đó, Lý Đông Đông đột nhiên quay người lại, áp sát vào tai anh nhỏ giọng nói: "Em trông có giống vợ của những người theo chủ nghĩa tháng Mười Hai không?"

Đêm hôm đó, khi anh quay về căn nhà trệt nhỏ, ông cụ lần đầu tiên trêu chọc anh: "Mắt nhìn cũng được đấy chứ. Cắm 'cờ nhỏ' lên chưa?"

Phùng Gia Xương kinh ngạc nhìn Phó tham mưu trưởng Liêu, ông cụ vốn là người không bao giờ biết đùa cợt... Thế nhưng, chưa đợi anh trả lời, ông cụ vậy mà lại dùng giọng điệu mệnh lệnh nói: "'Bắt sống' cô ta đi!"

Mặt Phùng Gia Xương đỏ bừng, mỉm cười.

Trông nom bàn cờ của tôi nhé

Cuối cùng anh cũng được nhìn thấy phong thái của một vị tướng quân.

Khi chiếc trực thăng đó hạ cánh xuống sân phơi lúa, toàn bộ nông trại Thanh Nê Hà chốc lát ngẩn ngơ cả! Thoáng chốc, từng chiếc xe ô tô xếp kín con đường rợp bóng cây của nông trại. Đến tiễn đưa có các cấp thủ trưởng của quân khu địa phương, còn có một số lãnh đạo hành chính địa phương. Họ giống như hoa hướng dương hướng về mặt trời, trên khuôn mặt ai nấy đều mang nụ cười rạng rỡ, miệng chắt lọc từng từ ngữ, bằng đủ loại ngữ điệu phù hợp với thân phận của mình, bày tỏ lời chúc mừng đến Phó tham mưu trưởng Liêu sắp sửa lên đường đi Bắc Kinh. Cũng tựa như chỉ trong chớp mắt, người đứng đầu hành chính cao nhất ở đây — trưởng nông trại Thanh Nê Hà đã bị đẩy lùi ra ngoài hai mươi mét! Ông ta đứng ở cuối hàng người tiễn đưa, đầu tóc bù xù, tay chân luống cuống, giống như một lão thợ nấu chen chân vào hàng.

Chỉ sau một đêm, trong mắt Phùng Gia Xương, ông cụ cứ như biến thành một người khác! Đây không còn là ông già ngồi xổm trên con lăn đá hút thuốc trừ sâu nữa, đây là một vị tướng quân. Sau khi nhận được thông báo, ông liền bảo thợ hớt tóc của nông trại cạo mặt, cắt tóc cho mình, còn đặc biệt thay bộ quân phục sĩ quan bằng nỉ vẫn luôn bị đè ở đáy rương. Thoáng chốc, tinh thần phấn chấn, rạng ngời như tỏa sáng, vóc dáng đó tựa như đột nhiên được thổi phồng lên bằng hơi, thẳng đơ, đôi mắt phóng ra ánh sáng sắc bén! Ông không nhìn mọi người nữa, trong mắt ông hầu như chẳng còn ai nữa, ông chỉ bước đi, ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước đi, trước mắt tựa như có ngàn vạn quân mã! Đối với hàng người tiễn đưa, ông chỉ tiện miệng "ồ, ồ" hai tiếng, không nói gì cả. Lúc sắp lên máy bay, ông cũng chỉ bắt tay với hai ba người, một người là tư lệnh quân khu địa phương, một người là chính ủy... Sau đó, ông vậy mà lại gạt phắt đi những vị lãnh đạo đến tiễn đưa từng người một, coi như không có ai mà bước về phía trưởng nông trại đang đứng ở cuối hàng. Trưởng nông trại lập tức hoảng hốt, ông ta không biết nên bước lên bắt tay cho phải phép, hay là chào trước đây, hơn nữa phía trước ông ta còn xếp hàng bao nhiêu là thủ trưởng... Ngay lúc ông ta đang luống cuống tay chân, chần chừ không quyết, ông cụ đã đứng ngay trước mặt ông ta. Ông cụ trước tiên nhìn ông ta bằng ánh mắt sáng ngời, tiếp theo vươn tay ra, chỉnh lại vành mũ hơi bị lệch của ông ta một chút, lớn tiếng nói: "Được lắm, Thanh Nê Hà rất được!"

Lập tức, trưởng nông trại kích động đến mức không biết nói gì cho phải, ông ta chỉ liên tục nói: "Chăm sóc thủ trưởng không chu đáo, chăm sóc không chu đáo..."

Phó tham mưu trưởng Liêu vỗ vỗ vai ông ta, nói: "Rất tốt, rất tốt."

Phùng Gia Xương vẫn luôn đi theo sau Phó tham mưu trưởng Liêu, khoảnh khắc ông cụ bước lên thang máy bay, Phùng Gia Xương chớp lấy một bước, vốn định đỡ ông cụ một cái, không ngờ, ông cụ lại hất văng anh ra ngay lập tức. Tiếp theo, ông bước một bước lên thang máy bay, quay người lại, nheo mắt nói với anh: "Tiểu Phùng này, cậu tưởng tôi làm bằng giấy chắc?"

Khi động cơ trực thăng phát ra tiếng gầm rú đinh tai nhức óc, ông cụ đã đi đến cửa khoang máy bay, lúc này, ông lại một lần nữa quay người lại, hiên ngang đứng đó, lớn tiếng nói: "Tiểu Phùng này, trông nom bàn cờ của tôi nhé!"

Biến cố ập đến bất ngờ này, đã để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng Phùng Gia Xương. Những chuyện anh không thể ngờ tới thực sự quá nhiều, sự thay đổi trong khoảnh khắc đó cũng quá lớn, lớn đến mức anh đơn giản là không tài nào chịu đựng nổi! Đột nhiên, một chiếc máy bay đến, lại là máy bay đấy! Nó cứ thế hạ cánh xuống sân phơi lúa... Thậm chí lãnh đạo đại quân khu chưa chắc đã điều động được. Phùng Gia Xương không khỏi thầm cảm thán, con người quả thực là sản phẩm của tinh khí thần mà! Mới cách đây không lâu, Phó tham mưu trưởng Liêu, người vẫn luôn bị gọi là "lão già Liêu" ở nông trại, chốc lát trong mắt anh đã trở nên "uy vũ" từ lúc nào. Sao lại thế được chứ? Anh tận mắt chứng kiến, bỗng chốc, đúng là vĩ đại thật đấy! Thần thái đó, khí độ đó, từng cử chỉ hành động, quả thực có thể tung hoành ngang dọc!... Hơn nữa, những vị thủ trưởng vội vã đến tiễn đưa kia, lúc ông cụ xuống đây, họ chưa từng đến một lần nào. Thế mà, lại đột nhiên tề tựu đông đủ ở sân phơi lúa, lúc họ xếp hàng chào thủ trưởng, anh vậy mà lại nhìn thấy một tia run rẩy trong mắt họ... Trực thăng đã bay đi, các cấp lãnh đạo cũng đã lần lượt giải tán, nhưng Phùng Gia Xương vẫn chìm đắm trong sự kinh ngạc tột độ. Không thể ngờ tới, thật sự là không thể ngờ tới, chưa đầy hai năm, mọi sự đã thay đổi lớn đến nhường này!

Tối ngày hôm qua, vào lúc mười hai giờ, bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập, tiếp theo, chỉ nghe thấy trưởng nông trại lớn tiếng gọi: "Phó tham mưu trưởng Liêu, Phó tham mưu trưởng Liêu!" Trong lúc vội vã, Phùng Gia Xương bật dậy khỏi giường, mở cửa hỏi: "Trưởng nông trại, có việc gì ạ?" Thế nhưng, trưởng nông trại không nhìn anh, trưởng nông trại đứng thẳng vô cùng nghiêm túc, trước tiên chào quân sự với Phó tham mưu trưởng Liêu đang nằm trên giường, rồi mới nói: "Phó tham mưu trưởng Liêu, xin ngài lập tức đến văn phòng nông trại nghe điện thoại... Ngài đi một mình thôi!" Lúc này, ông cụ vẫn rất bình tĩnh nằm trên giường, ông hỏi: "Điện thoại của ai?" Trưởng nông trại chần chừ một chút, nói: "Tôi không thể nói." Đến lúc này, ông cụ mới khoác áo bước xuống giường, đi theo trưởng nông trại sải bước đi về phía văn phòng nông trại.

Một tiếng sau, Phó tham mưu trưởng Liêu đã quay về. Chỉ nghe một cuộc điện thoại như vậy, toàn thân ông cụ như bị rút cạn sức lực, tấm lưng ông còng xuống rõ rệt, trên khuôn mặt đầy những nếp nhăn già nua... Vừa bước vào phòng, ông cụ từ từ ngồi xuống giường, vậy mà hút liền ba điếu thuốc! Sau đó, ông cứ đi qua đi lại trong phòng suốt một thời gian dài, lúc nhanh lúc chậm, hồi lâu sau, ông đột nhiên dừng bước, trầm mặc nói: "Con à, có một số chuyện, vốn dĩ không định nói cho con biết. Để con biết chuyện, cũng chẳng có ích lợi gì... Tuy nhiên, bây giờ mọi chuyện đã sáng tỏ rồi, ngược lại có thể nói ra được."

Phùng Gia Xương ngẩn người, là vì hai chữ: Con à. Anh ở bên Phó tham mưu trưởng Liêu lâu như vậy, ông cụ chưa bao giờ gọi anh như thế. Thế nhưng, đột nhiên, khẩu khí của ông cụ đã thay đổi, khẩu khí đó trở nên vô cùng thân thiết, đây cũng là lần đầu tiên ông cụ bộc lộ tình cảm trước mặt anh. Anh biết rằng, hai chữ này rất nặng, đó là một loại tín nhiệm phi thường! Thế nên, trong màn đêm mịt mùng, sau khi trải qua quãng thời gian nương tựa vào nhau, ông cụ đã tâm sự hết với anh.

Ông cụ nói: "Vấn đề của tôi, là vì một bức thư, đó là một bức thư khiếu nại. Bức thư đó liên quan đến bảy vị đồng chí lớn tuổi, là tài liệu khiếu nại do bảy vị tướng quân cùng ký tên gửi lên cấp trên, đó là khiếu nại cho một vị thủ trưởng cũ bị oan sai... Bức thư đó được chuẩn bị rất lâu, sau đó chuyển đến tay tôi, tôi là người ký tên cuối cùng. Lúc đó, sau khi đọc xong tài liệu khiếu nại đó, tôi thức trắng cả đêm, suy đi nghĩ lại, tôi cảm thấy xét theo tình hình lúc đó, thời gian chưa chín muồi, không khéo sẽ rước lấy phiền phức, phiền phức lớn. Thế nên, tôi quyết đoán ra tay, đốt bức thư đó đi! Tuy nhiên, trước khi đốt bức thư đó, tôi đã học thuộc lòng bức thư ấy, học thuộc từng chữ không sót một chữ... Bởi vì bức thư đó là phải gửi thẳng lên cấp trên, trên con đường chuyển phát, đã tiến hành một số thăm dò, cho nên sau khi tin tức lọt ra ngoài, cấp trên liền bắt đầu tra khảo... Hồi đó, thư tôi đã đốt rồi, đã không còn bằng chứng nữa, họ đành phải điều tra đến tôi là cùng. Còn về nội dung bức thư, tôi đã đọc thuộc lại cho họ nghe một lượt, đọc thuộc không sót một chữ nào, đó chẳng qua cũng chỉ là một số nội dung khiếu nại, họ cũng không tra ra được gì... Kết quả là tất cả những chuyện này đều do tôi gánh vác lấy. Con người ta, vào một số thời điểm, nên gánh vác thì bắt buộc phải gánh vác."

Khi ông cụ nói đến đây, ông đột nhiên mỉm cười, lắc đầu, lại lắc đầu, tiếp theo ông nói: "Bây giờ tình hình thay đổi rồi, là sự thay đổi lớn! Con sẽ sớm biết thôi. Một số kẻ đã tiêu đời rồi... Bây giờ, bức thư chưa được gửi đi này, lại trở thành quan trọng, theo một ý nghĩa nào đó, nó đã trở thành một quả pháo đạn!" Nói đến đây, ông cụ trầm mặc, lời nói đột ngột dừng bặt, tiếp theo lại là sự im lặng kéo dài! Hồi lâu, ông cụ khẽ nói: "Con à, những lời tiếp theo đây, là một người già nói với con. Người xưa có câu: Trên nhiều sự việc thì dưới nhiều thái độ, trên phiền muộn thì dưới bất ổn. Con hãy nhớ lấy, trong thời gian, không có cái gọi là thuần túy tuyệt đối. Cái gọi là thuần túy, là sự thuần túy trong hỗn độn. Thực ra, về bức thư đó, ta đã bỏ sót một dòng chữ. Lần đầu tiên, lúc khai báo vấn đề, ta vô tình bỏ sót. Lần thứ hai này, ta cố ý bỏ sót." Ông nói từng chữ từng chữ một: "Ta đã bỏ sót 'tiêu đề' của bức thư..."

Ông cụ hỏi: "Con có biết thế nào gọi là 'tiêu đề' không?"

Phùng Gia Xương đáp: "Biết ạ."

Tiếp theo, ông cụ cảm thán nói: "Có đôi khi, lịch sử quả thực là một cuốn sổ đầu lòng hồ đồ đấy!"

Những lời Phó tham mưu trưởng Liêu nói vô cùng hàm ý, Phùng Gia Xương nghe cũng mơ hồ nửa hiểu nửa không... Nhưng có một điều anh hiểu rõ, Phó tham mưu trưởng Liêu đang tâm sự thật lòng với anh. Đây không phải là "tâm sự" thông thường, đây là coi anh như người thân cận nhất để đối đãi! Thế nhưng, điều anh muốn nghe nhất, ông cụ lại không nói.

Vừa nói chuyện vừa ngâm nga, chẳng mấy chốc đã nửa đêm về sáng. Khi dầu trong đèn măng-xông sắp cạn khô, Phó tham mưu trưởng Liêu mới nói: "Tiểu Phùng này, chuyến đi Bắc Kinh lần này, tôi không thể mang theo cậu được. Cấp trên chỉ yêu cầu một mình tôi đi thôi. Tuy nhiên, tôi sẽ quay về."

Đến ngày hôm sau, khi chiếc trực thăng đó ầm ầm hạ cánh xuống sân phơi lúa, Phùng Gia Xương mới cuối cùng hiểu ra, ông cụ đã được "giải phóng" rồi! Trực giác mách bảo anh, chuyến đi Bắc Kinh lần này của Phó tham mưu trưởng Liêu có ý nghĩa vô cùng phi thường, rất có thể sẽ được trọng dụng. Vậy thì... tiếp theo, Phùng Gia Xương không dám nghĩ nhiều nữa.

Đúng vậy, ở đây, Phó tham mưu trưởng Liêu vừa mới được "giải phóng", thái độ của toàn bộ nông trại Thanh Nê Hà đối với ông đã hoàn toàn khác biệt. Từ trên xuống dưới họ mở miệng ngậm miệng là gọi "thư ký Phùng", gọi vô cùng cung kính. Nơi ở được đổi, đến cả màn cũng được đổi sang cái mới tinh. Trưởng nông trại còn đặc biệt sắp xếp cho anh suất ăn "tiểu táo" trong nhà ăn, đến lúc nào ăn lúc đó, muốn ăn gì có thể gọi nấy. Cũng chỉ sau một đêm, đối với anh, họ gần như tôn kính như tôn thần!

Thế nhưng, ba ngày sau, mọi việc lại thay đổi. Trưởng nông trại đột nhiên thông báo cho anh biết, nhận được điện thoại đường dài từ Bắc Kinh gọi tới, Phó tư lệnh Liêu không quay về nữa... Yêu cầu anh lập tức quay về đơn vị. Trưởng nông trại dùng giọng điệu bất lực nói, đàn em à, vốn định tiễn cậu một đoạn. Dù sao đi nữa, trong nông trại vẫn còn một chiếc xe jeep cũ. Thế nhưng, theo chỉ thị của Phó tư lệnh Liêu, thì không thể tiễn cậu được rồi. Trưởng nông trại nói, Phó tư lệnh Liêu chỉ thị, yêu cầu cậu đi bộ về đơn vị!

Thoáng cái, đã thành "Phó tư lệnh Liêu", đã không quay về nữa, đã... Thế nhưng lúc ông cụ đi đã nói, trông nom bàn cờ của tôi nhé!

Ông cụ đi bằng trực thăng, thế mà lại bắt anh đi bộ về đơn vị. Cái này, cái này cũng quá mức... Phùng Gia Xương như bị ăn một gậy côn, chốc lát ngẩn ngơ cả người! Hơn ba trăm dặm đường, đi bộ về đơn vị, điều này sẽ đồng nghĩa với cái gì?!

Lúc này, bầu trời như sụp xuống, Phùng Gia Xương choáng váng đứng ngây ra ở đó, nhìn những thửa ruộng hoa màu ngút ngàn, cổ họng trào lên từng ngụm máu tanh! Anh chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại, cắn răng đứng vững, vẫn có chút không cam lòng hỏi: "Phó... Phó tư lệnh Liêu, còn nói gì nữa không ạ?"

Trưởng nông trại đáp: "Không nói gì khác nữa. Chỉ nhấn mạnh một điểm, đi bộ về đơn vị."

Mệnh lệnh là mệnh lệnh. Sau đó, hơn ba trăm dặm đường đó, hầu như đều được ngâm trong nước mắt. Khi Phùng Gia Xương đã thu dọn xong ba lô, bước ra khỏi nông trại trăm mét, đứng dưới một gốc cây, ngước nhìn trời xanh, anh không kìm được bật khóc nức nở! Về đơn vị... lại còn phải đi bộ nữa sao?! Thế nhưng "đơn vị" nằm ở đâu? Là về cơ quan? Hay là trực tiếp quay lại đại đội? Rốt cuộc anh đã phạm phải sai lầm gì chứ?! Hổ cũng có lúc ngủ gật, đại bàng cũng có lúc mù lòa... Anh thật sự không tài nào hiểu nổi, rốt cuộc mình đã làm sai chuyện gì. Sáu năm rồi, đi lính sáu năm rồi đấy, nếu lúc này bắt anh quay về đại đội, thì thứ anh phải đối mặt sẽ là phục viên! Ba mươi công danh cát bụi, tám ngàn dặm đường mây và trăng... Anh vừa khóc vừa tự mắng mình trong lòng. Anh nói, mày không khoác lác là mày dùng chân để "suy nghĩ" đấy à, mẹ kiếp, mày đi đi, xách đôi chân nghèo hèn mà đi cho đàng hoàng vào, ba trăm dặm đường, cứ dùng đôi chân của mày mà "đo" cho kỹ vào. Mày tính là cái thá gì? Mày còn chẳng bằng đống cứt chó nữa chứ?! Bảo mày về đơn vị là mày phải về đơn vị, bảo mày phục viên là mày phải phục viên. Quay về cúi đầu gặm chân bò của mày đi! Mặc cho người trong làng cười chê mày đi!

Thế là, một ngày hai đêm, anh cứ thế đi liền một ngày hai đêm! Anh không một giọt nước dính môi, không một hạt cơm vào bụng, khi mặt trời lại một lần nữa mọc lên cao, anh cứ thế gượng gạo bước vào thành phố đó. Lúc này anh đã tâm như tro tàn, cổ họng khô khốc, khắp người toàn bụi bẩn và mồ hôi, bên khóe môi vậy mà lại mọc lên một loạt mụn nước! Khi anh đến cổng lớn của quân khu, điều anh không thể ngờ tới là, hai người gác cổng vậy mà lại đồng thời chào anh! Thế nhưng anh không đáp lễ, trong ánh mắt tràn đầy vẻ thù địch. Không ngờ, đúng vào lúc này, một trong số người gác cổng lại nhiệt tình nói với anh: "Tham mưu Phùng, anh về rồi đấy à?"

Anh trừng mắt nhìn tên lính gác đó một cái, vô cùng hung tợn, thầm nghĩ trong lòng, đồ khốn kiếp, nhận nhầm người rồi đấy. Tham mưu? Tham mưu cái con khỉ khô ý!

Nào ngờ, khi anh từng bước đi về ký túc xá cũ, nhìn thấy thư ký Hầu, Phùng Gia Xương lại một lần nữa ngẩn người. Vừa nhìn thấy anh, cái "mặt phật nhỏ" liền giáng cho anh một cú đấm ngay ngực! "Mặt phật nhỏ" nói: "Mẹ kiếp, về rồi đấy à? Đồ chó chết nhà cậu——đãi khách, phải đãi khách mau!" Nhưng Phùng Gia Xương đến mí mắt cũng không thèm nhấc lên, anh ném ba lô lên giường, lầm bầm nói: "Đãi khách cái gì?" "Mặt phật nhỏ" nói: "Lão tử làm bao nhiêu năm mới là phó doanh, mẹ kiếp cậu mới ra đi hơn một năm đã là chính doanh. Cậu còn không mau đãi khách?!"

Phùng Gia Xương toàn thân chấn động, thốt lên: "Ai cơ?"

"Mặt phật nhỏ" nói: "Cậu chứ ai. Lệnh đã xuống rồi, tham mưu chức chính doanh... Mẹ nó, quân phục sĩ quan tôi đã lĩnh về cho cậu cả rồi đấy!"

Lúc này, Phùng Gia Xương ngã ngửa xuống đất như một đống bùn, mãi không thể gượng dậy nổi... Giờ phút này, trên mặt anh đầm đìa nước mắt!

Ngày hôm đó, Phùng Gia Xương mặc bộ quân phục sĩ quan hoàn toàn mới, mời "Mặt phật nhỏ" đi ăn một bữa ở quán rượu nhỏ bên ngoài quân khu. Khi hai lạng rượu nhỏ đã trôi xuống bụng, chẳng biết tại sao, uống hồi lâu, "Mặt phật nhỏ" bật khóc, Phùng Gia Xương cũng khóc theo, cả hai đều rơi nước mắt. Sau đó, thư ký Hầu lẩm bẩm nói: "Đứa em à, tôi đây làm phó doanh tận sáu năm đấy nhé!..."

Một lát sau, "Mặt phật nhỏ" cuối cùng không kìm được nữa, cất lời: "Kể đi chứ?"

Phùng Gia Xương hỏi: "Kể gì cơ?"

"Kể chuyện cậu làm thế nào mà lên được chứ?"

Phùng Gia Xương trầm mặc một lát, đáp: "...Không biết."

Hơi lâu sau, "Mặt phật nhỏ" im thin thít, cứ thế trân trân nhìn thẳng vào anh...

Phùng Gia Xương nói: "Tôi thật sự không biết."

Hồi lâu, "Mặt phật nhỏ" nói: "Cậu vượt cấp rồi đấy."

Phùng Gia Xương rất chân thành nói: "Đại ca, lúc nào anh cũng là thầy của tôi, thật đấy!"

"Mặt phật nhỏ" nói: "...Có người gọi điện từ Bắc Kinh tới, kiên quyết đòi thăng cậu lên chính doanh. Đó không phải là cuộc gọi thông thường, cuộc gọi đó có ghi âm. Nghe nói, thủ trưởng số một đã nói trong điện thoại rằng, làm phó doanh thôi được không? Nhưng bên kia lại nói, tố chất tổng hợp của cậu rất tốt, kiên quyết đòi thăng chính doanh... Cậu nói xem cậu không biết á?!"

Phùng Gia Xương lặng lẽ ngồi đó, trong lòng lại cuồn cuộn sóng trào! Anh thầm nghĩ: "...Lúc đi, chú ấy không nói một câu nào. Sau đó, chỉ cho tôi bốn chữ: Đi bộ về đơn vị."

"Mặt phật nhỏ" hỏi: "Ai?"

Phùng Gia Xương đáp: "Phó tham mưu trưởng Liêu."

"Mặt phật nhỏ" đính chính: "Là Phó tư lệnh Liêu."

Phùng Gia Xương nói: "Là... Đó là một lão già tốt bụng."

"Mặt phật nhỏ" giục: "Kể đi, làm thế nào vậy?"

Phùng Gia Xương hỏi: "Anh thực sự muốn biết à?"

"Mặt phật nhỏ" nói: "Mẹ kiếp! Mẹ kiếp..."

Phùng Gia Xương nói: "Đó thực sự là một lão già tốt."

"Mặt phật nhỏ" nói: "Mẹ kiếp!..."

Phùng Gia Xương nói: "Câu này chính là do anh nói đấy."

"Mặt phật nhỏ" ngơ ngác: "Tôi nói gì chứ?"

Phùng Gia Xương đáp: "Anh nói, trong binh thư có câu: Đạo dùng binh, lấy công tâm làm thượng sách."

"Mặt phật nhỏ" nói: "Cụ thể ra xem nào."

Phùng Gia Xương đáp: "Cũng chỉ có hai chữ: Hồi ức."

"Mặt phật nhỏ" khó hiểu hỏi: "Hồi ức cái gì?"

Phùng Gia Xương nói: "Hồi ức quá khứ... Hồi ức là phương thức giao lưu tình cảm tốt nhất."

"Mặt phật nhỏ" trầm mặc hồi lâu, lại một lần nữa lặp lại: "Cậu vượt cấp thật rồi."

Cờ làm bằng tuyết

Trận tuyết hôm đó đã trở thành phông nền cho anh.

Đó là trận tuyết đầu tiên của cuối năm, tuyết rơi bay lả tả.

Trên quảng trường nhà ga, tuyết có màu đen, tuyết dưới chân mọi người hóa thành từng vũng bông gòn cũ kỹ. Khắp nơi đều là tiếng bước chân lộp cộp, lộp cộp, tiếng bước chân ấy tựa như giẫm lên mông của Táo quân, nóng rực như lửa đốt. Đã đến giáp Tết rồi, quảng trường nhà ga vô cùng náo nhiệt, những lữ khách đeo hành lý xếp thành hàng dài, bị nhân viên quản lý nhà ga cầm cờ nhỏ xua đuổi như bầy cừu, lúc sang đông, khi lại dạt sang tây... Ban đầu còn có chút quy củ, nhưng đột nhiên hỗn loạn cả lên, đám đông ùa chạy tứ tán, đạp bõm bãm khiến tuyết tung tóe cả lên, khắp nơi là bùn tuyết văng tung tóe! Loa phóng thanh liên tục phát ra thông tin về những chuyến tàu bị hoãn, khiến lòng người bứt rứt không yên. Chốc chốc lại có người lớn tiếng hô hét điều gì đó, chạy qua chạy lại trên quảng trường như những con ruồi không đầu... Thế nhưng, giữa dòng người đông đúc náo nhiệt ấy, chỉ có một mình anh là đứng yên không nhúc nhích.

Anh đứng cách hàng rào sắt năm mét, hơi tách ra khỏi đám đông một chút, cứ thế đứng im lìm ở đó. Tuyết vẫn đang rơi, tuyết rơi rất dày, dưới ánh đèn phản chiếu, những bông tuyết bay lả tả lóe lên ánh sáng màu tím bạc. Ban đêm càng lúc càng sương giá, ánh đèn trên quảng trường cũng ngày càng lạnh lẽo, Phùng Gia Xương vẫn đứng đó bất động.

Mỗi người đi ngang qua anh đều thoáng chút kinh ngạc, rốt cuộc kẻ này bị làm sao thế nhỉ? Vẫn là một sĩ quan đấy chứ, lại cứ ngốc nghếch đứng chết trân trong tuyết như vậy. Nực cười nhất là, trước ngực anh còn treo một đôi giày, đó là một đôi giày mới, đôi giày ấy được xỏ qua bằng hai sợi dây giày, còn hai bàn tay của anh thì cứ thế thò vào trong giày, trông chẳng khác nào trên cánh tay mọc ra hai bàn chân!

Tầm tám, chín giờ, anh đã đứng đó rồi, mười giờ, mười một giờ... anh vẫn đứng đó. Anh gần như đã biến mình thành một cái cây, một cái cây màu trắng.

Chuyến tàu số 268 đến ga lúc mười một giờ bốn mươi lăm phút, nó bị trễ tận hai tiếng rưỡi đồng hồ. Khi dòng người tuôn ra từ cửa ra ga, trước hàng rào đã chẳng còn mấy người. Lúc này, nổi bật nhất toàn bộ quảng trường chính là cái "cây" ấy. Cái "cây" trắng xóa, thoạt nhìn trông như một cột mốc vậy.

Phụ nữ luôn có giác quan thứ sáu. Trực giác của phụ nữ vừa hoang đường, lại vừa bẩm sinh. Khoảnh khắc Lý Đông Đông bước xuống tàu, đột nhiên cô có một thứ cảm xúc không diễn tả nổi, thứ cảm xúc ấy rất mơ hồ. Chốc lát, trong lòng cô hoảng hốt, cứ cảm thấy hình như sắp có chuyện gì xảy ra... Rốt cuộc đó là chuyện gì chứ? Tim cô đập thình thịch, bước chân vô thức nhanh hơn. Khi cô sắp đi tới cửa ra ga, lại đột ngột khựng lại, cô đứng sững giữa dòng người đang cuộn trào khoảng mười giây đồng hồ. Ngay trong khoảng thời gian này, trong đầu cô bỗng lóe lên một ý niệm, ý niệm này vừa lóe lên liền cố định lại. Dù cô vừa mới học qua môn "Logic hình thức", nhưng ý niệm trong lòng cô lại hoàn toàn phi logic. Đúng vậy, cô bây giờ đã là một sinh viên đại học, là lứa sinh viên đại học đầu tiên sau "Cách mạng Văn hóa" (cô lại còn được đi học mà vẫn nhận lương, điều này càng làm tăng thêm cảm giác ưu việt của cô), tuy mới chỉ học được một học kỳ, nhưng cảm nhận về cuộc đời đã hoàn toàn đổi thay! Ở trường đại học, cô đã chứng kiến biết bao nhiêu trí thức, trong số đó cũng không thiếu những người ưu tú. Hơn nữa, cha đã được "giải oan", tất cả mọi thứ đã không còn là bộ dạng của ngày trước nữa. Cô tự nhủ với bản thân, thế giới rất lớn, phải không nào? Nếu "người đó" đến đón cô, thì... nếu "người đó" không đến, thì... Cảm xúc của phụ nữ rất dễ thay đổi, ngay khoảnh khắc cô đặt chân đến cửa ra ga, trong lòng đã xuất hiện một "đường ranh giới". Đây là "vạch" do chính cô tự vẽ cho mình, vạch ấy vừa hư ảo lại vừa chân thực, đây là quyết định của một người phụ nữ. Thế nên, cô chầm chậm, thong thả bước về phía cửa ra ga.

Lúc này, cô gần như là hành khách cuối cùng bước ra khỏi cửa ga.

Tuyết vẫn đang rơi, ánh đèn trên quảng trường nhà ga mờ ảo, phảng phất một thứ không gian trống trải đến khó tả. Lý Đông Đông đứng trên bậc thềm cửa ra ga, cơn gió lạnh ùa tới khiến cô rùng mình một cái, ngẩng đầu nhìn lên, trước tiên cô nhìn thấy ánh đèn trên tòa nhà đối diện, phía trước ánh đèn ấy là những bông tuyết màu hồ ly bạc đang bay mờ ảo, những bông tuyết mờ mịt ấy tựa như từng mũi hoa lê cuốn ngược...

Tiếp theo, cô hít một hơi, đảo mắt nhìn xuống, đột nhiên, cô nhìn thấy cái "cây" kia!

Ánh mắt cô dừng lại trên cái "cây" ấy chốc lát, định lướt qua thì cô khựng lại... Là anh, đúng là anh thật rồi! Anh chính là con người như thế đấy, rất bướng bỉnh, anh đứng đó bất động, tự biến mình thành một "cột mốc" bằng tuyết! Chẳng biết tại sao, giờ phút này, Lý Đông Đông bỗng chốc nhẹ nhõm hẳn. Cô cắm cổ chạy xuống bậc thềm,oà khóc lao thẳng vào vòng tay của "người đó"... Cô vui vẻ kêu lên: "Là anh sao? Thật sự là anh ư?!"

Lúc này, cái "cây" ấy liền tách ra, từ trong sắc trắng xóa của tuyết, cái "cây" ấy tách ra một mảng xanh quân đội. Cái "cây" lên tiếng: "Em có mang theo đồ gì nữa không?"

Lý Đông Đông nhảy cẫng lên: "Anh thật là xấu tính!"

Lý Đông Đông liếc nhìn anh, nói: "Anh đứng lâu thế này, có bị cóng không?"

Phùng Gia Xương nói: "Anh không sao. Anh quen bị cóng rồi. Em có lạnh không?"

Lý Đông Đông giậm chân nói: "Trễ hơn hai tiếng lận, em chết cóng mất thôi."

Thế là, Phùng Gia Xương tháo đôi giày từ cổ xuống, đó là một đôi giày bông da. Anh lầm bầm nói: "Thay vào đi."

Giờ phút này, Lý Đông Đông mới để ý đến đôi giày đó, đôi giày được treo trước ngực anh... Lý Đông Đông hỏi: "Anh mua à?" Phùng Gia Xương đáp: "Anh mua." Nói xong, anh liền ngồi xổm xuống trước mặt cô, trầm giọng nói: "Mau thay vào đi." Lý Đông Đông sững người, nói: "Ngay ở đây á?" Phùng Gia Xương đáp: "Ngay đây, em vị lấy anh." Lý Đông Đông dùng tay vịn vào Phùng Gia Xương, người hơi khom xuống, cởi đôi giày trên chân ra, đổi một bên trước, rồi lại đổi tiếp bên kia... Phùng Gia Xương hỏi: "Có ấm không?" Cô đáp: "Ấm lắm luôn ấy!" Phùng Gia Xương tiện miệng nói: "Đôi giày này là sản phẩm mới, có gắn điện đấy." Lý Đông Đông cúi đầu nhìn, ngạc nhiên nói: "Thật á? Lại có cả loại giày này cơ à?!" Phùng Gia Xương bảo: "Chỉ có hai cục pin thôi." Lý Đông Đông bèn kiễng chân lệch sang một bên, nhìn ngó xung quanh, hỏi: "Pin nằm ở đâu cơ?" Phùng Gia Xương cười mà không đáp... Lý Đông Đông lại ngắm nghía thêm một lúc, cẩn thận bước đi hai bước, nói: "...Đạp không hỏng chứ?" Phùng Gia Xương đáp: "Em cứ yên tâm mà đi, hàng dùng một lần, đạp không hỏng đâu." Lý Đông Đông kinh ngạc hỏi: "Hàng dùng một lần á?" Phùng Gia Xương bèn cười nói: "Đèn—pin." Sau đó, Phùng Gia Xương lấy từ trong túi ra một tờ báo cũ, lại cúi người xuống, dùng tờ báo gói đôi giày cũ mà cô vừa cởi ra một cách gọn gàng, nhét vào chiếc túi đeo chéo quân dụng mang theo bên mình.

Đi được mấy bước, Lý Đông Đông bỗng chợt hiểu ra, cô lẩm bẩm: "...Đèn pin? Ồ, đèn—pin ư?!" Thế là, cô khúc khích cười vang, cười xong, cô quay phắt mặt lại, đặt lên má anh một nụ hôn thật kêu, rồi nói: "Anh tốt quá. Sao anh lại tốt thế này chứ?!" Nói dứt câu ấy, trên mặt cô bỗng chốc ửng lên một màu đỏ hồng tựa hoa hải đường! Thế nên, cô nói: "Em lạnh quá, anh không biết em lạnh đến mức nào đâu. Sưởi ấm cho em đi, em muốn anh sưởi ấm cho em." Ngay khoảnh khắc ấy, cô đưa ra một quyết định tóm trời, cô giơ tay vẫy một chiếc taxi, nói: "Đến khu Đông!"

Đêm đã khuya, chiếc taxi chở họ đến trước cửa tòa nhà cũ ở khu Đông. Khi trước cửa chỉ còn lại hai người bọn họ, Lý Đông Đông thầm thì: "Em không đi nổi bước nào nữa rồi, anh bồng em lên đi."

Phùng Gia Xương chần chừ giây lát, nói: "Muộn lắm rồi... không tiện lắm đâu nhỉ?"

Lý Đông Đông nép sát vào người anh, nói: "Anh sợ rồi à?"

Phùng Gia Xương không nói gì.

Lý Đông Đông áp sát vào tai anh thì thầm: "...Anh tưởng họ vẫn ở đây chắc, chuyển đi từ lâu rồi."

Thế là, Phùng Gia Xương chẳng nói hai lời, vác xốc cô lên vai rồi đi thẳng lên lầu! ...Trên cầu thang, Lý Đông Đông ôm lấy cổ anh nũng nịu nói: "Anh coi em là bao tải đấy phỏng? Em là bao tải của anh chắc? Cho là vậy đi, em chính là chiếc bao tải nhỏ của anh, bao tải nhỏ xíu. Em có béo không? Anh có cảm thấy em béo không..."

Lúc này trong lòng Phùng Gia Xương đã bốc hỏa, ngọn lửa ấy thiêu đốt khiến anh sắp sửa phát nổ đến nơi! Hai người ôm chầm lấy nhau bước vào trong phòng... Phùng Gia Xương tiện tay vứt phắt cô lên chiếc giường lớn ấy, đoạn, khi anh định lao tới, Lý Đông Đông lại bất ngờ cất lời: "Không, không." Tiếp theo, cô lách người trượt ra khỏi người anh tựa như một con cá, vội vã xuống giường, đi vào từng căn phòng, chỉ nghe tiếng "lách tách, lách tách..." vang lên một hồi, cô bật tung toàn bộ đèn trong phòng lên!

Phùng Gia Xương sững sờ tại chỗ, ánh sáng đèn vô cùng áp đảo, ánh sáng ấy soi chiếu khiến anh trở nên vô cùng nhỏ bé, sự nhỏ bé nằm sâu trong phần hồn...

Đột nhiên, Lý Đông Đông vốn luôn dịu dàng tao nhã lại như xé toạc từng lớp màn che, phô bày ra tấm thân ngọc ngà tựa lươn biển cùng linh hồn rực lửa phóng khoáng! Cô bùng nổ, đó là sự tự bùng nổ, sự quyến rũ ấy, gan dạ ấy phút chốc hiện hết trước mặt anh, suýt chút nữa khiến Phùng Gia Xương giật mình hoảng hốt! Cô bĩu môi, vừa nhỏ giọng thầm thì mềm mại, vừa cởi từng món đồ trên người ra như đang biểu diễn... Cô nói: "Từ bây giờ trở đi, em chính là tù binh của anh rồi. Em là cuốn sách của anh. Em là hạt đậu nhỏ của anh, em là chú cá nhỏ của anh, em là chiếc bánh mì nhỏ của anh. Anh hãy xé nát em ra rồi ăn đi. Nhưng mà, anh phải ăn cho ngon đấy... Anh là độc giả đầu tiên, anh phải đọc cho thật kỹ, đọc thật tỉ mỉ. Em không cần anh đọc lướt qua, anh không được phép đọc em một cách hời hợt như thế. Em không cho phép anh đọc kiểu đó. Em cứ không cho anh đọc một cách dễ dàng như vậy đâu..."

Lúc này, Phùng Gia Xương giống như bị dồn vào chân tường, anh bỗng ngớ người! Nhất thời chẳng biết phải làm sao cho phải... Từ trước đến nay anh vẫn luôn cho rằng mình là một người đàn ông, là một trang nam nhi đại trượng phu. Thế nhưng ở đây, anh lại vô duyên vô cớ đánh mất quyền chủ động. Anh rất muốn chửi thề một câu, thế nhưng trong bầu không khí thế này, anh rốt cuộc lại chẳng thể thốt nên lời.

Tiếp theo, Lý Đông Đông tựa như một con cá trơn tuột trườn lên người anh... Quả là một đêm cuồng nhiệt, vừa có ánh sáng vừa có âm thanh! Dưới ánh đèn, tất cả mọi thứ đều trần trụi, tất cả đều ngập tràn da thịt, là thứ da thịt điên cuồng chuyển động. Tựa như một "thành phố" đã bị lột sạch sành sanh, sự cao quý của "thành phố", sự đoan trang của "thành phố", sự cứng rắn của "thành phố", vẻ đạo mạo của "thành phố", chỉ trong khoảnh khắc đã hóa thành một cơn hồng thủy cuồn cuộn, con "nước" ấy gầm thét, tiếng thét chói tai của con "nước" tựa như tiếng kèn hiệu, mang theo sức mạnh phá mây chẻ gỗ, ép anh phải xung phong hết lần này đến lần khác, lại xung phong! Trên thể xác của "thành phố", màn "đọc sách" ấy hóa ra lại có phần lực bất tòng tâm, có vẻ quá ư bị động, "sách vở" đã được trải rộng, những "trang sách" tự lật giở, một tiếng thét vang lên: "Đọc đi, đọc đi, anh đọc đi!..." Nhưng Phùng Gia Xương lại cảm thấy thứ thất bại chưa từng có trong đời, đến bản thân anh cũng chẳng thể nói rõ rốt cuộc là anh đã chiếm lĩnh "thành phố", hay là "thành phố" đã cưỡng hiếp anh. Khi thể xác anh đang giãy giụa trong dục vọng và mồ hôi, cảm giác của anh bỗng nhiên lệch lạc, anh lại ngỡ rằng nơi này không phải là "bến đỗ" của mình, bởi vì ở đây chẳng có hương thơm ngai ngái của cỏ cây... Thế nhưng, cuộc càn quét vẫn tiếp diễn, đó là thứ sự thiêu đốt kích thích hơn, là sự thiêu đốt của bản năng! Trong sự thiêu đốt ấy, có một điều anh rất rõ, đó là——anh đã bước vào "thành phố", nhưng lại đánh mất đi phẩm giá.

Sáng ngày hôm sau, hai người yên tĩnh nằm trên giường, cô hỏi: "Có tuyệt không?"

Anh hờ hững đáp: "Tuyệt."

Cô hỏi: "Muốn tuyệt thêm lần nữa không?"

Anh cảm thấy cô đang rúc sát lại gần, mang theo chút chán nản mà đáp: "Em thấy tuyệt, anh thì không."

Cô an ủi anh: "Anh thấy tuyệt, thì em mới thấy tuyệt."

Lại nói lần nữa: "Anh tuyệt, mới là tuyệt."

Giọng mềm mại: "Không. Anh tuyệt thì em mới tuyệt."

Cô thành thật thổ lộ với anh: "...Nói cho anh biết nhé, ở trường đại học, có sáu người theo đuổi em. Nhưng em biết, bọn họ không phải theo đuổi em, mà là theo đuổi cha em, cha em đã được phục hồi chức vụ cũ rồi..."

Giờ phút này, Phùng Gia Xương lầm bầm một câu trong miệng. Cô hỏi: "Anh nói gì thế?" Anh đáp: "Anh chẳng nói gì cả." Thế nhưng, trong lòng anh rõ lắm, anh đã nói. Anh biết mình đã nói gì. Trong tiềm thức, anh đã thốt lên rằng:

"Tôi cắm 'cờ nhỏ' rồi."